– На банкет собралась? – кивнула та, что постарше. – Меня Машей зовут.
– Аня, – сказала Анна, разглядывая спину той что потолще, которая размеренно удалялась в сторону бензоколонок. Ее толстый зад покачивался как лодка во время шторма.
– Это Сильвия, – сказала Маша. – Не обращай внимания, она со всеми так. С такими как ты.
С какими такими, чуть не спросила Анна, но лишь сжалась, не зная, куда деть руки.
– Не бойся, не обидим, – от избытка великодушия Маша села прямо на бордюр и жестом пригласила Анну последовать своему примеру.
– Я вообще-то ненадолго, – начала Анна, но Маша нетерпеливо махнула рукой.
– Да знаю я. Не ссы, скоро твои приедут.
– Мне обещали, что долго ждать не придется, – сказала Анна, видя как за толстой Сильвией автоматически закрываются прозрачные двери магазина при заправке.
– Миша, что ли, обещал? – спросила Маша. – Ох, Мишаня! Хорошо устроился, стервец. По хорошему, он такой же сутенер, а бабки гребет как за элитных моделей. Кстати, она, – Маша глазами указала в сторону заправки, – как раз за это таких как ты и не переносит.
– Каких? – не поняла Анна.
– Да таких вот. У вас тут перевалочная база, а потом – целая карьера, если конечно, повезет. Но вам хотя бы дают шанс. Нам вот не дают и мы здесь будем куковать, пока какая-нибудь проезжая пьянь не прирежет. При том, что по-королевски хуй сосете совсем не такие как ты. За что ж вас любить? – подытожив, Маша пожала плечами.
– Я скоро уеду, – сказал Анна и сделала шаг назад. – Я могу там, на обочине постоять.
– Стой уже, – приказала Маша. – Еще нарвешься на ханыг, потом отвечай за тебя.
Анна прижала ладони к бедрам.
– Да вот, наверное, – сказала Маша и тяжело поднялась с бордюра. – Черный вольво с дипломатическими номерами?
Анна обернулась. Из дверей черного автомобиля, резко затормозившего у обочины, вышли двое мужчин. Затем появился третий, и когда он подбежал к женщинам, один из первых двух уже успел схватить Анну за шею, закрыв ей рот ладонью. Второй без размаха ударил Машу ногой в живот, отчего та охнула и рухнула на траву сразу за бордюром. Анна еще видела ее – из-за затемненного стекла, сидя на заднем сиденье черного вольво, куда ее запихнули головой вперед, сильно надавив на шею. Видела она и толстую Сильвию. Та бежала, тряся грудью и задом, по направлению к ногам Маши – Анна отлично видела торчащие прямо из бордюра кроссовки.
Ей даже не оставили времени на крик: вместо ладони рот Анне теперь закрывала широкая полоса плотного скотча. Осмотреться в машине тоже толком не удалось. Глаза закрыли чем-то темным, а грудь пересек щелкнувший под левым боком ремень безопасности.
***
Сколько они ехали? Минут двадцать, полчаса?
Вначале она считала ямы, но быстро сбилась и стала считать повороты. Два налево, один направо. Три налево, пять направо. Потом перестала считать и повороты.
Свет возник внезапно и, разумеется, ослепил. Анна успела увидеть изнанку тьмы – это была черная повязка для глаз с надписью "Fly Emirates". Она сразу вспомнила Боршевича и его неподдельный восторг от этой авиакомпании, словно перелет и был самым запоминающимся моментом путешествия, ради которого он раскошелился на двухнедельный отдых с семьей в дорогущем отеле на океаническом побережье Дубаи. Вот скотина, разве не из-за него она здесь?
Да и где это здесь – этого Анна не понимала даже после того, как снова стала видеть. Ее вели по лестнице, гулкой, деревянной, дорогого темно-янтарного оттенка, а до этого, пока свет не разлепил ей глаза, она чувствовала под ногами неровности тротуарной плитки. Потом был аромат цветов, какой-то душноватый и знакомый, но она никогда не разбиралась в цветах. Затем – лестница, первая, каменная, на которой Анна оступилась и почувствовала боль от сдавивших запястье сильных пальцев.
