Жил Егор с мамой Наташей, старшим братом Сергеем, которому уже исполнилось двадцать два, и отчимом дядей Витей. Жили дружно, уже почти восемь лет. Своего настоящего, кровного отца мальчик не знал и звал бы дядю Витю, наверное, папой, но дядей Витей называл его Сережка, а это был доводом с большой буквы. Впрочем, это же не мешало искренней дружбе между взрослым мужиком и пацаненком.
Отчим увлекательно рассказывал о своей молодости, брал на рыбалку, возил к своей матери в деревню (уж ее – то язык не поворачивался назвать как-то иначе, а не бабушкой). Отношения Виктора и Егора были лучше, чем у иных родных. Может потому, что своих детей у мужчины и Натальи не было, а мальчика воспитывал он можно сказать, если не с пеленок, то с шортиков точно… Это всех вполне устраивало.
Тем более, что Наташа работала врачом на "скорой" и еще подрабатывала в больнице – дома почти не бывала, а Виктор трудился по сменам и мог следить за мальчиком. Сережка, конечно, тоже мог справиться с братишкой, но он учился и работал, а еще умудрялся гулять. У него была своя жизнь.
Егор всех понимал: и маму, и брата. Семья копила на новую квартиру, поближе к центру. Тем более, что эту Наташа хотела переписать на Сергея, дескать он взрослый, пора, вдруг приведет жену, жить будет тесно. Дядя Витя и сам бы рад работать за двоих, но Егорка оказался бы совсем заброшенным, а вдруг – компания не хорошая, наркотики, не дай Бог – время – то какое…
Так и жили…
А тут еще эта случайная "тройка" по валеологии. И откуда она вылезла? Егор был недоволен и обижен на Александру Павловну. Учительница словно невзлюбила бывшего доселе "отличником" мальчика, и выставила "неуд.", сказав на итоговом собрании, что вызубрить может каждый, а это предмет, на котором требуется поломать голову, на что Егор не способен.
Ну, почему она так, почему? – обиженно твердил мальчик, возвращаясь с Виктором с собрания.
Это ее мнение, - отчим не знал, что сказать. – Надо подумать, может она права?
Я не могу думать, - передразнил Егор Александру Павловну и насупился.
Отчим с улыбкой посмотрел на него, но промолчал, знал, что пасынок отойдет сам, начнет говорить первый, когда переварит информацию. А сейчас его лучше не тормошить. Так и вышло. Уже у самого дома Егор остановился и выдал:
Буду думать.
Как? – дядя Витя медленно закурил.
Займусь детективным расследованием.
Это дело, - нарочито серьезно, но пряча улыбку в усах, ответил мужчина. – Хочешь, могу поговорить с дядей Толей. Он привлечет тебя в добровольные помощники, у них есть при отделении "детская школа милиции".
Не-а, - разочарованно протянул мальчик. – К чему он может меня привлечь, так ерунду какую – нибудь сунет. Я серьезное дело найду. Настоящее. Так чтобы все взаправду было, а потом Александре суну отчет, пусть подавиться!
Она же была у вас последний год.
Все – равно. В школе же она останется, - упрямился пацан.
Дядя Витя молча отбросил сигарету, хмыкнул и пошел в дом. Егор остался на улице. Конечно, разве могут взрослые понять проблемы десятилетнего человека. Им все кажется, что в этом возрасте можно только играть. Что все происходящее не стоит серьезного внимания.
Мальчик твердо решил доказать всем, что способен на нешуточную мозговую деятельность. Что сможет сам в одиночку раскрыть преступный синдикат… Начинающий детектив внимательно и придирчиво посмотрел по сторонам. Но все было тихо и чинно. Играли мамы с малышами, кто-то возвращался с работы, баба Таня развешивала белье на натянутые веревки… Никто не думал никого грабить, убивать… Даже скучно!
А почему Александра не усомнилась в его умственных способностях на полтора месяца раньше, когда чуть не застрелили Варвару Петровну? Уж тогда бы Егор развернулся на полную катушку, вмиг бы нашел и заказчика, и исполнителя. А сейчас дело уже закрыто.
