"Как-нибудь вскорости"? - повторил про себя Тэнго. В речи Комацу слышалось что-то странное. Словно он намеренно отдалялся в разговоре от собеседника. Произносимые им фразы звучали плоско и безжизненно.
Разговор этот Тэнго закончил сам - вежливо попрощался и повесил трубку. Ни о "Воздушном Коконе", ни о Фукаэри упоминать не стал. По тому, что он услыхал, было ясно, что Комацу сейчас избегает подобных тем. Никогда еще до сих пор этот болтун не признавался в том, что "не может говорить, как хотелось бы".
Так или иначе, то был их последний разговор. В конце сентября. И вот прошло два месяца. Хотя раньше Комацу звонил часто и болтал подолгу. Конечно, он выбирал, с кем общаться, но обычно формулировал мысли на ходу, вываливая на собеседника что в голову взбредет. И Тэнго исполнял для него роль этакой тренировочной стенки, в которую посылают теннисный мячик. Появлялось у Комацу настроение - звонил безо всякого повода. Причем в любое время дня и ночи. Не хотел - не звонил неделями. Но чтобы не давал знать о себе больше двух месяцев кряду - такое случалось редко.
Может, ему просто неохота ни с кем общаться? - думал Тэнго. Такие периоды случаются у каждого, даже у Комацу. Да и у самого Тэнго не было к нему особенно срочных вопросов. Продажи "Воздушного Кокона" упали, о книге уже никто не вспоминал, а где находится без вести пропавшая Фукаэри, Тэнго прекрасно знал и так. Если понадобится, Комацу позвонит ему сам. Не звонит - значит, незачем.
И все же пора бы ему объявиться, думал Тэнго. Слишком уж прочно засела в голове странная фраза Комацу: "Об этом я тебе еще расскажу - как-нибудь вскорости".
Тэнго позвонил приятелю, который подменял его в колледже, и спросил, как идут дела.
- Все хорошо, - ответил приятель и поинтересовался здоровьем отца.
- Никаких изменений, все время в коме, - ответил Тэнго. - Дыхание не прерывается, температура с давлением низкие, но стабильные. Только в сознание не приходит. И не страдает. Похоже, так и уйдет в свои сны…
- Не самый плохой уход, - заметил приятель бесстрастно. Вводная часть в его фразе отсутствовала. Но тому, кто провел несколько лет на матфаке, к подобным сокращениям не привыкать. Так что ничего неестественного Тэнго не услышал.
- Ты в последнее время смотрел на луну? - спросил его Тэнго. Из всех знакомых Тэнго этот приятель - чуть не единственный, кого можно спрашивать о луне без риска показаться сумасшедшим.
Приятель на пару секунд задумался.
- В последнее время? Не припомню. А что там с луной?
- Найдешь время - глянь как-нибудь. Интересно, что скажешь.
- Что скажу? В каком смысле?
- Да в каком угодно. Какие мысли тебя посетят, когда будешь смотреть на нее, вот и все.
Опять небольшая пауза.
- Такие мысли, наверно, непросто облечь в слова.
- О словах не задумывайся. Главное - понять, что в ней особенного.
- Что в ней особенного, когда я на нее смотрю?
- Именно так, - подтвердил Тэнго. - А если не будет никаких мыслей - так и бог с ней.
- Сегодня пасмурно, посмотреть не получится. Но когда прояснится, попробую. Если не забуду, конечно.
- Спасибо, - сказал Тэнго и, попрощавшись, повесил трубку. "Если не забуду, конечно". Вечная проблема выпускников матфака. О том, что их не интересует, всегда вспоминают с большим трудом.
Время для посещения больных истекло, и перед уходом Тэнго попрощался с сестрой Тамурой, дежурившей в регистратуре.
- Спасибо за помощь. Всего доброго.
- Сколько вы еще пробудете у нас, Тэнго? - спросила она, поправляя пальцем очки на переносице. Ее смена, похоже, закончилась, и теперь вместо белого халата на ней были темно-лиловая гофрированная юбка, белая блузка и серый кардиган.
Остановившись перед нею, Тэнго задумался.
- Пока не решил. Смотря как все сложится.
- А на работе вас не хватятся?
- Меня товарищ подменяет, так что пока все в порядке.
- А где вы обычно питаетесь?
- В столовых, - ответил Тэнго. - Гостиничная кухня готовит только завтраки, так что обедаю и ужинаю в кафешках неподалеку…
- Вкусно?
