Чуть поодаль, вглубине ателье, за столом сидел крупный, костистый старик – должно быть, это был фотограф. Оба – старик и молодой человек – смотрели на вошедшего.
– Вы?! – удивился молодой человек, столь похожий на Не-Маркетинга в пору его ранней молодости.
Не-Маркетинг, тем временем, уже не мог сделать приличный вид, не мог начать о чем-то малозначительном, и не заговорить сразу о том, о чём он на самом деле думал, потому, что он через-чур устал, переживания слишком изнурили его, и слишком малый оставался в нем запас спокойствия и рассудительности.
– Что это происходит? – пробормотал Не-Маркетинг, глядя на старика-фотографа.
Старик пожал плечами, сделал недоумевающее лицо.
– Я в некотором затруднении... Это... – Не-Маркетинг смотрел на старика и показывал пальцем на молодого человека.
Потом он повернулся к молодому человеку и резко заявил ему:
– Какого черта! Вы – это я. Вы – это я, но только в ранней молодости.
Здесь старик церемонно проговорил:
– Молодой человек, мне очень приятно, что вы делаете подобную честь моему внуку.
– Нет, вы не поняли, он – это какое-то наваждение, он мой клон, двойник, на нем та же одежда, которая была на мне, когда я был им! – закричал Не-Маркетинг.
Старик оставался совершенно спокоен.
– Молодой человек, я способен оценить ваш юмор, но все же это – мой внук. И только. Просто мой внук. Даю вам честное слово, что это не клон и не ваш двойник. Честно, говоря, он и сходством-то с вами никаким особенным не отличается. Нет, что-то, безусловно, есть... Но знаете, при определенной фантазии и склонности к самовнушению...
– Он точная копия меня, каким я был в его годы!
– Вы просто не помните, каким вы были в его годы. Знаете что, единственное, что тут можно сказать: возможно, вы в некоторой степени похожи на, как бы это сказать... На наш семейный тип. Может быть, вы уловили это сходство. Или нет, о простите: это мы похожи на ваш семейный тип! Поверьте старику, сходство бывает иногда просто удивительное. При этом люди не являются даже дальними родственниками. Я вам больше скажу: в молодости со мной на этой почве тоже был случай. Я тоже, как и вы, поддавался самовнушению и, представьте, столкнувшись раз с одним весьма похожим на меня человеком убедил себя, что это мой брат, – никому не известный сын моего отца. Я даже начал копать, даже нашел косвенные подтверждения... Слава богу, вовремя остановился и не успел никому ничего сказать! В лучшем случае, я выглядел бы странно, вот как вы сейчас...
– Нет, нет! – не унимался Не-Маркетинг. – Здесь что-то не так! Там, в витрине – мой подростковый портрет, здесь – я, но только молодой...
Молодой человек теперь стоял и смотрел то на старика, то на Не-Маркетинга с довольно отрешенным видом, так, словно понял теперь, что все же все происходившее не имеет к нему никакого отношения.
– В витрине нет вашего подросткового портрета, – спокойно и твердо проговорил старик.
– Нет, там я!
– Нет, молодой человек, это не вы. Посудите сами, чего бы это я стал помещать вашу фотографию в витрине моего ателье? Там, действительно, вывешена фотография подростка, но это не вы, это сын моей младшей дочери – мой внук. Фотография сделана недавно. Я сам повесил ее там.
– Но... Простое сравнение дат говорит о том, что эта фотография не могла в таком случае – если это, действительно, ваш внук – висеть здесь тогда, когда я приходил сюда в предыдущий раз. Это было достаточно давно. А фотография уже здесь висела.
– Я не знаю, что здесь висело раньше, – проговорил фотограф. – Точнее, не помню... В фотографии раньше работал мой старший брат. Возможно, он и вывешивал в витрине какие-то свои работы. Но он их забрал с собой, когда уехал в Америку.
– Он уехал в Америку? – немного удивился Не-Маркетинг.
– Да, он уехал в Америку. Уже достаточно давно. Потом здесь ничего не было – помещение на отшибе и никого не интересовало. Вы, наверное, можете посудить сами, какое здесь все старенькое, ветхое.
