Жизнь у Эда Кеннеди, что называется, не задалась. Заурядный таксист, слабый игрок в карты и совершенно никудышный сердцеед, он бы, пожалуй, так и скоротал свой век безо всякого толку в захолустном городке, если бы по воле случая не совершил героический поступок, сорвав ограбление банка.
Вот тут-то и пришлось ему сделаться посланником.
Кто его выбрал на эту роль и с какой целью? Спросите чего попроще.
Впрочем, привычка плыть по течению пригодилась Эду и здесь: он безропотно ходит от дома к дому и приносит кому пользу, а кому и вред - это уж как решит избравшая его своим орудием безымянная и безликая сила. Каждая выполненная миссия оставляет в его судьбе неизгладимый след, но приближает ли она разгадку тайны?
Впервые на русском языке! От автора знаменитого "Книжного вора"!
Содержание:
Маркус Зузак - Я - посланник 1
Часть 1 - ПОСЛАНИЕ ПЕРВОЕ 1
Часть 2 - КАМНИ ТВОЕГО ДОМА 17
Часть 3 - ИСПЫТАНИЕ ДЛЯ ЭДА КЕННЕДИ 31
Часть 4 - МУЗЫКА СЕРДЕЦ 46
Часть 5 - ДЖОКЕР 58
Примечания 60
Маркус Зузак
Я - посланник
Посвящается Скауту
Часть 1
ПОСЛАНИЕ ПЕРВОЕ
А
Ограбление
Грабитель оказался полным придурком.
Я это знаю.
Он это знает.
Вообще-то, весь банк это знает.
Даже мой лучший друг Марвин это знает, а уж такого придурка, как он, еще поискать.
А самое главное, машина Марва - на платной парковке. Стоянка - пятнадцать минут. А мы все лежим мордой в пол, и эти пятнадцать минут сейчас закончатся.
- Какой неторопливый парень, - излагаю я свою мысль.
Марв шепчет в ответ:
- Ага… Что ж за жизнь такая… - Его голос поднимается, как из колодца, с большой глубины: - Меня оштрафуют. Из-за этого вот придурка. А где я возьму денег на штраф? А, Эд?
- Была б еще машина поприличнее, а то…
- Что ты сказал?
Так. Марв повернулся ко мне лицом, и я сразу понял: обиделся он. За свою машину Марв не знаю что может сделать. Уж очень любит эту тачку - и не любит, когда о ней плохо отзываются.
И теперь Марв завелся:
- Ну-ка, повтори, что ты сказал!
- Да вот, сказал, - отчаянно шепчу я, - что проще машину продать, чем штраф платить…
- Значит, так, - шипит он. - Ты мне друг, Эд, но вот что я тебе скажу…
Ну, теперь это надолго. Монологи Марва про машину слушать невозможно - вот я и не слушаю. Он будет нудеть и ныть, нудеть и ныть, прямо как ребенок, а ведь ему двадцать лет - господи, как так можно…
Я дал ему понудеть минуты полторы. Потом жестко прервал:
- Марв, у тебя не машина, а развалюха. Даже ручного тормоза нет, ты кирпичи под задние колеса подкладываешь.
Я стараюсь говорить очень-очень тихо, несмотря на эмоции.
- Ты даже запираешь ее через раз, и правильно: угонят - хоть страховку получишь.
- Моя машина не застрахована!
- Вот именно!
- Страховщик сказал, что дело того не стоит.
- Я его понимаю, сам бы не…
Договорить не получается - грабитель поворачивается в нашу сторону и орет:
- Это кто там разговоры разговаривает?
Я-то замолчал, а вот Марв - нет. Ему плевать на грабителя и на его пушку.
- Развалюха? Развалюха?! А кто на этой развалюхе тебя на работу подвозит?! Я! Я подвожу, поганый ты выскочка!
- Я - выскочка?! Это что вообще за слово такое, "выскочка", ты про кого сказал?!
- А ну заткнуться там, в зале! - снова орет грабитель.
- Тогда шевелись! Слышал, нет? Быстрей давай! - ревет в ответ Марв.
