- Ну, в смысле.. - она воровато оглянулась на выходящих из соседних домов, - слух о нежданном бедствии уже полыхнул по всему Казаковскому комплексу, и набережная быстро наполнялась. В лице домохозяйки проступила отчаянная подлючесть. Она привстала на цыпочки и полушепотом, торопясь, закончила. - Может, через соседний дом эту вашу магистраль пустить?.. Вам-то не все едино? У них, сволочей, мусор и вовсе месяц не вывозили. И - трещина по фасаду пошла хуже нашей. Только они ее замазали, чтоб не отселили на капремонт! А? А за нами бы не задержалось. - О, люди, люди! Гиены, крокодилы, - тяжко вздохнул Листопад. Под его укоризненным взглядом женщина пристыженно попятилась. - Чуть не семьдесят лет вас советская власть перемалывает, а вы всё те же, что при царском режиме. Не скрою, имелся вариант пустить магистраль через переулок. Но - приняли во внимание ваши просьбы. А теперь поздно. Пришлось потратиться на дополнительную технику, асфальтоукладчики, прочее... Как ни считай, под двести рублей потянет. Точные цифры у моей помощницы. Так шо - не отвлекайте! Сконфуженная домохозяйка, осекшись, вернулась к своим. Потянулся шепоток: - Чего сказал-то? - Сам что ль, не слыхал? Хотя - говорит -есть вариант. Вроде как намекнул. Не, боязно. Не возьмет. Больно грозен. Еще и посадит. С такого станется. - А другие? Парни, те, правда, какие-то квелые, видно, из практикантов. Похоже, сами оглоблю этого до смерти боятся. Разве что с девкой попробовать? Та да, та видать, что шустрая. - Так наш-то выясняет вроде. - Э, милая, как дом бабой копрой шарахнут, выяснять поздно будет. Да и чего он может против этих-то? Давай у кого что есть. По рукам зашелестели бумажки. Депутация из трех человек робко приблизилась к Вике.
- Извините, девушка. Мы тут... Ваш главный сказал, что можно было через переулок. - А то не думали! - с ходу сориентировалась она. - А мы б поучаствовали. Тут вот как раз собрали, - на эти самые первые расходы. Рабочим - отступное. Только не подумайте чего - от всей души. - Да вы что? - Вика заалела. - Да если он только узнает! - Так мы не скажем. Могила! Ты уж помоги, дочка. Правда, всего сто семьдесят. Но, если надо, потом наберем еще. Лишь бы не тронули... - Ладно, попробую, - видя робость делегатов, Вика сама вошла во вкус импровизации. - Больно вас жалко. Она словно ненароком приоткрыла сумочку, куда опустился мятый конверт. Вобрала в себя воздуху и подошла к Листопаду, что-то зашептала. Тот несколько раз упрямо отмахивался, но Виктория не отставала, продолжая убеждать. До взволнованных людей доносились отголоски энергичной перепалки.
- Вы понимаете, какие это потери! А сроки? Кто за них отвечать будет? - Зато сохраним здание! А если до зимы не расселим, вообще в обкоме отвечать придется! Как бы партбилет не положить. - Да шо ты меня стращаешь?!
Наконец Листопад шагнул к притихшей в ожидании толпе.
- Так шо, в самом деле не хотите, чтоб через вас магистраль новой жизни прошла?
- Не хотим! Как угодно!..уж как-нибудь без воды. Волга рядом - проживем! - послышалась разноголосица. - Предки жили.
- М-да! Такие вы, стало быть, граждане! Я-то думал, вместе все как один в новую жизнь, единым шагом... - Листопад безысходно вздохнул. - Ну, раз так, раз уж против линии решили, то и хрэн с вами, живите дальше в своем клоповнике!
Он оглядел сопровождающих, ткнул пальцем в сторону Вадички, глумливая физиономия которого грозила неприятностями:
- А Вы, бездельник-весельчак, поднимитесь в квартиру председателя домкома и позвоните в ДРСУ. Передайте от моего имени, что даю отбой. Магистраль поведем по варианту Б. И - догоняйте.
Он захлопнул папку и, ссутулившись, пошел прямо через радостно загалдевшую толпу, - большой, наивный человек. За ним поспешила Виктория. На ходу ей пожимали руки, одна из старух благодарно перекрестила. - Всё, что смогла. Всё, что смогла, - бормотала Вика, отчего-то и впрямь растроганная.
