На другом снимке серьёзный пупс в объёмистом детском комбинезоне. Выглядит ошалелым и огорчённым тем, что взрослые мешают бегать-прыгать. Если бы не мамины руки, девочка давно бы убежала возиться в песочницы-горки. Желанная кутерьма как раз пестрела на заднем плане. Но маме срочно понадобилось фотографироваться. Даже причесаться не успела, и получилось естественно, в самом хорошем смысле. И фотография может стать образцовой картинкой под титлой "мать и дитя Мирокрая".
На той же закладке фотографии "за работой". Умиляют снимки с ноутбуком и пометкой "вот купила себе компьютер". Даже мне понятно, какое это бэушное старье. Ну да, не все зарабатывают так, как некоторые. Получается, я сам где-то в общей массе большинства, но вот ведь бывает и того хуже.
На ум пришёл вопрос и сильно меня смутил: "сколько стоит содержать ребёнка, и как она на жизнь зарабатывает?"
Задам эти вопросы завтра, решил я и прервал соединение с сетью.
Прохладный воздух вечернего Мирокрая резво потянулся за моим теплом, но я поднял парус воротника. Стало теплее, только странная дрожь не исчезла. Словно жгло изнутри чем-то лёгким и сильным. От этого жжения хотелось лететь над землёй вольной птицей, чтобы ветер холодил размах крыльев.
Звонко застучали в кармане ключи, когда я потянулся за доступом к дому. Пока шарил в кармане, устало облокотился на дверь.
Она мягко впустила меня внутрь.
- Ага, гуляешь?
Голос Алёны прозвучал не то, чтобы с сарказмом, но как-то так. С дружеской иронией.
- Гуляю. А ты?
- Сижу.
- Клёво. А почему тут?
Алёна фыркнула. Только девушки с критичным взглядом на мир умеют фыркать так громко. Мне-то её соседу давно не привыкать, а кто другой может взбеситься.
- Ты знаешь, Тамплиерище, кого мне напомнил?
- Нет, - я снял ботинки, бросил плащ на хилые палки плечиков и просочился в комнату, где ярко светил монитор и сидела Алёна. Она вполне по-хозяйски стучала пальцами в мою клавиатуру и между делом успевала отрывочно следить за моими движениями.
- Там вон тебе кофе. Остыл, ну да ладно. Да не сядь ты сюда, тут моя сумка!
Пришлось искать место для сумки на диване, чтобы вернуть себе стул.
- Ты мне напомнил Сталкера из фильма Тарковского. Такая же тоскливая мордочка. И очень-очень задуманная.
Вот тут я поперхнулся холодным кофе, спасибо клавиатура не пострадала.
- Ой, - Алёна часто заморгала и обиженно скривилась, - Ты что, простудился?
- Нет, - потребовались долгие секунды, но кашель сдался, - Тот мужик вроде лысый был.
- Долго постричься что ли? Заросли сена на голове, а не причёска. Не обижайся, это я любя.
- Да вот ещё, обижаться на тебя.
- Верно. На друзей обижаться плохо.
Алёна снова заскребла модным маникюром по клавишам.
- Я это, - мой глубокий вздох вырывал соседку из сети обратно в реальный мир, - Меня уже сегодня сталкером назвали, представляешь?
Она посмотрела на меня очень-очень внимательно, как будто перебрала в уме все детали моей внешности, чуть ли не ресницы пересчитала. Тихо произнесла:
- Та-а-ак. Влюбился, значит. Ну, это дело с тобой не впервые, жить будешь.
- Ничего не влюбился.
- Только вот мне-то не надо бублик в чай крошить, Тамплиерище. Заливай, кому хочешь, а со мной такой номер мимо. Выкладывай.
Случается, голос как будто сохнет. Ничего не вытянешь кроме невнятных "ну" и "э". В этот момент всё красноречие, которого и так-то немного, совсем исчезло. Я чувствовал себя глупее некуда, и этим сильно рассмешил Алёну.
