- Жаль. Позарез сюда нужен такой человек, как ты, и специалист хороший, и честный… Я бы договорился, через пару недель мужики бы уже рубили просеку. Геодезисты сразу могут сделать съемку, только закажи. Проект тоже не проблема… И на следующий год сюда уже была бы дорога. Конечно, не вся асфальтированная, сначала большую часть просто покроем щебенкой, не все сразу делается, но проехать к нам уже будет можно. Тем временем закончат проект небольшого элитного санатория, люди уже работают над ним. У нас все продумано… Но кому-то будет нужно руководить стройкой, так что подумай над моим предложением.
- Это так неожиданно!.. В принципе, было бы здорово взяться за такой большой проект, только я пока не готова жить в глуши. Тем более одной. Вы, как я поняла, уедете отсюда.
- Да, пока Вика не родит. Ты бы осталась здесь полновластной хозяйкой, руководила бы всем. Строителей я тебе быстро подогнал бы. Народу много потребуется, и без нас не соскучилась бы. А мне из города удобнее наладить бесперебойное снабжение.
- Спасибо, подумаю.
Матильда вновь огляделась - лес вокруг стеной - и содрогнулась: нет, тут она ни за что не останется…
- Жутковато…Какие же здесь источники? Что тут можно лечить, кроме ревматизма?
- Тут несколько источников, я уже отправил воду на исследование. А вообще, старики рассказывали, что шаман лечил от бесплодия, от кожных заболеваний, брался за проблемы с позвоночником. Здесь, говорят, и горячий источник целебный, и грязи, и минеральные воды. На любой вкус. Вообще, вся эта поляна уникальна. Тут даже самолеты не летают - электроника сбивается.
- А как же вы?
- Так у нас самолетик примитивный, он не чувствует отклонений. Зря ты улыбаешься, опытные летчики стараются не пролетать над этим местом.
- Просто фантастика, - усмехнулась Матильда.
- Не веришь? Считаешь, только где-нибудь за границей может быть такое? То, что источники целебные, мы на себе проверили, - горячилась Вика. - Вот я живой пример, мне уже тридцать шесть, а чувствую себя на двадцать.
- Не поняла, и что такого? Хорошее здоровье, с чем тебя и поздравляю, - Матильда удивилась про себя, что Вике так много, она всегда думала, что та намного моложе ее.
- Да уж, "хорошее"… Ревматизм с детства мучил, ничто мне не помогало. Пока я не стала тут принимать лечебные ванны, все лето ложилась в горячий источник.
- В родничке лежала?! - когда они шли от самолета Матильда где-то в траве заметила хилый ручеек.
Назвать его ванной сложно.
- Вика, ты так сумбурно рассказываешь, Матильде не понятно. Дело в то, что Вика всех врачей обошла. Ездила в разные центры и на водах бывала, она же все время лечилась, да бесполезно. А тут нам расхвалили эти места, решили убедиться, пошли в турпоход по родному краю, как говорится, и вот на этом месте, около валунов, разбили бивак. Бродили здесь целыми днями, все исходили и нашли кое-что интересное. Пошли, пошли… - позвал он Матильду и пошел по тропинке между кустов вперед, все время оглядываясь на нее.
- Вера, стой, не ходи, мы тут с тобой подождем, а то там скользко.
Вика с дочкой осталась на поляне, а Матильде пришлось тащиться следом за хозяином. Вот черт, уже испачкала брюки зеленью… Вежливость вежливостью, но, пожалуй, пора ему сказать, что она уже вдоволь находилась по его владениям… Так, этот "святой источник" - последнее, что она согласилась осмотреть… Тропинка стала подниматься вверх, идти было скользко. Она неловко пробиралась за Игорем. Пожалуй, горы не ее стихия… Кусты сменились высокими деревьями, меж ними - обильная поросль, непролазные заросли вокруг, но тропа хорошо пробита. Шли довольно долго, минут десять. Потом дорожка стала огибать скалу, прижимаясь к ней, а справа потянулась каменистая осыпь, местами заросшая кустарником. Вновь высокие сосны, ели. Наконец Игорь остановился. Среди кустов у скалы Матильда увидела глубокую выемку в камне, это корыто явно было рукотворным, само собой такое не могло получиться. Из трещин в скале, в метре - полутора над землей сочилась прозрачная вода, стекала по промытым за годы ложбинкам и собиралась в этом углублении. Оно было довольно большим - взрослый человек мог лечь в полный рост и, пожалуй, вода покрыла бы тело полностью. Со скалы свешивались тонкие ветви какого-то кустарника с зелеными ягодами.