- Да не то чтобы. Просто я об этом как-то не задумываюсь.
- Так не годится, - нахмурилась медсестра. - Вам нужна калорийная пища. Вы уже выглядите, как лошадь, спящая стоя.
- Лошадь, спящая стоя? - удивился Тэнго.
- Да, лошадь спит стоя. Не видели никогда? Тэнго покачал головой:
- Не приходилось.
- Ровно с таким же выражением, как у вас, - сказала сестра. - Зайдите в туалет и взгляните на себя в зеркало. На первый взгляд - вроде не спите, а приглядеться - спите как убитый. Глаза открыты, но ничего не видят.
- Лошади спят с открытыми глазами? Сестра кивнула:
- Вот так же, как вы сейчас.
Тэнго и вправду захотел пойти в туалет и посмотреть в зеркало, но передумал.
- Ладно. Постараюсь есть калорийную пишу.
- Как насчет якинику? Не желаете?
- Якинику?
Мяса Тэнго почти не ел. Не то чтобы не любил, просто именно к мясу тяги обычно не возникало. Но сейчас, когда сестра Тамура упомянула о жареном мясе, ему вдруг захотелось вспомнить этот полузабытый вкус. Возможно, желудок и правда требовал больше калорий.
- Сегодня после работы мы решили поесть якинику.
- Мы?
- Дождемся полседьмого, когда у них кончится смена, втроем и отправимся. Ну как, вы с нами?
Остальными двумя были плечистая Оомура с ручкой в волосах и юная миниатюрная Адати. Похоже, все трое дружили не только на работе. Тэнго задумался над приглашением. С одной стороны, нарушать устоявшийся распорядок дня не хотелось. С другой стороны, он не мог найти предлога, чтобы отказаться. Весь городок уже знал, что свободного времени у Тэнго хоть отбавляй.
- Ну, если не помешаю… - ответил он.
- Конечно, не помешаете, - сказала медсестра. - Мы не приглашаем из вежливости тех, кто может нам помешать. Так что не стесняйтесь, идемте с нами. Иногда совсем неплохо, если в компании есть молодой здоровый мужчина.
- Да здоровьем-то бог не обидел, но… - начал Тэнго не очень уверенно.
- Вот! А это главное, - деловито подытожила медсестра.
Устроить так, чтобы три медсестры в одной и той же лечебнице закончили работу одновременно, - задача почти нереальная. Однако эти трое очень сильно старались, чтобы такое получалось хотя бы раз в месяц. Тогда они выбирались в город, ужинали "чем покалорийнее", пили коктейли и распевали в караоке, снимая стресс и сбрасывая нерастраченную энергию всеми доступными способами. Такая разгрузка была им необходима как воздух. Уж больно однообразен быт провинциального городка, а если не считать врачей да коллег-медсестер, с утра до вечера их окружали сплошь старики, потерявшие память и волю к жизни.
Вот и сегодня вечером три медсестры отлично поели, неплохо выпили. Тэнго за ними просто не поспевал. А потому исправно поддакивал веселой компании, ел жареное мясо и пил пиво, стараясь не перебрать. Выйдя из ресторанчика, они завалились в ближайший снэк-бар, где заказали на всех бутылку виски и принялись за караоке. Сначала каждая спела свой дежурный репертуар, а затем все втроем, синхронно пританцовывая, исполнили что-то из "Кэндиз" . Явно где-нибудь репетируют. Сильное зрелище, оценил Тэнго. Сам он в караоке был не мастак; с трудом вспоминая мелодию, прогундосил один пижонский шлягер Ёсуи Иноуэ да на том и сломался.
Даже молоденькая сестра Адати, обычно неразговорчивая, после пары коктейлей ожила и развеселилась. Ее щеки, и без того румяные, приобрели такой плотный, здоровый оттенок, словно загорели на солнце. Хихикая от колких шуточек подруг, она так и льнула к плечу Тэнго. Высокая Оомура - та, что на работе носила ручку в волосах, - была теперь в бледно-синем платье, волосы распустила и выглядела года на три-четыре моложе, причем голос ее звучал ниже обычного. Она больше не выглядела сухо и деловито, в жестах читалась расслабленная небрежность; женщину было просто не узнать. И только сестра Тамура не изменилась ни обликом, ни манерой держаться.
