Оценив ее коротким взглядом, странный и загадочный персонаж не стал прибегать к помощи зеркала. Он и без него прекрасно понимал, кто есть его персона и чего стоит его отражение в этом мире. Так что глаза не стали надолго задерживаться на красной табличке. Они быстро скользнули на табличку зеленого цвета и на ней остановились.
"Наверное, все же это", – несомненно подумал наш новый знакомый. Видимо, на ней он нашел именно то, что искал, то есть и стрелку направленную вправо, и немногословную корявую надпись "ПОПСАН". Ну а раз решение было уже принято, то странный и загадочный персонаж незамедлительно направился к соответствующему контрольно-пропускному пункту.
– Ваша страховка и сертификат личности…
Конечно, требование было грубым, резким и необоснованно преждевременным, потому как предшествующий в очереди гражданин пока еще не успел пробраться через турникет. Однако наш новый знакомый не имел при себе желания удивляться отсутствию этикета у какого-то рядового сторожилы, чье мировоззрение было необратимо ограничено ворчливо-усатой внешностью, фуражкой и спецобмундированием черного цвета. И потому он просто сделал то, чего от него хотели – достал из бокового кармана сумки затребованные документы и положил их в руки проверяющего.
– Джабраил Рерихович Узурпюк?
– Так точно.
– Да неужели?
Кончики лохматых усов немного вздернулись в стороны, верхняя губа просела вниз, а изрядно нахмуренные брови рыжевато цвета отправились на максимальное сближение друг с другом… По такой гримасе сложно было не понять, что человек, выполняющий контрольно-пропускную функцию, ни на йоту не поверил в подлинность предоставленного сертификата личности.
– Уверены?
– Совершенно.
В течение короткого мгновения проверяющий пытался сверлить своим ощутимо пристрастным взглядом стоящего перед ним странного и загадочного персонажа, но тот проявлял непривычную непробиваемую стойкость к прежде очень эффективным манипуляциям, провокациям и тому подобному. Да и чего собственно ему было нервничать или волноваться? Его документы были сфабрикованы идеально. Придраться было не к чему. А простые предположения еще не давали повода…
– Эй, вы там?!.. Скоро?!
– Рожайте быстрее!..
– Ну, че там?.. Мы опаздываем!..
За спиной того, кто имел при себе документы гражданина Узурпюка, очень быстро сформировалась огромная толпа. Человек сто пятьдесят, а то и больше ждали своей очереди пробраться через турникет. Но ждать им как обычно не нравилось. И потому непредвиденная заминка многих из них очень сильно разозлила.
– Ты че там уснул что ли?!..
– Захлопни варежку!
Проверяющий тоже злился. Он злился на себя из-за неспособности найти нормальную и уважаемую работу, злился на странного и загадочного персонажа, который не давал повода надеть на себя тугие наручники и упрятать в ближайшее подземелье, злился на тех, кто предпочитал просто кричать, а не пытался понять, как сильно ему хочется сделать этот безумный-безумный мир лучше…
Иногда ему даже нравилось злиться. Но точно не сейчас. Сейчас он чувствовал себя старым, разбитым и уставшим. И вроде уже ничего и не хотелось.
Разве что еще раз разгневанно воскликнуть:
– Чего не понятно?!.. Захлопни варежку!
Ну а потом поскорее избавиться от ключевой проблемы, вернув сомнительные документы ее обладателю и нажав красную кнопку на турникете.
– Проходи!
– Спасибо.
Створки турникета быстро открылись и также быстро закрылись. Но этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы странный и загадочный персонаж оказался за ними. И уже там, немного осмотревшись по сторонам, он аккуратно поправил черную сумку у себя на плече, бережно погладил себя по лысине и зашагал дальше.
"Дело в шляпе, дело в шляпе…", – вероятнее всего звучало в его мыслях при каждом новом шаге и в конечном итоге сливалось в эдакую веселенькую песенку.
Несомненно, наш новый знакомый практически не надеялся на легкое и безболезненное решение вопроса. Только вот…
"… люди всегда непредсказуемы, мелочны, невнимательны и глупы. Конечно, бывает и такое, что их посещает невообразимая гениальность. Но это происходит так редко… очень редко… крайне редко…".
– Уважаемые пассажиры, рейс номер 67590 общедоступных пригородных сообщений "ПОПСАН", следующий до города Твери, заканчивает посадку и отправится от третьей платформы через пять минут!..
"Надо бы поторопиться", – подсказал сам себе странный и загадочный персонаж, а потом прибавил шагу.
И это было правильно, потому как рассуждать о человеческих пороках было напрасно и бессмысленно. Они всегда были и всегда будут. Так что же тут можно обсуждать? Нечего. Или пускай об этом разглагольствует вокзальное радио:
– Уважаемые пассажиры, будьте бдительны при общении с незнакомцами. Знайте, что они потенциально опасны для вас и ваших близких!..
