- Я с собой столько денег не взяла.
- Ничего, за счет заведения. - У Анатолия, очевидно, была такая манера разговаривать - все время с усмешкой. - Для начала инструктаж и померяем давление.
К ее удивлению, Анатолий провел инструктаж очень серьезно, давая понять, что и отнестись к этому надо серьезно. Периодически в комнату заходили другие аквалангисты вместе с довольными клиентами, прошедшими по подводному маршруту. Среди инструкторов Маша заметила черноволосую девушку с лицом восточного типа. После инструктажа Анатолий стал Машу экипировать.
"Никогда не думала, что подводное снаряжение так много весит", - удивилась про себя Маша, затянутая в желтый гидрокостюм, слегка горбясь под тяжестью баллона. Следуя за Анатолием, она пошла по водной тропе к острову, но, не доходя до него, Анатолий скомандовал:
- А теперь перейдем к практическим упражнениям. Задание простое - взять загубник в рот и немного подышать под водой.
Резинка загубника вызвала неприятные ощущения во рту, по спине побежали мурашки, но вскоре все прошло. Маша присела и скрылась под водой с головой. Было немного странно находиться под водой и дышать. Вспомнив наставления, она постаралась дышать ровно, ритмично.
- Молодец, - cказал Анатолий и надел на нее ласты, при этом ей пришлось только откинуться на спину - жилет-компенсатор удерживал ее на плаву.
- Поплыли. Помни - через каждый метр погружения надо продувать воздух через нос, при появлении рези в ушах подать мне знак. Я слежу за тобой, ты следуешь моим указаниям.
Подводный мир сразу же покорил Машу своей призрачностью красок, ирреальностью происходящего.
"Неужели это я плыву под многометровым слоем воды? Вот в сторонке застыл скат, и его черный блестящий глаз кажется осмысленным, почти человеческим. На расстоянии вытянутой руки проплыла стайка нарядных зеленух. И почему их так прозвали, ведь зеленый цвет меньше всего представлен в их окрасе? Внизу вдруг ожил коричневатый камешек, преобразившись в краба, побежал боком и скрылся в расщелине скалы. Лучи солнца пробиваются сюда, окрашивая в праздничные цвета спящие скалы, зеленовато-бурые водоросли. А теперь дно, недавно такое доступное и близкое, исчезло, спрятавшись за зеленоватой дымкой. Ощущение такое, как будто летишь над пропастью. Анатолий делает знак погружения и очередного продува носа. Появилась боль в ушах, и, чтобы от нее избавиться, приходится делать несколько продувов подряд. Видимость резко ухудшается, темнеет, солнечные лучи сюда никогда не проникают, но здесь красиво. Холодная красота зимы, хотя здесь нет ни льда, ни снега. А вот и дно. Не удается полностью избавиться от рези в ушах, но боль легкая, терпимая. Здесь свои каньоны, равнины, над которыми лениво колышутся водоросли".
Анатолий показал ей на толстую красную колючую рыбешку, флегматично устроившуюся на плоском камне. Маша хотела подплыть к ней, чтобы дотронуться-спугнуть, но он делает знак, что этого делать нельзя, и они плывут дальше. Вдруг среди нагромождения скал открылся вход в пещеру, и Анатолий в нее заплыл. Машка следует за ним, проход узкий, можно передвигаться только гуськом, баллон царапают камни свода пещеры. Анатолий то и дело оглядывается на нее, двумя пальцами сооружает букву "о" - "О’кей?" - спрашивает он. "О’кей!" - отвечает она тем же знаком. Метров через двадцать пещера закончилась, и они выплыли из нее. Вскоре становится светлее, и Маша понимает, что глубина уменьшилась. Анатолий подает знак на подъем, и она послушно следует за ним, он держит ее за руку. Вынырнув на поверхность, Маша видит скалистую громаду острова метрах в тридцати от них. Анатолий вынимает загубник и приподнимает маску, Маша повторяет его действия.
- Ну как? - спрашивает он. - Понравилось?
