Девушки, идущие рядом с Козловой, зашикали: чего лезть на рожон! И так известно, что несут сегодня из Универмага. Вон у тетки из канцтоваров рулоны на веревку нанизаны. Через плечо висят, словно пулеметная лента. Подумаешь, не сапоги ведь, смешно даже. А в городе с туалетной бумагой перебои.
- Не зарывайтесь, девушка, - строго осадил ее Сазонов и добавил: - Я и так знаю, что у вас в сумке.
- Не сомневаюсь. - Козлова щелкнула замком и подмигнула белобрысому милиционеру. - Агентура работает. - И вышла из Универмага.
- Да от нее же водкой пахнет! - растерянно зашептал милиционер. Сазонов почувствовал неловкость. Подобный проступок в стенах "Олимпа"?! И кто?! Девчонка, продавщица...
Тем временем яркая шапочка Козловой затерялась в уличной толпе.
...
Пожарно-сторожевая охрана начинала обход с верхнего этажа. Группа из трех человек последовательно обходила все отделы и секции, освобождая ответственных по закрытию, - всё, после охраны уже никто не должен находиться в торговых залах.
Сазонов дал знак милиционерам - они разошлись по двое к каждой половине высоченных крепостных дверей. Ржаво скрипя, сомкнулись створки. Растянулась узорная решетка-гармошка. Степан Лукич особым, отдельно хранимым ключом поставил последнюю точку. И сразу же глубокий аквариум Универмага наполнился плотной, пронзительной тишиной. Казалось, и город вымер, отсеченный толстыми, метровыми стенами старой кладки.
Сазонов дождался, когда возвратится пожарно-сторожевая охрана.
- Все нормально, Павел Павлович, - оповестил старший группы. - Нигде никого. Смело могучим ураганом.
- Собак привели? -" для порядка спросил Сазонов.
Он и сам уже видел собаковода.
- Так точно, - ответил старший. - В тамбуре дожидаются.
Теперь можно покидать торговый зал и сдавать его на пульт охранной сигнализации. Первым двинулся Лисовский. Следом потянулись остальные, не отставая и не забегая вперед - все должны быть на виду друг у друга. Инструкция! Конечно, товар в открытой выкладке...
Лисовский взял под руку Сазонова и склонил к нему свою крупную голову.
- Что вы дарите Фиртичу на юбилей? Не дефицитную бумагу?
Сазонов пожал плечами. Вопрос его обескуражил. Кому какое дело, что он дарит директору на пятидесятилетие!
- Не дарите дорогих подарков, приятель. Скромно. С достоинством. На фоне подношений Фиртичу это будет куда заметней. И выгодно вас отличит: человек знает себе цену, не лебезит. Значит, уверен в себе... А богатым подарком наших людей не удивишь. Тем более Фиртича. И вообще, скажите, Павел Павлович, зачем вам идти на юбилей?
Сазонов озадаченно взглянул на плохо выбритое широкоскулое лицо главбуха.
- Почему мне, собственно, не идти? - через силу улыбнулся он.
- Конечно. Вам, молодому человеку,.. Сколько вам лет?
- Тридцать два.
- И уже главный администратор "Олимпа". Карьера! Хотите совет? Я сейчас добрый, я иду домой... Так вот, Павел, поверьте старому торговому волку: не спешите завязывать дружеские отношения со своим руководством. Может возникнуть ситуация, когда вы доверитесь дружбе и не сможете отказать начальству. Отношения с начальством должны быть официальными и только официальными. Я сорок лет в торговле и кое-что понял. Чему вы улыбаетесь?
- В вас слишком глубоко сидит бухгалтер, Михаил Януарьевич.
- Бухгалтер, молодой человек, сидит в каждом из нас, - усмехнулся Лисовский и толкнул дверь служебного тамбура.
Три овчарки стремительно вскочили с пола, где они дремали у ног собаковода Алтунина.
- Лежать! - скомандовал Алтунин.
Псы нехотя подломили лапы. В Универмаге не было своих собак, приходилось нанимать на стороне. Собаки Алтунина славились свирепостью и умом.
- Откормил же собак, Алтунин, - произнес Лисовский.