На втором этаже она оказалась после длинного коридора с десятком картин на стенах, на которых – она это поняла не сразу, – был изображен один и тот же человек. Разные костюмы, прически и позы – все это сбивало, но она все равно поняла, что это острый взгляд уже где-то видела.
Коридор оканчивался тяжелой дверью, за которой на Анну сразу навалились жара и сырость. В дальнем углу примостился круглый столик с тремя фигурными ножками, на котором каким-то чудом умещались несколько больших стеклянных бутылок с водой, два кувшина с молоком, тяжелые пивные бокалы с оседающией на желтой жидкости пеной, тарелки с арахисом, чипсами и кусочками вяленой рыбой и, наконец, трехэтажная фруктовница с апельсинами, неестественно красивыми яблоками и ярко-желтыми бананами. Ей предложили сесть, молча, но категорично, кивнув на один из четырех приставленных к столу стульев.
Она присела на краешек, отводила глаза от ломящегося столика, но волнения не чувствовала. Была усталость, отзывающаяся тяжестью в ногах, словно это она в одиночку поочередно дегустировала из этих огромных пивных бокалов.
Кажется, она даже вскрикнула, когда серебристая вертикальная полоса у стены – Анна приняла ее за строгую лепнину – вдруг отъехала в сторону, а вместе с ней и часть стены. Повалил пар, лицо вспотело как в детстве, когда ее, простывшую, заставляли дышать травяными парами над кипящей кастрюлей. Прямо из пара на нее вышел человек. Он был огромен, плечист, и его облегающий темно-синий комбинезон натягивался от рельефа каждого мускула его прекрасного тела.
Человек кивнул провожатым Анны, в лица которых она так и не решалась заглянуть. Зато подняла взгляд на него, заметив длинный шрам на правой щеке, особенно светлый на фоне раскрасневшегося лица.
– Так вот она какая!
Голос раздался из-за спины мужчины в комбинезоне. Второй человек был гол наполовину, а на поясе у него было затянуто свисающее до колен полотенце. На голове красовалась островерхая банная шапка, с красной пятиугольной звездной посередине – вылитая буденовка. Человек был загорел, невысок, супермену в комбинезоне не доходил и до плеча, но по тому, как тот вжал в себя живот и отплыл в сторону, Анна поняла, что этот второй и есть главный.
Сев на стул напротив нее, главный снял с головы буденовку.
– Представляться не надо? – спросил он.
Анна растерялась. Это был человек с картин в соседнем зале – теперь, когда он ладонями пригладил волосы, сомнений в этом не оставалось. Впрочем, это было полбеды, потому что Анна вспомнила. Вспомнила, где его видела, да и можно ли было не узнать его сразу, рассмотрев это лицо в разных ракурсах на десятке полотен. В полутора метрах от нее сидел Бархатнюк. Депутат, бизнесмен, меценат и просто самый загадочный, самый могущественный и, как известно всем в этой маленькой стране, самый коварный человек Молдавии. Несмотря на дикую влажность, Анна чувствовала себя так, словно у нее полный рот песка.
– Как зовут? – спросил ее Бархатнюк.
От того самого Бархотнюка, невозмутимого и респектабельного, которым постоянно пугали с экрана, его отличали лишь выпученные на красном лице глаза и струйки стекающего по щекам пота.
– Ан…, – шевельнула губами Анн. В горло ей словно вбили кол.
– Это настоящее имя? Или погоняло? Творческий псевдоним? – Бархатнюк радостно оглянулся. – Почем час работы?
Ей тоже хотелось оглянуться и получить во взглядах стоявших мужчин ответ на мучивший ее вопрос. Как бы ответить так, чтобы за это ей не прострелили голову?
– Так сколько? – настаивал Бархатнюк. – Сто евро? Нет-нет-нет, – нахмурился он. – У вас на Скоростной все, наверное, в родной валюте. Не переться же водителям в город. До ближайшей обменки, наверное, пару километров, да?
Послышались короткие носовые выдохи: охранники оценили юмор босса максимально сдержанным смехом.
– Тысячу леев?
Анну будто затащили на какой-то аукцион.