Между тем не только наш новый знакомый торопился попасть на практически убывающий рейс номер 67590. Были и другие. И их было много. Они бежали с огромными котомками в каждой из рук, пыхтели и сопели от изнеможения, вынужденно спотыкались, падали, матерились на внезапно случившуюся неприятность, поднимались и продолжали бежать как самые настоящие сумасшедшие.
"Нет уж. Увольте".
Так решил для себя странный и загадочный персонаж. Да, он торопился, но не до такой полоумной степени.
"У меня как-никак присутствует голова на плечах".
Правда, думать он мог что угодно в ходе своей прогулки быстрым шагом по направлению к платформе номер три. Электропоезду все его мысли были как параллельны, так и перпендикулярны. Поезд не имел ни машиниста, ни какого-либо иного встроенного интеллекта, способного посмотреть в зеркала заднего вида, способного увидеть кого-то опаздывающего и способного о чем-то подумать или что-то почувствовать. Этот поезд был другим. Он просто включался и также просто ехал по заранее заданному маршруту.
"Ну не может же этот рейс отбыть с платформы, когда я всего лишь в восьми шагах от задней двери последнего вагона", – наивно противился фактам наш новый знакомый с присущей ему самоуверенностью.
И это было его ошибкой.
"Пш-ш-ш-ш…", – прозвучало подобно самой несвоевременной издевке, а потом поезд дернулся с места и медленно покатился.
– Нет-нет!..
Из-за тотчас нахлынувшего разочарования в купе с сильнейшим негодованием странный и загадочный персонаж не смог более довольствоваться мысленными криками. Теперь ему были нужны самые настоящие.
– Остановитесь!.. Постойте!.. Я должен…
Однако все это было безрезультатно. Никто не смотрел в зеркала заднего вида.
"Как же так…".
Странный и загадочный персонаж стоял на платформе и отупляющим взглядом наблюдал за тем, как поезд медленно набирает скорость.
"Все кончено… Мне никак не успеть вовремя… Нужен запасной план".
Только вот запасного плана не было. Был только один-единственный. И он вот-вот готов был умчаться прочь.
– Да к черту!..
Крик души снова был озвучен во весь голос, да так, что прочие персонажи стали оглядываться. Но страх, смущение, сомнения – все это осталось для странного и загадочного человека где-то в прошлой жизни. А здесь и сейчас имело значение совсем другое – во что бы то ни стало попасть на электричку, безрассудно стремящуюся умчаться прочь…
– … к черту, – повторил наш новый знакомый, но уже намного тише.
– Эй, мужик! Все нормально. Не парься. Через три часа будет следующая, – сказал кто-то мимо проходящий.
– Отлично, – ответил тот, кто определенно не хотел дожидаться следующего рейса.
И сразу после этого он сбросил с плеча большую черную спортивную сумку. Сумка упала на серый асфальт платформы с глухим коротким звуком.
"Пух-х".
С таким звуком обычно избавляются от балласта. Конечно, жалко было. Все-таки большая черная спортивная сумка. А внутри было много хороших вещей, много нужных вещей. И у каждой из них имелась при себе своя история, свои воспоминания.
Однако иначе никак не получалось. По-другому невозможно было что-либо решить. И как обычно крайне необходим был выбор.
"Что ж я его сделал", – совершенно точно подметил странный и загадочный персонаж, когда перестал сомневаться и сломя голову бросился бежать за набирающей скорость электричкой.
– Ё!.. Ты чё?!..
– Да ты, блин…
Кто-то снова попытался словесно одернуть человека, из которого вполне закономерно вырвалось желание во что бы то ни стало попасть на отбывающий поезд "ПОПСАН". Но тяжелое дыхание и взрывающий виски пульс не позволяли тому, кто бежал, прислушаться к крикам за спиной, не позволяли ему остановиться.
– Ну и черт с тобой…
В конечном счете, критика чужого поведения как обычно ограничилась словами. И никто не предпринял реальных действий, не сдвинулся с места, не схватил за рукав, не остановил отчаянное безрассудство… И более того… некто, что стоял ближе всех к большой черной спортивной сумке, вынужденно брошенной на платформе, очень быстро обзавелся куда более важным инстинктом, чем какая-то там справедливость.
"Так даже лучше", – подумал он, потом, чуть-чуть помедлив, оглянулся и сделал осторожный шаг к неожиданному призу.
А странный и загадочный персонаж все бежал, бежал и бежал, страдальчески превозмогая боль в правом боку и ярую одышку.
