Юлия Валерьевна Шаманская
роман
Глава 1.
В солнечный осенний денек, когда малышня уже возвращалась домой со школы, Владимир шел по родной улице в направлении стоянки. Щуря слабые глазки под лучами яркого солнца, у дороги играли котята, их подкармливала сердобольная старушка. Вася с первого подъезда что-то сосредоточено пилил сидя на скамейке.
-Удилище строгаешь?- остановился Владимир.
-А, привет, Вовка,- кивнул он,- старуха моя снова удочки выкинула.
-Вот глупая,- посочувствовал он,- как будто, ты без удочек на рыбалку не пойдешь?
Василий сипло засмеялся.
-И, правда, удочки не обязательно. Что той рыбалки? Наливай да пей!
-Вась, лучше бы ты пил, ведь обидно.
-И не говори! Все бабу подозревает, твердит, если пьяный бы приходил, то понятно…
-Эх, понимай тех женщин!
-Турецкая народная мудрость: "Не порть кофе сахаром, а любовь женитьбой",- выдал Вася.
-Я постараюсь, - обещал Владимир,- первый шаг сделаю уже сегодня, не стану класть сахар в кофе.
Пожав руку соседу, он двинулся дальше, оставив бедолагу корпеть над снастью.
Вдали заметил толстого Андрюху с красными глазами.
-Опохмеляться?
-На пиво, - мотнул Андрюха длинными патлами,- вторым будешь?
-Мне за руль.
-Все время за рулем. Невезучий!- пожалел Андрюха.
-Не говори!- согласился Владимир, и переключил внимание на двух близняшек в красных пиджачках и бантах.
-Привет, девчонки! С работы?
-Уроки кончились уже,- ответила одна.
-Ну, бегите домой и спросите у папы, когда он мою дрель вернет.
В этот самый момент Владимир увидел ноги. Его собственные конечности, как под гипнозом изменили направление, а глаза, помимо воли, стремились не выпускать ноги из внимания. Разве что на секунду, чтобы ощупать взглядом окружность, обтянутую джинсовой мини юбкой и шелковистый водопад темно-каштановых волос, достающий кончиками талии.
Ноги дошли до остановки, и преследователь смог обойти хозяйку этого чуда, заглянуть в лицо. Как раз в его вкусе! Огромные карие глаза. Нос с горбинкой, слегка длинноватый, но придающий лицу неотразимую пикантность. Губы - цветок орхидеи, пышный и чувственный. Когда все сложится, он будет заказывать для нее лучшие и самые дорогие орхидеи с каждой партией цветов. Ведь недаром держит сеть (целых пять) цветочных ларьков в районе. Незнакомка засекла слежку, и поспешила спрятаться за рекламным щитом, украшающим остановку.
Ну и каков план? Подойти и поздороваться - не вариант. Просто так женщины ему на шею не бросаются.
Внешностью Владимир обладал не отталкивающей, но довольно тривиальной. Нос картошкой, небольшие глубоко посаженные серые глаза, низко нависающий над бровями лоб, стриженные под ежик русые волосы. Единственная симпатичная черта на лице - красиво очерченные пухлые губы, но это не спасает, если ты немного напоминаешь орангутанга. Фигура мужественная, но с небольшим пивным животиком. Рост средний. Тело поросло густой рыжеватой шерстью. Надеть бы кожанку и перед вами - тупой головорез, но в элегантно скроенном пальто и с признаками ума в глазах, образ складывался вполне симпатичный. Да женщины на Владимира сходу не бросались. Но если прокатить их с ветерком, вкусно покормить в самом классном ресторане, а потом побродить под луной, хлебая шампанское из горлышка, и закусывая, прихваченными из ресторана, устрицами… ну, естественно, в это время и байки травить, чтобы смеялась до икоты. Поверьте, потом и отбиться трудно! Узнав Вовку поближе, девки помирали от любви. А он напротив, начинал безнадежно скучать. Слишком они все одинаковые! Только не эта! Прогуливаясь вдоль остановки, Вова судорожно соображал, как бы ни упустить такое сокровище. Выручил знакомый шалопай Витька, как всегда с опозданием, возвращавшийся со школы. Его вид говорил о том, что портфель и пиджак недавно бросили в пыль, а брюки и рубашка играли в футбол вместе с владельцем. Нельзя терять не минуты. Маршрутка могла вот-вот подойти, и увести красавицу в неизвестном направлении. В краткие сроки с Витьком было проведено производственное совещание. Владимир достал из портфеля пачку новеньких флаеров, с рекламой цветочной фирмы, и черканул от руки пару слов на одном из них. Как он и ожидал, пацан оказался расторопным. Не задавая лишних вопросов, мальчишка направился к остановке, всунул пару флаеров равнодушным прохожим, а надписанный протянул девушке:
-Акция! Оформление дома и офиса цветочными композициями бесплатно,- заорал он, выводя кареглазую из ожидательного транса.
