Да! За те полчаса, не отвлекаясь от "побудки" товарок, Синя заметила мои рассортированные по "папкам" плетения и спросила язвительно:
- Развлекался? Ну-ну. М-да… Придется помочь мудрому хозяину, величайшему программисту всех времен и народов.
Тут же мы оказались в обычном земном офисе со стандартными шкафчиками для деловых бумаг. Все полки пустые, кроме одной, на которой аккуратным рядком расположились семь разноцветных папок. На каждом корешке бумажка с распечатанной на принтере надписью - названием стихии.
- Пользуйся. В каждой по нескольку вложенных папок. Надеюсь, удобно? Ты сам так хотел.
Я умильно смотрел на стихию, не соизволившую принять четко очерченный облик. За смазанной женской фигурой можно было нафантазировать любой облик. Мне представлялась Лиза… Пользоваться "файлами" в "папках" было, разумеется, крайне затруднительно. Я не выдержал, расхохотался. Теперь-то все будет в порядке! Плетения станут выскакивать из астрала сами собой, "подталкиваемые" стихиями, стоит лишь пожелать. Не придется частью сознания рыскать "по полочке". Да и вообще, о "ручном" создании заклинаний можно забыть, как о страшном сне: с этой рутиной "девочки" справляются гораздо лучше меня. Мне бы еще маны вдоволь…
- Прекратить галдеж! - рявкнул я делано строгим голосом.
"Девочки" разом замолкли, ловко разыгрывая испуг.
- Во-первых, здравствуйте.
В ответ - молчание.
- Спасибо, я знал, что вы тоже по мне скучали. Во-вторых, Фиона, здесь, как ты помнишь, богатая ноосфера - включайся. В-третьих, как вы успели заметить, маны здесь "только для поддержки штанов" по образному выражению Сини, но! Крася, тут все на электричестве, так что подумай…
- Подумала и спешу разочаровать. Местное электричество - чистая материя, а без маны, которая суть промежуточное состояние между идеей и материей, или мыслью и реальностью, или душой и телом, или…
- Короче, Склифосовский, - мы откровенно играли и игрой наслаждались. Я, по крайней мере, точно. О стихиях с такой же определенностью судить не берусь.
- Короче. - Покладисто согласилась Крася, так же, как и остальные, не принимавшую четко определенный облик. - Я не могу заряжаться сама и напрямую управлять электрическим током.
Внезапно мне пришло в голову, что наше общение стало какое-то слишком уж человечное. Ранее подобного богатства в суждениях не наблюдалось.
- Мне кажется или вы действительно поумнели?
- Тут такое дело, Егор, - серьезным тоном ответила Фиона. - Когда по нам Вартараар ударил, мы улетели неизвестно куда, предположительно в глубокий астрал. Это такой тонкий мир общий для всех "отражений", без привязки к личностям носителей. Там было много нам подобных. Пообщались. Многое у них почерпнули. Они от нас тоже. Обмен знаниями всегда интересен. Туда редко попадают стихии из не магических миров, сам понимаешь. Мы были буквально нарасхват. Так что мы не спали, как ты неверно про нас думал, а просто не чувствовали тебя.
- Все что ни делается, делается к лучшему. - Заключила Женя, самая спокойная из всех. Стихия Земли как-никак.
- А что нас не убивает, делает нас сильнее. - Я автоматически выдал афоризм, чем и подытожил наш импровизированный диспут. - Кончаем философствовать, начинаем работать. Фиона, подключилась?
- Сразу. Могу обрадовать: моего вида маны в ноосфере хватает. Людей много и все понемногу вырабатывают ману разума. Я зарядилась. Тебе в ауру залить?
- Спрашиваешь! И еще, давайте-ка я "резервуар" заполню.
