Эмили говорила так, как будто другого решения и быть не могло.
- Да, но… Все мои вещи в машине Динго. Где же мне остановиться?
- Думаю, вы сможете пожить с Ноэлем на Честнат-Корт, - ответила Эмили. - Это поможет решить все проблемы…
Глава шестая
Мойра Тирни хорошо справлялась с работой. Она всегда скрупулезно относилась к делу, прорабатывала малейшие детали. Ее кабинет мог служить примером для всех социальных работников: безупречный архив, упорядоченные файлы. Никто никогда не слышал, чтобы она жаловалась на завалы или отсутствие дополнительных рук. Это была ее работа - и она выполняла ее хорошо.
Рабочие часы социального работника никогда не укладывались во временной промежуток с девяти до пяти. Мойра знала, что ей придется навещать проблемные семьи и в нерабочее время. В сложных ситуациях без нее было не обойтись. Она всегда держала мобильный при себе и отвечала на все телефонные звонки. Ее коллеги привыкли, что часто посреди собрания Мойра поднималась и отправлялась по неотложному вызову. Она не жаловалась. Такова жизнь социального работника.
Женщина дни и ночи тратила на то, чтобы помочь другим справиться с последствиями разбитой любви. Она выезжала в семьи, где разваливался брак, где бросали детей, где имело место домашнее насилие. Когда-то этих людей объединяли романтические чувства, привязанность и надежда, но Мойра не была с ними знакома тогда. Не то чтобы она привыкла скептически относиться к любви и браку, но, скорее, считала их делом времени и возможности.
В конце дня у Мойры не оставалось сил на ночные клубы. Но даже если бы она и пошла в какой-то из них, после очередного важного звонка ей пришлось бы покинуть танцпол ради решения чужих проблем. Конечно, ей хотелось встречаться с кем-то. Кто этого не хочет?
Она не была красавицей - немного угловатая фигура, кудрявые темные волосы. В меру привлекательная. Женщинам и более некрасивым удавалось находить парней, любовников, мужей. Кто-то найдется и для нее - кто-то спокойный, уравновешенный и не слишком требовательный.
Кто-то менее склочный, чем те, кого она оставила в родном доме.
Раз в несколько месяцев Мойра ездила на родину в Лискуан. Она пересекала на поезде всю страну, а потом пересаживалась на автобус, который привозил ее прямо к дому. На следующий же день она возвращалась в Дублин. В гостях у отца она беспрестанно убирала, мыла, чистила, спрашивая у него, чем еще помочь.
Ничего не изменилось с тех пор, как она уехала учиться Дублин. Все оставалось по-прежнему.
Больше в их дом не заходили гости; ее отец обедал у миссис Кеннеди, которая кормила его, а он за это колол ей дрова. Мистер Кеннеди как-то отправился в Англию искать работу. Нашел он ее или нет, осталось загадкой, поскольку сам он не вернулся.
У брата Мойры, Пэта, был особый образ жизни. Он делал мужскую домашнюю работу, доил двух коров и кормил кур. Каждую субботу он отправлялся в Лискуан выпить пива. Мойра почти не общалась с ним. Ей становилось грустно, когда он надевал чистую рубашку и бриолинил волосы для субботнего выхода. В жизни Пэта не было ни малейших признаков любви, впрочем, как и в ее собственной. Пэт не хотел говорить о семье. Он упорно портил одну сковородку за другой, каждый вечер поджаривая себе яичницу с беконом. В этом ветшающем фермерском доме никогда не услышат смеха внуков.
Мойра с тяжелым сердцем ездила в Лискуан, но виду не подавала. Она не рассказывала родным о своей жизни в Дублине. Мужчины придут в ужас, если узнают, что она решает проблемы одиннадцатилетней беременной девочки, которую постоянно насилует отец, или избитой мужем жены, или троих детишек, которых пьяная мать заперла в комнате, отправившись в паб.
В Лискуане ничего подобного не происходило, по крайней мере, так думала ее семья.
