- Юрис, - сказала она в трубку, - вы пять минут подождете?
Она подсела к зеркалу и вооружилась доступными средствами - уничтожать на лице следы разора.
- Вы тут за час управитесь?
- Постараемся.
Она все ждала, что он передумает, но Федоров был танк. Женя помедлила в дверях, молча вышла. Из окна он видел, как она отказалась сесть на переднее сидение и Юрис, пожав плечами, открыл ей заднюю дверцу, видел, как они отъехали.
- С Лешей своим поссорились? - Юрис пытался разговорить свою пассажирку.
- Простите, а вас это каким боком касается?
Он вел машину, по-пижонски удерживая руль одной ладонью и поглядывая на Женю в зеркальце. Она запудривала красный нос, который можно было вывешивать вместо семафора.
- Зря вы так с ним.
- Как?
- Мягко стелете, жестко спать будет.
- У вас, я вижу, богатый опыт.
- Молчу.
Его хватило на десять секунд. В профиль его сходство с птицей усиливалось: такой говорящий попугай, привыкший получать вознаграждение за каждый концертный номер.
- Как альбомчик? - поинтересовался он.
- Какой альбомчик? - голос у Жени дрогнул.
- Ну этот, "Ракурс"?
- Откуда вы знаете?
- Я же рядом стоял, в книжном. Вы меня еще так ласково плечиком… забыли? А я вас у Владаса сразу узнал.
- Остановите! - закричала она.
- Что?
- Остановите, мне плохо!
- Плохо? - растерялся он.
- Мне надо срочно выйти, слышите!
В ее голосе звенели такие ноты, что он не посмел ослушаться. Женя выскочила из машины и опрометью бросилась бежать. Юрис, высунувшись в окно, изумленно таращился ей вслед.
Алексей спустился в бар, взял коньяку, залпом выпил и заказал еще. Женина нервозность выбила его из колеи. Если это обычные женские штучки, то он прав и нечего потакать минутным капризам, но что-то его смущало. Была здесь какая-то…
- Черт в сандалетах, - пробормотал он и спохватился, не слышал ли его кто-нибудь. Накрашенная девица с рабочим ртом недвусмысленно сделала ему "язычок ящерки".
А Женя бежала, не разбирая дороги, уходя от погони, которой не было. Она расталкивала прохожих, сворачивала в незнакомые улочки. Увидела телефон-автомат. Два, три, четыре гудка… и бежала дальше. Вдруг бросилась наперерез к спортсменам, экипированным от кепок до шнурков как братья-близнецы.
- Он… за мной… - задыхалась она.
- Кто? Этот?
Мимо текла праздная публика, которую на мгновение развлекла уличная сценка.
- Нет, ничего, извините, - забормотала Женя, пятясь. И невпопад: - Дальше я сама.
Алексей и красотка в стиле вампир сидели за стойкой. Ее нарисованный глаз с хлопушкой ресниц делал моментальные снимки, отводя роль "птички" золотым блесткам, игравшим на щеке. Вампушка держалась уверенно и языком, как выяснилось, умела делать не только канканные движения. Еще бы она не пускала пузыри в коктейле!
- Может, тебе заказать газировку?
- Ты от меня так дешево не отделаешься.
- Это я понял. Пиф-паф, и вы покойники!
Она прыснула в соломинку, коктейль "Белые ночи" угрожающе забурлил.
- А хочешь, красавица, я тебя сниму? - Федоров потянулся за фотоаппаратом.
- На час или на ночь? - профессионально уточнила она.
Алексея в номере не оказалось, но дежурная, сжалившись, открыла ей своим ключом. Женя выглянула в окно - их вишневые "Жигули" были на месте. Как удачно получилось! Она шуровала в комнате, перетряхивая куртки и джинсы в поисках ключей от машины. Глянула в тумбочке и даже на полочке в ванной. От Федорова всего можно было ожидать. Заслышав шаги в коридоре, она на миг оцепенела, но тревога оказалась ложной.
- В чем он был?