– Да, как будто окунулся в прошлое.
– Да, совершенно верно. Вы верно подметили – здесь все из прошлого. Все ветхое, древнее, старички, вроде меня, старушки... Унылые остатки миновавшей эпохи. Грустный музей под открытым небом. Я никогда не любил это время. Впрочем, получается, что я не любил собственную жизнь... Да, так вот, все это доживает свои последние деньки. Скоро в этом доме и на этой улице будет большая реконструкция. Мы с внуком отсюда уберемся, а что здесь будет потом – я даже не знаю. Я только не завидую тому или, вернее, тем, что будут здесь.
– Почему? – удивился Не-Маркетинг.
– Понимаете, эта грустная атмосфера, эта тоска, это уныние – это нечто большее, чем один старый дом, полузабытая фотография и дряхлый старик в ней. Это не то, что больше, чем один дом, это больше, чем даже вся улица. Эта тоска неизбывна, ее не коммунисты сюда поселили... Она прикатила сюда не на их бронепоезде. Я бы даже сказал, они сами-то куролесили здесь по большей части из-за нее. Вы можете перестроить и разукрасить эту улицу, как угодно, но в один прекрасный день вы поймете, что в ней ничего не изменилось, что это морок, какой-то очень хитрый морок, который заставляет вас проделывать определенную эволюцию, революцию, черт его знает чего... И что цель у боженьки вовсе не в этом первом, что лежит на поверхности, и вовсе даже не во втором, а может быть, в чем-то третьем, четвертом, что, скорее всего, вас-то даже и не касается. Но мы же можем, теоретически, исхитриться, предугадать это четвертое-пятое, взять и остановиться, остановить прогресс, пусть хотя бы на время, пусть хотя бы для того, чтобы задуматься – а к чему подталкивает нас в конце-концов Морок (старик поднял вверх палец и как-то уважительно округлил глаза), почему люди думают, что бежать, бежать вперед и ничем не ограничивать это движение и, наоборот даже, всячески способствовать свободе и наибольшей разнузданности движения – это самое правильное?.. Я не понимаю, почему я должен убираться отсюда! – воскликнул он под конец и силой ударил костистым, тяжелым кулаком по столу. – Я хочу, чтобы все осталось, как было...
– Мысль не нова, дед!
– Да ведь и мы не новы! – с саркастической улыбкой воскликнул старик, разведя руками! – Вот уже сколько там... Сто тысяч лет или сколько там – всё те же самые: две руки, две ноги, голова, волосы... Мозг! Уж обо всём подумать успели! Где же нового взять?!.. Стали бы мы какими-нибудь новыми – о трех ногах или шести руках – глядишь и мысли бы новые появились насчет себя. А пока мы старые, то и мысли будут все – давным давно известные... Я же говорил: как в шахматах – фигуры все известны, ходы все известны, комбинации все известны, а получается каждый раз по-разному!
– Кстати, – вдруг проговорил он, странно сузив глаза и как-то зловредно улыбаясь. – Уверен, вы слышали такое выражение "народная мудрость". В том смысле, что вроде как считается, что простонародная масса неким доступным ей чутьем интуитивно выбирает всегда правильное решение. Так вот, не угодно ли теперь осознать, что народ-то как раз против всяких перемен, глупый косный народ – всегда против прогресса, против движения вперед. "Как бы чего не вышло!" А если, и вправду, выйдет?!.. Ведь не вымерли же мы, люди, неандертальцы, без ученых, без врачей, за столько-то сотен тысяч лет. А тут вдруг – бац, ядерный взрыв! И из-за ученых, которые его придумали, – вымрем! Может быть, пора остановить прогресс, а, уважаемый?.. Я и сам простого, тупого, косного и гадкого народа не люблю – неандертальцы они, настоящие неандертальцы. Но ведь со своей тупой и косной народной мудростью эти неандертальцы столько сотен тысяч лет прожили и выжили! Что если нам, разумным, интеллигентам, теперь простого, неандертальского народа послушаться? Скрипя сердцем, презирая его, а все-таки и послушаться!..
