Я невольно улыбнулась. Попутчик попался забавный – рассуждал о современной литературе с видом как минимум Белинского.
– …но авторская редакция романа Иванова перенасыщена труднопроизносимой лексикой…
– Вы читали? – не удержалась я. – В подлиннике?
– В переводе, – парировал он совершенно серьезно. – В переводе Гоблина.
Мы секунду смотрели друг на друга, потом синхронно фыркнули.
– Да нет, – пояснил молодой человек, – я вчера случайно "Школу злословья" посмотрел. А меня Петя зовут.
Я вспомнила, что являюсь неприступной и холодной красавицей, и насупилась.
– …а вас как?
Ирина поняла, что пропустила важный момент: попутчик ей только что представился.
– Ира. То есть Ирина Николаевна.
– Тогда можете называть меня Семеновичем.
Ира прислушалась к невнятному бормотанию диктора, который сообщал о предстоящей остановке.
– Спасибо, Семенович, вы меня развлекли. Но на следующей мне выходить.
– Это судьба! – воскликнул молодой человек. – Я тоже там живу!
– Неужели вы в судьбу не верите, Мариночка?
– …Дмитриевна.
– Я и говорю: неужели вы, Дмитриевна, в судьбу не верите? Я впервые заговорил с незнакомкой в метро…
– Я вообще впервые в метро еду, – пробормотала я. – По крайней мере, за последний год.
– Вот видите? Это явно судьба. Хотите, я вам по руке погадаю?
На всякий пожарный я засунула ладони под мышки.
– Ладно, тогда я по своей погадаю… Ну-ка, ну-ка… Так я и знал! На моей руке написана первая буква вашего имени!
Я повелась, как последняя дура – глянула на его ладонь. На ней лежал проездной на метро с большой красной буквой "М".
Краем глаза Ира следила за действиями Семеновича. На этой станции он был явно впервые в жизни: косился на указатели, тыкался не туда и все время норовил пропустить Ирину вперед.
– А что вы за моей спиной прячетесь? – спросила Петрова, протискиваясь сквозь толпу.
– Я очень вежливый.
– Отложите свою вежливость на потом, когда час пик закончится. А сейчас давайте вперед, будете ледоколом работать.
Семенович послушно пробился вперед. Ира пристроилась за его спиной (неширокой, но крепкой) и снова отключилась.
На выходе из станции мы попали в "бутылочное горлышко", меня стиснули со всех сторон. Впереди шел Петя, и мне пришлось несколько раз уткнуться в него. Он оказался не мускулистым, но и не мягким – жилистым.
– Как вы перемещаетесь в таких условиях? – прокряхтела я.
– Ежедневно, – ответил Петя. – Сейчас полегчает.
На улице, и правда, стало немного попросторнее. Душная толчея сменилась обычной столичной суетой. Я глотнула относительно свежего воздуха – и вдруг в животе заурчало так, что, кажется, даже мой провожатый услышал. По крайней мере, он оглянулся и спросил:
– Чего?
– Есть хочу, – неожиданно для себя призналась я. – С утра ничего не ела. Нет, с вечера.
– Ясно. Пошли в супермаркет.
В магазине Семеныч чувствовал себя поувереннее. Он мигом завладел тележкой и, продолжая выполнять роль ледокола, вывел Иру на оперативный простор. Молодой человек окинул ее фигуру взглядом и предложил:
– Овощи? Творог?
– Колбаса и пицца. А что, мне худеть нужно?
– Наоборот. Я решил, что вы на постоянной диете. Сейчас девушки с ума сходят по диетам, здоровье себе портят…
– Откуда такая осведомленность? Слушаете радио?
– Много и вдумчиво.
– У меня метаболизм такой, – сказала я, укладывая в тележку еще пачку блинчиков, – быстро толстею, быстро худею.
"Чего это я разоткровенничалась?" – подумала я, но решила не брать в голову. Слишком хотелось есть. И вообще, что еще плохого может со мной случиться?
– А сейчас худеете или толстеете?
– Пока худею. Дойду домой – сразу толстеть начну. Так что запомните меня такой.
