Двадцать пятого октября семнадцатого года поломал он свою отставку, пришел обратно на крейсер "Аврору"… Вот мы с ним вместе в последний час на разведку в Гельсингфорс ходили. Осмотрели все… Что ж? Немецкая солдатня уже в город с береговой стороны входит… Буржуазия финская на нас так смотрит: видать - съели бы живьем, но взять боятся… Шли по городу - наган в руке, граната - на взводе… Пришли на корабль, доложили: "Больше тут, до времени, делать нечего!" "Добро" у берега не спрашивали. Так ушли: без лоцманов, без всего…
Ну, вот, товарищ штурман… Больше добавлять мне нечего. Самолеты над нами немецкие шпилили двое суток… Шли, а надежды, что дойдем, было немного. Скажу честно: когда увидел Петергофский собор на горизонте, "Чумный форт" увидел, Исаакий глазом прощупал в дымке - думал, не выдержу, помру! Стою, какие-то пустяки говорю… Стыдно, что глаза мокрые стали, а - мороз, и не вытрешь сразу…
- Простите, Лепечев… А на каком же вы топливе шли?
Павел Лепечев ответил не сразу. Он стоял и смотрел вперед, точно видел там, над морем, что-то, незримое штурману Анисимову.
- На топливе? Серьезный вопрос задали, Павел Федорович! Такой вопрос - на него и ответа нет! Какой ответ быть может? Был уголек… Только на нем не дойти бы! Куда! На ленинском приказе дошли. На матросском сердце! На той еще старой злости дошли, которую в каждого виренские зуботычины вбили. Не верите - иначе не могу вам пояснить…
Они стояли и разговаривали так, а длинные узкие тела миноносцев - 321 фут длины, 30 - ширины, девять и девять десятых осадки - резали и резали неяркое северное море. Форштевни то поднимались высоко из воды, то снова уходили в гладкие студенистые волны. Кое-где над морем плавали мирные облачка тумана. Между ними, ближе к берегу, там и сям качались черные лодки. Это местные жители - керновские, устьинские, кандаклюльские, шепелевские крестьяне - спокойно рыбачили, промышляя салаку… Было тихо-тихо… Наступило утро нового дня…
* * *
Тишина была и за сто с лишним километров от этих мест, за Лугой, в маленькой деревушке Корпово, бочком насунувшейся с пригорка на тихое лесное озерко.
Белая ночь лежала и здесь. За деревней, на косогоре, высился тригонометрический знак: топографы, составляющие карты нашей страны, расставили для своих нужд множество таких знаков по ее просторам. Они поднимаются то там, то сям, как ажурные маяки, как деревянные полезные подобия знаменитой, но никому не нужной Эйфелевой башни.
Несколько босоногих девчонок лет по тринадцати-четырнадцати сидели, как стайка ласточек, на нижних бревнах башни маяка. Запад побледнел, понемногу разгорался восток.
Фенечка Федченко дернула соседку за рукав.
- Ну? - нетерпеливо сказала она. - Ну, и где же они, эти пещеры?
- Печоры-то? Да тут вот они и есть, печоры! Вон, гляди, Вельские хутора. Видишь? Вон Осиповка, роща. Вон тебе Воронья гора. А ты бери вправо. Все вправо, все вправо… И сразу тебе будет глубо-о-кунный овражина, Обла течет. Река Обла. Перейдешь - сейчас лезь на гору. Потом второй овраг - Агнивка, речка. И лес. Земляницы - до того много! Вот так все иди, иди дорожинкой - над самым над краем, покуда такой пень будет ветроломный, высокий: так тебе пень, а так - опять две дорожники. Ну, тут уж лезь вниз. Тут тебе и печора…
- А ты не врешь, Пань? - спросила еще одна девочка.
- Ну да, вру! Да мы летось два раза были. Я, Нюшка барановская рыженькая, да Сенька дяди Гриши, да Володька Заручейнов, да Машка Петрина, да Машка маленькая. Ай, страху!
