- Так какие будут указания? - хладнокровно поинтересовался голос. - Где раздобыть веревку с мылом, чтоб повеситься? Могу посоветовать. Это несложно.
- Ладно! - постарался взять себя в руки Лямин. - В общем, давай, как я сказал. Исчезай на неделю. Сегодня у нас вторник? Значит, до следующего вторника. Не появляйся, даже если я звать буду. Договорились?
- Как скажешь! - Лямин словно наяву увидел, как его собеседник пожал плечами. - Хозяин барин. Так значит, до вторника?
- До вторника.
- Чао!
* * *
- Хай! Ну, как ты тут без меня? Как успехи?
- Привет, - Лямин еще плохо соображал после вчерашнего. Голова трещала. - Чего спрашиваешь? Все равно же ты подсматривал наверняка, - он достал из холодильника банку пива и с наслаждением сделал несколько больших глотков.
- Присматривал, - спокойно поправил его голос. - Так как все-таки успехи?
- Ладно, замнем для ясности! - смущенно пробормотал Лямин.
Ему было стыдно. Всю эту неделю он попросту пропьянствовал. Он сделал для себя одно страшное открытие. Он боялся теперь свободы! Боялся принимать решения! Совершить какой-то самостоятельный шаг, пусть даже самый незначительный, он теперь попросту не решался. "А вдруг что-нибудь не так сделаю и все испорчу?!" - все время подспудно вертелось у него в голове. Он был как лежачий больной, который за время болезни разучился ходить. И которому требовалось теперь учиться этому заново. Да вот только зачем? Ради чего?
Зачем мне куда-то идти пешком, если я всегда могу туда доехать? С комфортом! За считанные минуты.
Если только туда шоссе асфальтовое проложено, - невесело усмехнулся Лямин и хлебнул еще пива. - Шестирядное. К этому моему счастью. Только что же это тогда за счастье такое? К которому на лимузине подъехать можно. Легкодоступное. Как шлюха.
5.
- Ну, и что ты думаешь?
- Я ничего не думаю.
- Нет, ну все-таки! Жениться мне или нет?
- Знаешь, как ответил в незапамятные времена на подобный вопрос один мудрец? Сократ, кажется. "Как бы ты ни поступил, ты все равно в итоге раскаешься". Так что смотри сам. Хочешь - женись.
- Я так понимаю, что Рая тебе нравится? - с вызовом спросил Лямин.
- Да нет, почему. Я ничего, в общем-то, против нее не имею. Девушка как девушка. Ничем не хуже других.
- Но и не лучше?
- Но и не лучше, - согласился голос.
Лямин обиженно замолчал.
- А существуют лучше? - немного погодя с сарказмом поинтересовался он.
- Существуют, - равнодушно ответил голос.
- Может, ты даже знаешь таких? И можешь мне показать? - Лямин почувствовал внезапно, что у него перехватило дыхание.
(Дурак я, дурак! - сообразил вдруг он. - Вот что надо было спрашивать! Я не про то, как шалав каких-то местных половчее трахнуть.)
- Могу, конечно, - голос совершенно явственно усмехнулся и ехидно добавил. - Только хочу тебе напомнить, что мы возвращаемся к тому, с чего и начали. К Парису и Прекрасной Елене. Именно об этом я тебя с самого начала и предупреждал. Не желай Елен!
- Да плевать мне на твои предупреждения! - возбужденно воскликнул Лямин. - Чего ж тогда и желать-то? Если не Елен!
- Ну, как знаешь! - злорадно ухмыльнулся голос. - Мое дело предупредить.
- Все, проехали! - нетерпеливо закричал Лямин. - Хочу!! Хочу-хочу-хочу-хочу! Хочу!!!
* * *
- Да-а!.. - потрясенно прошептал Лямин. - Вот это девушка!..
- Да-а!.. - мастерски передразнил его голос. - Только, замечу в скобках, никакая это вовсе не девушка. А замужняя женщина. Любящая, между прочим, своего мужа. Страстно!
- Ну придумай что-нибудь! - легкомысленно отмахнулся Лямин. - Ты-то на что? "Ты на то и бес!"
