Тоня смотрела на Алевтину Васильевну, которая, как бы проверяя, шептала за Шурочкой наивные и трогательные слова о девичьей красе, и чувство любви ко всем этим людям поднималось в ней. А когда Шурочка велела жениху потушить верхнюю свечу и Матвей, насмешник и балагур Матвей, исполнил это почти с благоговением, - у Тони защекотало в носу, и она чуть не заплакала.
Даже черствая душа Ивана Саввича размягчилась. Ои потянулся к Матвею и стал убеждать его не сердиться, если что-нибудь сказалось не так, как надо, поскольку он, Иван Саввич, все худое позабыл и не желал говорить ничего плохого, кроме хорошего. А высказаться он был должен, поскольку все-таки отец и председатель правления колхоза.
- Ты учти, - говорил Иван Саввич, капая на поплиновую кофточку свахи водку. - Я не председатель колхоза. Я председатель правления… - и поднимал большой волосатый палец.
- Я понимаю… Я ничего, мягко улыбался Матвей. - Вы пейте, Иван Саввич…
- Нет, погоди, ты понять должен. Я не единоличный председатель, а председатель правления… Значит, ты меня должен слушаться и почитать.
А вокруг пели песни. Хотя многие из них были неизвестны Тоне, она подпевала наугад, совсем не стесняясь, как это обыкновенно бывало, своего слабого, дребезжащего голоса. Шурочка кивала ей, подбадривая улыбкой, и она улыбалась в ответ, показывая свой остренький, выбившийся из ряда зубок.
Захмелевший Тятюшкин затянул песню о неверном муже, который привез чужой жене башмачки, а своей женке лапотки.
Чужа женка - чок-чок-чок,
Своя женка - хлоп-хлоп-хлоп…-
блаженно закатывая глаза, выводил Тятюшкин. Зефиров подошел к нему и предупредил, что такое на свадьбе петь не положено, и Тятюшкин послушно замолк.
В одиннадцать часов начался подклет.
Лариса встала, держа тарелку с двумя рюмками. Матвей стоял рядом с бутылкой вина. Сначала родные, а затем гости парами подходили к молодым с подарками, поздравляли их, каждый по-своему, душевно и просто, дарили рубашки, чашки, ботинки и угощались из рук невесты.
Зефиров подошел с женой, подал Ларисе большой сверток и велел распечатать его тут же, при гостях.
Все, кроме Тони, улыбались. Лариса развернула одну обертку, затем вторую, потом третью. Ворох бумаги на столе все увеличивался, сверток уменьшался, а подарка не было видно. Наконец Лариса развернула последнюю маленькую бумаяжу, и из нее выпала соска на длинной ленте. Все захохотали. Тоня поняла, что такой подарок повторяется на каждой свадьбе, по и она хохотала вместе со всеми.
- Вот это и называется у нас подклет, - объяснил Тятюшкин Тоне, когда она снова села за стол. - Подклет - это у нас подызбица, вон там, под полом. По-вашему - кладовка. Вот, значит, и дарят, чтобы у молодых в подклете добро не переводилось. Поняла?
- Поняла, - кивнула Тоня.
- В каждом слове есть свое зернышко, - продолжал Тятюшкин. - Так его не поймешь - его раскусить надо. Вот, к примеру, слово "семья". Что значит? Значит - седьмой я. А не то что, как у вас в городе: одного народят - и хватит… - И он горестно махнул рукой.
Этот разговор с Тятюшкиным, и то, что Лариса и Матвей, по обычаю, ничего не пили и не ели, и то, что под возгласы "горько" они безжизненно притрагивались друг к другу губами, и то, что дружка уже три раза водил невесту переодеваться в новое платье, - все это казалось Тоне исполненным особого, высокого значения.
Шел второй час ночи, а гости гуляли все более шумно. Многие вышли из-за стола, танцевали, пели в разных концах разное, старались перекричать друг друга. Все были пьяны. Только Матвей и Лариса по-прежнему серьезно сидели перед пустыми тарелками и совершенно трезвый Зефиров унимал не в меру расходившихся плясунов.