- Это бесподобно! Просто чудо! - восторженно воскликнула она. - Ну что, поплыли снова вниз?
- На сегодня все - воздух у тебя в баллоне на пределе. Неплохо дышишь - тридцать шесть минут. Для первого раза это великолепно.
- Неужели прошло столько времени? - изумилась Машка.
- Внизу время останавливается, и часы там - предмет первой необходимости. - Он усмехнулся. - Поплыли, этот маршрут тебе знаком - ты его ночью изучила. Между прочим, ты чуть не схватила скорпену - морского ерша, а у него колючки ядовитые, потом хлопот не оберешься. Поэтому под водой не хватайся за то, что тебе не известно.
Выбравшись на берег, Маша почувствовала усталость и тяжесть снаряжения. Анатолий в первую очередь помог ей снять снаряжение, при этом она ощутила себя маленьким ребенком, так как без его помощи не могла ничего сделать. Со своим снаряжением он управился сам и очень быстро. Анатолий посмотрел на часы и произнес:
- Время обеда.
Машка призналась:
- А я еще и не завтракала.
- Ладно, пошли. Надолго отлучаться я не могу - работа, но на набережной можно блинчиками перекусить. - сообщил он.
- Сделаем так, - решительно сказала Маша. - Я иду в кафе, заказываю, жду
заказ, затем звоню тебе на мобилку. Твои пожелания к меню?
- Все равно. Легкий супчик, салат овощной, остальное - на твое усмотрение.
- И блинчики, - добавила она.
- И блинчики. - Он рассмеялся.
Сидя в открытом кафе, она увидела, как он приближается уверенной походкой сильного человека, и позавидовала его уверенности. За обедом она узнала, что Анатолий из Киева, они часто бывали на одних и тех же дискотеках, смотрели одни и те же фильмы, точек соприкосновения было множество, а познакомились здесь.
- Долго будешь десь отдыхать? - поинтересовался Анатолий.
- Это не от меня зависит, - чистосердечно призналась Маша.
- Ты - сплошная тайна и говоришь загадками. Не хочешь - не говори. - Анатолий усмехнулся.
- Хорошо, я тебе расскажу, может, ты мне посоветуешь, как быть.
Машка рассказала, как после аварии осталась заложницей автомобиля, как нашла работу, и что из этого вышло.
- Так малютка Марго - это ты и есть? Я видел твое выступление: на сцене ты выглядишь очень эффектно, и белый цвет волос тебе идет.
- Спасибо, я польщена, - Маша вдруг захотелось закурить, что говорило о ее крайне нервном состоянии. - Ты не куришь?
- Нет, и тебе не советую. Легкие у тебя что надо - зачем их гробить? Ситуация у тебя сложная, но не тупиковая. Что касается автомобиля - я думаю, мастера завысили стоимость ремонта, пользуясь твоим бедственным положением. Ты сказала, что твое разбитое авто на буксире дотянули до поселка. Завтра, нет, послезавтра утром я поеду туда с тобой и посмотрю на его состояние. Через месяц я собираюсь на несколько дней съездить домой на своем автомобиле и заодно мог бы дотянуть на буксире твое авто. Главное, чтобы у него были в порядке тормоза. А там, я думаю, ты разберешься с ним сама?
Машка радостно кивнула головой:
- Только бы вырваться отсюда, а дома и стены помогают.
- Что касается работы… Ты будешь продолжать танцевать в ресторане?
- Ни за что! - непроизвольно вырвалось у Машки, но она тут же добавила: - Если ты твердо обещаешь дотянуть мой разбитый автомобиль домой.
- Если мой не поломается - тьфу-тьфу через левое плечо, - то дотяну. А с работой есть наметки, только там не такие заработки, как на твоей прежней. Сколько ты платишь за жилье?
- Пока оплачивал ресторан, теперь место надо освободить. Что за работа?
- Работа ночной дежурной в Консульском замке. Платят мало, но зато жилье бесплатное - у них есть что-то вроде общежития. Подумай и не затягивай с ответом.
