Суги почувствовал, что девушка настроена менее решительно, чем накануне. Молодой, красивой женщине следует жить, подумал он. Человек всегда должен стремиться к жизни, невзирая на обстоятельства. "Но мой случай особый",- прошептал Суги. Он с симпатией разглядывал прояснившееся лицо Нами, которая наконец избавилась от страшного наваждения. Пусть живет, у нее нет причин для самоубийства, подумал он.
- Давайте съездим в Симмия и купим вам что-нибудь из одежды. В таком виде нельзя появляться в Токио,- сказал Суги.
От городка К. до Симмия был целый час езды на электричке, но Суги решил пожертвовать послеполуденным чтением "Путешествия на Восток" ради своей спутницы.
Оставшиеся двадцать страниц он успеет дочитать нынче вечером и завтра. Ничего не случится, если накануне самоубийства он потратит несколько часов, чтобы вернуть к жизни молодую женщину.
Белое платье, которое подобрали в ателье, было недорогим, но удивительно шло Нами. Надев его, она сразу стала похожа на озорную девчонку. Сейчас, когда над ней больше не витал призрак смерти, ничто в облике Нами не напоминало ту ожесточившуюся, замкнувшуюся в себе женщину, какой впервые увидел ее Суги тогда, в ресторане.
- Давайте купим вам этот галстук,- предложила Нами, когда они остановились у витрины галантерейного магазина.
- На что он мне?
- Хотите сказать, что завтра он вам уже не понадобится?
- Вот именно.
- А разве плохо надеть красивую вещь, пусть только на один день?
Слова Нами прозвучали необычайно мягко и ласково. Суги взял галстук.
- А теперь купим вам туфли,- в свою очередь предложил он.
- Согласна,- улыбнулась Нами, и ее глаза радостно заблестели.
- А эти чулки? Они вам нравятся?
- Да, они чудесны.
- А этот пояс?
- Он просто замечательный и так пойдет к платью.
Суги покупал ей вещь за вещью, и Нами с нескрываемой радостью их принимала.
Как она переменилась со вчерашнего дня, не переставал удивляться Суги. Ему доставляло огромное удовольствие тратить на нее деньги, он только жалел, что истрачено так мало.
Было уже девять часов, когда, поужинав в самом большом ресторане города, они возвратились в К.
Страшно уставшие, они молча шли к отелю по дороге вдоль пляжа, вдыхая запахи моря.
- Завтра вы в самом деле хотите уйти из жизни? - внезапно прервала молчание Нами.
Неотвратимость смерти, о которой в последние часы Суги начисто забыл, вновь неумолимо напомнила о себе.
Он не ответил. Хотел было рассмеяться, но из горла вырвались звуки, даже отдаленно не похожие на смех.
- Вам сейчас чего-нибудь хочется? - спросила Нами.
- Нет.
- А любви?
- Какой там любви!
- Если у вас в самом деле есть какое-нибудь желание, скажите мне, не таитесь,- настаивала Нами.
Сейчас она походила на ребенка, выпрашивающего игрушку.
В самом деле, чего бы он хотел? - задумался Суги. Ничего... Хотя, может быть, женского тела... Да, чистую, обыкновенную женщину, кто бы она ни была, чтобы устать, насладившись любовью, и крепко уснуть нынешней ночью.
- О чем вы думаете? - прервала его размышления Нами.- Скажите, только откровенно.
А почему бы не признаться? Это не должно прозвучать оскорбительно, решил Суги.
- Я думал о женщине, о женском теле.
Он заметил падающую звезду, поглядел вверх и увидел, что весь небосклон усыпан звездами.
Они расстались в коридоре первого этажа - там находился номер Нами.
Поднявшись к себе, Суги сразу же прошел в ванную и встал под душ.
Когда он вышел из ванной, свет в комнате не горел, хотя он твердо помнил, что включал его. Он протянул руку к настольной лампе.
- Не надо,- послышалось из темноты.
Суги удивленно поглядел в ту сторону и при свете, проникавшем сквозь незадернутое окно, увидел на постели смутный силуэт. Глаза свыклись с темнотой, и он разглядел лежащую Нами, поверх одеяла виднелись ее обнаженные руки и грудь.
Пышные, вьющиеся волосы Нами разметались по подушке. Свободная поза, в которой она лежала, говорила об искушенности в любовных утехах, а может быть, наоборот, о детском неведении. Спокойное, немного недоуменное выражение лица, мягкая линия, идущая от плеча к белоснежной груди, - все это в одно мгновение увидел в полутьме Суги. Его тело, измученное долгим воздержанием, охватила дрожь. Суги очень явственно услышал шум прибоя и опустил руку на обнаженное плечо Нами...
На рассвете он ненадолго проснулся. Нами тихо спала рядом. Глядя на ее спокойное лицо, Суги не мог поверить, что эта женщина так жарко ласкала его всего несколько часов назад. Он ощутил нечто вроде обиды, но вспомнил прохладу ее тонких белых рук, обвивавших его шею, и смягчился.