Тоня устала, и ее клонило ко сну. "Ой, как хорошо!.. - думала она. - И "девичья краса" - хорошо, и подклет - хорошо… И как я только могла подумать, что уеду отсюда? Нет, я буду работать, стану такой же, как Шурочка, как Лариса, как Матвей. - Тоня засыпала и в полусне старалась удержать кончик ускользающей мысли. - Как Матвей? При чем тут Матвей? Я думала что-то хорошее-хорошее… При чем здесь Матвей?.."
Как дедушка довел ее до избы, как она разделась - она не помнила. Сон окончательно сморил ее.
Утром Тоня почувствовала, что с нее сдернули одеяло. Она вскрикнула и открыла глаза. Возле постели стояло, пошатываясь, странное существо с бородой из пакли, в полушубке, вывороченном наизнанку, в соломенной шляпе, увешанной разноцветными лентами.
- Полно дрыхнуть. Вставай молодых встречать… - сказало существо, и Тоня по голосу узнала Зефирова.
- Что вы делаете! - закричала она, стараясь простыней укрыть голые бедра с мятыми, от резинок, полосками.
Зефиров рассматривал ее, не выпуская из рук одеяла.
- Уходите сейчас же! - закричала Тоня, - Или я… Я Ивану Саввичу скажу. Дедушка!
- Ну, чего зеваешь? - Дедушка вышел из-за перегородки чистенький, приглаженный, как после бани. - Ряженых не видала?
- Одевайся сейчас, - сказал Зефиров, - а то как есть, нагишом снесу.
- Дедушка… Скажи ему!..
В это время в избу ввалились две женщины: одна в белом халате доярки, изображающая доктора, другая в широченных бриджах Ивана Саввича - обе пьяные, с намазанными губной помадой щеками, с бородами, подвешенными на проволоке.
- Пошли Уткина подымать! - крикнула Зефирову та, что была наряжена доктором. - А то он там… - И она деловито произнесла неприличную фразу.
Зефиров бросил Тоне на голову одеяло, и ряженые, распахнув двери, выкатились на улицу.
Дедушка глядел на них в окно и мелко хихикал.
- Никуда я не пойду, - сказала Тоня. - Что за безобразие!
- Смотри! - откликнулся дед. - Обратно воротятся. Тоня испугалась и стала одеваться.
Когда они с дедом вошли в избу Морозова, молодые уже были там. Гости бросали на пол посуду, а Лариса, в фартучке и платочке, заметала осколки веником в противоположную от двери сторону.
В избе стоял звон и крик.
- Что вы чужие тарелки бьете! - шумела Дарья Семеновна. - Тарелки-то у соседей взяты… Вон они, горшки, кидайте, а тарелки не трогайте. Не трогайте тарелки, вам говорят!
Но ее никто не слушал, и тарелки - пустые, со студнем, с кружками огурцов - летели на пол, разбиваясь на мелкие осколки.
- Плоха будет хозяйка! Плохо метет! Вон сколько сору оставила! - кричали гости и бросали на чистое место деньги - трешки, пятерки, десятки.
Лариса возвращалась, сметала мятые бумажки в кучу и складывала их в карман фартука.
А Шура мешала ей, не давала мести. Она с притопкой выплясывала перед Ларисой, дробя осколки еще мельче, разбрызгивая их по сторонам.
И она пела. Тоня вслушалась и ужаснулась. Шурочка, милая, робкая комсомолочка Шурочка, та самая Шурочка, которая вчера вечером с трогательной важностью подносила молодым "девичью красу", пела теперь такое, что у любого пожилого мужчины должны бы зашевелиться на голове волосы. Но ее не останавливали и даже не обращали на нее внимания, будто все идет как должно быть.
Парни беседовали, прикуривали, Лариса мела, а Алевтина Васильевна приговаривала постным голосом!
- Нет, не умеет невеста мести… Дайкось, я покажу, как надо, касатка-Лариса передала веник.