– Нет? Семьсот? Пятьсот? Неужели меньше? Ребята, почем шлюхи на Скоростной?
Он обернулся, забросив руку на спинку стула. Комбинезон пожал плечами, остальные не решились даже на это.
– Видишь, ребята тоже не курсе, – с укором сказал он Анне. – Молодцы, не изменяют женам. Ну а тебя как угораздило? А как же муж, он-то, если не ошибаюсь, не на свободе?
Ее нервы оказались не железными. Рыдания прорвались сквозь песок, ладонями она закрыла мокрые глаза.
– Успокойте ее, – услышала она голос Бархатнюка, спокойный, словно ее реакция была частью его плана.
Ей не позволили долго прятаться. Она снова почувствовала сильные пальцы на запястьях и еще пальцы, отрывающие руки от лица и вливающие в нее минералку прямо из бутылки.
– Идиоты, она же захлебнется!
Окрик Бархатнюка отогнал мужчин от Анны, и она, выплюнув еще немного воды прямо на себя, с минуту откашливалась, прежде чем восстановить дыхание.
– Нет, ну что за люди! Извините, ради бога, парни погорячились. Привыкли к горячей работе, а помочь женщине – это намного сложнее.
Он снова усадил ее и сел сам.
– Глоток виски?
Закрыв рот ладонью, Анна помотала головой. Внезапно всхлипнула: перебитые струей воды рыдания вновь напомнили о себе.
– Ну хорошо, – сказал Бархатнюк, вытянув к Анне обутые в шлепки голые ноги. – Так как прошел первый рабочий день?
Прямо на пальцы ей текли слезы.
– Тут ка.., – она всхлипнула, -…кая-то ошибка.
– Да знаю я, – сказал Бархатнюк и прицелился ей в глаза своим знаменитым взглядом. – Боршевич?
Она сдала шефа рыдая, одним кивком головы.
– А что обещал? Что прокурор вытащит мужа из тюрьмы?
Его рука потянулась к бутылке виски. Вот она плеснула в стакан с толстым дном жидкость чайного цвета, вот поднесла стакан ко рту.
– Эх, Виталик, – вздохнул Бархатнюк. – А ведь хорошо начинал, заправщиком на одной из наших станций. Потом повысили до старшего менеджера. А потом решил, что сам может стать Бархатнюком. Дурачок, в Молдавии может быть только один Бархатнюк. Пока Бархатнюк не передумает. Чего он хотел от Сырбу?
Он не переменил позы и даже интонации, но вопрос изменил течение разговора слишком круто: лодка, в которой Анна, казалось, уже выжила после бури, в одно мгновение исчезла в грохоте водопада.
– Он хотел…, – всхлип, еще всхлип, – хотел, чтобы я спала с ним.
– Это понятно, – небрежно бросил Бархатнюк. – Боршевичу-то что понадобилось от прокурора? Какая информация? Бумаги? Файлы? Может, компрометирующие снимки из постели?
– Он не сказал. Ей-богу! Он сказал, потом скажет, когда я, – она съежилась, – ну, когда у нас все наладится.
Бархатнюк покачал головой так, словно впервые в жизни сталкивался с подобным идиотизмом.
– Вот кретин. Все-таки выше заправщика он не тянул. Еще сутенера прокурорского, как его там, подставил. Ну тот тоже хорош. Знаешь, сколько за тебя заплатили?
О чем это он, не поняла Анна.
– Десятку евро. Десять штук, нормально, да? – он так сиял, будто только что выиграл эти деньги в лотерею. – Как легко человек продает свое безбедное существование. Сраные десять тысяч евро! Да он… как его, ребята?
– Михай, – отозвался комбинезон.
– Михай. Ему платили трешку в месяц. Свою десятку он получал, считай, почти раз в три месяца. Нет, блядь! – стол зазвенел от ладони Бархатнюка. – Всем подавай все и сразу! Страна придурков! И это при том, что Боршевич еще уламывал его на эту подлянку! Ну и что теперь? Что этот самый Михай поимел? Объявление о розыске без вести пропавшего с собственной рожей на фотографии?
Руки Анны покрылись мурашками. Наступившая пауза не сулила ничего обнадеживающего.