– Пять, четыре, три…
Обратный счет вслух позволял немного разгрузить нарастающую гипервентиляцию легких. Однако первоочередная цель этого полезного приема состояла отнюдь не в том, чтобы предусмотрительно уберечь себя от кровохарканья. Просто тот, кто бежал за отбывающей электричкой прекрасно понимал, что вокзальная платформа не бесконечна.
"И даже если ноги и дыхалка меня не подведут, есть очень большой шанс неудачно познакомиться лбом с железным ограждением. И будет очень больно…".
Вот он и считал остающиеся метры:
– … три, два, один…
Последний шанс. Прыжок.
– А… черт…
Выступающая часть ограды едва не вывернула лодыжку левой ноги. Было немного больно. Но главное, что все остальное тело вовремя оказалось внутри заднего тамбура последнего вагона, и теперь вроде как можно было даже отдышаться.
– Слава богу, – запинающимися звуками прошептал тот, кто все-таки попал на отбывающий поезд "ПОПСАН", хотя и не верил ни в какие высшие силы.
– Ваша страховка и сертификат личности…
"Твою ж мать…".
Только такие мысли нашлись у человека, который еще не успел нормально отдышаться, а его уже скоропостижно постигло нежданное и негаданное фиаско.
"Твою ж мать…".
И вроде бы все получилось на отлично. При очень мизерных шансах ему все же удалось совершить невозможное и невероятное.
Но большая черная спортивная сумка была прежде легкомысленно брошена на сером асфальтном покрытии платформы номер три, так что уже никак нельзя было достать из ее внешнего кармана идеально сфабрикованные документы на имя Джабраила Рериховича Узурпюка.
– Ваша страховка и сертификат личности…
Человек в сине-зеленой униформе стоял в том же самом тамбуре на расстоянии дважды вытянутой руки и с сердитым нетерпением ждал ответа.
– Я…
– Что вы?..
К своему несчастью наш уже пообтершийся знакомый не смог вовремя придумать правильное оправдание самому себе. Да и представитель мобильного досмотра поездов не был из тех, кто вчера родился. Его широкие плечи, выступающий живот и тройной подбородок не в первый раз преграждали путь бесшабашным нелегалам. Хотя, если честно, сомневаюсь, что кому-либо могло понадобиться слишком много интеллекта, чтобы сделать нужные выводы.
– То есть вы не зарегистрированы?.. Так?..
Отчаянные мыслишки пытались экспансивно бегать по внутреннему своду черепной коробки того самого человека, который из-за собственного чрезмерного усердия не сумел подумать обо всех всевозможных последствиях. И теперь он хотел, чтобы именно эти мыслишки обязательно нашли любой удобоваримый выход. Но такого выхода не было. Его не существовало в природе. На ее бескрайних просторах произрастали только старые проверенные приемы…
– Значит, все так?.. – в последний раз поинтересовался представитель мобильного досмотра поездов, потому как его терпеливое ожидание неизбежно подходило к концу.
И ему снова никто не ответил. Только взгляд серых глаз, направленный в его сторону, по-прежнему продолжал панически вибрировать.
– Что ж, будем разбираться…
Был короткий зевок, а потом тот, кто согласно должности был обязан противостоять беспорядку в вагонах бесплатных пригородных электропоездов, потянулся к рации. И тогда нашему (изрядно поднадоевшему!) знакомому стало ясно, что катастрофы не избежать. А значит, ему пришлось снова принимать скоротечное решение.
– Ох…
– Тихо…
Изрядно побагровевшее лицо с невыразимым и необъятным удивлением истошно пялилось на странного и загадочного персонажа. Оно не понимало, как же так… оно не понимало, как какой-то там деревенский чурбан посмел поднять свою невежественную ручонку на честного и добросовестного слугу закона. Однако выразить свое непонимание и безмерное негодование вышеобозначенный слуга закона не мог. Не было сил. Он и дышал-то с трудом. Что уж тут говорить о репликах негодования…
– Тихо… тихо…
Человек, необдуманно потерявший идеально сфабрикованные документы на странное и загадочное имя Джабраила Рериховича Узурпюка, постарался без ненужного шума и без еще менее нужной пыли усадить на грязный пол тамбура представителя мобильного досмотра поездов, побитого им же и теперь едва способного дышать.
"Кажись живой", – весьма вероятно подумал тот, кто очень умело притягивал к себе крайне разнообразные неприятности.
Возможно, он немного перестарался. Но только не преднамеренно. Просто так вышло. Просто так получилось…
"Было сложно выбрать…".
Вот он и не стал выбирать. Вместо этого он сделал и то, и другое. Сначала нанес удар в ненавистный тройной подбородок, и практически в тот же самый миг утопил кулак в излишне упитанном животе.
– Ты… ты…
"Или же все-таки недостаточно было усилий, раз этот негодник все еще пытается что-то мямлить и тем самым все портит?"