– Но вы же сами говорили про единственную сильную державу, которая только может спасти мир от астероида!.. Она-то не благодаря неандертальским советам такой сильной стала, что одна только и может теперь мир спасти.
– То-то и оно! – устало проговорил старик. – Я запутался. Прав внучок: столько лет непрерывного размышления и толкования апокалипсиса, и всё – ни к чему!.. Итог один: я знаю только то, что я ничего не знаю!.. Мысль изреченная есть ложь! Если быть честным, то надо признать, что истина нам недоступна. Даже прошлое – и то туман!.. Вот вы, молодой человек, – обратился он к Не-Маркетингу. – знаете истину о своем прошлом?..
Не-Маркетинг вздрогнул, но ничего не ответил.
– Туман, туман и томление духа! – продолжал старик-фотограф. – Но неандертальцев все равно в обиду не дам. Раз они столько тысяч лет без всяких врачей благополучно выживали, то с моей точки зрения, хотя бы за это одно достойны безоговорочного уважения! – неожиданно старик опять что есть мочи треснул кулаком по столу.
Не-Маркетинг опять вздрогнул. За всем этим разговором у него совсем уже вылетело из головы то, за чем и отчего он сюда пришел.
– Ну хорошо, а как вы объясните нашу вчерашнюю встречу?.. Он подошел ко мне возле Измайловского парка спросить... – сказал Не-Маркетинг, в очередной раз кивая головой на знакомого незнакомца.
– Этого я объяснить не могу... Хотя, постойте, возле Измайловского парка? – переспросил старик.
– Да.
– Ну что ж, все ясно: мой внук чрезвычайно редко покидает пределы этого района, он постоянно здесь, и вы, естественно, могли натыкаться на него здесь. Что же тут удивительного? Я тоже то и дело натыкаюсь здесь на одних и тех же людей, которых не знаю. Просто они ходят по той же улице... Мне же не приходит в голову, что они что-то против меня замышляют!.. У вас просто какой-то параноидальный ход мыслей!
– Но он подошел ко мне, он спрашивал!..
– Дед, я был немного выпивши, он выглядел очень странно, я думал, что он тоже с телепередачи... Я просто хотел присоединиться. Видел бы ты, дед, как он выглядел вчера возле метро! Я подумал, что такой полоумный и странный обязательно должен иметь отношение к этой телепередаче! – не выдержал молодой человек.
– А-а, он тоже имеет отношение к телепередаче?! – встрепенулся старик. – И что же? Вы говорили про то, что ты – это он? Или не он?
– Нет, я вообще не хочу разговаривать с этим человеком! – воскликнул знакомый незнакомец.
– Почему? – спросил старик.
– Он оскорбил меня. Вел себя со мной чрезвычайно грубо.
– Да?! – на лице старика опять изобразилось удивление. – Он не похож на грубияна. Может быть, вы оба погорячились? Тогда вам стоит помириться.
Внук фотографа молчал... Молча стоял и Не-Маркетинг.
– Ну ладно, у меня еще есть здесь дела, – старик поднялся из-за стола и пошел куда-то во внутреннее помещение ателье.
Внук фотографа демонстративно отвернулся от Не-Маркетинга и принялся рассматривать висевший на стене прейскурант.
Постояв еще около минуты в фотографии, – внук фотографа по-прежнему молчал, – Не-Маркетинг вышел на улицу. В истории с похожим на него подростком и молодым человеком ничего не прояснилось. Впрочем, вроде бы, в эту минуту Не-Маркетинг был во вполне нормальном состоянии: он не нервничал, мысли его не путались, ему хотелось спокойно обдумать все события. Он посмотрел вдоль улицы, потом по сторонам: как же он мог раньше не понимать и не догадываться: ведь, конечно же, Измайловский парк и его окрестности – это родина бесконечного мятущегося, мечущегося страдания, тоскливого, беспредельного неблагополучия – только оно живет здесь! Прав старик фотограф: ничего, кроме морока и неблагополучия проживать здесь не может. Это его, неблагополучия, среда обитания, его дом, его край. "Да-а!.. Именно так!" – подумал Не-Маркетинг и еще раз посмотрел по сторонам... Из ателье в этот момент выходил внук фотографа.