"Эй! – спросила я себя. – Ты чего? Кокетничать с ним вздумала?"
– Нет уж, – сказала Ира, – расплачусь я сама. Вы будете пакеты нести.
– Ну хотя бы за вино, – жалобно попросил Семеныч.
Петрова извлекла из тележки бутылку и отдала провожатому.
– И остальные свои продукты тоже подоставайте. Я, честно говоря, не следила, что вы тут нагрузили.
Молодой человек замялся.
– Вообще-то… я думал мы их вместе съедим… романтический ужин.
Петрова очнулась и уставилась на Семеныча.
– То есть я похожа на девицу, которая приглашает к себе домой на ужин случайных знакомых?
Ледяной тон ей удался. "Марина бы не смогла лучше", – гордо подумала Ира.
– Нет, не похожа. Но я надеялся на чудо.
Петя изучил содержимое тележки и заключил:
– С вашего позволения, Марина, я овощей все-таки куплю. Я неплохо готовлю греческий салат. Вот увидите.
Инстинкт самосохранения пробился даже сквозь зверский голод. Я ничего не ответила, но взгляд постаралась сделать покрасноречивее.
– Понятно, – вздохнул Петя. – Ладно, пошли в кассу.
Пока очередь медленно двигалась мимо хмурой кассирши, мы молчали. Не знаю, о чем грустил Петя, а я чутко, как сапер к часовой мине, прислушивалась к желудку.
Уже на выходе он упрямо мотнул головой и сказал:
– Но до подъезда я вас все-таки доведу.
Я оценила размер мешков с провизией и вынуждена была согласиться. Говорила же мне мама: нельзя ходить в гастроном натощак!
Ира вдруг поняла, что идет по родной улице нога за ногу, взяв Семеныча под руку. И это совсем не взволновало ее, потому что получалось не интимно, а по-домашнему. Или даже посемейному. Ее спутник непрерывно вещал о чем-то. Кажется, о глобальном потеплении.
– …сами не знают, чего будет. Может, потепление, может, похолодание. И озоновые дыры тут, оказывается, ни при чем.
– По радио говорили?
– Почему? Я и книги читаю. У меня мама ими торгует, иногда приносит, читать заставляет…
– Все, – сказала я, – отдавай мою еду.
– Мы уже на ты? – Петя обрадовался, но пакеты из рук не выпустил.
– Нет, это я на ты. А ты на вы.
– Давай я хоть до лифта донесу. Или до квартиры. Или…
Я попыталась отнять пакеты, он ловко спрятал их за спину и застыл усмехаясь.
"Ну почему они все такие козлы?" – подумала я, напрягла самообладание и очень спокойно сказала:
– Петя, спасибо тебе. Ты мне очень помог. Настроение поднял. Давай ты не будешь мне его опускать, а?
Петя понял и протянул пакеты мне. Пахло из них так, что у меня голова закружилась. Пришлось поставить их на землю, чтобы не перевести дух.
– Ну хоть телефон-то дай, – попросил Петя.
Я помахала ему ручкой и полезла в сумочку за ключом.
– Тогда я тебе свой дам, – решил Семеныч.
Пока Ира нашла в своей громадной сумке ключи, он успел чиркнуть номер на какой-то бумажке. Петрова решила, что выбросить ее прямо сейчас будет по крайней мере невежливо.
– Дверь подержи, – попросила она. – Спасибо.
– Но ты хоть позвони мне, ладно? – Семеныч так и стоял в открытой двери.
Ира засмеялась и пошла клифту.
Не знаю, какой гений придумал микроволновку и полуфабрикаты, но в этот вечер я на него молилась! Уже через полчаса я была сытая, как волк непосредственно перед приходом дровосеков. Сидеть не могла, с дивана скатывалась. Чтобы немного прийти в себя, вышла на балкон. Было хорошо и спокойно, как будто не случилось со мной всех этих бед. Я прислонилась к стене и погладила себя по пузу. Вспомнила про бумажку с телефоном в кармане.
Ира развернула бумажку. На ней было семь цифр и слово "Семенович".