- Вот видишь, какая каменная ванна? Кто-то ее выдолбил… Я специально попробовал отколоть кусочек камня - не получилось, такая прочная скала. Представляешь, сколько времени ее долбили в то время, когда еще не было зубила, молотка? Вика случайно в нее свалилась, от неожиданности полежала несколько минут и почувствовала, что вода как-то щекочет кожу, ей понравилось, и пока мы тут жили, она каждый день купалась в этой воде. И все, забыла, чем болела. Это не просто источник - это золотая жила. Не вода - жидкое золото.
Матильда топталась в нетерпении, скорей бы экскурсия по родному краю закончилась. Игорь выжидательно смотрел на нее, но она не находила, что тут можно сказать. В целебные свойства источника она не поверила - один случай исцеления не может ни о чем свидетельствовать, это могло быть просто совпадением.
- Здорово. А что это за ягоды? - наконец из вежливости спросила она, с трудом придумав вопрос.
- Их надо будет уничтожить - ядовитые, а то еще дети или будущие пациенты нашего санатория наедятся, отравятся.
Они пошли назад. На открытом участке склона Игорь вновь остановился.
- Смотри, какой вид! Все наши владения перед тобой! Здорово? Если все это хорошо подать, от туристов отбоя не будет. Тут нужен хороший фотограф, чтобы сделать портфолио этой долины…
- Да… А что это за яйцо? - Матильда указала на отдаленный валун, выделяющийся среди всех своей величиной.
- Странно, как ты это подметила… На самом деле, валун похож на яйцо, но только это хорошо видно с другой стороны. Этот камень вообще уникальный.
- Почему? Такой большой?
- Нет, не только. Во-первых, отсюда не разглядишь, но он расколот на три части.
- И что в этом удивительного? От удара развалился …
- Вот-вот! От какого удара? Что, его бросили сверху? Или на него что-то упало?
- А может быть, он от удара молнии раскололся?
- Может. А еще удивительно то, как эти фрагменты раздвинуты, сколы у них остались вертикальными, сегменты только в плане чуть развернуты. Но он не развалился.
- Наверно, основание у этого валуна было плоское, вот они и не опрокинулись.
- А как они разъехались?
- А как материки движутся?
- С тобой, Матильда, неинтересно. Между прочим, все местные этого валуна боятся, называют осколки "Три Менялы".
- "Трое менял", - автоматически исправила его Матильда.
- Нет-нет, их называют именно так: "Три Менялы", не знаю как правильно грамматически, но валунам подходит такое название. С ними связаны какие-то суеверия, мистика. Ты не видишь перспективы, а тут так все можно преподнести… Надо будет найти толкового человека, писателя, нужен полет мысли, фантазии. Тут есть на что опереться, что-то загадочное здесь, в этой долине, есть, в самом деле. Между этими "Менялами" есть маленькая площадка, причем снаружи ее почти не видно. Так вот, если человек там посидит подольше, то может умереть.
Матильда уже не скрывала улыбки:
- Игорь, вешай лапшу другим, я тебя слишком хорошо знаю. Отчего там умирают? В принципе, мы все умрем, только вот когда?