- Ой, какая ручка колючая! - притворно воскликнула сваха.
Лариса подала ей платок. Алевтина Васильевна обвернула платком ручку веника и стала подметать к двери. А позади нее стучала каблуками Шурочка и пела безобразные песни…
- Что это такое? - сказала Тоня. - Надо увести ее.
- Кого? - не понял Тятюшкин.
- Да Шуру. Она совсем пьяная.
- Какая она пьяная! Она, кроме сладкого, ничего не пьет.
- Как же ей не стыдно!
- Чего это?
- Петь такое.
- Вон что! - ухмыльнулся Тятюшкин. - Тебе не нравится, что с картинками! А ты не слушай. Это уж так заведено присаливать. Без этого на свадьбе невозможно.
- Почему же! Вчера было так хорошо!
- То вчера, а то сегодня, - сказал Тятюшкин. - Вчера они были жених с невестой, а сегодня - муж с женой… Они и так не весь порядок исполнили. По-настоящему, положено ночью свести молодых в баню, а сегодня сваха должна была Ларисину сорочку на подносе по избе пронести.
Тоня смотрела на Тятюшкина широко открытыми глазами.
- А этого не исполнили. - Тятюшкин снова ухмыльнулся. - Поскольку со свадьбой запоздали.
- Как это ужасно!
- Ужасно не ужасно, а нехорошо - это верно. Да ведь не мы придумали.
- Надо же как-то бороться с этим.
- А как бороться? Вот ты, ученая, и скажи. Тоня не знала, как бороться.
Посидев немного с дедушкой, она пробралась к двери и незаметно вышла.
"Нет, я тут не останусь, - решила она. - Поработаю три года и переведусь. Обязательно переведусь куда-нибудь".
Глава десятая
Главное звено
Был поздний вечер. Тоня сидела у окна и писала письмо подруге.
На дворе моросил дождик и шептался в увядшей листве кустов. Дедушка спал и похрапывал ртом. Тоня прислушалась к шуму дождя и пересела к другому окну. За другим окном кусты не росли и дождя не было слышно.
"Дорогая Галка! - писала Тоня. - Как тебе работается там, в Псковской области? Все-таки сидеть в аудитории, даже когда Игорь Михайлович может вызвать к доске, куда спокойней. Правда? Впрочем, у меня дело, кажется, налаживается, и мое прошлое упадническое письмо ты порви или уничтожь любым другим способом. Вообще, как я убедилась, ничего сложного в жизни нет. И я совершенно согласна с великим писателем Горьким, который сказал: "Вообще же все в нашем мире очень просто, все задачи и тайны разрешаются только трудом и творчеством человека, его волею и силой его разума".
И люди здесь гораздо лучше, чем я тебе писала, и даже Морозов оказался довольно оригинальным типом в духе Печорина. Между прочим, дочь нашего председателя колхоза вышла за него замуж. Я была приглашена на свадьбу и веселилась до упаду.
Главная же причина улучшения моего самочувствия заключается в том, что я наконец поняла, что надо делать в первую очередь. Я нашла главное звено, за которое надо уцепиться, чтобы вытянуть всю цепь. Это звено - корма.
Когда я стала спрашивать, что случилось в прошлом году с кукурузой, выяснились удивительные вещи. Оказывается, семенные початки сушили на чердаке конюшни. Потолок был дырявый, на чердак проникали испарения, и семена, конечно, испортились, потеряли силу. И такими семенами сеяли. Представляешь, какой ужас?
И вот я решила сделать сушилку, такую, как мы чертили в техникуме, но дело в том, что мой проект остался там, на выставке. У тебя, Галка, тоже был хороший проект. Если он у тебя сохранился, вышли, пожалуйста, мне…"
Тоня вспомнила техникум, Галку, преподавателя Игоря Михайловича… Вспомнила, как приносила ему проект сушилки, как упруго и непослушно сворачивался ватман, как Игорь Михайлович прижимал верхние углы чертежа портсигаром, на котором выдавлен богатырь, и книгой "Зерносушение" и ставил остреньким карандашом едва заметные деликатные птички в тех местах, где что-нибудь было неверно.