– Извини, Семеныч, – сказала она, скомкала бумажку и выбросила в мусорку.
Открытый ноутбук призывно стоял на столе, Ира разбудила его ласковым движением руки.
– Марин, все у нас с тобой будет хорошо, – прошептала Ира.
И где-то далеко, по ту сторону монитора, сытая и уже почти счастливая девушка Марина лезет в мусорное ведро и начинает аккуратно разглаживать мятый листочек.
Я улыбнулась, полезла в мусорку, и принялась аккуратно разглаживать мятый листочек.
ПРО МОРКOFF/ON
Часть 1. Дилемма
Сентябрь 1982 года
"Картошка" оказалась "морковкой".
Первокурсники не возражали. Морковку, в отличие от традиционного студенческого корнеплода, можно было сразу по извлечении из земли вытереть рукавом и съесть – а есть хотелось непрерывно. Особенно сильной части курса. Физфак– факультет преимущественно мужской, поэтому самая лучшая морковка до мешков не доходила, исчезая в луженых желудках студентов. А самая-самая лучшая доставалась хрупким первокурсницам. На всю "морковную" бригаду их было семь, поэтому особых проблем с поклонниками не возникало.
Впрочем, у Оленьки Некрасовой проблем с поклонниками не было никогда. В противовес фамилии была она красавицей, и красавицей, которая знала себе цену. На фотографиях она не очень получалась, но в жизни поражала слабые мужские сердца навылет. Иногда она начинала вдруг "искрить" так, что воздух вокруг звенел от электричества. В такие дни она могла выйти на улицу ненакрашенная, в чем-то немодном и мешковатом – но мужики ложились к ее ногам штабелями.
Еще по пути на сельхозработы Оленька провела инвентаризацию сильной половины (то есть 80 %) курса и отбраковала самых бесперспективных. Еще три дня ушло на более тщательную селекцию. В результате претендентов осталось шестеро. С ними Оля и принялась играть, поддразнивая, иногда даже сталкивая лбами (не со зла, потехи ради).
Через неделю зарядили суровые дожди, и бедных студентов решили не отправлять на поле – вернее, уже болото. Первый день курс отсыпался, а потом с энтузиазмом принялся маяться дурью. Прикрепленные к студентам преподаватели заперлись в своем домике и появлялись лишь к ужину, подозрительно помятые.
– Квашин, – строго спрашивали они, – как проходит досуг?
Слово "досуг" они ударяли то на первый слог, то на последний. Алеша Квашин, которого за беззащитность и большие печальные очки сразу же выбрали комсоргом, краснел и добросовестно врал что-то про политинформацию.
– А-а-а, – говорили преподаватели, – молодец. Только ты разнообразил бы досуг. Какие-нибудь спортивные соревнования провел, что ли?
– Так ведь дождь, – отвечал Алеша.
– Ну в шашки-то можно поиграть, – замечали наставники молодежи и косились на эту самую молодежь, которая азартно резалась в "храпа" на морковку.
После чего руководители удалялись с чувством слегка выполненного долга, а студенты переходили от "храпа" к менее невинным занятиям. Во-первых, необходимо было добыть "горючее". Деньги кончились у всех и давно, поэтому добыча не сводилась к банальному походу "на магазин". Ушлый Юра Дубок просто тырил самогон у бригадирши, к которой ходил якобы за молоком. Честный Саня Дараев по прозвищу Царь собирал компанию и полдня батрачил на местных хозяек. Федя Уткин – человек с золотыми руками и вечно хриплым горлом – наладился чего-то чинить механизаторам и тоже трезвый от них не уходил (хотя с собой приносил редко). Самым таинственным способом добычи спиртного владел Максим Ширяевский, более известный как Макс. Он просто уходил куда-то с утра, а к вечеру возвращался с бутылкой, ужасно довольный и философски настроенный.
