Лаврентий промолчал, потому что был сосредоточен на другом. Вернее, на другой. Он думал о той незнакомке из тамбура, с которой не успел познакомиться, и его шансы с каждой минутой становились всё меньше и меньше.
- Раньше такой дряни в газетах не писали и был порядок! - продолжала соседка, не дожидаясь ответа. - А теперь напишут, кто как хочет, а дети читают! Вот вам и преступность детская! Забивают детям головы, вместо того, чтобы сводить их в… цирк или зоопарк!..
Поезд заскрежетал тормозами.
Проводница пронеслась по вагону, крича:
- Уссурийск! Уссурийск! Кому выходить - выходите, а то уедете!
Лаврентий вздохнул, взял чемодан и пошел к выходу.
На перроне проводница плевала семечки в щель между вагоном и перроном. У нее изо рта шел пар.
Лаврентий хотел уже сказать проводнице до свидания, как вдруг услышал за спиной:
- Помогите, пожалуйста, чемодан вынести.
2
ЛАВРЕНТИЮ ЗАЙЦЕВУ ВЕЗЕТ
Лаврентий оглянулся. На ступеньках стояла девушка мечты в короткой шубке из норковых хвостов с большим кожаным чемоданом.
Зайцев не поверил своим глазам. То, что, как он думал, навеки потерял, само шло к нему в руки.
Лаврентий бросился к девушке и выхватил у нее чемодан.
- Разрешите вам помочь!
- Извините, что я вас попросила, - девушка вытащила из сумочки пачку дамских сигарет, закурила. - Меня должны были встретить, но я тут никого не вижу… Не могли бы вы, - она ошеломляюще улыбнулась, - посадить меня в такси.
- С удовольствием, - Зайцев тряхнул чужим чемоданом. - Я вас не только посажу на такси, но и провожу до дома, чтобы вам не пришлось нести чемодан от машины до квартиры. (- Не слишком ли я смело начал? - усомнился Лаврентий.)
- Да?.. А вам это удобно?..
- Мне это очень удобно!
- Ну… я не знаю… Хорошо бы, конечно… Чемодан очень тяжелый, - девушка сморщила маленький носик-пуговку.
- А, - махнул Лаврентий. - Ерунда! - и тряхнул еще раз чемоданом.
- Вы так добры…
Они вышли на привокзальную площадь. Площадь украшал огромный плакат с изображением уссурийского тигра. Сверху было написано: "Добро пожаловать в Уссурийск, жемчужину Дальнего востока!" А внизу курсивом: "Пейте уссурийский бальзам - чудо природы!".
Лаврентий Зайцев впервые приехал в Уссурийск и ничего здесь не знал. Он огляделся по сторонам. Справа в сером пятиэтажном доме он увидел магазин "Продукты". Слева на автобусной остановке толпились люди.
- Вам куда ехать? - к Лаврентию подошел человек с ключами на пальце.
Девушка из-за плеча назвала адрес.
- Полтинник, - сказал водитель.
- Поехали, - сказал Зайцев и зашагал за водителем, стуча чемоданом по ноге.
3
ЛАВРЕНТИЙ ЗАЙЦЕВ В ТАКСИ
Лаврентий положил чемодан в багажник и уселся с девушкой на заднее сидение.
- По коням! - водитель воткнул ключ.
За окнами автомобиля замелькали невысокие дома и тепло одетые люди, у которых изо ртов шел пар.
- Холодно у вас, - сказал Зайцев, чтобы завязать разговор.
- Это разве холодно! - сказал, не оборачиваясь, водитель и хлопнул ладонями по баранке. - Вот на прошлой неделе было холодно! Вороны на лету замерзали! Сам видел! Летит ворона - р-р-раз! - вниз упала - готова!.. А вы не из Москвы случайно?
- Из Москвы.
- Сразу видно.
- Ага, - сказала девушка. - Я тоже еще в поезде вас заметила и поняла, что вы из Москвы.
Зайцеву стало приятно, что его заметили в поезде и он улыбнулся, думая про свои возрастающие шансы.
Водитель засвистел популярную мелодию из кинофильма.
- Мы, кстати, не познакомились, - сказала девушка Лаврентию. - Света, - она взмахнула ресницами.
- Лаврентий, - Лаврентий неожиданно для себя протянул девушке руку, но тут же спохватился и убрал ее в карман. - Я почему-то так и знал, что вас зовут Светлана. - Он сказал это просто так. На самом деле Лаврентий думал, что ее зовут по-другому, типа Гретхен.
