Мне показалось, что я увидел логическую неувязку, а потому контратаковал вопросом. Очень хотелось, чтобы всё сказанное оказалось выдумкой. Хоть бы действительно ошибка! "Может, он и гримасу эту свою спрячем, если подловлю его"? – решил я.
- Странное желание для вампиров, - начал я, - Вы ж, вроде, сами волшебные. И зачем тогда вам, чтобы люди владели магией? Они ж выявят вас и более того – наверняка захотят обезопаситься. Вы ж как-никак вампиры: поди, объясни всем, что именно ваш вид не пьёт крови!
- Ты просто много не знаешь, - от моей контратаки Игнат даже не поморщился, - впрочем, твой вопрос понятен. Это действительно выглядит нелогично, если не видеть более общую картину.
- Так просвети! - я постепенно терял терпение.
- Эльфы не желают конкуренции с людьми в сообществе обитаемых миров и потому боятся открытия тоннелей, ведущих на Землю. Мы тоже не хотим прямого сообщения с остальными мирами, ведь там магия распространена слишком широко. На Землю хлынул бы неконтролируемый поток, в том числе и магических существ, с которым Орден просто не в состоянии справиться. Однако сегодня единственная стабильная способность Маруси - скручивание пространств в моменты грусти. Только когда она разовьётся в полноценную чародейку, мой Орден сможет оставить её в покое. А пока мы вынуждены присоединиться к инициативе эльфов – развлекать с одной стороны и приглядывать – с другой.
- А она...
- Она перетаскивает сюда отдельных существ, стоит лишь позволить ей немного огорчиться. Это иногда весьма опасные, разрушительные существа. Мы находим их и уничтожаем. Более того, мы подозреваем, что и сами попали в этот мир благодаря Марусе. Возможно, в ходе первых неудачных опытов она слишком свернула время, забросив нас за тысячу лет до собственного появления.
- И конечно, рассказать Марусе ничего нельзя?
- В этом мы солидарны и с эльфами, и с ангелами.
- Ясно, - кивнул я. Это была ещё одна неувязка. Если, по мнению вампиров, наш "архимаг" Маруся должна осознать способности и что-то там, то зачем от неё всё скрывать? Хотя, в одном Изюмов был прав: скорее всего, мне "скормили" ровно те сведения, которые считали нужным. Я не видел всей картины, не понимал всех мотивов представившихся мне сторон. А раз так, самое время пойти всё обдумать. Для одного дня я узнал слишком много всего. Рассудив так, ваш покорный поднялся со скамейки.
- Нет проблем, - понятливо улыбнулся Изюмов - у нас ещё будет много возможностей поговорить.
"Прекрасная перспектива. Всю жизнь мечтал"! – подумал я, а вслух сказал:
- Пойду тогда. Счастливо!
Помедлив, я всё же протянул руку. Игнат пожал её с явным облегчением. На том и распрощались. Я поднялся к себе, мысленно подводя итоги.
Итак, Маруся Светина - невероятно-чудесно-уникальная личность. При этом эльфская разведка защищает от неё свой мир, а вампирский Орден - наш. Ангелы во всей этой катавасии наблюдают и пытаются понять, не бог ли она. Все они сходятся на том, что нельзя позволять ей испытывать негативные эмоции, а кроме того - что сама Маруся должна пребывать полном неведении.
Ну и ну. Ничего себе положеньице. Вот только, кто-нибудь, объясните мне, какого черта я во всё это втянут?
Завтра спрошу.
У Снежаны спрошу. Всё же ангел - не шпион и не вампир. Как-то больше располагает к доверию.
