Анечка смутно себе представляла 'куда ведут все дороги', и для нее были одинаково далеки - и Аргентина, и Молдова. Все что находилось за пределами Киева, ее воображение рисовало черное полотно, то есть Тьму Тараканью. Да простит меня, канувшее в лета, древнерусское княжество.
- Ты посмотри на эту милую тещу… - за спиной у мамы тихо прошипел Профессор.
- В качестве зятя, больше месяца не протянешь, - довольно громко хихикнул Жорик, и тут же крепкая шея Сары Коннор повернула голову.
Ее слуху и зрению могли позавидовать даже коты, и отрывки знакомой речи, долетевшие на вихрах ветра, насторожили железную Сару. Ее бронзовое от загара лицо, с античным профилем Дианы Охотницы зорко пронзило двух неожиданных гостей.
- Белиссимо, сеньора! - воскликнул Профессор, разводя руками.
- Чего?!
- Господину Джовани здесь нравится, - успокоил подозрительную женщину Жорик. - И он приглашает вас посетить с ответным визитом его дом, Родину.
- Э…
- Да мам, вот такие они итальянцы, - поддержала двух своих друзей Аня. - Посмотрят, и все… Душа нараспашку - и сразу сердце под ноги…. В общем - любовь до гроба…
- Сеньорина Рая! Эссо писка? (Это персик?) - Олег указал рукой на персик.
- Пер - сики, - по слогам произнесла железная женщина.
- Писка, - задумчиво повторила Анюта, по-новому взглянув на не большое деревцо. Она слегка притормозила и принялась старательно пересчитывать мохнатые плоды. 'А вдруг это дерево исполняет желания? Хочу иметь…', о своем подумала девочка, но вскоре бросила это глупое занятие, сбившись на втором десятке.
- Потата, - Профессор методично тыкал пальцем на огородные растения, словно сканировал место, где лежат монеты.
- Ба-ра-бо-ля, - с увлечением расчленяла слова Рая.
- Синеглазка! - гордо вставила Анюта, состроив из-за маминой спины, Олегу синие глазки.
- Статуя ди чера! (чучело - итал) - продолжал вынимать из головы итальянские слова Профессор.
- А-а… - горестно выдохнула мама, и шмыгнув носом поспешила домой.
- Не понял? - тихо у Анюты спросил Олег.
- Это - Костя… - ответила она и тут же поспешила вслед за мамой.
- Какой такой Костя? - Жора догнал Анюту и встал у нее на пути. - Почему, Костя?
Она взмахнула рукой, посмотрела с жалостью на чучело, но так ничего и не ответила.
- А это они пугало именем отца покойного назвали, - вдруг из-за изгороди появилась женщина неопределенного возраста, в белом платке.
- А что с ним случилось-то? - Гоша в недоумении обратился к соседке.
- В погреб упал страдалец… Царство ему небесное.
- Вот ведь, бля! Вечно вы Никитична свой нос везде суете! - злость не украшала Анечку, ее лицо стало похожим на помидор, а с очаровательных губок, так и норовил слететь отчаянный матюк.
- Анюта, то у тебя сегодня свадьба, чи шо? - не прошибаемая соседка, как бы и не слышала критики в свой адрес.
- Мы еще и в дом не зашли, а вы уже место за столом хотите занять!
У женщины от обиды опустились уголки губ, и она, шелохнув кустами малины, так же внезапно скрылась за изгородью.
- Заметь Олег, огород у них большой. Для второго чучела место есть. И возможно, что очень скоро оно будет стоять в очках и бабочке. - Злобно пошутил товарищ.
- Если ты еще хоть слово скажешь на русском, я заставлю тебя съесть свои кеды…. Джусто?
- М-м, - Жорик достал бумажку из кармана. - А! Понял, господин Профессор, как же не понять.
- Чего вы там застыли? - как то властно, по-маминому взглянула на них Анюта. - Пошли быстро в дом. Тут из-за каждого угла за нами наблюдают.
- О, грация! - поблагодарил Олег, и раскланялся на четыре стороны.
Дом у Раисы Семеновны, был большой и добротный. Его построил ее отец, занимавший в светлые времена должность главного бухгалтера в колхозе.