- Я согласна.
- С нервами как, в порядке?
- А что?
- Дежурные там не задерживаются, грезится им что-то. Это "что-то" обзывают призраком черного консула. Я любитель пощекотать нервы экстримом, провел там несколько ночей - думал, может, и мне что пригрезится, но безрезультатно. У тебя, судя по тому, что ночью проплыла такое расстояние по морю, тоже должна быть крепкая нервная система.
- Чудно как. Свет в Консульском замке послужил мне ориентиром, когда я прыгала с яхты, затем он погас, и я чуть не потеряла направление, а значит, была близка к гибели. В последний момент он зажегся и показал мне путь к спасению, вдохнул в меня жизнь - я была спасена. А теперь мне предстоит там работать. Видно - судьба!
- Все значительно прозаичнее. - Анатолий иронично усмехнулся. - Но женщины любят везде искать символы, мистику и приметы.
- Возможно, но разве не удивительно то, что я встретила в море именно тебя, и ты одним махом решил мои проблемы, которые тянули меня на самое дно. Скажешь здесь нет перста Судьбы?
- Пока не решил, а только наметил пути их решения. Так что с перстом Судьбы ты поторопилась. Извини, но мне надо бежать обратно.
- К кому мне обратиться по поводу работы?
- Пошли, проводишь меня до базы, по дороге расскажу, а то в двух словах не получится, - и Анатолий поднялся из-за стола.
При своем почти двухметровом росте он буквально летел, и Маша за ним едва поспевала, хотя тоже была довольно высокой и спортивной.
Маша вернулась в свою комнату уже под самый вечер, и там ее ожидала встревоженная Фира. На кровати лежали Машины джинсы и блузка, "забытые" на яхте.
- Я была в ресторане, и там очень обрадовались, что ты осталась в живых после безумного бегства с яхты. Она находилась очень далеко от берега, и никто не ожидал, что ты сможешь самостоятельно добраться до берега.
- Но не сильно не утруждались поисками меня, - сказала Машка с иронией в голосе.
- В качестве компенсации за моральный ущерб передали пятьдесят долларов.
- Пятьдесят долларов за человеческую жизнь? - зло воскликнула Машка.
Сначала она решила вернуть деньги, но потом подумала, что этим им ничего не докажет, и с презрительной миной засунула их в карман джинсов. Затем молча начала собирать вещи. Фира встревоженно следила за ее движениями.
- Ты что, хочешь уйти… отсюда? - произнесла Фира, подразумевая под "отсюда" "от меня".
- Не именно отсюда, а порвать со всем этим. Передашь директору, что я завтра приду за расчетом и паспортом, он кое-что остался мне должен, за прошлый раз.
- А как же я? Неужели тебе было плохо со мной? - прошептала Фира с несчастным выражением лица. - Не хочешь там работать - не работай, но оставайся здесь, нам будет хорошо вдвоем.
- С тобой было здорово, и это плохо. Фира. Я девушка… женщина нормальной ориентации, и кроме получения удовольствия от секса хочу иметь мужа и ребенка. Традиционная, банальная семья. Вот мое кредо.
- Мы можем просто жить, как и прежде. Я не буду допускать по отношению к тебе никаких вольностей. Я тебе обещаю - меня можешь не бояться, - запричитала Фира, а Машке вдруг вспомнилось, как два года тому назад на даче родителей институтского товарища после веселой пирушки ее лишил девственности однокурсник, к которому она до этого относилась ни плохо, ни хорошо. Перед этим он говорил приблизительно такие же слова.
- Фира, извини, но то, что между нами произошло вчера ночью, было стечением обстоятельств. Поэтому прощай, не поминай лихом.
Машка, не оглядываясь, вышла из комнаты. У входа ее ждал Анатолий на бежевой иномарке. Он помог разместить Машины вещи. Основную часть она оставила на базе дайверов, а самые необходимые Маша взяла с собой на новое место работы. С общежитием надо было подождать пару дней.