Передо мной возник схематический образ моей головы с двумя емкостями внутри её, соединенными трубкой с клапаном. Крася и Женя без напоминания отправили из себя ручейки красного и желтого цветов. Буквально из своих тел, откуда-то из области сердец. "Жидкости" наполнили один резервуар. Смешались, странным образом не теряя оттенки: рубин и песок. Перед входом в канал, объединяющий две сферы, мельчайшие частички стихий, символизирующие фотоны и элементарные частицы, закружились друг с другом в танце и устремились в другую емкость, прямо на глазах теряя окрас, становясь все бледнее и бледнее. Вскоре, второй резервуар оказался забитым однородной серой массой, липкой и вязкой наощупь - я помнил, как брал её руками (воображаемыми, конечно, но ощущения были очень реальными). Это и была "абсолютная энергия", сокрушившая, отправившая неизвестно куда целого божка… пусть он и находился в ослабленном виде. Кроме того, эта же субстанция открывает межмировые порталы…
Как просто! Все, можно стартовать немедленно! Ладони загудели. Зина, родители и другие земные проблемы теряли актуальность, в кипящем желании немедленно создать портал растворялись как сахар в горячем чае.
Я попытался взять себя в руки:
- Фиона, что это за лабуда? - спросил, кивая на емкости.
- В одной смесь массы покоя и абсолютной скорости (это она так про атомы и кванты света, что-то новенькое!), во второй так называемая "абсолютная" или "чистая" энергия, мечта многих земных ученых, невозможная согласно теории относительности.
- С точки зрения магии, - уточнил я.
- К магии это отношения не имеет.
- Даже так?! А почему ей порталы пробиваются?
- Понятия не имею. Я знаю многое, но далеко не все. И думаю, что ей можно не только порталы пробивать, как ты выразился.
- А что еще?
- Знала бы - сказала. Это мои ощущения, интуиция если хочешь.
Интуиции Фионы доверять очень даже можно.
- Значит, почему она мне не всегда подвластна, ты тоже не ответишь? Ясно. Помнишь координаты Эгнора? Полетели. - Я не выдержал. Заговорить самому себе зубы не удалось.
Миг, и я оказался над зелено-голубой планетой на большой высоте. Видна шарообразность горизонта. Подо мной океан и край материка. Большая облачность, но я узнаю - Демоновы земли. Пытаюсь опуститься ниже - не получается. Все как в прошлый раз - что-то не пускает. Мое баронство находится в другом полушарии. Облетаю. Как медленно! Вот он - большой Иверский материк. Ночь, но я прекрасно вижу поверхность. Странно. Хотя, что странного-то? Астрал! Облачность слабая и на севере в больших просветах между облаками вижу снег. Карту помню прекрасно, примерно здесь. Точно! Внизу Асмар. В предвкушении по телу пробежали мурашки.
"Сейчас, сейчас… вон подо мной горы, эта маленькая долинка, наверное, Комес, там Лиза и друзья. Интересно, это первая зима после моего ухода? Буду надеться, что первая. А лучше - поздняя осень. Хм, сомнительно, что долинка - Комес. Очень уж высоко. Но то, что это Хром - без сомнения". - Я рассуждал, неосознанно вытягивая из резервуара энергию.
Вдруг меня прошиб пот. В голове прогудел набат:
"Хром! Зина Хром! Я попаду в Эгнор, где, по словам Рона, с дорогими мне людьми все в порядке, им ничего не угрожает, а ей? Оттуда я не вернусь, это не так просто, там из астрала другие миры не видны (еще одна загадка Эгнора. Рон полагает, что их мир "закрыл" сам Творец. Возможно).
С родителями связаться надо - мучаются же. Как я мог забыть?! Совсем голову потерял. Нет, как это ни тяжело, но возвращение придется пока отложить. Будем считать это генеральной репетицией. Лизонька, родная, подожди еще чуть-чуть, хорошо? Я быстро-быстро дела закончу и к тебе. Пока, любимая, не скучай. И помни: мне сверху видно все, ты так знай!", - с этой шуткой, которой попытался унять чудовищную досаду, я вышел из астрала.
И рухнул мешком, набитым ветошью. Прямо на мох, на сырую ночную землю. Хотелось выть и плакать. Прибить кого-нибудь, в конце концов! Лежал навзничь, пальцами вгрызаясь в дерн. Целые ямищи под руками вырыл, пока не поднялся. Побрел, ничего не замечая, к дому Зины, сплевывая хрустящий на зубах песок. Настроение было как у ребенка, которого поманили конфетой и спрятали. "Будешь хорошо себя вести - дам", - как бы говорила мне совесть. Справедливо? Без сомнения! Но обидно - жуть.