И убедившись, что та уяснила, и благодарно приняла листок, вернулся за вознаграждением. Владимир не поскупился деньгами, и обещал пользоваться Витькиными услугами по назначению во время каникул. Очень уж профессионально пацан раздает флаера. Нельзя закапывать такой талант в землю. Просчитав в уме, сколько потратит на компьютерные игры, малец ускакал домой в полном восторге. Владимир проводил взглядом автобус, увозивший прекрасное создание, и направился к стоянке, во всем остальном, положившись на судьбу.
Наживка сработала на удивление быстро. Уже в обед, когда цветочник помогал своим работницам дергать лепестки увядших роз, для приготовления саше, ему позвонили. Глубокий томный голос поинтересовался, можно ли заказать пробное бесплатное оформление офиса. Это заманчивое предложение получила только она, так что ошибки быть не могло. Не теряя времени, Владимир выехал, по указанному адресу на разведку. Ветхое двухэтажное здание блестело новеньким крыльцом и вывеской. Вова не раз проезжал здесь и видел этот магазин восточных штучек с заурядным названием Салон "Фен-Шуй". Уже на ступеньках парня сбил с ног удушливый аромат востока. С каждым шагом вверх, к дверям магазина запах усиливался. Открыв двери, он будто нырнул в сандаловое масло. Внутри салон выглядел гораздо меньше, чем снаружи. С Вовкиными габаритами и в нормальном помещении проблематично пройтись, ничего не задев. А тут, казалось, все было подстроено специально для того, чтобы посетители разбили как можно больше товара, и им пришлось заплатить. По углам расставлены ловушки, в виде фаянсовых ваз и статуэток, полки ломились от пузырьков, карт таро, оккультной литературы, изделий из нефрита, и непонятных приспособлений, весьма хрупких на вид. На прилавке стопками лежали открытки с текстами заговоров и отпечатанными на цветном принтере деньгами. Под прилавком, прислоненные к его панели, пылились картины под стеклом с нехитрым сюжетом. Слащавые тропические пейзажи, целующиеся мужчины и женщины и просто горы золотых монет, продавались здесь по слишком завышенной цене. Подразумевалось, что это, не простая мазня. И пускай она не имеет художественной ценности, зато обладает волшебным действием. Задыхаясь от волн сандала и мускуса, он обратился к молоденькой блондинке, скучавшей за кассой.
- Это вы мне звонили по поводу оформления магазина?
-Нет, это Маргарита Николаевна, сейчас позову.
Девушка скрылась за темной, расшитой золотом портьерой, и цветочник окинул помещение профессиональным взглядом. Вот только цветов здесь не хватало! Сам товар, чуть ли не под ногами валяется. Мысли быстро вернулись к предмету обожания. Маргарита! Ну, конечно! Ее просто не могли назвать иначе!
- Здравствуйте!
Он почувствовал, как тает, словно лед в стакане с виски в жаркий день.
-Здравствуйте! Я Владимир, хозяин сети цветочных супермаркетов и дизайнерской студии оформления цветочных композиций. (Болван! Супермаркетов? Дизайнерской студии?).
