12
Куропатов остался дома, а другой верный товарищ Сурикова, Мурзин, всё больше беспокоился и, не выдержав своих сомнений, пришел к дому Василия. Спросил у Натальи, дома ли муж, она ответила, что ей всё равно, где он и с кем пьет. Мурзин помялся, но дело серьезное, надо говорить. И он сказал:
– Василий вообще-то со мной был.
– А чего же спрашиваешь тогда?
– Да понимаешь... Он рассказывал, что вы поцапались.
Наталья хмыкнула:
– Всей деревне жалуется? Тоже мне, мужик!
– Да нет, он не жаловался. Огорчался очень, это правда. А я ему сдуру про Фокеева из Распятовки рассказал. Помнишь Фокеева?
– Нет.
– Ну, на баяне еще играл, а потом баян цыганам продал. А потом их искал, чтобы выкупить.
– Не помню, сказала же!
– Жена у него еще была такая высокая, на голову выше его. И тощая, как грабля... Короче, повесился он.
– Кто?
– Фокеев. Тоже вот так с женой поссорились, он и... А я Василию рассказал. Потом ушел, выхожу – его нет. И кошки мои взял зачем-то. И веревку бельевую снял...
Наталья села на крыльцо.
– Когда?
– Что?
– Когда он ушел?
– Часа два уже. Или даже три. Я беспокоиться начал...
– Господи... Пьяный был?
– Ну... – затруднился Мурзин вопросом, в самом деле непростым. – В пределах нормы...
– Знаю я вашу норму! В какую сторону хоть пошел-то?
– Я не видел...
Наталья вскочила и пошла со двора. Мурзин, чувствуя долю своей вины, последовал за ней. Выйдя на улицу, они встретили Прохорова, который подъехал и как раз собирался заглянуть к Суриковым.
– Здорово, земляки! – поприветствовал Прохоров. – Наталья, вы с Василием дом вроде продаете?
– Какой дом? Ох, не до вас, дом какой-то!
И торопливо пошла, почти побежала по улице, за нею поспевал Мурзин.
Прохоров с досадой смотрел им вслед. И тут сорвалось.
Ничего, в другом месте получится.
Он сел в машину и поехал по родным колдобинам очень осторожно и медленно: машина импортная, не для таких дорог сделанная. Настолько медленно, что его обогнал на велосипеде Андрей Ильич Шаров. Да еще и встал поперек дороги.
– Привет, давно не виделись! – крикнул Андрей Ильич. – Что, не вышло с торговлей? Никакого моста не будет, оказывается!
– Одно другому не помеха, даже наоборот! – хладнокровно ответил Прохоров. – Не хотят тут люди жить, Андрей Ильич. Несмотря на старания руководства.
– Да неужели? – изумился Андрей Ильич, будто услышал новость.
– Я тебе говорю. Люди готовы хоть завтра. С Куропатовыми вон почти договорился. Суриковы на мази, Савичев спит и видит съехать. Кстати, у тебя дом тоже неплохой и место хорошее. Чего тебе тут делать с твоими способностями? И жена твоя по городу скучает. Я бы хорошую цену предложил, как своему человеку!
Андрей Ильич не принял шутки.
– Я тебе не свой! И ты еще придешь ко мне бумаги оформлять, тогда поговорим! Если будет что оформлять!
– Не беспокойся, будет! А то бы продали мне всю Анисовку на корню, а? Возни меньше!
– Знаешь, что мне моя бабка говорила? – спросил Андрей Ильич. – Не разевай рот слишком широко: треснет. Понял?
Он уехал, виляя рулем на ухабах, Прохоров проводил его смехом, довольный, что удалось уязвить Шарова. Впрочем, смеялся он недолго. Вспомнил, что его похвальба пока ничем не подкреплена.
Ничего. Надо к Савичеву ехать. Мужик легкомысленный, хоть и не дурак.
13
Савичев мужик легкомысленный, хоть и не дурак, тут мы вынуждены согласиться с оценкой Прохорова. Хотя согласимся не вполне: легкомысленность Савичева иногда только кажущаяся. Наоборот, он часто любит обмозговать вопрос со всех сторон.