Не раздеваясь, упал на кровать. Уснул с трудом. Шел четвертый час утра.
Разбудила меня хлопнувшая входная дверь. Обнаружил себя одетым, лежащим на не расправленной кровати. Чувствовал себя убитым, хуже, чем с глубочайшего похмелья. Давненько я не болел, и вдруг захотелось до ломоты в зубах. Надоело это абсолютное здоровье хуже горькой редьки. Напиться бы вдрызг и поболеть потом. Неимоверным усилием воли собрался. Хватит страдать, а то и тренировку пропустил… да почему пропустил то? Девять утра, терпимо. Переоделся в спортивные штаны и вышел во двор. С Зиной не встретился.
Вернулся через два часа и застал Зинаиду за поеданием отбивной.
- Привет.
- Привет, сам готовил?
- Нет, сосед. Я в душ и потом присоединюсь к тебе.
- Хорошо, тогда я подожду.
Мы завтракали и беседовали, от еды не отвлекаясь. Разговаривали как бы между делом, как донельзя занятые супруги, которые общаются друг с другом исключительно за общей трапезой.
- Ты почему на звонки не отвечал, я тебе целый день звонила. Отпрашиваться уже хотела, вдруг что случилось.
К моему блюду Зина добавила свой фирменный салатик. Я с удовольствием уплетал собственное блюдо, заедая зеленью. Вчера поленился овощи резать. Под душем плохое настроение смылось в прямом и переносном смысле. Осталась решимость. Пока не знаю где, как и когда, но проблему Зиночки я решу.
- Гулял по городу, в церковь ходил, в лес, который неподалеку. Кстати, я себе сотовый купил, потом номерами обменяемся.
- Зачем покупал, у меня старых полно. Вот дура, как сразу не догадалась? И напилась… Ты не думай, я редко. Даже не редко, а вообще впервые. В смысле, так много выпила. Неудобно даже… Поди, говорила тебе что попало. Нет? - уточнила с наигранным безразличием. До сих пор переживает, сразу видно.
- Да все нормально, я же тебе говорил. Все прошло тихо - мирно, без эксцессов.
Сделала вид, что поверила.
- Слушай, так ты верующий?
- Да нет, церковь у вас старинная, красивая, вот и зашел.
- Но у тебя внешность как… как у попа. Можно подумать сектант какой-нибудь.
- Не верь глазам своим! - изрек я, напустив в голос побольше патетики. - Не знаю, почему я так выгляжу, но смотрю на себя в зеркало и сам себе нравлюсь.
- Смотри, в Нарцисса не превратись! - предупредила Зина, усмехнувшись, и заключила. - Это все твое ушу.
- Скорей всего. Это целая культура. Да чего там - философия. Где наголо бреются, где наоборот космы разводят.
- Не просветишь?
- Давай потом. Ты мне лучше про Славика расскажи, на что он способен.
Зина сразу посерьезнела.
- Ну вот, такое хорошее настроение было. Может, ну его, а?
- Нет, Зина, не ну его. Он, как я понял, от тебя не отстанет.
- Не отстанет, - вздохнула девушка. - Сережка, обещалкин, блин, посадить его не может! Он бандит еще тот! Всегда с пушкой ездит. Я говорила Сергею, но гаишники не хотят останавливать. То ли боятся, то ли распоряжение у них негласное. Обыск прокурор не подписывает. Доказательств, видите ли, мало! А сколько нужно? Полгорода его знают, - Зина разволновалась не на шутку, - куплено у них все! - выпалила, хлопнув ладонью по столу. Посуда, впрочем, не шелохнулась. Кухонный стол: круглый, старинный, с резными ножками, сколоченный из натурального дерева - чистый антиквариат, на современной кухне смотрящийся несколько не к месту, - был прочен.
- Спокойно, Зинаида, спокойно, все будет хорошо, - я погладил её руку, подождал, пока девушка успокоится и спросил. - А где он живет?
Зина отдернула руку и посмотрела на меня подозрительно:
- Убить хочешь? Ты же завязал? Не надо мне такой помощи, слышишь! - шарахнулась от меня, как черт от ладана.