Почему светлые? Да не было тогда, а ни кризисов, а ни долларов. Нет, в мире конечно бушевали и кризисы и господствовали вечно зеленые бумажки. Но, железный занавес предохранял нас тогда от этих бед, не хуже противозачаточного средства.
Да уж…. Раньше все было стабильно и надежно, как земля под ногами. Такой же получился и дом у Раи - на века. Стена в два кирпича, пять огромных комнат. Беда, что зимой их отапливать стало накладно. Крышу из шифера вдова недавно сменила на металлочерепицу, да и окна умудрилась пластиковые поставить. Мебель в доме так и замерла в стиле ширботреба семидесятых, какую-то сомнительную изюминку в унылый дизайн вносили буфет и длиннющий обеденный стол, чудом пережившие войну. Гордость хозяйки - две большие, мягкие кровати в спальнях и огромный диван в гостиной, да телевизор на жидких кристаллах со спутниковой тарелкой. Стыд - деревянный подгнившие полы. Мужской руки не хватало, даже железной женщине. Ах, да…. Еще мрачный погреб внизу. Большой, прохладный, с крутой каменной лестницей, - на которой когда-то и умудрился свихнуть себе шею покойный Костик. Раиса Семеновна и Анюта боялись в него ходить. Как-то после смерти отца мама послала Анечку за помидорами в трехлитровой банке. Не прошло и минуты, как девочка с визгом:
- Меня кто-то ущипнул! - вылетела наверх.
Лицо у нее было цвета побеленной стены, а руки тряслись как в лихорадке.
- Анюта, вечно ты глупости сочиняешь! - пробурчала мама и сама полезла в злосчастный подвал.
Она аккуратно ступала по каменным ступеням и почти дошла до самого низа. Вдруг ее правое бедро кто-то, или что-то погладило. 'Этого не может быть! Мне показалось!', отогнала она от себя всякие страхи и сделала еще один шаг. Край юбки стала медленно подниматься, Рая осторожно повернулась и свечка скупо осветила вылезшие из земли корни. Вначале они ей напомнили высохшую руку, но женщина была не из робкого десятка и уже тогда была обладательницей клички - Сара Конор. 'Тьфу, ты! И откуда они тут взялись?', Рая на всякий случай перекрестилась и собралась продолжить свой путь дальше, как в этот момент что-то зашевелилось в дальнем углу, захлопало крыльями и, ударяясь глухо о стенки, беспрерывно закружило под потолком, задевая волосы бесстрашной Сары….
Вдова, как и дочь, так же быстро оказалась на поверхности, в доме. Она плотно закрыла подвал и с тех пор туда, ни ногой. Мало того - по ночам ей иногда слышались шаги по дому. Тихие, крадущиеся. Половицы предательски поскрипывали и если сильно прислушаться - то можно было услышать дыхание. Анюта давно спала, а больше в доме никого и не было.
- Костя?! - Вскрикивала вдова, приподнимаясь с подушки. Но в ответ она слышало только мерное тиканье часов. Какое-то время она беспокойно ворочалась в постели, но глаз сомкнуть уже не могла. Тогда она отважно поднималась с кровати, брала заранее заготовленную палку возле курятника, и шла бить чучело Кости. После этого странного ритуала, Рая спокойно ложилась спать и никакие шорохи ее уже не тревожили.
- Мужика бы тебе Раиса, - вздыхала Никитична, - и спать тогда будешь спокойно…
А то молодая вдова сама этого не знала. Но, где они мужики эти? От пылающего страстью тела тридцатипятилетней женщины, вскоре сбегали и те, кто был к нему милостиво допущен. Перегрузки оказывались им не по зубам - и они словно побитые собаки, возвращались на исходные позиции, в режим поиска второй половины.
А жить без любви, ради галочки, что бы быть такой как все? - Она этого точно не хотела.
- Проходите, гости дорогие, - Анечка распахнула дверь и загадочно подмигнув, пропустила вперед двух подельников.
- Уно, моменто! - громко воскликнул Профессор и хлопнул себя по лбу. - Жора, моцарелла, къянти!
- Уи, Марио, айн момент. - И Георгий, как молодой, ринулся за внушительным пакетом, в машину.
- Ты, Анечка, гостей проводи в гостиную, а сама на кухню приходи - поговорить надо, - вкрадчиво сказала Раиса Семеновна и медленно прошла мимо Профессора, краем глаза вглядываясь в его лицо.