- Обалдеть! Ты что, меня стесняешься? - вопрос прозвучал с каким-то восторгом, а не удивлением, - Нашёл, кого стесняться, дружище. Вспомни, как год назад ты с похмелья нагишом отмокал в ванной, а я сидела рядом и занималась психоанализом. Тогда ты меня не стеснялся.
С такой аргументацией не поспоришь. И чего оказалось больше в жажде поспорить, блёклого стыда за давний случай или желания если не быть, то хотя бы казаться уверенным? На этот вопрос я не смог бы ответить. И сумбурный спор привёл к тому, что я ещё больше запутался. Алёна беззлобно посмеялась надо мной и окончательно обезоружила:
- Ну кто ещё, скажи мне на милость, заявит тебе, что ты бяка или дурашка, но всё равно останется на твоей стороне, что бы не случилось? Идиота кусок, я же за тебя волнуюсь.
- Она, - слова прозвучали как-то по своей собственной воле, - Она тоже.
На сей раз Алёна промолчала. Посмотрела на меня так, как врач на серьёзно, а то и безнадёжно больного.
Я открыл сайт и показал страничку Маши. Имя, несколько слов и цифр стандартной анкеты.
- Ну да, ну да, - она покачала головой, - А ничего, ты знаешь. Пообщаться бы с ней. Только ты не думай, я ваши любовные записки читать не хочу. Мне просто надо знать, когда и как в следующий раз лечить тебя от депрессии.
Замечание о том, что депрессии мне не свойственны, Алёна встретила ехидным смешком и фразой:
- Ты умеешь их скрывать, но меня обмануть трудно.
Мы помолчали. Алёна тихо щёлкала мышкой, и экранный курсор жил своей плоской жизнью. Некоторое время спустя она проверила свой почтовый ящик, допила кофе и засобиралась к дому. Я вызвался проводить, но она отмахнулась, мол, соседняя квартира это не так далеко, лучше займись каким-нибудь делом. Посоветовала написать Маше. Она любит читать письма, от чего-то вывела Алёна, и я в который раз подивился её проницательности.
- Нет, не стану. Она из дома писать не может, сети у них там нет. Вот и бегает на почту. Так и я буду писать из кофейни. Это… будет честно.
Алёна глубоко вздохнула. Еле заметно дёрнулся уголок губ. То ли улыбка, то ли что-то иное.
- Да, теперь вижу. И правда всё серьёзно. Ты только подумай потом, когда остынет первое впечатление. У неё ребёнок, она живёт в другом часовом поясе. Ты отродясь, кроме как о себе, ни о ком не заботился. Мечтатель, блин, гуляка. А тут ребёнок. Ответственность.
- Если потребуется, я изменюсь, - как не старался говорить уверенно, без сдавленной хрипоты, всё тщетно.
- Ну не знаю, это правда, как захочешь. А то пока я вон хожу к тебе, кормлю твоих рыбок.
В полутьме прихожей прилив крови к лицу так просто не зметишь. А она заметила и успокоила меня кивком: "всё будет нормально".
Так и подошёл к концу неожиданный, красочный день. В квартире жили только я, да стая неприхотливых рыбёшек в давно нечищеном аквариуме. Но странно, в этот вечер я впервые за многие годы перестал ощущать тоскливое одиночество. Раньше внутри появлялась какая-то тихая ревность, когда умница-Алёна рассказывала о своё молодом человеке, с которым у неё всё давно и серьёзно. Теперь этот лёгкий налёт тоскливой зависти просто исчез.
Появилась Маша. Пусть далеко, непонятно и непредсказуемо, но так ясно и уверенно, что сомнений не осталось. Мир изменился, а следом изменился и я.
