- Впервые с тех пор как Ли переехала в дом, где жила Адриана, подруга поджидала ее в вестибюле. Сделала она это по необходимости: вернувшись после релаксации в салоне - свидание с пылким незнакомцем было назначено на ближайший уик-энд, - Адриана обнаружила, что квартира занята ее родителями. Формально это была их квартира, но, учитывая, что жили они в ней всего несколько недель в году, Адриана оправданно считала ее исключительно своим домом, где родители являлись гостями. Невозможными, жуткими гостями. Если им не нравились настоящие шкуры африканской зебры, которыми она заменила их скучные восточные ковры, система освещения и электронная техника, включавшаяся с помощью пульта дистанционного управления, что ж, это их проблема. И никто, даже ее родители, не мог заявить, что ультрасовременному душу-водопаду, сауне и парной, которые Адриана оборудовала в ванной комнате, они предпочитают свой изваянный вручную, специально доставленный из Италии мраморный душ и джакузи. Во всяком случае, ни один человек в здравом уме. Именно поэтому Адриане пришлось как можно скорее одеться и убежать: за четыре коротких часа ее изысканное убежище превратилось в кипящий ссорами ад.
- Не то чтобы она не любила своих родителей, нет, конечно. Ее папа старел и на этом этапе жизни стал гораздо мягче, чем в годы ее детства. Он, похоже, спокойно позволял жене выпивать и редко настаивал на чем-нибудь мо ежевечерней гаванской сигары и традиции, но которой все его дети - трое от первой, трое от второй и Адриана от нынешней и, как хотелось надеяться, последней жены - собирались в Рио-де-Жанейро на неделю до и после Рождества. У матери все было наоборот. Хотя миссис де Соза сохраняла спокойствие и мирилась со всем экспериментами Адрианы - подростка с сексом и наркотиками, ее либерализм не распространялся на незамужнюю двадцатидевятилетнюю дочь - особенно если пристрастие к сексу и наркотикам не подпадало больше под определение "экспериментальный". Она, естественно, не понимала, что такое пожить всласть - все же она была бразильянкой. Еда (с низким содержанием жиров, низкокалорийная), напитки (бутылка за бутылкой дорогого белого вина), занятия любовью (когда не получается убедительно изобразить очередную головную боль) - составляли суть ее жизни. Которую, разумеется, можно вести лишь при определенных обстоятельствах: будучи беззаботной юной девушкой или обзаведясь подходящим мужем. В своей собственной юности она путешествовала, была моделью, проводила время на вечеринках - этакая Жизель своего поколения, как до сих пор говорили люди. Но Камилла де Соза всегда предостерегала Адриану, что мужчины преходящи, как и внешность. К двадцати трем годам она обеспечила себе (необыкновенно) богатого зрелого мужа и произвела на свет красивую дочь. Вот как это должно быть.
При мысли, что еще две недели придется слушать разглагольствования матери, Адриану мутило. Она потянулась на слегка продавленном диване, стоявшем в вестибюле, и задумалась. Придется искать себе занятия на весь день, домой приходить поздно или вообще не приходить и убеждать их при каждом удобном случае, что все силы - не говоря уж о существенном кредитовании - она направляет на поиски достойного мужа. Если вести себя осторожно, они никогда нe узнают о безобразном британском рокере, который жил в доме без лифта в Ист-Виллидже, или о сексуальном хирург с практикой на Манхэттене, а также с женой и детьми в Гринвиче. Если тщательно соблюдать все предосторожности они, возможно, даже не поймают роскошного израильтянина, который заявлял, будто перекладывает бумажки в посольстве Израиля, но Адриана была уверена, работал на МОССАД.
Хрипловатый голос Ли - одна из немногих от природы сексуальных черт этой девушки, как всегда говорила ей Адриана, хотя та никогда не слушала - перебил ее мысли.
- Вот это да, - восхитилась Ли, одобрительно глядя на подругу. - Какое красивое платье.