Тоня вздохнула, поставила в конце "Р;S." и задумалась, прислушиваясь к шуму дождя. Она всегда ставила "Р.S.", чтобы письма ее казались солидней.
Потом написала: "Мы, Галка, все еще представляем друг друга наивными девочками в коротеньких платьицах и тупоносых туфельках без каблуков, а на самом деле мы уже зоотехники и полностью отвечаем за животноводство, и когда поймешь это до конца, становится так страшно, что даже голова кружится". '
Недели через две Тоня получила чертежи.
Но убедить Ивана Саввича строить сушилку оказалось делом нелегким.
- На что тебе такой теремок? - спросил он.
Тоня стала объяснять, но председатель недослушал и до середины.
- Сушилка нужна, когда сушить есть что, - перебил он ее. - А у нас семенной кукурузы сама знаешь сколько. С гулькин нос.
- Значит, вы намерены и в этом году нарушать агротехнику?
- Это верно, сеяли мы кукурузу прошлый год плохими семенами, в холодную землю, раньше времени. Это отрицать не буду. Только агротехника тут ни при чем. У нас, Тоня, договор был на соревнование с соседним районом.
- Ну и что?
- А то, что там был пункт: "Провести сев кукурузы в сжатые сроки". Вот нам и велели сеять пораньше, чтобы пункт выполнить. Хотя кукуруза и не взошла, зато пункт выполнили- закончил Иван Саввич и махнул рукой.
- Это было и прошло. Надо же наконец подумать о будущем!
Но Ивану Саввичу некогда было думать о будущем. С самого утра погружался он в мелкие докучливые заботы и, рассеянно слушая Тоню, думал о том, где взять бечевку для увязки мешков или откуда перебросить людей на молотилку.
И Тоня не винила его. Она сама видела, что колхоз в трудном положении, и ей самой приходилось много времени отдавать текучке.
Однако польза от разговоров с Иваном Саввичем все-таки была. Ни в чем не убедив председателя, Тоня в конце концов убедилась сама, что без хорошего, обоснованного перспективного плана развития колхоза, без перестройки структуры посевных площадей работать дальше нельзя.
И вскоре она писала своей подруге:
"Я поняла очень важную вещь, Галка! Проблему кормов невозможно решить в отрыве от всех других вопросов нашего производства. Предыдущее мое письмо ты порви. Главное звено не корма, а перспективное планирование. В свободное время я уже делаю наметки плана, советуюсь с людьми, но надо тебе сказать, что дело это оказалось гораздо сложнее, чем нас учили в техникуме. Например, я уперлась в такой вопрос: за счет какой культуры сеять кукурузу? Площади льна, конечно, уменьшать нельзя. "Ленок, - как говорит Иван Саввич, - наше основное богатство". Но еще у нас имеется озимая рожь, яровая пшеница, горох, гречиха, овес, ячмень, вика, картофель, овощи. Какое соотношение этих культур самое выгодное, если учесть кукурузу?
Я пробовала подойти к этому вопросу экономически, как нас учил доцент Филиппов, но у меня ничего не получается. Может, тебе это покажется смешным, но я никак не могу определить стоимость зерна. Я совсем запуталась в этих ценах: закупочных, контрактационных, заготовительных, премиях-надбавках, пыталась вывести среднюю, и все равно получается чепуха. Может быть, ты знаешь, как определять стоимость не в задачках, а на производстве? Тогда обязательно напиши. Я, конечно, могла бы обратиться с этим вопросом к Филиппову, ведь я у него всегда получала пятерки, но не хочу. Он очень туманно излагает".
Подруга ответила Тоне, что при составлении перспективного плана у них в колхозе подходили с другого конца. Председатель поставил задачу: за два года удвоить производство зерна и утроить продукцию животноводства - к этим цифрам и привязывали план.
Как только Тоня приняла такой способ, план стал получаться как-то сам по себе, легко и понятно.
