Бланк договорился пообедать с Альфредом Венгером. Среда была их jour fixe. С Альфредом они дружили еще со школы, с ним одним все эти годы Бланк поддерживал связь. Они вместе учились в гимназии и университете и, несмотря на то что их интересы сильно расходились - а возможно, как раз благодаря этому, - в годы учебы встречались регулярно. Их дружба выдержала даже такое испытание, как увлечение Альфреда психиатрией и явное предпочтение, отдаваемое Урсом экономике, - каждый из них считал область занятий, избранную другим, абсолютно бесполезной. И поскольку они учились не за границей, то старались встречаться в один и тот же условленный день. Единственное, что менялось по мере их растущих успехов на избранном поприще, так это категория ресторанов. Уже несколько лет они встречались в "Золотом", как называли "Золотого льва" завсегдатаи.
Дул теплый сухой ветер. Автомобили блестели на солнце, и до альпийской гряды за озером было рукой подать. Прохожие на деловой улице, где находились офисы фирмы "Гайгер, фон Берг, Миндер энд Бланк", расстегнули пальто и передвигались менее торопливо, чем в обычные дни.
Урс Бланк отрицательно покачал головой, когда водитель первого же такси на стоянке перед офисом распахнул перед ним дверцу машины. Он вышел из конторы рано, пахло весной, и ему, по-видимому, предстояло так или иначе изменить кое-что в своей жизни.
До "Золотого льва" можно было добраться кратчайшим путем через небольшой парк. В парке было полно народа. По краям гравиевых дорожек расположились лоточники, предлагавшие букинистическую литературу, поношенные платья, бывшие в употреблении предметы домашнего обихода, старую мебель и всякий другой хлам. Бланк неторопливо прогуливался, засунув руки в карманы брюк, и с изумлением разглядывал лотки. Он и не знал, что здесь образовался "блошиный рынок".
Он остановился перед прилавком с игрушками и стал прикидывать, кому бы подарить старую куклу или металлический паровозик. В нос ударил знакомый аромат, шедший от маленького лотка. Шатровая крыша этой лавочки была увешана индийскими шелковыми платками и саронгами. На столике продавец разложил деревянные и латунные подставки для ароматических палочек, флакончики с ароматическими маслами, колокольчики и прочие аксессуары для медитации наряду со всякого размера и форм трубками для курения марихуаны. В центре столика на подставке курились сразу пять палочек, которые и распространяли тот самый запах.
- Чем так пахнет? - спросил он девушку, стоявшую у лотка.
На ней был китайский шелковый плащ и несколько шелковых платков из предлагаемого ассортимента. Одним из них она повязала свои черные кудри, чтобы те не падали на лицо.
Девушка подняла голову, и Бланк заметил, что на лбу у нее украшение в виде золотого кастового знака, а края век подведены черной краской.
На мгновение он и вовсе утратил дар речи, поразившись цветом ее глаз. Они были не черными, как следовало бы ожидать, судя по внешности девушки, а блекло-голубыми, как у эскимоски. Она улыбалась, и казалось, ее совсем не удивляло присутствие у здешнего лотка мужчины в дорогом, сшитом на заказ костюме.
- Тут пять ароматов. Какой вы имеете в виду?
Девушка одну за другой направила струйки дыма к его носу. На ее руках позвякивали тонкие серебряные браслеты.
- Вот этот, мне кажется.
Она понюхала:
- Сандаловое дерево. Четырнадцать франков.
Урс Бланк заплатил и сунул пакетик в карман пальто.
Он пришел в "Золотой" раньше Альфреда Венгера. Господин Фоппа, официант, который их всегда обслуживал, принес ему традиционный имбирный эль со льдом и лимоном. Бланк не имел обыкновения пить спиртное за обедом. Имбирный эль не так завладевал его существом.
Ресторан потихоньку заполнялся публикой, какую обычно встречаешь в таких местах во время обеда: бизнесмены, банкиры, адвокаты, знаменитости и полузнаменитости, светского вида дамы - высокие, стройные, по-спортивному подтянутые, белокурые, в пастельного цвета костюмах типа Джеки Онассис, с юбками, редко доходящими до колен. Все как одна на вид ни днем не моложе и не старше тридцати пяти.
Урс Бланк уже принялся за вторую кружку имбирного эля, когда к нему подсел Альфред Венгер:
- Прости, с трудом отделался от одного типа.
Венгер был чуть моложе Бланка, но поседел еще в студенческие годы. Теперь он был белый как лунь. Волосы спадали ему на плечи. Бланк постоянно твердил, что Венгер как минимум половиной успеха на поприще психиатрии обязан своим волосам. Сам он был брюнетом и носил короткую стрижку, ради которой приходилось два раза в месяц посещать парикмахера.