Глава 3
Вся следующая неделя прошла спокойно, и я даже начал сомневаться, был ли он - тот день, когда мне рассказали столько невероятных фактов. Ведь, откровенно говоря, мне было бы намного приятнее видеть в Миле Красновой только лишь красивую девочку, очень способную к музыке. Напротив, знать, что она агент из другого мира, да ещё и не-человек, - пугающе неприятно. Про вампира я вообще молчу. И только присутствие ангелочка за синтезатором успокаивало меня. Кстати, я спросил-таки у неё насчёт Игната и его Ордена. Интуиция не подвела меня: вампиры, в самом деле, имели соображения помимо декларируемых благородных помыслов (типа, невмешательство, естественное развитие, полная сила архимага - бла-бла-бла). Снежана не нуждалась в их лукавстве, потому сказала прямо:
- В теории вампиры - это доминирующий разумный вид на Земле. Что хуже, они в силу своего происхождения привязаны к демонам. В нашем случае Орден выступает союзником, но доверять нельзя. Есть скрытый мотив. Если архимаг не осознает силы, а проживёт обычную жизнь и умрёт, Орден избавится от головной боли. И, вероятно, сможет сконцентрироваться на иных задачах. Например, на получении реальной власти.
Как я понял, скрытые мотивы есть у всех. Но знаете, я тоже не безмозглый и анализировать полученные сведения умею. И вот, до чего я сам додумался.
Существующее положение крайне шатко, особенно с учётом того, что наша Маруся живёт в мире людей и расстройства бывают всякие и по многим поводам. Следовательно, уповать на непрерывное поддержание Марусиного настроения в приподнятом состоянии - это не очень-то основательно. Шаткое какое-то равновесие выходит, прямо скажем! Так почему и эльфы с вампирами, и даже ангелы так боятся любого сдвига из образовавшегося положения? Почему, умея просчитывать будущее (они же знали о переходе Маруси именно в нашу школу), они не приняли никаких мер заранее? Или даже так: как вышло, что раньше у них всё получалось, а тут вдруг расчёты дали сбой?
Мой ответ: никто из них: ни вампиры, ни "Шифтеры", ни даже ангелы - не знают, ни что происходит, ни чего ждать.
Я поделился со Снежаной (а с кем ещё можно об этом поговорить?), и знаете, что?
Она кивнула!
Я продолжил "копать вглубь".
- Погоди-ка, а какую помощь я могу оказать Ордену или "Шифтерам"? Я же обычный человек!
- Этого они тоже не знают, - объяснил ангел, - Исходный факт - все расчёты утеряли актуальность после контакта Маруси с тобой. Ты ключ к разгадке.
Снежана, как всегда, немногословна, но и этого довольно. Ведь у ключа есть лишь одно предназначение - открыть дверь. Ключ ничего не решает, а мне не улыбается быть лишь инструментом. И хотя я, возможно, неправильно понимаю положение, всё равно не по себе. Ещё недавно школьная жизнь обещала лишь радости и наполняла верой в лучшее, а теперь всё приобрело вторые и третьи смыслы. Зловещие смыслы.
Я не просил об этом.
Но даже если высказать всё Снежане, она бы только пожала плечами.
Вернёмся. Как я уже говорил, минула неделя.
Я постепенно оправлялся от потрясений и привыкал к фантастическим персонажам, сошедшим из книг прямо в мою жизнь; те в свою очередь были начеку и ждали удара каких-то там врагов, и лишь Маруся Светина продолжала распылять вокруг себя светлое-светлое веселье.
- Написанные мною раньше песни никуда не годятся, - заявила она, стоило нам лишь спуститься в репетиционный зал, - надо писать новые. Этим займёмся мы со Снежаной, а вы трое (они имела в виду Милу, Игната и вашего покорного) давайте-ка ударными темпами готовьте Милу. Мне нужна полная сыгранность барабанов и баса! Ритм секция - это сердце группы! Все слушают слова и соло, но без баса звук не имеет глубины, а без барабанов - ритма. Поэтому нам необходимо полностью сосредоточиться на написании новых песен!
Как всегда, она увлеклась речью настолько, что потеряла собственную мысль. В этом Маруся вся.
И вот вообразите: сидим мы в нашем репетиционном зале, корпим над воплощением идей нашей гениальной командирши, а к нам приходит…
…Директор школы.
Прямо вот так.
А кто сомневался?
Группа учеников без учителя-куратора взяла и самостоятельно организовала в школе кружок - это нормально? Конечно - каждый день по два раза такое происходит, естественно! Ёлки-палки, глупо было бы рассчитывать на что-то другое.
А вышло так.
