– Я?!..
– Что это означает?! Почему вы в офисе? Вы решили не встречать мадам С.?! Не-Маркетинг, что всё это означает?! Вы уже давно должны сидеть в машине, спешить в аэропорт!
– Да... – какие-то мысли-судороги пробегали в голове Не-Маркетинга, он силился придумать какой-то выход из положения, но тщетно... Одновременно, он настолько расстроился из-за того, что всё произошло самым наиглупейшим образом – у него вырвалось:
– Но вы?!.. Вас тоже не должно быть здесь!..
– Что-о?!.. Вон отсюда! Вон из кабинета! Убирайтесь! Бегите на стоянку такси! В аэропорт! – прокричал Глава представительства так, что даже девушка-секретарь обернулась и заглянула в кабинет к начальнику.
Должно быть, эти крики Главы было слышно по всему офису.
Не-Маркетинг развернулся и совершенно раздавленный и оглушенный, ссутулившись вышел из кабинета, – конец!.. Теперь увольнение почти неминуемо, он доигрался!
Девушка-секретарь смотрела на него, Не-Маркетинг сдавленным шепотом произнес:
– Странно, очень странно – сказал, что уезжает на переговоры, действительно пошёл, чтобы уехать, а сам – вернулся к себе в кабинет и никуда не поехал.
Вслед за этим он, ни на кого не глядя, дошел до двери и вышел в коридор.
Было ясно: он должен ехать в аэропорт один, потому что никакого Маркетинга он теперь не встретит, притом, также совершенно ясно было и то, что Маркетинг не заходил в кабинет Главы представительства и на него не жаловался.
Не помня себя, совершенно убитый он миновал коридор... И вот уже стоял у лифта... Раздался звук открывавшейся двери – с лестницы в коридор кто-то медленно входил. Послышались легкие, крадущиеся шаги. Из-за угла показался Маркетинг... В этот момент раскрылись двери лифта, он шагнул внутрь, за ним в кабину нырнул Маркетинг.
– Не знаю, что на меня нашло! – сказал Маркетинг.
Кабина пошла вниз. Не-Маркетинг смотрел на коллегу. Тот бормотал:
– Я очень странный человек!
Лифт пошел медленнее – это происходило всякий раз перед тем, как он собирался остановиться на этаже. Но до низа, до лобби было еще далеко.
– К черту! Пошла эта мадам С. к черту! – выкрикнул Маркетинг, как будто это мадам С. хотела войти в лифт, и кинулся к кнопкам. Он что-то нажал на панели – створки дверей, которые вот-вот должны были уже разъехаться в стороны, не разъехались. Лифт пошел дальше вниз.
– Есть! Получилось! – воскликнул он и злобно пнул двери. От удара в кабине что-то загудело, дрогнуло и, – о ужас! – большое, в полстены зеркало, висевшее, как это обычно бывает в лифте, вдруг со звоном разломилось на две половины и те, частью отойдя от стены, странно перекосились...
– Ты что!? Ты что-о?!
– Ерунда! Я ни в чем не виноват, зеркало разбилось само! Они неграмотно его прилепили: видишь, здесь был слишком закрученный винт – он зеркало притягивал и перекашивал... Ударил по стене – оно и лопнуло... А здесь, наоборот, не было привинчено – оно возьми, да и отвались!.. Это хороший лифт, иностранный, но халтурная сборка. Зеркало привинтили так, что оно треснуло напополам при первом же сотрясении!.. Но подожди, ведь люди говорят, что если зеркало разбилось, то значит скоро кому-то придется умереть? Все подтверждается! Ведь недаром же мы ждем в гости мадам С.!
Вдруг погасла часть лампочек, что светили с потолка, и в этот же момент Маркетинг зачем-то придвинулся к Не-Маркетингу совсем близко и большие тени, что легли на стены, странно отразились в разделенных перекошенных половинах зеркала.