Вот они, в шортах! Зажав ключи в кулаке, она замерла, собираясь с мыслями. Так. Адрес! Порылась в сумочке - карточка лежала на месте. Стоп, а как ехать? Она перевесила сумочку на спинку стула и позвонила дежурной:
- Скажите, как мне отсюда добраться до… минуточку… - она полезла за карточкой, и в это время раздался стук в дверь. Женя вскочила как ошпаренная и побежала в прихожую.
- Леша, ты?
- А, - зловеще-театрально, голосом обманутого мужа пророкотал Федоров, - так ты ждала другого?!
Она впустила его, говоря скороговоркой:
- Я подышать… голова… я недолго…
- Погоди, я с тобой.
- Лешенька, мне надо одной, я так больше не могу! Почему надо влезать в нашу жизнь? Нам ведь хорошо вдвоем, правда?
- Ask!
- И всегда будет хорошо, вот увидишь!
Не дав ему опомниться, она выскользнула в коридор и успела вскочить в кабинку отъезжавшего лифта. Швейцар, наблюдавший за ее неуклюжими маневрами при выезде с автостоянки, нравоучительно заметил румяному, шарообразному командировочному, похожему на артиста Леонова:
- Ладно, сама убьется, еще и дорогую машину разобьет.
В номере Федоров подобрал с пола не понятно как там оказавшиеся брюки, и тут он заметил на ковре кровь. Цепочка вела в ванную, где он обнаружил осколки стакана и забрызганную кровью раковину.
- Страсти по Евгении, - пробурчал он, смачивая полотенце.
Дверь ей открыл незнакомый юноша, этакий семинарист от Кардена. Он теребил свои длинные патлы, что в его случае, видимо, означало смущение, и нервно помаргивал белесыми ресницами.
- А где твои дружки? - спросила Женя.
Парень криво пожал плечом. Он был весь какой-то заторможенный, если, конечно, не придуривался.
- Ну вот, я пришла, что дальше? - начала она агрессивно. - Может, я не вовремя? У вас тут, наверно, по часам расписано. Что ж мы на пороге стоим, как примерные ученики? Ты примерный ученик? Примерный, по глазам вижу!
Вдруг она переменила тон:
- У тебя найдется выпить?
- Сейчас посмотрю, - он остановился на полпути к бару. - Может, вы зайдете?
- Нет, нет, - испугалась она.
- Ну, как хотите.
Он принес початую бутылку какого-то мудреного коньяка и две рюмки.
- Не подержите?
Она держала рюмки, пока он разливал. И тотчас залпом выпила одну, и другую.
- Ничего так, - похвалил юноша.
- Послушай, не знаю, как тебя…
- Игорь.
- Игорь. У вас, ребята, своя компания, у меня своя, правильно?
Он кивнул.
- Я же на вашу территорию не лезу, правда?
- Еще налить?
- Налей.
- Подержите…
Пропажу ключей от машины Федоров обнаружил не сразу. Он валялся на кровати с детективом, как вдруг его словно током ударило. Он полез в шорты - ключей не было!
- Так, - сказал он, стоя посреди комнаты. На всякий случай он глянул в окно, откуда стоянка виднелась как на ладони. "Жигуленка" на месте не было. - Та-ак, - повторил он, - это уже интересно.
Он натянул кроссовки и вышел из номера.
А эти двое так и маячили на пороге. Коньяку в бутылке заметно поубавилось, соответственно и тон разговора оживился.
- Значит, прислала колхозница на радио письмо…
- Ну, - со смехом подгоняла его Женя.
- "Вы недавно рассказывали, что в ЮАР негры недоедают. Так нельзя ли, что они недоедают, присылать сюда? Наша скотина все подъест".
- Как, как? - развеселилась она. - "Что они недоедают…" Все равно забуду!
- Налить? - спросил Игорь.
- Ой, я и так уже… Ну, по последней.
- За вас тогда!
- А что!
Они чокнулись, выпили.
- Все, Игорек, а то мне голову оторвут. Короче, так: с чужого огорода морковку не воровать, договорились?
- Вы еще придете?
- Если будешь хорошо себя вести, - она помахала руками, как крылышками.