Когда Прохоров приехал к нему, он как раз решал: заменить ли фанерный почтовый ящик на воротах или оставить? С одной стороны, ящик выглядит некрасиво: потемнел до черноты от дождей и снегов, дверка косая. С другой – привесь новый, он будет смотреться на заборе как заплатка. Что ж, из-за ящика и забор менять? С третьей, газет и журналов Савичев давно не получает, а если письмо придет от Ольги, то Татьяна обычно получает на почте, как и все остальные: почтальонши, чтобы по дворам мотаться, в Анисовке давно нет, лишняя роскошь. То есть ящик можно вообще убрать. С четвертой стороны, пятно, которое останется после ящика, будет напоминать о нем. И тогда сам ты будешь смотреть на это с грустью, а другие со смешками: тоже хозяин, даже ящика почтового у него нет. С пятой стороны...
Пятую сторону Савичев не успел обдумать, помешал Прохоров.
– Здоров, Савичев! – бодро поздоровался он. – Мне говорили, ты съехать собираешься?
– Если говорили, то не исключено, – не стал спорить Савичев. – Но есть проблема.
– Какая?
– А заходи, обсудим.
– Только учти, мне разговоры некогда разговаривать, я только если серьезно!
– Конечно, серьезно. Я по-другому и не умею!
И Савичев повел Прохорова в дом.
А Наталья и Мурзин ходили по окрестностям, ища Сурикова. Наталья плакала, озиралась.
– Да что ж такое... Надо все село поднять, в милицию заявить.
– В милицию не обязательно, а людей поднять надо бы, – сказал Мурзин, задирая голову и осматривая ветви дерева, под которым они остановились. И увидел.
– Вот он!
Наталья посмотрела: что-то неясное темнеется неподвижно в гуще ветвей. Она ахнула и села на землю.
– Уже! Повесился!
Мурзин вгляделся:
– Ты что? С чего ты взяла? Как же он повесился, если не висит? Василий! Вася! Это ты?
– Не отвечает... Всё... Господи... – Наталья даже не могла плакать, задохнулась от горя. Мурзин поднял ветку и бросил вверх:
– Василий!
Суриков, в очередной раз задремавший, проснулся, посмотрел вниз и прошептал:
– Ага... Примчалась.
А Наталья взялась причитать:
– Да и что же я наделала... Зачем я ему это сказала... Вася!..
– Чего орешь? – спросил Суриков.
– Жив! – Наталья вскочила, и тут же горе ее сменилось гневом. – Совсем уже ополоумел? Дома дети плачут, я бегаю, как собака, по всем кустам, а он разлегся там... Ой!
Она вскрикнула, потому что Василий пошевелился и соскользнула веревка с петлей, Василий подтянул ее назад, но Наталья успела увидеть.
– Ты что задумал? Василий, не смей! Вася, ты бы слез, поговорили бы! Пойдем домой! Поужинаем, налью тебе, если хочешь.
Суриков сглотнул слюну и мужественно ответил:
– Не купишь! Раньше надо было думать!
Наталья попробовала строгостью:
– Василий! Если ты это сделаешь, я тебе никогда не прощу!
– А я и не надеюсь. Ты вообще радоваться должна. Ты же сказала, чтоб я сдох. Вот и сдохну.
– Я вот сейчас детей приведу, посмотрим, как ты при них это сделаешь. Неужели совести хватит?
– Веди. Только не успеешь. Придут, а папка уже... – Суриков невольно всхлипнул.
Наталья испугалась:
– Вася, ну что ты, ей-богу! Я же в шутку, а ты...
– Шутки кончились!
– Ты бы в самом деле, Василий... – вступил по-дружески Мурзин. – Ты бы по-другому как-то...
– По-другому вы не понимаете! Вы меня все за человека не считаете – ладно, буду не человек, а труп. Скажут: сдох Суриков, туда ему и дорога!
– Ты не прав! – возразил Мурзин. – Тебя все уважают. Любят. Вот увидишь, на похороны всё село сбежится... То есть... То есть наоборот, если хочешь, всех созову и увидишь, как к тебе относятся!
– Ага, созовешь. Целый день нет человека, никто даже не почесался! Вешайся, Вася, на здоровье!
Наталья шепнула Мурзину:
– Что же делать-то? Может, начальство позвать?
– Зачем? – так же шепотом спросил Мурзин.