Сторонкой, вдоль парапета, нырнул в переулок Антон.
На пересечении с улицей Вольного Новгорода Листопад обернулся. Лицо его лучилось весельем, - ему опять стало хорошо. От того, что удачно схохмил, от вида осчастливленной девушки, смотревшей на него с нескрываемым восхищением, от того, что встретил Антона и теперь уже не будет так одинок в опостылевшем городишке. Хорошо было и Вике, с восторгом смотревшего на озорного волшебника, влегкую добывшего деньги из асфальта. Она вытащила конверт:
- Здесь сто семьдесят. Пятьдесят лишних. Возьмите. У Вас ведь у самого нет.
- Оставь на конфеты, - Иван сжал ее ладошку с деньгами в кулачок, оглядел коротко остриженные пальчики с подушечками, смятыми, будто стоптанные тапочки. - Фоно?
- Музучилище. По классу фортепьяно, - подтвердила Вика. Она выжидательно стояла, не отнимая руки.
Подошел смурной Антон.
- И что хорошего мы сделали? - буркнул он. - Обчистили людей. Вы хоть видели, как старухи по трешке собирали? Не дело это. Как хочешь, Ваня, давай деньги, пойду верну. Лицо Вики испуганно вытянулось. До сих пор содеянное представлялось ей разудалой хохмой. Иван нахмурился:
- Да? И как ты себе это представляешь? - Скажу, мол, пошутили.
Листопад уничижительно гоготнул:
- Во-первых, оставишь ее без денег. Во-вторых, как только ты им вернешь "бабки", они тебя всем скопом в ментовку доставят. А следом и нас.
- Так и так не сегодня - завтра сообщат.
- Ни-ког-да! - внушительно отчеканил Листопад. Он все еще пребывал во власти счастливого вдохновения.- Никогда они ничего не сообщат и не напишут. Потому что все это - гомо совьетикус. То есть человек дрожащий. Он же от власти любой подлянки ждет. Кстати, правильно делает. Хорошо, на сей раз они лопухнулись. Но дома-то и впрямь аварийные. Водопровод тоже, поди, от Казакова. Если крик поднять, где гарантия, что та же мыслишка - переселить - не придет в голову какому-нибудь официальному мудриле? А начнут переселять, непременно надуют. Подсунут такую же гниль, только на окраине. Так на кой внимание привлекать? Так шо, дети мои, - он безмятежно приобнял обоих, - они еще свечку поставят, что легко отделались, и забудут случившееся, как дурной сон. Если вообще въедут. Среди нас-то нет дураков им это объяснить.
- Один, кажется, есть, - протянул Антон. Листопад проследил за направлением его взгляда и наполнился недобрым предчувствием.
Со стороны набережной бежал раскрасневшийся Вадичка, возбужденно размахивая руками.
- Я-таки их раззадорил! - ещё на бегу азартно выкрикнул он. - Должно быть, уже за ментовкой рванули. Еле ноги унес!
- Что ты еще отмочил? Говори, - потребовал Антон.
- Да не удержался. Малек отчебучил, - гордо глядя на Вику, сообщил Вадичка. - Пришел к преду. Он мне телефон. Куда, мол, звонить будете? В рай- или в облисполком? Ах ты думаю, покажу я тебе и рай, и ад, - Вадичка глотнул воздуха, предвкушая эффект. - Ноль два набрал. "Милиция, спрашиваю?" А сам на этого дедка гляжу. Ох, гляжу! "Мы тут лохов, говорю, развели. Сейчас на ихние деньги гульнем! Прошу зачесть как анонимную явку с повинной". И - кидаю трубку. У дедка глаза по пятаку. Верещать чего-то начал, соседей звать. Я ему пламенный привет и - припустил. Как видите, тоже могём блоху подковать!
Он победно подмигнул. Под ошарашенными взглядами обиженно задышал.
- А ништяк! За глупость платить надо. "Наколоть" фрайера - полдела. А ты попробуй вот так- объяснить лоху, что он лох. Чтоб огонь на себя! Вот где главный кайф. Запомнят они теперь Вадичку!