- 2-
Новый день показался длинным и серым. Вызвали по рабочим делам в головной офис компании. Если меня, внештатного консультанта по вопросам стратегической рекламы требуют "срочно", значит, кто-то где-то сильно напортачил. И тут приходит на помощь "универсальный солдат" вроде меня. Чаще всего приходится сидеть на каком-нибудь "мозговом штурме" и делать умное лицо. Для вывода рекламного цеха из ступора иной раз хватает взвешенно и точно определить, чего именно хотел заказчик, и чем конкретно его желанию не угодили. Реже требуется детальная расшифровка концептуальной идеи дизайнера, своего рода клубочная дедукция. Распутать распутаешь, но не сразу. Потом приходится увязывать отдельные нити и превращать концепт в понятные смертным фразы.
Совсем худо, когда назревает кризис. Тогда приходится ехать и каяться. Мол, мы такие-сякие, но хорошие. Всё исправим к следующему показу. Кто ещё так чутко прислушивается к желанию клиента? Его специфика уникальна, и ошибка на первом этапе это не выполнение работы на скорую руку, а трудный путь проб и ошибок. На пути к единственно верному, уникальному и беспроигрышному варианту. Попадание с первого раза в цель не есть признак гениальности, а воля случая. От таких попаданий частенько через год приходится всё делать заново.
О своей работе могу говорить часами, да и любой на моём месте будет вести себя также. Что тут странного? Часть жизни проходит в делах, значит, волей-неволей в это время живёшь работой, как не отнекивайся.
Этот рабочий день не стал исключением. Мне пришлось выслушать почти драматическую историю о завале с очередным заказом. Клиент хочет свежего креатива, мелко нарезанного и расфасованного, с дымком, с кровью, со специями. Мне поручили проанализировать готовые концепции, конструктивно их обхаять и выдвинуть что-то своё, вдруг надумается?
Я забрал диск с данными и положил во внутренний карман плаща. Тугой и неудобный, оттуда трудно доставать диски. Дело в том, что даже в моей профессии есть правила. И если одна из сторон их не соблюдает, другая в праве развести руками, мол, сроки нереальные, чудес не ждите. За один день не придумать гениального концепта, если только он не родился случайно. Легион обезьян и сонет Шекспира. Аналогичная задача. Вот я и могу мило состроить улыбочку, развести руками и послать шальных работодателей погулять по окрестностям. Проветриться, дураков поискать.
Но я так никогда не поступаю.
Это не принцип, что-то более глубокое. Попробуй с кем поспорить на такую тему, результат известный: каждый сходит с ума по-своему. Нравится корчить из себя интеллектуального девственника, кто же тебе доктор, кроме психотерапевта?
Не нравится? Да, мне не нравится. Но иначе не могу.
Так что они дождутся от меня текстов. Рано или поздно, так или иначе. К утру. А пока сверху шелестит зелёным ветром свод городского парка, по которому я иду. Почта с выходом в сеть уже рядом.
Вот так и бери себе ник, подумал я, под тихое гудение загрузки компьютера. Выходит, веду себя со всех сторон по-рыцарски. Что на работе, что теперь, с Машей.
Кто бы на моём месте стал так церемониться с незнакомкой? Да никто, это точно.