Не-Маркетинг торопливо шагнул на проезжую часть и быстрым шагом двинулся через дорогу в сторону противоположного тротуара...
...Не услышав ни рева мотора, ни громкого гудения клаксона, ни предостерегающего тревожного крика внука фотографа, Не-Маркетинг пришел в чувства только от резкого, сильного толчка в спину, – споткнувшись и едва не упав он все же в последний момент вылетел вместе с вытолкнувшим его внуком фотографа из под колес огромного грузового трейлера... Трейлер мчался по улице и водитель слишком поздно сообразил, что пешеход ничего не видит и не слышит вокруг себя, – даже и не начал тормозить... Только потом, после всего трейлер остановился и в раскрытую дверь кабины высунулся толстый лысый мужик, – водитель. Некоторое время он, повернувшись назад, к Не-Маркетингу и внуку фотографа, громко ругался...
Не-Маркетинга трясло, он не мог произнести ни слова. Он не понимал, не понимал, как все это вышло: как он мог не увидеть грузовик и шагнуть ему наперерез!
Затем дверь захлопнулась и трейлер, с шумом тронувшись и выпустив в воздух огромный клуб черного дыма, поехал дальше по улице...
– Вы что? Вы – сумасшедший?! – внук фотографа схватил Не-Маркетинга за рукав, принялся тормошить. – Какого черта!.. По улице машины ездят! Вы что, сдурели?
Наконец, Не-Маркетинг обрел дар речи:
– Я не понимаю, как это произошло!.. Я посмотрел по сторонам, грузовика не было.
– Как не было?! Был! Вы посмотрели на него и спокойно шагнули ему наперерез! Вы странный человек! Вы – полоумный! Вы что, самоубийца?!..
Внук фотографа по-прежнему держал Не-Маркетинга за рукав.
– Отпустите меня! Не смейте меня трясти! Я не самоубийца!
– Извините, – внук фотографа пришел в себя. Ему не каждый день приходилось спасать кого-нибудь.
– Господи, какой ужас: только что я чуть не погиб! – прошептал Не-Маркетинг. Закрыл лицо руками: тяжело ему было в эту минуту, очень тяжело!
Внук фотографа взял его за руку и повел обратно на тротуар. В эти мгновения улица была пуста – машин не было.
Не-Маркетинг по-прежнему держался руками за лицо...
Глухой рокот доносился откуда-то издалека, звук этот становился все громче. Не-Маркетинг по-прежнему держал ладони у лица. Рокот усиливался, похоже, это был небольшой старенький автобус "пазик", очень характерно тарахтевший своим мотором. Вдруг раздался вскрик внука фотографа:
– Смотрите!..
Не-Маркетинг мгновенно отнял ладони от лица... Еще через мгновение оба вновь оказались на середине проезжей части... Автобус "пазик" мчался, сигналил, внук фотографа ошалело выпучил глаза, еще секунда... Не-Маркетинг рванулся, рванул молодого человека, сбил его с ног, вместе они полетели на встречную полосу, упали, перевернулись, вскочили на ноги. Опять та же самая история: "пазик" остановился прямо посередине улицы, в открытое окно высунулся шофер и принялся грязно ругаться, потом он неожиданно открыл дверь, вышел из автобуса, подошел к Не-Маркетингу и внуку фотографа, которые уже поднялись с асфальта, но Не-Маркетинг по-прежнему держался за внука фотографа, словно опасаясь, что тот упадет.
– Что случилось-то? – испуганно проговорил шофер, с тревогой заглядывая в им глаза, – у обоих они были какие-то безумные...
– Что случилось-то? – повторил Не-Маркетинг глядя внуку фотографа в глаза. Он, наконец, отпустил его...
Появившиеся на улице редкие машины начали объезжать их, никто из водителей не ругался и не сигналил...
– Какого черта! – с трясущимися губами произнес внук фотографа. – Вы потащили меня прямо под автобус... Вы – сумасшедший!.. Вы хотите покончить жизнь самоубийством!.. Вы хотите заодно погубить и меня!.. Но за что?!.. В чем тут дело... Подождите... Вам кажется, что я похож на вас такого, каким вы были в моем возрасте!.. Вы ненавидите себя?!..
