Продолговатая комната в три окна была заставлена цветами. Буфет, шкаф и диван самодельной работы, стол и несколько стульев составляли всю обстановку. В правом углу висела икона с незажженной лампадой, а под ней на маленьком треугольном столике высилась стопка книг. Михаил Сергеевич взял верхнюю, прочитал название: "Исповедь", Жан-Жак Руссо. Полистал. "Кто же живет здесь, читает такие книги? - Мандриков вновь осмотрел комнату. - Судя по всему, хозяин - рабочий или мастер, Новиков даже не объяснил".
Хлопнула дверь, и на пороге появилась Евдокия Николаевна:
- Небось голодный, Сергеич!
- Не беспокойтесь, Евдокия Николаевна, я… - заговорил Мандриков, но женщина перебила его:
- Ты мне не перечь. Снимай свой сюртук да ошейник и иди умываться. Рукомойник в коридоре. Там и мыло найдешь.
Михаил Сергеевич снял пиджак, который немного жал под мышками, расстегнул накрахмаленный воротничок и с облегчением вздохнул.
Когда он вернулся в комнату, на столе уже дымилась тарелка борща. Тут же стояла большая эмалированная кружка, полная желтого напитка.
- Ну, Сергеич, отведай моей бражки.
Мандриков с удовольствием выпил холодную терпкую жидкость с привкусом меда и хмеля. На него повеяло давним, таким родным и близким. Вспомнилось село в Горецкой волости на Могилевщине, маленькая старая изба с потемневшей соломенной крышей, соха возле сарая, из открытой двери выглядывает подслеповатая кобыла Машка. Плачут мать и сестры у ворот. Отец тяжело болел чахоткой и не смог выйти проводить старшего сына в солдаты.
- Да ты не студи борщ-то, - послышался голос Евдокии Николаевны. - Аль, может, не по вкусу?
- А, - оторвался Мандриков от воспоминаний. - Нет, очень вкусно. И бражка хороша. Как дома, бывало…
Он взялся за ложку. Хозяйка посмотрела на склонившегося над тарелкой Мандрикова, хотела что-то спросить, но сдержалась. К этому приучили ее и события последних лет и люди, которые появлялись ненадолго в ее домике и исчезали, даже часто не назвав своего имени.
2
Новиков был уверен, что оставил Мандрикова в надежном месте. Он торопился на завод: нужно было успеть до начала ночной смены поговорить с Антоном Моховым, передать ему поручение комитета встретить Берзина, приезжающего из Хабаровска, да и насчет листовок сказать. Завтра они испортят кровь господам колчаковцам и интервентам!
Чтобы сократить путь, да и не показываться дважды на пустынных улицах пади, Николай Федорович пошел напрямик через сопки к Жариковскому садику, что был перед заводом.
Еще издали за сеткой дождя Новиков увидел у заводских ворот невысокую коренастую фигуру Антона. Подняв воротник старой суконной куртки и низко надвинув поношенную морскую фуражку, парень покуривал, прислонившись к мокрой кирпичной стене заводоуправления. Было время пересмены. Два встречных потока темных фигур рабочих растекались от ворот - один исчезал в глубине заводского двора, другой распадался по улицам. Новиков ускорил шаг.
Мохов заметил его и пошел навстречу. Он всегда с удовольствием встречался с Новиковым, который заменил ему отца. Вместе с Николаем Федоровичем отец Антона, клепальщик, уехал с отрядом Красной гвардии в восемнадцатом году на Забайкальский фронт против Семенова. Новиков вернулся без него и, ничего не утаивая, рассказал, как Сидор Михайлович Мохов, находясь в разведке, попал в руки казачьего разъезда. Долго семеновцы пытали рабочего, вырезали на груди звезду, обрубили пальцы на руках и ногах, обрезали уши, выкололи глаза и бросили в степи. Оставляя за собой кровавый след, Мохов приполз к своим и умер. Товарищи похоронили его. Прощальные речи были короткими - нужно было выступать. Над свежим холмиком земли не прозвучали прощальные залпы - экономили патроны.