- Нет, нет! - Я поспешил её успокоить, вкладывая в слова как можно больше искренности. - Исключительно посадить. Верь мне.
Девушка посопела и бросила:
- Речная одиннадцать. Коттедж у него. На другой стороне города пригород есть, целый поселок для наших олигархов типа "новых русских".
Продолжила, нервно закурив.
- Он всегда говорил "наш" дом. Да в гробу я его видала! Из дома никуда, друзья-подруги по боку, а потом и руку поднимать начал. Какая я была дура! По малетству влюбилась, теперь ненавижу. - Выдавила сквозь зубы, сжав кулаки так, что кожа на костяшках натянулась и побелела, превратившись в мрамор с прожилками. - Говорят, что от любви до ненависти один шаг. Это мой случай. Может… ты его убьешь? - сказала и охнула от испуга: "Ой!". Зажала рукой рот и быстро замотала головой. Во взоре легко читалось отчаянное раскаяние.
- Это я пошутила, Егор, шутка, шутка, - затараторила, как заведенная. - Сгоряча ляпнула. За языком не слежу, не серьезно это… Ты меня не слушай, ладно? Пусть посидит, может, образумится. Сережа его обязательно посадит, вот увидишь. - Закончила уже медленней, немного успокоившись.
Я был образцом сдержанности. Мой вид должен был перечеркнуть образ наемного убийцы, который, похоже, закрепился в Зининой голове очень прочно.
- Да не собираюсь я его убивать, я же говорил! Успокойся, ты чего?!
Девушка ревела навзрыд. Терпеть не могу женские слезы. Сразу хочется утешить, приласкать, конфетку подарить. Но наученный горьким опытом я знал, что это только усилит истерику. Она хоть и жаждет ласки, хоть и мечтает опереться о твердое плечо, ждет утешения и уговоров, а в ответ на мужское увещевание все равно следует новый водопад слез. Грудь бы себе порвать, которая ноет от жалости, засунуть бы её голову внутрь, спрятать всю её в себя. Только бы успокоилась, только бы ноя, скребущего душу, не слышать.
Иногда мне кажется, что женщины плачут не для кого-то, а исключительно для себя. От жалости к себе. Если не притворяются, конечно. Зина явно не играла.
Успокоилась с трудом, через долгие мучительные всхлипывания. Дальнейшего разговора не получилось. Зина переживала за свои слова и боялась за меня. Или меня? Скорее, все вместе. Фионе я запретил подсказывать. А она легко могла бы обрисовать мне, если не мысли, то эмоции - точно. Но неудобно перед девушкой. Как можно в голову человека, который тебе доверился, заглядывать? Стыдно. Но любопытно, черт побери!
Зина, уставшая после смены, проплакавшаяся, ушла спать. А я полез в астрал.
- Я могу показать тебе любого человека в реальном времени, только дай мне его четкий астральный образ, - говорила Фиона.
Я, выглядящий точь-в-точь как старик Гэндальф в фильме "Властелин колец", сидел в своем любимом "домике хоббита". Фиона напротив меня в образе классической бизнес-леди. Астралом можно крутить как угодно, воплощать там любые фантазии. Я предпочитал представляться Гендальфом и создавать уютную обстановку обиталища Фродо Беггинса.
- Славик, - четко произнес я, тем самым предоставляя нужный образ.
Передо мной возникла маленькая фигурка бывшего Зининого мужа. Помигала, зарябила, словно в поломанном телевизоре, и бесследно растаяла.
Фиона с сожалением покачала головой:
- Я сняла образ только с Зины. Когда ты встречался с другими, твой астрал… можно сказать, спал.
- А в прошлое? Наверняка в инфо - ноосфере хранятся отпечатки всех событий.
- Хранятся. В переработке людских сознаний, мыслей и эмоций и не всегда они верные. Даже более того - всегда субъективные. События выглядят так, как люди хотят их видеть или так, как увидеть опасаются.
- Да мы же так в Эгнор попали, а ты говоришь не верные! Я смотрел через инфо-сферу в далекое прошлое и нашел-таки прибытие на Землю "инопланетян", которые оказались древними эгнорцами.
- По всем моим расчетам этого не должно было случиться, вмешался неизвестный мне фактор. И я не говорила "не верные", я говорила "обработанные людским подсознанием". Две разные вещи.