Мой друг зол. А что вы хотите?
Во-первых, он лежит лицом в пол.
Во-вторых, банк, где он лежит, грабят.
В-третьих, очень жарко, а кондиционер сломан.
Ну и до кучи - его машину обидели, оскорбили и унизили.
Вот почему старина Марв зол! Он не просто зол! Он зол как черт!
А мы, между прочим, так и лежим - на вытертом грязном ковролине. И смотрим друг на друга - жестко так, ибо спор не окончен. Наш друг Ричи лежит в детском уголке, частично на столике с "лего", частично под столиком с "лего", а вокруг валяются яркие веселенькие куски конструктора. Ричи рухнул в них, когда в банк ворвался грабитель. Тот орал и размахивал пушкой, поэтому все упали, где стояли, еще бы. Сразу за мной лежит Одри. Ее ступня придавила мне ногу, и та затекла.
А придурок с пушкой завис над операционисткой, только что в нос ей не тычет. У девушки на груди беджик с именем "Миша". Бедная Миша. Она дрожит, идиот-грабитель тоже дрожит. Все дрожат и ждут, пока прыщавый клерк в галстуке наполнит сумку деньгами. Клерку под тридцать, у него под мышками темные круги от пота.
- Что ж он так копается-то? - ворчит Марв.
- Сколько можно нудеть? - ворчу я в ответ.
- А что, нельзя уже и слова сказать?!
- Ногу убери, - говорю я Одри.
- Чего? - шепчет она.
- Ногу, говорю, убери с меня, затекло все.
Она убирает ногу. Мне кажется - неохотно.
- Спасибо.
Грабитель снова оборачивается и грозно кричит:
- В последний раз спрашиваю, кому жить надоело? Кто тут пасть разевает?!
А надо вам сказать, что общаться с Марвом… ну… проблематично… Он любит поспорить - есть за ним такое. Ну и вежливым его тоже не назовешь. Знаете, бывают такие друзья: только заговорили о чем-то, и бац! - уже препираетесь. А если речь зашла о задрипанном "форде" Марва - все, это вообще конец. Короче, мой друг - настоящий инфантильный засранец. А когда он не в духе, дурь прет из него - не остановить.
Вот как сейчас, к примеру. Марв хихикает и кричит на весь зал:
- Разрешите доложить! Разговаривает Эд Кеннеди, сэр! Эд Кеннеди, сэр, к вашим услугам, сэр!
- Спасибо тебе огромное, Марв, - бурчу я.
Потому что Эд Кеннеди - это мое имя. Эд Кеннеди, девятнадцати лет, водитель такси, живу в пригороде, обычный парень без особых перспектив и возможностей. Ах да, еще слишком много читаю, не умею заполнять налоговую декларацию, и с сексом у меня не то чтобы очень. Короче, вот. Эд Кеннеди, очень приятно, очень приятно, Эд Кеннеди.
- Ну так заткнись, ты, Эд, или как тебя там! - орет грабитель. - А то подойду и отстрелю задницу к такой-то матери!
А я снова вижу себя в школе на уроке математики: садист-учитель прохаживается перед доской, как генерал на плацу, выдавая задание за заданием, и плевать ему на математику и на нас, он ждет не дождется конца урока, чтобы пойти домой и накачаться пивом перед теликом.
Я поворачиваюсь к Марву. Когда-нибудь я сверну ему шею.
- Тебе двадцать - двадцать! - лет, Марв! Нас всех убьют сейчас, идиот!
- А ну заткнись, Эд!
По голосу понятно, что грабителю наша беседа надоела. Поэтому я перехожу на шепот:
- Меня убьют, а виноват будешь ты! Слышишь? Ты!
- Я сказал - заткнись! Заткнись, Эд, черт тебя дери!
- А тебе, Марв, лишь бы пошутить!
- Так, ну все, Эд.
Грабитель разворачивается и идет к нам.
Похоже, наши характерные для инфантильных засранцев разборки его достали по самое не могу. Когда человек с пистолетом доходит до нас, мы все поднимаем головы и смотрим на него.