– А Боршевич красавец, конечно. Неплохо прощупал Сырбу, видишь, – он кивнул Анне, – даже в постель к тому залез. Бизнес хотел отжать. Вот за этим ты ему и понадобилась. Следить за объектом, передавать информацию.
– Он сказал, что у фирмы проблемы, – не выдержала Анна. – Что будут проверки, что все из-за меня… из-за нас с мужем.
– Обманул, – равнодушно пожал плечами Бархатнюк. – Сам решил фирму схавать. Ну как сам – в компании таких же уродов. Прокат автомобилей, вот так-то. Твоему Боршевичу захотелось сдавать в прокат автомобили.
Он постучал пальцами по столу в ритме какого-то бодрого марша.
– Я же говорю, деградировал человек. Там не такой оборот, чтобы…, – Бархатнюк вскинул растопыренную пятерню. – Может быть, так он решил подобраться к другим бизнесам прокурора. Он главного не учел: все это не совсем собственность прокурора. Это, уважаемая Анна, мои бизнесы. Просто так удобнее. Чтобы думали на прокурора.
– Я не знала, – прошептала она. – Я ничего этого не знала. Он сказал… мужу…
– Бееедная женщина! – Анне показалось, что Бархатнюк запел. – Несчастная женщина.
Поднявшись, он одернул полотенце. Налил себе еще виски, залпом выпил.
– И мужа не спасла, и себя погубила. Конечно, погубила. Знаешь, что за такое полагается?
Она дергала плечами, всхлипывала и не пыталась утереть слезы.
– Даже Боршевича твоего не найдут. Разве что лет через тридцать.
– Н-не надо…
Ей показалось, или она прошептала это на самом деле?
– Эдуард, – Бархатнюк обратился к комбинезону, – будьте добры, принесите грушу.
Комбинезон ответил кривой улыбкой, которая могла означать как реакцию на необычайную любезность шефа, так и забавные воспоминания о предмете, который для Анны не означал ничего, кроме летних лучей сквозь накренившиеся ветви и спелые, утолщающиеся к низу плоды с жесткой кожей, от прокусывания которых по подбородку струится медовый сок.
– Вот она, – сказал Бархатнюк, когда комбинезон по имени Эдуард, вернувшись буквально через минуту (и как он успел дважды миновать зал с картинами, а потом, наверное, пересечь еще пару таких же огромных комнат?), положил на стол перед боссом прямоугольный, обитый красным бархатом футляр, для которого Бархатнюк заранее сдвинул пару бутылок и бокалов к фруктовнице в центре стола.
– Отличные были времена, – сказал он и чем-то щелкнул на футляре. – Двенадцатый, тринадцатый, четырнадцатый века. Даже пятнадцатый век. Святая, мать ее, инквизиция, – и футляр раскрылся на две половины.
Предмет, оказавшийся в руках Бархатнюка, напоминал монаршью державу, вместо шара оканчивающуюся чем-то действительно похожим на гигантскую грушу. Верхушка же, соединенная с грушевидным основанием коротким стержнем, была выполнена в виде старинного вензеля, словно сошедшего со средневекого герба.
– Приобрели специально для меня в Турине, – пояснил Бархатнюк. – Выкупил из частной коллекции. Между прочим, пятьдесят семь тысяч евро стоит. Большая редкость, примерно тысяча семьсот десятый – тысяча семьсот тридцатый год. Теперь смотри.
Он подвинул свой стул к стулу Анны и сел, коснувшись коленями ее колен. Анна шевельнулась, но отодвинуться не решилась.
– Делалось это так.
Бархатнюк нацелил предмет грушевидной частью на Анну и опустил между своих раздвинутых колен. Полотенце легло на внутренние поверхности его бедер.
– Женщину клали на спину и насильно разводили бедра. Осторожно, плавно вводили грушу во влагалище, – холодный металл уткнулся Анне во внутренние боковинки колен. – Продвигали дальше, еще дальше, – он плавно поворачивал грушу, но не толкал, – пока не упирались в матку. Очевидцы утверждали, что женщины вели себя потрясающе. Орали так, что было не понятно, то ли это от смертельной боли, то ли от неземного удовольствия. Ну а когда женщина почти сходила с ума, делали так.