– Ну, пусть пообещают ему что-нибудь. Зарплату повысить или не знаю...
– Наталья, человек о смерти думает, а ты – зарплата... Тут психологический подход нужен. Я видел по телевизору: стоит человек на карнизе на десятом этаже, а его специалист уговаривает.
– Уговорил?
– Не помню. А специалист у нас есть как раз, Нестеров.
– Да что-то не очень он специалист. Его уже и не принимают за экстрасенса, он уже как свой, а своих мы не очень уважаем, сам знаешь.
– Других нет.
– Тоже правда, – согласилась Наталья. – Позвал бы, а?
– Лучше ты сходи. А то останешься, начнете собачиться опять, он не выдержит и... Иди, а я его пока отвлеку. Наталья не решалась:
– Боюсь. Уйду, а он возьмет и это самое.
– Не бойся. Он для кого вешается?
– Как это – для кого?
– Ну не для себя же! – уверенно сказал Мурзин. – Нет дураков с собой кончать просто так. Он из-за тебя вешается. Значит, без тебя ему будет неинтересно. Так что иди спокойно.
Наталья крикнула вверх:
– Вася, я скоро! Слышишь? Ничего не делай, жди меня!
– Можешь не торопиться. А куда это ты? Я сказал: детей не вздумай приводить!
– Я и не собираюсь. Я так... Я корову подоить, она недоенная же... Я скоро!
Она ушла, оглядываясь, а Мурзин того и ждал:
– Вася, слез бы, – сказал он. – Она напугалась уже, с нее хватит. У меня с собой есть! – он вытащил и показал бутылку. Глаза Сурикова загорелись так, что это было видно даже сквозь густую листву. Но он оставался тверд.
– Не слезу!.. Давай я тебе веревку спущу, а ты прицепишь.
– Разобьется еще.
– Ну, тогда лезь ко мне. Кошки сбросить?
– Давай.
– Только учти: выпьем – и полезешь назад. И чтобы никаких уговоров. Я решил твердо! Вино магазинное, что ли?
– Обижаешь, домашнее!
14
– Обижаешь, домашнее! – ответил на аналогичный вопрос Прохорова Савичев, наливая в стакан.
– Я за рулем, – отказался Прохоров.
Савичев мгновенно обиделся:
– Тогда и разговора не будет.
– Ладно, если немного...
Они выпили, и Савичев начал излагать:
– Проблема в чем? Я бы продал. Но мне, честно тебе говорю, совестно. Я недавно задумался и понял, что всё это ничего не стоит. Люди живут в городах... В красивых квартирах... Проспекты, магазины... А тут что? Грязь и навоз. Продавать стыдно, понимаешь? То есть задешево не хочу, а задорого совесть не велит.
– Хато тут – хахота! – сказал Прохоров, вгрызаясь в огурец.
– Чего?
– Зато тут – красота!
– Тут?! – удивился Савичев. – Докажи!
– Чего тебе доказать?
– Красоту.
Прохоров озадачился. Плеснул еще немного в стакан.
– Ладно, попробую...
Нина в это время пришла к Нестерову. Ей было неловко, что так получилось: человек собирался всего лишь попрощаться, а она говорила с ним так, будто... ну, будто какие-то у нее к нему претензии, а какие у нее к нему претензии, у нее к нему ничего нет.
– Спасибо, что зашла, – сказал Нестеров. – Ты поняла правильно, я не только попрощаться хотел.
– Этого я как раз не поняла.
– Да поняла, Нина, поняла. Так вот. Я не только попрощаться хотел. Я хотел....
Но Нестеров не успел сказать, что он хотел: вбежала Наталья.
– Александр Юрьевич, беда, пойдемте! Василий вешается, пойдемте, очень вас прошу! Да пойдемте же!
И выбежала – чтобы Нестеров скорее поспешил за ней.
– Мне не надо ходить с вами? – спросила Нина.
– Нет. В таких случаях чем меньше зрителей, тем лучше.
– Вы думаете, он изображает?
– Не знаю. Очень часто хотят изобразить, а получается... Потом договорим.
– Ладно.
Прохоров, подумав, сказал Савичеву:
– Ну, во-первых, сам дом, потом участок...
– Я про красоту спрашивал.
