- Мне чего думать! За меня лошадь думает. У нее вон какая голова, побольше моей… Мне, видать, помирать пора, - вдруг заключил Андрей и как-то сник.
- Позови меня на похороны.
- Ей-пра. К тому я говорю. Вот теперь за богатеев взялись, кулаков. А ведь кулаков-то небось не только в нашем селе, их много. Как Ленин полагает - осилят всех кулаков?
- А сам ты как думаешь. Только на лошадь не уповай.
- Раз взялись, ну, стало быть, осилят. Это уж так. Если я, к примеру, не могу поднять бревно, то убей - не возьмусь.
- Один не поднимешь - соседей позовешь. Правда, бревно твое тут ни при чем. Ты что-то другое хотел спросить. Ты ведь хитрый.
- Хитрый! - И Андрей, польщенный этим, рассмеялся. - Кот у нас хитрый: лапой достанет из горшка сметану и с лапы лижет. А я какой хитрый! Я дурак дураком.
Андрей погнал лошадь под гору. Переехали вброд маленькую речушку. Андрей спрыгнул с телеги и пошел рядом, покрикивая на лошадь.
- Это я вот про что, - продолжал Андрей свою мысль. - Потрясут кулаков, отберут хлеб. А там за кого примутся?
Андрей даже приостановился на момент, сам испугался такого вопроса.
- За кого! А хоть бы за тебя. Ты сколько имеешь излишков? Ну-ка, подсчитай?
- Я середняк, Петр Иваныч.
- Стало быть, ты ждешь, чтоб я тебе так ответил: после кулаков возьмутся за середняков. Так, что ль, твоя голова работает?
- Ну, ты скажешь! Чай, нас не тронут.
- Кого вас?
- Который середка на половине.
- Почему ты знаешь, что не тронут?
- А что в газетах пишут? Э-э! Л матрос что на собраньях говорит? А ты что говорил? Ты тоже хи-ит-рый!
Он добродушно рассмеялся, поправляя съехавшую шлею на лошади.
- Ленин сказал, беднота, мол, опора власти, корешок, а которы без чужих рук в хозяйстве сами управляются, кровь чужую не пьют, пот свой льют, с этими он приказал обходиться - знаешь как?
- Ну, как?
- Эге. Осто-оро-ожно! Не обижа-ать. Они, слышь, союзники. Видал?
- Тебе бы, дядя Андрей, право, на собраньях речи говорить.
- Да-а, - продолжал он, - союзни-ики. Какое слово-то! Союзники. Почитай все от земли. Кто сбежал из деревни с голодухи, кто сам поохотился. При Столыпине - перевернись он в гробу вниз мордой - сколько разорилось мужиков, особливо бедноты! Сколько в города от безземелья тронулось! В одно Иваново, на ткацки фабрики семей тридцать сбежало. Как один прилепится, так за ним другие. Иные в Баку нефть качать аль в Астрахань селедку ловить да в бочки солить. Вот и стали рабочие. Небось которые теперь в большаки вышли. Комиссарами заделались. Революцию вперед гонят, буржуев изничтожают.
Мы выехали на высокое взгорье. Отсюда видны и ближние и дальние села. Виден даже край нашего села, а до него теперь верст двадцать.
Взошло солнце, осветило очертания далеких строений. Сколько раз приходилось мне видеть восход солнца! Особенно когда я пас общественное стадо. Ведь выгоняли до солнца. И мне тогда еще казалось, что солнце каждый раз восходит как-то по-иному, по-особому. И никогда не надоедало любоваться зарей и восходом. Любоваться до тех пор, пока само солнце из красного огромного шара не станет ослепительно-белым и не начнет до боли резать глаза.
Несмотря на поднявшийся ветерок, стало теплее даже от косых лучей солнца.
В ближайших деревнях и селах заливались петухи, виднелись дымки из труб, ветром пригоняло запах горящего кизяка, щелкали бичи пастухов, выгонявших скот на поле, лаяли собаки, и где-то совсем недалеко раздавался звон кос.
Это, кажется, село Бодровка вышло косить траву на лугах, отобранных у помещика Климова.