- Погоди, погоди! - заволновалась Фенечка. - А они глубокие, пещеры-то?
- Ой, и конца нет! Темно, что ночью; вода каплет; мыши летучие пищат. Холод… Ай, девоньки, страху!..
- Пойду! - вдруг всполошилась Фенечка. - Завтра пойду обязательно! Или нет, лучше когда пойду за земляникой…
- Ой, да брось ты! Да что ты, дура! Одна-то? Ой, страх какой! - заверещали девчонки. - Разве можно!? А вдруг кто выскочит? Как закричит, как завизжит! Ну!
- Нет, пойду! Нет, пойду! Возьму и пойду! - Фенечка сорвалась со своего насеста. Глаза ее загорелись. - И не боюсь ничего! Вы не пойдете - одна пойду. Пещеры! Настоящие! Да я сроду никогда в пещерах не была. И Вовик не был!
Девчонки замолкли. Им стало еще страшней. Одной итти по лесу, лезть в пещеру?! Ой! Ни в жисть! Ну и Фенъка!
- Девчонки! - вдруг вздрогнув, встала Клава. - Холодно! Посидели, хватит! Спать надо…
Они стайкой поднялись наизволок, к деревенской околице. Звонкие их голоса смолкли за горой.
Почти тотчас же из-за кустов через дорогу перебежал большой толстый заяц. Он сел на задние лапки под самой башней, до смерти испугался было людского духа, вжался в траву, но потом, сообразив, что люди, видимо, ушли, опять поднялся, помыл мордочку, помотал ушами, проковылял к краешку клеверного поля и начал со вкусом объедать сочные от росы тройчатые листья клевера.
Далеко в болоте глухо загукала выпь. С нежносиреневого неба чистой слезкой скатилась звезда. Было два часа ночи.
* * *
К семи часам утра тринадцатого мая прорыв Северо-Западного фронта, осуществленный войсками генералов Юденича и Родзянки и полковника Булак-Балаховича, окончательно определился.
Преодолев яростное сопротивление захваченных врасплох частей Красной Армии, белогвардейцы двинулись сразу по двум направлениям: на Петроград и на Псков.
Впрочем, особенно далеких и широких задач перед собой непосредственные выполнители плана, командиры белых войск, действовавших в те дни возле эстонской границы, и не ставили.
Там где-то, далеко за их плечами, в Таллине и Гельсингфорсе, там можно было, пожалуй, догадываться, к чему все это должно повести. Но если бы вы попытались в те дни проконсультироваться по этому вопросу даже непосредственно в штабе Юденича, вы скоро запутались бы в темных и расплывчатых речах об общих целях, о том, что наносимый северо-западным корпусом удар является вспомогательным и отнюдь не имеет своей целью создать конкуренцию "верховному правителю Российской империи" его превосходительству адмиралу Колчаку в деле восстановления единой и неделимой родины… "Нет, нет… Наше дело - вызвать как можно более сильную панику на своем, безусловно, весьма болезненном для господ большевиков, участке… Заставить Красную Армию спешно начать переброску сюда крупных боевых сил с самого главного, Восточного фронта! Добиться раздробления этих сил… Вот в чем задача…"
Лишь те, кто имел тогда возможность прямо заглянуть в тайное тайных англо-американской стратегии и разведки, в темноватые кабинеты на улицах Лондона, в ярко освещенные рабочие залы банкирских домов Нью-Йорка и Вашингтона, только тем удалось бы оценить нанесенный удар по достоинству, с сохранением должной перспективы.