Он крутанул вензель, будто отпирал огромным ключом тайную комнату, и груша, слегка царапнув Анне левое колено, превратилась, подобно бутону в ускоренной съемке, в металлический цветок из четырех наполовину раскрывшихся лепестков.
– И вот тогда начинался конец, – констатировал Бархатнюк. – Страшный, мучительный и долгий.
Раскрытый металлический цветок выглядел раскрытой пастью, собиравшейся укусить Анну в ее естество.
– Ну так что, – сказал Бархатнюк, – есть желание оказаться в Средневековье?
– Не надо, – пробормотала она с такой искренностью, что не выдержали даже охранники. Дружный мужской смех метался вдоль стен комнаты.
– Люблю открытых людей, особенно, если это женщина, – насмеявшись, сказал Бархатнюк и поворотом вензеля превратил цветок обратно в грушу.
Анна услышала собственное дыхание, тяжелое и надрывное.
– Можно воды? – попросила она.
– Конееечно, – щедро развел руками Бархатнюк и отмахнувшись от дернувшегося было комбинезона, самолично налил минералки в чистый стакан.
– Ну а теперь, – сказал он, бережно укладывая грушу в футляр и шелкнув застежкой, – на правах хозяина я хотел бы вас, Анна пригласить.
– Куда? – спросила озадаченная паузой Анна.
– Видите ли, как вы, должно быть уже догадались, – он продолжал озадачивать ее любезностью, – у нас тут что-то вроде сауны. Ко мне согласились заглянуть и составить компанию два человека, весьма уважаемых и во всех отношения достойных. В связи с этим мне бы хотелось, раз уж судьба забросила вас в мой дом, пригласить вас разбавить нашу мужскую компанию вашим очаровательным присутствием. Разумеется, – торопливо добавил он, – в рамках приличий и гостеприимства. Эдуард, – комбинезон вскинул подбородок, – выдайте Анне гостевой халат. Переодеваться, – он снова наклонился к ней, – можете прямо здесь. Мы все сейчас выйдем.
…Глядя на леопардовый халат, наброшенный на стул, обивка которого еще хранила тепло самого могущественного человека страны, Анна думала о том, что может ждать ее за этой то ли дверью, то ли стеной, из-за которой валит пар, из которой выходят и в которой исчезают раскрасневшиеся мужчины.
А еще она думала о том, какие виражи закладывает жизнь, стоит лишь попробовать жареного мороженого.
14. Нику
Этот дом вырос не сразу.
С утра жильцов разбудила дробь молотов. Прямо под окнами, шагах в тридцати от многоэтажки, вбивали металлические столбы, между которыми к тому времени, когда все еще сонные люди выходили на улицу, уже протягивали шелестящие жестью части забора, отбрасывающие блики от утренних лучей. В оцеплении оказались четыре березы, два тополя и около пяти соток земли. На этом наступила тишина – такая же внезапная, как и утренний стук молотков.
К новому виду из окна Нику успел привыкнуть за остатки осени и всю зиму, пока огороженный участок оставался без изменений и без видимого присмотра. К апрелю, когда забор украсился цветными граффити и оскорблениями в адрес неизвестных застройщиков, дело сдвинулось с мертвой точки.
Жильцов вновь потревожили с самого утра: визжала бензопила, слышалась ругань рабочих и треск спиленных веток. Спасти деревья никто не успел, но когда дворовой асфальт стал крошиться под гусеницами огромного эскаватора, к забору подтянулась первая немногочисленная делегация.
Так началось Великое противостояние, когда в ряды протестантов жители пытались привлечь и Нику. Он не сопротивлялся, ограничиваясь тем, что старался лишний раз не попадаться соседям на глаза, двор пересекал почти бегом, а уединившись в квартире, не отступал от собственного правила. Делал все, чтобы не обнаружить собственного присутствия. Держал свет выключенным, сохранял равнодушное спокойствие даже при особо назойливых трелях дверного звонка. Битву за огороженный участок, на котором вначале появился котлован, а затем вырос и фундамент, он наблюдал из окна, удивляясь не столько отчаянному упорству соседей, сколько всесилию захватчиков.