- А продолжение этой песни помнишь? - поинтересовался голос. - "Мы таким делам вовсе не обучены". Чего я могу "придумать"? Если трахнуть просто ее хочешь - это пожалуйста! Это можно хоть сегодня устроить. А насчет "мужа разлюбить" - чего я могу "придумать"? Это не по моей части.
- А как же тогда "трахнуть"? - не понял Лямин.
- Ну-у!.. - неопределенно протянул голос. - Это к любви отношения не имеет. Клиента можно подпоить, оглушить...
- Подожди, подожди!.. - не поверил собственным ушам Лямин. - Это изнасиловать, что ли?
- Естественно! - хмыкнул голос. - А как же еще? Добровольно она тебе не даст. Говорю тебе, она мужа своего любит!
- Ты с ума сошел? - осведомился потрясенный Лямин.
- Ой-ой-ой! Какие мы нежные стали!.. - мерзостно захихикал голос. - А помнишь?..
- Ладно, все! - прикрикнул на него Лямин. - Ничего я не помню! И насиловать ее я не собираюсь. Я хочу на ней жениться!
- Так сразу?
- Да, так сразу. Я ее люблю.
- А как же Рая?
- А-а!.. Какая там еще Рая!..
- А муж?
- Пусть объестся груш.
- В смысле, умрет?
- В каком угодно смысле! Пусть исчезнет куда-нибудь раз и навсегда и не путается под ногами.
- Ну-ну! Я вижу, ездить на гоночном мотоцикле на скорости 60 км/час тебе, наконец, надоело?.. Ну-ну!
* * *
- Еще раз говорю тебе: это самый реальный вариант! - в десятый раз терпеливо повторил голос. - Устраняешь мужа, знакомишься с ней - это я тебе организую - начинаешь за ней ухаживать и через годик где-то вы, глядишь, и поженитесь. А может, и раньше. Если ты ей сразу понравишься. Во всяком случае, это очень даже вероятно. Именно такое развитие событий.
- "Устраняешь" - это значит: убиваешь? - в десятый раз же переспросил Лямин.
- Разумеется! - раздраженно уже бросил голос. - Как же еще?
- Я не хочу никого убивать! - упрямо повторил Лямин. - К тому же ждать целый год.
- Хорошо, - уступил, наконец, голос. - Можно и по-другому попробовать. Например, подсадить его на наркотики. А ты будешь рядом отираться. Как друг семьи. Ее утешать. Но это совсем уж долгая история! Когда он еще помрет!.. Да и опасно это. Слишком. Он может и ее на иглу посадить.
- Нет-нет! - испугался Лямин. - Так не надо!
- Ну вот видишь! А других вариантов нет.
- А если с ним договориться попробовать? Денег ему дать и пусть катится к чертям собачьим!
- Деньги-то он возьмет, а потом кинет тебя. И что ты будешь делать? К совести его взывать?
- А если нанять кого-нибудь? Киллера?
- Это совсем плохо, - вздохнул голос. - Если он попадается, он сразу тебя сдаст. И вообще - абсолютно неконтролируемая ситуация.
- Ну, в тюрьму его тогда упечь! Мужа этого. Лет на 10!..
- Только хуже будет. Она его не бросит. Она его действительно любит.
- Черт бы тебя побрал! Так придумай что-нибудь! - заорал в бешенстве Лямин и стукнул кулаком по столу. - Придумай!! Зачем ты мне ее тогда вообще показал?! Женился бы я на этой Райке!..
* * *
- Ну давай хоть что-нибудь сделаем! Фирму, где она работает, купим!..
- И чего? Ты там целыми днями сидеть будешь?
- Ну, квартиру, где она живет! Рядом с ней!
- А зачем?
- Да хоть пообщаюсь с ней. Познакомлюсь поближе. А то я с ней и разговаривал-то всего три раза!..
Голос промолчал.
- И что, она действительно так прямо любит своего мужа?.. И ничем ее не соблазнишь?
- Тебе она нравится? - спокойно поинтересовался голос.
- Спрашивает!.. - Лямин аж задохнулся от возмущения. - А то ты не знаешь!
- А почему?
- "Почему"!.. Она такая!.. Единственная!.. Других таких нет!
- Ну вот видишь! Ты сам все прекрасно понимаешь! - ласково проворковал голос.
- Что я "понимаю"? - опешил Лямин.