Снежана и Маруся что-то карябали на листочках, Игнат стучал сложный ритм, а я наставлял Милу, у которой вообще-то всё прекрасно получалось безо всяких советов, так что обучение представлялось мне лишь фарсом для удовольствия её величества. Никакого стука - дверь открылась, и мы увидели Евгения Петровича в компании с Марьей Ивановной и тощей женщиной-завучем Еленой Валерьевной, которая как раз отвечала за культурно-массовую работу (ух, выдра!). Позади семенила Римма Ароновна, пожилая учительница музыки, в прошлом - оперная певица.
Мы притихли и инстинктивно поднялись на ноги, встав практически по стойке "смирно".
- Та-ак, - сообщил директор.
- Вот видите, я же вам говорила, - это запищала ему на ухо "выдрозавуч". Что за идиотское лиловое платье она на себя натянула?
- Я разрешила ребятам, - говорила на заднем плане милейшая Римма Ароновна, но никто не слушал её, - за ребят поручилась Снежаночка. Вы же знаете Снежану Варяг…
"Да щас! Держу пари, в данную минуту они её даже в упор не видят"! – подумалось мне.
Марья Ивановна подошла к Марусе и принялась что-то с нею выяснять настолько тихо, что я не мог расслышать. Зато я слышал завуча. Она быстренько и в красках расписывала директору варианты правильного использования такого отличного помещения. Бред - они что, раньше не знали, что этот зал существует? Что за внезапность? То не нужен был зал, то теперь он превратился в ценнейший ресурс. Как будто не могло это подождать. Ну, хоть пару лет!
- Значит, так, - сказал вдруг директор громко, - в школе не хватает классов, а такой зал пустует. Устроили тут, понимаешь. Оборудование убрать, ключи сдать завхозу.
Я хотел поинтересоваться, что значит, "пустует", но не стал. Хотя, может, и стоило бы, ведь зал использовался учениками для творческой работы - нами! А школы, между прочим, создаются для учеников!
Почему-то я был уверен, что Маруся не смолчит и испортит ситуацию безнадёжно, но её нейтрализовала Марья Ивановна, так что директор-узурпатор ушёл, а за ним последовали и завуч, и Римма Ароновна, всё ещё пытавшаяся взывать к здравому смыслу.
И коль скоро директор ушёл, в присутствии классной мы немного перевели дух.
- Марья Ивановна, чего это он? - спросил я.
Классная руководительница повернулась ко мне:
- А то не понимаешь? Раз вы создаёте в школе группу, надо было обсудить, как положено – хотя бы со мной. А вы дубка слишком большого взяли - сами всё сделали, ни у кого не спросили - вот теперь получите и распишитесь.
- Я не могу молчать, когда такое происходит! - заявила Маруся, - я пойду, поговорю.
- Не смей, - взмолилась Марья Ивановна, и я понял, что именно она всё это время обсуждала с нашим ураганным величеством. Классная руководительница удерживала сумасшедшую Марусю от необдуманных шагов и фраз. От всей души спасибо Вам, Марья Ивановна.
Но теперь-то что делать?
Я повернулся к Миле и Игнату, которые всё это время оставались у меня за спиной, и сразу чётко осознал: дело ещё хуже, нежели казалось мне. Почему?
Потому что за предшествующую неделю я ни разу не видел Игната без его фирменной улыбочки. А теперь он хмур и напряжён. А ещё Мила странно взялась за гриф своего баса.
Не зная, как реагировать на такое, я быстро оглянулся на Снежану. Та была на месте - за синтезатором, и выражение её лица оставалось обычным. Но вот правая рука показывала ладонь. Мне? Скорее нет. Скорее, тем, кто стоял за моей спиной.
- Вы чего?
Нет ответа. Только сосредоточенные взгляды мимо меня - на дверь!
А дверь снова открылась, и, скалясь злорадной улыбкой, вошла Елена Валерьевна.
- В общем, так, артисты, - начала она пренебрежительно, - Римме Ароновне удалось убедить Евгения Петровича не разгонять вас сразу. Через две недели в школе танцы, так вот вам список песен. Сыграете - останетесь репетировать.
И она подала список Марусе.
