– Я редко тебя вижу в общественных местах, а сестричка перестала приглашать меня, держа своего молодого человека на коротком поводке. – Съязвила Вика.
– У нас не поводок, а цепи, и они так крепки и надежны, что вряд ли найдется такая сила, которая сумеет их разорвать. – Ответил Яков и, как и подобает джентльмену, склонил голову, поблагодарив даму за танец в тот момент, как прозвучал последний аккорд.
- Я хочу уйти отсюда, дорогой. – Подняла Лена свои голубые
глаза на Якова.
– Ты, что расстроилась тем, что я пошёл танцевать с Викой. – Нет, нет, милый, что ты. Мне просто здесь надоело и хочется на воздух. – Успокоила его Лена.
Они вышли на улицу.
– Как хорошо! – восторженно произнесла Лена. – Уже совсем лето. – Она подняла вверх голову и остановилась. – Боже! Сколько звезд! Ты только посмотри, милый. Почему влюбленным так нравится смотреть на звезды?
– Потому, что глядя на них, они видят вечность, - разъяснял, как старший, своей подруге Яков, - и верят в вечность своей любви.
Но вдруг Лена остановилась и подняла глаза на него. В них видны были беспокойство и тревога.
– Что с тобой, дорогая? Что тебя так испугало? – Спросил Яков. – Я не знаю, но что-то пугает меня. – Сказала девушка и прижалась всем телом к любимому.
– Не надо тревожиться. – Гладил Яков её голову. – Завтра. Нет, послезавтра, мы отправляемся на отдых, и весь твой страх исчезнет. А чем мы займемся завтра, до званного ужина?
– Ты вот что, позвони мне часиков в десть утра, и я тебе всё скажу. – Наставляла своего друга Лена. – Возможно, мне надо будет маме помочь по хозяйству и со столом.
Так они бродили всю ночь. Домой пришла Лена только под утро.
У Лены были свои ключи, и она старалась открыть замок тихо, чтобы не разбудить маму. Не то, что она боялась выговора, выпускной бал бывает раз в жизни. Просто не хотела тревожить родных. Но, открыв дверь, она вздрогнула: перед ней стояла мать, и выражение её лица не сулило приятного разговора.
– Мама, почему ты не спишь? – в испуге спрашивала дочь. – Уже скоро утро. – Что случилось?
- Случилось, доченька, случилось. – Ирина Яковлевна взяла дочь за руку и, подведя к дивану, чуть ли не бросила её на него. – Ты знала о том, что твой Яша еврей?
– Ты что, мама, с ума сошла? А если и так. Что из этого?
– Из этого следует, - повысила голос Ирина Яковлевна, - что никогда этот человек не станет членом нашей семьи.
– Вашей семьи, но не моей. – Уже кричала Лена.
– Он больше не войдет в этот дом. – Все повышая голос, орала мама.
– Значит, я уйду из этого дома! - В тон ей отвечала дочь.
– Боже мой! Боже мой! – разрыдалась, как ребенок, эта дородная тетя. – Все мои мечты погибли. А ведь я о чём мечтала? Я мечтала, не будь твой папа коммунистом, обвенчать тебя в церкви.
– А не смущает тебя, что мой папа со своими друзьями поет интернационал, что они уже охрипли, вещая миру, что все люди братья, а ты боишься в свой дом впустить прекрасного человека, только потому, что он еврей.
– Вы с ума сошли! – выбежал в комнату папаша. – Вы же разбудите соседей. Да с вашими разговорами нас завтра всех заберут в КГБ.
– Ты боишься КГБ, - истерически кричала Лена. – А то, что дочь от вас уйдет, тебе это не страшно. Что ты отмалчиваешься? Скажи, ты коммунист, ты тоже против того, чтобы твой зять был евреем.
– Мне лично всё равно, - заявил отец, - эти вопросы решай с мамой.
– Великолепно! – всё больше иронизировала Лена. – Вот принципиальная позиция истинного коммуниста.
– Леночка! – протянула руку к дочери Ирина Яковлевна.