- Если ты прав насчет нее, то ее нельзя купить, а если можно - значит, ты насчет нее ошибаешься. А тогда и покупать не стоит.
- Слушай, ты, софист несчастный!.. - Лямин в первое мгновенье даже не нашелся, что ответить, и только тяжело дышал и кусал в бессильной ярости губы. - Хватит болтать!!! Сделай что-нибудь!! Сделай!!!
* * *
- В общем, вот что! Давай-ка купим все-таки фирму, где она работает. Какая, в конце концов, разница? Деньги все равно значения не имеют. А глядишь, что-нибудь и получится!..
- Да пожалуйста! Покупай. Только ничего ведь не получится. Ничего хорошего...
- А вдруг?!.. Бывают же чудеса...
- Бывают, бывают... - хладнокровно подтвердил голос. - А как же! Конечно, бывают. Значит, так!..
* * *
- Как "все знают"?! - Лямин никак не мог поверить.
- Ну ты дае-ешь!.. - насмешливо протянул голос. - Да ты бы хоть раз себя со стороны увидел! Как ты на нее смотришь!.. И вообще как себя с ней ведешь. Естественно, все знают. Главная тема всех разговоров.
- Господи боже!.. - пробормотал красный как рак Лямин. - А она?
- А чего она? И она не слепая. Все прекрасно видит.
- И что?
- Что-что!.. Ясно что. Боится, что ты к активным действиям перейдешь и увольняться придется. А зарплата хорошая. Да и работает она уже здесь давно. Привыкла.
- Понятно... - на душе Лямина от всего услышанного было мерзостно и холодно. Чувствовались горечь и какая-то внутренняя опустошенность.
- То-то же, "понятно"!.. - проворчал голос. - Жила-была девочка, звали ее Красная Шапочка. И вдруг появляется серый волк!..
- Это я серый волк?
- А кто же еще?!
- Слушай! - взорвался Лямин. - Это ведь ты мне ее показал! Ты!!
* * *
- Да я искренне ее люблю! По-настоящему! Я счастья ей желаю!
- Да?.. - ухмыльнулся голос. - Счастья?.. Так за чем же дело стало? Подари ей просто несколько миллионов долларов - вот и все. Тем более что деньги для тебя значения не имеют. И она будет счастлива. Уволится в тот же миг из твоей постылой фирмы и забудет навсегда о твоем существовании. Купит себе коттедж за городом и будет там жить-поживать со своим любимым мужем.
- А я?! - пролепетал застигнутый врасплох таким предложением Лямин.
- Вот именно: я! - назидательно произнес голос. - А когда любят действительно искренне и по-настоящему, думают прежде всего о ней, а потом уже о себе.
- Да я умру тогда! - с отчаянием воскликнул Лямин. - Если даже и видеть ее не буду!
- Опять "я", - вздохнул голос. - А надо: "она". Истинная любовь всегда бескорыстна.
- И потому, как правило, всегда несчастлива.
- И потому, как правило, всегда несчастлива, - охотно согласился голос. - Что ж поделаешь!.. C’est la vie! Такова жизнь!
* * *
- Послушай!.. - Лямин замялся. Он все никак не мог решиться сделать этот последний шаг. - Послушай!..
- Чего ты заладил: послушай!.. послушай!.. - поддразнил его голос. - Говори толком. Созрел, что ли?
- А!.. Так ты уже знаешь!.. - подавленно промямлил Лямин.
- Я все знаю! - бодро заверил его голос. - Что ж, решение благородное. Весьма похвально!.. Весьма!..
- И сколько, ты думаешь?..
- Я тебе уже сто раз говорил: ничего я не думаю! Сам решай.
- Десятки, я думаю, хватит?.. Больше - перебор, наверное?..
- Сам смотри. Десятки, так десятки.
- И как это все лучше сделать?
- Как сделать?.. Для начала ее вызови...
* * *
- Вызывали, Вячеслав Гонбаевич?
- Да, заходи, Вер, садись, - Лямин приподнялся слегка и указал рукой на стоящее у стола кресло.
Девушка несмело вошла и села. Лямин просто физически ощущал ее неловкость и настороженность.