- Кушают собачки, - согласился старик пенсионер. - Говорят, с Нового года другие оклады пойдут. Врут небось?
- Врут, Алтунин. И так хватает. Вон зады отрастили.
- Хватает, - хмыкнул собаковод и покачал головой. - У вас, бухгалтеров, всегда хватает. Только своей зарплаты не хватает... Да ты понимаешь, Януарьич, что такое служебная собачка? Настоящая. С экстерьером. А ты нам пятнадцать рублей на морду в месяц кидаешь. Отчего они гладкие? С твоих денег, думаешь? Свои докладаю... Ты посчитай, какую они тебе прибыль приносят, добро стерегут. Им из золотых мисок есть надо, а ты?
Собаковод замолчал, поджав губы.
- При чем тут я, Алтунин? Статья есть. Тебе сорок пять, им пятнадцать на морду. Статья! При чем тут я? Все вам бухгалтер виноват!
Лисовский не на шутку обиделся - и это на него вешают: собачек обделяет. Он отвернулся и угрюмо засопел.
- Не нравится - скатертью дорога. Вчера один аспирант приходил наниматься. Возьмите, говорит, мою собачку. Медаль у нее, обучена.
- Хо! - воскликнул Алтунин. - Погляжу я на этого аспиранта. Лоботряс, видно... К девяти вечера ставь собачек, в шесть утра снимай. Без выходных, без отпусков. Погляжу я на него, на аспиранта вашего. Нашел себе заработок, на собаках хочет в науку въехать. - Алтунин рассердился всерьез. - Ладно! Болтать тут с вами. Пора торговый зал заряжать... - И, подняв собак, покинул служебный тамбур, демонстративно сторонясь Лисовского.
Следом вышли ключник и боец охраны.
Этим закончился обычный трудовой день универмага "Олимп". И таких дней в году более трехсот. Ведь приходилось иногда и по воскресеньям заниматься своим будничным делом - торговать.
2
Большой банкетный зал ресторана "Созвездие" размещался под прозрачной крышей нового здания, и когда пригасали верхние светильники, казалось, что зал и вправду взлетал в звездное небо. Только горящие в стороне и выше неоновые буквы универмага "Олимп" разрушали иллюзию, сбивая спесь с напыщенного "Созвездия".
Универмаг был вне конкуренции. И большой город, который окружал его - со своими домами, заводами, театрами, пристанями, вокзалами и аэропортом, со своей мыслью, духом, вкусом и характером, - казалось, существовал лишь в связи с тем, что существует "Олимп". Конечно, нельзя утверждать, что в городе лишь один Универмаг. Их было много - крупных и мелких, новых и старых, выстроенных еще до войны, а то и до революции. Но "Олимп" был один!
И директор "Олимпа" был один - Фиртич Константин Петрович. Невысокого роста, спортивного сложения. Гладкие, с седой прядью каштановые волосы разделены точным кинжальным пробором. Широковатый нос придавал лицу жесткое выражение, но глаза, серые, странной, почти прямоугольной формы, смягчали это выражение. И располагали к себе собеседника.
Сегодня, в день своего пятидесятилетия, директор Фиртич снял банкетный зал у другого директора - директора ресторана "Созвездие" Кузнецова. До прихода гостей оставалось четверть часа.
Почтительно придерживая Фиртича за локоть, Кузнецов направлялся к своему кабинету. Они уже успели перекинуться общими фразами, обменяться новостями. Настал момент решить какие-то свои вопросы.
- Послушай, Костя, мне шерсть нужна голубая. Метров триста. Персонал приодеть. Поможешь?
- Универмаг по перечислению не отпускает, Аркадий.
- Поэтому я и обратился к тебе. - Кузнецов тронул за локоть своего гостя.
- Ладно, будет тебе шерсть. Время выбрал подходящее, хитрец. Добрый я сегодня. Позвони, напомни.
Фиртич все решал быстро и самостоятельно. Хозяин, что бы о нем ни говорили. А говорили о нем разное. Вошли в просторный и уютный кабинет с высокими, под старину, латунными канделябрами и темными обоями.
- Хорошо у тебя, - одобрил Фиртич. - А у меня - сарай с зеркалами.