– Не смей до меня дотрагиваться! – брезгливо отшвырнула от себя руку матери дочь, уже в каком-то истерическом состоянии. – Ты убиваешь меня!! – Лена побледнела, глаза её закатились, и она рухнула на пол.
Скорая помощь, на удивление, примчалась тут же. Лену вывели из глубокого обморока и дали снотворное.
В десть часов утра раздался телефонный звонок.
– Доброе утро, Ирина Яковлевна. Это Яша. Леночка уже встала? – Леночка тяжело больна. – Вялым невыразительным голосом говорила Ирина Яковлевна.
– Я сейчас приду. – Взволнованно и растерянно сказал Яша.
– Не надо приходить! – услышал он настойчивый ответ. Вам вообще не следует появляться в нашем доме. Забудьте этот адрес навсегда.
– Я ничего не пойму. Ирина Яковлевна! Что случилось? Чем я провинился? Ирина Яковлевна! Ответьте! Чем я провинился? Чем?! – но ответа Якову не было. В трубке раздавались только короткие назойливые гудки, которые всё усиливались, ударяя в голову и превращаясь в сигнал тревоги, в сигнал опасности, в разрывающий душу и сердце тревожный набат.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
НЕ СУДЬБА
Тот, кто терпит обиду, не восстав на обидчика –
пособник лжи против правды, подручный
палача в избиении невинных.
Д.Джебран
1
Несмотря на запреты, Яша позвонил в квартиру Зориных.
– Я же сказала тебе, - встретила его Ирина Яковлевна, - чтобы ты сюда больше не приходил.
– Где Лена? – настойчиво спросил Яков.
– Лена в больнице. – Ответила хозяйка, пытаясь закрыть дверь. – Нет, – придержав дверь, твердо сказал Яша. – Я не уйду, пока вы не объясните мне, что произошло.
– Хорошо. – Грубо сказала Ирина Яковлевна. – Входи и слушай. Я говорю с тобой в последний раз. Это почему же, любезный, - она повысила голос, - пролезая в наш дом, не сказал нам о том, что ты еврей?
У Якова кровь прилила к голове. Он с трудом сообразил, что произошло. С непомерными усилиями, собрав свою волю в кулак, сумел удержать себя от истерического крика. Голос его звучал придавлено и хрипло.
– Но ведь и Вы мне не сказали, что русская.
– Ты что, больной? – удивилась наглости молодого человека Ирина Яковлевна. – Не хватало, чтобы я сообщала это каждому встречному.
– Вот и я каждому встречному не намерен предъявлять свой паспорт. – Яков, выбежав из квартиры, так хлопнув дверью, что посыпалась штукатурка, а соседка, выставив в коридор свою голову, с любопытством взглянула на убегающего молодого человека, крикнув ему вдогонку: в чём дело? Что уже война?
Яков шел так быстро, как будто за ним кто-то гнался, как будто сейчас его догонит Ирина Яковлевна и, выхватив из кармана паспорт, начнет искать эту пресловутую пятую графу.
Где-то по дороге попался небольшой сквер, и Яков свалился на свободную скамейку. Он машинально рукой нащупал в кармане паспорт, и мысли его перенесли в детский дом, в те дни, когда завязалась длинная канитель получения им этого документа.
Когда Яше исполнилось шестнадцать лет, Раиса Михайловна пригласила инспектора милиции для решения вопроса о его паспорте. Дело в том, что метрического удостоверения о рождении Якова не было, и ему пришлось много ходить по врачебным кабинетам, измерять руки, ноги, голову, торс для определения возраста. А когда установили, а точнее подтвердили его дату рождения, они вместе с инспектором заполняли все необходимые документы. Яша вспомнил разговор в этот день с молодым младшим лейтенантом милиции, который рассматривал черновые анкеты, заполненные самим Яковом.