– Я должен тебе кое-что сказать, – прошептал Маркетинг. – Все это не случайно... Все, что происходит в нашем представительстве имеет совершенно определенный смысл. Скоро меня съедят... Вы все, сотрудники представительства будете есть мою плоть и пить мою кровь! Мадам С. несет смерть мне... Но смерть есть жизнь. Вы съедите меня и в вас я воскресну! Ты видишь – кругом ложь, глупость и идиотизм. Это от того, что люди стары и кровь их стала холодна! Наш Глава – уже дряхлый старик! Только я, Царь Весны могу спасти людей, моя кровь омолодит вас и старость и глупость и ложь отступят!.. Вихри бреда и идиотизма отступят! Информационные потоки сюрреалистической лжи иссякнут. Но мадам С. несет смерть не только мне... Ты – мой любимый друг, друг с детства, должен стать моим любимым учеником, моим апостолом. Тебе я поручу ужасную и священную миссию...
Только тут Не-Маркетинг осознал, что лифт уже несколько мгновений, как остановился и висит между этажами. Он кинулся к кнопкам...
Глава XXIV
Встреча с трупом
– Я – новый Иисус Христос, Спаситель мира, Мессия!..
Не-Маркетинг беспорядочно нажимал кнопки.
– А ты будешь Иудой, ты предашь меня, и затем, не выдержав душевных мук, ты убьешь себя, значит, мадам С. едет и к тебе!
– Черт! Катись к черту!
– Да! Наши прозвища Маркетинг и Не-Маркетинг – это лишь наши промежуточные имена, наши настоящие – Иисус и Иуда. Ведь ты уже предал своего дебила! Ты предал себя самого – подростка, предашь ты и меня!
– Я не предавал подростка, это лишь кажется! Это мое сумасшествие!
Вдруг лифт резко дернулся и тут же замер. Затем что-то загудело и лифт сдвинулся с места и пошёл вниз...
Когда Не-Маркетинг выскочил из лифта, в холле первого этажа было совершенно пусто... Пошатываясь, точно пьяный, за ним вышел Маркетинг.
Створки дверей закрылись так же плавно и спокойно, как и раскрылись несколько мгновений назад. Треснувшее зеркало скрылось из виду.
– Постой! Постой, не беги!.. – Маркетинг схватил Не-Маркетинга за руку.
– Ты сумасшедший, я боюсь тебя!..
– Хорошо, если так, то что меня бояться?.. Я – сумасшедший, идиот, чего же я могу тебе сделать?..
– Ты... Там в лифте... Тебя съедят!
– Ха-ха! Но не тебя же!
– Это бред! Я боюсь!
Не-Маркетинг рванулся прочь, Маркетинг схватил его за руку и удержал.
– Стой! Боишься бреда? Но если это бред, чего же его бояться?
– Да ты с ума сошёл! – вырвался Не-Маркетинг. – Тебя сейчас заставят платить за разбитое зеркало!
Не-Маркетинг торопился на улицу. Маркетинг неотступно следовал за ним:
– Послушай, послушай, я вовсе не низкий человек, не злой! Я такой же как ты, я добрый! Я не от злости указал женщине неверную дорогу! Если бы ты знал, зачем я это сделал, ты бы не стал обвинять меня!
– Подожди, подожди! Я расскажу тебе всё! – бормотал Маркетинг, в то время как перед ними распахивались двери. Стоявший рядом с входом сотрудник службы безопасности даже не посмотрел в их сторону.
– Стой, остановись, это важно! – воскликнул Маркетинг, хватая Не-Маркетинга за руку. – Пойдём, пойдём вон туда, в сквер! Там тихо! Никто не будет мешать.
Не-Маркетинг с трудом освободился.
Он стремился туда, где работавшие в бизнес-центре люди обычно ловили такси. Место это было участком одной из улиц, выходивших на тот самый перекресток, на котором состоялся разговор Не-Маркетинга и дальнего родственника подростка.
Маркетинг не отставал:
– Я указал этой бабе неверный путь, чтобы всё у НИХ (он как-то особенно выделял голосом это "них") было очень плохо, чтобы ничего у НИХ не получалось, иначе ОНИ глухи к манипуляциям. Я хочу чтобы мир приблизился к краю. Сейчас и дороговизна, и скученность, и безработица...
Они спешили мимо автостоянки, на которой было припарковано множество автомобилей, принадлежавших фирмам и сотрудникам фирм, чьи офисы располагались в этом здании...