- Удавлю! - Иван ухватил Непомнящего за плечо, подтащил к себе, заставив приподняться на носки. В ожидании удара Вадичка зажмурился. От страха и унижения в уголках полных его губ непрерывно возникали и лопались мелкие пузырьки. Смотреть на это было противно. К тому же рядом сжалась перепуганная Вика. Бить расхотелось. - Как будто погоня! - выкрикнул Антон.
В самом деле в конце переулка, со стороны Волги, появились двое мужчин. Оборотившись к другим, пока невидимым, они показывали на беглецов.
- В общем так, - сквозь зубы процедил Иван. - Из-за тебя, пакостника, и впрямь могут розыск объявить. Потому расходимся в разные стороны. Всем надо на время затихнуть, пока пена уляжется. Если кого найдут, остальных он не знает. И гляди, козел, больше шоб ты мне не попадался!
Он с ненавистью оттолкнул незадачливого хохмача, через силу подмигнул посеревшей Вике: - Не робей. Главное в этой жизни - результат. На вокзал успеешь? - Д-да. Как будто да, - пробормотала она.
- Тогда удачи! Подхватив под руку Антона, Иван шагнул в ближайший проходной двор.
- А жаль, - пробормотал он, обернувшись на исчезающую за углом златовласку. - Не знаешь, что за девка?
- Да хорошая девчонка, - отреагировал Антон. - По молодой дури говоруну этому в лапы попала. Вот и мыкается.
* Вика в сопровождении неумолкающего кавалера пересекла несколько улиц. Убедившись, что опасность больше не угрожает, остановилась на обочине, выискивая взглядом такси.
Остановился и Вадичка. Он всё не мог успокоиться.
- За козла он мне отдельно ответит! Это я при тебе сдержался. А при случае посчитаюсь. Ишь гаденыш! Любит, как погляжу, молоденьким девочкам пыль в глаза пустить. Ему можно, а другим, видишь ли, нет.
Он пытливо скосился на реакцию Вики. Слишком заметно было впечатление, которое произвел на нее Листопад. И это Вадичку сильно беспокоило.
Со стороны Тверского проспекта появилось такси. Заметив поднятую руку, таксист принял к обочине.
Вадичка разудало ощерился:
- Ну что, вечером на хазе? - Зачем? - Так, как обычно. Покувыркаемся. Совершим обоюдоострый коитус!
- Не совершим! - Вика отрицательно мотнула головой, уселась на заднее сидение. - Занята я.
- Надолго?
- Навсегда, - услышал Вадичка то, чего боялся. Машина тронулась.
Ни для Вадички, ни для Вики разрыв не стал полной неожиданностью. Любви к нему она не испытывала никогда, а затем устала и от однообразных приколов, которыми поначалу он ее увлек.
А встречаться продолжала и не изменяла разве что из благодарности за первый сексуальный опыт да из своеобразной женской порядочности - поменять одного нелюбимого на другого мешала брезгливость.
Впрочем об этом Вика не думала. Размылся в памяти Вадичка, как акварельный набросок, облитый водой. Вроде что-то было. Но через расплывшееся пятно и не разберешь. По дороге на вокзал она откинулась на сиденьи и чуть заметно, уголками губ улыбалась, вспоминая косящий взгляд Ивана Листопада. Не нахальный - привыкшего к безнаказанности шкодника, а требовательно- наглый взгляд сильного, не знающего удержу в желаниях мужчины.
Вадичка же глядел вслед уходящей в навсегда любовнице. Знакомство с нею он начал с уверения, что любовь не имеет никакого полового значения. Но за прошедшее время, не признаваясь, привязался к Вике настолько, насколько вообще был способен на привязанность к другому человеку. Он едва сдерживал желание заскулить.
Впрочем и его мысли очень скоро переключились на другое. Шкода и впрямь получилась крутая. Может, и с последствиями. Так что совет насчет временно смыться выглядел не таким уж бестолковым.
Вадичка задумался.
* Иван стремительно пересек несколько улиц, прежде чем запыхавшийся Антон остановил его:
- Успокойся, Ваня. Конечно, паскудно вышло. Но не со зла же он. Просто по жизни такой отвязный. Без приколов не может. Делает, не приходя в сознание, потом думает. Одно слово - Вадичка!