– Ты что, братец, плохо соображаешь? – очень по-братски спросил инспектор. – Зачем пишешь, что ты еврей? Сейчас, получая паспорт, ты можешь выбрать себе национальность получше. Тем более что твоя мать молдаванка. Зачем тебе в паспорте еврей. Я, лично, против евреев ничего не имею, но времена сейчас такие. Ты слышал, что делается в Москве с этими врачами-убийцами? Не будет тебе пути-дороги с еврейским паспортом.
Долго еще убеждал милиционер мальчишку, что выбранная им национальность всегда будет помехой во всей его жизни. Но Яков не соглашался. – Моя мать не предала отца и отдала жизнь за это. Как же я могу предать их и отказаться от своего рода, испугавшись трудностей, которые могут меня ждать. Я сегодня живу среди разных людей, и никто не попрекает меня тем, что я еврей. – Да просто никто этого не знает. – Твердил своё инспектор. – Ты когда- нибудь меня ещё вспомнишь. – Он даже пытался повлиять на упрямца через директора. Но она сказала: Вы должны уважать выбор мальчика. Оформите документ так, как он просит.
Несмотря на тяжелые шестидесятые годы обострившегося антисемитизма, Яша никогда не ощущал с чьей-либо стороны обиду или унижение. Но что же произошло сейчас? Что думает о евреях Ленина мама, он уже понял. А что думает сама Лена? Где она? Почему в больнице? Как ему её разыскать? Что-то мелькнуло у него голове, и он стал напряженно думать, стараясь поймать теряющуюся мысль. - Ага! Вот она! Вика! Но как её найти? – Яков встал и отправился в училище. Надо разыскать подругу Виктории Юлю, которая училась с ним на одном курсе. На счастье Юлия оказалась в училище.
2
Вика, разузнав все, о чём просил её Яков, направилась проведать в больнице сестру. Лена несказанно обрадовалась гостье. – Вика, дорогая, - целовала её Лена, - спасибо, ты мне очень нужна. Она усадила её на свою кровать и пыталась как-то начать сложный разговор. Однако Вика её опередила и сообщила о том, что ей всё известно, что Яша ещё не ведает в какой она больнице и страшно переживает, не зная, на какой позиции стоит сама Лена. Как она отнеслась к этой "новости" и чем она больна. – Как я отнеслась? – удивилась Лена, как будто об её позиции сообщали все средства массовой информации. – Я поссорилась с мамой, и мне стало так плохо, что вызывали скорую дважды. И, несмотря на все уколы, с истерикой забрали в больницу. Но я здесь не долго.
– Всё это мне известно. – Постаралась тактично остановить сестру Вика. – Что передать твоему любимому? – Пожалуйста, посиди чуть-чуть, а я напишу ему небольшое письмо. – Лена вытащила из тумбочки листик бумаги и написала: " Дорогой и любимый Яшенька! Ты прости за то, что произошло. Во мне ты не можешь сомневаться, не имеешь права. Я всегда буду тебя любить, кем бы ты ни был, потому, что ты самый лучший из всех русских, англичан, французов и, даже, евреев. Здесь у нас на территории больницы есть парк. В восемь часов вечера я жду тебя там. Обнимаю крепко и целую тебя, твоя Лена". Закончив письмо, она обратилась к Вике:
- Вот уж никогда не думала, что именно ты будешь передавать моё любовное послание Яше, к которому сама не равнодушна. Но уж прости, так случилось, что полюбил он меня. Спасибо тебе за помощь. Я у тебя в долгу. Передай это письмо ему сегодня до семи часов и объясни, как меня найти.
– Ни о чём не волнуйся, сестричка. – Заверила Лену посетительница. – Я всё передам. Поправляйся. Не считай себя должницей, мы ещё сочтемся, многозначительно сказала она и быстро ушла.
В восемь часов Яков был в маленьком больничном парке. Они долго сидели с Леной, и он понял, что его любят по-прежнему, что Лена с возмущением относится к маминой позиции, что она не позволит сломать их любовь, что готова на всё что угодно, только чтобы они с Яшей были вместе.
Несколько успокоенный, Яков ушел, договорившись, что в больнице они больше не встретятся, а Лена, выписавшись, найдет его в общежитии.