Кузнецов достал из бара бутылку с роскошной этикеткой, коротким движением скрутил пробку. Коньяк тяжелой струйкой плеснулся в рюмку. Фиртич сделал маленький глоток и прижал язык к нёбу, наслаждаясь терпким коньячным духом.
- Думаешь, зачем я тебя заманил в свой кабинет? - спросил Кузнецов.
- Не без этого, - кивнул Фиртич.
- Слышал я, Константин, что ты всерьез задумал повозиться в своей лавке.
Фиртич окинул Кузнецова летучим взглядом. С чего это вдруг директор ресторана заговорил о том, что более всего заботило Фиртича в последнее время?
- Слышал, слышал. - Кузнецов провел мясистой рукой по коротко остриженным волосам. - Ко мне разные люди захаживают, сам понимаешь.
- В наших делах не играют в жмурки, можно лоб расшибить, - обронил Фиртич.
- Ну, Табеев говорил, директор универмага "Фантазия"... Мол, в управлении выделяют средства на новое оборудование. А ты все деньги хочешь уволочь на свой холм, других с носом оставить.
- Не деньги, Аркадий Савельевич, а валюту. Разные вещи... Хочу импортное оборудование поставить в "Олимпе".
Кузнецов присвистнул.
- Фанаберия, Константин. У тебя антиквары рот разевают.
- Мышами пахнет.
- Потом у тебя в Универмаге пахнет, это верно. Теснотища.
Фиртич подобрал ноги, обхватил руками колени.
- Понимаешь, Аркадий, мне необходимо получить всю валюту. Всю! Хочу соорудить первоклассный Универмаг. Никто из них - ни Табеев, ни Павлов, никто другой ничего не сможет сделать. А у меня зуд, Аркадий. Я коммерсант. И хочу делать свое дело широко. Нужна коренная перестройка, а не текущий ремонт. Я бы отгрохал универмаг, Аркадий, я бы отгрохал такой универмаг...
- Изба красна не углами, - усмехнулся Кузнецов.
- И пироги будут. Я бы не слезал со своих поставщиков. Стимул бы появился. А то посмотришь на эту теснотищу, на зеленых без воздуха продавцов... Иной раз радуюсь, когда нет приличного товара. Спокоен, что никого не придавят в моей крепости.
- Мало прекрасных универмагов? А чем торгуют? Смотреть тошно.
- Положим, ты в магазины не заглядываешь. Все сюда приносят...
- Представь себе, и заглядываю, - обиделся Кузнецов.
Фиртич давно отметил одну черту человеческого характера: нередко проходимцы и ловкачи искренне болеют за дело, против которого, казалось бы, направлена их кипучая деятельность... Таким был и Кузнецов. Человек умный, он не слишком злоупотреблял своим положением. Знал границы дозволенного и старался не переступать их. Прекрасно владея искусством балансирования, Кузнецов всегда выходил сухим из воды и в то же время ни в чем не нуждался.
Фиртича в компании подобных людей всегда подмывало спросить, сколько же в месяц они имеют, понимая, что подобный вопрос может быть задан и ему. А искренний ответ, что он, директор "Олимпа", живет на зарплату, вызовет у этих людей ухмылку. Человек практичный и дальновидный, Фиртич, однако, старался не портить отношений с людьми своего торгового круга. И не выделяться, не лезть на рожон. Лучше плыть по течению. И в то же время удить в этой реке свою рыбку. Но надолго ли его хватит? Устал он, очень устал...
- Слушай, Константин, - произнес Кузнецов, смакуя коньяк. - Я могу тебе помочь с иноземным оборудованием... Скажи, кто в управлении способен влиять на решение этого вопроса? Гарусов, например?
- Еще бы! Начальник отдела организации торговли.
- Начальников много. Он вес имеет?
- Тонны две, не меньше, - усмехнулся Фиртич.
- Беру Гарусова на себя, Костя.