- Тебе, Антон, надо батькино место занять, - сказал тогда Новиков. - Мать не тревожь. Пусть выплачется. Легче на сердце станет - это дело женское. Так надо. А ты, - рабочий положил свою тяжелую руку на плечо юноши, - по батькиной дороге иди. Жди от меня знака…
Прошел год. Антон стал активным подпольщиком на Дальзаводе, Не раз, рискуя жизнью, успешно выполнял поручения партийной организации. Новиков гордился своим питомцем, но скрывал это, говорил с ним суховато, по-деловому, и всякий раз, посылая парня на очередное дело, волновался, переживал, хотя видел, что Антон становится все более ловким, уверенным, смелым. "Эх, не дожил Сидор Михайлович. Не узнал бы своего сынка. В орла вырастает Антон", - думал Новиков, отвечая на приветствие Мохова.
Они остановились. Николай Федорович достал из кармана трубку, на черенке которой было семь зарубок по числу убитых Новиковым семеновцев в Забайкалье. Прикрывая трубку от дождя, старый рабочий долго ее раскуривал, хмуря брови, потом, с удовольствием затянувшись и выпустив длинную струю дыма, спросил:
- Заждался? Что нового?
- В сухой док пригнали три вагона с патронами и гранатами, - быстро зашептал Антон, поглядывая по сторонам. Лицо его, темное от загара и заводской копоти, поблескивало. - Охраняют колчаковцы. Завтра будут грузить на миноносец "Верный". Он должен пойти в бухту Ольга. Вот и все.
- Угу, - кивнул Новиков и снова затянулся. В его маленьких глазах появились лукавые огоньки. - Патроны и гранаты нам тоже нужны.
- Возьмем? Как? - оживился Антон, но Новиков строго взглянул на него и сердито ответил:
- Понадобишься, скажу. Поважнее тебе дело есть.
Антон не мог скрыть обиды. Он по-ребячьи надул губы, выплюнул окурок погасшей японской сигареты, глубже засунул руки в карманы брюк. Новикову стало жаль его, но он только проговорил:
- Слушай и запоминай. Дело-то очень тонкое.
- Ну, слушаю, - отозвался Антон.
- В понедельник утром на вокзале встретишь одного нашего товарища. Будешь стоять у левых ворот, в белой рубашке и с Библией в красной бархатной обложке. Он сам подойдет к тебе и спросит: "Вы от брата? Как его здоровье?" Ответишь: "Поправляется, но ходить еще не может. Я вас провожу". Приведешь его ко мне. Ясно?
- Ясно, - Антон улыбнулся. Ему понравилось поручение, его так и подмывало спросить, а кто же этот "брат", но сдержался. По тону Новикова Антон понял, что он хорошо знает приезжего товарища, но, приученный к правилам подпольной конспирации и опасаясь снова быть одернутым Новиковым, промолчал. Тот продолжал:
- Вечером Наташа принесет тебе листовки. Помощники нужны?
- Нет, сами управимся. - У Антона на лице появилось задорное выражение. - Завтра господа интервенты почитают их.
- Смотри, будь осторожным, - предупредил Новиков.
- Не в первый раз, - махнул рукой Антон.
- Приду посмотрю, - пообещал Николай Федорович и еще раз по-отцовски заботливо напомнил: - Смотри в оба и без всяких там фокусов. К Фондерату попадешь - забудешь, как тебя зовут. Зверь он, почище бешеной собаки!
- Слыхал!
- То-то. А, черт тебя дери! - выругался Новиков от неожиданно ударивших его в лицо теплых брызг грязи. Мимо них промчался легковой автомобиль с высоким брезентовым верхом. Разбрызгивая лужи, он остановился у ворот. Хлопнула дверца. Из автомобиля вышел человек в штатском дождевике и, раскрыв над собой черный зонтик, направился в заводоуправление. За ним двинулись два офицера. - Начальство! - усмехнулся Новиков и протянул руку Антону. - Будь здоров.