- Спасибо, querida. Приехали родители, поэтому пришлось сказать им, что я иду на свидание с аргентинским бизнесменом. Мама была так счастлива это услышать, что одолжила мне одно из своих платьев от Валентино. - Адриана провела ладонями по короткому черному платью и покружилась на месте. - Ну разве оно не чудесное?
Платье и в самом деле было прекрасным: шелк казался живым - будто понимающим, в каком месте облегать фигуру, а где падать изящными складками, - но, с другой стороны, Адриана прекрасно смотрелась бы и завернувшись в красную клетчатую скатерть.
- Восхитительное, - согласилась Ли.
- Идем, пока они не спустились и не увидели, что это ты, а не игрок в поло из Южной Америки.
- Ты вроде сказала, что он бизнесмен?
- Да какая разница.
В транспортном потоке субботнего вечера такси ползло по Тринадцатой улице со скоростью черепахи, и за то время, что они тащились несколько кварталов, можно было доехать до Нью-Джерси. Расстояние от их дома на Юниверсити-стрит до Уэст-Виллиджа девушки преодолели бы пешком за десять минут, но им это и в голову не пришло.
Особенно Адриане, которую, казалось, разобьет пар при одной мысли пройти больше двух метров в своих лях от Кристиана Лубутена.
К тому времени как они остановились перед "Уэйверли инн", Эмми прислала каждой по полдюжины сообщений.
- Где вы были? - свистящим шепотом спросила она протиснувшихся в крохотную входную дверку девушек. - Без вас мне даже не позволили сесть в баре.
- Марио, какой нехороший мальчик! - проворковала Адриана, целуя в обе щеки красивого мужчину неопределенной этнической принадлежности. - Эмми - моя подруга и гостья сегодня за ужином. Эмми, познакомься с Марио, мужчиной-легендой.
Последовали взаимные представления и поцелуи - рук, воздушные и в щеку, - прежде чем девушек проводили в конец зала и усадили за столик на троих. Ресторан не был, как обычно, переполнен, поскольку многие из его завсегдатаев находились в Хэмптонс по случаю Дня поминовения, но все равно оставалось множество фантастических возможностей понаблюдать за людьми.
- Мужчина-легенда? - переспросила Эмми, закатывая глаза. - Ты серьезно?
- Мужчин нужно поглаживать по шерстке, querida. Уже не помню, сколько раз я пыталась научить этому вас обеих. Иногда им требуется нежное прикосновение. Учитесь, когда использовать жесткий захват, а когда прятать коготки, и мужчины будут вашими навсегда.
Ли бросила в рот "Никоретту".
- Понятия не имею, о чем ты говоришь. - И повернулась к Эмми: - Она хоть по-английски разговаривает?
Эмми пожала плечами, уже привыкнув к секретам Адрианы, которыми та из года в год пыталась с ними делиться.
Они походили на милые сказочки: приятные для слуха, но, увы, совершенно бесполезные в реальной жизни. Адриана заказала всем по джимлету с водкой, проделав это так: сжала руками ладонь официанта и сказала:
- Нам всем мой любимый, Николас.
И откинулась на спинку стула, обозревая зал. По мнению Адрианы, было еще рановато: до полуночи - пока не уйдут новички и охотники за знаменитостями и завсегдатаи не приступят к настоящей выпивке и общению, - настоящее веселье не начнется, тем не менее присутствующие (чуть за тридцать и работающие, по виду, в средствах массовой информации и индустрии развлечения) выглядели довольными и симпатичными.
- Ладно, девушки, почему бы нам не пропустить это, чтобы спокойно насладиться едой? - спросила Эмми, когда Николас принес напитки.
Адриана переключила внимание на сотрапезниц.
- Пропустить что?
Эмми подняла свой бокал.
- Тост, который одна из вас неизбежно провозгласит с целью напомнить, насколько мне лучше без Дункана. Что-нибудь насчет того, как замечательно быть одинокой. Или как я молода и красива, и мужчины будут ломиться ко мне в дверь. Давайте же пропустим его и двинемся дальше.
