Под брезентовым небом - Александр Бартэн


Эта книга - о цирке. О цирке как искусстве. О цирке как части, а иногда и всей жизни людей, в нем работающих.

В небольших новеллах читатель встретит как всемирно известные цирковые имена и фамилии (Эмиль Кио, Леонид Енгибаров, Анатолий Дуров и др.), так и мало известные широкой публике или давно забытые. Одни из них всплывут в обрамлении ярких огней и грома циркового оркестра. Другие - в будничной рабочей обстановке. Иллюзионисты и укротители, акробаты и наездники, воздушные гимнасты и клоуны. Но не только. Еще и инспекторы манежа, униформисты, технический персонал, администрация цирка. И даже цирковые животные.

Почти всех своих героев автор знал лично и многих - долгие годы. Истории, собранные за многие годы, и составили эту книгу.

Содержание:

  • ФОТО ДЛЯ ПРОПУСКА 1

  • РУССКИЙ КЛОУН 2

  • ЧЕТЫРЕ ГОДА СПУСТЯ 4

  • НОВГОРОДСКАЯ ПОВЕСТЬ 5

  • БЛИСТАТЕЛЬНЫЙ ШПРЕХ 7

  • ЮБИЛЕЙНОЕ 9

  • УТРОМ РЕПЕТИРУЕТ КОНЮШНЯ 11

  • НА ПРИСТАВНОМ КРЕСЛЕ 12

  • ТРИ АФИШИ И ОДИН ПОРТРЕТ 14

  • ПРО ХИЩНИКОВ, ПРО УКРОТИТЕЛЕЙ 15

  • ЕЩЕ О ЛЬВАХ, НА ЭТОТ РАЗ - МОРСКИХ 17

  • ТАК НАЧИНАЛСЯ МУЗЕЙ 18

  • МЛАДШИЙ 20

  • В ПОСЛЕДНИЙ ВЕЧЕР СЕЗОНА 21

  • В ГОСТЯХ У РЫЖЕГО 22

  • НОЧНАЯ СЪЕМКА 23

  • ПОЧТИ ПОЛВЕКА 24

  • ВО СНЕ И НАЯВУ 26

  • НЕБЕЗЫЗВЕСТНЫЙ ВАМ КРАСКОМ 27

  • МУШКЕТЕРЫ И ФАБЗАЙЧАТА 28

  • СОЛНЕЧНЫЙ АПРЕЛЬСКИЙ ДЕНЬ 30

  • ПОД БРЕЗЕНТОВЫМ НЕБОМ 31

  • НАКАНУНЕ ОТЪЕЗДА 33

  • ЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ 33

  • В ИЮНЬСКУЮ МЕТЕЛЬ 35

  • ОДИН ТОЛЬКО ДЕНЬ 36

  • ФОРМУЛА СМЕХА 37

  • ФРЕСКА ДРЕВНЕГО ХРАМА 38

  • НОЧЬЮ, ПОД ЗВЕЗДАМИ 39

  • ПРЯНИЧНИК 41

  • КОНЕЦ ИЛЛЮЗИЙ 42

  • ПАРНЫЙ НОМЕР 44

  • ИТАЛЬЯНСКАЯ ПОВЕСТЬ 45

  • СТАРЫЙ, ОЧЕНЬ СТАРЫЙ КЛОУН 48

  • ЖИЗНЬ АРТИСТА МИХАИЛА ЕГОРОВА 49

  • ОСЕННЯЯ ЭЛЕГИЯ 51

  • Цирковые термины 52

Александр Бартэн
Под брезентовым небом

ФОТО ДЛЯ ПРОПУСКА

Скверное выдалось утро: ветер и дождь, низкое, насупленное небо. Поздней ленинградской осенью таких дней немало, но ведь для меня это был особенный день. Решив возобновить утраченное знакомство с цирком, я еще накануне созвонился и условился о встрече. Нечего делать: надо было идти.

Трамвай довез меня до Инженерной улицы. Дальше двинулся пешком - хотелось в памяти и чувствах восстановить то далекое время, когда день за днем спешил я в цирк, молодой и пылкий его поклонник. Теперь-то, конечно, все по-иному. Теперь иду и уклоняюсь от резких порывов ветра и обхожу осмотрительно лужи. Тогда все было нипочем!