Выяснилось, что под кукурузу надо отвести не тридцать, а пятьдесят гектаров, что надо резко сократить посевы малоурожайного ячменя, что для обеспечения скота сеном надо занять пары вико-овсяной смесью и, кроме того, увеличить посевные площади за счет земли, заросшей кустарником и ольхой.
Тоня составила примерную наметку, переписала начисто таблицы и побежала к Ивану Саввичу. Председатель не стал вникать в цифры, но Тоню похвалил:
- Аккуратно написано. Снеси в контору, положи в папку. Ленька пускай обложку разрисует. Начальству будем показывать.
Однако Тоня настояла, чтобы наметки плана обсудили на правлении. Но и правленцы не проявили к плану никакого интереса. Только Евсей Ёвсеевич, взглянув на широкие ведомости, сказал: "Вон она куда подевалась, бумага-то".
Разговор о плане быстро съехал на текущие дела, на корма, на пастьбу, и правленцы, порешив на будущую весну не нанимать пастуха, разошлись по домам.
В конторе остались только Тоня и Иван Саввич.
- Хоть бы решение приняли, - сказала Тоня печально.
- Ой! - спохватился Иван Саввич. - И верно, позабыли… - Он взглянул на Тоню, подошел к ней и погладил по голове, как ребенка. - Эх ты, горе мое… Тебя коровушки ждут, а ты сложением-вычитанием занимаешься… Что ты ни пиши, а в районе все одно против каждой твоей цифры галочку поставят. Это не наше дело. Наши планы в районе вершат. А наше дело - выполнять…
- Тогда так, - сказала Тоня, - разрешите мне хоть на своем участке действовать в соответствии с планом. Надо заняться улучшением пастбищ, разбить их на загоны…
- Что ж, действуй, - разрешил Иван Саввич. - На это ничего плохого, кроме хорошего, никто тебе не скажет,
И Тоня начала действовать.
Как-то утром, отправившись на пастбище, лежащее вдоль берега Казанки, она увидела Матвея. Он сидел на тракторе и кричал кому-то, кого не было видно: "Давай, давай! Дыми больше! Сыпь прямо в реку!"
Тоня подошла ближе. По заливному лугу ходил Уткин с лукошком. Растопырив, как при косьбе, ноги, маленький кряжистый старичок переступал по траве и молодыми широкими размахами длинной руки бросал в траву грязновато-серый порошок сульфата аммония.
"Зачем он там разбрасывает? - удивилась Тоня. - Этак чего доброго он действительно удобрение в воду начнет кидать".
Она подбежала к нему, спросила, чем он занимается. Уткин остановился и взглянул на нее добрыми ко всем, старчески-мутноватыми, словно намыленными, глазами.
- Не знаю, - ответил он. - Вот поставили на работу… Он был совсем старенький. Борода его, когда-то рыжая, давно побелела, а теперь стала желтеть возле рта.
- Сколько вам лет, Федор Петрович? - спросила Тоня.
- Семьдесят пять или семьдесят два. Вот так вот.
- Вы понимаете, что это за работа?
- Кто ее знает… Значит, надо, раз поставили… Видно, для уничтожения вредительства.
И Уткин на всякий случай улыбнулся робкой улыбкой человека, привыкшего к тому, что его слова служат поводом для насмешек.
- Для уничтожения вредительства! - подхватил Матвей. - То-то он себя всего обсыпал.
- Погоди ты! - досадливо отмахнулась Тоня. - Нет, Федор Петрович. Этот порошок к вредителям сельского хозяйства не имеет отношения.
И Тоня, избегая слов "нитрофикация" и "сульфат аммония", которые так и лезли на язык, стала объяснять, что порошок обогащает почву азотом, необходимым для питания растений.
- А здесь его сыпать незачем, - говорила она. - Здесь и так хороший травостой. Вон там, наверху, надо сыпать. Так запланировано. Понятно?
- Понятно, - сказал Уткин, направляясь вверх по пологому откосу. - Только прежде у нас безо всякой приправы травушка росла.
- А с приправой все же лучше.