Марв.
Одри.
Я.
Вокруг нас пол устлан такими же невезучими индивидуумами. Они тоже поднимают головы и смотрят.
Дуло упирается мне в переносицу. Щекотно, а почесаться нельзя.
Грабитель поворачивается то к Марву, то ко мне, то к Марву, то ко мне. Даже сквозь натянутый на лицо чулок видны рыжеватые усы и красные шрамы от угрей. Добавьте к этому свинячьи глазки и большие уши, и вы поймете, что бедняга просто обижен на мир: ему, наверное, три раза подряд присуждали первый приз на ежегодном конкурсе уродов.
- Ну и кто из вас Эд? - спрашивает красавец с пистолетом.
- Он, - показываю я на Марва.
- Да ладно тебе, - возражает Марв.
И я отчетливо осознаю, что мой друг не очень-то напуган.
Марв уже понял, что грабитель: а) придурок, б) непрофессионал. Иначе бы мы оба уже лежали мертвыми.
Дружок мой смотрит вверх, задумчиво чешет подбородок и сообщает мужику в чулке:
- Слушай… что-то лицо у тебя знакомое…
- Так, - пытаюсь я исправить ситуацию. - Хорошо, Эд - это я.
Но грабителю не до меня - он слушает Марва.
- Марв, - отчаянно шепчу я, - заткнись!
- Марв, заткнись! - Это говорит Одри.
- Заткнись, Марв! - вопит через весь зал Ричи.
- А ты кто такой, черт побери?! - орет на Ричи грабитель.
Тот поворачивается, явно пытаясь определить, откуда идет голос.
- Я кто такой? Я Ричи!
- И ты, Ричи, тоже заткнись! Заткнись и не встревай, понял?!
- Да без проблем, сэр, - отвечает Ричи. - Большое спасибо за совет.
Вот такие у меня друзья - все как один мастера постебаться. С чего бы это, спросите вы? А я знаю? По жизни они у меня веселые, вот чего.
Тем временем парень с пушкой начинает закипать. Я вижу, как этот пар струится из каждой поры его кожи, даже сквозь чулок.
- Я не знаю, что сейчас с вами сделаю, чертовы уроды! - рычит грабитель.
Мы довели его до белого каления - еще чуть-чуть, и начнет изрыгать пламя.
Но Марв, как вы понимаете, затыкаться не собирается.
- Слушай, я вот все думаю, мы с тобой в одной школе не учились?
- Я понял, - нервно облизывает губы парень с пистолетом. - Ты хочешь умереть. Да или нет?
- В общем и целом - нет, - вежливо откликается Марв. - Я просто хочу, чтобы ты оплатил мой штраф. За парковку. Там стоянка - пятнадцать минут максимум. А ты меня задержал и…
- Я тебя щас навечно здесь оставлю!
Дуло пистолета теперь смотрит на Марва.
- Слушай, ты какой-то сегодня слишком агрессивный, не находишь?
"О боже! - думаю я. - Марву конец. Сейчас получит пулю в лоб".
А между тем грабитель, щурясь, рассматривает через стеклянные двери банка стоянку - видно, желает угадать, которая из машин принадлежит моему другу.
- Которая из них твоя? - неожиданно вежливо спрашивает он.
- Голубой "форд фолкэн".
- Вон та помойка? Да на нее не то что деньги потратить, нассать жалко! Какой штраф, ты что?
- Одну секундочку! - вспыхивает Марв пламенем от новой лютой обиды. - Ты взял банк или нет? Тебе что, трудно оплатить мой штраф?
А между тем…
Раздается голос Миши - той самой несчастной операционистки. Сейчас перед ней лежит мешок, полный денег.
- Все готово!
Грабитель разворачивается и направляется в ее сторону.
- Быстрее, сука! - рявкает он на бедняжку, и та немедленно вручает ему сумку с наличными.
Люди, которые грабят банки, разговаривают именно так. В кино, во всяком случае. Грабитель явно смотрел правильные фильмы. И вот он идет обратно к нам - в одной руке пистолет, в другой деньги.