Добрался до цирка. В наружном вестибюле возле еще закрытых билетных касс топтались мальчишки. Задрав вихрастые головы, они разглядывали рекламные плакаты. "Может быть, в этом доброе предзнаменование?- подумал я. - Времена меняются, а мальчишки остаются все теми же. Все так же - точно магнитом - их притягивает цирк. Вот и меня опять приманил!"

Дежурный у служебных дверей справился, знаю ли я, как пройти в дирекцию. Я знал, я помнил и по узкой темноватой лестнице поднялся на второй этаж.

Выдавали зарплату, перед бухгалтерией толпилась очередь. Многолюдно было и у стола секретарши: одному требовалась справка, другому - печать на справку. Напротив приемной виднелась дверь в директорскую ложу. Сколько раз, входя в эту ложу, я оказывался лицом к лицу с залом, с манежем, а затем, глаз не отрывая, упивался представлением... Сейчас дверь в ложу была заперта. Узнав, но какому я вопросу, секретарша пригласила меня в директорский кабинет.

Одно к одному: мне и тут не повезло сначала. Только успел поздороваться, как директора отвлек телефонный звонок. Это был звонок из Москвы, из Центрального управления госцирков.

- Да, да, можете не беспокоиться! Все в полном порядке! - заверял директор. - Разве Ленинградский цирк подводил вас когда-нибудь? Багаж отослан еще вчера, артист выезжает сегодня вечером... Нет, в самом деле, разве хоть когда-нибудь мы подводили вас?!

Опустив трубку, директор придал лицу то внимательно-сдержанное выражение, что приличествует разговору с малознакомым посетителем. И опять, как назло, раздался телефонный звонок.

На этот раз в директорском голосе возникла особая, нежнейшая певучесть:

- Спасибо, что откликнулись, что позвонили. Откровенно скажу: на вас вся надежда. Знаю, знаю, что материал дефицитен. Войдите, однако, в наше положение. Изготовление аппаратуры задерживается, артист на вынужденном простое. Да и много ли просим мы?

Лишь затем - добившись, видимо, согласия - директор смог, наконец, уделить мне внимание:

- Вот, значит, в чем дело! Сколько лет, как растеряли связи с цирком? Более тридцати? Изрядно! Многое с тех пор переменилось в нашей системе!.. Разумеется,

всем, чем возможно, постараемся прийти вам на помощь.

Нажал на кнопку звонка. Вошла секретарша.

- Выпишите товарищу пропуск. Да, постоянный. До конца сезона.

Попросив меня обождать, секретарша покинула кабинет. Директор (дела, дела!) наклонился над лежавшими перед ним бумагами, а я, не желая мешать, отошел подальше. И вот тут-то обнаружил, что в кабинете находится еще один человек: стоит лицом к окну, руки сцепил за спиной и разглядывает мокрую площадь.

- Итак, намереваетесь осчастливить цирк? - спросил человек, не меняя позы.

Не только насмешка, но и неприязнь послышалась мне в этом вопросе.

- Осчастливить? - переспросил я настороженно. - Нет, цель у меня куда скромнее. Хочу написать о сегодняшнем цирке. Только и всего!

На этот раз неожиданный мой собеседник круто обернулся. Я увидел его лицо и сразу узнал. Можно ли было не узнать! С любого рекламного щита, с каждой рекламной тумбы смотрело это лицо - слегка удлиненное, с крутым высоким лбом, со впалыми щеками и узким изгибом ироничных губ. Глаза скрывались под круглыми стеклами очков, но живости от этого не теряли: переменчивые блики на стеклах как бы повторяли острую пронзительность глаз.

- Ладно, не будем препираться, - сказал Кио (это был он, известнейший иллюзионист). - Скажите лучше: о каком же именно цирке намерены вы писать?

Вопрос озадачил меня.

- То есть? Разумеется, о нашем, советском. О его мастерах. Об их многообразном ярком искусстве!