Фиртич с любопытством посмотрел на Кузнецова. Этот пожилой мужчина в мешковатом костюме обладал огромными связями. Однако какая корысть Кузнецову заботиться о Фиртиче? Не из тех он людей, которые что- либо делают просто так... И зачем ему, Фиртичу, повязывать себя с этим человеком? К тому же вопрос размещения заказов будет решаться на исполкоме. А там наверняка найдутся люди, которые поймут, что лучше все средства сосредоточить в одних руках и сделать крупное дело, чем распылить по нескольким магазинам в погоне за сиюминутным эффектом. Тем более "Олимп" - партнер солидный. На прекрасном счету. Таких успехов достиг в прошлом году, переходящее знамя министерства не пустяк в их торговом деле.
- Нет, Аркадий. Повременю. Не вижу резона обращаться к тебе за помощью, - твердо ответил Фиртич. - Сам справлюсь. Спасибо.
Кузнецов опустил рюмку на стол.
- Гляди, Константин... Вспомнишь о моем предложении - звони. Только не затягивай особенно. Потом мне трудно будет. Сейчас самый подходящий момент, поверь. Самый! Другого такого момента может и не быть...
...
В коридоре Фиртич остановился у зеркала, оглядел себя. Тронул пальцем едва проступающий на щеке рубец - след автомобильной катастрофы. Поправил торчащий из кармана платочек.
Перед входом в зал у окна на низком диванчике сидела женщина с короткой темной челкой над яркими синими глазами. Узкие покатые плечи охватывал белый атлас длинного платья, из-под которого виднелся сиреневый носок туфельки. Она вскинула навстречу Фиртичу длинные руки и поднялась, выпрямив стройную, сдержанно полнеющую фигуру сорокалетней женщины. Фиртич подхватил ее и, склонившись, поцеловал в губы. На мгновение он уловил тонкий привычный запах, который не могли перебить духи: запах родного тела. Он женат более двадцати лет, но этот запах будоражит его до сих пор... Жена это заметила и тихо засмеялась.
- Костя, Костя, ты неисправим. Тебе уже пятьдесят, а ты все не угомонишься. - Елена прошла вперед, увлекая за собой Фиртича.
Появление Фиртича с женой собравшиеся в зале встретили разноголосьем шуток, поздравлений, приветствий... Сотрудницы орготдела Универмага во главе со своим начальником энергичной Клавдией Алексеевной Мезенцевой взяли на себя хозяйственную сторону банкета. Мезенцева так повела переговоры с администрацией ресторана, что та сама предложила закупить все спиртное на стороне и загодя занести в ресторан. Администрация это делала, естественно, без особой охоты. Но Мезенцева недаром столько лет работала в Универмаге. Стол обошелся значительно дешевле, чем рассчитывал Фиртич.
Разыскав разгоряченное лицо начальника орготдела, Фиртич подмигнул ей - с самого начала у него завязались с этой женщиной добрые отношения. Деловая Мезенцева была неплохим специалистом и понимала директора с полуслова... Фиртич отметил про себя, что Клавдия Алексеевна усадила рядом с собой Полозова, первого заместителя начальника управления. И вообще все сотрудницы орготдела опекали кого-нибудь из приглашенных начальников. Лишь Гарусов расположился в отдалении. Рядом с ним сидела блеклая крашеная блондинка с капризным лицом - его жена. Там же сидели и родственники Фиртича: тетки, дядья. Родители Фиртича умерли давно, и его с младшим братом воспитывала сестра матери тетя Валя... Брат, профессор-биолог, жил в Ленинграде и специально прилетел на юбилей. Жаль, сын Саша не смог прилететь - в институте у него какие-то сложности. Саша учился в Москве в авиационном институте.
Брат был похож на Фиртича, только тоньше, нежней лицом. Сейчас он - уверенный в себе, с иронической улыбкой - выжидал, когда схлынет возбуждение первых застольных минут.
- Я прошу поднять бокал за Константина Петровича Фиртича, человека, не лишенного недостатков, человеческих слабостей, но доброго, умного. Сегодня он переступил порог своего пятидесятилетия. И я хочу выпить за главное. - Виталий Фиртич обвел взглядом гостей и задумался. - Считается, что главное - здоровье. Неправда. Главное другое, главное - житейская мудрость. Не практичность, нет, это есть у многих. Практичность неплохое свойство, но лишь часть жизненной философии. А целое - это мудрость... За достойное понимание сути вещей. И пусть при этом будет здоровье...