-Кажется, я вас где-то видела?- она одарила его взглядом своих ослепительных глаз. Маргарита как нельзя лучше вписывалась в необычную обстановку салона. В этот раз Владимир был лишен удовольствия лицезреть ее прекрасные ноги. Майку и джинсовую юбочку сменило длинное платье из черного бархата, расшитого серебром. В ушах покачивались серьги с гигантскими изумрудами (слишком большими, чтобы быть натуральными), шею обвивало серебряное колье в виде безвольно повисшей кошки. Глаза у кошки заменяли два камня, также напоминающие изумруды. Карие глаза Маргариты в полутьме лавки, казались черными, и мерцали, как опалы.
-А вы, в каком районе живете?- он решился отвести взгляд от завораживающего зрелища, дабы не утонуть в ее глазах безвозвратно.
-В этом,- просто ответила она
-Не на черемушках?
-Нет.
-Может, бываете?
-Я бываю везде. Иногда приходиться поездить. Попадаются клиенты, не желающие приезжать в салон.
-Правда? Вы развозите товар по домам? Без автомобиля?
-Ну, в принципе… можно и так сказать. А откуда вы знаете, что без автомобиля?
- Я вас видел сегодня, вы стояли на остановке,- пришлось сознаться ему.
-Там, где мне вручили флаер?
-Думаю, да. В том районе у меня одна из точек раздачи.
-Значит, там и я вас видела,- все с той же улыбкой ответила она.
Только теперь он обратил внимание, что за время разговора выражение ее лица ни разу не менялось. Не больше, не меньше натренированная доброжелательность. Пока перспектива не радовала. Но ухажер утешал себя тем, что у него еще будет время произвести впечатление.
-Что ж, - прервала она затянувшуюся паузу,- давайте я сначала покажу вам объем работ, а потом вы скажете, что из этого можете выполнить по акционной цене, то есть бесплатно.
На последних словах ее лицо немного оживилось.
-Показывайте! - бодро ответил он.
Маргарита проплыла мимо, освежив легким бризом духов, показавшихся такими приятными на фоне удушающей атмосферы магазина. Владимир устремился за ней, поймав по дороге Будду, и чуть не сбив целый ряд керамических кальянов, со свисающими, словно змеи, трубками. Они остановились на крыльце. До чего хорош свежий воздух! На улице Маргарита выглядела немного странно. Владимир в недоумении уставился на ее босые ноги, разрисованные узорами из хны.
-Вот эти деревянные перилла, нужно украсить цветочными кадками. Хороши будут маргаритки, но я ничего не имею против петуний,- деловито начала она.
-Нет проблем. Можно и маргаритки. Найдем такие же красивые как вы, Маргарита Николаевна. А экзотического ничего не желаете?
-Я просто не хочу наглеть,- сладко улыбнулась она.
- Что вы! Мы сделаем, как положено, а вы наклеите на дверь рекламу нашей фирмы,- в нем все-таки заговорил бизнесмен, правда, сильно влюбленный бизнесмен.
- Мы планировали поставить сад бонсай у входа, но… это дороговато.
-Договорились, сделаем.
Она внимательно посмотрела на цветочника глазами, при свете солнца напоминающими дорогой коньяк. Немного подумала, и, наконец, решилась на что-то.
-Сейчас пойдем в кабинет. Он темный. Хотелось бы тоже немного украсить его.
-Пойдемте!
Они вернулись в лавку. Внутри Владимир перемещался на носочках, тщательно втянув живот и придерживая руками фалды пальто. Маргарита откинула портьеру за прилавком и пригласила последовать за ней. Они очутились в темноте, но не полной. Откуда-то лился красноватый свет. Посетитель различил деревянные перила, на ощупь дубовые.
-Сюда. Вверх по лестнице, - пригласила она, зачем-то понизив голос.
Нащупав ногой ступени, он стал подниматься, ориентируясь на силуэт в черном платье. Если бы не мерцающие кровавым светом серебряные нити узора, Владимир бы непременно потерял Маргариту, как черную кошку в темной комнате.