– Перестаньте! Я никуда вас не тащил!.. Это вы вдруг закричали и потащили меня обратно на дорогу... Вы закричали "Смотрите!"
– Да, я закричал... Я увидел... Но... Я увидел одного певца, он давно умер. Я шел и смотрел в сторону, потом словно что-то толкнуло меня, я повернулся: он был рядом со мной, меньше чем в метре от меня, он шел по улице мимо фотографии и пристально смотрел на меня. Я встретился с ним глазами. Я не могу передать, но его взгляд выражал какую-то чудовищную, невероятную, ужасную мысль. Представляете, певец, про которого я знаю, что он мертв, смотрит на меня такими ужасными глазами. Каково! Конечно, я вскрикнул!.. Я так удивился, что уж конечно смотрел больше на певца, чем по сторонам, чем на дорогу... Я хотел рассмотреть его получше, но... У него были ужасные глаза! Честное слово!.. Видели бы вы их! От таких хочется куда-нибудь подальше скрыться!.. Я бы подумал, что это двойник... Знаете, бывают двойники знаменитостей... Но двойники не смотрят таким ужасным взглядом. Он шел мимо меня!..
– Там никого не было! – прошептал Не-Маркетинг. – Я же был рядом с вами и все видел...
– Нет, кто-то был! Точно был! Какой-то мужик, действительно, шел мимо вас вон в ту сторону. Там еще стоял какой-то человек. Кажется потом они оба повернули за угол дома, – сказал водитель "пазика". – Интересные дела творятся, мужики... – многозначительно добавил он.
– Это не я сумасшедший. Это вы сумасшедший: так кричать и кидаться под колеса! – сказал Не-Маркетинг внуку фотографа.
– Я не кричал, я только вскрикнул... – растерянно произнес внук фотографа. – Черт возьми! Что происходит?!.. Я едва не погиб!.. Что за день?!..
– Между прочим, мужики, не знаю, верующие вы или нет, но я вам советую не мешкая отправляться в церковь, – рассудительно произнес шофер. – Самое меньшее, надо поставить свечку за упокой души этого вашего певца.
– Да?.. – с прежней растерянностью произнес внук фотографа.
В следующее мгновение Не-Маркетинг воскликнул:
– Какая-то ахинея! Да вы что, все с ума посходили что ли?! Умерший певец... Свечка за упокой... Да вы что?!
Он обратился уже к одному шоферу:
– Вот что, ты лучше мне скажи, как там с последними новостями, а?..
Не обращая внимания на его вопрос шофер по-прежнему рассудительно проговорил:
– Самое лучшее, скажу я вам, это поехать в церковь и там поставить свечку. Ничего, кроме этого, придумать здесь невозможно.
– Нет-нет, не нужно этого делать, зачем же нам это делать?! – взмолился Не-Маркетинг.
Внук фотографа смотрел то на одного, то на другого...
– Да нет же, необходимо поставить свечку за упокой души этого человека, – продолжал настаивать шофер. – Понимаешь, душа этого человека мается и никак не может улететь на небо. Мы поставим свечку за упокой, и мертвец больше не будет никого пугать своим страшным взглядом.
– Да нет же! Я не могу, не могу с этим не могу согласиться, это какие-то дурацкие предрассудки: ставить свечку за упокой?! Что за околесица! К тому же, мне сейчас совсем некогда. Что вы ко мне пристали с этой своей свечкой?! – возмущался Не-Маркетинг.
Внука фотографа начала колотить нервная дрожь:
– Черт! Черт! Черт! Что такое?! Что за бред?!.. Что теперь делать? Что же теперь делать?! Ну ладно, давайте поедем в церковь и поставим свечку за упокой. Ужас! Никогда бы не подумал, что такое может происходить в реальности!
– Это и не происходит ни в какой реальности. Это чушь! Бред! Что вы верите в такую ахинею?!
– Верите... Я бы и рад не верить, но что же это? "Не верь глазам своим", что ли?