* * *
Первым удивил Феликс, вместо традиционного пожелания доброго утра приславший короткое эсэмэс с неожиданным для Машеньки текстом: "Майя беременна".
– А как же я? – не выдержала Маша и задала-таки вопрос о том, каково ее личное место в жизни многодетного папаши из Питера.
– Ты же знаешь, – шепотом ответил ей Феликс: – Я люблю тебя.
– Я тоже, – ласково пропела ему Машенька, а потом приказала: – Не звони мне больше.
И тот послушался и даже не попытался выпросить очередной испытательный срок для того, чтобы определиться и наконец-то взять быка за рога. Просто перестал звонить и писать, чем вверг Машу в полное уныние. Без Феликса жизнь показалась ей тусклой и бессмысленной, о чем она тут же сообщила ему в поэтическом письме, которое теперь предусмотрительно отправила на рабочую почту: "Разлетаются заметки в никуда: // "Доброе утро, спешишь куда?" // Вместо: "Знаешь, я скучаю, я тоскую, // Я в своем воображении рисую // Твои руки, движение в такт…" // Извини, мой любимый, если что-то не так…"
Не выдержал. Перезвонил, хотя поклялся жене, что больше никогда-никогда. По-детски плакал в трубку в расчете на то, что Машенька пожалеет и простит. И она пожалела. А со временем и простила, предложив не разрывать отношения окончательно, остаться друзьями. "Мы же цивилизованные люди", – написала Маша и поблагодарила за то, что Феликс был в ее жизни. Уже могла позволить, потому что и боль прошла, и обида, и остались только приятные воспоминания и прилагавшийся к ним эсэмэс-архив.
– Ты все равно пиши мне, – попросил растроганный Феликс и поначалу читал подробные отчеты о Машенькиной жизни с подлинным интересом, но только до тех пор, пока в них не появилась информация о том, что ее жизнь с мужем изменилась в худшую сторону.
– Понимаешь, мы очень отдалились друг от друга, в том числе и в сексуальном плане. Я не хочу, он не может, – откровенно призналась Маша и замерла в ожидании ответа.
– Твой Миша стал импотентом? – не без злорадства посочувствовал бывший любовник, чем обрек себя на долгую историю о том, что в семье мужа – трагедия, тяжело больна Машенькина свекровь, Марина Леонидовна.
– Прооперировали по-женски, там – онко, – добросовестно вела репортаж с места событий Маша, даже не задумываясь над тем, что Феликсу это может быть и неприятно, и неинтересно.
– Держись, – коротко отвечал он и решительно удалял письмо из рабочей почты: Машенькина готовность честно делиться самым сокровенным стала невероятно раздражать его.
Раздражала Маша и собственного мужа, но почему, тот не знал. Или просто не умел сформулировать. Скорее всего, Мишино недовольство оказалось связано с тем неприлично радостным мироощущением, которое не покидало Машеньку даже "во дни горестных раздумий".
– На этом жизнь не заканчивается, – попробовала она успокоить супруга, чем вызвала жуткое сопротивление.
"Молчи, дура!" – захотелось ему рявкнуть в ответ, но он сдержался. Перед глазами стояла лысая Эльза, по иронии судьбы оказавшаяся в одном отделении с его матерью.
– Какими судьбами? – Эльза не стала делать вид, что не узнала Рузова. Наоборот, погладила себя по свежеобритой голове и грустно усмехнулась, напомнив об их последнем разговоре: – Хорошо, собаку не завела…
– Могла бы позвонить, – пробормотал Миша и буквально заставил себя посмотреть ей в лицо: – Мы же не чужие…
– Я помню. – Эльза потупилась.
– Тебе что-нибудь нужно? – Он взял ее за руку.
– Ничего не надо, спасибо, – чуть слышно выговорила она и подняла глаза.
"Умирает, – пронеслось в голове у Рузова, – только бы не заплакать!"
– Выздоравливай, Эльза.
– Обязательно, – горько усмехнулась та и тенью двинулась в сторону ординаторской.