- Ах, вот как! - отозвался Кио, и губы его сложились в усмешку. - Похвально, но не богато по замыслу. То, что вы сейчас сказали, это лишь общие слова. Общие и порядком стертые!

Тут вмешался директор:

- Помилуйте, Эмиль Теодорович. Зачем же с самого начала брать автора в штыки? Пускай сначала осмотрится, составит собственное мнение, а уж потом...

- Спасибо, что надоумили, - с подчеркнутой вежливостью поклонился Кио. - Разумеется, надо сперва приглядеться. Однако для этого требуется зоркость, и даже

больше - дальнозоркость. Как у вас на этот счет?

И тут же, не дожидаясь ответа, точно решив без промедления выяснить мои возможности, вдруг произвел молниеносный пасс, тот самый классический пасс, при котором бесследно исчезают на манеже и ассистенты, и звери, и птицы, и любые предметы. Вероятно, требовалось, чтобы исчез и я. Но я продолжал стоять.

- Хм! - несколько озадаченно произнес Кио. - Разумеется, в штыки вас брать не собираюсь. Пишите на здоровье. Смотрите, всматривайтесь, изучайте. Однако при одном условии: не ограничиваясь парадной, показной стороной цирка. Как бы она ни была эффектна, следует помнить, что в цирке далеко не всегда парад.

Директор и на этот раз пожелал высказать особое мнение:

- Никак вас не пойму, Эмиль Теодорович! Ну скажите на милость, кому и какой интерес представляет наша кухня? Зритель к нам для того приходит, чтобы насладиться праздничным, приподнятым, если угодно - романтичным. Не сомневаюсь, и читатель будет ждать того же. А вы вместо этого нацеливаете...

Кио не захотел отвечать. Схватив меня за руку, уведя к окну, он продолжал таким тоном, будто мы были с ним одни в кабинете:

- Слушайте, о чем непременно надо писать. Часто, слишком часто пишут у нас о благополучном цирке. Так пишут, точно в нем одни достижения да рекорды. И при этом злоупотребляют самыми умиленными, сладенькими красками... Напишите о другом - о некрасивом цирке. Есть, есть такой цирк. Весь в поту, весь, до последней нитки, насквозь пропахший потом, весь в ссадинах, в синяках, в кровоподтеках...

- А как же иначе? - перебил директор (он все еще не хотел признать себя побежденным). - На то и цирковые репетиции. Без издержек не обходится!

- Напишите о некрасивом цирке! - приказал Кио, и рука его крепко схватила меня за плечо. - Репетиции? Да разве дело только в репетициях?! Бывают времена, когда артист все двадцать четыре часа, а то и больше, прикован к задуманному. Когда он перестает замечать и день и ночь и об одном только думает - как своего добиться... Приходит ли затем удача? Далеко не всегда. Иной раз задуманное, хоть убей, не дается в руки. Можешь реветь или рычать, стонать или бить себя по голове,- все равно неудача оказывается сильнее тебя. На этот раз сильнее. И все-таки ты в выигрыше, даже расшибаясь в кровь, даже на время отступая. В выигрыше, потому что сделался выносливее, нарастил мускулатуру. Вот о чем вы должны написать. О некрасивом, о неудачливом цирке. Не будь поначалу такого - откуда бы взяться совершенству, красоте?

Мы стояли у окна. Дождь, припустив к этому часу еще сильней, клокотал в водосточных трубах, пузырился на асфальте, сплошными струями прочерчивал небо.

- Еще один есть цирк, - продолжал Кио и покосился на директора. - Опасаюсь, что и на этот раз мне будет поставлено в упрек: зачем, мол, на этом фиксировать внимание? Но нельзя же самообольщаться, слепо благодушествовать. Нельзя делать вид, что у нас в цирковом искусстве существует один лишь высокий уровень!.. Иной раз будто бы все и нормально и благополучно: номера как номера, зрители в ладоши хлопают. Но это лишь подобие цирка, потому что главного нет на манеже - собственной мысли, собственного поиска... Мало ли у нас номеров-двойников, номеров-дублеров, не идущих дальше копирования? Об этом тоже надо писать: о ремесле, которое притворяется искусством! Или снова скажете, товарищ директор, что я не прав?