Наша командирша опустила глаза на бумажку. Секунды чтения ей было достаточно, чтобы с криком "ДА НИКОГДА В ЖИЗНИ!!!" вылететь из зала.
- Маринааа! - Марья Ивановна бросилась следом.
И как только дверь захлопнулась, Снежана опустила ладонь и тихо обронила:
- Разрешение получено.
Я даже не успел подумать уточняющий вопрос, как мимо меня промелькнула Мила. Не пробежала, нет - пронеслась ловкими скачками, одновременно срывая с себя бас, занося его. Это только кажется, что всё самое важное должно происходить, точно в замедленном кино. В жизни всё мгновенно.
Завуч среагировала молниеносно: увернулась от удара басом и тут же напала на Милу, которая, впрочем, тоже показала класс: воспользовавшись инерцией от неудавшегося выпада, ловко уклонилась, заставив противницу повернуться спиной ко мне. И Игнату.
Который тут же оказался на позиции, нанёс пару ударов кулаками и немедленно отпрыгнул прочь - подальше от когтей.
"КОГТЕЙ?"
Елена стала тоньше и длиннее: её безвкусное лиловое платье больше не доходило ей и до колен. Вся она ссутулилась, стала гибкой и … пружинистой, что ли. Кожа потемнела, глазища вспыхнули, пальцы удлинились. Что это вообще?!
Я стоял, как дурак, в башке только брань, а передо мной творились дурдом и мракобесие: вампир и эльфка сражались с чудищем с одобрения ангела. Уточните, пожалуйста, из какой это книги?
Как бы давая дерущимся пространство, комната увеличилась. Игнат и Мила нападали то по очереди, то вместе, но вёрткой твари, ещё недавно бывшей Еленой, постоянно удавалось обмануть их. Мила прыгала и крутилась волчком, её бас вращался с такой скоростью, что расплывался в глазах. Игнат не отставал: у него не было оружия, кроме вытянувшихся когтей, зато прыгал и маневрировал он настолько стремительно, что я не всегда мог уследить за ним. Измотав врага, Мила улучила нужный момент, и её бас достиг цели. Удар был такой разрушительной силы, что в разные стороны брызнуло чёрным, а чудище отправилось в полёт. К сожалению, в мою сторону. И, наверное, тут мне мог бы прийти конец, но рядом возникла Снежана. Она оттолкнула меня, и пока ваш покорный скользил по полу до стены, выставила перед собой раскрытые ладони, из которых вырвался огненный вихрь, мгновенно испепеливший странное чудище.
Репетиционный зал тут же стал прежним.
Мила поправила причёску, Игнат - галстук, Снежана помогла мне подняться на ноги.
Не скрою, я был ошарашен и перепуган. Когда-нибудь, я, может, и привыкну к такому, но в тот момент моя главная забота была - не оконфузиться.
- Вы чего, обалдели? - только и смог сказать ваш покорный.
- На её место завтра заступит кто-то из наших, - спокойно сказала Снежана, пропустив мой вопрос мимо ушей.
- Моё руководство одобрит, - отозвалась Мила.
- Не возражаю, - прибавил Игнат.
- Да вы о чём?! - взмолился я.
- Необходимо увеличить присутствие, - пояснила Снежана.
- Видишь ли, эта атака была направлена не на Марусю, а на нас, - сказал Игнат.
А Мила ничего не сказала. Она достала свой iPhone и принялась кому-то звонить.
Вот так я получил неопровержимое доказательство нечеловеческих способностей всей фантастической троицы. Теряясь в догадках, я по-прежнему бессмысленно тыкался с вопросами то к Снежане, то к Миле, и даже попробовал подойти к Игнату. Но первая словно зависла и ни на что не реагировала, вторая продолжала свой разговор на непонятном мелодичном языке, а Игнат занялся барабанами, которые он опрокинул, ввязываясь в бой. Наконец, в нем проснулась совесть, и он приступил к пояснениям.
- Существо, которое ты видел, называется выворотень. Вроде оборотня наоборот. Чудище, принимающее вид человека. Очень опасная зверюга, потому что трудно распознаётся даже моим чутьём. Спасибо ангелу, иначе "привет" нам.