' А ведь он нестарый совсем. Правда, усы у него дурацкие какие-то и эта бабочка идиотская! Наверное, он чуть моложе меня будет. Интересно, а этот Марио и вправду ничего не понимает?'
- Расскажешь мне заодно, где ты это чудо откапала, - 'выстрелила' наугад мама и мгновенно посмотрела на реакцию жениха.
Тот стоял, и как ни в чем не бывало, разглядывал большое фото на стене.
'Не играйте на моем поле мадам! У Вас сегодня совсем другая роль…', усмехнулся про себя жених.
- Аньюта? - Олег обратился к недоверчивой женщине, тыча пальцем в девочку с бантом.
- А, да… в пятом классе, - Раиса Семеновна вмиг растаяла.
- Мама! - Профессор указал на вдову и невольно залюбовался ее лицом с фотографии.
'Зеленые глаза, русая коса, правильные губы и идеально прямой, тонкий нос, - мечта любого портретиста!', образ вдовы навеял на Профессора чуть-чуть поэтической сентиментальности - ' Простая красота - открытый лоб - и взгляд огнем дышащий - не знает он, не ведает преград - и жизнь в нем бьет неистовым ключом - но тень тоски зеленой, тучей, омрачает счастье…'
- Ой, когда же это было… - задумчиво молвила хозяйка, поправляя за спиной косу.
- Разрешите? - неожиданно ввалился Жора, и в мгновение ока разрушил энергетический мостик, соединивший два одиночества.
- Марио, пошли за мной, - потянула за руку своего жениха, Анюта. Она успела переодеться в джинсы и футболку и выглядела вполне скромной девушкой. - А пакет Жорик отнеси на кухню. Ма, проводи гостя.
Раиса Семеновна вздохнула, отгоняя от себя, неизвестно откуда взявшиеся чары и жестом пригласила Гошу следовать за ней.
- Ну, и как тебе у нас? - прошептала Анюта, едва они вошли в гостиную.
- Очень, даже неплохо, - оглянулся Олег.
Действительно в доме царил порядок и умеренный комфорт.
- Поцелуй невесте… - Анечка доверчиво прижалась к своему суженному. - Такой, как я тебя учила…
- Может потом… - Олег нерешительно посмотрел на девушку и оглянулся на дверь. - Иди с мамой пообщайся сначала…
- Да ну ее… - и она обвила его шею рукой.
- Марио! Чао, коме стай?
'Жорик, опять это ты!', вздрогнули с одинаковой мыслью молодожены.
- Твой выход, девочка… - прошептал Профессор, отрываясь от губ вкуса клубники.
- Фу-ух, - Аня на секунду закрыла глаза. - Все! Я пошла…
***
- Ну, и что все это значит?
Мама с безразличием глядела на пакет, из которого заманчиво выглядывали бутылки Къянти.
- Как он тебе? - пропустила мимо ушей вопрос Анюта, и торопливо принялась доставать содержимое из пакета.
- А тебе не кажется, что он немного староват для тебя, Анечка?
- Мам, да ведь он не старше тебя. - Аня озорно заглянула в глаза матери. - А ты ведь у меня еще такая красавица….
- Ой, подлиза… - улыбнулась Раиса, но тут же ее лицо приняло строгое выражение. - Паспорт у него смотрела? Может, он женат? Или аферист какой-нибудь?
- Все нормально ма…
- Угу…. Знаю я это нормально. После него мне долго твои юбки приходиться отстирывать.
- Да, не начинай ты! - Аня сердито посмотрела на мать. - И стены имеют уши….
- Хорошо, хорошо…. Не будем о грустном, - Рая посмотрела в окно на быстро надвигающиеся сумерки. - Так что вы собираетесь делать? Свадьба когда? Где жить будете?
- Мам, свадьбу надо сделать сегодня….
- У тебя с головой все в порядке, дочка? - спросила обеспокоенно мать и потрогала ладонью, девичий лобик. - Это кто же такое надумал? Ты точно не могла…
- Он завтра уезжает…. - печально вздохнула Анюта. - И если мы сегодня не сделаем свадьбу, то возможно еще долго ты будешь меня ждать до утра, а после этого так же долго будешь мои юбки отстирывать.