Мальчик тяжело вздохнул. Взрослые даже не представляют, как удручающе живется детям в этом мире. Егор поддел ногой какой-то камушек на дороге и угрюмо окинул взглядом окружающее пространство. Надо подумать. В их доме: консьержка – это значительно сокращает вероятность краж; а почта на первом этаже – ту же возможность увеличивает… Может остановиться на наблюдениях за почтовым отделением, если во дворе все чинно и тихо? Может кто–то рискнет заполучить… Тут мысль Егора замялась: что можно получить здесь – пару почтовых конвертов? Через их отделение не проходят какие-то грандиозные денежные переводы, или посылки, полные золотых слитков, как в кино…
Стало так скучно. Мальчик сам почувствовал себя никчемным и несообразительным. Он присел на скамейку, почему-то пустовавшую в этот час. Рассказать бы кому, поделиться, но так чтобы поняли, а не подняли насмех. Точно впору к дяде Толе обращаться.
В тени деревьев Егора было не видно, а ему был прекрасно виден весь двор и двери почты в придачу. Поэтому он размышлял о своей незавидной участи, а сам терпеливо чего-то ждал. Вот вышли соседки: Нефедовы – и куда–то неспешно направились. Вот жена Баянова и их старший сын Виталик затащили в дом какой-то комод: наверное, опять мужик в состоянии работоспособности. И многие – многие… Но никто не нарушал ничего противоправного, как пишется в криминальных сводках. Егор даже вздохнул. Маму бы осознание этого обрадовало, а его – нет. Точно не дружит с головой!
Из подъезда вышел дядя Витя. Мальчик только хотел его окликнуть, но тот уже прошел в двери почты. Странно, что ему та было нужно? Минут через пять отчим вышел, нервно прикурив на пороге.
Дядь Вить! – позвал Егор. – Ты чего там делал?
Да, так, - мужчина выглядел растерянным и озадаченным, - ничего, конверты купил.
Зачем, - удивился пацан, - мама же покупала десяток на той неделе.
Да? – отчим откинул сигарету в сторону, - А я не нашел.
Что-то не убедило мальчика в его словах. Странно, Егор и не обращал раньше внимания на то, что у дяди Вити так дрожат руки, или он чем-то взволнован? И пытается это скрыть?
Тьфу ты, теперь везде будет мерещиться что-то подозрительное. Как это называется в маминых книгах – паранойей кажется…
Потом они сходили вместе в магазин: купили продукты. Вернулись домой, разогрели борщ и нарезали хлеб. Вскоре пришла мама. А Серега позвонил и сказал, что задержится. Сели ужинать без него.
Вить? Ты не помнишь куда я деньги сунула? – мама озабоченно посмотрела на мужа, потянувшегося за очередным куском хлеба.
Нет. Не только не помню, но и не знаю, - ответ вроде был обычным и вполне в их семье ожидаемым, потому что деньгами всегда заведовала Наталья, но Егор внимательно взглянул на мужчину, тот, правда, жевал, как ни в чем не бывало, но голова юного детектива уже упорно выдавала свое…
Сразу вспомнилось и посещение почты за ненужными конвертами, и дрожание рук, и усмешка над мальчиковой несообразительностью. Еще бы, несообразительный!… В душе Егора проснулась небывалая доселе злость.
Конечно, мама, ты работаешь, а кто-то может только тратить!
Егор, ты что? – Наталья с удивлением взглянула на сына, потом на Виктора, но тот только пожал плечами на ее удивленный взгляд и спокойно продолжал есть.
А мальчик напротив не мог уже проглотить ни кусочка. В горле стоял комок. Злость пустила прочные корни в его душе. Всплыли самые давние обиды и недомолвки, как ил со дна пруда. Егор внимательно изучал отчима. Пока тот, наконец, не поперхнулся и не перестал жевать тоже.
Слушай, если тебя что-то гнетет, скажи. Только не нужно смотреть мне в рот, я этого не люблю, ты знаешь! – Виктор старался говорить спокойно, но видно было, что это дается ему с большим трудом.