Николай Федорович вышел на заводской двор и, прежде чем направиться в свой механический цех, зашагал к пирсам. Дальзавод лежал на берегу бухты Золотой Рог, растянувшись почти на две версты. У его причалов стояло более десятка военных и торговых судов, нуждавшихся в срочном ремонте. "Срочный, - усмехнулся про себя Новиков, - отсюда срочно на кладбище или на дно…"
Вот стоит французский транспорт, накренившись на левый борт. Полгода назад грузчики в порту подложили под его котлы адскую машину. Транспорт ждет своей очереди, да едва ли дождется. Вон миноносец "Верный" третий месяц не может отойти от стенки. А работы-то там на пару недель. По губам Новикова скользнула улыбка. Он смотрел на серое вытянутое тело миноносца.
Оно, казалось, навсегда застыло в серой воде с радужными пятнами нефти. Дождь клевал бухту бесчисленными уколами.
Николай Федорович видел, как, не спеша, по палубе прошло двое рабочих, дождался, когда они по пружинящему деревянному трапу, у которого, нахохлившись, в брезентовом плаще стоял часовой, сошли на берег. Новиков догнал их. Поздоровались.
- Скоро коробку выпустите? - Новиков кивнул на миноносец.
Рабочие оглянулись. Один из них сказал:
- Слушай, Федорович. Больше не можем волынку тянуть. Нынче инженеры какие-то были, кажись, американские. Побалакали с колчаковцами, и те нам гаркнули: "Если сегодня к полуночи работы не закончите - всех к стенке". Даже на вторую смену оставили.
- Ладно, - нахмурился Новиков. - Делайте все, как надо, как требуют.
- Как же так? - остановились в недоумении рабочие. "Верный" уйдет на побережье. Беляки высадят десанты!
- Что-нибудь придумаем… - Новиков направился в свой цех. И удивился, не услышав привычного гула станков, хлопанья приводных ремней, звона металла, грохота крана.
В огромном цехе, освещенном желтым светом запыленных лампочек, было непривычно тихо. Рабочие окружили плотным кольцом один из станков. На нем стоял человек в дождевике. Голова его с коротким черным бобриком волос была вскинута, и казалось, что человек, в котором Новиков узнал приехавшего на автомобиле пассажира, рассматривает железные фермы свода. Он выкрикивал:
- Агенты московских коммунистов… обманывают рабочих, провоцируют на забастовки… А кому это выгодно? Коммунистам, которые получают германское золото… Наша великая, миссия помогать адмиралу Колчаку, который спасет Россию от хаоса. Вы должны быстрее ремонтировать…
Но что ремонтировать, оратор не успел сказать. В него ударила тугая струя воды и сбила со станка. Нелепо взмахнув руками и что-то испуганно выкрикнув, он упал на охранявших его офицеров. Сильный взрыв смеха рабочих потряс цех. Все было так неожиданно и комично. А сильная струя воды из пожарного брандспойта, кем-то укрепленного на соседнем станке, сверкающей дугой падала на станок.
- Разойтись! За работу, сволочи! - в бешенстве кричали офицеры, провожая к выходу подмоченного оратора. - Закрыть воду!..
Но никто из рабочих не двинулся к вентилю. Пришлось это сделать самому начальнику цеха. Напуганный больше, чем возмущенный, он просительно сказал:
- За работу, за работу… Какой же хулиган это сделал?
Посмеиваясь, рабочие расходились по местам. Новиков подошел к высокому фрезеровщику и что-то быстро ему сказал. Тот, вытирая руки паклей, кивнул:
- Сделаем.