- Не пугай! Ты мою руку знаешь - быстро из тебя дурь выбью! - грозно насупилась женщина. - Я сказала, свадьбы - не будет!
- Ах, так?! - глаза Анечки отчаянно заметались по кухне, она что-то вдруг вспомнила и пулей вылетела в коридор.
- Смотри! - и она протянула на ладошке к матери шесть зеленых таблеток. - После того как я их выпью, у тебя уже и дочери не будет.
И Аня решительно поднесла снотворное ко рту.
- Стой, дуреха ты такая! - Раиса схватила ее за руку. - Господи! Да что же у нас все как не у людей!… Кругом люди как люди, свадьбы пышные играют, и детей потом рожают. Да еще и кучу денег за это получают!
На лице Раисы был написан гнев праведный, и не одной слезинки. Редко плакала железная Сара Конор, зато она могла сжать кулаки и грохнуть ними по столу. Так грохнуть, что Жорик с Олегом от неожиданности подпрыгнули на мягком диване в гостиной.
- Ты с ним уже спала? - Мама быстро остывала, в прочем и вспыхивала как спичка.
- Да что ты, он ведь меня любит…. По- настоящему.
- А ты?
- А что я? Твои же слова - без жениха не возвращайся…. Ну, а в общем - он милый и забавный.
- Ой, беда ты моя. Ладно, устроим вам вечеринку. А ему скажешь, что это у нас свадьба такая. Они ведь басурманы, вообще там живут без всего этого.
- А ты откуда знаешь?
- Анечка, боль ты моя…. Твоя мама, много чего знает.
- Кого пригласим? - Анюта радостно осознала - победа за ней! Она широко расставила пальцы на руке и приготовилась их загибать.
- Но! Есть одно но. У меня условие, - Рая достала из холодильника запотевшую бутылочку первоклассного самогона и налила себе по поясок. - Пусть твой Марио, паспорт мне вначале покажет. После этого будет вам вечеринка. Все!
И она залпом выпила огненную жидкость.
- Хорошо! Сейчас принесу тебе паспорт!
Через минуту она влетела на кухню, гордо потрясая ламинированным буклетом.
- Смотри!
Рая аккуратно взяла странную книжечку.
- Похож больше на меню в кафе, - нахмурила брови Раиса, рассматривая не сгибающиеся страницы. - Это точно паспорт?
- Читай! Там все написано… - Анечка обиженно взглянула на мать. - Вечно ты всему не веришь!
- Паспорт… Италия…, - без труда перевела женщина. Развернула, - 'Марио Жовани… Хм, а где же год рождения? Ага, вот он - 1950?! Не поняла - может это его код инфекционный…. Тьфу ты, слово то какое идиотское. О! Вспомнила - индефек…ц…. Да ну его! Так когда же он родился?! Не шестьдесят же лет назад…. Хотя…. Все может быть…. И что же это они там едят такое? А? Вон сосед наш Валик, ему тридцать, а на вид все сто. А у них наоборот все…'
- Анюта, скажи пожалуйста, сколько дедушке Митрофану лет?
- А я почем знаю?
- Стыдно доченька, а ведь он тебя нянчил…. В школу, когда ты была маленькая водил, - Раиса протянула дочке фальшивку. - Но, не беда - я тебе напомню. Шестьдесят пять ему, будет в ноябре.
- Ого, он такой старый?
- Нет, - мама замахала у нее пальцем перед носом, и ее внезапно разобрал хохот. - Нет. Он еще молод!
Аня с удивлением глядела на повеселевшую мать.
- Твой жених Марио - ровесник дедушки твоего, - прошептала сквозь смех, вдова.
- Ну, и что? Подумаешь…. Зато он имеет кучу пиццерий в Италии…. Шестьдесят ему… - Анечку эта новость ничуть не огорчила. 'Вот ведь Профессор гад! Хоть бы внимательно посмотрел - халтурщик! А мне отдувайся тут!' с негодованием возмутилась девушка, но тут же его простила - роль невесты престарелого Марио ей нравилась гораздо больше и уже через секунду она представила себя в черной косынке, в платье такого же цвета и черных лакированных сапогах. 'А мне был бы к лицу, этот траурный наряд!', неожиданно пришла она к такому выводу, и слегка перепутав вымысел с реалиями, мечтательно произнесла. - Пролетят каких-нибудь десять лет ма, - и я, стану богатой вдовой!