- И какого дьявола оно здесь?
- Целью были мы: Снежана, Мила и я, но это лишь разведка боем. Кто бы ни прислал ту тварь, они не рассчитывали на победу, а только лишь хотели узнать, на что мы способны. Конечная цель - вывести нас из игры, чтобы подобраться к Марусе. Кстати, тебе опасность, скорее всего не грозит.
- Это почему?
Фирменная улыбочка:
- Предпринимать подобное можно лишь с одной целью - получить влияние на Марусю. А значит, ты им нужен живой. Как инструмент манипулирования.
- Спасибо, мне легче, - съязвил я.
- Кушайте на здоровье, - ответил Игнат цитатой из одной комедии, - но мой тебе совет: ангелу не особо доверяй.
Я вытаращил глаза:
- То есть?
- Ангелы хранители не могут таких огненных штук делать. И защищают они обычно только своего человека. Наш ангел не прост, и больше, чем на хранителя, похож на боевого.
"Вот тебе раз. Ангел обманывает! Но я уже видел, как она врёт, так что..."
Хлопнула дверь.
- Вот, ёлки, что они о себе думают! - раздалось с порога. Это вернулось её безумное величество, королева скандалов Маруся Светина. Щёчки раскраснелись, глаза пылают - Маруся, ты чудо как хороша в гневе.
- Успешно? - спросил я, усиленно изображая непринуждённость.
- Не догнала! Что за манера: прийти, всех сбить с толку, испортить настроение и мгновенно смыться. Марьванна пошла домой, а я сюда. Уроды! Знаешь, что нам предложили играть?
И она сунула мне под нос листочек со списком. Я быстро пробежал его глазами, отмечая про себя знакомые фамилии: Мангазов, Прикормов, Крепс, Роговицын и к тому же - Михаил Стасов! Половина поп-исполнителей, половина – так называемый "русский шансон", а проще говоря, песни уголовно-тюремной тематики.
Это играть в школе на танцах? Да ни в жизнь!
- Вот и я говорю, - согласилась раздражённая Маруся, - мы величайшая рок-группа, и потому не собираемся петь песни в два притопа -три прихлопа! На дворе двадцать первый век, мы должны идти в ногу со временем! К тому ж только нестареющая классика облагораживает людей!
"Опять она толкает бесполезные пафосные речи, которые к тому же противоречат сами себе, - заметил я про себя, - Ну, о каком соответствии времени можно говорить, если репертуар состоит из нестареющей классики? И наоборот: новые произведения, новое звучание - всё это оттого и ново, что стать классикой ещё попросту не успело. Неужели ты этого не понимаешь, Маруся?"
Поделился соображениями.
- Фу, какой ты всё же зануда! - скорчило рожицу её высочество, - в общем, так: мы готовим диверсию. Идеологическую. Я составлю сет из хард-рока и металла, а одну песню Прикормова мы сделаем в "металлической" обработке. Снежана, напишешь ноты?
Снежана кивнула: она уже вышла из "ступора" и (как всегда) заняла место за своим синтезатором. Когда она успевает так перемещаться? Почему я так редко вижу, чтобы она ходила? С другой стороны, что ни говорите, а я почему-то не могу к ней относиться с подозрением. Конечно, безучастный взгляд не привычен, а кого-то и напрягает, но всё же она довольно милая. И она восхитительно играет. И она спасла мне жизнь. А вампирёныш Игнат просто очерняет её - это ведь возможно! Вдруг это он интриган и даже представляет враждебные силы?
Настроение было испорчено, как бы ни хорохорилась Маруся, поэтому решили сегодня больше не репетировать и расходиться по домам. Не очень-то я этому обрадовался. Кто знает, правда ли, что на меня нападений быть не может? Вот, к примеру, если подумать, то заполучить меня как инструмент влияния можно множеством разных способов. Скажем, если меня похитить и держать где-нибудь в подвале.
Но с чего кто-то взял, будто Марусю можно этим подвигнуть на какие-то действия?
Ну, в самом деле: я ей не кум, не сват и не брат.
Между прочим, я же даже не её парень!