Но никто кроме меня не получал и, быть может, никогда не получит письма с таким содержанием:
1bibaby: Здравствуй, Тамплиер. Или лучше сказать, Сталкер. Времена рыцарей-то прошли, сам знаешь. Кто сейчас в латах бегает за драконами и защищает честь прекрасных дам на турнирах? Может быть, пара-тройка найдется во всём Мирокрае, да и то. А вот ты как будто один из таких. Знаешь, ведь если подумать, то Сталкер - это тот же крестоносец. Только ищет что-то посовременнее. Вот пришла, как видишь, на почту и пишу тебе, а чтобы мне не посидеть дома за ноутбуком и не постучать клавишами? Так было бы проще, и деньгами дешевле, и всё такое. Зябко тут, понимаешь? Дочурка дома, хоть с бабкой и то хорошо. Но вот не могу я так почему-то. Какую такую напасть я словила, не знаешь, случаем? Ты ведь сталкер, ты всё можешь знать. Кстати, сталкер, а ты вообще кто по профессии-то? Парень ты вроде интересный. Ничего, что так резво: парень, а? Ну нет у тебя пивного пуза, я это точно знаю. А раз ты без пуза, да и на мордочку моложавый, то чем же ты не парень? Вот, говорят, первый парень на деревне. Я не знаю, как у вас там в вашей большой деревне, Мирокрай вообще место странное. А по мне - ты далеко не последний. Вон почитала твою анкету, и призадумалась. Ты такой иногда сложный, жуть просто. В отдельных особенно предложениях. Книжки всякие читаешь умные и не очень. Берроуза любишь и смеёшься, что в сериале "Скорая помощь" героя зовут Джон Картер. Это правда весело. Но я не очень знакома с Майклом Крайтоном, который там режиссёром. Слышала, это его творенье. Как и Парк Юрского периода. Затейник-то, а? Даже им, америкосам, баксы и килобаксы не за красивый хвост чеками штампуют. Крайтон этот подмазался, и дело с концом. А не знаешь, может он нашего Тарзана, этого танцора-певцора тоже продюсировал? По культурно-инвестиционному лендлизу, что бы он в ответ… Ой не стану, а то сочтёшь меня девушкой пошлой и испорченной. А я совсем не такая, я даже вина не пью. Ну, только чуть-капельку с подружкой Юлькой. И то, знаешь, как-то так нечасто. Все в семьях в заботах, а у меня дом да работа. Дома работаю, запрусь в комнатушке, ни начальника, ни менеджера какого-нибудь на тумбе с кофеваркой. Вроде и воздух свой, по-свойски пахнет папиными деревяшками. Он ведь у меня резчик был, такие вещи из дерева вынимал. Он никогда не говорил "вырезал". Вынимал, представляешь? Возьмёт тут, бывало, полешко, а в нём ничего. Ну, так, древесина слоями лет и вёсен, да смола, как припой. А впрочем, я не дурочка, знаю, что не припой а канифоль. Так что ты не считай меня совсем глупой. Вот так и спросит у меня, бывало, Маша, а что в этой заготовке прячется? А я не знаю, молчу и краснею. Знаю же, что там какой-нибудь зверушек сидит. То оленёнок, то бурундук, а может динозавр из палеонтологической книжки. Всё что хочешь, представляешь, он ведь всё умел вынимать! Прямо-таки акушер-краснодеревщик. Брать бы таких не медбратами а срезу врачами в роддома. Ну, это я так, по старой памяти. Сейчас уж спокойно, а когда дочку рожала, ух, всех была готова проклинать. Дело прошлое, ну, про медицину нашу злохвальную ты знаешь не хуже меня. Так ты не обращай внимания. А я вот как сейчас вижу, он сидит на кухне, а там ещё мойка старая и кран слева подтекает. Капает, капает, всё стучит, а это нет, это папка резцом по деревяшке. И хитро мне улыбается. Скажу: киска там! А он иной раз и правда киску вынет. Шёрстку волосок к волоску, у него там были такие резцы изогнутые, он ими узор делал. Вот, а если не угадаю, пошутит: это ты дочурка плохо разглядела. Ну, деревяшка плотная, даже я могу ошибиться. Оказалась там, ну вот хотя бы золотая рыбка. Или русалка. Русалко. Слышал про такую компанию? Сидишь, читаешь, думаешь, вот бред у девушки через край? Да, ну думай, что хочешь. Раз досюда дочитал, значит, я могу дальше. А нет, так и не важно. Знаешь, прикол был в годовом отчёте. В банке кто-то