Ответ последовал не сразу. Отведя глаза, подумав, подавив негромкий вздох, директор наконец отозвался:

- Да как вам сказать, Эмиль Теодорович. С одной стороны, не могу не согласиться: встречается такое. Но с другой... Не важнее ли учесть, что цирк наш - куда бы за рубеж ни выезжал, - можно сказать, повсеместно завоевывает громкое признание, а это, в свою очередь, означает…

- Это означает, что мы лучшее отбираем для поездок,- ответил Кио. - И правильно поступаем. Уж если знакомить со своим искусством, то именно в тех образцах, что делает его искусством. В тех образцах, какими мы вправе гордиться. Но разве в доме у себя, в собственном своем доме, нам не следует неизменно жить по столь же высокому счету? Разве можно закрывать глаза на посредственное, тусклое, бескрылое?

Дальнейший разговор прервала секретарша. Она вернулась с пропуском, заполненным на мое имя, и спросила, есть ли у меня фотография, чтобы наклеить на пропуск. Нет, у меня с собой не было фотографии.

- Не беда! Помогу! - успокоил Кио. - Приходите вечером на представление!

Вечером, заняв место в партере, я с нетерпением стал ждать выхода Кио. Вот наконец он появился, сопровождаемый ассистентами. Отделился от них, вышел вперед, подал знак, и началось... Ироничная манера и тут не изменяла Кио. Каждый раз, очередным своим трюком повергая зрителей в ошеломление, он легко и шутливо отряхивал руки: "Не правда ли, вы смогли убедиться, как все просто?!"

Одним из этих трюков была "волшебная фотография". Па высокой треноге устанавливался аппарат, и пара коверных клоунов - тут как тут! - озабоченно разглядывала зал: на ком остановить выбор, кого сфотографировать... Может быть, вот этого зрителя? Да нет, не подойдет, слишком хмурый сидит - то ли ботинки жмут, то ли с тещей поругался! Ну а если эту гражданку? Ой нет, аппарат не выдержит: больно стильная прическа!

Тут клоуны заметили меня.

- Ай, какой сим-па-па-тичный гражданинчик! - умилился один.

Другой согласился:

- В самом деле! Давай попросим сделать умненькое лицо!

И тут же вспышка магния. И тут же Кио извлек из фотоаппарата готовый снимок - не только проявленный и отпечатанный, но даже наклеенный на паспарту.

Кинув взгляд в мою сторону, сверив снимок с оригиналом и удовлетворенно кивнув, дальнейшее иллюзионист поручил ассистенту-лилипуту.

Не без усилия одолев высокий для него барьер, лилипут вручил мне конверт со снимком.

- Это вам. Для пропуска, - сказал он тоненько и любезно.

До сих пор я бережно сохраняю снимок. Размером восемнадцать на двадцать четыре, он, разумеется, оказался непомерно велик для служебного пропуска. Пришлось воспользоваться другим. И все-таки этот снимок мне дорог...

Стоит мне достать его, как разом я переношусь в дождливое утро поздней ленинградской осени и по узенькой лестнице подымаюсь в цирковую дирекцию, и при мне завязывается спор между директором и Кио, и я слышу напутствие, обращенное артистом ко мне...

В тот день, действительно, погода была сквернейшей. И все же - в этом я твердо уверен - мне определенно повезло.

РУССКИЙ КЛОУН

После смерти отца нам с матерью жилось трудно. Не имея постоянного заработка, мать пробавлялась частными уроками. Из конца в конец города, спеша на эти уроки, она возвращалась лишь к вечеру, усталая и разбитая. Так и в этот день. Но неожиданно явился знакомый художник.

- Ты ведь, кажется, Шурик, не бывал еще в цирке? - весело подмигнул он мне с порога. - Так вот, тебя и маму приглашаю в цирк!

В цирк! Я закружился по комнате, пустился в дикий пляс. Неужели моя мечта наконец исполнится?