В кармане джинсов лежал листок с ее новым стихотворением, она написала его днем на пляже и хотела отдать Фире при прощании. В нем она описывала не красоты подводного мира, поразившие Машу во время погружения, не страхи ночного плавания в открытом море, не обиду на то, что ее чуть не изнасиловали на яхте. В новом стихотворении говорилось о чувственности, которую она испытала ночью, и было оно посвящено Фире.
Я не забуду этот миг,
От возбужденья сладкий крик,
Как ты искусно целовала,
Бутон любви мой услаждала.
Хочу. Но не могу забыть,
Как может женщина любить.
Наверно, это потому,
Что нет сравнения всему,
Что ни один мужчина мой
Не услаждал с такой душой.
Но она этот листок так и не отдала Фире. Несмотря на испытанные необычные чувства, которые, возможно, она ощутила из-за новизны и необычности ситуации, она не хотела повторения их в будущем. "Я нормальная женщина с нормальной ориентацией", - сказала она себе, листок не отдала, но и не уничтожила, лишь спрятала его подальше, среди вещей, как нечто очень интимное и принадлежащее только ей.
13-й лунный день. Луна в Стрельце
За то время - около двух недель, - что Маша находилась в Судаке, она так и не удостоила своим посещением главную историческую достопримечательность города - старинную Генуэзскую крепость. Эта фортеция, несмотря на очень почтенный возраст (начали ее строить задолго до генуэзцев то ли сарматы, то ли аланы) и пережитые бурные времена, полные войн, осад, штурмов, сохранилась в приличном состоянии. Идя на новое место работы, Маша очень сожалела, что так мало знает о ней. Показав новенький пропуск на центральной проходной, расположенной в башне нижней крепостной стены, получив инструктаж у начальника охраны - молоденького старлея, куда-то спешащего, она начала подниматься по дороге к Консульскому замку.
Генуэзская крепость состояла из двух частей. Внизу были оборонительные укрепления в виде крепостной стены с башнями, наиболее пострадавшими от войн и времени, но усилиями реставраторов они были приведены в более-менее приличное состояние. Затем следовала открытая гористая местность протяженностью метров триста-четыреста, это был довольно крутой участок. Лишь при хорошем воображении можно было представить, что здесь когда-то существовал цветущий город с домами на террасах, количество жителей в отдельные периоды приближалось к десяти тысячам, что было довольно много для средневековья. А сейчас от этого города сохранилась лишь пара непонятных каменных сооружений, именуемых экскурсоводами цистернами для воды, да и на небольшом участке археологи раскапывали фундаменты древних домов. Почти у самой вершины начиналась вторая оборонительная линия укреплений, в которую входил Консульский замок. На самой высокой точке горы располагалась Сторожевая или, как ее еще называют, Девичья башня. Мощные укрепления верхней цитадели охраняли лишь узкую полоску каменистой земли шириной до двадцати метров, заканчивающуюся обрывом. В этом была и экономическая целесообразность: древние зодчие основное внимание уделили крепостным укреплениям с фронта, так как благодаря матушке-природе почти стометровая отвесная стенка, обрывающаяся прямо в море, надежно защищала тылы.
Пересекая верхнюю террасу, Машка попыталась представить, как здесь прохаживались обитатели города. Мужчины, вооруженные небольшими, но смертоносными шпагами, в узких панталонах-колготках и бархатных камзолах, с массивными золотыми цепями, в щегольских коротких накидках, ниспадающих на спину (именно такой плащ у Бэтмена!); дамы, в пышных многослойных юбках, их макияж лишь отдаленно напоминал современный, но в его основе была обыкновенная мука. Дамы умели играть на лютне и не могли раздеться сами, без помощи прислуги. Терраса была узкая, и воображение Маши не смогло представить здесь одновременно больше десяти жителей обоего пола, хотя, возможно, и у них была привычка все делать посменно.