- Да уж, воспитала я монстра, - вздохнула Раиса и налила себе повторно.
- Мам только ты никому не рассказывай про его возраст, - Анечка подошла и обняла ее. - Хорошо?
- Ох, Анюта, как же мне все это не нравится….
- Налей и мне капельку. И выпьем за нас, за вдов!
- Ты чего такое городишь дочка? - Раиса налила ей половинку. - Боже тебя упаси даже думать про это. Лучше выпьем за счастье твое! За тебя!
Глава 6
За окном, где-то вдалеке прозвучали раскаты громы. Рая невольно посмотрела на небо. С востока быстро надвигались фиолетовые рваные тучи. Сумерки грозили вот-вот превратиться в кромешную тьму. Проснулись настырные комары и хаотично закружили возле своих жертв.
- Так, если ты хочешь сегодня устроить помолвку, надо как минимум… - Раиса резко ударила себя по щеке. - Вот ведь твари! Вверху пьют кровь нашу, эти разжужжались не на шутку…. Сейчас 'Раптор' поставлю.
- Короче, я приглашу одноклассников, подруг знакомых… - Анюта задумалась. - Никитичну конечно…
- Тормози, дорогая. Каких нах одноклассников? А что на стол поставим? - Мама воткнула в розетку спасительное средство, 'Интересно, а от кровососов наверху, есть такая же полезная штучка?', мелькнула у нее шальная мысль, но начинающаяся предпраздничная паника вернула ее на кухню. - И кто же будет помогать, мне готовить?
- Никитична, ну и я конечно помогу. А вспомнила! И Олег еще! - И тут она прикусила губку - 'Вот это я попала!'
- Какой еще Олег?
- Ну, помнишь, мой одноклассник - Олег Приходько, - врала без зазрения совести Аня. - Он сейчас поваром в городе работает, и я его вроде по дороге домой видела.
- А это такой долговязый, Марфы сын?
- Ну да… он самый.
- А пела мне - сынок в институт поступил… - Раиса Семеновна, повертела пальцем у виска. - И зачем врать? Скажи честно - работает поваром, а то институт… Ученый будет… Цирк какой-то…
- Тогда я его и просить не буду, сами управимся, - быстренько вычеркнула из помощников Олега, хитрая дочка.
- Значит так, пригласишь - двух своих лучших подружек, отца Федора и…. - Раиса недолго думала, - Ивана Сергеевича, человек он образованный - в сельраде работает, разговор поддерживать будет.
- Ма… а чего подружек так мало?
- Стульев у нас больше нет, - привела веский аргумент хозяйка, но взглянув на кислое лицо Анюты, тут же ее успокоила. - Вот когда у вас будет настоящая свадьба - мы и скамейки найдем.
- А ведь Марио мне уже и платье с фатой купил.
- Да что ты! Серьезный жених этот итальянец. Я надеюсь, он тебя в нем не видел?
Девушка покраснела - Олег застегивал ей молнию на платье.
- А что будет, если и видел?
- Плохая примета дочка…
- Да ну их, эти бабушкины страсти! - беспечно махнула рукой Анюта.
- Дай-то Бог, - и перед глазами Раисы возник ее покойный Костик со свернутой шеей в подвале - 'А ведь он меня видел до свадьбы, в платье…'
Часы на кухне показали семь вечера, где-то совсем рядом - громыхнуло.
Сара Конор испуганно вздрогнула, сильный порыв ветра чуть развернул чучело, и желтая тыква с прибитой шляпой и тремя треугольными вырезами, уставилась в окно. А пиджак на палке - поперечине, зловеще затрепетал.
'Плохой знак!', твердо для себя решила женщина и быстро отвернулась от окна.
- Давай Анюта, сначала езжайте в магазин - он скоро закроется, хлеба шесть буханок, и воды сладкой купите…. А по дороге Никитичну позови.
- Мам, я вспомнила - Марио!
- Что, Марио?
- Он салат обещал приготовить. Вот только ему помидоры нужны.
- Зови его, посмотрим, на что он способен.