Мы как раз приближались к этому имению. Тысячи десятин принадлежали Климову, а теперь поделены между крестьянами. Сам Климов еще живет там до поры до времени, как живут еще многие помещики. Они всячески заигрывают с мужиками, особенно с теми, которые побогаче. Они еще чего-то ждут, на что-то уповают.
В прошлом году здесь произошла схватка нашего отряда с отрядом офицера, старшего сына Климова, и было потушено готовящееся кулацкое восстание. Офицер был расстрелян, часть его отряда разбежалась, а часть, в которую он вовлек рабочих имения, перешла на нашу сторону…
Едем вдоль большого сада, в котором стоит зеленый огромный дом с окнами в человеческий рост; едем мимо амбаров, риг, двух салотопен и гумен, где еще стоят ометы ржаной, почерневшей от времени, старой соломы.
- Сам-то, слышь, тут еще? - спросил Андрей и выжидающе посмотрел на меня.
Я догадываюсь об его мыслях. Он хочет спросить - зачем Климова тут оставили?
- Черт с ним!
- Я бы его - если не арестовать, я бы поселил его, толстого черта, в самую какую ни на есть черную, вонючую избу. Скорее там сдохнет. Эдакий кровосос! Он хуже, чем Сабуренков. Тот из дворянского звания, а этот из мужиков, из кулаков. Отец-то его, коль не знаешь, был бурмистром у барина Владыкина, обокрал его и начал богатеть. А сын Филипп, как помер отец, в гору пошел. Именье это задаром купил - заложено было в дворянский банк, - землю пять тысяч десятин, шленок развел; торговлей мясом занялся, сало топил. Все за границу продавал. Вон куда! А хлеб ему наши мужики убирали с поля за овечьи потроха: ноги там, головы, гусек. Ну, даром убирали. Нет, если такое дело - революция, его отсюда надо выкурить. Тут я ни с какими большаками в согласье не пойду, - закончил Андрей.
- Да ты, борода, не думаешь ли, что мы Климова на развод оставили? Нам пока не до него. Потом его караулят.
- А кто его караулит? Что-то не вижу.
- И не увидишь, хоть ты и глазаст.
- А ты-то сам видишь? - недовольно спросил Андрей.
Как ни искал я караула, никого нигде не было. В самом деле, есть ли караульные?
Мы подъезжали к воротам, ведущим в сад. Ворота приотворены.
- Подожди-ка, Андрей, остановись.
Сойдя с телеги и оставив Андрея; я направился к воротам. Оглянувшись, увидел, что Андрей повел лошадь на луговину, в сторону от сада, отвязал чересседельник, повод и пустил ее пастись.
Дойдя почти до самого дома, в котором была тишина, я приостановился. Никого вокруг. Только откуда-то из глубины сада слышались чьи-то голоса. Сад был огромен. Могучие старые яблони, поседевшие от времени, иные полузасохшие, спускались, почти сомкнув кроны, к самому обрыву, где текла река. На некоторых, особенно на молодых, посаженных позже, виднелись почти созревшие яблоки.
Здесь на пригорке, согреваемые солнцем, они поспевали раньше, чем в других садах.
Вдоль ветхого забора - кусты смородины, заросшие крапивой, диким виноградом с зелеными, как горошины, ягодами, чернобылем с толстыми и красными стволами. А дальше - непроходимые дебри бузины вперемежку с акацией.
За время войны Климов запустил сад, было не до него, а военнопленные австрийцы, работавшие вместо батраков, не особенно старались. Им хватало работы на поле, на бахчах.
- Что же здесь никого нет? - недоумевал я. - Или рано? Вон, кажется, человек мелькает между деревьями?
Да это Андрей. Он молча подает какие-то знаки.
- Ты что? - спросил я его.
Приложив палец к губам, он осторожно на носках приблизился ко мне и отвел под крону толстой яблони. Сквозь густые ветви едва пробивались солнечные зайчики и ложились на траву круглыми серебряными рублями.
- Лошадь не уйдет? - спросил я, гадая, что же такое на уме у моего хорошего друга.
- Куда она денется! - прошептал он. - Ты вот, ты принюхайся. - И он потянул носом.
Мне показалось, что воздух зримо входил в его широкие ноздри.