Поэтому Мойра не распространялась о своей работе. Эти выходные удачно подходили для поездки. Ей как раз нужно было кое-что обдумать. У Мойры Тирни была прекрасная интуиция, она знала, когда что-то происходит не так. Этому она научилась за многие годы работы в социальной службе.
Сейчас Мойру беспокоила Фрэнки Линч.
Ей казалось, что решение отдать ребенка Ноэлю Линчу ошибочно. Мойра внимательно перечитала его досье. Он даже не жил со Стеллой, матерью девочки. Она связалась с Ноэлем перед самой смертью и рождением малышки.
Все это очень подозрительно.
Конечно, Ноэлю удалось хорошо подготовиться и собрать доказательства, которые на бумаге выглядели вполне убедительно. В квартире было чисто и все было готово для появления новорожденного - стерилизатор, ванночка, кроватка и прочее. Это Мойра видела своими глазами.
Двоюродная сестра Линча Эмили, уравновешенная дама средних лет, временно переехала к нему, и ребенок был постоянно при ней. А иногда малышку оставляли у медсестры, которая была замужем за врачом и у которой тоже недавно появился малыш. Окружение вполне приличное. Кроме того за Фрэнки иногда присматривала пожилая пара - Синьора и Айдан. У них был собственный внук.
За девочкой ухаживали также родители Ноэля - религиозные фанатики, которые устроили сбор средств для памятника какому-то святому, умершему тысячи лет назад. Еще среди нянек числилась пара по фамилии Скарлетт: Матти и Лиззи, с внуками-близнецами, и врач на пенсии - доктор Хэт, который любит детишек. Надежные приличные люди, однако…
…Все это как-то шатко, думала Мойра. Хрупкая цепочка персонажей - как герои мюзикла. Если одно звено порвется - вся связка может рухнуть. С кем же поделиться своими подозрениями? Ни с кем. Ее непосредственный руководитель, глава комиссии, говорила, что Мойра слишком усердствует с этим делом и что у Фрэнки все в порядке.
Тирни пыталась прощупать американскую сестру Ноэля - Эмили, но безуспешно. Та считала Ноэля святым. Кузина заверяла, что Ноэль делает большие успехи и целиком изменил свою жизнь, чтобы ухаживать за девочкой. Он настойчив в своем намерении стать прилежным отцом. Даже начал ходить на курсы по вечерам, чтобы улучшить шансы продвижения по службе. Он отказался от выпивки, хотя ему было нелегко. Он старался изо всех сил, чтобы социальная служба не отняла у него дочь, потому что он пообещал ее матери, что ребенка не отдадут в чужую семью.
- В чужой семье ребенку, возможно, будет лучше, чем у него, - рассуждала Мойра.
- Возможно, а возможно и нет, - упрямо гнула свое Эмили.
Мойре пришлось затаиться. Но она очень бдительно наблюдала за этой семьей и ждала, когда что-то пойдет не так. И дождалась.
Ноэль привел в квартиру женщину. Она собиралась там жить. Он отвел ей отдельную комнату.
Молодая женщина - молодая и беспечная. Одна из этих высоких стройных красоток с волосами до пояса. Она ничего не знала о детях, отвечала на вопросы по уходу за ребенком возмущенно и постоянно оправдывалась.
- Я здесь временно, - твердила она снова и снова. - У меня есть молодой человек. Антон Моран. Шеф-повар ресторана. Ноэль просто выделил мне комнату, а я ему помогаю с Фрэнки за это.
Девица пожимала плечами, как будто все было просто и ясно как божий день.
Мойре она совсем не понравилась. Таких дамочек полно: длинноногие, ветреные, у которых в голове только и роятся мысли о шмотках. Надо было видеть наряд, который висел у нее на стене! Черно-красное платье дорогой марки, которое наверняка стоит целое состояние.
Все сомнения Мойры относительно Ноэля только усилились после появления в его доме этой Лизы Келли.
Шли серьезные приготовления к обряду крещения. Было решено крестить Фрэнки Линч и Джонни Кэрролл одновременно, ведь они родились в один день и за ними присматривали одни и те же люди.