- Не думаю, что в одиночестве есть что-то такое уж замечательное, - возразила Ли.
- И хотя ты, несомненно, красива, querida, я бы не сказала, что тридцать - такая уж молодость, - улыбнулась Адриана.
- Уверена, со временем ты встретишь чудесного человека, но в наши дни мужчины, похоже, не ломятся в двери. - добавила Ли.
- По-крайней мере неженатые, - уточнила Адриана.
- Да и остались ли вообще неженатые? - спросила Ли.
- Геи - да.
- По крайней мере пока. Но вероятно, скоро и они исчезнут. И тогда уж вообще никого не будет.
Эмми вздохнула.
- Спасибо, девчонки. Вы всегда умели утешить. Ваша бесконечная поддержка так много для меня значит.
Ли отломила кусочек хлеба и обмакнула его в оливковое масло.
- А что по поводу всего этого говорит Иззи?
- Пытается не показывать, но я знаю: моя сестричка в полном восторге. Иззи с Дунканом никогда друг друга не жаловали. Кроме того, она одержима идеей, будто я - цитирую - "вижу свое место только в рамках отношений" конец цитаты. Другими словами, ее обычная психологическая чепуха.
Адриана и Ли многозначительно переглянулись.
- Что? - спросила Эмми.
Ли уставилась в свою тарелку, Адриана подняла идеальные брови, но не промолвила ни слова.
- Да ладно! Только не говорите мне, что согласны с Иззи. Она понятия не имеет, о чем болтает.
Ли похлопала Эмми по руке:
- Да, дорогая, конечно. У нее заботливый муж, куча активных хобби и медицинский диплом. Я ничего не забыла? Ах да, она с самого начала не ошиблась с выбором специализации и имеет все шансы выйти в начальники - на год раньше, чем ожидалось. Ты абсолютно права… она чудовищно несостоятельна, чтобы дать небольшой совет сестре.
- Мы уходим в сторону, - перебила Адриана. - Я тут не самая тактичная, но, думаю, Ли просто пытается сказать, что Иззи, вполне возможно, права.
- Права?
Адриана кивнула:
- Ты очень давно не жила самостоятельной жизнью.
- Не то чтобы это плохо само по себе. Но получается, что это правда, - добавила Ли.
- Ничего себе. И это все, что вы хотите мне сказать? - Эмми прижала к груди меню.
- Ну… - Адриана посмотрела на Ли.
- Говори, - кивнула та.
- Я-то пошутила, - округлила глаза Эмми. - А есть еще что-то?
Эмми, querida, я как носорог в посудной лавке.
- Слон.
Адриана отмахнулась:
- Какая разница. Большой белый слон. Тебе почти тридцать…
- Спасибо за еще одно напоминание.
- …и у тебя были отношения всего с тремя мужчинами. С тремя! В это невозможно поверить, но это правда.
Девушки молчали, пока Николас ставил на стол закуски: тунец под соусом "тартар" с авокадо и блюдо с грудой устриц. Он, видимо, готов был принять заказ, но Эмми положила ладони на свое меню, сердито посмотрела на официанта, и тот вынужден был ретироваться.
- Ушам своим не верю. Вы уже битых двадцать минут сидите и талдычите мне, что я не могу быть одна, а затем резко меняете тактику - без всякого предупреждения - и заявляете, будто я встречалась с недостаточным числом мужчин. Вы хоть слышите себя?
Ли выжала лимон на устрицы и аккуратно вынула одну из раковины.
- Не встречалась - спала.
- Да хватит! Какая разница?
Адриана ахнула:
- В этом, моя дорогая подруга, и заключается проблема. Какая разница? Между встречами и случайным сексом? Боже мой, нам предстоит большая работа.