Но что произошло? Яков, безусловно, верил всему, что говорила его девушка, но чёрная тень сомнения опечалила его. Что-то придавило душу, и дышать стало тяжелее, и то ликование, какое бывало у него после каждого их свидания, куда-то исчезло. Ему казалось, что злая волшебница тронула их своими крючковатыми и когтистыми пальцами. Какое это зло! Кто-то посмел встать между ними, наглым и бесстыдным взглядом помешать их праву любить друг друга без свидетелей. Душа наполнялась ненавистью. Яков никогда не переживал особых обид, но сейчас он вспомнил всё самое плохое, что было в его жизни, в памяти всплыли самые горькие минуты. Он начал клясться, что никому не простит ни малейшей обиды. Да! Он уже поплатился многим за то, что родился евреем. Именно поэтому фашисты отобрали у него отца и мать, самое дорогое, что может быть у человека. И великую ценность – любовь, по этой же самой причине, хотят отобрать сегодня. Что ждет его впереди? Сколько потерь придется пережить только потому, что он еврей.
Никогда он об этом не думал, но нашелся кто-то, кто впрыснул ему яд сомнения, недоверия и ненависти. Ненависти к несправедливости, к дикому праву сильного. И этот "кто-то" была её мать. Как мне жить дальше, если в жилах моей любимой течет кровь этой ведьмы.
Всю ночь Яков не спал, вновь и вновь переживая свои прошлые тяготы и обиды. Встав утром с ужасающей головной болью, он, не позавтракав, отправился на переговорный пункт.
- Тетя Люда! – звонил он Бессоновым. – Я приеду к вам
- Конечно, Яшенька. Мы очень рады будем тебя видеть. Но что случилось? Мне что-то голос твой не нравится. У тебя всё в порядке? – Яша не мог говорить, спазмы схватили горло, и он прикрывал трубку от тихих рыданий. – Почему ты молчишь? - взволновано вопрошала Люда. - Яша, что случилось? – Сквозь слезы ему удалось с трудом произнести:
- Я сегодня выезжаю. Вы мне очень нужны.
3
Ночь в вагоне Яков спал крепко. Утром голова, вроде, стала легче. Он взял полотенце, мыльницу и зубную щетку и вышел в коридор. Солнце светило ярко красноватым светом. Оно, пробегая за мелькающими вдали деревьями, освещало их так, что Яша даже остановился в тревоге, заподозрив лесной пожар. Прохладная вода вагонного умывальника, несмотря на специфический запах угля, его освежила и привела в бодрое настроение. Он быстро стал одеваться, поскольку до станции оставалось несколько минут.
Весело запел паровозный гудок, восторженно оповещая всех встречающих о прибытии дорогих гостей.
Людмила поспешила к дверям вагона, увидев, как промелькнуло Яшино лицо. – Яшенька, дорогой! – они обнялись и так в обнимку быстро пошли по перрону. Люда усадила гостя в "Победу", а сама села на место водителя. – Как? Вы сами водите машину? – Да, Яшенька, - кокетливо и горделиво заявила Людмила, - я очень быстро освоила это, чисто мужское, дело.
Она вела машину легко и уверенно, внимательно глядя на дорогу и не задав Яше ни одного вопроса. А Яков с огромной радостью и каким-то душевным спокойствием смотрел на знакомые места, так веря, что здесь он найдет ответы на все мучающие его вопросы.
- А где же Леха? – спросил гость, не найдя в квартире брата. – Я,
дорогой, ему и не сказала, что ты приезжаешь, иначе он в детский сад ни за что бы не пошёл. Располагайся, ты дома, милый, - сказала, всегда терпеливая в подобных случаях, Люда. – Располагайся и говори. Я тебя очень внимательно слушаю. Что же все-таки у тебя случилось?
До самого прихода Бессонова Яков рассказывал Людмиле всё, что произошло с ним за последние дни. Он не стеснялся слез, которые вновь вызывали в горле спазмы, когда он вспоминал об обиде, нанесенной ему той, кого он хотел назвать своей матерью.