Девчонки в этих снабженческих операциях, само собой, не участвовали. Они сбивались в стайку на кухне общаги и обсуждали кого-нибудь. Общагу на сентябрь переоборудовали в жилье для студентов, поэтому она являлась идеальным местом для получения и обработки информации. Чаще всего объектом завистливого обсуждения становился Макс. Девчонки сходились на том, что Ширяевский – альфонс и бабник, свою бутылку он зарабатывает, ублажая местных доярок. Однако при появлении Макса все как одна расправляли плечики и поворачивались к "альфонсу" наиболее выгодным ракурсом.
Нельзя сказать, что он не замечал знаков внимания. Наоборот, замечал и даже ценил, но подолгу на ком-нибудь не задерживался, а порхал от одной однокурснице к другой, на ходу подмигивая третьей. Словом, вел себя в точности как Оленька, что не могло ее не раздражать.
Разумеется, Макс числился в списке наиболее вероятных избранников Оленьки. Он тоже, судя по всему, положил на нее глаз – во всяком случае, Оля оказалась единственной, на кого балагур и донжуан Ширяевский никакого внимания не обращал. Демонстративно. Нет, была еще Ирка Кузовлева, но на нее никто ничего не обращал, невзирая на жуткий дефицит девушек. Однокурсники предпочитали клеить местных девчонок – пухлых и невероятно вульгарных – но не Ирку. О ней вспоминали только во время еды: готовила Кузовлева прилично, порывами до шедевров. Ее даже освободили от сельхозработ и поставили вечной дежурной по кухне. Лучший кусок Ирка лично выносила Максу на белоснежной тарелке и еще несколько минут стояла рядом, умильно наблюдая, как предмет ее обожания поедает пищу. Потом предмет насыщался и принимался вытирать пальцы о попы близсидящих девчонок. Кузовлева надувалась и уходила на кухню.
Ирка божественно готовила морковку. Она натирала ее с яблоком, мешала с капустой, тушила и даже мариновала. С тех самых пор Оля пристрастилась к оранжевому корнеплоду.
Вечерами ходили на дискотеки. Поначалу Оленька обрадовалась, увидев на клубе объявление. В первый вечер она (да и все однокурсницы, кроме Ирки) вырядилась и накрасилась, но это оказалось пустой тратой времени и косметики.
Освещение в клубе было изумительно отвратительным. Лампочка под потолком мерцала, словно свеча на ветру, тени превращали красавиц в длинноносых уродин, а некрасавиц – вообще в не пойми что. Музыку крутили древнюю, чуть ли не Утесова. Была одна пластинка Пугачевой, но заезженная до такой степени, что танцы под нее напоминали пляску святого Витта.
– А… А… А… – заедала пластинка.
– Арлекино, арлекино! – хором допевали студенты.
И наконец, танцульки оказались всего лишь разогревающей стадией перед банальной дракой. "Местные" даже особых поводов не искали. Просто подошли к кому-то из студентов и без предисловий заехали в глаз. Потасовка получилась омерзительной. Оленька ждала чего-то в духе Жана Марэ или, на худой конец, Бельмондо, но свалка в клубе вышла некрасивой, глупой и бессмысленной. К тому же, студенты потерпели сокрушительное поражение.
К удивлению Оленьки, после первого побоища однокурсники разъярились пуще прежнего. Они объяснили поражение тем, что с ними не было "армейцев" – то есть ребят, уже отслуживших в армии. Вот в следующий раз!..
И действительно, в следующий раз студенты явились на танцульки во главе с "армейцами", под предводительством здоровенного Саньки-матроса. Вооруженные ремнями с огромными латунными пряжками первокурсники взяли частичный реванш, но зрелище получилось еще более неэстетичное.
Оленька "армейцев" и раньше-то побаивалась, а после того вечера вообще держалась подальше. И на дискотеку больше не ходила.
* * *
Оля хотела замуж. Тянуть с этим делом она не собиралась по многим причинам.
Во-первых, нужно быстренько хватать самого лучшего, пока другие не опомнились. Кстати, то, что физфак мужской факультет, стало решающим фактором при подаче документов.
Во-вторых, раньше сядешь – раньше выйдешь. Воспитание мужа – дело тяжелое и долгое. Чем моложе избранник, тем легче друг к другу приспособиться. Годам к тридцати у Оли уже будет идеальная семья. А такая семья в представлении Оли включала в себя идеального мужа, двоих идеальных детей и большую идеально воспитанную собаку. И чтоб все вокруг от зависти кисли!