("Думает, наверное, что я решил, наконец-то, к активным действиям перейти, - с горечью подумал он. - И в офисе все, небось, дыхание затаили. "Наконец-то!.." Э-хе-хе... Ну почему все так получается!" - "Потому что любо-овь жесто-ока!.." - кривляясь, тут же пропел, вернее, проблеял по-козлиному внутри его голос. - "Заткнись!" - огрызнулся Лямин. Голос заткнулся.)
- Послушай, Вер! - Лямин тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. - Вот что!.. Давай объяснимся и поговорим с тобой начистоту.
Он запнулся и слегка покраснел. Девушка, ничего не отвечая, лишь молча на него смотрела.
- Ты ведь меня не любишь? - вдруг с какой-то безумной надеждой совершенно неожиданно для себя спросил Лямин.
- Нет, Вячеслав Гонбаевич, - тихо проговорила, почти прошептала Вера.
- Ну да!.. - Лямин встал из-за стола и, в какой-то неизбывной тоске заламывая руки, прошелся несколько раз по кабинету. Девушка молча следила за ним глазами. - Ну да!..
- А я люблю тебя, люблю! - еле слышно пробормотал он.
- Что, Вячеслав Гонбаевич?
- Я люблю тебя, Вера! - Лямин произнес это вслух, посмотрел девушке прямо в глаза и попытался улыбнуться. - Да! Люблю вот, и все! Так уж вышло... - он грустно, беспомощно усмехнулся и бесцельно покрутил лежащую на бумагах ручку. - Да... И я хочу хоть что-нибудь для тебя сделать, - уже твердым голосом продолжил Лямин, сделав над собой усилие и собравшись. - То, что в моих силах. Знаешь, как в сказках бывает. Является добрый волшебник и сразу решает все проблемы. Вот и я хочу сыграть для тебя роль такого доброго волшебника. И решить все твои проблемы. По крайней мере, материальные, - он теперь полностью овладел собой и говорил спокойно и уверенно. - Я хочу подарить тебе 10 миллионов долларов... Спокойнее, спокойнее, Верочка! - тут же поднял он вверх руку, увидев, как вздрогнула девушка и как расширились в изумлении ее глаза. - Совсем не то, что ты думаешь! Просто подарок! От чистого сердца. Никаких обязательств с твоей стороны. Вообще! Абсолютно! Можешь, если хочешь, увольняться хоть завтра, чтобы меня больше никогда не видеть и жить на эти миллионы в свое удовольствие. Не хочешь - не увольняйся. Ну, словом, поступай так, как считаешь нужным! ("Если 10 миллионов мало - скажи, я тебе еще дам!" - чуть было сгоряча не добавил он, но сообразил в последний момент, что это уже будет звучать, как издевательство. Голос тихонько захихикал.)
- Но почему, Вячеслав Гонбаевич?!.. Почему Вы это делаете? - Вера смотрела на Лямина с нескрываемым удивлением, и это доставило тому маленькое удовольствие.
- Потому что я люблю тебя, - просто сказал он. - Вот и все. А какие еще нужны причины?
* * *
Через полчаса офис Лямина гудел, как растревоженный улей. Вероятно, потрясенная Вера не удержалась и поделилась с кем-то по секрету своим, неожиданно свалившимся на нее с неба, счастьем, а может, секретарша под дверью подслушала (Лямин, сказать по правде, склонялся именно к этой мысли), но, как бы то ни было, не прошло и часа, как о невероятном и сказочном подарке шефа этой тихоне Верке Наумовой знали все. От обоих замов Лямина до последней уборщицы.
Причем сумма подарка выросла волшебным образом сначала до двадцати, потом до пятидесяти, а потом и до ста миллионов долларов. 100 миллионов долларов!!! Что это вообще за сумма! И за что??!! За что???!!!
- У ней что, пизда золотая? - цинично и грубо вопрошали друг друга в курилке мужчины и в недоумении пожимали плечами.
- За ЭТО сто миллионов не платится. Просто интересно, чем же он тогда там с ней занимается?.. - острили, пуская шип по-змеиному, оскорбленные до глубины души женщины.
Вскоре вся фирма Лямина разделилась на два лагеря. "За" и "против" Веры.