- Дешевка всё это! - непримиримо объявил Листопад. Ярость всё еще бушевала в нем. - Легко выглядеть с фасаду Вадичкой, если с тылу ты - Кириллович. Ладно сам шкодит! Так он других втягивает. А у этих других папеньки обкомовского нет. Поп Гапон он. Ты хоть понимаешь, шо он сделал? Теперь наверняка искать начнут. А чего меня искать? Обком, вокзал, колокольня на Тверской. Я по росту, считай, четвертый. И в ментуру попадать никак нельзя. Назад ходу не будет, - Иван вспомнил про Звездина. Призадумался. - Надо срочно нычку какую-нибудь найти. Хотя бы на месячишко, пока всё не утихнет. Сзади, нарастая, к ним приближалась разудалая многоголосая песня: "Здравствуй, милая картошка-тошка, тошка, тошка!" Обдав гарью, мимо проскочил автобус, заполненный отъезжающими в колхоз студентами.
Глаз Ивана хитро закосил.
- Антошка, Антошка, пойдем копать карто-ошку! - привирая мотив, (пробасил)запел он.
Антон понимающе кивнул.
В закромах Родины
Проректор университета по хозяйственной части Давид Менделевич Файн поднял глаза на открывшуюся дверь, и взгляд его наполнился изумлением. Перед ним, одетые в сапоги и ватники, с рюкзаками в руках, стояли второкурсник юридического факультета Антон Негрустуев и - откомандированный из сельхозинститута аспирант Иван Листопад.
- Отправьте нас в колхоз, - коротко потребовал Негрустуев.
Давид Менделевич, хоть и еврей, но мыслью неспешный, внимательно всмотрелся, добросовестно пытаясь понять подоплеку происходящего.
- И чего надо-то? - переспросил он.
- Родине помочь хотим. Туго у Родины с урожаем в этом году, - пробасил Листопад.
- А в прошлом что, легче было?
- Может, потому и не легче, что без нас собирали.
- Да, без вас, конечно, не просто, - Файн озадаченно поскреб свою перламутровую лысину мыслителя. - И давно вас это... озарило?
- С утра, - лучезарно сообщил Антон. - Проснулся и - сразу вопрос: почему здесь? Почему не в поле? А тут и Иван подошел: давай, говорит, пора, говорит. Минута промедления преступна, говорит.
- То есть обоих сразу осенило?
- Совсем совесть проклятая заела, - доверительно пожаловался Листопад. - Я уж ей и так, и эдак: мол, диссер надо дописывать. А она: на пашне готовься. - Вообще-то аспирантов мы в колхозы, если только руководителями посылаем, - напомнил Файн. - Сам хочу. Своими руками, - Листопад протянул к проректору большие ладони, но тут же и убрал, - руки предательски потряхивались. - Деды под танки бросались, отцы - целину поднимали. Что ж мы-то, вовсе потерянное поколение?
Растроганный Давид Менделевич шмыгнул носом.
- Да, дела. Не слышал бы, не поверил. Привыкли, понимаешь: цинизм, цинизм. А на поверку-то - наша, большевистская закваска. Силен все-таки в советском человеке дух коллективизма, - он склонился над селектором. - Проверьте срочно, по Листопаду и Негрустуеву никаких сигналов не поступало? Может, из общежития что?...Ничего пока?..Да нет, так просто. Но если что, то - немедленно. Файн отключил селектор: - Не скрою, мне, старому партизану, приятен ваш порыв, - в уголке его глаза и впрямь блеснула слезинка. - Благодарю, так сказать, за службу. Но, увы, как раз вчера последнюю партию отправили.
- Сами доберемся, - заверил Антон.
- Так денег...
- За свой счет, - отрезал Листопад. - Не будет покоя, пока первый десяток мешков картошки вот этими руками не перекидаю в закрома Родины.
И тем Файна перепугал окончательно.
- О! Раз в закрома, - он заново потянулся к селектору. - Еще раз тщательно посмотрите, может, из милиции что? Что?!..Да нет, это как будто не их профиль. Тут что-нибудь с особой подлянкой должно быть. И пригласите ко мне...Да, да. Пусть заходит.
Файн задумчиво отпустил кнопку:
- Черт его знает, что за день! Сегодня еще один десятитысячник объявился. На днях из МГУ перевелся. Вроде "блатной" и - нате вам - тоже по собственному желанию рвется. Может, радиация солнечная усилилась?.. Заходи, заходи. Знакомься с попутчиками.