Я тоже потянул воздух. Пахло мокрой травой и старыми листьями.
- Чуешь?
- Ничего не чую, - сознался я.
- Нос у тебя ни к черту. Ты сильней нюхай. Э-эх, а еще начальник!
- При чем тут начальник? - обиделся я. - У меня, может быть, насморк!
- Когда насморк, чуешь еще больше.
Вновь я потянул носом, и в это время по саду пронесся пробившийся сквозь всяческие преграды ветерок, и я почувствовал запах кизяка.
- Н-ну?
- Будто кизяком пахнет.
- Кизяком! - передразнил он меня. - А ты сильней принюхайся. Кизяк-то кизяк, да не совсем так.
Но, кроме кизячного дыма, я ничего не чувствовал. А кизяками всегда топили в деревне, да еще сухой полынью.
- Пойдем искать.
- Чего искать? Ехать надо.
- Успеем, день велик. А тут охота. Как можно упустить! Вот ты не охотник, не знаешь. Из своего нагана ты в зайца не попадешь. И тебе наган только зря карман рвет.
Андрей оттеснил меня к яблоням, то и дело шмыгая носом. На его лице полное удовольствие. Что же он почуял? Я послушно шел за ним. Старших надо уважать, хотя они и бывают несколько чудаковатые, как Андрей. Сейчас он мне показался даже мудрым, всезнающим.
Ступал он осторожно. Сразу видно, что бывалый охотник.
Мы уже подходили к изгороди, около которой густой стеной росла трава в рост человека. Жирная крапива обжигала руки, доставала до лица. Но, влекомый Андреем, я едва чувствовал ожоги. Азарт охотника охватил и меня.
- И сейчас все не чуешь?
Ветер подул с той стороны, где были ометы, а левее две салотопни. Это в них прошлой осенью был захвачен отрядом офицера Климова наш спящий отряд во главе с кривым Филей. Наш отряд едва не погиб, не приди мы им на выручку вовремя.
Знакомые мрачные салотопни! Теперь они, конечно, пустуют. Котлы, вероятно, вывезли досужие мужики, для чего-нибудь приспособят их в хозяйстве. А возможно, котлы еще на месте.
Но что это? Померещилось мне или так и есть? Над крышей одной салотопни еле заметно поднимался сизый дымок. Видит ли его Андрей?
И не успел я шепнуть ему об этом, как он сам указал туда пальцем.
- Чуешь?
- Скорее вижу, - ответил я. - Ползем, Андрей!
- И так дойдем, исподтишка, вдоль ометов.
Полусогнувшись, как в прошлом году, когда выручали своих товарищей, мы приближались к салотопням. Наконец-то я ощутил запах.
Нам осталось пройти совсем небольшое расстояние от омета к салотопне. Но тут по дороге нас могут заметить! Дверь в салотопню полуоткрыта. Кто-нибудь там есть, караулит.
- Ползком, - сказал Андрей и лег в траву.
Стороною мы выползли к самой салотопне. Прислушались. Внутри тихо. Но лучше бы там разговаривали. Малейший шорох - и мы кого-то спугнем. Хорошо, если разбегутся, а может случиться и хуже. Теперь в деревне оружия много.
- Приготовь на всякий случай, - Андрей указал на мой карман.
- Успею, - кивнул я ему.
Вот и ворота, чуть приотворенные. Сразу ли войти, застать врасплох или притвориться, будто забрели случайно.
Ну и смелый Андрей! Я-то считал его трусом. Он отворил половинку ворот и вошел так, как входят в свой сарай. Вошел, остановился. Потом поманил меня.
В салотопне полутемно. Никого не видно. Только у стены, где стоял один из котлов, чуть светился огонек в топке. Вероятно, тлели угли.
Когда глаз привык к полутьме, мы заметили, что на соломе вниз лицом лежат два человека. Третий, согнувшись, спал на чурбаке сидя.
Все трое были мертвецки пьяны. На столе хлеб, соль, печеная картошка, огрызки сала. Здесь же стояла жестяная кружка. Андрей взял ее и понюхал. Поморщившись, поставил обратно.