- Сегодня оставила детей под присмотром соседей, - рассказала она Тэнго. - Муж на работе в ночную смену. В такие вечера просто необходимо развеяться. Это очень важно для ясности духа. Ты согласен, Тэнго?
В последнее время они называли его не "господин Кавана", и даже не "господин Тэнго", а просто по имени. Почему-то все, с кем бы Тэнго ни знакомился, вскоре начинали звать его так. Даже подопечные-абитуриенты за глаза называли "Тэнго" и никак иначе.
- Да, разумеется, - кивнул Тэнго. - Абсолютно с вами согласен.
- Иногда нам такие развлечения как воздух нужны, - добавила Тамура, отхлебнув виски с водой. - Мы ведь тоже люди из плоти и крови.
- Обычные женщины, если халатики скинем! - поддержала Адати. И захихикала так, будто подразумевала нечто особенное.
- Послушай, Тэнго, - продолжала Тамура. - Можно личный вопрос?
- О чем?
- У тебя есть девушка?
- Ага, я тоже хотела спросить! - поддакнула Адати, обгладывая большими белыми зубами огромную кукурузу. Вылитый кролик.
- Тут сложно, - ответил Тэнго. - В двух словах не расскажешь.
- Можно и не в двух, - подбодрила Тамура. - Время еще раннее, а тема хорошая. Всем интересно, как же это складывается личная жизнь у нашего Тэнго.
- Рассказывай, рассказывай! - потребовала Адати смеясь и захлопала в ладоши.
- Да ничего интересного, - пожал плечами Тэнго. - Все очень банально. И ни начала, ни конца не отыщешь…
- Ну, тогда просто обобщи и сделай вывод, - попросила сестра Тамура. - У тебя есть женщина - или таки нет?
- Ладно, - сломался Тэнго. - Если делать вывод - похоже, все-таки нет.
- Хм-м… - Сестра Тамура опустила палец в бокал, с треском помешала лед, облизнула палец. - Плохо дело. Никуда не годится. Молодой здоровый мужчина - и с женщинами не встречается. Ужасное расточительство!
- А для здоровья какой вред! - добавила плечистая сестра Оомура. - Если долго живешь один, крыша съезжать начинает.
- Набекрень! - хихикнула молоденькая сестра Адати. И задумчиво потерла висок.
- До недавнего - встречался, - попытался оправдаться Тэнго.
- Но с недавнего времени перестал? - уточнила сестра Тамура, поправляя пальцем очки на носу.
Тэнго кивнул.
- То есть она тебя отшила, да?
- Как знать. - Тэнго покрутил головой. - Может, и правда отшила. Даже скорее всего.
- И что-то мне говорит, будто она старше тебя на несколько лет, - прищурилась сестра Тамура. - Верно?
- Да, но… - пробормотал Тэнго. Как она догадалась?
- Во-от. Я угадала? - Сестра Тамура многозначительно подняла палец, обращаясь к обеим подругам. Те синхронно кивнули. - Я давно говорила, что наш Тэнго наверняка встречается с дамой старше себя. Женщины такие вещи сердцем чуют.
- Нюх-нюх! - чирикнула Адати.
- А кроме того, эта дама замужем, - немного устало добавила сестра Тамура. - Так, нет?
Тэнго с трудом кивнул. Чего уж теперь отпираться-то.
- Нет, каков негодяй! - воскликнула молоденькая Адати и легонько пошлепала Тэнго по бедру.
- И на сколько старше? - уточнила сестра Тамура.
- На десять лет.
- Ого!
- Значит, нашего Тэнго всю дорогу любила чужая жена, да еще и старше него самого? - вставила сестра Оомура, мать двоих детей. - Круто! Так, может, теперь и мне постараться да приласкать одинокого Тэнго? Так я со всей душой. Я ж тебя залюблю! Я, между прочим, еще очень даже ничего себе, вот потрогай!
Схватив ладонь Тэнго, сестра Оомура попыталась прижать пальцы к своей широкой груди. Так порывисто, что подруги едва успели ее остановить. Похоже, у медсестер был свой кодекс поведения с пациентами и их родными, нарушать который нельзя даже подшофе. А может, они просто боялись постороннего глаза. Все-таки городишко маленький, слухи разлетаются со скоростью ветра. А муж сестры Оомуры - возможно, жуткий ревнивец. Да и сам Тэнго, что говорить, не собирался нарушать своим визитом балансы добра и зла в этом мирном, в общем-то, городке.