Наверху все было зловещего красного цвета, как в старой фотолаборатории. Свет исходил от множества свечей, мерцающих внутри алых японских фонариков. Фонари освещали просторную комнату, бросая кровавый отблеск на черный полированный стол. Шар на ножке, зеленое блюдце, испещренное иероглифами, отражались на его полированной поверхности. Завершали композицию шесть зеленых свечей в подсвечнике. Перед столом стояло кресло, обитое бардовым бархатом, напротив простая табуретка, выкрашенная черной эмалью. На полу лежал ковер из кусочков шкур разных животных, по стенам тянулись стеллажи, забитые под завязку колбочками и флакончиками. Нечто похожее, он видел в лаборатории по изготовлению духов, когда ездил в Париже на экскурсию. Но там не было так мрачно. Может оттого, что окна здесь надежно закрыты бархатными портьерами?
- Ваш кабинет?- спросил Владимир, обернувшись.
В этот момент он встретился глазами с Маргаритой Николаевной и немного струсил. Все напоминало избитый сюжет фильма про вампиров: "Герой идет за красивой девушкой в темный подвал (в его случае чердак). Видит там пентаграмму, и все подготовленное для жертвоприношения. Оборачивается, а там – она! В кровавом зареве, с мерцающими темным огнем глазами, и огромными клыками". Все так и выглядело, недоставало только клыков.
-Да это мой кабинет,- призналась Маргарита.
"Она сумасшедшая. Нужно делать ноги",- решил Владимир.
Мысль о бегстве четко отобразилась на его лице, что заставило хозяйку оправдываться.
-Знаю, что мрачновато,- согласилась она,- но ничего не поделаешь, я человек подневольный.
-Так это не вы тут все обставили?- сразу расслабился он.
- Я всего лишь администратор. А есть еще хозяин. Вот он со странностями. Заставляет меня на работе носить этот балахон, и ходить босиком. Все это для антуража салона.
- Мрак!
-Согласна.
-А почему продавец за прилавком в обычном костюме?
-Для нее тоже есть форма, красное вечернее платье. Но иногда, когда нет хозяина, она может себе позволить вольный стиль. Между нами,- она понизила голос, - продавщица протеже хозяина.
-Да? А почему он не сделает ее администратором?
-Наверное, боится, что она не справится.
Владимир легко верил всему, что говорили ему эти чудесные губы. Как же! Не верить ей не в его интересах! Под влиянием бездонных глаз красавицы, мысли поклонника потекли в мирное русло: "Не плохая девчонка, эта Марго,- простая, искренняя. Смешно, как я ее испугался поначалу. Ничего. Мы быстро подружимся".
-И в это помещение вы хотите поселить цветы?- вернулся к работе цветочник.
Она молча кивнула.
-Это невозможно, они сдохнут. Даже кактусы! Цветы - нежные создания, не такие выносливые, как люди.
-Ну, тогда, искусственные композиции…
-Вот это возможно. Сюда впишутся черные розы и фиолетовые орхидеи. Мы иногда заказываем эти цветы для роскошных похорон. Простите…
-Ничего,- весело засмеялась она, - здесь только покойников держать. Вы, правда, привезете такие дорогие цветы бесплатно?
-Только ради ваших прекрасных глаз. А вообще, если что-то делать, то надо это делать хорошо. Вот мой девиз.
-Чудесно, спасибо вам! Буду очень благодарна. Может, начальник мне за это премию даст.
-Если даст, вы меня мороженным угостите?
-Посмотрим,- подмигнула она.
В самом приятном расположении духа Владимир покинул мрачную лавку. Он взглянул на часы. Время обеда, тетя Таня заждалась. Усаживаясь в машину, отметил, что погода чудесная. На небе не облачка!
-На небе не облачка,- прошептала Маргарита, с досадой вглядываясь в небесную лазурь.
Посетитель уехал, и она поспешила, нырнуть в успокаивающую тишь лавки. Завидев ее, продавщица, листавшая женский журнал, вскочила и стала перекладывать фальшивые доллары с одной кучки в другую. Маргарита кинула в ее сторону недовольный взгляд, и скрылась за портьерой. Бодро взобравшись по лестнице, девушка, очутилась в кабинете. Босые ноги, привычно погрузились в мягкий ворс ковра.