Несдержанный Антон хихикнул: в дверях стоял Вадичка Непомнящий.
- А почему налегке? - заметил проректор. В самом деле из теплых вещей при Вадичке оказалась лишь бутылка водки, оттопыривавшая карман пиджака.
- Да ничего, я изнутри горячий, - успокоил его Непомнящий. Не говорить же, что телогреек в доме секретаря обкома отродясь не водилось, а времени приискать не оставалось.
- Что ж. Раз уж сами вызвались, - проректор оглядел всю троицу. - Теперь вы не просто каждый по себе, а практически комсомольская ячейка. Как сказали бы у нас в партизанском отряде, передвижная диверсионная группа, - проректор еще раз пригляделся и опасливо сплюнул через левое плечо. - Тьфу-тьфу, конечно! Ну, и на вашу удачу, заявка утром поступила во-от отсюда, - он подошел к карте и толстым пальцем ткнул в угол ее, помеченный сплошным лесным массивом. - Из колхоза... - на всякий случай еще раз сверился с текстом. - Аж имени Товарища Лопе де Вега.
Мотнул головой, не отойдя еще, видно, от утреннегоизумления:
- Да, шагнула культура в глубинку. Правда, они просили двадцать человек. Ну да с вашим-то энтузиазмом...Старший, само собой, - аспирант.
- Доверье оправдаем, - заверил Листопад и, не давая проректору передумать, первым выдавился из кабинета.
В полном молчании все трое вышли в коридор.
- Ничего, мужики, - покровительственно объявил Вадичка. - Всё не так уж сумрачно вблизи. Я тут через свои каналы прокачал. Кипеш пошел, но уголовное дело еще не открыли. Так что месячишко в колхозе отсидимся. А там батяня вернется, и развернет куда следует. Главное, меня держитесь. С Вадичкой не пропадете. Вадичка везде лисом просклизнет. Вы только меня не бейте, - он опасливо отодвинулся: уж больно сладким сделался взгляд Листопада. - Ни в коем случае. Зачем же тебя бить? Ты нам целехонький нужен, - Иван заурчал. - Ты у меня теперь, падла, дневать и ночевать на пашне будешь. Три нормы в день! За всю ячейку. - Подумаешь, пашня. Гори она огнем. Не о том думаете, парни, - Вадичка интимно сбавил голос. - В глуши-то насчет выпивки стремно. Так я дрожжец прихватил. И сахарку. Такого первача затворим - месяц как один день пролетит! В сплошной нирване. - Все-таки ты редкая паскуда, - в голосе Листопада послышалось что-то похожее на уважение.
* Ясным сентябрьским вечером седьмого числа в селе Удвурино стояла непривычная тишь.
Журчала себе речушка Угрюминка, обычно не слышная из-за стрекота надломанных тракторных моторов. Угрюминка рассекала село надвое. По ней же проходил излом местности. Справа, сколько хватало глаз, тянулась уставленная избами ровнехонькая, заосоченная долина, полускрытая парящим вечерним туманом. Слева возвышался могучий, обрывающийся в реку холм. И от того само село казалось как бы скособоченным, будто одну из двух щек разнесло флюсом. - Ох, не к добру эта тишина, - на самом верху холма, на крыльце правления колхоза имени Товарища Лопе де Вега, стояли двое.
- Не к добру, - повторил тридцатилетний мужчина с изможденным отёчным лицом. Из нагрудного кармашка полосатого костюма торчал толстый штырь самописки. Он озлобленно зыркнул через плечо на своего спутника: пожилого, бойкого мужичка с побрякивающими надраенными медальками на застиранном пиджаке, который с благоговением вслушивался в проистекавшие отовсюду покой и умиротворение. Вот это-то благоговение особенно выводило из себя председателя колхоза товарища Фомичева.
- Чего отмалчиваешься, дядя Митяй? Может, научишь, чего мне в райком докладывать? - А чего тут хитрого? Так и объясни: мол, День Никиты.
- Они мне, пожалуй, объяснят, - председатель с тоской обернулся на грозный транспарант над дверью правления - "Коммунизм неизбежен". - Эти точно объяснят. По всей стране уборочная, а у нас, видишь ли, День Никиты.
- Святой праздник! - лучезарно закивал дядя Митяй. - Еще деды наши...