- И все-таки наш Тэнго большой молодец! - сменила тему сестра Тамура. - Приехал из такой дали, чтобы по нескольку часов в день читать отцу вслух… Не каждый на такое способен.
Молоденькая сестра Адати, чуть наклонив голову, добавила:
- Да, это верно. Такое нельзя не уважать.
- Между собой мы тебя всегда хвалим, - сообщила сестра Тамура.
Тэнго поневоле смутился. Все-таки в этом городке он застрял так надолго вовсе не ради отца. А исключительно ради того, чтобы снова увидеть Воздушный Кокон и в нем - спящую маленькую Аомамэ. Чтение книг отцу, впавшему в кому, - всего лишь удобный предлог для задержки. Но рассказать об этом медсестрам Тэнго, понятно, не мог. Иначе тут же пришлось бы объяснять, что такое Воздушный Кокон.
- Просто я до сих пор ничем и никак не помогал ему… - с трудом проговорил Тэнго, ерзая на узеньком деревянном стуле. Но медсестры, конечно, решили, что он говорит так из скромности.
Он хотел сослаться на то, что уже клюет носом, и пойти домой первым. Но все никак не мог выбрать момент. Как всегда, ему плохо удавалось противиться чужой воле.
- И все-таки, - сказала сестра Тамура и кашлянула. - Вернемся к главному. Значит, недавно ты расстался с замужней дамой, которая старше тебя на десять лет? Но вы ведь прекрасно ладили, правда? В чем же дело? Об измене узнал ее муж, или что-то еще?
- Да я и сам не знаю, в чем дело, - признался Тэнго. - Просто однажды она перестала выходить на связь, и все.
- Хм-м… - протянула молоденькая Адати. - А может, Тэнго ей просто надоел?
Сестра Оомура покачала головой, подняла указательный палец и изрекла:
- Ты еще слишком молода и многого не понимаешь. Совсем не понимаешь. Если сорокалетняя замужняя баба поймала на крючок молодого, смачного мужика, она уже никогда по своей воле не скажет: "Спасибо за угощение, пока-пока". Так не бывает. Даже если он сам этого захочет.
- Что, серьезно? - удивилась Адати и склонила голову набок. - В этом я и правда ничего не понимаю.
- Серьезнее некуда, - отрезала сестра Оомура. И, посмотрев на Тэнго взглядом резчика, выбивающего надпись по камню, кивнула. - Ты тоже поймешь, когда придет время.
- Кстати, я давно уже с ней не общалась… - сказала вдруг сестра Тамура, устраиваясь на стуле поуютнее.
И затем все трое предались обсуждению слухов о сексуальных похождениях чьей-то жены (видимо, тоже медсестры). Прихлебывая виски с водой, Тэнго смотрел на них, и ему вспоминались три ведьмы из "Макбета". Три колдуньи, которые хором поют свое заклинанье - "Зло есть добро, добро есть зло" - и насылают на Макбета всевозможные беды и напасти. Разумеется, Тэнго отнюдь не считал медсестер злобными. Добрые, искренние женщины. Работают, себя не помня, отлично ухаживают за отцом. Постоянно перерабатывая, живут тусклой, неприметной жизнью в этом крохотном рыбацком городке и раз в месяц снимают скопившееся напряжение - вот и все. Но стоит только увидеть, как женщины трех поколений объединяются вокруг чего-то одного, - и в голове невольно всплывает картинка: шотландские луга, пасмурное небо и холодный ветер с дождем, под которым до самой земли гнется вереск.
"Макбета" Тэнго читал еще в университете, и с тех пор в голове засел один странный отрывок:
By the pricking of my thumbs,
Something wicked this way comes,
Open, locks,
Whoever knocks!
Пальцы чешутся. К чему бы?
К посещенью душегуба.
Чей бы ни был стук,
Падай с двери, крюк.
Почему из всей огромной трагедии ему запомнилась именно эта строфа, Тэнго и сам не понимал. Кто из ведьм и в какой связи произносил ее, тоже не помнил. Но отрывок этот вдруг напомнил ему о сборщике взносов, барабанившем в дверь квартирки в Коэндзи. Тэнго взглянул на пальцы. Те и не думали чесаться. Но в ритме шекспировской строфы отчетливо ощущалось что-то недоброе.
Something wicked this way comes…
Только бы Фукаэри не открывала, подумал он.
Глава 7
УСИКАВА