Когда он окончательно проснулся, Нами рядом не было. На столе, придавленная "Путешествием на Восток", лежала записка:
"Сегодня нам встречаться не стоит. Так будет лучше и для вас, и для меня. Я хочу в одиночестве все спокойно обдумать. Минувшей ночью я подарила вам не любовь. Скорее, это была плата, благодарность за вашу доброту".
В тот день он так и не встретился с Нами.
После ужина он дочитал последнюю главу удивительного путешествия, в которое монах Виллем Рубрук отправился в 1253 году. Из дальних краев, где странствовал чужеземный монах много веков назад, Суги вернулся в реальный, сегодняшний мир, с которым теперь его уже ничто не связывало. Увлекательное путешествие к монгольским юртам, которое он совершил вместе с автором, жившим задолго до Марко Поло, окончилось. Из всех развлечений, выпавших на долю Суги за тридцать семь лет его жизни, это, последнее, оказалось самым чудесным.
Рассчитавшись за пребывание в отеле, Суги поднялся к себе, поставил на стол саквояж с вещами и неистраченными ста тысячами иен, положил рядом книгу, которую следовало вернуть университетскому другу, и письмо, адресованное Нами Цудзимура. В письме было всего три строчки:
"Возвратился из путешествия к монголам. Теперь снова отправляюсь в далекий путь. Распорядитесь соответствующим образом деньгами и вещами".
Суги вышел из отеля и направился к песчаному побережью. Ночь была темной, но в небе ярко сияли звезды.
Он не испытывал особого страха перед смертью. Человек не может все время стоять на одном месте. Когда ему некуда больше идти, он отправляется тем же путем, которым сейчас шел Суги.
Миновав пляж, он стал не спеша подниматься по узкой дорожке, мимо синтоистского храма, к вершине скалы.
Добравшись до небольшой площадки на вершине, он зажег одну за другой несколько спичек и нашел то самое место у большой сосны, которое наметил в свой прежний приход.
В нескольких шагах должен был лежать плоский камень, оттолкнувшись от которого он бросится в бездну. И наступит конец.
"Теперь все зависит от моей силы воли",- сказал себе Суги.
Он не собирался долго стоять здесь, в темноте, наедине с беспокойными мыслями.
Суги отошел от сосны и сделал несколько шагов вперед. Вот он, тот самый камень. Он коснулся его ногой, вытащил из кармана сигарету. Руки дрожали, и ему с трудом удалось прикурить.
Суги отшвырнул сигарету, и тут перед глазами всплыло спокойное, прекрасное лицо спящей Нами. Надо было повидаться с ней еще раз. И то, что он этого не сделал, представлялось Суги теперь самым большим, невосполнимым упущением в жизни. Он стоял, а в голове у него вертелась одна мысль: он любит, да, любит Нами.
Как не хочется умирать, впервые подумал Суги. Он вернулся к сосне и сел на землю, понурив голову.
Вдруг ему почудилось, что он здесь не один и кто-то еще стоит рядом во тьме. Он внимательно прислушался. Никого...
- Нами!
Ее имя невольно сорвалось с его губ, прозвучав нежно, как признание в любви. В следующий миг до него явственно донеслись рыдания, затем кто-то приблизился и встал рядом.
- Я не собиралась вам мешать,- услышал он тихий голос Нами.
Суги шагнул навстречу и дрожащими руками обнял ее.
- Почему ты здесь?
- Я решила: если вы броситесь со скалы, я прыгну за вами. Если раздумаете - раздумаю и я.
- Но я должен умереть.
- Мне все равно - жить или умереть. Я поступлю так, как поступите вы,- прошептала Нами, спрятав на его груди мокрое от слез лицо.
- Я должен уйти из жизни,- повторил Суги.
- Я прочитала о вас в газете... Сегодня утром.
- Вот как?
Как ни странно, эта новость не произвела на него особого впечатления.
- Кто-то сказал: хорошая репутация - итог множества заблуждений. То же самое можно сказать о репутации запятнанной. Но если вы не в силах вынести позора и хотите умереть, воля ваша. Я не стану вас удерживать. Ведь вы тоже не пытались остановить меня.
В эту минуту неожиданно для самого Суги где-то в далеком-далеком уголке его сознания слабым огоньком затеплилась мысль: а может, умирать не стоит?
■
Примечания
1
Завтрак в коробочке, который берут с собой на работу или в поездку. (Здесь и далее - прим. перев.)
2
Колобки из вареного риса с сырой рыбой и овощами, приправленные уксусом и сахаром.
3
Цветной платок, в котором носят вещи.
4
Вареный рис с начинкой, завернутый в сушеные водоросли.
5
Плоские подушки для сидения.
6
Сандалии.
7
В Японии для того, чтобы получить право на поступление в высшее учебное заведение, нужно после средней школы (перед войной - гимназии) окончить специализированную школу второй ступени.
8
Виллем Рубрук - фламандский монах, совершивший в XIII веке путешествие в Монголию.