Вошел майор. Он обнял Яшу и сразу заметил, что у него покрасневшие и грустные глаза.
– Что же, братец, у тебя случилось? - с тревогой спросил Бессонов.
– Не надо, Паша, не спрашивай у него ничего. – Остановила мужа Люда. - Ему трудно будет сейчас повторить всё то, что он уже мне рассказал. Мы сейчас пообедаем, Яков ляжет поспать, а я тебе всё объясню.
Тебя прикрыть чем-нибудь, Яшенька? – заботливо спросила
хозяйка, укладывая после обеда гостя на широкий диван. – Ты спи, а я провожу немного товарища майора и вернусь.
Бессоновы вышли, тихонько закрыв дверь, и, провожая мужа до самой части, Мила рассказала ему обо всем, что услышала от Яши.
- Что же делать? – растерялся Павел. – Как нам помочь ему?
– Я уже позвонила в деддом Раисе Михайловне. Мы сегодня поедем к ней к шести вечера. Она умная женщина и что-либо подскажет. Вот только придется брать с собой Лёшу. Ты же опять будешь пропадать в части допоздна. Чем только вы там занимаетесь?! – с напускным раздражением, в своём стиле, заключила разговор Бессониха.
В четыре часа Людмила заехала за Лёшей в детский сад.
– Ты бы поторопился, сынок, тебя дома ждет удивительный подарок, – переодевая Леху, говорила она.
– Я знаю. Оловянные солдатики. – Обрадовался мальчишка.
– И нет. – С улыбкой качала головой Люда.
– Тогда, педальный автомобиль. – Продолжал фантазировать Алешка.
– А вот и не угадал, не угадал. К нам приехал твой братик Яша. – Не сумела удержать секрет до дома Люда.
Алексей вихрем ворвался в дом и бросился Яше на шею.
– Ох! Какой ты стал тяжелый и большой, братец, просто не удержишь тебя. – Сказал Яков, опуская брата на пол и теребя его курчавые волосы.
– Я в этом году уже пойду в школу. – Похвастал Леша.
Покормив Леху, они втроём отправились по знакомой дороге в близкий и родной мальчикам дом. У самого въезда на территорию детского дома их встречала музыкальный руководитель Елизавета Аркадьевна.
– Боже мой! – всплеснула руками она. – Ты ли это, Яша? Как ты возмужал. Ну, поехали: Раиса Михайловна уже не дождется вас.
После теплой встречи со своей наставницей Яша и Леха отправились в корпус для того, чтобы увидеть старых друзей, а Людмила направилась в кабинет директора на серьезный разговор с его хозяйкой.
Старых друзей Яша не нашёл, они уже покинули детский дом, и Елизавета Аркадьевна старалась рассказать гостю о том, кто, где теперь живет, чем занимается, как устроился. А Леху приняли его старые приятели, как родного. Они так увлеклись рассказами и играми, что не замечали времени.
За Яшей пришли и попросили зайти к директору. Раиса Михайловна с любовью посмотрела на своего воспитанника. – Вот что, дорогой, - сказала она, - если ты не возражаешь, то я поеду с тобой в Одессу. Сейчас каникулы и я смогу оставить своё хозяйство на какое-то время. Возможно, мне удастся разрядить обстановку.
– Да. Конечно. Я согласен, – говорил Яков, - сам не понимая, как и чем может его учительница помочь ему. Но знал он только одно, что помощь ему нужна, что один он не справится с этой ситуацией. – Я сниму Вам номер в хорошей гостинице. – Продолжал Яша.
– Нет, нет. Гостиница мне не нужна. – Категорически заявила Раиса Михайловна. – У меня в Одессе живет моя старая подруга, которая рада будет моему приезду. – Директор предложила гостям отужинать у них, но Людмила вежливо отказалась, и они, оговорив день выезда в Одессу, отправились в авиагородок, где с нетерпением их ожидал Бессонов.