Сколько раз, добираясь до Фонтанки, любовался я лепными головами лошадей на цирковом фасаде. Сколько часов простаивал перед пестрыми афишами у входа. Потом допытывался у матери: "Когда же ты сводишь меня?" Она раздраженно отвечала: "Успеется. У нас и без того расходы!"

И вот приглашение. Было от чего прийти в восторг.

- Уж и не знаю, - нерешительно отозвалась мать. - На будущей неделе у меня столько дел.

- Вы не поняли, - улыбнулся художник. - Я имею в виду сегодняшний вечер, сегодняшнее представление. До начала остается два часа, и вы успеете собраться. Что

касается программы, она обещает быть отменной. Господин директор Чинизелли по субботам не скупится на самые отборные номера.

И тут же художник рассказал, что один из столичных журналов заказал ему серию цирковых зарисовок и что, узнав об этом, господин цирковой директор...

- Надо знать Чипионе Чинизелли. Делец прожженный. Привык считать, что все на свете продается и покупается. Зарисовки в журнале для него реклама. Вот и решил расположить меня: прислал конверт с пачкой ассигнаций. Когда же я отослал конверт назад, обиду не стал разыгрывать. На этот раз, придя домой, я обнаружил вазу китайского фарфора, а в ней постоянный пропуск на субботние представления... Итак, в нашем распоряжении целая ложа. Надеюсь, мое приглашение принято?

- Уж и не знаю, - со вздохом повторила мать.- Шурик, конечно, мечтает. Но в чем он пойдет?

- Пустяки, - беспечно пожал художник плечами.- Мы посадим Шурика в середину ложи, между нами. Ручаюсь, никто не обратит внимания на его гардероб.

Чувствуя, что все висит на волоске, я умоляюще сложил ладони. Я с такой тревогой, с таким ожиданием глядел на мать! Устоять она не смогла:

- Так и быть. Только обещай, что будешь сидеть совсем тихонько, совсем незаметно. Иначе сразу уведу!

- Договорено! Договорено и подписано! - рассмеялся художник.

Он ушел, условившись, что будет ждать нас у циркового подъезда, и тогда, вооружась иглой и нитками, мать в который раз начала колдовать над моей и в самом деле изрядно поношенной амуницией.

- Нет, это безрассудно, что я согласилась! - приговаривала она, качая головой. - По субботам в цирк вся знать съезжается. По субботам в цирке выставка шикарнейших туалетов, а мы с тобой... Я слабая, слишком слабая мать!

И все же под вечер, когда сгустились осенние сумерки, мы вышли из дому. Мы жили на Екатерининском канале, и при свете газовых фонарей мутная вода канала казалась застоявшейся, неподвижной.

- Идем скорее, мама! Как бы не опоздать!

Однако Михайловскую площадь, через которую надо

было пройти, плотно заполняли санитарные кареты: красный крест на каждой. Шел пятнадцатый год, второй год войны, раненых прибывало все больше и больше, и даже здание Дворянского собрания на углу площади приспособлено было под лазарет. Огибая сквер на середине площади, санитарные кареты беспрерывно подъезжали к зданию, раненых перекладывали на носилки, подъезжали новые кареты... Пришлось сделать крюк, стороной обойти площадь.

Лишь затем, когда, выйдя на Инженерную улицу, мы смогли двинуться дальше, - впереди, освещенный яркими огнями, открылся цирк. Художник ждал у подъезда и сразу предупредил:

- Ну, Шурик! Гляди во все глаза!

Что же я увидел, войдя впервые в цирк? Сперва даже не увидел - услышал. Сперва вдохнул ни с чем не сравнимый, горьковато терпкий, вкусно щекочущий воздух; после я узнал, что это воздух, доносящийся с конюшни.

Тут же появился капельдинер. Учтиво поклонившись художнику, он провел нас в ложу. Она находилась внизу, возле самой арены, и только невысокий барьер, обитый малиновым плюшем, отделял ложу от большого круга, покрытого в середине узорчатым ковром.

- Знаешь, как называется этот круг? - наклонился ко мне художник. - Запомни: перед тобой манеж!

До начала представления оставалось немного времени. Галерка была уже переполнена, и в амфитеатре почти все места были заняты. Только нижние ложи еще пустовали.

Дальше