удивленно смотрел то на меня, то на нее в ожидании, кто же из нас первой заговорит. Алка наступила мне на ногу, давая понять, чтобы я помолчала, и начала:
– Я твою жену устроила на работу.
Николай усмехнулся:
– Так это мы трудоустройство празднуем?
Потом повернулся ко мне:
– Может, я буду давать тебе еще столько же на хозяйство, и ты перестанешь придумывать себе работу на стороне?
Алка деловито поинтересовалась:
– Лен, а сколько он тебе дает?
Мне наконец-то удалось поучаствовать в разговоре.
– Прожиточный минимум на троих.
Алка не унималась:
– А сколько у вас прожиточный минимум?
Муж посмотрел на потолок и, закатив глаза, сказал:
– Для меня это коммерческая тайна.
Она резко повернулась к Николаю и сказала:
– А какого черта ты ее держишь дома? Пусть работает!
Муж возмутился:
– Она уже работала. Преподавала что-то в университете, но у меня было чувство, что я спонсировал государство.
Алка удивилась:
– Это почему?
– Потому что университетской зарплаты ей хватало только на бензин.
Алка съехидничала:
– Это куда она так далеко ездила? Ты не проверял?
Николай начинал терять терпение.
– Ну скажи мне, на фиг ей работать? Пусть дома сидит.
Алка покачала головой:
– Не получится!
Николай насторожился:
– Почему это не получится?
– Потому что тебе дешевле будет отпустить ее работать, чем платить неустойку компании.
Муж на всякий случай сел на стул:
– Какой компании?
Алка сбегала в прихожую и вытащила из сумочки какие-то бумаги, свернутые пополам.
– Вот, можешь сам почитать. Это договор с немецкой турфирмой, согласно которому твоя жена обязуется минимум три месяца проработать в Арабских Эмиратах.
– Без моего согласия?
Алка вздохнула и убрала бумажки.
– Милый, посмотри ей в паспорт. Она совершеннолетняя и дееспособная. Твоего согласия не требуется.
Николай начинал сердиться.
– С тем, что она совершеннолетняя, я согласен, а вот что дееспособная – сомневаюсь.
Алка погладила его по голове, как маленького мальчика:
– А ты не сомневайся. Все будет хорошо.
Потом повернулась обратно ко мне:
– Так мы пить будем?
Я обрадовалась:
– Конечно!
Николай все еще не понимал, как это произошло:
– Ал, как ты это ей устроила?
– Что устроила?
– Этот контракт…
Алка покачала головой:
– На самом высоком уровне.
Николай махнул на нее рукой:
– Знаю я твой уровень!
Подруга состроила гримасу и тихо прошептала:
– Нет, дорогой. Не знаешь…
Николай задумался на какое-то время и, глядя мне в глаза, сказал:
– Ты, надеюсь, понимаешь, что это прямой путь к разводу? Ребенка я тебе не отдам.
Тут я взвилась:
– Не отдашь? Отлично! Будешь, как сказал Карлсон, ему родной мамой! Лечить, делать с ним уроки, читать на ночь, стирать, шить костюмы к празднику…
Я немного перевела дух, но долго молчать не стала:
– Ты как маленький мальчик, который решил завести собаку. Он не знает, как трудно ее вырастить! Он хочет себе друга не для того, чтобы о нем заботиться, а чтобы все видели, что у него есть собака! Можешь поиграть! Надоест – звони! Заберу!
Такой сумбурной речи от меня никто не ожидал. Алка стала срочно наливать всем коньяк, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
Эти двое сидели напротив меня с угрюмыми лицами, а я была счастлива. Потому что обратной дороги у меня теперь не было. Пока родители рядом, за ребенка я не боялась, а значит, можно было что-то изменить в своей жизни.
11
12 апреля 2007 г. Эмираты
В небольшом кабинете на втором этаже еще горел свет, несмотря на то, что было глубоко за полночь. Два человека за небольшим компьютерным столом не могли оторваться от монитора, хотя глаза у обоих были уже красными и они потирали их каждые пять минут. Один из них был араб лет сорока, невысокого роста с небольшими залысинами на голове, покрытой курчавыми, коротко стрижеными волосами. Другой – крупный индус в синей рубашке с длинными рукавами и с необычайно пухлыми губами. Араб взглянул на часы и предложил:
– Я могу сварить кофе, если хочешь.
Индус покачал головой и поблагодарил хозяина:
– Нет уж. Лучше чай. Спасибо.
Хозяин возмутился:
– Думаешь, я не умею варить кофе?!
Индус, продолжая что-то набирать на компьютере, не повернув головы в его сторону, спокойно сказал:
– Не умеешь. Я пробовал как-то, что ты варишь. Лучше чай.