Он вышел за ней на лестницу и стоял там, пока не хлопнула парадная дверь.
Перед светофором Женя чуть не врезалась в переднюю машину - опять стали западать тормоза. Она чертыхнулась и заглянула вниз, пытаясь понять, в чем там дело, но в это время сзади посигналили - дали зеленый свет.
- Вижу, вижу! - огрызнулась она, выжимая сцепление.
Федоров вернулся в номер. Сколько можно кружить вокруг гостиницы! Он сразу взялся за телефон.
- Владас? Это я. Извини за глупый вопрос, ты случайно не знаешь, где моя жена?.. Вышла подышать свежим воздухом и дышит вот уже… - он посмотрел на часы, - третий час. При этом ей зачем-то понадобилась машина, хотя без меня за руль она еще ни разу не садилась… Это я понимаю, но все-таки… В общем, если что, я в гостинице.
Начинало смеркаться. Алексей зажег торшер и попробовал читать. Потом осторожно достал из корзинки для мусора осколок стакана и долго его разглядывал: он никак не мог взять в толк, почему все куски стекла валялись в ванной? Вернувшись в комнату, он снова позвонил Владасу:
- Ничего?.. Слушай, у тебя есть телефон этого Юриса? Пишу… Шестнадцать? - переспросил он последние цифры. - Да… обязательно.
У Юриса не отвечали. Вдруг с улицы раздались невнятные крики. Федоров отдернул штору - какая-то пьяная компания громко выясняла отношения. Он выбросил из пепельницы окурок и остановился в тяжелом раздумье - больше делать было решительно нечего. Но тут, слава богу, зазвонил телефон.
- Ну что? - спросил он без предисловий.
Лицо его стало вытягиваться.
- Да… Федоров Алексей Георгиевич. А что с ней?.. Хорошо, записываю… Какой райотдел милиции?.. Ясно… Да уж как-нибудь… Да, еду.
Через час он выходил из морга. Шофер, рябенький сержант в перелицованной тужурке, курил под фонарем. Увидев Федорова с сигаретой, молча дал ему прикурить.
- Жизнь!.. - вздохнул сержант.
Федоров ничего не ответил.
- Давно поженились-то?
- Полгода.
- Эх! - сержант смачно выругался. - Как же это она, без тормозов? Не знала разве?
- Прособирался.
- Чего? - не понял тот.
- С тормозами.
- Ты, че же, так и ездил? - не поверил шофер. - Без тормозов?
Федоров только желваками играл.
- Ничего так, доездились.
- Слушай, ты!.. - Алексей в сердцах смял окурок и зашагал прочь.
Он долго и бесцельно кружил по городу, пока неожиданная мысль не погнала его назад в гостиницу. В номере он тотчас принялся искать… чего? Он и сам толком не знал. Объяснения. Должно же всему этому быть какое-то объяснение. Ее поведению, ее слезам. Машине. Фразе этой странной. Как она сказала? "Почему надо влезать в нашу жизнь?" О чем это она?
Определенно, что-то было не так. И он нашел это что-то. В ее сумочке, висевшей возле телефона на спинке стула. Карточка. Обыкновенная картонная карточка. А на ней адрес.
- Улица Дружбы народов 12, квартира 40, - повторял он вслух незнакомое название, как будто то был тайный пароль. Он перевернул карточку, на обороте был адрес книжного магазина. - Ерунда какая-то. Это же тот книжный, в котором мы…
Он взглянул на часы - дело было к полуночи, но не ждать же до утра! Он надел свой кожух и пошел выяснять, где находится улица Дружбы народов.
- Вам кого? - Игорь подозрительно смотрел на коренастого седого мужчину в кожаной куртке - вылитый киношник.
- Тебя, наверно. Пройти можно?
- А вы, собственно, кто?
Федоров протянул удостоверение прессы.
- Ясно, - кивнул Игорь, ровным счетом ничего не понимая.
Федорова он, однако, впустил и даже предложил коньяку, от которого тот не отказался.
- Ну? - спросил Игорь, когда они выпили. - Что дальше?
- Ты в книжном на Горького последний раз давно был?