Поэтому Оленька не собиралась тратить время на бессмысленные романы. Ей нужны были только те, кто готов предложить не только руку и сердце, но и штамп в паспорте.
Поэтому трое из шести ее потенциальных мужей довольно быстро отвалились. Двое приехали из какой-то дыры районного значения и жили в общаге, третий был просто помешан на своей семье и родителях, за время их недолгого разговора в тихом месте, наедине, в интимных сумерках он раз шесть упомянул маму. И в итоге сообщил, что обязательно пригласит Олю на "лучшие на свете блины" в исполнении мамочки.
Оля тут же для себя решила, что такое счастье ей не нужно. Пусть уж мамочка дальше и растит любимого сыночка.
Четвертый кандидат отпал, потому что был насмерть заарканен крашеной мымрой Алеськой. По глазам было видно, что он бы и рад переметнуться, но шаг вправо, шаг влево карался решительно и болезненно. А самое противное, что все девчонки почему-то мертво заняли Алеськину сторону и при невинной попытке соблазнить парня дружно перестали с Олей здороваться и общаться. Пришлось пустить в ход все свои актерские способности, поплакать, разыграть полную дурочку и через пару дней вернуть к себе расположение женской половины курса. После этого Алесю Оля тихо возненавидела, хотя на людях приходилось изображать само дружелюбие.
Итого – результат был совершенно плачевен. Из курса в двести человек оставалось всего две реальные кандидатуры – Макс и… Алеша. Тот самый Алеша, которого выбрали комсоргом.
Алеша Квашин был удивительно умен. Настолько умен, что, несмотря на ум, пользовался огромным уважением однокурсников. Настолько умен, что это заметила и осознала даже Оля.
Благодаря ему Оля полюбила "мужские" разговоры. Раньше ее от этой всей политики, футбола, теории относительности и других глобальных вопросов просто воротило. Ну какая нормальная женщина выдержит восьмичасовой спор о том, какова вероятность встретить на морковном поле динозавра?! Причем не просто спора, а спора будущих физиков, с длинными формулами на салфетках и опровержением всех законов сохранения трехэтажными матюками.
Алеша в таких спорах практически не участвовал. Он приходил к концу, десять минут слушал, а потом еще десять минут говорил. Четко формулировал причину спора, мнения оппонентов и делал пару элементарных логических выкладок. Обычно этого было достаточно, чтобы ответ всем стал очевиден. Например, делил площадь поверхности динозавра на площадь поверхности Земли и умножал на предполагаемое количество выживших динозавров.
Самые упрямые пытались спорить и после этого, но Алеша только пожимал плечами и просил показать расчеты. Тут уж ломались и самые упрямые. Под язвительные замечания однокурсников они уходили к себе якобы думать – на самом деле, зализывать раны. Квашин никогда не злорадствовал, просто стоял и смотрел с видом Александра Македонского, принимающего капитуляцию у персов.
В такие минуты Оленька обожала подлезть к Алеше поближе, а лучше даже легко приобнять, или протянуть ему стакан, короче – как-то продемонстрировать свою причастность.
Оля чувствовала, что влюблена, так ей нравилось находиться с ним рядом.
Но когда споры заканчивались и начиналось веселье, вся влюбленность Оли переключалась на Макса.
Макс брал в руки гитару.
– Эти глаза не против… – затягивал Макс, и все валились со смеху.
Каким-то чудом он умудрялся на простой шестиструнной гитаре играть все самые модные песни, начиная "АББой" и заканчивая Тото Кутуньо. Что не мог сыграть на гитаре, достукивал ногой по полу или ложкой по стакану.
– Макс, как это у тебя получается? – спросила как-то Оля, придвинувшись поближе и проникновенно глядя ему в глаза.
– Делов-то! Нот семь, аккорда три.
Макс смеялся, Оля завороженно смотрела на его губы и думала о том, что она его, похоже, очень любит.