– Ладно, Мустафа, как хочешь. Долго нам еще здесь сидеть?
– Если сидеть, то долго. А вот если ты напряжешься и вспомнишь хоть что-нибудь, то дело может сдвинуться.
Араб вскипел:
– Что еще я должен вспомнить?! Я все тебе рассказал!
Мустафа, не дожидаясь хозяина, сам поднялся из-за компьютера и включил чайник, стоявший на стеклянном столике у стены. Постоял немного, слушая, как нагревается вода и вверх всплывают первые пузырьки.
– Султан, я не знаю, что искать. Потому и перебираю все варианты. Но если ты вспомнишь…
Араб простонал.
– Хорошо. Давай все сначала.
Мустафа присел рядом на краешек своего стула и навис над арабом, как большая черная гора.
– Ты встречал в порту контейнер с индийскими девушками…
– Да, это было в феврале.
Мустафа закурил:
– Зачем ты связался с индусами? Они же продадут при первой возможности! Почему не ввозил русских или украинок?
Султан тоже потянулся за сигаретами:
– Русские совсем дикие. Они, как волчицы, сбиваются в стаи и становятся опасными. Ты слышал, как в прошлом месяце две русские проститутки убили клиента?
– Араба? Местного?
– Да.
Мустафа нахмурился.
– Не повезло девкам. Лучше бы они тебя убили.
Султан нахмурился.
– Это были не мои. Они работали на Давида, он теперь в бегах.
– Вернулся в Грецию?
– Не знаю.
– Ладно, вернемся к твоим индускам. Сколько лет было девушкам?
– Кому тринадцать, кому пятнадцать.
– Молодые.
– Только молодые и пользуются спросом. Старых я никому не продам.
Мустафа положил пакетик с чаем в кружку и залил кипятком.
– Ты говоришь, что рассчитался за девушек и посадил их в автобус, а сам поехал следом на машине. Так?
– Да, все так. Но на ближайшем перекрестке мою машину остановили полицейские, а автобус поехал дальше. И что стало с моим товаром, я не знаю.
– Не понимаю, зачем тебе так рисковать?
Султан затушил сигарету и прошипел:
– Слушай, Мустафа, на туристах с пятидолларовыми надбавками не заработаешь. Я плачу за содержание своих детей, за офис, за работников, за содержание дома. А если со мной что случится?! Я и так уже отсидел два года за проституток! Мне нужны деньги, а торговать наркотиками религия мне запрещает!
– А людьми торговать она тебе позволяет?
– Ты слишком дерзок, Мустафа. Не забывай, что это я тебе плачу!
Мустафа примирительно поднял левую руку.
– Ладно, не кипятись. Вычислим мы твоих девушек. Языка они не знают, денег у них нет, так что далеко не уйдут. А что с водителем автобуса?
– Он пропал. На работе больше не появлялся. Я узнавал в той фирме, где нанимал автобус.
– Может, хозяин в доле? Вот и сказали тебе, что водитель пропал. А сами забрали груз и продали.
– Я проверял. Мой человек дежурил там несколько дней.
– Сам автобус в гараж не приедет. Кто-то же его привел!
– Нет. Они нашли автобус на окраине Дубая. Никого там не было. Ни водителя, ни девушек. Меня развели, как… Кто теперь вернет мне мои деньги?
Мустафа вернулся к компьютеру.
– Если девушки разбежались, кто-нибудь наверняка захочет прибрать их к рукам. Я дам несколько объявлений в сеть, что богатый индус хочет познакомиться с соотечественницей лет пятнадцати. Дам свой телефон и буду ждать.
– Я не могу ждать! Клиенты недовольны, я обещал им еще на прошлой неделе, что привезу товар.
Мустафа просмотрел несколько сообщений, но ничего подходящего не было.
– Может, конкуренты? Давид в бегах, но его семья работает.
– Они не возят из Индии. У них своего товара полно.
– Ты же сам говорил, что их товар гораздо старше и часто болеет. А твой – молодой и чистый. За это тебе и платят. Может, они решили расширить бизнес?
Султан вздохнул.
– Им сейчас не до этого. Проблем много, а денег мало. У меня там есть человек, так он говорит, что они даже за прошлый месяц с людьми не рассчитались. Тут не до расширения бизнеса.
– Но, если тебя остановили полицейские, значит, кто-то знал, что ты уже получил товар. И остановили тебя неслучайно.
– Знаю, Мустафа. Только не знаю, что мне теперь делать.
– Я постараюсь узнать, кто навел на тебя полицию, а тебе лучше лететь за новой партией товара.
– Куда лететь?
– Ну, хоть в Бахрейн. Там сейчас избыток малолетних, мне вчера друг звонил, предлагал поразвлечься.
– Ладно, звони своему другу. Пусть оставит для меня дюжину девственниц.