- А что?
- Такое название, "Ракурс"… не знаю, как по-французски… тебе ни о чем не говорит?
- Ракурс по-французски будет l'oeuil… Постойте, - он встал с кресла и подошел к книжному стеллажу. - Странно…
- Что?
- Да вот он, целый комплект, мать привезла из Югославии, а одного - видите? - нет, - он показал на зияющий просвет.
- Где же он?
- Откуда мне знать! Предки из загранки вернутся, вот вы их и спросите.
- А эту женщину, - Алексей вынул из бумажника фотографию жены, - ее ты тоже не знаешь?
Игорь покраснел. Он внимательно разглядывал фото, и столь же внимательно Федоров разглядывал его.
- И давно ты ее знаешь?
- Первый раз сегодня видел.
- Тебя как зовут? - Алексей перешел на доверительный тон.
- Игорь.
- Слушай, Игорь. О том, что ты мне расскажешь, не узнает ни одна душа.
- А чего рассказывать? Стоит в дверях, а зачем пришла, я так и не понял. Красивая!.. - вздохнул он мечтательно и, спохватившись, поднял глаза на Алексея. - Извините, может, вы с ней…
- Ну что ты, - успокоил его Федоров. - У нас с ней ничего такого. Так что же она говорила?
- Про телефон что-то… не помню.
- Ты что, за идиота меня принимаешь? - взорвался Федоров. - Что она от тебя хотела, говори!
- Не знаю. Я правда не знаю.
Алексей, подумав, поднялся.
- Вот моя визитная карточка. Если что вспомнишь, позвони. Мой телефон в гостинице, - он записал на карточке номер. - Ты подумай, Игорек. Я тебя очень прошу.
Уже на лестничной клетке Игорь полушепотом, чтобы не разбудить соседей, спросил:
- С ней что-то случилось?
- Что-то, - странно усмехнулся Федоров.
Игорь слушал в наушниках "Сантану" и потому не сразу услышал звонок в прихожей. Идя открывать, он посмотрел на часы. Ого. Кого это принесло в такое время? Ввалилась честная компания, без лишних предисловий один протопал к бару, другой к холодильнику, по-хозяйски достали выпивку и закуску. Игорь не протестовал - раньше начнут, быстрее уберутся.
- Ну, старичок, жди в гости прекрасную даму. Или она уже здесь? - Флип принялся обнюхивать углы. - Где она? Где?
- В штанах спрятал, - объяснил Жучок, разливая.
- От нас? - изумилась девушка, севшая на подоконник с дружком-молчуном в обнимку.
- Да, Игоряха, некрасиво, - укоризненно сказал Флип. - Но мы не обижаемся, правда? - призвал он в свидетельство остальных. - Лишь бы вам было хорошо. За прекрасную даму! - предложил он тост.
Все, кроме хозяина квартиры, выпили.
- А вдруг она вместо себя прислала древнюю старушку? - затуманился Жучок.
Это предположение вызвало гомерический хохот.
- Одинокая старушка желает познакомиться, - подхватил Флип, разливая по второй.
- За старушку! - умиленно воскликнула девушка.
Молчун протянул Игорю бокал, но тот отказался.
- За старушку он не хочет. Что из этого следует? - Флип обвел взглядом компанию. - Из этого следует, что приходила не старушка! Но тогда кто же? А это… - он понизил голос, будто рассказывал страшную историю, - а это был… дядя Степа-милиционер!
Новый взрыв хохота.
- А что? - "обиделся" Флип. - Хотите сказать, что наш милиционер не заходит в книжные магазины? Может, еще скажете, что наш милиционер не читает по-французски?
- Про живопись Ватто! - подавился смехом Жучок.
- Сперли альбом и радуетесь, - подал голос Игорь.
- Мы устраивали твою личную жизнь, - поправил его Флип. - Какое, ты бы знал, мы ей послание сочинили!
- Послание? - насторожился Игорь.
- У-у-у! - закатила глаза девушка.
- Если б я прочел такое, - сказал Жучок, - я бы прилетел к тебе, Игорек, на крыльях любви!