Одни ее горячо поддерживали ("Правильно сделала! Молодец девка, что так его на бабки раскрутила! Так и надо!"), вторые так же горячо осуждали и жалели бедного Лямина ("Ну надо же, как мужику голову заморочила!.. А посмотришь на нее, ну, такая прямо тихая и скромная!.. Никогда и не подумаешь! Не зря говорят: в тихом омуте черти водятся!")
Но в том, что Лямин и Вера любовники, теперь не сомневался никто. Ни мужчины, ни женщины. Даже те из них, которые в это до сих пор не верили. Ну, а тут уж куда деваться! Против фактов, как говорится, не попрешь. А какие же еще нужны факты?
- Слушай, да ты часом не специально ли все это подстроил?.. - с внезапным подозрением спросил Лямин.
- Что именно? - невинным тоном осведомился голос.
- Да вот всю эту ситуацию! С оглаской. Не мог ты не понимать, что именно этим все и кончится! Шила в мешке не утаишь. Это я, дурак, от любви голову потерял и тебя послушал!
- Да? А кто ее просил трезвонить об этом на каждом углу? Сама виновата, - резонно возразил голос.
Лямин с сомнением хмыкнул, но промолчал. На душе у него было отчего-то неспокойно. Все развивалось совсем не так, как он задумывал. Болото зашевелилось. Отовсюду поднималась какая-то грязь. Какие-то отвратительные миазмы. Хорошее превращалось в плохое.
Кто все же этот голос? - неожиданно пришло в голову. Раньше от этого очевидного вопроса он всегда попросту отмахивался. - Зло? А можно ли с помощью зла творить добро? В принципе?
* * *
- Слушай, Вер, ну, хочешь, я с твоим мужем поговорю! - Лямин в волнении метался взад-вперед по кабинету. - Объясню ему, что ничего у нас с тобой не было, что это все сплетни, в конце концов! - Лямин остановился рядом с девушкой. Он чувствовал себя перед ней бесконечно виноватым. Вот черт! Сделал, блядь, подарочек! Заварил кашу! -
И что, действительно у вас так серьезно?.. Вплоть до развода?..
Вера не отвечала. Она молча стояла, опустив глаза. Но ресницах ее дрожали слезы.
- Вера, разреши, я все-таки с ним поговорю! - с мольбой сказал Лямин и взял девушку за руку. - Если он любит тебя, то должен же он понять!..
* * *
- Что за урод! - Лямин никак не мог прийти в себя от удивления. Разговор с мужем Веры произвел на него сильное впечатление. - И она его любит?!.. Она что, слепая?
- Любовь зла... - флегматично заметил голос.
- Ты-то бы уж помолчал! - с досадой сказал Лямин. - Из-за тебя же все и началось!
- Да-да-да!.. - с притворным раскаянием завздыхал голос. - Конечно-конечно!.. Из-за меня...
* * *
- Вячеслав Гонбоевич?
- Гонбаевич! - привычно поправил собеседника Лямин. Он уже привык к тому, что отчество его постоянно путали и перевирали.
- Слышь ты, Гондонович! Платишь нам лимон зелени налом, а иначе мы Верку твою грохнем. Все понял? Вот подумай пока, а я тебе через час перезвоню.
В трубке раздались короткие гудки. Лямин посмотрел на экран. Номер не высветился. Вероятно, звонили из таксофона.
- Да-а... - он даже не осознал еще толком, что, собственно, только что произошло. - Это что-то новенькое... Похищают людей за выкуп - это да, но чтобы убить угрожали!.. Про такое я даже не слышал никогда.
- Я тоже не слышал никогда, чтобы посторонним дамочкам по 10 миллионов баксов дарили, - задумчиво заметил голос. - Зачем такое сокровище похищать? Достаточно пригрозить, что с ним что-то случится.
- Слушай, это ты же мне все это насоветовал!! - в бешенстве закричал Лямин. - Ты!!!
- Про 10 миллионов я не говорил, - хладнокровно поправил его голос. - Я просто сказал: денег дай. Миллион-другой. Разумную сумму.
- А какая разница?
- Большая. Принципиальная. В сумме-то все и дело!
* * *
- Ты, кажется, заплатить им решил?
- Ну и что?
- Не советую. Они не отстанут. В следующий раз два миллиона попросят. Или пять.
- Не попросят. Я сейчас Веру перевезу куда-нибудь, а потом уже с ними по-другому поговорю.
- Ну-ну!