- Зря ты смеешься. Я сам туда заходил, там посередине - маленький валун, как стул. Я посидел немного, чувствую - голова начинает кружиться. Недолго пробыл и то заметил много странностей. Во-первых, поразительно то, как фрагменты могли не просто раздвинуться, но и повернуться все под одним углом друг к другу? Во-вторых, создается впечатление, что середину убрали. Понимаю, понимаю, там могла быть более мягкая порода, она выветрилась, вымылась дождями, вот и объяснение. Но в то же время мелкие детали - выемки, выступы, цвет породы - таковы, словно они части одного целого: сдвинь их и они совпадут.
- Я не пойму, что тут такого? Естественно, если расколоть любой камень, то его части должны будут, как пазлы, совпадать.
Матильде совершенно не хотелось потакать ему, видеть необычное там, где ничего подобного не было.
- Совершенно верно, если на одной стороне - выемка, то на другой будет выступ. Так оно и есть - мелкие детали тут совпадают, но вот целиком все плоскости не совмещаются, все три скола выгнуты наружу. И как можно сделать так, чтобы три фрагмента попарно совпадали?
- Ну, середина выветрилась, ты же сам сказал…
- А мелкие детали совпадают….
- Да это тебе показалось.
- Нет, я уверен, что нет. И еще, я там пробыл минут десять - пятнадцать, а Вика сказала, что меня не было полчаса.
- А спать там удобно? - улыбнулась Матильда.
- Не веришь… Думаю, если бы я еще там немного пробыл, я бы не вышел - теряется ощущение направления.
- Это же не лабиринт - если три фрагмента, то должно быть и три выхода оттуда. Как же там заблудиться?
- А так: сидишь, смотришь на выход и понимаешь, что ты пришел с другой стороны. На какой бы выход ни смотрел - все не твои. Это трудно передать, но там теряешься… И кричать нельзя: такой резонанс сильный, эхо долгое, голова начинает болеть, просто раскалывается. Туда только шаман мог заходить.
- А-а! Тут и шаманы были?
Игорь явно выглядел огорченным. Как-то эта горячность не вязалась с обычным его поведением, ведь Матильда была убеждена, что такой энтузиазм у него могли вызвать только халявные деньги.
- А какие тут необычные ямы…
- Какие? - Матильда не смогла сдержаться и засмеялась. - Тоже все повернутые?
- Не смейся, если яма глубиной метра три - четыре имеет в плане форму правильного круга, а стены ее практически отвесны, то возникает вопрос: кто, зачем и каким образом ее выкопал? Учти, что здесь плодородный слой толщиной всего метра полтора, а дальше идет каменистая почва, в такой выкопать без специальных приспособлений цилиндрическую яму очень сложно, встречающиеся камни пришлось бы резать, это не лопатой работали.
Они пошли вниз и, еще не видя Вику и Веру, услышали оживленный голос девочки. Какая болтливая, трещит и трещит…
- Ну, как впечатление? - Вика повернулась к ним.
Она с явным нетерпением смотрела на Матильду. Чего она от нее ожидает? Что Матильда будет восторгаться этим каменным корытом с водой и мокрой скалой? Или расколотым валуном? Или какими-то повернутыми ямами? Ей уже надоело изображать восторг.
- Здорово, - сухо сказала она.
- Ты попробовала воду? Зря, на вкус она ужасно кислая… - Вика, как и ее муж, явно была фанаткой этого доисторического чуда, - так что, передозировки не может быть, лишнее случайно не глотнешь.
- А если лишнего перележишь, кожа облезет?
- Ой, а я об этом что-то не подумала, мне было так хорошо в ней лежать…
- Вот, Вика окрепнет после родов и возьмет на себя руководство будущим санаторием, а врачей, специалистов, найдем.
"Какой ужас, целых двое детей будет! По-моему, и одной Веры было бы предостаточно…". После прогулки по родному краю Матильда незаметно поглядывала, чистая ли еще у нее одежда.
- Матильда не верит, что наши Менялы - необычное место…
- А почему "Менялы"? Там, наверно, раньше было что-то вроде рынка - местные жители обменивались чем-нибудь?
Игорь и Вика переглянулись, и теперь уже Вика начала горячо расписывать достопримечательность:
- Что ты! Никакого рынка! Площадка внутри - действительно аномальное место, если там побыть какое-то время, то неподготовленный человек изменится, выйдет оттуда другим или умрет.