Хозяева белых сатрапов смотрели куда дальше, чем слугам было дозволено заглянуть. Для них газета "Таймс", не скрываясь, писала, что петроградское направление было не просто одним из возможных направлений вспомогательного толчка. Нет! В каждый следующий момент именно оно могло стать главным, основным, решающим. Если нельзя поразить противника в сердце, почему не вонзить ему кинжал в затылок, - результат будет один! А кроме того, какое им было дело до того, кто кого собирался "пересесть" в собрании этих пустомель, белых генералов? Если Колчак дотянется до Москвы первым - пусть ему достанется мишурный титул "правителя" и бутафорская слава. Если повезет Юденичу и Колчак останется хоть на полкорпуса сзади - пускай он пеняет на себя: британский, англо-саксонский мир не терпит ни неудачников, ни благотворительности. И если это так, то - чёрт с ним: Петроград не хуже Омска может оказаться дверью к Москве. Вопрос не в том, какая дверь почетнее или красивее. Вопрос в том, какую из них легче взломать!
Кидаясь туманным весенним утром в атаку на красные позиции, белые офицеры очень слабо представляли себе эти истинные цели, ради которых им предстояло итти на смерть. Откуда им было догадаться: из них никто не имел прямой связи ни с Вашингтоном, ни с Лондоном…
Руководители нашей партии, разумеется, тоже не могли еще узнать во всей точности, во всех деталях содержание этих черных планов. Но они были большевиками. В своем суждении о мире они руководствовались великой наукой революции, носившей имя революционного марксизма. Она, подобно рентгеновским лучам, проникала в самые темные тайники враждебного мира. Она позволила им правильно оценить положение. На обоих берегах Атлантического океана знали твердо: за каждой белой марионеткой скрывается ее хозяин и водитель - английский банкир, парижский рантье, капиталист далекого Уолл-стрита. В Кремле разгадали и их политику и их стратегию, они не позволили обмануть себя кажущейся несерьезностью нового удара. Ему дали именно ту оценку, которой он заслуживал. Последующие события доказали ее точность.
Глава V
ПРИЯТЕЛИ
Вовка Гамалей проснулся рано утром. В открытое окно рекой лился чистый, свежий воздух, такой свежий и острый, что казалось - он журчит. Но журчал не ветер, а листья лип напротив дома, воробьи на крыше, скворцы на ветвях… Всюду возле скворечниц сидело теперь великое множество нарядных, иссиня-черных с бутылочным отливом пернатых гостей. Они трепетали крыльями, а в горлышках у них булькали и переливались словно крошечные роднички звонкой влаги.
Вовка выскочил из кровати, как чёртик из табакерки.
Солнце! Май! Женька Федченко! Скоро ехать!..
В столовой няня Грушенька напоила его чаем. Напоила поспешно, пока "немка" еще не сошла сверху. Бог с ней, с этой немкой, придирается к ребенку: так не стань, этак не сядь… Тоже, нашлась! Только что "Ару" свою получает - посылки-то эти американские…
Вовка деловито пил чай. С сахарином. Раньше в кружку, помнится, сыпали сахар. Теперь все иначе. Теперь из маленькой аккуратной картонной коробочки с красной надписью "Falberg" надо взять круглую лепешку, похожую на таблетку аспирина. Ее надо бросить в стакан. Она сделает так: пш-ш-ш! От нее всплывет немного пены, и чай сразу станет сладким-пресладким. Довольно удобно!
Непонятно, почему няня Груша ворчит: "Пилюли проклятые! Поменьше ты их пей, Вова! Они в человеке жир съедают!" Съедают? Ну и прекрасно! Не очень-то дорог был Вовке его собственный жир.
Раньше, несколько лет назад, Вовке утром обязательно давали манную кашу с маслом и кружку горячего молока. Тогда он ненавидел это всей душой, ныл, ворчал, куксился. "Да не хочу я!" Целый час гримасничая, он выуживал бывало из стакана пенки, притворялся, что его от них тошнит.
Теперь порою и это молоко и эта каша возникали перед ним, как мимолетное видение, как необычайный сон: "Эх, поел бы!"
А няня Груша только вздыхала: "Нет уж, Вовочка! Не видать нам с тобой теперь манной кашки!"
Вовка спешно напился, невоспитанно вытер губы тыльной стороной ладони и отправился в сад.