- Небось вас в честь Лаврентия Палыча так назвали? - поинтересовался шофер. - Цветок душистый прерии Лаврентий Палыч Берия! Ха-ха!
Зайцев обиделся. Его всю жизнь спрашивали про одно и то же.
- В честь святого Лаврентия.
- А что он за святой?
- У него кожу содрали и уши отрезали.
- Ого! У нас тут в прошлом году тоже одному уши отрезали, за то, что он денег не заплатил.
- Мужчины! - Светлана поморщилась. - Перестаньте! Противно слушать!
Некоторое время все молчали.
- А вот я видел на станции рекламу Уссурийского бальзама, - сказал Лаврентий. - Хороший?
- Вещь! - водитель показал большой палец. - Настоен на рогах. Сейчас будем проезжать мимо фирменного магазина - рекомендую взять пару бутылок, чтобы украсить вечер.
- Прекрасная мысль, - Лаврентий бодро потер руки и посмотрел на Светлану.
Света загадочно улыбнулась.
- Приехали, - машина затормозила у дверей магазина.
- Я сейчас, - Лаврентий выскочил из машины.
4
ЛАВРЕНТИЙ ЗАЙЦЕВ В МАГАЗИНЕ
За прилавком стояла полная женщина в фирменном зеленом фартуке с тигром на груди. Лаврентий нашел глазами нужную бутылку с ценником, умножил цену бальзама на два, прибавил полтинник за такси и вычел сумму из командировочных. Ничего страшного.
- Две бутылки Уссурийского, - сказал он, протягивая продавщице купюру. - Хороший бальзам? - спросил Лаврентий в спину.
- У нас все хорошее, - женщина нагнулась и вытащила из ящика две бутылки. - На рогах. - Она протерла тряпкой пыль и протянула товар Зайцеву. - Чек нужен?
- Нужен, - Лаврентий вспомнил о финансовой отчетности, взял чек и убрал в бумажник. - Какой у вас красивый фартук. - Он вдруг подумал, что если привезет такой жене, то это будет недорогой подарок с местным колоритом. Можно легко отделаться, прибавив к фартуку пару кедровых шишек. - А фартук такой купить можно?
- Вообще-то они не продаются. Это наша фирменная одежда.
- Ну все-таки, может быть, как-то можно?
- Эх, - блондинка вздохнула и посмотрела в потолок. - Небось жене хотите сувенир привезти?..
Лаврентий кивнул и заулыбался.
- Ну, не знаю, что с вами и делать… Есть у меня один запасной, - она нагнулась и вытащила из-под прилавка фартук.
- Сколько я вам должен?
Цена фартука оказалась невысокой, как и хотел Лаврентий.
Продавщица уложила покупки в фирменный пакет с изображением тигра.
- Везет вам, москвичам, - вздохнула она. - В Москве интересно… Театры-кинотеатры… А у нас одни дураки пьяные… Эх…
- Как вы узнали, что я москвич?
- Видно…
5
ЛАВРЕНТИЙ ЗАЙЦЕВ СНОВА В ТАКСИ
Лаврентий вышел на улицу и пошел к машине. Открывая дверь, он увидел на ней голову тигра, которую не заметил раньше.
- У вас куда ни глянь - одни тигры кругом, - сказал он, усаживаясь.
- Уссурийск - город тигров, - ответил водитель. - У нас лучшие в мире тигры! И мы ими гордимся… В Москве вот тигров нету! Только в цирке!.. А еще я значок видел какого-то города, у которого фирменный знак - три селедки! В таком городе, я считаю, некультурно жить, если там, кроме селедки, ничего нет!
- Может, там лучшая в мире селедка? - предположил Лаврентий.
- Ну тогда ладно, - согласился шофер и, помолчав, добавил. - Но только я считаю, что лучшая в мире селедка хуже лучших в мире тигров… Вам какой дом нужен?
- Вон тот, - Света показала пальцем.
Подъехали. Лаврентий расплатился и вынес чемодан.
Уже стемнело.
"Сегодня я один черт ничего бы не успел по работе…" - подумал он.
6
ЛАВРЕНТИЙ ЗАЙЦЕВ В ГОСТЯХ
Дом был пятиэтажный, без лифта. Светлана жила на четвертом этаже. Чемодан был такой тяжелый, что пока Лаврентий его тащил, он весь взмок.