Ты спроси у мамы, где конверты лежат, а то опять купишь, - нарочито громко сказал мальчик, у него с каждой минутой крепла уверенность, что совесть мужчины не чиста, иначе, что бы он так волновался?
Конверты? В стенке, на полке. Я покупала Галке письмо написать, да так и не добралась. А тебе на что? – Наталья с любопытством взглянула на мужа.
Так. Мало ли, - Виктор почему–то смутился; врать он не умел и не любил, а говорить истинную причину…
Ну-ну, - женщина похлопала его по плечу, будто сына, ободряюще и понимающе, собрала тарелки и, напевая что-то, будто ничего совсем не произошло, начала мыть посуду.
Егор смотрел на мать во все глаза. Да что она, слепая что ли? Видно же, что дядя Витя врет ей, и деньги наверняка свистнул он… Баба! Вот возьмет он и докажет, что отчим не такой хороший человек, как они считали долгое время. Что он двуличный и лживый! Мать поплачет, конечно, а потом только спасибо скажет.
С того злополучного вечера Егор принялся неотступно следить за Виктором. Если тот шел куда – то неподалеку можно было разглядеть и фигурку мальчика. К чести последнего, никто о слежке и не догадывался.
А отчим ничего предрассудительного не совершал. Только написал какие – то два письма и отправил их почему-то по разным почтовым ящикам. Это было странным, но не доказательным. Егор запутался в себе, не знал, что и думать. Привычный мир рушился на глазах.
И самое страшное, что мальчик не мог найти того, кто в этом виноват. Можно было обвинить учительницу, высказавшую нелестное мнение о его умственных способностях; можно было обвинить прежде такого понятного и родного дядю Витю в его секретах; можно было – и это самое нелепое и неприятное в десять лет – обвинить себя, в странной навязчивой идее… Егор страшно переживал. Даже похудел… А продвижений – на ноль. Или, скорее, на минус. Потому что мама взяла путевку в лагерь, а он отказался. Потому что отчим предложил съездить на рыбалку, а мальчик решил проявить принципиальность, и сам не поехал, и мужика не отпустил…
А душный город затягивал в свои смрадные сети, не хватало воздуха, не хватало сил отказаться от преследования…
В день, когда пошел долгожданный ливень, мальчик решился: он принял твердое решение поговорить с Виктором и прекратить все раз и навсегда. Егор, выжидая удобного момента, уже по привычке крался за отчимом по улице. Тот вдруг изменил прежнему маршруту: дом – магазин – дом – работа – дом – и зашел в кафе. Причем находилось оно отнюдь не на соседней улице, где все и всё были знакомы. Мальчик, приготовившийся было уже зайти следом, и как бы случайно, столкнуться с мужчиной, как к столику дяди Вити подошла молодая девушка, примерно возраста Сереги.
Незнакомка была яркой и красивой. Отчим даже встал при ее появлении и отодвинул ей стул.
У Егора даже челюсть отвисла от такой галантности. Так вот, где собака порылась, как любила говорить бабушка, вернее, теперь уже, в силу происходящего, мама Виктора Андреевича – Матрена Ильинична. У отчима – любовница, моложе мамы раза в два. И на нее тратятся заработанные мамой деньги… Правильно, куда же еще!… Теперь все фильмы только о таком!…
Мальчик разозлился не на шутку. И может, именно по причине этой злости, или потому, что не имел прежде опыта в подобных делах, он не увидел, что встреча дяди Вити носит далеко не лирический лад, что незнакомка немного обижена, что мужчина обеспокоен и растерян. Что эти двое не знают о чем им говорить…
Зато Егор благополучно заметил, когда двое решили разойтись и успел смыться, пока его не заметили…
Ты где был? – мать была расстроена и зла одновременно, когда Егор наконец заявился домой после бесцельного блуждания по городу, не мудрено, конечно - часы уже показывали два ночи.