– И вот-вот наступ ит полнолуние! – наконец выговорил Маркетинг. – Ужасный, ужасный период. Ужасный, ужасный день. Посмотри! Ну почему ты ни о чём не спрашиваешь?.. Постой, ты меня не слушаешь, давай никуда не поедем. Встречать-то некого. Никакой мадам С. нет. Это ОНИ выдумали...
– Те, кто тебя съест? Катись вон! Скотина!
– ОНИ – девять десятых, статистическое большинство... Это ОНИ ее выдумали, большинство сотрудников нашего офиса. Они глупы, ты прав! Кругом идиотизм! Ты прав: кругом идиоты! Тогда, в парке, ты говорил истину! Конечно же! Со всех сторон нас овевают волны идиотизма! И самый большой идиот – это я.
Я всегда был не таким, как все. Я просто тщательно скрывал это! Да и разве становятся не странные, нормальные люди... сатанистами?!.. Разрывать могилы – это не для нормальных! Это страшный грех! В юности я совершил этот грех и я должен искупить его! Знаешь, есть сатанинские правила... Правило номер один: не быть глупым! Как будто можно по собственному желанию перестать быть глупым. Я идиот и я решил: стану воздавать другим, что они воздали мне. Это второе сатанинское правило – знай его! Какой нормальный человек стал бы разрывать могилы?! Кому из большинства придет мысль вступить в секту?!.. Никому! Но только я – убогий, странный, нелепый человечек!.. Вдумайся, дружище, ужаснись! Я могилы разрывал, а ты... Посмотри на себя, ты же... Мы – не как все! Понимаешь ты это?!.. От этого и происходят с нами очень странные вещи... Мы должны искупить свою странность! От нее вся эта история с мадам С.!
– Эта история – у всего представительства!.. В нем все – нормальные!
– Брось, ерунда... История с мадам С. возникла только потому, что у нас с тобой все не как у людей...
– Бред! Отстань от меня! Убирайся прочь! Я тебя сейчас прикончу!
Не-Маркетинг выхватил нож.
– Стой! Не надо! Не время! После прикончишь! Я тебе все расскажу! Я, представитель меньшинства, эту историю и раздул...
– Ты?! Как?
– Я сказал: она – привидение, смерть! Чутьё подсказывало мне: ОНИ, девять десятых, готовы поверить в невероятные вещи... Главное талантливо свести их с ума. Одурачить! А для этого надо в то, о чем говоришь, поверить самому. И чтобы совпали все предпосылки. Тогда-то самой отчаянной глупости и поверят! Чушь, бред, глупость – их стихия, они им нужны! Их нужно дурачить, вертеть ими, манипулировать! Ты знаешь, ведь я даже ходил по этажам и изображал из себя привидение... Я сшил себе для этого специальный черный бал ахон... Я копировал разные моменты, которые видел в фильмах ужасов... Сейчас этот жанр развивается очень интересно... Ну да ты знаешь! Ты же был на фестивале!.. Лично я не пропускаю ни одного фильма ужасов, из тех, что идут в кинотеатрах.
– Значит, ты подстроил?! Скотина!..
– Сводить людей с ума – это не преступление!.. Талантливый рок-певец тоже сводит толпу с ума. Но его таланту подчиняются добровольно, не под дулом пистолета! Так и я...
Они были рядом с перекрестком. Не-Маркетинг протянул руку.
Перед ними остановилась машина, Не-Маркетинг наклонился к открытой дверце...
Не-Маркетинг не попытался поторговаться, сразу согласился на запрошенную сумму. Он ужасно спешил.
Не-Маркетинг хотел ехать один, но Маркетинг силой втолкнулся вслед за ним в машину.
– Всё это странно! – вдруг проговорил Маркетинг уже сидя в салоне машины. – Почему так организована встреча мадам С.?
– Ты же следил за какой-то перепиской, у тебя ж было расписание её прилета... Там было об этом? – голос Не-Маркетинга теперь был истерично взвинченным. После лифта он, по большому счету, уже не помнил себя. – Ну, говори правду, сволочь!