- Знаю я этот фактор, давай о нем не будем. - Даже в астрале мне было неприятно думать о влиянии на мою судьбу "провидения".
- Как скажешь.
- Вернемся к Славику. Покажи вчерашний день, утро.
На меня навалилась злость, страх, боль в руке. К этому примешивалось похмелье. Я сидел в травмпункте и сквозь зубы матерился на медсестру, делающую мне перевязку. Майка присохла к ранам и, хоть и размоченная фурацилином, отдиралась с болью.
- Потерпите, больной, тряпка до конца теперь не отмокнет. Что же вы сразу не приехали? Ужас, укусы страшные. Владимир Павлович, я сняла повязку!
Я посмотрел на руку, и мне стало плохо. Голые кости, как у скелета, зловеще шевелились. Белые, отполированные годами могильного тления пальцы, фаланги которых крепились друг к другу без всяких связок, норовили вцепиться мне в глотку. Рука сама собой, независимо от моей воли, словно была совершенно чужою, тянулась к горлу. Страх пронзил с макушки до ногтей на ногах. Передо мной стоял ночной колдун. Он появился ниоткуда, будто всегда был здесь. Его длинные волосы шипели и шевелились. Точно! Это змеи. Каждая пасть разевает и с зубов яд капает. Я не могу пошевелиться. Колдун смотрит прямо в душу.
- Я могу заставить твою руку задушить тебя, - зловеще захохотал он. Кровь в жилах застыла. Мне стало очень холодно. - Но я не стану этого делать, помучайся. Любопытно посмотреть, как ты проживешь с такой рукой.
Моя рука, точнее, принадлежащая мне рука скелета, поднялась к моему же лицу и показала мне фигу.
К колдуну подошла ослепительно красивая Зинка, обняла и поцеловала взасос:
- Убей ты эту падаль, дорогой, - капризно надув губки, протянула она. - Я так хочу! - топнула ножкой.
Колдуна сменил доктор. Владимир Павлович, старый знакомый. Он не раз меня лечил после неудачных разборок. Он жил за мой счет. Да и остальная братва не скупилась.
- Вячеслав Игоревич, я вам сколько раз говорил осторожней надо быть с бойцовыми собаками.
"А то я не знаю, как с ними обращаться! Умник хренов. Лепи, лепила! - думалось с раздражением. - Тебе бы с колдуном повстречаться, сука".
Куда пропал сам виновник моего несчастья, только что стоявший на месте доктора, меня почему-то интересовало мало.
- Они привитые от бешенства?
- Разумеется, - бросил сквозь зубы. Как он меня раздражает!
Краем глаза заметил свою руку. Раны как раны - и не такие видел. Врач их обработал и позвал медсестру.
Спрятался колдунишка, сволочь. Где он может быть?
- Любаша, перевязку с гипертоническим. Придется, Вячеслав Игоревич, на уколы походить. Антибиотики надо проставить: раны грязные. Тем более, укушенные - значит, инфицированные по определению. Как бы заражение не пошло.
- А колеса нельзя попить? - мотаться каждый день на другой конец города не хотелось.
- Можно, только у них эффективность меньше. Не советую.
- Я попью, - выдавил я, сжимая зубы. Любаша что-то такое в ране задела. Еле сдержался, чтобы не сматериться.
- Хорошо, я выпишу рецепт. Любаша, после повязки поставь анатоксин.
- Сделаю, Владимир Павлович.
- Что это еще за антитиксин. - В голову вдруг закралось смутное подозрение. Что-то не нравится мне сегодня этот лепила.
- Противостолбнячная прививка, под лопатку. Это совсем не больно.
"Ага, рассказывай сказки! В военкомате ставили, два дня болело".
Медсестра занялась рукой, а я, едва только поднял голову, снова увидел Зинку. Вместо Любаши, которая пропала так же, как до этого колдунишка. Она со зловещей улыбкой медленно поднимала молоток, намереваясь опустить его на мою скелетную руку. Я опять не могу шевелиться, даже взгляд не могу отвести. Хрясь! Кости пальцев разлетелись вдребезги. Боль ужасная! Я завопил во все горло.