А мальчишке просто не хотелось идти туда, где поселились обман и измена. Где нужно сказать правду. Но не знаешь, как… Ни потому, что боишься расплаты, а потому, что это причинит боль самому хорошему человеку, которого обижать совсем не хочется. А как не сказать? Значит, встать на сторону лжи? Значит покрывать незнакомку и дядю Витю?…
Егор запутался, не знал, как поступить правильно. Он даже с Женькой советовался: у нее-то уж точно с мозгами все в порядке, по валеологии твердая пятерка, и рассуждает она, как будто ей не десять лет, а все … тридцать… И два высших образования за плечами… И вообще. Ее отец, родной, в прошлом году развелся с ее матерью, потому что у него родился другой ребенок у другой женщины…
У Женьки был колоссальный опыт, но она тоже не смогла посоветовать ничего хорошего. Девочка предлагала сфотографировать изменщиков и подбросить снимки в почтовый ящик – кино насмотрелась, одним словом. Можно подумать это могло решить проблему огорчения мамы…
И еще сегодня Егор попробовал курить. После двух затяжек его стошнило. Оказывается это только на телеэкране и в рекламных роликах помогает мыслить масштабно и по-взрослому. А в жизни – только путает мозги, и без того сплошной туман, а тут еще ощущения отвратительные. Мальчик твердо решил, что курить больше не будет!
После сигареты он бродил по улицам с Женькой, а когда стемнело и она ушла домой, прятался в кустах. Прекрасно видел силуэт мамы в горящих окнах. Понимал, что она беспокоится, но ничего не мог поделать. Только размазывал горячие слезы по лицу…
Таким и пришел домой… С табачным запахом на одежде, с заплаканными глазами, в расстроенных чувствах…
Витя, посмотри! – мама только всплеснула руками. – Он курил! Ну-ка, глянь на меня, ты ничего не нюхал? Не кололся? Тебя не заставляли?
Мама, я ничего не нюхал и не кололся. И я не буду курить, - Егор говорил монотонно и глухо, позволяя матери вертеть себя, как она хочет, и избегая смотреть на стоящего в проеме кухонной двери отчима, потому что мальчику казалось один взгляд его способен испепелить Виктора на месте.
Тогда не понимаю, - у Наташи просто руки опустились, и в прямом и в переносном смысле. Женщина замерла на месте, как будто в видике кто-то взял и нажал "стоп".
А мужчина сухо так кашлянул и пожал плечами:
- Для переходного возраста пока рановато, для младенческого лепета уже поздно. Не будем делать поспешных выводов, - он подтолкнул Егора, - иди спать, герой.
Уже в полусне мальчик слышал, как тоненько плакала за стенкой мама, как что-то бубнил ненавистный теперь отчим. Егору почудилось обещание поговорить с сыном завтра. На что "детектив" грубо прошептал в подушку: "Я тебе не сын" - и сразу заснул.
Утро вечера мудренее бывает только в сказках. Егор это понял сразу, как только проснулся. Вместо вкусного скворчания на кухне, как было всегда, когда отчим был дома, уши уловили ритмичное тихое постукивание. Чтобы определить источник звука, пришлось повернуть голову, и взгляд уперся сразу в дядю Витю. Тот сидел за письменным столом и постукивал по нему пальцами. По напряженной позе, остановившемуся взгляду, можно было понять, что он уже давно ждет пробуждения Егора, потому что намерен выполнить ночное обещание жене серьезно поговорить.
Мальчик молча соскочил, сбегал в туалет, заправили постель, а потом сел перед отчимом.
Поговорим?
Думаю, да, - мужчина перестал барабанить по столу. – Ты меня за что-то невзлюбил?
А вы не знаете? – Егор улыбнулся, улыбка получилась такая взрослая, что это даже несколько "продрало" дядю Виктора.
Не знаю… Мы ждали тебя вчера, волновались. Позвонил Сергей, сказал, что придет с девушкой, хотел познакомить, мы попросили перенести на сегодня.