– Понимаешь, я перестал получать копии мейлов... Всё оказалось скрытым...
Водитель начал прислушиваться к разговору.
Вдруг Маркетинг встрепенулся:
– Какого черта ехать?! Уже опоздали! Никого не встретим, она давно в офисе. Или катит в такси из аэропорта! Глава нас дурачит, надо вывести его на чистую воду! Посмотри – самолет полчаса, как приземлился, – он сунул под нос Не-Маркетингу руку со старыми механическими часами. – Зря потеряем время, устанем как черти! Врядли такая крупная начальница, бизнес-контролер могущественной транснациональной корпорации станет несколько часов сидеть на креслице возле своего чемодана в аэропорту, недоумевая, почему её до сих пор никто не встретил... В лучшем случае она наймет одно из такси, которых, конечно же, в аэропорту предостаточно, и отправится в офис или в гостиницу, а в худшем – позвонит со своего мобильного телефона в представительство и выскажет все свои претензии его Главе. Худшего варианта и придумать нельзя! Человек, который приехал проверять представительство и принимать какое-то там важное решение о его судьбе, будет с самого начала рассержен сотрудниками этого самого представительства. Не поедем!.. У меня есть разговор. Обсудим кое-что... Остановитесь! Остановитесь, мы выйдем, мы никуда не поедем! Слышите, водитель! Немедленно остановитесь!
Водитель обернулся и злобно сказал:
– Если не нужно ехать, зачем садиться машину?!
– Нужно, нужно! Поезжайте дальше! – выпалил Не-Маркетинг.
– Посадил на свою голову! – проговорил водитель.
– Понимаешь, я сам сомневаюсь – а глупы ли ОНИ, эти девять десятых?.. Народ, большинство, толпа, масса... Помнишь, ты говорил про носильщика, который не положил чемодан мадам С. в машину: может, это не глупость?.. Настроенность "на какую-то другую волну", а?.. Мне кажется, самое главное не давать категорических определений, но твердо знать – ОНИ таковы, что если бы я был похож на НИХ, я бы себе сказал: "ты, Маркетинг – полный идиот!" Я никого не презираю, НАШЕ перед НИМИ преимущество ничем не доказано, точных фактов нет, это лишь предположение, основанное на ощущениях и чутье... Но имею же я право доверять собственному чутью?! Чутьё подсказывает мне: ОНИ ужасно глупы! Девять десятых готовы поверить в невероятные, странные вещи... Главное талантливо вывихнуть им мозги. Одурачить! А для этого главное – поверить самому в то, к чему их призываешь. Это я придумал, что мадам С – привидение, смерть! Я и дальше стану свихивать им мозги! Главное, в то, к чему призываешь, самому хотя бы в какой-то степени поверить. Главное, чтобы в какой-то мере совпали все предпосылки. В умное – не поверят, потому, что их собственному уму не соответствует, – их собственный ум не умен, глуп! Потому-то отчаянной глупости – поверят! Они идеально годятся для самого отчаянного манипулирования. Чушь, бред, глупость, низость – их стихия, она им нужна! Ими надо вертеть. Сами они ни на что не способны. И ими будут вертеть! Вертеть, манипулировать... Но это не грех, не грех! Поэтому я тебе говорю – давай остановим машину. Или давай сейчас развернёмся и просто поедем обратно в офис! Скажем Главе, что не успели её встретить и вернулись обратно. У нас с тобой много дел, надо все подстроить, предстоит огромная пиар-кампания. Конечная цель – создание новой масштабной религии! Вы будете пить мою кровь и есть мое тело!
– Послушайте, я дальше не поеду! Кто его знает, что вы выкинете через полчаса. Всё, выходите!.. – громко заявил водитель.
И он, действительно, начал подруливать к тротуару, но машин вокруг было слишком много и сделать это сразу не удавалось.
– Нет, нет! Пожалуйста, мы же договорились! Я вас очень прошу!.. – воскликнул Не-Маркетинг.
– Да нет, я не хочу таких пассажиров!..
– Хорошо... Я заткнусь! Я вам обещаю!.. – произнес Маркетинг.
Водитель, наконец, немного успокоился и перестал заворачивать к тротуару. Замолкший Маркетинг в машине не произнес больше ни одного слова.