- Ты! - кричит он мне.
Похоже, мешок с долларами придает парню уверенности в себе. И я бы точно получил пистолетом по голове, если бы не одно маленькое обстоятельство. Грабитель вдруг поворачивается к улице.
Всматривается в то, что там происходит.
Из-под чулка по шее сползает струйка пота.
Дыхание его сбивается.
Мысли путаются, и…
- Не-е-ет! - орет он.
Ха-ха, там полиция.
Правда, не по его душу, - о том, что происходит в банке, еще никто не знает.
Полицейские высадились рядом с золотистой "тораной" и попросили водителя перепарковаться, - машина стояла во втором ряду у входа в булочную и мешала покупателям. "Торана" явно ждала нашего героя. Но делать нечего, она уезжает, и полицейские, выполнив свой долг, отправляются вслед за ней. А наш придурок остается с пистолетом и мешком денег - но без машины.
И тут его осеняет.
Он снова поворачивается к нам.
- Ты, - рявкает он на Марва, - ну-ка, давай сюда ключи от твоего рыдвана.
- Что?
- Что слышал! Ключи, быстро!
- Я не могу! Мой "форд", это… это же антиквариат!
- Это дерьмо, а не антиквариат, - встреваю я. - Марв, немедленно отдай ключи от драндулета, или я сам тебя пристрелю!
С кислой рожей Марв лезет в карман за ключами.
- Будь с ней нежен, - жалобно просит он.
- Иди в задницу, - отфыркивается грабитель.
- Это жестоко, в конце концов! - орет из кучи "лего" Ричи.
- Заткнись, придурок! - гордо бросает грабитель и выскакивает из банка.
Бедняга. Он не знает, что вероятность завести машину Марва с первого раза - пять процентов, не более.
Грабитель на всех парах вылетает из дверей и бежит к дороге. Тут же спотыкается и роняет пистолет. Секунду колеблется, поднимать оружие или нет, - парень в панике, это видно по лицу. Соображает, что надо делать ноги, быстро. Пистолет остается на земле, грабитель бежит дальше.
А мы уже решились поднять головы и встать на колени - интересно же посмотреть.
Ага, вот он подбегает к машине.
- Смотри, что сейчас будет, комедия только начинается, - хихикает Марв.
Одри, Марв и я - все затаили дыхание, смотрим. Ричи уже на полпути к нам, конечно, ему ведь тоже любопытно.
Естественно, грабитель тут же попадает впросак: тупо глядя на связку ключей, он силится понять, какой из них от машины. Мы не выдерживаем и начинаем дико хохотать.
Жалкий придурок в конце концов залезает в "форд" и пытается его завести. Машина, понятное дело, не заводится - раз за разом.
И вот тогда… Даже не знаю, почему так поступил.
В общем, я выскакиваю наружу. Поднимаю пистолет. Бегу через дорогу, грабитель смотрит на меня, я - на него. Он пытается вылезти из машины, но куда там - я стою прямо у окна "фордика".
И целюсь ему в переносицу.
В общем, он замер.
По правде говоря, мы оба замерли.
И тогда этот придурок все-таки попытался вылезти и побежать. А я - не знаю, как это получилось, даже не спрашивайте! - шагнул вперед и… стрельнул.
И тут стекло как посыпалось!
И Марв как заорет:
- Ты что делаешь, урод?! Это моя машина, мать твою так!
Оказалось, он тоже выбежал из банка и стал на другой стороне улицы.
С истошным воем сирен подъезжает полиция. Грабитель падает на колени.
- Какой же я придурок, - стонет он.
А я думаю: "Да, парень, это ты верно про себя сказал".