Эмми посмотрела на Ли, ища поддержки, но та кивнула:
- Сама не верю, что говорю это, но вынуждена согласиться с Адрианой. Ты упертая сторонница моногамии и в результате у тебя было всего трое сколько-нибудь значащих мужчин. Думаю, Ади имеет в виду, - вставить ненавистное сокращение ей удалось лишь потому, что Адриана была занята на всех фронтах - ела, выпивала и разговаривала о сексе, - что тебе нужно какое-то время пожить одной. А это означает свидания с разными людьми, поиск наилучшего, а главное - возможность немного повеселиться.
- Значит, на самом деле ты считаешь - давайте будем откровенны, - что мне нужно сделаться шлюхой, - сказала Эмми.
Ли улыбнулась, как гордый родитель:
- Да.
- А ты? - повернулась Эмми к Адриане, которая сложила руки и наклонилась вперед.
- Именно это я и говорю, - кивнула Адриана.
Эмми со вздохом откинулась на спинку стула:
- Я согласна.
- Согласна? - одновременно недоверчиво переспросили Ли и Адриана.
- Конечно. У меня было время для небольшого самоанализа, и я пришла к такому же заключению. Логический вывод напрашивается сам собой: я займусь сексом со случайными мужчинами. Всех сортов и цветов кожи. Всеми видами секса, коль на то пошло. - Она посмотрела на Адриану. - Ты должна гордиться уровнем моей планируемой распущенности.
Адриана тоже смотрела на нее, гадая, правильно ли поняла свою подругу. Решила, что правильно, но, должно быть, где-то упустила сарказм - это заявление было непостижимым. И она сказала то, что всегда говорила в затруднительных ситуациях:
- Замечательно, querida. Просто замечательно. Я в восторге от этой идеи.
С помощью ножа и вилки Ли отделила кусочек тунца, увенчала его ломтиком огурчика и изящно отправила в рот, негромко похрустела и проглотила.
- Эмми, дорогая. Мы же просто пошутили, ты знаешь. Отлично, что у тебя было мало парней. Когда кто-нибудь спрашивает, со сколькими мужчинами ты спала, тебе даже не нужно делить на три! Разве это не прекрасно? Когда не нужно лгать?
- А я не шутила. - Эмми поймала взгляд проходившего мимо их столика официанта и, когда тот приблизился заказала три бокала шампанского. - Это начало моей новой жизни, и, поверьте, оно очень запоздало. Первым делом в понедельник я позвоню шефу Месси и скажу, что согласна на эту работу. Какую работу, спросите вы? Ту, за которую мне хотят платить уйму денег, чтобы я могла путешествовать по всему миру, останавливаться в лучших отелях и для вдохновения есть в лучших ресторанах. Для вдохновения! Ради новых идей для меню. Вы никогда не слышали ни о чем столь же смехотворном? И кто эта идиотка, которая последние два месяца отвечала отказом, поскольку не хотела покинуть своего бедного одинокого бойфренда? Ваша покорная слуга. Боялась, что бедное дитя Дункан почувствует себя брошенным и нелюбимым, пока я лечу на сверхзвуковом самолете в какое-то фантастическое место. Так что на сей раз я позвоню и соглашусь на эту работу, а затем буду трахаться с каждым одиноким приятным мужчиной, которого встречу. С сексуальными красивыми иностранцами. И я не шучу, когда говорю "со всеми до единого". Ну и как вам, девочки? Приемлемо? - Вернулся официант с шампанским. - Поэтому, прошу, давайте за это выпьем.
Адриана издала звук, который у меньшей красавицы можно было бы назвать только фырканьем, но у нее он получился необычным и женственным. Девушки повернулись к ней, и ей вдруг стало не по себе. Подруга только что рассказала о планах по кардинальному изменению жизни, а сама она много лет без усилий идет той же дорогой.
Неужели роль Адрианы как записной участницы вечеринок их группе под угрозой или она просто слишком много выпила? Было что-то тревожащее в заявлении Эмми. А к чему Адриана не привыкла, так это к чувству тревоги.