Мустафа набрал номер, долго и шумно разговаривал с кем-то, потом передал трубку Султану:
– Сам скажи, когда тебя встретить и где хочешь остановиться.
Султан, перебросившись парой фраз, перешел на одно из наречий, которое Мустафа не знал. Через полчаса он попрощался, весьма довольный собой. Значит, договорился о предварительной цене. Последнюю цену он назовет на месте, когда сам убедится в качестве товара.
Утром на следующий день Мустафа вновь появился в офисе, хотя все программы работали исправно и заявок на техобслуживание никто не делал. Он поздоровался с работниками и прошел прямиком в кабинет Султана.
Султан удивился его визиту, но виду не подал. Мустафа отказался от кофе и сразу же перешел к делу.
– Я нашел твой товар.
Султан воздел руки к небу.
– Слава Аллаху. И где же он?
– Он в руках людей, которые могут доставить тебе много неприятностей, если ты будешь глупо себя вести.
Султан в недоумении смотрел на молодого человека:
– И что же мне делать?
– Лети в Бахрейн, как ты и планировал. А за товар с тобой рассчитаются. И будут еще заказы.
Мустафа вытащил из своего необъятного портфели и положил перед Султаном проспект CORE. Султан недоверчиво посмотрел на Мустафу, сидящего напротив, потом на большие серебряные буквы на черном глянце проспекта и рассудил, что выбирать не приходится.
Выйдя из офиса Султана, Мустафа позвонил Густаву.
– Да, господин Флобе. Все, как вы говорили. Он согласился. Можно считать вопрос с поставками решенным. Он все возьмет на себя.
12
5 мая 2007 г. Арабские Эмираты
События развивались сами собой, и моего участия, казалось, вовсе не требовалось. В Москве я забрала билет у представителя "Экспресс-лайн", дневным рейсом вылетела в Эмираты и оказалась в другой жизни.
Как только в самолете открыли двери, или как это у них там называется, внутрь проник горячий влажный воздух, пропитанный необъяснимыми ароматами. Второй терминал аэропорта Дубая, куда мы прилетели, – совсем небольшой, и все формальности заняли около получаса. В зале прилета народу было немного, в основном встречающие и агенты развлечений, всовывающие зазевавшимся туристам яркие проспекты экскурсий и свои визитки. Я обвела взглядом всю эту цветастую публику и остановилась на высоком парне с густой шевелюрой. Это, наверное, чтобы от жары спасаться, вместо тюрбанов и головных повязок. Как негры в Африке. Парень оперся о подоконник и что-то жевал, не обращая на меня никакого внимания. Я подошла ближе и спросила:
– Мне нужен представитель "Айша туризм". Не подскажете, кто?
Парень уставился на меня с подозрением, посмотрел на бумажку, которую сжимал в руке, и задал встречный вопрос:
– Вы Елена?
Я кивнула. Он снова сверил мое изображение с факсовым вариантом. У него что-то не сходилось, но он старался не показаться невежливым.
– Вы не очень-то походите на свою фотографию.
Я пожала плечами.
– Так ведь это факсовый вариант. А вам что больше нравится – факс или натура?
Парень задумался, взял мой чемодан и направился к выходу. Я двинулась за ним:
– Что-то не так?
Он остановился, еще раз внимательно посмотрел на меня и сказал:
– Мы думали, что вы выглядите старше, солиднее. Как на факсе.
– Вас что-то смущает в моем виде?
Парень неожиданно протянул мне руку:
– Али.
Я пожала большую теплую ладонь и постаралась наладить отношения:
– Зачем вам солидная женщина? Может, подойдет просто серьезная?
– У нашей компании были неприятности, но теперь все устроилось. Поэтому нам бы подошла женщина, которая выглядела бы солидно в глазах клиентов.
Мы вышли на улицу. Горячая влажность воздуха и абсолютно сухая земля. Странное сочетание. Я вспомнила парилку и постаралась дышать правильно, чтобы не обжигать легкие. Али смотрел на меня с сочувствием:
– Привыкнете.
Аэропорт оказался совсем недалеко от города, и мы через тридцать минут уже стояли в холле гостиницы. Али переговорил о чем-то с управляющим, и тот понимающе кивнул. Пока на reception оформляли документы и искали горничную, чтобы приготовить номер, Али предложил посидеть на диванах. Я попыталась выяснить, какие неприятности посетили фирму:
– Эти неприятности связаны с законом или с персоналом?
Али постарался уйти от прямого ответа:
– Суд Шариата суров. Не всегда можно знать, за что ты пострадал.
Я ничего не поняла. Кроме того, что суд был суров.
– И какое же наказание понесла компания?
Али закурил:
– Компанию закрыли. Пришлось открывать новую. Но директора уже выпустили из тюрьмы!