Какое-то мгновение мне даже его жалко. Передо мной хрестоматийный пример злосчастия и злополучия в одном флаконе. Сами посудите. Во-первых, он умудрился ограбить банк, в котором стояли в очереди невозможно тупые индивидуумы вроде нас с Марвом. Во-вторых, машина с подельниками уехала с концами, прямо на его глазах. Ну и наконец, спасенье было так близко - чужая тачка на стоянке, в руке ключи, и на тебе! Не завелась! А все почему? Потому что это была самая убогая и жалкая тачка в Южном полушарии. Короче, сердце мое переполнилось сочувствием. Вы понимаете меня? Пережить такое унижение! Бедняга…
Полицейские надевают на него наручники и заталкивают в машину, а я напускаюсь на Марва:
- Ну что? Теперь-то ты понял? - Голос мой становится все крепче и громче: - Нет, ты понял? Вот лишнее подтверждение убогости этого, - тычу я пальцем, - убогого драндулета. - Мгновение уходит на поиски нужной формулировки. - Будь твой рыдван, Марв, вполовину менее жалок, парень бы смылся и его бы не взяли, понимаешь?
Марв может только с горечью вздохнуть:
- Да, Эд.
Похоже, мой друг действительно желал удачи грабителю - лишь бы спасти репутацию принадлежавшей ему кучи хлама под названием "форд".
Но машина в очередной раз подвела. Кругом валяются осколки - на асфальте, на сиденьях… У Марва такой вид, словно заодно со стеклом разбились все его надежды.
- Слушай, - бурчу я, - прости, что так с дверцей вышло, я не хотел…
- Забудь и наплюй, - уныло отвечает Марв.
Пистолет все еще у меня в руке. Почему-то он теплый и липкий, как подтаявшая шоколадка.
Полицейских тем временем все прибывает.
Нам приходится ехать в участок, чтобы ответить на вопросы. Там расспрашивают про ограбление, требуют подробностей. Что же там, собственно, произошло? И как это у меня в руке оказался пистолет?
- Значит, он его просто выронил?
- А я о чем вам битый час рассказываю?
Тут полицейский поднимает голову от протокола.
- Значит, так, сынок. Ты не петушись. Это лишнее, петушиться тут передо мной.
У него пивное брюхо и седые усы. Полицейские почему-то любят их отпускать - для солидности, наверное.
- Петушиться? - осторожно переспрашиваю я.
- Да, сынок. Петушиться.
Петушиться. Емкое слово, ничего не скажешь.
- Извините, - меняю я манеру общения. - Грабитель выронил свое оружие на пути из банка, а я его подобрал в ходе преследования. Вот и все. Мы в жутком стрессе от произошедшего. Так нормально?
- Нормально.
Полицейский расписывает протокол целую вечность. Мы покорно ждем. Впрочем, один раз нам удается вывести мистера Пивное Брюхо из себя - Марв заговаривает о денежной выплате за поврежденную машину.
- Это ты про "форд фолкэн", что ли? - интересуется полицейский.
- Так точно, сэр.
- Скажу тебе прямо, сынок. Твоя машина оскорбляет общественную мораль и человеческие чувства. Так нельзя, парень.
- А ведь я тебе говорил, - напоминаю я Марву.
- У этого кошмара даже ручника нет.
- Ну и что?
- А то, умник, что лишь из чистого милосердия я не выписываю тебе штраф. Без ручного тормоза машина не отвечает требованиям безопасности.
- Огромное вам спасибо! - выпаливает Марв.
- Не за что, сынок, - великодушно улыбается полицейский.
У самых дверей нас настигает финальная реплика:
- И вот тебе мой совет, дружок.
Марв покорно плетется назад.
- Да, сэр?
- Купи себе новую машину.
Марв одаривает полицейского долгим серьезным взглядом и изрекает:
- У меня есть уважительные причины для того, чтобы воздержаться от покупки, сэр.
- Какие? Денег нет?
- Нет, что вы. Деньги у меня есть. Я же не безработный какой. - Марву даже удается принять самодовольный вид полноценного члена общества. - У меня другие приоритеты. - Марв улыбается: улыбка - это последнее прибежище гордого хозяина такого рыдвана. И добавляет, чтобы ни у кого не осталось сомнений в его лояльности к убитому "форду": - А кроме того, сэр, я просто люблю свою машину. Вот и все, что я хочу сказать.