Фиртич слушал младшего брата с насмешливой серьезностью. Казалось, ему нет никакого дела до собравшихся здесь гостей. Всем своим видом подчеркивал независимость, свободу от их мнений. Но тактично, без высокомерия. Это производило впечатление.
- Предлагаю выпить первый бокал за моего брата, за вашего товарища и коллегу, за Константина Петровича Фиртича, стоя. Прошу всех встать.
Предложение было хоть и уместное, но чем-то дерзкое. Однако Фиртич-младший чувствовал, что брат им доволен, что он держится так, как хочется старшему брату. Под взглядом его серых с прищуром глаз отрывали себя от удобных стульев гости. Одни легко, весело, с удовольствием. Другие не торопясь, со скрытой досадой.
- Спасибо, Виталик, ты сказал все правильно, умница. - Елена подошла к младшему брату и поцеловала его в щеку.
Прорвалось. Все хотели произнести здравицу в честь Фиртича. И, признаться, Павел Павлович Сазонов, который опоздал к началу банкета, окончательно пал духом и больше руки не тянул. Он угрюмо жевал ветчину, запивая зеленоватым коньяком. К тому же близость высокого начальства его не слишком воодушевляла, хоть он и был не из робких...
Неожиданно Сазонов услышал свою фамилию. Это застало Павла Павловича врасплох. Он поднял глаза, продолжая жевать.
- Вам, вам слово, - подтвердила сбоку Мезенцева и, не выдержав, добавила: - И вправду Каланча.
Многие засмеялись, глядя на сутулую фигуру главного администратора.
- А с каланчи видней, - ободряюще бросил тамада.
Кое-кто зааплодировал. Без ехидства, для веселья. Но Сазонов обиделся.
- Я потом выступлю, - мрачно пообещал он.
- Ну ты даешь, Пал Палыч, - шепнула Мезенцева.
Сидящий рядом с ней заместитель начальника управления торговли Полозов повернул к Мезенцевой мягкое лицо и попросил слова. Та замахала руками, стараясь привлечь внимание тамады:
- Григорий Анатольевич хочет сказать! Полозов просит слова!
Полозов поднялся. Маленький, круглый, он едва возвышался над столом.
- Вот. Я постараюсь компенсировать. - Он кивнул на Сазонова.
Все рассмеялись.
Сазонов вздрогнул, огляделся. Глаза застлала радужная пелена - он, кажется, всерьез опьянел. Нет, просто устал. С утра ездил к приятелю в комиссионку - тот обещал вазу по сходной цене, потом бегал по Универмагу. Даже пообедать не успел. Хорошо, привез на работу свой выходной костюм, иначе вообще бы не успел на банкет. А ради чего он себя так изнурял?.. Обида стягивала грудь, сбивала дыхание. Правильно сестра говорила: "Не ходи, нечего тебе там делать, будь в стороне, давно шишек не получал, соскучился!" И главбух Михаил Януарьевич советовал...
Полозов привычно вскинул руку и, дождавшись тишины, поднял бокал.
Фиртич слушал первого зама, подперев кулаками подбородок. Он взвешивал каждое слово, стараясь понять, к чему можно отнестись всерьез, а что отбросить как благодарность за приглашение на банкет. Он ждал, что Полозов скажет о планах управления по реконструкции старого Универмага. Но, кажется, его надежды напрасны... Фиртич потерял интерес к Полозову и демонстративно потянулся к салату. Да и кто он такой, этот Полозов? Чиновник! Деловые люди, приезжающие в страну из-за рубежа, иной раз и в толк не могут взять: для чего торговле Полозов? А вот Фиртич - это другое дело. Он - директор! Сколько раз на приемах Полозов и его коллеги из управления не знали, куда себя деть, в то время как Фиртича буквально рвали на части...
Константин Петрович уже не думал о Полозове. Он вглядывался в сидящих за столом. Нет, Лисовский так и не появился, не пришел главбух на его юбилей. Может, приболел Михаил Януарьевич? Но Фиртич знал, что здесь не случайность, а демонстрация. Почему?..