Во всем остальном приятели также являли собой разительный контраст. Психиатр был долговяз, угловатого телосложения, адвокат - среднего роста и, несмотря на то что старался держать себя в форме и даже оборудовал собственное тренажерное помещение, все-таки имел несколько расплывчатую фигуру.
Венгер сразу же заказал жаркое с овощами. Бланк решился на телячье ребрышко с овощным гарниром. Но когда господин Фоппа, по обыкновению, принес минеральную воду, Бланк попросил:
- Знаете что, принесите-ка нам бутылочку трехлетнего бордо.
Альфред посмотрел на него с удивлением.
- С тобой не бывало такого, - спросил Урс, - когда вдруг больше не хочешь ни говорить, ни слушать, ни делать, ни допускать, ни пить, ни есть всегда одно и то же?
- Конечно бывало.
- И что ты делал в такие минуты?
- То же, что и ты: что-нибудь другое.
- А что ты советуешь пациентам?
- То же, что и тебе: сделать что-нибудь другое.
- И это дает результат?
- Все зависит от того, что ты понимаешь под результатом.
- Что-нибудь меняется?
- Нет. Но большинство в этом как раз и видят результат.
Бланк ухмыльнулся:
- Я так и думал, вы, психиатры, не в силах помочь людям измениться. Вы убеждаете их довольствоваться тем, что есть.
Бланк едва успел войти в контору, как секретарша доложила, что ему звонит д-р Флури. Бланк удалился к себе в кабинет и взял трубку.
Потом вошел Кристоф Гербер с распечатками переделанных договоров. Бланк все еще говорил по телефону.
- Нет никаких проблем, - произнес он предупредительным тоном, - для того мы, в конце концов, и существуем. До встречи. - И, повесив трубку, прибавил: - Господин доктор Задница.
Урс и Эвелин обитали в доме, построенном еще в двадцатые годы для состоятельного семейства. Дом стоял на городской окраине, на холме, где располагались дорогие особняки. Они обжили весь первый этаж с французскими окнами, выходящими на ухоженный холмик газона. Оттуда открывался вид на город и частично на озеро. В их жилище было четыре просторных общих комнаты. Гостиную и столовую они делили на двоих. Музыкальный салон считался владением Эвелин, в библиотеке царствовал Урс. Каждый имел свою спальню с ванной комнатой - основное условие для совместной жизни двух взрослых людей, как считала Эвелин.
Была еще большая кухня с сервировочной, кладовка и множество подсобных помещений, таких как гладильная, швейная, каморка, где хранились средства и инвентарь для уборки помещений, комната для стирки и оранжерея. Небольшая квартира с отдельным входом пустовала. Урс с Эвелин использовали ее как гостевую или как тренажерную. Постоянных домработниц они не держали. Однако наняли уборщицу, которая приходила пять раз в неделю до обеда. Была еще одна работница, стиравшая и гладившая белье. В случаях больших приемов нанимали повариху.
Когда Урс вешал пальто в гардероб, коробка с ароматическими палочками выпала из кармана. Он поднял ее и пошел в библиотеку. Затем заглянул на кухню и приготовил салат. Настрогал с помощью резальной машины граубюнденского мяса, налил бокал красного вина и этим поужинал за специальным столиком в сервировочной. Эвелин оставила ему в конторе сообщение, что придет поздно. Она назвала причину, но какую именно, он забыл.
Урс наполнил бокал и пошел с ним в библиотеку. Там благовонные палочки опять попались ему на глаза. Он открыл упаковку, вытащил одну и поджег. Что напоминал ему этот запах?
Он положил палочку в пепельницу на каминной полке. Постепенно помещение наполнилось ароматом сандалового дерева. Он сел в кресло, закрыл глаза и стал не спеша потягивать вино. Кто-то из его юности пах точно так же. Девушка.
Он попытался восстановить в памяти лицо, связанное с этим запахом. Но безуспешно. Вместо этого перед ним снова и снова вставал образ девушки с блекло-голубыми глазами.
Голос Эвелин заставил Урса очнуться:
- Чем это так воняет?
На следующий день Урс Бланк снова пошел в маленький парк. Но парк был пуст - никого, кроме двух мужчин в комбинезонах, которые высаживали на цветочную грядку анютины глазки.
- Скажите, почему сегодня не работает "блошиный рынок"? - поинтересовался он у того, что постарше.
- Только по средам, - ответил тот, не поднимая головы. - Уже много лет так.