- Фух, - Зайцев поставил чемодан перед дверью и отер со лба пот. - Ну вот я и принес. - Он вопросительно посмотрел на Светлану.
- Не хотите зайти кофе выпить?
- С удовольствием.
Они прошли в прихожую. Светлана щелкнула выключателем. Лаврентий огляделся.
Из прихожей он увидел угол кухни и часть комнаты с кроватью.
- Вот, наденьте эти тапочки, - Светлана вытащила из шкафа и протянула Зайцеву кожаные тапочки-шлепанцы. - Мойте пока руки, а я кофе сварю.
Лаврентий прошел в ванную, включил воду, огляделся. Он искал в этой квартире следы проживания мужчины. И он их нашел.
- Эх!
На полочке Лаврентий увидел бритву и помазок.
"Хотя, - подумал он с надеждой, - возможно, это Света бреет подмышки и ноги".
Взгляд его, устремленный на бритву, смягчился.
Зайцев намылил руки и вспомнил, что у него в мыльнице сидит спасенная муха.
В это время из коридора крикнула Света:
- Сейчас я принесу вам полотенце!
- Не надо! - крикнул ей Лаврентий. - Я обойдусь! - он вытер руки об штаны и вышел.
В кухне ему понравилось. На плите в медной джезве варился ароматный кофе. Деревянные полки с узорами в русском стиле делали кухню уютной, как терем-теремок. На дверце корейского холодильника голографическая наклейка тигра в прыжке. Выключатель света представлял из себя декоративный шнур в виде тигрового хвоста.
"Уссурийск - город тигров", - вспомнил Лаврентий слова водителя и пошел доставать уссурийский бальзам.
- Кофе закипел! - крикнул он.
В кухню вбежала Света, охнула и выключила газ. Она успела переодеться в кимоно с алыми розами и выглядела в нем просто потрясающе.
- Ах! Я совсем забыла про кофе! Садитесь за стол… Лаврентий.
Зайцев сел на деревянный стул и поставил на стол бутылку:
- Давайте за знакомство…
- Я, как вам сказать, почти не пью… Разве что одну каплю в кофе…
- Ну, это несерьезно! - Лаврентий подумал, что для создания соответствующей обстановки одной капли будет явно маловато. - Я считаю, что одна рюмка никому не повредит, а даже наоборот - полезно… выпить.
- Я не знаю… - замялась Света. - Ох уж этот алкоголь!.. Ну, хорошо… Одну рюмочку я, пожалуй, выпью…
Она достала из полки пузатые бокалы и поставила на стол.
Лаврентий посмотрел одобрительно, открыл бутылку и налил по полному фужеру.
- Ой-ёй! Я столько не выпью, - замахала рукой Света.
- А вы, Светлана, сразу не пейте. Пейте постепенно, тогда нормально… Я знаю, что на Дальнем Востоке живут самые крепкие люди России… Григорий Распутин и другие…
7
ЛАВРЕНТИЙ ЗАЙЦЕВ МЕЧТАЕТ
Лаврентию было очень хорошо сидеть в этой уютной кухне с девушкой его мечты. Они незаметно для себя выпили одну бутылку и уже почти допили вторую. Чудо-природы-уссурийский-бальзам делал свое дело, разгоняя кровь и одурманивая головы фантазиями. Лаврентий уже успел рассказать Светлане о своей жизни и мировоззрении. Светлана пожаловалась, что в этом небольшом дальневосточном городке ее мало кто понимает. Лаврентий признался, что узнал в Светлане девушку своей мечты с немецкой переводной картинки. Они уже успели один раз поцеловаться. И этот поцелуй показался Лаврентию самым лучшим в его жизни.
За окном началась метель и от этого в теплой кухне было еще уютнее и прекраснее.