В саду было свежо, но уже солнечно. Приятно припекало. Вдали, по дорожке под ваймутовыми соснами, медленно, опираясь на палку, двигался самый старый из пулковских астрономов, известный всей России Сергей Павлович Глазенап.
Вовка предусмотрительно далеким кругом обошел Глазенапа. Вовка знал его привычки: поймает и сейчас же, чертя палкой по песку, обязательно задаст какое-нибудь уравнение. Тоже - нашел вундеркинда! Очень нужно! Это уже дедушка виноват: зачем перед всеми хвастается.
Прямым путем Вовка направился к знаменитой земляной лестнице, к тому месту, где центральная дорожка парка, проложенная точно по нулевому пулковскому меридиану, ступенями прыгает с семидесятиметровой высоты на пригородную плоскую равнину. Здесь, возле стоящих наверху скамеек, он, как всегда, остановился и замер в восторге.
Глубоко внизу лежали мирные домики деревни Пулково. По дороге между ними, возле синей мелочной лавки, двое мальчуганов гнали десяток коз в поле.
Через шоссе лежали длинные утренние тени. Козы подпрыгивали, бодались; две из них, перескочив через канаву, трусили напиться к прекрасному стародавнему фонтану, поставленному здесь еще при Александре Первом. Шоссе, увлажненное не успевшей еще испариться росой, блестело и выглядело так, точно оно не лежит на земле, а стоит дыбом, упираясь своим дальним концом в небо там, возле еле видного Петрограда. Знаменитый, также лежащий вдоль пулковского меридиана, Екатерининский большак.
Справа и слева от земляной лестницы сбегал по склону горы парк. Между деревьями, ядовито зеленея, росли пышные кусты крапивы… Вовка оглянулся. Погони за ним не было. Тем не менее, он соскочил под откос и, делая хитроумные петли, опасаясь преследования, зайцем побежал в самую дикую гущу крапивных зарослей; туда забирались, вероятно, только он и Женька.
Отсюда шоссе тоже было видно вплоть до самой железной дороги. Значит, как только Женька покажется из-под моста, Вова должен был немедленно заметить его. Отстегнув кнопку футляра, Вовка приготовил висевший на ремне бинокль.
Старик Гамалей, смотревший в сад из окна кабинета, отлично видел внука.
- Поганый мальчишка! - добродушно проворчал он. - Знает, что сегодня геометрия… Впрочем - уже тринадцатое число. Через два дня каникулы. Шут с ним в конце концов! Отощал. Ноги, как у жеребенка… Переходный возраст… Пусть отдохнет… Вон - помчался встречать этого своего… сиукса! Все мальчишки одинаковы: все равно, какая машина, лишь бы была машина. Подумаешь, велосипед!
Но он глубоко ошибался. Главное было не в велосипеде…
В этот день Вове Гамалею пришлось долго ждать в искусно сплетенном из прутьев бузины вигваме. Женька не ехал.
Шоссе обсохло, перестало дымиться. Потом над ним задрожал горячий, нагретый солнцем воздух. Женьки все еще не было.
Вова вытащил из тайника под липовыми корнями "Маленьких дикарей" Томпсона, перечел почти до половины - никого! Он начал волноваться. А дело было очень просто: после вчерашней поездки Женька еле двигался утром по двору своего дома там, на Ново-Овсянниковском. И только верность дружеским связям была столь велика в нем, что часов в десять, он, корча ужасные гримасы, скрежеща зубами, чуть что не воя, взобрался все же на седло своего стального коня и направился к Пулкову.
Он прибыл сюда много после полудня. Не заезжая домой, он прислонил свою адскую машину к тыльной стене одной из служб и рысью спустился по скату в таинственное логовище.
Друзья встретились, как подобает мужчинам: так, точно расстались только вчера.
- Ну, как? Идет? - равнодушно спросил Вовка. - Здорово ты жал! Почему по земле ползал? В бинокль видно было…
- Лягуху раздавил! - небрежно ответил Женька, потирая шишку на лбу, под стоящими козырьком волосами, - Ничего… Бежит!.. Маленькая восьмерка есть на переднем колесе, но - пустяк. С тобой поправим. Ну, как ты тут? Скворчиные яйца-то добыл? А тритончики уже есть в пруду? Фу, устал… Закурим, что ли?