Не пошел Миша за ней, побоялся, и к матери не пошел, поехал к очередной Бусинке, что поглупее да помоложе. Забыться хотел и ни о чем не думать, иначе, боялся, сердце не выдержит – разорвется на части, а ему еще Ирку поступать, да и мало ли какие еще дела. На вопрос "Как мама?" отвечал скупо, по-мужски и почти правду: что не видел, не разговаривал, потому что в отделение никого не пускали – СЭС проверяла.
Пока врал, чувствовал, что ненавидит и себя, и Машку, и жизнь эту долбаную, что так к ногтю прижала, кислород перекрыла и словно бульдозером переехала.
– Не переживай, Миша, – прониклась его настроением Машенька и погладила по голове, как маленького.
– Не трогай меня, – с отвращением прошипел Рузов, еле сдерживаясь.
– Не буду, – спешно отдернула руку жена и ушла в комнату к дочери, где долго сидела в обнимку с ее старым плюшевым медведем, тоже, кстати, Мишей.
Впервые за столько лет Машенька застелила себе диван в гостиной: реакция супруга ее напугала. Он решительно пресекал любое поползновение в свой адрес. Пытаясь морально поддержать мужа, Маша время от времени заходила к нему в спальню и предлагала свою помощь, но тот не принимал ее, бормоча одно и то же, уткнувшись лицом в подушку:
– Мне надо побыть одному… Оставьте меня в покое.
– Папа расстроен, – объяснила Машенька дочери отсутствие отца за ужином.
– Я тоже, – призналась матери напуганная страшным бабушкиным диагнозом Ирина. – Она умрет?
– Совершенно не обязательно, – с уверенностью в голосе произнесла Маша: – Все-таки мы живем в двадцать первом веке.
– Но у нее же рак!
– Ну и что?! – Машенька не собиралась сдаваться: – Это может случиться с каждым. Главное – вовремя обнаружить.
– А у бабушки вовремя? – с надеждой спросила Ира и впилась в мать взглядом.
– Вовремя, – опередил жену Рузов и вышел к столу: – Всего-то вторая стадия. И потом, знаешь что, Ирка, жизнь на этом не заканчивается. Знаешь, как говорят? "Война войной, а обед по расписанию".
Ужинали в полной тишине.
– Давай выпьем? – робко подала голос Маша, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.
– Выпьем, – моментально отреагировал Миша и налил себе и жене водки.
– За здоровье! – провозгласила Машенька и лихо опрокинула рюмку.
– За здоровье, – поддержал ее Рузов и подумал об Эльзе: "Хоть бы она тоже поправилась".
Но Эльза не поправилась. Ровно через полгода она умерла в своей квартире под жалобное поскуливание перепуганной странными запахами и звуками маленькой карманной собачки, по глупости подаренной ей верными сотрудниками в честь мнимого выздоровления.
– Пошла отсюда, – гнал так и норовившую улечься возле головы хозяйки псину Миша и с надеждой смотрел на часы: время тянулось невыносимо.
– Иди, – приказывала ему Эльза, на мгновение выныривая из забытья. – Иди домой.
– Сейчас, – не спорил с ней Рузов и, дождавшись прихода сиделки, уезжал восвояси, чтобы провести вечер в кругу семьи, заметно изменившейся в последние полгода.
– Не с дурой живешь, – как-то сказала ему Машенька, внимательно наблюдая за тем, как муж складывает в сумку спортивный инвентарь. – Достаточно просто сказать, что ты сегодня не придешь ночевать. Отчитываться вовсе не обязательно.
– Вот так просто взять и сказать? – улыбнулся жене Миша, но тему развить не успел, потому что позвонили с Эльзиного номера. – У меня друг умер, – буднично сообщил он Маше и, перешагнув через сумку, пошел к дверям.
– Подожди, – бросилась за ним Маша, – я его знаю?
– Знаешь, – еле заметно усмехнулся Рузов, сглотнув ком в горле.
– Хочешь, я поеду с тобой? – Машенька даже не спросила, кто он, этот неожиданно появившийся на горизонте старый товарищ.
– Не надо, – отказался от ее участия Миша и странно добавил: – Ты и видела-то его один раз. Наверное, даже не запомнила.