Новиков встал за свой станок. Цех наполнился привычным шумом. Из-под резцов вилась, переливаясь цветами, горячая стружка. Включались и выключались станки. За грязными окнами вечер давно перешел в ночь. По цеху прохаживался офицер из колчаковской контрразведки. Рабочие, казалось, не замечали его и были поглощены работой. Николай Федорович следил за колчаковцем и не отрывал глаз от обтачиваемой детали. Все было в цехе как всегда… И все же начальник цеха чувствовал нарастающее беспокойство. Нет, не от случая с оратором, а от того спокойствия, с каким трудились рабочие. Он замечал, что рабочие иногда переглядываются с каким-то многозначительным видом, или это только кажется ему…
Николай Федорович не отходил от своего станка. Он только дважды обменялся взглядом с фрезеровщиком. Тот притворно зевнул и перекрестил открытый рот. У Новикова дрогнули губы, но он сдержал улыбку…
…Утром, солнечным и свежим, Новиков вышел из цеха. Он с удовольствием вдохнул пахнущий водорослями, йодом и ржавым железом воздух. Бухта лежала сверкающим голубым зеркалом. По нему с Чуркина мыса неторопливо скользила китайская шампунька. На ее корме работал одним веслом гребец. Воздух чист и прозрачен. Отчетливо были видны деревья в саду "Италия" на противоположной стороне бухты.
Новиков на мгновение забыл обо всем и думал, как было бы хорошо полежать на траве, соснуть под деревьями под тихий шелест листьев. Слабый бриз ласково обдувал лицо рабочего.
- О чем задумался, Федорович? - вернул его к действительности голос подошедшего фрезеровщика.
- На травке захотелось полежать, - признался Новиков и смущенно улыбнулся, точно оправдываясь: - Старею…
- Ишь ты. На травке полежать! А помогать белякам откачивать "Верного" не хочешь? - рабочий засмеялся: - А до старости тебе еще столько же топать, сколько уже отмерил. Пошли!
Они спустились к берегу и увидели миноносец. Он сидел в воде почти по самую палубу, на которой суетились люди в военной форме. На берегу всхлипывали и ухали насосы. От них шланги были переброшены на миноносец. Похожие на огромных светло-серых змей, насосы жадно высасывали воду из его стальной утробы.
- Хорошо отремонтировали, - подмигнул Новиков. - Даже кингстоны безотказно сработали.
- По твоей просьбе! - засмеялся фрезеровщик. Они смешались с потоком рабочих, которые с независимым видом проходили мимо колчаковцев, подозрительно всматривавшихся в каждого.
Точно утренний бриз передавались от рабочего к рабочему, от ряда к ряду тихие, едва слышные слова:
- В Жариковский сад…
Потом они зазвучали громче, сильнее. Люди уже не расходились по боковым улицам и переулкам, а шли мощенной светлым булыжником мостовой к Жариковскому саду. Шли, тесно смыкая свои ряды, плечом к плечу, шли в ногу, и стук подбитых металлическими ракушками ботинок звучал как отдаленный рокот приближающейся бури.
Колонна перешла Светланскую улицу и затопила Жариковский садик, втиснувшийся узким клином в подножие сопок. Под густой листвой высоких тополей, закрывавших солнце, стоял острый утренний холодок. Ряды смешались, рабочие заговорили, задымили папиросами и трубками. Вдруг все стихло. Даже стало слышно, как шелестят над головой листья. Чуть возвышаясь над всеми, с садовой скамейки говорил усатый человек в потертом пиджаке. Это был член подпольного заводского комитета партии, о нем знали очень немногие рабочие, хотя видели и встречались с ним почти каждый день. Новиков внимательно слушал его, как и все стоявшие вокруг рабочие.
- Товарищи! Сегодня интервенты и колчаковцы будут маршировать в центре нашего города, маршировать с оружием. И это они называют "парадом дружбы". - Оратор потряс газетой. - Нет, это не парад дружбы, а парад запугивания! Но нас не запугать!
Слушатели ответили одобрительными криками. Над толпой поднялся красный флаг.
- Мы хозяева этого города, этой земли, - продолжал оратор: - Мы требуем, чтобы союзные войска покинули Владивосток, не поддерживали Колчака! Его с Урала в хвост и в гриву гонит Красная Армия, а нас тут заставляют ремонтировать корабли, бронепоезда, оружие для Колчака. Какое они имеют право? Мы протестуем против насилия и присоединяемся к морякам, железнодорожникам, которые уже отказались работать на золотопогонников, распродающих нашу землю! Объявляем забастовку!