зашутил. Более 103 процентов наших клиентов. Смеху было, что тем, кому положено читать колонки дурацких чисел, даже не моргнули. Ладно, рассмешила я тебя анекдотом, и хватит. Дома, дома. Хоть и мило дома, мама, то есть уже бабушка, и как бы даже мне бабушка, утром сделает мне кашки гречневой с молоком, а бутерброд с кабачковой икрой, м-м-м… Ты просто не представляешь, каково это. У меня столик дома, так вот я на нём ноутбук свой ставлю, а рядом такой же столик, но маленький. Вот за ним моя кроха. Мы вместе кушаем, о глупостях всяких ля-ля, ну это мы так. Кто со стороны послушает, вообще не поймёт, а мы ничего. И вот так утром легко, так хорошо, такая тишина звенит от сочного воздуха над балконом. Кажется, капли росы - чистый сахарный лёд, или какая-нибудь драгоценность. Я малой-то не даю слизнуть, а сама, ты представляешь, пока никто не видит, возьму да и попробую. Вдруг будет сладко? Ужасная глупость, правда? Да только ты не думай, что если девушка программированием занимается, то у неё и мысли только об операторах, развязках и переменных. Подумаешь… Вот потом мама возьмёт её, а я за работу. Что там сбросили на дискетке, над тем в среде и колдую. Вроде мягко и тепло, уют и молоко всегда в холодильнике. Обожаю молоко, а ты? А вот напишешь и узнаю. И всё-таки всё по-другому. Даже у обоев запах серо-зелёный, тоскливый. То ли когда сама была малой, иначе смотрелись. Но тут сижу в комнате, где своё детство пережила, а сейчас тут лапушка моя растёт, и вот как будто всё чужое. И холодно, зябко так, то ли от чувства, что завтра снова всё будет по старой памяти, по старому распорядку, то ли ещё от чего. Я не психолог, но говорил мне кто-то. Это не то кризис среднего возраста, не то вот-вот начнётся. Кризис, а не то, что ты подумал. Хотя кто их знает. Вот такие пирожки с рисом. Знаешь, тут, возле почты купила, очень вкусные. А кофе тут на почте дрянной продают в пакетиках. Но спасибо, воду ставят в чайнике добрые люди. Так что мне тут даже и не холодно. Ну вот и хватит пока. Посижу, подожду, вдруг чего напишешь. Я-то днём, а ты вечером, у тебя рабочий день и график там всякий, да? Угадала? А может, позже заскочу. Неохота мне писать базу сейчас, но надо. Так что побежала домой, а ты пиши-читай, Сталкер. Всё пока-пока. Думаешь, будет тебе сейчас чмоки-чмоки? А вот фигушки, обойдёсся! Это пусть тебе девицы в чатах рожицы стрят, а я не стану. Разве вот смайлик поставлю;-) Ты вообще не представляешь, какая канитель набирать код, если залипает шифт на клавиатуре. Даже в турбопаскале каком-нибудь стареньком. Всё, бывай, Сталкер. Жду весточки".
И вот опять это странное ощущение, никогда прежде такого испытывать не доводилось. Мир словно сузился до одной точки, до маленького окна в пространство, в которое летели со своей недостижимой скоростью шустрые электроны. Им в таком полёте всё нипочём. И расстояния, и границы, да и время у них так, не более чем формальное понятие, они его не замечают. Мне показалось, что я сам стал одним из них. Нет, не одним, а целым сонмом электронов. И они, словно элементарные частицы а эксперименте Белла, оказались одновременно в двух отдалённых точках Мирокрая. Там и тут, а даже нет. Тут и снова тут. Расстояние для меня стало такой же абстракцией, как постоянная Планка или дуализм электрона. Опять не верно. Как раз этот самый дуализм мне стал почти что понятен. До физического ощущения.
Вот и остался весь мир на периферии, сжался статичной плоской картинкой и пропал для основного зрения. Растворился в так называемом боковом. То, что осталось миром в моём понимании, вместилось в несколько страничек экранного текста.
Кто-то мог посмотреть со стороны и вспомнить шутку. Маленький мальчик ушёл в Интернет. Мышка осталась, а мальчика нет. Как герой давно забытой "Матрицы". Окончательно оцыфренел, а то и свихнулся.
Ну и думайте что хотите, разве я могу этому помешать? Пальцы легли на клавиатуру.