"Еще как запомнила", – могла бы ответить мужу Машенька, если бы понимала, о ком речь. Об Эльзе она нет-нет да вспоминала, всякий раз представляя себе роскошную высокую брюнетку, похожую на Софи Лорен. "Живет сейчас где-нибудь в Ницце, – без зависти думала о ней Маша, – пишет мемуары. Какие-нибудь "Дневники Эльзы"… А что? Имеет право…"
Иногда Машенька всерьез задумывалась о том, смогла бы она сама пойти таким же путем? "Скорее всего, нет", – колебалась Маша и, проанализировав свой сексуальный опыт, убеждалась, что меркантильная сторона отношений ее абсолютно не волнует: удовольствие – вот главный мотив, побуждающий ее к действиям определенного рода. "А у других как?" – задумывалась она на минуту, а потом вспоминала о муже и мрачнела. Все в Мишином поведении теперь выдавало, что и у него существует параллельная жизнь. Теперь Машенька безошибочно распознавала ее приметы: сброшенный звонок, блуждающая улыбка после пикнувшего эсэмэс, долгие разговоры в комнате для гостей, неожиданные отлучки на тренировку, по делу, просто так, ибо взгрустнулось, мягкое зондирование, как планируются выходные и сможет ли семья выделить ему два-три часа на личные нужды.
"Вот и приплыли", – грустно улыбалась себе под нос Машенька и еле сдерживалась, чтобы не спросить: "Ну и как там у тебя? Давно?.. Серьезно?.." А самой не хотелось, чтобы "давно", а уж тем более чтобы "серьезно". Пережив разрыв с Феликсом, она поклялась себе самой, что больше никаких отношений ни с одним мужчиной. Но как всегда – просчиталась. И еще ко всему прочему – влюбилась. Умудрилась как-то влюбиться в немолодого и некрасивого вдовца с самым обыкновенным именем Ваня, который, похоже, самого себя стеснялся. Но что-то в нем было, в этом Иване, отчего все мысли при звуке его имени выстраивались в одну колонну и организованно двигались к одной-единственной цели. О сексе с ним Маша думала безостановочно. Возникало ощущение, что вся ее жизненная энергия уходила на решение всего лишь двух базовых вопросов: "Где? И когда?"
– Ко мне нельзя, – хмурился Иван. – У меня дети.
– Я понимаю, – входила в положение Машенька и, отложив все дела, занималась поиском квартиры.
– Противно на чужой кровати, – ворчал Ваня, но от встреч не отказывался, потому что Маша ему нравилась: веселая, аппетитная, в свои сорок с хвостиком так похожая на девочку, что трудно было не соблазниться.
По сравнению с мужчинами, прежде окружавшими Машеньку, был Иван скуп и прижимист, что и понятно – жизнь заставила. На Восьмое марта подарил три гвоздики, "Советское" шампанское и плитку бабаевского шоколада, не отступив ни на шаг от общепринятых еще в Советском Союзе устоев. Принимая презент, Маша улыбнулась. Заметил – разволновался, начал объяснять: важен не подарок, главное – внимание.
– Конечно, Ванечка, – тут же согласилась с ним Машенька и повела за руку к постели: ложись, мол, отдыхай, получай удовольствие, для этого и встретились, зачем время на разговоры терять? И так мало.
Катастрофическую нехватку времени супруги Рузовы ощущали постоянно, объясняя ее закономерным ускорением жизни в целом. "Приспособимся, – уверял жену Миша и подмигивал: – Уж на самое-то главное время всегда найдется!"
"С тобой-то – да", – встречно подмигивала мужу Машенька и казалась себе маленькой глупой мушкой, попавшей в мед. Вкусно, сладко, а засасывает: либо взлетай, либо уж погибай в сахарной приятности.
– А ты не хотел бы со мной остаться? – однажды спросила она у Вани, нежась в его объятиях в самой середине рабочего дня – святое дело, обед.
– Хотел бы, – смутившись, пробормотал Иван, а Машенька удивилась:
– Почему же не зовешь тогда?
– Не потяну я тебя, Маш. Ты женщина дорогая… К тебе особый подход нужен…
– Да я обыкновенная, Ванечка. Как все! Мне много не надо: всего-то росинку да маковое зернышко, – попробовала пошутить Машенька, а внутри похолодело: неужели откажется?
– А муж как? Это я вдовец, а у тебя – нормальная полноценная семья.