Новость, что старший брат хочет привести знакомить девушку была важной. Но не настолько, чтобы Егор забыл тревожащие его чувства. Однако, это был повод, чтобы перенести разговор на то время, когда мальчик найдет как и что сказать.
Тогда поговорим послезавтра. Обещания, что я больше постараюсь не волновать маму хватит?
Вполне, - мужчина не знал, что еще сказать, Егор был так непривычно серьезен, и причины этого не было на поверхности. Оставалось уповать на Бога, что он не влип в какую-нибудь дворовую историю, или не попробовал "дури".
Пока мальчик спал, Виктор оглядел его руки, уколов видно не было. Хотел посмотреть ноги, но вовремя вспомнил, что пасынок хотел заняться каким-то расследованием. Может дело в этом?…
Эх, знать бы ему, кто был героем расследования Егора…
Мать, по случаю значимого события, отпросилась с работы пораньше. Пришла с прической. Нарядилась дома понаряднее. Егор глядел на маму и думал, какая она у него все-таки красавица. Ей сорок пять, а не дашь. Она выглядит моложе Женькиной мамаши. Та толстая и крикливая…
И чего дядя Витя удумал?… В той девчонке – ни рожи, ни кожи…
Мальчик вздохнул, видно, очень громко, что сразу привлек внимание матери.
Ты чего? – Наташа озабоченно присела рядом с сыном. – Ты сам не свой.
Нет, мам, тебе кажется… Просто подумал, что ты красивая и молодая.
Молодая? – мать немного смущенно хохотнула, - скажешь тоже мне! Это просто и ежиха говорит ежонку, какой он у нее…
Знаю, маленький и пушистый… Только я уже не маленький, и многое понимаю… - Егор обиделся сам не знал на что, может на то, что он пытается в одиночку разобраться с такими серьезными взрослыми проблемами, а к нему по-прежнему относятся как к маленькому, рассказывают про ежиков, будто ему пять лет.
Волнуешься, - Наташа отнесла обиду на другой счет, обняла сына, несмотря на сопротивление и прижала его к груди, - я тоже. Вырос наш Сережка. Скоро и ты вырастешь, приведешь какую-нибудь девочку знакомить, - она глубоко вздохнула и замерла.
Мальчик подумал про себя, какая у него все-таки хорошая мама, и как ее можно обидеть…
А может быть дядя Витя и не хотел ее обижать? Просто так вышло. Та молодая и современная, она заморочила отчиму голову, так ради развлечения или прописки. А теперь он не может от нее отвязаться, поэтому платит ей деньги, чтобы она ничего не сказала его жене…
Тьфу ты, даже противно стало, до чего напоминает сюжет дешевого сериала. Такие любит Женька смотреть с четырех до пяти… Они в это время должны готовить математику, а она выпялится в телевизор, и Егора вместе с собой усаживает… Мальчик порывисто встал и прошелся по комнате.
В это время раздался звонок. Послышалась возня приветствий, охов-ахов. Егор быстро переоделся в приготовленную мамой рубашку и выскочил в коридор. Несмотря на все неприятности было все-таки интересно посмотреть на девушку брата.
Мальчик сначала увидел большой букет, Серегу с тортом в руках, а только потом "невесту". Она скромно стояла позади брата и молча смотрела на дядю Витю… Тот был какой-то бледный… Впрочем, было от чего – девушкой Сереги была та самая незнакомка из кафе.
У Егора закружилась голова от новых подозрений… Вот как все обернулось! Да, они сговорились! Они не только маму обманывают, но еще и брата! Пора заканчивать эту комедию!…
Девушка, вы хорошо посидели в кафе с дядей Витей. Что обсуждали…, - но голос мальчика отказывался быть громким, Егор едва слышал сам себя, но незнакомка услышала…
Здравствуй, папа! – уж ее то услышали все.
Как папа? – Серега и мама произнесли это вместе, а Виктор все стоял и молчал…
Егорка начал хохотать. Он сам не знал, почему ему было так смешно. Притом, что все происходящее казалось ему фарсом, неправдой, только он один был выше всей этой ситуации, но не мог ничего объяснить… Просто не мог…