* * *
...Этот аэропорт, в котором, конечно, уже успел приземлиться самолёт одной крупной иностранной авиакомпании, которым прилетела Мадам С., был построен достаточно давно, но тем не менее, благодаря проведенной в нём серьезной реконструкции, считался столичной новинкой. Опять-таки, и с момента реконструкции прошло уже немало времени, но те, кто долго не летал через него, попадая в обновлённое здание, обязательно воспринимали всё, что там видели, как новинку и непременно говорили знакомым: "ах, как же изменился в лучшую сторону аэропорт такой-то! Вы видели?"
Аэропорт и вправду вышел весьма и весьма хорош. Причем действительно хорош, по-настоящему. Ему уже дали много лестных оценок совершенно независимые иностранные эксперты. Здание, впрочем, осталось практически тем же самым, что и прежде – по крайней мере Не-Маркетинг не уловил в нём серьезных перестроек. Но всё, что было внутри и вся территория снаружи подверглись самому радикальнейшему и удачному обновлению.
Машина, в которой ехали Маркетинг и Не-Маркетинг миновав шлагбаум въехала на территорию аэропорта и через несколько мгновений затормозила у одного из входов в здание. Не-Маркетинг расплатился с водителем, и коллеги по представительству, хлопнув дверцами новенького автомобильчика подошли к автоматическим дверям, они распахнулись, – коллеги вошли внутрь.
Не-Маркетинг заметался в нерешительности.
Он торопливо пошёл в одну сторону, но не сделав и десятка шагов остановился и принялся что-то высматривать в противоположной стороне.
Маркетинг, который пошёл за ним, теперь тоже остановился.
– Почему не мы будем встречать её, а она будет искать нас? – спросил он.
Не-Маркетинг молчал.
– Да, это очень странно! Сколько работаю, такое встречаю впервые!.. – проговорил Маркетинг, словно бы про себя.
Высматривая что-то в другом конце зала Не-Маркетинг сделал пару неуверенных шагов, но остановился и вдруг переведя взгляд на Маркетинга и внимательно посмотрев на него, произнёс:
– Но ты же сам, когда мы уезжали из бизнес-центра, ещё там наверху, в офисе сказал, что всё это – обычный непорядок, что всё это происходит сплошь и рядом! Ты же сам сказал!
– Да, я говорил именно так! Но тогда я ещё не решился тебе всё это сказать!.. – вдруг он осёкся, словно неожиданно в голову ему пришла мысль, что он сказал что-то не то, но тут же он уверенно повторил:
– Да, тогда ещё у меня не было этого решения всё тебе сказать!
– А что сказать?..
Маркетинг не ответил и повернулся куда-то в сторону.
– Что за странные вещи? Мадам С. – что это значит? Мадам Смерть? Значит, мы стоим и ждём здесь Смерть?.. Это невероятно и совершенно не укладывается ни в какие рамки: мы ждём здесь мадам Смерть?! Невероятно! – вдруг истерично проговорил он.
– Заткнись, ублюдок! – прежний испуг, прежняя паника, испытанная им перед дурацким появлением в кабинете Главы представительства, охватила Не-Маркетинга. – Немедленно заткнись!
Он заметался. Пошёл опять в другую сторону. Сделав несколько шагов, развернулся, остановился.
– Встречать тут, конечно, уже некого... Надо посмотреть, где она прошла... Может, кто-то её видел... Спросим на стойке такси. Пошли к стойке такси! – твердо сказал он и посмотрел на Маркетинга. – Что мы скажем Главе?!
– Это есть, есть! Мадам С.! Не странно ли всё это?.. – Маркетинг крепко схватил Не-Маркетинга за руку, сверля его взглядом, – губы плотно сжаты. – Мадам Смерть едет к нам!
Не-Маркетинг отшатнулся. Но отодвинуться далеко он не смог, – Маркетинг цепко держал его за руку выше локтя.
– Нет, мадам С. – не мадам Смерть! Она просто Смит, просто мадам Смит! Мадам Кузнецова! – забормотал Не-Маркетинг, неловко пытаясь освободиться.