Я не знала, радоваться мне, что директора выпустили, или можно еще успеть на обратный рейс. Али директорская судимость ничуть не смущала. Он постарался ввести меня в курс дела:
– Вы будете заниматься визами и бронированием. Ну, и в особых случаях сопровождать клиентов.
– Эскорт-услуги?
Али засмеялся:
– В вашем возрасте?! Нет, я же сказал, что нам нужна солидная женщина!
– Тогда поясните мне термин "сопровождать клиентов".
Он серьезно посмотрел на меня и сказал:
– Водить их по магазинам, ресторанам. Ездить с ними на экскурсии.
Я немного расслабилась.
– Ну, ладно. Это я смогу. А чем вы занимаетесь?
Али затушил сигарету и улыбнулся:
– Я ваш коллега. Только вы будете работать с русскими, а я с арабами.
– Тогда можно перейти на "ты", если мы коллеги. К тому же я недостаточно солидная.
Али с радостью согласился и помог донести чемодан до моего номера.
Номер оказался достаточно просторным, с большой двуспальной кроватью. Посмотрев на кровать, Али вздохнул:
– Все-таки жаль, что ты не такая старая.
Я пыталась скрыть свое женское негодование:
– Это еще почему?
– Потому что Султан – мужчина любвеобильный. Сама узнаешь.
Я сбросила туфли и подошла к окну. Двухслойные портьеры говорили о том, что солнце здесь нещадное. Теперь меня больше всех прочих занимала проблема любвеобильного Султана:
– У него что, женщин здесь не хватает?
– Хватает. Любви в городе много. Только он не хочет простых, которые с улицы. А те, кто здесь работает легально, его любви не хотят. Вот если бы ты была такая же страшная, как на том факсе, все было бы нормально. А теперь…
– А что теперь? Я сюда работать приехала, а не за любовью!
Али вздохнул и уселся в кресло.
– Но ты на всякий случай будь готова.
– К чему?
Он отвел взгляд и вкрадчиво сказал:
– Султан умеет добиваться своего.
– А что же тогда он в тюрьме делал?
Али усмехнулся:
– Что делал? Сидел!
Я шутку оценила и выпроводила словоохотливого коллегу. На прощанье Али дал мне инструктаж на завтра:
– Я приеду к девяти утра, так что к этому времени постарайся позавтракать. Жди моего звонка в номере, на улицу не выходи. Когда позвоню – спустишься, и поедем в офис. Знакомиться с остальными…
13
12 августа 1005 г. Бухара
Молодой человек в высоком тюрбане шел по улице, прижав к себе мешок, в котором лежало все его имущество – несколько книг, немного еды и одежды. На его красивом умном лице была печаль. Наверное, бог проклял Бухару, если этот город подвергается полному разграблению каждые семь поколений! С приходом новых завоевателей, занятых лишь дележом богатой добычи, все приходится начинать заново. Торговля и порядки умирают, на улицах страшно ходить не только с наступлением темноты, но даже днем. Хусейн вышел за городские ворота и, даже не оглянувшись на безумный город, двинулся в путь.
Путь его лежал в Ургенч – столицу Хорезма, где, как он слышал, процветали науки и множество великих умов собрались под защитой и покровительством Хорезм-шаха Абалаббаса Ма-муна. Хусейну было что показать этой ученой публике, в его мешке лежала книга "Исследование о душевных силах", которую он написал еще семнадцати лет от роду. Были у него и более поздние сочинения о риторике и поэзии, но медицина привлекала его более всего. Абу Али не боялся дороги и временных трудностей, более всего его тревожило, как будет принят он, молодой человек, этими умудренными жизненным опытом учеными мужами. Конечно, слухи о нем уже разошлись в тех краях, куда он направлялся, и даже сам Махмуд Газневи приглашал молодого ученого к своему двору. Хвала богу, ему достало сил, чтобы отказаться от предложения жестокого и капризного султана, стремившегося собрать в своей неприступной крепости Газне самых лучших ученых, каких только можно было найти. Авиценна предпочел Ургенч, вызвав гнев великого Махмуда, и сейчас все мысли молодого человека занимала предстоящая встреча с Абалаббасом Мамуном.
К его удивлению, он был принят довольно любезно не только шахом, но и придворными философами, не усмотревшими в нем никакой опасности для себя. Проблему составлял лишь Абулхайр ал-Хаммар, лучший медик двора хорезмшаха, до того времени пользовавшийся непререкаемым авторитетом во дворце. Поначалу Хусейн пытался наладить отношения и с ним, но ревность и страх быть отвергнутым стали непреодолимой преградой, которую воздвиг Ал-Хаммар. Кто знает, сколько бы продолжался этот дурной мир, если бы не случай.