– Не такая уж она у меня и нормальная, – впервые произнесла вслух Маша: – У Мишки – своя жизнь, у меня – своя. Так… одна видимость осталась. Талдычим, как попугаи: "Доброе утро, любимая", "Доброе утро, любимый". А сами в телефон пялимся и лихорадочно соображаем, с кем, куда и когда.
– Так зачем же вы живете?! – искренне удивился Иван, человек простой, патриархальный по своим убеждениям. – Ладно, когда кто-то один гуляет, а вы-то оба!
– Оба, – сникла Машенька. – Ируську жалко… Одиннадцатый класс, пусть уж окончит, поступит. А там посмотрим…
Это "посмотрим" прежде всегда выручало Рузовых, позволяя откладывать насущные проблемы на непонятный "потом" без ущерба для жизни. И что удивительно – срабатывало! Как-то само собой рассасывалось, устаканивалось и забывалось. "Повезло!" – переглядывались в таких случаях Маша и Миша и по-прежнему надеялись на авось. И дочь в них пошла: на авось оканчивала школу, на авось собиралась поступать в местный педагогический университет, на факультет, тоже выбранный на авось, по принципу – "туда, куда баллов хватит"… Но не успела: авось закончился. Ирочка Рузова оказалась беременной и объявила о том, что уходит жить к бабушке.
– К какой, на хрен, бабушке?! – взвился Миша и потребовал, чтобы дочь назвала, кто отец ребенка.
– Это тебя не касается, – дерзко ответила Ирина, не отводя глаз.
– Просто папа хочет знать… – попыталась сгладить конфликт Машенька, но быстро осеклась: дочь посмотрела на нее с такой ненавистью, что ей стало страшно.
– Не вмешивайся, – рявкнул на жену Рузов и подскочил к дочери: – Ты обязана! – закричал он. – Ты нам с матерью пожизненно обязана, потому что мы твои родители. И мы растили тебя не для того, чтобы ты в семнадцать лет кувыркалась в постели с неизвестным мужиком!
– Почему с неизвестным? – криво усмехнулась Ирина и впилась в отца взглядом: – Ты его прекрасно знаешь.
– Я-а-а? – опешил Миша и застыл с разинутым ртом после того, как Ирочка назвала имя его закадычного друга. – Убью!.. – Рузов схватился за телефон.
– Это лишнее, – цинично улыбнулась Ирина. – Чего ты удивляешься?! Вы ведь ничуть не лучше. И ты, и мама. Мне было у кого учиться! Поэтому не ори на меня и успокойся. Я все решила.
– Ирусечка, доченька, – залепетала обескураженная случившимся Маша. – Ну, может быть, еще что-то можно сделать? Безвыходных же ситуаций не бывает. – Она не осмеливалась назвать вещи своими именами. – Вдруг ты подумаешь-подумаешь…
– Это ты про аборт?
Маша молча кивнула.
– Аборт я делать не бу-ду! – проговорила по слогам последнее слово Ирина и ушла к себе в комнату складывать вещи.
– Да уж… – помолчав какое-то время, протянул Миша, – Ирка не в тебя.
– И не в тебя, – отметила Машенька и, повернувшись к мужу, предложила: – Не хочешь поговорить?
– О чем? – усмехнулся Рузов, потемнев лицом.
– О нас. – Маша смело смотрела ему в глаза. – Все хочу у тебя узнать, как будем жить дальше?
– Так же, как и жили, – фыркнул Миша. – И по-моему, неплохо.
– А по-моему, плохо. – Она показала глазами на дверь в комнату Ирины.
– В семье, знаешь ли, не без урода.
– У урода есть родители, – напомнила мужу Машенька и взмолилась: – Слушай, Мишка, давай не будем валять дурака. Мы оба знаем, что у каждого на стороне есть… – она замялась, подыскивая слово, – пассия…
– Заметь, это сказал не я.
– Это сказала я. Можно я продолжу?
Миша кивнул.
– Мне бы не хотелось сейчас, особенно сейчас, – она снова показала глазами на дверь в комнату дочери, – говорить о разводе. В сущности, меня все устраивает. Мы можем жить, как жили. Зачем нам лишние проблемы? Просто давай договоримся не мешать друг другу получать удовольствие от жизни.