2
Люсиль мерзла. На ней были вязаные напульсники и шерстяные балетные гетры поверх чулок. Как зимой. Хотя на дворе стоял конец марта. А ведь в прошлую среду показалось, что пришла весна. Люсиль уже сходила за двумя чашками чая с корицей и не отказалась бы от третьей. Тогда - если сложить плату за жилье вместе с транспортными расходами - она окажется в минусе на двенадцать франков. Мало было надежды, что этот баланс существенно изменится в положительную сторону. В дни, подобные этому, люди плохо покупали индийские шелковые платки и ароматические палочки.
Люсиль владела ларьком уже три года. Он достался ей от парня, с которым она тогда дружила. Вместе они дважды в год ездили в Индию и Индонезию, где закупали товар на полгода вперед. Ей было двадцать три года, когда ее приятель решил там остаться. Она вернулась одна. Сначала он продолжал покупать для нее товар. Но со временем у Люсиль появились собственные поставщики.
Ларек приносил ей средства на скромное существование и давал возможность иногда ездить в Азию, где она, по ее убеждению, жила в одной из прошлых жизней. Люсиль делила квартиру с подругой, которая работала в магазинчике джинсовой одежды. В настоящее время постоянного приятеля у нее не было.
Теперь еще и заморосило. Люсиль поспешила к чайному киоску, опасаясь, что дождь пойдет сильнее. Когда она вернулась с коричным чаем, у ларька стоял мужчина. Тот, что подходил в прошлую среду.
- Мне бы подставочку под ароматические палочки, - сказал он. - Вы какую посоветуете?
- При такой погоде - самую дорогую.
Мужчина, похоже, обладал чувством юмора.
- И которую же?
Она показала ему одну деревянную, в виде маленькой лыжи, инкрустированную латунными звездочками.
- А подороже?
Судя по внешнему виду мужчины, для него плюс-минус двадцать пять франков роли не играли. Тем не менее она показала на круглую, изящно отделанную подставку из латуни.
- А что, если я возьму пару из тех, что подороже? Они мне больше приглянулись.
- Сделайте милость. - Люсиль улыбнулась. Он был из другого мира, но ей нравился. Вот если бы ему немного отпустить волосы да скинуть несколько годков… - Выберите сами.
- Не могли бы вы сделать это за меня? Я не знаю, на что нужно обращать внимание.
Люсиль выбрала две подставки для палочек и завернула в папиросную бумагу цвета бордо.
- А палочки у вас еще остались?
- Ну, одну упаковку можно взять. Мне бы сандаловые.
Она положила палочки рядом с подставками.
- Вы слышали про Superior Tibet Incense?
Урс отрицательно покачал головой.
- Это то, что мне нравится больше всего.
- Тогда и я хочу попробовать.
Люсиль извлекла пачку.
- Вам заменить или вы возьмете и те и другие?
Урс засмеялся:
- Возьму и те и другие.
- А шелковый платок не хотите?
- Я предпочитаю галстуки.
- Я хотела сказать: для вашей жены.
- У меня нет жены.
У Эвелин Фогт тоже был свой jour fixe. Она встречалась с подругой Рут Цопп за ланчем. Рестораны менялись, только день недели оставался всегда один и тот же: каждая вторая пятница.
На этот раз они выбрали недавно открывшийся суши-бар. Рут Цопп была в курсе кулинарной, артистической и общественной жизни города. Она происходила из состоятельного семейства и была замужем за человеком из своего круга. Рут не работала, однако ее органайзер весь был исчеркан записями о встречах и едва закрывался из-за обилия визитных карточек и отрывных листочков. Ей нравилось сводить вместе людей, пускать в ход их связи и дергать за ниточки. Многими своими клиентами Эвелин была обязана именно ей.
- Пойдем за столик. Суши-бармены обычно так болтливы, - шепнула она Эвелин, поджидавшей ее сидя у барной стойки.
Рут опоздала на двадцать минут - ненамного, учитывая ее привычки. Рут Цопп была привлекательной женщиной. Ее наряды и украшения неизменно отличались эффектностью, а мимика всегда была оживленной. Эвелин знала Рут много лет. Но до сих пор не решилась бы назвать ее в полном смысле красивой женщиной.
Итак, они сели за столик и заказали суши-ассорти - инари, хираши, нигири и норимаки. Рут управлялась палочками для еды с поразительной легкостью. Она подхватывала кусочки, обмакивала в соус содзя-васаби и к тому же успевала болтать, не спуская глаз с подруги.
Прошло довольно много времени, прежде чем Эвелин смогла вставить слово:
- Знаешь самую последнюю новость? Урс жжет ароматические палочки.
- Урс и ароматические палочки?
- Вечером в доме пахнет как в ашраме. А сам он словно где-то витает.
- Наверное, медитирует.
- Я спрашивала. Говорит, ему просто нравится запах.