Вовка достал из тайника странный кисет. Он был сделан из старой кожаной перчатки, полон разнообразных сухих листьев - липовых, березовых, неведомо каких еще. Набив чудовищную трубку мира, оба сели, мрачно посмотрели друг другу в лицо. Не так-то приятно глотать такую мерзость!
- Погоди, будет зря спички тратить. - Женька достал зажигалку. - Ничего себе вещь?
Зажигалка была велика и хитроумна: в девятнадцатом году их устраивали на тысячи всевозможных ладов и фасонов. Из винтовочных патронов, из автомобильных ниппелей, невесть из чего.
Колесико с треском повернулось, вспыхнуло длинное, коптящее пламя. Вова восхищенно ахнул. Женька покровительственно поглядел на него, на его поджарые голые ноги в носках и коротких штанишках, на его светлые, вьющиеся, как у девчонки, волосы, на узкие плечи, на смешные очки… Отвернувшись, - очень уж благородно решил сделать! - он протянул Вовке зажигалку, прихлопнув огонь болтающимся на тонкой цепочке колпачком…
- На, - сказал он хриплым и растроганным басом. - Это я тебе… Да ну еще!.. Я таких тыщу достану.
Над бузинным кустом поднимались сизые клубы горьковатого лиственного дыма. Мальчики, задыхаясь, сдерживая мучительный кашель, поочередно затягивались…
Женька вдруг вспомнил, что, свалившись по пути, посадил здоровенный синяк на ноге, расцарапал колено. Он приложил, как полагается, к ране лист подорожника.
Вовочка смотрел на него с восхищением: подумать только, какую он вчера проделал дорогу. Возил настоящие пакеты, испытывал нешуточные трудности… И лицо у Женьки было "настоящее", "не шуточное", как раз для великих и смелых дел: скуластое, широкое, веснушчатое; серые глаза, сурово насупленный лоб, жесткие, прямые волосы… Не то, что у него самого!
Вове давно уже хотелось поговорить о самом главном. Но Женька либо забыл об этом "главном", либо нарочно молчал: пусть Вовочка посердится!
Наглотавшись дыма до рези в глазах, они вылезли из вигвама и, озираясь, прислушиваясь, двинулись обозревать свои владения. Еще бы - недели три не виделись!
Они полежали на животах на берегу узенького прудика, вглядываясь в таинственную жизнь, кипевшую в его глубине. По желтовато-зеленым легким побегам водорослей полз там в луче преломленного солнечного света извитой в турий рог прудовик; пустая раковина катушки темнела на бархатистой слизи, покрывавшей упавшие на дно листья; огромная зеленая лягушенция сторожко, затаив свое частое дыханье, взирала на них снизу.
Поверхность воды была тут желтоватой, там белесоватой от облаков, там же, где отражалось чистое небо, - серо-голубой, таинственной.
Лежать так можно было бы часами. Но… лежать животом на весенней земле? Это было запрещено Вове строго-настрого.
Они промчались за южную границу парка, в песчаные ямы, нарытые здесь очень давно, когда брали песок на обсерваторские постройки. За ямами открывался широкий горизонт. Маленькие финские и русские деревушки - Венерязи, Туйпола, Новая Сузи - мирно млели в солнечных лучах. Слева виднелись столбы пара - это в выемке возле станции Александровской маневрировали паровозы. Вдали темнела лениво поднимающаяся гряда холмов - Виттоловские высоты, зеленела рожь, звенели жаворонки.
Мальчики залезли на верхнюю площадку тригонометрического знака за парком. Отсюда местность видна была еще шире - от чуть зримой Каграсеарской горы на дальнем западном горизонте до колпинских фабричных труб в тумане, внизу, на востоке, от дымки над Питером до лесов и парков за Ижорой, к самой Гатчине.