– И как я должен себя при этом чувствовать? – помрачнев, уставился на жену Рузов. – Как я должен себя чувствовать, если кто-нибудь мне в глаза скажет: "Такой-то хрен трахает твою жену?"
– Но ведь мне могут сказать то же самое! Поэтому, – Машенька вымученно улыбнулась, – мы квиты. Ты знаешь, я даже рада тому, что у тебя кто-то есть. Мне даже легче, потому что я чувствовала себя ужасно перед тобой виноватой, особенно когда приходила домой и видела тебя таким…
– Каким? – усмехнулся Рузов.
– Уставшим… грустным… Сидишь на диване с закрытыми глазами и ждешь, когда я приду.
– А с чего ты решила, что я жду, когда ты придешь? – почти не разжимая губ, проговорил Миша. – Может быть, я так отдыхаю. Силы восстанавливаю… После, так сказать, продолжительных переговоров за закрытыми дверями без участия журналистов. Я понятно изъясняюсь?
– Понятно, – подтвердила Маша и полюбопытствовала: – И давно у тебя эти продолжительные переговоры?
– А у тебя? – Миша почему-то медлил.
– Давно, – честно призналась Машенька.
– И сколько журналистов в этом процессе участвовало? Много?
– Нет, – незаметно для себя солгала Маша. – А у тебя?
– Достаточно. Но тоже давно. Практически с первой недели после свадьбы, – Рузов принципиально решил ничего не утаивать. – Не ожидала?
– Не ожидала, – Машенька побледнела. – И как это тебе? Нормально?
– Нормально. Просто получаешь удовольствие, и все.
– А сейчас кто тебе мешает его получать?
– Ты, – потемнел лицом Миша. – Ты мне мешаешь. Вернее, мешала. Я, конечно, подозревал. Но сама понимаешь: не пойман – не вор… Я их знаю? – резко поменял он тему.
– Нет.
– Так расскажи! – саркастично потребовал Рузов. – Валяй, любимая, облегчи душу.
– Да я и так ее уже облегчила. – Маша оказалась достойным противником. – К тому же рассказывать нечего.
– Нечего или не хочешь?
– И нечего, и не хочу, – дипломатично ушла от ответа Машенька, одновременно преследуя две цели: Мишу не расстраивать и себя не подставлять под удар. Кто знает, как он среагирует?
Безусловно, признание жены Рузова задело. Сразу свой разговор с покойной Эльзой вспомнил: "Больше всего на свете боюсь, что моя Машка так же, как я, по чужим койкам шарится". "Кто? Машка?!" – расхохоталась тогда Эльза и покрутила пальцем у виска. А оказалось – правда. Недооценила, значит, Эльза его жену. Ошиблась… "Правильно говорят, – подумал Миша, – чего больше всего боишься, то и случается. Накаркал, мудак! Не жилось спокойно!"
– Чего молчишь? – насторожилась Машенька, глядя на задумавшегося мужа.
– Вспоминаю, – признался он, еще какое-то время помолчал, а потом ехидно поинтересовался: – Решила мне нос утереть, феминистка сраная? Или ты это не по идейным соображениям? Так просто?
– Так просто, – пытаясь улыбнуться, прошелестела в ответ окончательно растерявшаяся Маша.
– Иди сюда. – Миша показал на место рядом с собой.
– Не хочу. – Машеньке стало страшно.
– Иди сюда, – прорычал Рузов и с силой притянул жену к себе. – Смотри.
Он достал из кармана сотовый и продемонстрировал Маше несколько фотографий столь откровенного характера, что та покраснела.
– А теперь сюрприз! – омерзительно пропел Рузов и запустил видео, на котором совокуплялись двое, периодически посматривая в камеру. – Помнишь, у тебя мечта была снять видео?
Машенька лихорадочно затрясла головой: "Не помню".
– Ну как же не помнишь, любимая? Говорила же: "На память". Все хотела посмотреть, как это выглядит со стороны… Вот, смотри. – Он запустил видео заново.
– Мне неприятно, – попыталась вырваться Маша, но не тут-то было.
– Что естественно, то небезобразно, любимая, – продолжая ерничать, Рузов перелистывал фотографии: – Смотрю вот иногда на досуге, пока ты в своем телефоне роешься, я настраиваюсь…
– На что?