- Так выпьем за любовь… - начала девушка.
- …без обмана! - грянули хором.
На этот раз хозяину выпить не предложили, самим едва хватило.
- По-моему, наш друг чем-то не доволен, - заметил Жучок.
- Дама заставляет себя долго ждать, - сказал Флип.
- Может, я смогу ее заменить? - спросила девушка, само участие.
- Вот они, безымянные герои! - прослезился Флип. - Телом закроют амбразуру!
- Ну а перед боем полагается… - молчун с томительной медлительностью достал из-за пазухи экзотическую, наверняка прикарманенную бутылку.
Компания радостно загудела.
- А вам не кажется, что наш пикник немного затянулся? - не выдержал хозяин. - Ну-ка, в колонну по одному, с песней…
- Грубо, Игорек, - попенял ему Жучок.
- Давай, давай, - Игорь подтолкнул его к двери.
- Ладно, разбежались, - Флип, а за ним и остальные потянулись к выходу.
- Чао, бамбино! Привет!
Хлопнула дверь. Игорь постоял в задумчивости, взял визитку с номером, набрал первые цифры. Нет, пожалуй, поздновато. Да и что за спешка, не горит ведь. Ну, пошутили ребята, как говорится, не смертельно. Утром позвонит. Он снова надел наушники и завалился на тахту.
По коридору райотдела милиции молодцевато вышагивали курсанты-стажеры с тремя нашивками на рукаве - выбриты на ять, сами в струнку, по глазам видать, что руки чешутся.
- И вечный бой? - произнес один, точно пароль, останавливаясь возле кабинета следователя.
- Покой нам только снится! - отчеканил второй и зашагал дальше.
Коля Брянцев по-свойски вошел в кабинет, сел за "свой" стол и начал просматривать бумаги. Николай Николаевич, вечный старлей и без пяти минут пенсионер, землистый, усохший и давно всеми сокращенный до безликих инициалов, допрашивал сорокалетнего мужчину, выглядевшего неважнецки.
- Страховое свидетельство принесли? Давайте. А доверенность жены на вождение машины?
Федоров передернул плечами.
- Значит, она ездила без доверенности?
- На машине ездил я.
- Ездили вы, а разбилась она? Ладно, разберемся. Вы знали, что тормоза неисправны?
- Знал.
- Почему не поставили машину на техосмотр?
Алексей молчал.
- А "лысая" резина? А брызговики? Ладно, разберемся. Возьмите паспорта.
- Товарищ старший лейтенант, можно взглянуть? - Коля взял паспорт, полистал, покивал сочувственно: - Недавно поженились. Жили у вас?
- У нее.
- Что так?
- У меня коммуналка, трое соседей.
- А у нее, стало быть, отдельная однокомнатная.
- Трех.
- Даже так?.. С мамой-папой?
- Одна.
- И место хорошее?
- Послушайте, что вы…
- Хорошее, хорошее, - Коля обращался к Н. Н. - Фрунзенская набережная. Москва-река, ярмарка в Лужниках, магазины. Заодно и перепрописался.
- Да вы что! - Федоров вскочил. - Вы меня в чем-то подозреваете?
- Ну зачем вы так, Алексей Георгиевич, - успокоил его жестом следователь. - Ты тоже, Коля, того… не горячись.
- Я могу идти? - спросил Алексей.
- Можете.
Федоров забрал из рук стажера паспорта и тяжелой походкой вышел из кабинета. До центра он доехал автобусом. Книжный магазин только открылся, так что он был едва ли не первым посетителем. Ему помогли найти интересующий его альбом, и вот он медленно переворачивал страницы в надежде разгадать этот ребус. Но альбом хранил свою тайну. Может, он не так смотрел? Возможно. У всякого свой ракурс.
А тем временем его разыскивал Игорь, безуспешно названивая ему в гостиницу. И тогда он решил объясниться явочным порядком. Администратор, не отвлекаясь от маникюра, назвала ему номер комнаты. Он поднялся на восьмой этаж, постучал, никто не ответил. Дверь почему-то оказалась незапертой, и он вошел.