- А обещали дождь!- возмущенно жаловалась она вслух, - что ж, если Гидрометцентр врет, есть другие методы.
Она подошла к единственной картине, такой темной, что та сливалась со стеной. Что-то сковырнула ногтем-стилетом, и сейф открылся. Внутри лежал маленький серебристый пистолет, бумаги в папке, и толстая книга, в черном кожаном переплете.
Она аккуратно вынула книгу и локтем закрыла картину. Книга была водружена на специальную подставку в углу. Она казалась старинной только сверху, внутри же напоминала обычный студенческий конспект. Заглавия выведены красными чернилами, подзаголовки зелеными, сам текст записан мелким почерком черной шариковой ручкой. Среди письма встречались схемы и рисунки странных существ, трав и животных, химические формулы и математические расчеты. В правом углу каждой страницы нарисованы буквы и буквосочетания, как в словаре.
-Погода, - пробормотала Маргарита, ловко шелестя страницами,- вот! "По"!
Она выдвинула ящичек сбоку подставки. Достала ручку и пачку запоминалок, какими обычно обклеивают холодильники. И стала писать, периодически заглядывая в книгу.
- Та-ак, перо попугая,- шептала она,- одно! Грязь над разломом земной коры - два грамма. Сушеные комары - десять штук. Трава "костер степной" свежая - три колоса.
Она прекратила писать и задумалась. Вышла из кабинета и крикнула:
- Зойка!
-Что?- поспешно ответили внизу.
-Что- что? Сюда иди!- потребовала начальница.
- Зоя подошла и стала подниматься по лестнице.
-Стой!- приказала Маргарита.
Зоя замерла.
-Иди на улицу и сорви мне три колоска обычной травы, которая растет у обочины.
-Хорошо, - ответила продавщица и побежала выполнять поручение. Она вернулась через минуту, с зажатым в руке пучком слегка пожухлой травы.
-Это не он,- спокойно сказала Марго,- копаясь в коробочках на стеллажах.
-Но вы, вы сказали, обычной травы,- заикаясь, произнесла Зоя.
-Сказала. Но только потому, что ты такая тупая, что не знаешь, что такое "костер степной".
-Знаю! - обиделась Зоя и исчезла, не дожидаясь ответа.
Маргарита выдвинула ящик, оказавшийся встроенным столом. Достала бронзовую ступку с пестиком, и стала считать комаров, аккуратно доставая их из маленького полиэтиленового пакета.
Вскоре с букетом свежей травы вернулась Зоя.
-Да это он, сообразительная моя,- промурлыкала Маргарита,- все тот же всесильный Интернет?
Зоя промолчала.
-Отдай траву, чего вцепилась в нее, и иди работай! – зашипела начальница, и, отвернувшись от девушки, продолжила считать комаров. Вернее начала сначала, так как успела сбиться со счета.
Зоя не уходила. Она решилась спросить:
-А когда вы начнете меня учить? ведь вы же обещали!
- Зелена еще,- буркнула Маргарита.
Она растерла в ступке необычные ингредиенты. Закончив с этим, поискала среди флаконов, и выбрала небольшой коричневого стекла с надписью "Слезы девственницы". Окунула внутрь химическую пипетку, и набрала полтора миллилитра. Выпустила жидкость в смесь и стала интенсивно помешивать, бормоча какие-то слова. По расширившимся зрачкам можно было догадаться, что девушка вошла в легкий транс. Очнувшись, через пять минут, она критически оценила работу в свете красного фонаря. Маргарита достала серебряный бокал, высыпала полученную смесь и долила водой из внушительного бутля с этикеткой "Вода проклятого озера". Затем отнесла бокал на стол с магическим шаром. С царственным видом, она заняла кресло, отсалютовала кому-то бокалом и залпом выпила, слегка закашлялась, и мгновенно провалилась в сон.