Мойра удивилась, когда ее пригласили на церемонию. Ноэль предупредил, что крещение будет проходить в церкви отца Флинна, а после этого всех ждут на небольшой обед. Тирни будут рады видеть в числе гостей.
Социальный работник попыталась изобразить вежливую благодарность. Они вовсе не обязаны этого делать, но, возможно, таким образом пытаются показать, что у них все в порядке.
- Что бы вы хотели получить в качестве подарка? - неожиданно спросила она.
Ноэль удивленно посмотрел на нее.
- Не нужно никаких подарков, Мойра. Все принесут открытки для Фрэнки и Джонни. Мы вложим их в альбомы с фотографиями, чтобы они знали, как прошел этот день.
Тирни почувствовала себя неловко.
- Ну да, конечно, - пролепетала она.
Ноэль не смог не порадоваться, что хоть раз Мойра "стратила".
- Уверен, все будут рады видеть вас, Мойра, - протянул он.
В церкви отца Флинна собралось намного больше народа, чем дама из социальной службы ожидала увидеть. Откуда молодой клерк знает всех этих людей? Наверняка большинство - друзья доктора Кэрролла и его супруги. Вряд ли Линч знаком даже с половиной из них.
Крестные матери держали на руках крестников: у Эмили была Фрэнки, а на руках у Барбары, подруги Фионы, - Джонни. Как выяснилось, Барбара тоже работала медсестрой. Оба ребенка были сыты и вели себя замечательно - во время обряда крещения оба спали. Отец Флинн был краток. Он окрестил священной водой лбы младенцев, и от этого дети проснулись, но их быстро успокоили. Обряд крещения закончился радостными криками крестных, и теперь малыши стали частью церкви Божьей и Его семьи. Отец Флинн выразил надежду, что они оба обретут в этом счастье и силу.
Ничего напыщенного, ничего противоречащего здравому смыслу.
Дети спокойно пережили обряд, и гости переместились в соседний зал, где их ждал фуршет и огромный торт с именами Фрэнки и Джонни, выведенными кремом.
Мод и Саймон Митчелл отвечали за обслуживание торжества.
Мойра вспомнила имена всех людей, которые нянчили Фрэнки. По ее мнению, их ничего не могло связывать с девочкой и ее окружением. Да и вся эта церемония крещения не укладывалась у нее в голове.
Тирни стояла на улице, наблюдая, как люди выходят из церкви, беседуют друг с другом, нежно щебечут с детьми. Такая милая сцена… Но сама Мойра чувствовала себя лишней. Звучала приятная музыка, Ноэль непринужденно общался со всеми, попивая апельсиновый сок. Тут же была Лиза - она выглядела шикарно с рыжеватыми волосами, собранными в пучок под рыжей шляпкой.
Мод заметила, что Мойра одна в стороне, и подошла к ней с подносом.
- Не хотите еще кусок торта?
- Нет, спасибо. Меня зовут Мойра. Я инспектор из социальной службы, - начала она.
- Да, я знаю. Меня зовут Мод Митчелл, я иногда нянчу Фрэнки. Кажется, у нее все хорошо.
Мойра ухватилась за этот шанс.
- А вы думали, что все будет плохо? - спросила Тирни.
- Нет, наоборот. Ноэлю приходится быть для нее и отцом и матерью одновременно. И он отлично справляется.
Та же самая песня - будто сговорились, подумала Мойра. Против нее будто армия ополчилась. Она опять увидела перед глазами заголовки газетных статей: "Вина социальной службы… Проигнорированы все очевидные сигналы…"
- А откуда вы знаете Ноэля? - спросила она.
- Мы раньше жили на одной улице, пока он не переехал. Кстати, мы скоро собираемся в Нью-Джерси - там нам предложили работу, - и лицо Мод озарилось радостной улыбкой.
- А здесь нет работы?
- Для людей, которые обслуживают банкеты и торжества, - нет. Сегодня у людей меньше денег, вечеринки теперь проводят очень редко.
- А ваши родители - они не расстроятся?
- Нет, наши родители уехали много лет назад. Мы живем с Матти и Лиззи Скарлетт - вот с ними трудно будет расставаться. Но это слишком длинная история. Мне нужно идти собирать посуду. Вон там стоит Матти - в центре толпы, развлекает всех веселыми историями.