Обойдя спящего на чурбаке, мы зашли за котел и заметили жестяную трубку, концом вмазанную в крышку котла. Скоро нашли все немудрящее приспособление, весь механизм самогонного аппарата. Труба была соединена с неуклюжим, кузнечной работы, змеевиком, который лежал в колоде, полной воды. Здесь же в запасе стояли еще два ведра воды. Из отверстия, проделанного в колоде, выходила тонкая труба. Конец ее свешивался над ведром, в которое и сейчас капал самогон. В ведре его было немного. Видимо, главная гонка была закончена, потому-то и спали безмятежно три винокура.
- Но где у них самогон? - шепотом спросил я Андрея, и он начал осматриваться.
Андрей отодвинул одну из тесин у стены. Там-то и оказалось зелье, разлитое в три бидона. Один жбан Андрей подал мне, а два взял сам и направился к двери.
Я стоял в нерешительности. Что делать? Разбудить их и арестовать? Но они спьяну могут броситься в драку. А если мертвецки пьяны, что же, тащить их на себе в сельсовет?
Уходя, я оглянулся. Мне почудился тяжкий вздох, похожий на вздох коровы. С ужасом увидел, что один из пьяных, лежавших на соломе, поднялся и начал протирать глаза. Я в нем признал самого помещика Климова.
Климов всегда был страшен своим жирным, обрюзгшим лицом, а теперь оно совсем заплыло. Это была маска из красной глины.
Качнувшись, он снова повалился на солому.
Поставив бидоны с самогоном в передок телеги и закрыв их сеном, Андрей оправил лошадь и вывел ее на дорогу. Когда поехали, он показал на салотопни:
- Зря спасибо им не сказали.
- Надо бы их арестовать, - предложил я.
- Ну их к идолу!
- Сейчас заедем к председателю сельсовета.
- И отдадим самогон?
- Можно не отдавать, если бог тебе счастье послал.
- А тебе?
- На что оно мне, это вонючее счастье?
- Ну, твоему отцу отдам. Твоя доля не должна пропадать.
Председателя Совета мы застали дома. Не скоро его добудились, и не скоро он сообразил, кто его тревожит. Только когда сказали, что "требоват из городу", он протер глаза. Узнал меня.
- Здравствуй, друг! - начал я. - Скажи - как у тебя комитет бедноты работает?
Он выпучил на меня глаза.
- Кто-о?
Когда я повторил вопрос, он отрицательно покачал головой.
- Ничего не вышло.
Это меня взорвало. Оказалось, что у них до сих пор никакого комбеда и в помине нет.
- Уполномоченный у вас был?
- А что толку? Не договорился с народом.
- И сам ты успокоился? А с отбором хлеба у кулаков как?
- У нас сплошь одни середняки.
Такой ответ даже Андрея рассмешил.
- И ты середняк? - спросил я.
- Стало быть.
- И у Климова в работниках не жил?
- То было во-он когда.
- Кстати, где сам Климов?
- Скрылся.
Андрей вновь расхохотался. А меня зло разобрало.
- У вас тут в селе что, Временное правительство Керенского или Советская власть?
- Советская.
- Хорошо. Проспись и приезжай завтра в уисполком к Шугаеву. Он тебе внушит, пьянице, какая у вас тут власть.
- А что мне Шугаев! - обозлился теперь он.
- Да то, что по вашему селу ехать невозможно. Самогоном смердит за три версты. И ваши кулаки хлеб возят на продажу. А сам ты беспробудный пьяница.
Андрей, боясь, как бы я не проговорился о самогонщиках, махнул рукой и направился к двери. Мне в пылу горячки хотелось все выложить, но я сдержался.
- Даю тебе приказ от имени уисполкома и упродкома организовать комитет бедноты в течение трех дней. Уполномоченным ставлю тебя. Ты за все ответишь по революционному закону. Больше с тобой, разгильдяем и пьяницей, разговора нет. И чтобы поиски самогона произвести, а у кулаков перемерять хлеб в амбарах! Излишки отправить на станцию к уполномоченному!
- Слушаю, начальник, - полунасмешливо ответил он. - Больно вы строгие стали.
- Строгость ты еще испытаешь, когда не выполнишь. А Климова доставь в город. Кстати, что делается в салотопне?
- А что? - вскинулся он.