Обстановка Консульского замка, самого роскошного здания в крепости, была сродни спартанской. Дубовая резная лестница вела на второй и третий этажи. На каждом из них имелся просторный зал. Пол был выложен красивыми плитами, а для обогрева помещений имелись громадные камины. Первый этаж использовался в технических целях - для хранения воды и оружия. Но где же располагались шкафы, в которых красавицы хранили платья? Где, наконец, громадные кровати под балдахином - поля для любовных игр местных Анжелик, кровати скорби для деревенских невест - ведь, пользуясь правом первой ночи, сеньоры лишали девушек невинности, прежде чем передать их в руки счастливых - или не очень - женихов? Или они пользовались складными раскладушками, убираемыми в дневное время в подсобные помещения?
Свои вещи Маша временно расположила на открытой деревянной площадке, находящейся на четыре метра выше уровня пола третьего, последнего, этажа. Туда вела примитивная переносная деревянная лестница, убираемая в дневное время, при желании, с ее помощью можно было попасть через чердачную дверь на верхнюю площадку башни. Ночному дежурному не полагалось спать, поэтому здесь не было спального места, хотя на площадке, где Маша сложила вещи, она обнаружила старый грязный матрас, оставшийся от предыдущих дежурных. Его внешний вид не располагал к тому, чтобы доверить ему свое драгоценное тело, и Маша вздохнула. "Ничего, на пляже высплюсь, - решила она. - Жаль только, что мечта понежиться на консульском ложе с балдахином канула в небытие вследствие отсутствия здесь такового".
Целесообразность ночных дежурств вызывала у нее большие сомнения, так как она узнала, что снаружи территорию охраняет пост милиции. Может, дежурный необходим, чтобы древние привидения, обитающие здесь, не заскучали от одиночества? Мысль о привидениях подтолкнула Машу к более детальному изучению обстановки замка, а фантазия помогла соорудить подобие топчана из трех массивных табуреток. Жестковато, коротковато, но можно будет подремать, а на пляже останется только досыпать. По крайней мере, более гигиенично, чем тот матрас. Ее предупредили на инструктаже, что в течение ночи, дежурный начальник милицейского поста должен несколько раз наведаться, узнать, все ли в порядке, позвонив снизу в звонок у двери.
"Раз дежурство началось, пора заняться делом", - решила Маша и открыла путеводитель по Судаку. Но долго читать она не смогла, у нее стали непроизвольно смыкаться веки, и путеводитель, выскользнув из рук, грохнулся на пол.
Почувствовав, что ее клонит ко сну, Маша не стала этому сопротивляться и быстренько устроилась на заранее приготовленном месте. Во сне она вновь оказалась в длинном, бесконечном подземном лабиринте, и вновь девушка, задрапированная с ног до головы в черное, шла впереди с факелом в руке, показывая дорогу. Затем в сон ворвался звонок, и Машка спустилась открыть дверь дежурному начальнику. Им оказался прапорщик в возрасте лет сорока пяти, с красноватым цветом лица, как у гипертоника. Он недовольно посмотрел на ее заспанное лицо, а она обратила внимание на желтоватые белки его глаз.
- Спали? - коротко спросил он.
- Бодрствовала, - хмуро ответила Маша и мысленно продолжила: "Ты что, меня на этом поймал?"
- Я здесь работаю уже двенадцать лет, и за это время сменилось много ночных дежурных. Все они вначале с заспанными лицами открывали двери, но проходило время, и сон от них убегал, некоторые даже пытались продлить время моего посещения, угощали чаем, - сказал он с ехидной усмешкой. - С каждым ЭТО случалось, правда, через разные промежутки времени: с кем-то через несколько дней, с другими - через неделю-две, но обязательно случалось.
- Что значит - ЭТО случалось? - неприязненно спросила Маша.
- Боязнь открытого пространства. Здесь, как видишь, совсем нет внутренних дверей. А человеку спокойнее, когда он может за ними спрятаться.
- А если ему нечего бояться? - Маша насторожилась и подумала: "Что за удовольствие этому человеку страхи нагонять?"
- Так, говоришь, все в порядке, замечаний нет? - пропустив вопрос мимо ушей, официальным тоном поинтересовался прапорщик.