Но больше никаких ударов кулаком по пухлой туше представителя мобильного досмотра поездов не было. Странный и загадочный персонаж только лишь заслонил неуступчивый рот свой ладонью и этим получил нужный результат. Затем он прислушался. В вагоне за выдвижной дверью было тихо. Никто там не кричал, не говорил и даже не сопел.
"Кажется, путь свободен", – сделал вывод человек, чья спина уже почти заледенела от неуместной прохлады попутного ветра.
И тогда он осторожно переступил через чужие увесистые ляжки.
Ляжки при этом не дрогнули, не шелохнулись, не стали трястись как припадочные. Да и в целом упитанная масса вроде как начала понимать свое незавидное положение и спокойно сидела на полу. Однако руку, зажимающую рот, во избежание ненужных рисков все же пришлось оставить на прежнем месте. Но это было совершенно точно неудобно и ограничивало перечень возможных телодвижений. Так что в конечном итоге возникла необходимость вытягивать шею, чтобы подобно самому изворотливому шпиону подсматривать за происходящим в вагоне.
"Так, так…".
Внутри вагона не было ничего примечательного и тем более опасного. Только какой-то лохматый и длительно немытый оборванец тихонько дремал в лежачем положении на одной из изрядно полинявших пластиковых лавок голубого цвета, предназначенных для пассажиров бесплатного транспортного сообщения.
"Отлично".
Странный и загадочный персонаж облегченно вздохнул. Затем он повернул свой взгляд в противоположную сторону.
"И как нам быть?"
Вопрос звучал исключительно в голове, приглушенным эхом распространяясь по неустанно перекачивающим кровь камерам сердца. С языка никакие слова при этом не срывались.
Но представитель мобильного досмотра поездов, который уже успел более-менее отдышаться, отнюдь не был имбецилом, и в связи с этим прекрасно понимал, что волшебного разрешения возникшей ситуации определенно не предвидится. И именно поэтому в его остекленевших темно-карих глазах, которыми он назойливо всматривался в своего мучителя, было очень много едкого и промозглого страха.
"И что же мне с тобой прикажешь делать?"
"Не надо… прошу,… пожалуйста…".
Странному и загадочному персонажу несложно было разобраться в словах, проступающих на мимических складках чужого испуганного лица. Но от этого ему не становилось легче. Он в очередной раз загнал себя в угол и теперь с трудом соображал, где же находится спасительный выход.
"Я не могу… это неправильно…".
Самый очевидный вариант был прост и легок в реализации. И к тому же исключал любые сомнительные сюрпризы. Вот только переводя нервозный взгляд с поверженного представителя мобильного досмотра поездов на существующий в свободном доступе выход из последнего вагона электропоезда "ПОПСАН", странный и загадочный персонаж видел, как в поле его зрения то появляются, то исчезают булыжники, бетонные блоки, арматура…
"Я не могу… вот если бы на мягкую зеленую травку, тогда возможно. А так я не могу. Это неправильно. Это слишком жестоко".
Пауза. Большая пауза. Слишком большая пауза.
"Но что-то же я должен сделать… разве не так?"
Вселенной не нужны были эти паузы. Да она вообще, как мне кажется, стратегически не терпит определенно ненужных отвлеченных размышлений.
И именно поэтому каждый день и каждую минуту ее безграничное величие властно требует от нас с вами сиюминутных решительных действий… И ей как обычно плевать, что чья-то башка после катастрофически неудачной встречи с булыжниками, бетонными блоками, арматурой или чем-то еще может непоправимо расколоться на несколько частей.
"Так давай же! Толкни посильнее это чудо в перьях и проблема решится, исчезнет, растворится за горизонтом безграничного бытия…".
"Да иди ты! Проваливай! Уматывай! Прочь!"
Странный и загадочный персонаж не мог сделать всего того, к чему его настоятельно подталкивала ужасно озлобленная Вселенная.
Иногда ему страшно хотелось отступить от правил, иногда ему безумно хотелось позволить себе совершать только лишь те вещи, что не запрещались содержанием внутреннего морального стержня. Так что долгие и пристальные взгляды в сторону неискоренимо трагичных обстоятельств в итоге закончились самым безобидным образом из возможных.
– Думаю, можно попробовать нечто другое, – тихо прошептал тот, кто все еще зажимал рот представителя мобильного досмотра поездов одной из своих ладоней, – Ты будешь сидеть смирно или как?
Госслужащий не стал торговаться и морщиться от благосклонных подарков судьбы. Обиженное самолюбие осталось где-то далеко позади. И теперь его волновал исключительно вопрос выживания.
– Будешь? – раздался вопрос повторно.
А потом кивок согласия определил его позицию.
– Тогда ладно.