- Там из трубы дым идет. Сало, что ли, топят?
- Не может быть!
Тут вмешалась жена, державшая ребенка на руках. До этого она молчала, посматривала то на меня, то на своего мужа.
- Знамо, небось самогонку гонят, че-ерт. Сходи-ка.
Председатель обругал жену самыми последними словами. Из их перебранки я понял: председателю хорошо известно, что делается в салотопне. Предложил тут же идти ему со мною.
Андрей, увидев нас вдвоем, забеспокоился, но я сказал ему, чтобы он ехал вперед.
- Догоню.
Он с большой радостью согласился.
В салотопне, когда мы вошли, была суета. Суетились двое, что-то отыскивая и ругаясь. Климов продолжал спать, хотя его усиленно будили, били ногами в бока.
- Что такое? - спросил председатель. - Кто тут? Что делают?
- Украли, Дмитрий Григорьич.
- Что украли? - встревоженным голосом спросил председатель.
- Все три бидона.
- Как все три?
- Ну да. И твои два.
Председатель вспомнил, что я здесь, и заорал во все горло:
- Что вы болтаете зря при чужом человеке!
Я вышел за ворота, как бы ничего не слышал. Председатель оглянулся и, предполагая, что я ушел совсем, принялся распекать их:
- Как же вы так, ротозеи? Кто же мог это сделать? Ведь мои тут два пуда.
- Ей-богу, как скрозь землю.
- Может, он? - спросил председатель, и я догадался, что он говорит о Климове.
- Не могет. Совсем без ног. И три бидона. Как он их донесет? Кто-нибудь из деревенских.
Мне все стало ясно. Войдя, я спросил:
- Что у вас за шум?
Увидев меня, мужики опешили.
- Это кто?
- Из уезда, - ответил председатель. И, обращаясь ко мне, строго заявил: - Вот, товарищ Наземов, на месте преступления захватил. Гляди. И котел горит, и самогон в ведре. Видать, только начали.
- Что ж, - сказал я, - они начали, а ты кончай. А все, что приказал, выполни в срок.
- Теперь-то я выполню, - злобно пообещал председатель.
Глава 9
Время приближалось к полудню. Ярко светило солнце.
Лишь кое-где в далекой синеве неба парили неподвижно тонкие, как бы расчесанные, прозрачные облака.
Ветер еще колыхал по обочинам дороги цветущую рожь. При сильном порыве над полосами ржи поднималась мелкая желтая пыльца сухого цветения. Рожь была хорошая, крупная в соломе и колосе. Последние дожди сильно выручили, и хотелось, чтобы всюду, на всех полях зрела и волнами перекатывалась такая рожь!
- Поспевай, матушка, зрей, - шептал я. - Перетерпим еще месяца два, и тогда мы будем сильны.
Далее шли поля яровых хлебов: овес, просо, чечевица.
Овес у дороги, где хлеба всегда родятся гуще, был темно-зеленый, высокий, крупный в стебле и уже выбросил кудрявые кисточки. Они нежно шелестели, будто что-то шептали, и задорно задевали друг друга. Смотришь на овсяное поле, особенно когда уже полный налив, - и неисчерпаемая радость вселяется в сердце, и чувствуешь бодрость во всем теле, будто утром - рано, до солнца - выкупался в прохладной воде. Кисти овса, свисающие гирляндами, кажутся хрустальными.
А как хорошо до восхода солнца косить овес, захватывая острой косой с грабельцами, и класть его в ряды. Ровными, как холст на лугу, ложатся эти ряды.
Молотить овес тоже весело. Два-три хороших удара цепом - и сноп уже осыпает с себя серебристые крупные зерна. Они взлетают и, падая, обсыпают голову, брызгают в лицо.
Люблю овес - хороший, белый, крупный.
Люблю овсяный кисель - горячий, пахучий, сдобренный конопляным маслом…
Поднялись и просяные загоны. Широколистые стебли уже отошли от земли и тянутся вверх, пытаясь догнать овес. Но просяным посевам яростный враг - сорная трава. Просо нежно, как младенец, чувствительно, оно любит мягкую, влажную землю и боится соседства самого жадного врага, пьющего соки земли, - тяжелого осота.