- О-о! Интересно, что именно меняется: волосы, нос, рот? Так, может, вам здесь открыть косметический салон? - Матильда не выдержала и засмеялась.
- Нет, человек меняется внутренне. Игорь тоже немного изменился… Но я не хочу об этом, - она взглянула на мужа, и тот согласно кивнул.
Действительно, Игорь показался ей каким-то другим. Она не могла понять, в чем дело. То ли он стал добродушным, расслабленным, даже выходка Гамлета не испортила ему настроения. Нет, не расслабленным, скорее, более человечным, вон, даже на Вику смотрит как-то тепло, словно в самом деле у них взаимная любовь. Такого она раньше за ним не замечала. Матильда думала, что, увидев копии акций, Игорь кинется звонить своему коварному партнеру, а он спокойно водит ее по кустам. Но, с другой стороны, скорее всего, он проверяет на ней, как будет действовать на других его сказка про волшебную силу источника… Нет, как были у него деньги на первом месте, так и остались.
- Здесь можно будет открыть не косметический салон, - проговорила Вика, - а скорее, санаторий с психотерапевтическим уклоном. Курс процедур - и человек изменился, стал другим: спокойнее, счастливее, лучше. Думаю, чтобы избавиться от постоянных депрессий, неуравновешенности, внутренней неудовлетворенности многие захотят приехать сюда, тем более, заодно можно избавиться и от физических хворей в наших источниках, и просто полюбоваться местной природой.
- Да, такой курс лечебных процедур многие пожелают пройти. Посидел часок меж валунами и счастлив, - поддразнила Матильда.
- Не все так просто, это бывало и очень опасно. Оказывается, добровольно к Менялам шли те, кому было очень плохо, кому больше нечего было терять, а было все равно - жить или умереть. Некоторые и умирали. Кто-то просто избавлялся от тоски, депрессии, а кто-то, выйдя оттуда совсем другим человеком, начинал новую жизнь.
- Кстати, тех, кого Менялы "убивали", хоронили рядом с валуном - там есть несколько холмиков, на каждом сверху сложены пирамидки из мелких голышей, это могилы. Могилы без крестов - не христиане же…
- А как же Игорь выжил? - ну не хотелось ей подыгрывать им, не то у нее было настроение.
- Он мало там пробыл и все время молчал.
- А, так там надо еще что-то говорить, чтобы умереть?
- Ты шутишь, а я верю в этих Менял. На мой взгляд, эти камни действуют, как природный камертон. По обычному камертону настраивают музыкальные инструменты, а этот - сам настраивает психику человека. У шамана тоже был какой-то местный музыкальный инструмент - "одна палка, две струны", не знаю, как он назывался, важен сам факт. Шаман заводил больного, усаживал посередине и трогал струны. Этот человек, наверно, был талантлив, если сам смог подобрать нужные звуки. Одними он излечивал депрессию, тоску, другими - алкоголизм, даже таких пороков, как жадность, у местных жителей не было. Всех детей в определенном возрасте приводили к шаману, для профилактики. А если к ним попадал человек, страдающий серьезными психическими отклонениями, то шаман проигрывал ему целые музыкальные фразы и для излечения больного требовалось несколько посещений Менял. Конечно, кто-то не выдерживал такого лечения, умирал. Здесь раньше вообще не было никаких правонарушений, преступников, пьяниц, хотя селился тут народ разный, не только местные племена, но и всякий сброд - беглые каторжники, переселенцы. И им тут никакие тюрьмы не нужны были.
- Если это так на всех действовало, то почему же шаман сам не менялся?
- А как может повредить камертон хорошо настроенному прибору?
- И куда же делся шаман? Почему он не передал свои знания по наследству?
- Убили его, а балалайку сожгли.
- Убили? За что?
- Я же сказала, что у некоторых людей встречались такие кардинальные отклонения, что они не выдерживали и умирали. А местные жители позволяли пришлым селиться здесь только после посещения Менял. Вот какой-то проходимец и побоялся заходить к ним, предпочел убить шамана.