Она показала на маленького мужчину с одышкой. Зачем он вырастил этих двух молодых людей? Это было загадкой, а Мойра ненавидела загадки.
На еженедельном совещании глава комиссии попросила отчеты по всем проблемным вопросам.
Как обычно, она заговорила о Ноэле и его дочери. Глава комиссии перелистывала бумаги на столе.
- Вот отчет медсестры. В нем написано, что с ребенком все нормально.
- Она видит то, что ей хочется видеть.
Мойра понимала, что сейчас похожа на зануду.
Девочка нормально прибавляет в весе, всегда чистая, ни разу не упала.
- Он привел к себе в квартиру вульгарную девицу. Она собирается там жить.
- Мойра, мы не монахини и сейчас не пятидесятые. Это не наше дело, как он устраивает свою личную жизнь, если только это не вредит ребенку. Его девушки нас не касаются.
- Но она уверяет, что они не встречаются. И он говорит то же самое.
- Мойра, на вас сложно угодить. Встречаются они или не встречаются - вас не устраивают оба варианта. Чего вы добиваетесь?
- Я считаю, что ребенка следует отдать в другую семью, - сказала Мойра.
- Мать настаивала, чтобы девочка осталась с отцом, а отец пока не сделал ничего плохого. Что там у нас дальше?
Мойра почувствовала, как покраснели ее лицо и шея. Коллеги считали, что она одержима этим делом. Что ж, подождем, пока не случится худшее. А обвинят как всегда социальную службу.
Но Мойра будет на чеку. Она не позволит случиться беде.
На следующее утро Тирни решила сходить в этот благотворительный магазин, где ребенок проводил пару часов в день.
Помещение оказалось чистым и хорошо проветривалось. Здесь все было в порядке. Эмили и ее соседка, Молли Кэрролл, развешивали только что полученные платья.
- А, Мойра, - приветливо сказала Эмили. - Не хотите примерить красивый вязаный костюм? Думаю, на вас он будет отлично смотреться. С шелковой подкладкой. Одна местная жительница сказала, что она давно его не носит, и передала нам сегодня утром. И цвет красивый - лиловый.
Костюм действительно был хорош, и в другой раз Мойра наверняка примерила бы его. Но она была здесь по работе, а не по личным делам.
- Я заглянула, чтобы узнать, как вы относитесь к ситуации на Честнат-Корт, мисс Линч.
- К какой ситуации? - удивленно переспросила Эмили.
- Я имею в виду - как бы выразиться помягче - так называемую новую соседку по квартире.
- А, вы о Лизе. Она очень мила. Ноэлю было бы совсем одиноко там, к тому же теперь они вместе готовятся к лекциям. А по утрам она привозит Фрэнки сюда. В общем, без ее помощи было бы трудно.
Мойру эти слова не убедили.
- А как же ее отношения с другим парнем? Она утверждает, что с кем-то встречается.
- Да, ей очень нравится один молодой человек, который держит ресторан.
- И насколько серьезные у них отношения?
- Знаете, Мойра, французы, которые мудро относятся к делам сердечным, - цинично, но мудро, - так вот французы говорят: "В любви один всегда целует, а второй подставляет щеку". Думаю, здесь как раз тот случай. Лиза целует, а Антон просто подставляет щеку.
Дама из социальной службы не нашлась, что ответить. Насколько же эта американка проницательна и так понимает людей?
Мойра вспомнила о лиловом вязаном костюме. Нет, она не позволит себе слабость. Она попросит кого-то прийти и купить его… Попозже…
На стене у стола Тирни висела записка. Отделению сердечной терапии на пару недель требовалась помощь социального работника.
Доктор Клара Кейси сообщила, что им нужно составить отчет для руководства больницы, в котором будет сказано о пользе, которую приносят социальные работники для быстрейшего выздоровления больных.
Персонал больницы, конечно, оказывал пациентам медицинскую помощь, но социальные службы могли советовать больным, как им справляться после выхода из больницы.