– Так вид! У тебя отсюда вид замечательный! Вон в городе: если квартира с видом на помойку, ей одна цена, а если с видом на парк – гораздо выше.
– Ну, парка у меня нет, – сказал Савичев. – И вид... А что особенного?
– А сам ты давно смотрел? Реку видно.
– Реку не видно, – честно сказал Савичев. – Если только с крыши. А может, и с крыши не видно. Что-то я не помню. Пошли проверим?
Прохоров выпил и сказал:
– Пошли.
Они вышли из дома. Прохоров с удивлением увидел, как по улице бегут Нестеров и Наталья.
15
Нестеров и Наталья бежали к дереву, а на дереве Мурзин устроился радом с Суриковым, осторожно разлил вино в пластиковые стаканы.
– Ну! За жизнь!
Суриков мрачно отказался пить за это:
– Не буду. Она того не стоит.
– Не согласен! – энергично возразил Мурзин.
– Это ты просто не думал. А я вот пока тут сидел, я подумал: чего мне в этой жизни жаль? И понял: ничего не жаль!
– А дети? Жена?
– У них своя жизнь. Год пройдет – забудут. Я не про них, я про себя. Мне лично – чего жаль? Стал вспоминать. Работал. Выпивал. Опять работал. Всё! Понимаешь? Ничего не жаль, что это за жизнь такая была? Что за жизнь, если даже умереть не жалко?
– А это у всех так, – отозвался Мурзин. И вдруг тоже стал грустным, даже мрачным. Задумался. Видимо, тоже оценивал мысленно свою жизнь. И оценил, надо сказать, довольно быстро и довольно мрачно, потому что предложил: – Слушай, а может, вместе, а? Сказать тебе по душе, я ведь тоже несчастлив, Вася. С Верой наладилось, да. Но как только наладилось, я понял: другую я люблю, понимаешь?
– Она с Володькой давно, – растравил его Су-риков.
– Это неизвестно еще! Она же собиралась уже ко мне переезжать, а я ее... Своими руками... За гибель! Сейчас вместе с тобой – в одной петле!
Суриков даже отодвинулся:
– Ты смеешься, что ли?
– Я серьезно!
– Какое, к шуту, серьезно? Издеваешься надо мной? Ты представь: два придурка на дереве болтаются! Чего ты вообще прилез сюда? Вместе в одной петле! – передразнил Василий Мурзина. – Найди себе другое место и вешайся на здоровье, а из моей смерти не надо делать... театр художественной самодеятельности! Лезь отсюда, пока не спихнул!
– Василий, ты не понял...
– Лезь, говорю!
Пришлось Мурзину слезать.
Вадик искал Нину. Ему, как и Нестерову, приспичило сказать ей что-то важное. Он зашел в дом Стасовых: пусто. Пошел в сад. Володька, увидев его, закричал (почему-то шепотом):
– Вадик! Вадик!
– Привет. А Нина дома?
– Не знаю. Она пошутила надо мной, закрыла, выпусти, пожалуйста!
– Что-то на нее не похоже.
– Да девчонка еще, только кажется, что выросла!
Вадик с этим был не согласен, но промолчал и убрал бревно.
– Выходи. А она не знаешь где?
– Не знаю.
Володька торопливо пошел к дому. Тут в калитке со стороны улицы показался Стасов. Володька, не говоря ни слова, повернулся и направился обратно к нужнику.
– Иди домой! – позвал его отец. – Только робу свою сними и выкинь. Провоняла, наверно...
Прохоров и Савичев залезли на крышу, сидели там и смотрели на реку.
– Ну? Красиво? – спросил Прохоров.
– А ты туда посмотри, – указал Савичев в противоположную сторону, где можно было увидеть разбитую дорогу, лопухи и бурьян на обочине, ржавый прицеп, брошенный бог весть когда.
– Но не будет же человек всё время туда смотреть! – сказал Прохоров.
– А это уж кому что нравится.
– И обратно: тот, кто будет тут жить, он же не на месте сидеть будет, он же может прогуляться, это тоже входит в стоимость! А вокруг – сплошная красота!
– Не уверен, – сказал Савичев. Но одной теорией не хотел ограничиться, поэтому позвал Прохорова: – Пошли посмотрим.