- Значит, сейчас эти Менялы не действуют?
- Они всегда действуют, только вот как - неизвестно. Под что они сейчас настраивают? Может быть, подгоняют под какие-нибудь инопланетные стандарты, а может быть, они вообще "испортились": если при шамане излечивали от пьянства, то теперь будут делать всех алкашами? Кто знает…
- Как же они могут действовать, ведь никто не знает, какие звуки там надо издавать?
- А звуки не обязательно должны быть от музыкального инструмента, это может быть и любое произнесенное там слово. Возникает резонанс, который как-то воздействует на организм… На клеточном уровне… Говорят, что каждый орган человека, каждая клеточка издает какие-то звуковые колебания. А представь, что будет, если все это перенастроится или расстроится?
"Что-то такое о клетках я слышала… Конечно, интересно, но подтасовать под научное открытие какую-нибудь выдумку тоже можно. И я никогда не могла отличить, где вымысел желтой прессы, а где научный факт, потому и не верю такому. Не читать же научные трактаты в поисках крупиц истины…"
Они пошли назад, немного недовольные друг другом. Хозяевам было обидно, что гостья не верит их рассказам, а Матильда устала и злилась на себя, что согласилась ехать в такую даль, только для того чтобы выслушивать всю эту галиматью. Теперь опять сутки лететь на самолете… Как она могла поверить Гамлету?! Ведь знает его, как облупленного. "Проверим чувства"… Вот сволочь, так подставить ее! Какая же она наивная: дала ему время для зачистки всех хвостов… Приехала, как круглая дура, с кучей ненужных бумажек… Еще спасибо, Игорь повел себя, как порядочный человек, - удивительно, даже скандала ей не устроил.
Игорь еще хотел показать ей и свой молодой сад, но Матильда воспротивилась:
- Нет-нет, только не это! Для меня нет разницы между деревьями, я их различаю только по спелым плодам, а уж овощи и вовсе согласна видеть только на столе. А откуда тут у вас электричество, это ветряк, да?
Она хотела отвлечь его от огородной темы, но попала из огня да в полымя - Игорь принялся вдохновенно рассказывать о своей ветряной мини-электростанции. Матильда изнемогала, она была далека от всех этих конденсаторов, аккумуляторов и других премудростей, электричество воспринимала только как потребитель, начиная от розетки и до утюга или лампочки.
- Ой, ты, наверно, устала с дороги, - спохватилась наконец Вика, - пойдем, покажу тебе твою комнату. Не обижайся, ты же видела, обои есть только в детской, мы пока обходимся без них.
Матильда действительно устала, падала с ног.
- Ну ничего, мы для тебя наклеим завтра, - добавила Вика.
- Да что ты! Зачем? Я всего на день-два, и так можно переночевать.
- Ну уж нет, приехала, так погости. Оставайся на месяц хотя бы. Ты так похудела, поправишься у нас, подышишь нашим воздухом, легкие очистишь. С тобой и нам с Верой тут будет оставаться не страшно, а Игорь у нас будет курсировать между городом и нашим хуторком.
Они направились было к дому, но тут Вика вспомнила:
- Игорь, что-то мне показалось подозрительным, как наш кузнечик вел себя при посадке…
- А в чем дело?
- Пошли, покажу…
И, не заходя во двор, бодрые хозяева двинулись в сторону взлетной полосы.
- Матильда, ты с нами? Или пойдешь в дом?
- Да пойду с вами…
Она, незаметно вздохнув, направилась следом за хозяевами к взлетной полосе - одной, показалось, как-то неловко заходить в чужой дом. Верочка тоже потащилась вслед за ними. Вика энергично шла впереди. А Матильда-то раньше считала, что беременные устают сильнее…
Игорь поднялся в самолет, включил мотор, прислушался, выключил. А они - Вика, Вера и гостья - стояли рядом, на земле.
- Все вроде в порядке.
- Нет, надо взлететь.