- Все зависит от сорта.
- Сандаловое дерево. И что-то тибетское.
- Тибетское? Тогда он точно медитирует. В этом он не одинок. Гайгер тоже начал. А Графы каждый месяц летают в Нью-Йорк к своему ринпоче.
- Но почему он медитирует без меня?
- Вероятно, он пока не чувствует в себе достаточной уверенности. Может быть, его медитация все еще носит слишком личный характер. По своему складу Урс не совсем подходит для таких занятий.
Эвелин положила последний норимаки обратно на тарелку.
- Медитируют обычно тогда, когда сталкиваются с трудностями.
- Возможно, это как раз тот случай.
- Если есть такой человек, который во что бы то ни стало стремится избегать проблем, то это - Урс.
- Возможно, у него кризис среднего возраста.
- Его кризисом среднего возраста была я.
- У незаурядных мужчин по несколько таких кризисов.
- Думаешь, за этим стоит женщина?
- Если мужчина вдруг изменился, то это не самая нелепая версия.
Одним из наиболее солидных клиентов Урса Бланка числился Антон Хювайлер. Он был президентом "Конфед", самой крупной страховой группы в стране, членом правления большинства самых известных предприятий. В конечном счете благодаря ему фирма "Гайгер, фон Берг энд Миндер" пригласила Урса на работу. Хювайлер был от него в восторге и все чаще настаивал на том, чтобы партнером на переговорах выступал Бланк. Постепенно портфель Урса стал настолько увесистым, что все три адвоката фирмы предложили ему стать их компаньоном. Урс, правда, предполагал, что побудительный толчок дал все же Хювайлер.
Они сидели у Антона Хювайлера в "сакристии", как между собой называли его личный кабинет. Просторное бюро, оборудованное как кабинет неожиданно разбогатевшего в семидесятые годы строительного дельца. Много деревянной мебели с подчеркнутой текстурой, с бронзовыми накладками, мягкие диваны, обитые зеленым бархатом и окантованные плетеной тесьмой с бахромой, оловянные кружки с надписями, рога альпийского козла с латунной табличкой "Нашему уважаемому командиру батальона на добрую память. Офицеры и унтер-офицеры второго батальона "С", 24 июня 1987 г.".
Хювайлер принимал здесь только ближайших сотрудников. Обычно он проводил заседания в специально предназначенном для этих целей представительском зале, который был стильно оформлен собственной группой архитекторов в соответствии с новыми директивами по предприятию для руководителей высшего звена и в котором он чувствовал себя чужаком.
Хювайлер не любил ходить вокруг да около.
- То, что я вам сейчас сообщу, не знают даже ваши партнеры. Мы объединяемся с "Бритиш лайф", "Секюритэ дю нор" и "Ханза Альгемайне". Это будет самый крупный страховой концерн в мире. Совершенно очевидно.
Он дал Урсу Бланку немного времени, чтобы тот по достоинству оценил неожиданную новость. Затем добавил:
- И я хочу, чтобы этим для нас занялись вы.
Бланк только что получил самые сенсационные полномочия из тех, какие только могли быть предоставлены в подобных делах. Но произнес всего лишь:
- Если вы мне доверяете.
Хювайлер рассмеялся:
- А вы себе - нет?
Бланк в ответ тоже рассмеялся. Но когда он спустя четверть часа покидал "сакристию", то уже ненавидел себя за то, что не сказал "нет".
Слияние фирмы "Конфед", как следовало ожидать, должно было бы стать главным предметом обсуждения на заседании компаньонов. Однако Урс Бланк не обмолвился об этом ни словом. У него оставались сомнения относительно успеха своего дела. А чтобы убедительно разъяснить компаньонам невозможность отказа от предложенных ему полномочий, требовалась абсолютная уверенность в себе.
Вместо этого заговорили о слиянии фирм "Шарад" и "Элеганца". Д-р Миндер обратился к Бланку:
- Нет больше необходимости делать секрет из дела "Элеганцы". Все об этом знают и удивляются только, отчего оно никак не сдвинется с места.
- Флури выламывается, - пояснил Бланк.
- В его-то положении? - вмешался д-р фон Берг. Вопрос был адресован всем присутствующим.
Доктор Гайгер, откашлявшись, произнес:
- По моим сведениям, нет.
Бланк не переставал удивляться, из каких источников компаньоны черпают информацию:
- Что за сведения?
- Еще один год он не выдержит. Слишком много трупов в подвале.
- Каких еще трупов?
- "Русский поход".
Это было всем понятно. "Русским походом" называлась попытка Флури утвердиться на российском рынке. Тем временем произошел обвал рубля, и он вернулся оттуда с расквашенным носом.
- Сколько?