Слезая, Прохоров еще раз оглядел реку и лес за нею и увидел вдали Наталью и Нестерова, которые зачем-то шли к опушке, к раскидистому дереву.
16
Подойдя к опушке, к раскидистому дереву, Нестеров и Наталья выслушали доклад Мурзина, который не очень ровно стоял на земле, но говорил четко и деловито:
– Я тоже на него действовал психологически. И пока удержал!
– Василий, здравствуй! – крикнул Нестеров.
– А, экстрасенс явился? Закодировать меня хочешь? Не получится!
– Знаю.
– Отговаривать будешь? Ну, начинай! Про то, что жизнь прекрасна! Закурить дай, кстати.
– Не курю.
– И Мурзин не курит. Развелось некурящих... – с досадой сказал Суриков.
– Принести сигарет, Вася? – спросила Наталья.
– Потерплю. Недолго осталось. Ну, давай, экстрасенс, отговаривай!
– А от чего?
– Будто не знаешь?
– Повеситься, что ли, собрался?
– Ну, допустим.
– Ясно. И думаешь, что это красиво?
– Ничего я не думаю.
– Думаешь! – убежденно сказал Нестеров. – Красиво будешь болтаться на веревке. Тебя снимут с рыданиями. В гроб положат. Цветы будут бросать. Музыку закажут. Панихиду в церкви. Кстати, самоубийц по обычаю не положено на кладбище хоронить. Только за оградой где-нибудь.
– Мне всё равно, – буркнул Суриков, но голос его слегка дрогнул.
– Ладно. Тогда слушай, как всё будет. Ты суешь голову в петлю. Прыгаешь. Так?
– Ну, – настороженно сказал Суриков, не понимая, к чему клонит Нестеров.
– Первым делом у тебя искалечит трахею. Ты еще долго будешь мучиться и хрипеть. И даже если тебя снимут, ты останешься инвалидом. Далее. При повешении все мышцы расслабляются. Из тебя, Василий, потечет... Ну, сам понимаешь, что потечет, не маленький. Отовсюду. Это совсем не так красиво, как тебе кажется. И запах ужасный.
– Мне всё равно! – упорствовал Суриков.
– Да не всё равно. Люди так устроены: им небезразлично, как они будут выглядеть после смерти.
– Что же мне, застрелиться?
– Тебе решать.
Наталья не выдержала и упрекнула Нестерова:
– Вы что это такие ужасы говорите? Вас позвали подействовать, а вы его чуть ли не толкаете! Вася, слушай меня! Да уйдите вы отсюда! – крикнула она Мурзину и Нестерову.
Те удалились на достаточное расстояние. Наталья, убедившись, что никто, кроме Василия, ее не слышит, сказала:
– Вася...
– Ну?
– Думаешь, я не верю, что ты можешь? Конечно, верю. Если ты что решил... Но ты отложи, ладно? Это от тебя не уйдет. Девочек вырастим, и пожалуйста. Нет, не то... Как бы тебе сказать... Вася, а я ведь без тебя жить не смогу.
– Прямо уж не сможешь, – проворчал Суриков, чего-то засмущавшись.
– Точно не смогу, знаю. Я... Я люблю тебя, – очень тихо сказала Наталья.
– Чего?
– Господи, хоть бы ты близко был, не могу я сказать отсюда!
– Ну, лезь сюда.
– А можно? – обрадовалась Наталья.
– Кошки сбросить?
– Ничего, я так. Я босиком. Ты забыл: я на любое дерево забиралась, если босиком. Пальцами цепляюсь и лезу...
– Это когда было...
Наталья разулась и полезла по стволу. Получилось у нее в самом деле ловко. Вот уже первые ветви, она уцепилась за них, вскарабкалась. Вот уже Василий протягивает ей руку. И тут ветка под ногой Натальи подломилась, и она, вскрикнув, упала.
Василий сунул голову вниз, пытаясь разглядеть сквозь листву.
– Наташа? Эй? Ты как там?
Не услышав ответа, мигом спустился с дерева, склонился над женой. Подбежали Мурзин и Нестеров.
– Живая? Ничего не сломала? – спрашивал Суриков.
– Вроде нет, – сказала Наталья, морщась от боли.
– Ты чего сказать-то хотела?