Лаврентий не очень отчетливо подумал, что, наверное, пора переходить ко второй части программы. Он подумал о кровати, которую видел из прихожей. Но засомневался. Все-таки это была девушка его мечты и, возможно, с ней надо было поступать как-то иначе - не так, как с другими. Может быть, нужно начать с того, чтобы пригласить ее в театр… Или на концерт… Угостить в антракте шампанским… Сидеть в зале, взявшись за руки. Потом идти по темным заснеженным улицам незнакомого города и смотреть, как в свете желтых фонарей падают пушистые снежинки на ее меховую шапку. И оказавшись в плену волшебной атмосферы зимней ночи, вспомнить невзначай стихи Пушкина про любовь… Мороз и солнце, день чудесный… В общем, узнать друг друга поближе. А потом… А потом… склониться к ней, приподнять заснеженное ухо ее шапки и прошептать: Светлана! Я люблю вас, Светлана! Я мечтал о вас всю жизнь! И теперь мы никогда не расстанемся! Я увезу вас в Москву, потому что в этом маленьком дальневосточном городке вас никто не способен понимать как следует!.. Они поедут на вокзал, купят билеты в Москву, а потом вернутся к Светлане, и это будет самая упоительная ночь в их жизни…
8
ЛАВРЕНТИЙ ЗАЙЦЕВ НАСТАИВАЕТ НА СВОЕМ
Лаврентий прищурился хитро и сказал:
- Светлана, я приглашаю вас в театр.
- Что?..
- Я приглашаю вас в театр! - повторил он. - У вас здесь есть театр?
- Есть, конечно! Вы, наверное, москвичи, думаете, что театры только в Москве бывают. У нас в городе есть отличный Уссурийский Драматический Театр имени Дерсу Узала!
- Очень хорошо, - Лаврентий глупо улыбнулся. - Вот и давайте в него сейчас сходим.
- Вам что, со мной скучно? - обиделась Светлана.
- Как вы можете так говорить?! - Лаврентий разлил по бокалам остатки бальзама.
- А что же мне остается говорить?! Вам не хватает моего общества?
- Светлана, вы не поняли… меня. Подумайте, как прекрасно плюнуть сейчас на всё и пойти в театр… Будем сидеть, взявшись за руки… выпьем там шампанского…
- Во-первых, поздно. Театр уже закрыт. А шампанского можно и тут выпить. Кроме того, на улице холодно… Мне казалось, что нам с вами и так хорошо…
Новость о том, что театр закрыт, немного озадачила Лаврентия, но не охладила его пыла. Лаврентий был весь во власти мечты о прогулках, снежинках, стихах и романтических чувствах, связанных со всем этим делом.
- Театр закрыт?.. - переспросил он, пропуская мимо ушей последнюю реплику Светы. - Что ж, тогда в ресторан! - решительно встал и протянул девушке руку. - Прошу вас, Света, не отказывайтесь! Вы увидите, как нам будет там здорово!
Светлана вздохнула и пошла одеваться.
9
ЛАВРЕНТИЙ ЗАЙЦЕВ СНОВА В ТАКСИ
Они вышли из дома. Мела метель. Было очень холодно и плохо видно.
- Где у вас самый лучший ресторан? - крикнул Лаврентий, пытаясь перекричать завывание ледяного ветра.
- А?! - не расслышала Светлана. - Что вы сказали?!
- Я говорю - где у вас самый лучший ресторан?!
- Давайте поймаем такси, а то холодно очень! Надо ехать в центр!.. Может быть, все-таки вернемся?!
- Ни-за-что! Здесь вечные льды и сугробы, и солнце почти что не светит! Но нам не по вкусу Европа! По сердцу нам вьюга и ветер! Вперед, Светлана! К цели!
Лаврентий уверенно шагнул в темноту.
Светлана подняла воротник и побежала следом.
Они вышли на дорогу и минут двадцать пытались поймать такси. Лаврентий бегал с одной стороны дороги на другую, а Светлана стояла под фонарем и стучала зубами.
Наконец из черной мглы появился зеленый огонек такси.
Лаврентий выскочил на дорогу, заорал и замахал руками.
Машина затормозила.
- Куда вам? - высунулся из приоткрывшейся дверцы шофер.
Лаврентий заметил на дверце голову тигра.
- В центр! - крикнул он. - В ресторан!
- Полтинник.
Они сели в машину и поехали.
Лаврентий не следил за дорогой, потому что всё время целовал и обнимал Светлану на заднем сидении.
Подъехали к ресторану "Уссурийский тигр".
- Шеф, подкати к самому входу, - распорядился Лаврентий. - Я хочу, чтобы моя возлюбленная не мерзла на улице!
- Чирик, - буркнул водитель.
- На, - Зайцев вытащил из бумажника деньги, перегнулся через переднее сидение и запихал их водителю в нагрудный карман.
Водитель вытащил деньги, посмотрел и убрал.
- Только выходите побыстрее, чтобы меня не зажопили, - попросил он.
У входа Лаврентий подхватил Светлану на руки и так занес в ресторан.
Швейцар услужливо распахнул перед ними дверь.
10