Она подняла бокал и выдавила улыбку.
Улыбнувшись в ответ, Эмми сказала:
- Есть только одно условие. Мне нужна компания.
- Компания? - переспросила Ли и закусила нижнюю губу.
Адриана удивилась - последнее время Ли выглядела нервной, хотя все у нее складывается прекрасно.
- Да. Компания. Я готова уподобиться самой настоящей шлюхе, если ты, - Эмми указала на Адриану, - пообещаешь завязать моногамные отношения. С мужчиной по собственному выбору, конечно.
Адриана глубоко вдохнула и проделала один из своих любимых трюков: рассеянно прижала кончик пальца к губам, а затем медленно провела им по щеке. Это заставило четверых мужчин за соседним столиком уставиться на нее, а Николаса - буквально подбежать. Адриана почувствовала знакомое возбуждение от того, что за ней наблюдают.
Девушки заказали горячее, спиртное и одну на всех порцию макарон с трюфелями и сыром.
- Итак? Что скажешь? - спросила Эмми.
- Это моя мать тебя настропалила?
- Да, милая. Это была идея твоей матери - убедить меня залезать в постель к каждому мужчине в течение следующего года, если только ты согласишься встречаться с одним человеком. Умная женщина, - закончила Эмми.
- Ладно, девчонки, давайте серьезно, - сказала Ли. - Ни одна из вас на самом деле ничего такого не сделает, поэтому, может, сменим тему? Эмми, ты свое мнение высказала. Если хочешь с головой нырнуть в новые пятилетние отношения, это, естественно, твое право. И ты, Адриана, скорее станешь астронавтом, чем начнешь встречаться с одним мужчиной. Следующая тема.
- Вообще-то я не прошу ее сделать ничего ужасного, мер, Найти работу… - ухмыльнулась Эмми. Адриана выдавила ответную улыбку, хотя над собой трудно смеяться, особенно когда шутки касались ее праздного образа жизни. В голове зазвучал раздраженный голос матери.
- Ну что ж. Крутую из себя строим, да, querida? А знаешь что? Я принимаю твой вызов.
- Ты?! - удивилась Эмми, нервно накручивая на палец прядь волос.
Ли замерла с поднятым бокалом.
- Ты это сделаешь?
- Я уже сказала. Когда начнем?
Эмми откусила кусочек спаржи, медленно прожевала и проглотила.
- Думаю, нам нужно немного времени, чтобы выработать условия. К концу следующей недели составим план?
Адриана кивнула.
- Идет. А ты, - повела она бокалом шампанского в сторону Ли, - подумай, какой дашь зарок.
- Я? - нахмурилась Ли. - Зарок? Почему? Это же не Новый год? Если вы обе спятили, это не означает, что нужно спятить и мне.
Эмми закатила глаза.
- Ли! Я тебя умоляю. Что ей нужно изменить? Идеальную работу, идеального бойфренда, идеальную квартиру, идеальную семью… Марша, Марша, Марша, - пропела гнусавым голосом Эмми и отмела недовольный взгляд Ли, как мимолетное чудачество.
- Может, и так, - сказала Адриана, глядя только на Ли. Но ей придется что-то придумать. Ты же сделаешь это, а, Ли? Подумай, что в своей жизни ты хотела бы изменить. Над чем хотела бы поработать?
- Разумеется, - оборвала их Ли. - Уверена, есть миллион вещей.
Адриана и Эмми переглянулись: может, у Ли и все в порядке, но девушке не помешает немного расслабиться и развлечься.
- Что ж, у тебя есть две недели на обдумывание, querida, - объявила Адриана, и хрипотца только добавила ее голосу авторитетности. - А пока давайте выпьем.
Эмми подняла свой бокал, словно это было свинцовое пресс-папье.
- За нас, - провозгласила она. - К следующему лету я пересплю с половиной Манхэттена, а Адриана откроет для себя радости моногамии. А Ли придется… что-нибудь сделать.