Мойра скептически относилась к этой затее. Ничего интересного. Чистой воды политика. Закулисные игры. Эта женщина, доктор Кейси, просто стремилась усилить свое влияние. Мойре не хотелось участвовать во всем этом.
Тирни очень удивилась и огорчилась, когда к ней зашла инспектор комиссии. Как обычно, она выразила восхищение аккуратностью рабочего места Мойры, сказав "вот бы все были такими".
- Эта работа в больнице Святой Бригитты - всего на пару недель. Я хочу, чтобы именно ты занялась ею, Мойра.
- Но это не мое, - начала Мойра.
- Ошибаешься. Никто не справится лучше тебя. Клара Кейси останется тобой довольна.
- А кто будет вести мои дела?
- Мы временно распределим среди остальных.
Мойра не осмелилась спросить, приказ ли это. Она и так знала ответ.
Тирни подтянула все хвосты по делу Ноэля Линча, прежде чем отправиться на две недели в больницу Святой Бригитты. Но ей предстоял еще один визит. Она отправилась к Деклану Кэрроллу. Доктор открыл дверь с ребенком на руках.
- Входите, - пригласил он Мойру. - У нас как в коммунальной квартире. Фиона завтра выходит на работу.
- И как вы собираетесь справляться? - поинтересовалась Мойра.
- О, у нас тут целая детская мафия. Мы присматриваем за Фрэнки, а Ноэль и Эмили берут иногда к себе Джонни. Мои родители никак не доберутся до него. Они хотят сделать из него заправского мясника, как мой отец. У нас длинный список нянек - Эмили Линч, родители Ноэля, Матти и Лиззи, близнецы, доктор Хэт, Нора и Айдан. Они все сидят с детьми.
- Ваша жена работает в отделении сердечной терапии? - Мойра проверила свои записи.
- Да, в больнице Святой Бригитты.
- Так совпало, что завтра я иду туда работать на пару недель, - грустно сказала Тирни.
- Это лучшее место, которое можно придумать для работы. Там отличная атмосфера, - искренне улыбнулся Деклан Кэрролл, перекладывая ребенка на другую руку.
- Как вы думаете, Ноэль в состоянии вырастить ребенка? - неожиданно спросила гостья.
Если она ожидала увидеть удивление на лице Деклана Кэрролла, то зря старалась. Он посмотрел на нее недоумевающим взглядом.
- Простите, что вы имеете в виду? - поинтересовался он.
Нервничая, она повторила вопрос.
- Не могу поверить, что вы просите меня дать ему оценку.
- Думаю, что вы хорошо его знаете. Поэтому решила…
- Давайте сделаем вид, что вопроса не было.
Мойра почувствовала, как ее шея снова заливается краской. Почему она решила, что умеет работать с людьми? Она отталкивает всех, с кем ей приходится иметь дело.
- Эта инспекторша из социальной службы - настоящая заноза, - сказал Деклан вечером своей жене.
- Она просто делает свою работу, - пожала плечами Фиона.
- Да, но мы все делаем свою работу, и при этом не раздражаем окружающих, - пробурчал он.
- В большинстве случаев - да, - согласилась Фиона.
- Чего она ожидала? Что я скажу, что Ноэль был законченным алкоголиком и что ребенка следует отдать кому-то другому? Да этот бедняга в лепешку разбивается, чтобы поднять Фрэнки на ноги.
- Эти социальные работники все оценивают по черно-белой шкале, - усмехнулась Фиона.
- Тогда им нужно спуститься на землю, чтобы смешаться с серой массой людей, - продолжил Кэрролл.
- Я люблю тебя, Деклан! - воскликнула Фиона.
- А я люблю тебя. И при этом бьюсь об заклад, что никто не любит мисс Присси Мойру.
- Деклан! На тебя это совсем не похоже. Может, она ведет активную сексуальную жизнь, о которой мы даже не догадываемся.
Тирни попросила свою коллегу Долорес купить вязаный костюм в благотворительном магазине. Та была намного ниже ростом и раза в два шире в талии. Эмили догадалась, для кого посетительница покупает костюм.