- Правильно! Забастовку! Не помогать Колчаку против наших братьев! - раздались в ответ крики рабочих. - Да здравствуют Советы! Мы с Москвой, с Лениным! Ур-ра-а!
Над митингом взлетели листовки. Они рассыпались и стали падать. Им навстречу вскинулись сотни рук, ловили листовки, передавали друг другу. Николай Федорович вспомнил об Антоне. Как-то ему удастся выполнить задание…
Около Новикова появился человек с усиками и в пенсне. Он обратился к Николаю Федоровичу:
- Вы разделяете мнение этого бунтовщика? - Человек указал на оратора: - Это же…
- А ну пройдите дальше, господин хороший, - прогудел над усатым бас токаря, соседа Новикова по станку. - Тут и пришибить могут.
- Я… да как вы смеете! - человек взглянул на рабочего и вдруг юркнул в толпу. Он так стремительно исчез, что рабочие невольно рассмеялись.
- Напугал ты его, Сидоров, - улыбался Новиков. - Так и заикой может стать.
- Путается под ногами всякая шваль, - зло ответил токарь. - Так бы и пнул, чтобы за Чуркин вылетела.
- Потерпи, будет, - уверенно ответил Новиков.
После митинга рабочие вновь выстроились в колонну и направились к центру города. Молодой рабочий с красным флагом запел:
Вставай, проклятьем заклейменный,
Весь мир голодных и рабов…
Николай Федорович шел за молодым рабочим со знаменем и пел сдержанно, с волнением и ощущал какую-то особенную радость, которая звала его вперед. Новиков словно помолодел.
Колонна дошла до Пушкинской улицы, и песня оборвалась, замерла. Рабочим преградил путь частокол штыков, поблескивавших на солнце. Колчаковские солдаты стояли сомкнутой шеренгой, а за их спиной виднелись японские солдаты. Они скалили зубы, указывали на подошедших рабочих, о чем-то переговаривались. Новиков увидел два пулемета "гочкис" на высоких треногах. В них были вложены ленты с патронами. Колонна остановилась.
Задние ряды напирали. Рабочие вплотную подошли к солдатам, и те, повинуясь приказу офицера, сжали крепче винтовки, готовые в любой момент направить острие штыков и чернеющие смертельной глубиной стволы в людей.
Новикова привлек громкий и страстный голос. Николай Федорович обернулся и увидел человека на железном ажурном столбе трамвайной линии. Тот держался на внутренних косых перекладинах и обращался к колонне:
- Товарищи! Нам, безоружным и мирным, преградили дорогу штыки! Нас не пускают в центр города, нашего города! Запомните это! Мы сейчас не дадим повода врагам пролить нашу кровь. Мы сбережем свои силы. Сегодня мы дошли до Пушкинской улицы, завтра мы пройдем по всему городу - своему, свободному! Будем беречь и собирать силы для грядущих боев!
- Сколько можно ждать! - раздались возмущенные крики.
К трамвайному столбу подбежало несколько солдат с офицером, который кричал:
- Замолчи, гад! Слезай!
Но рабочие сомкнулись теснее, и колчаковцы оказались в кольце. Офицер бесновался, а солдаты испуганно топтались на месте. Этим воспользовался оратор. Он выкрикнул, указывая на колчаковцев:
- Видите! Им не нравится, что мы не идем дальше. У них нет повода стрелять в нас, поэтому они и не дают мне говорить!
Офицер выхватил револьвер и выстрелил, но его под руку толкнул кто-то из рабочих, и пуля ушла вверх. В следующий момент револьвер был вырван из рук колчаковца. Колонна повернула, двинулась обратно, и над ней снова поплыл молодой голос:
Вставай, проклятьем заклейменный…
Рабочие пели сейчас еще лучше, слаженнее, дружнее, чем раньше. У них был вид бойцов, вернувшихся с удачной разведки.