- Я нечистый, но я не бес. Домовые в помощь людям даны. Они как бы посередине - не светлые и не темные, а так… засоренные. А я не хочу болтаться посередине - я на вашу сторону хочу перейти. Верней, не на вашу на светлую, чтобы вам с чистой душой помогать. В общем, хочу очиститься…
Пробормотав это, Проша совсем упал духом. Видно от этой своей откровенности, к которой он не привык.
- Что-то я разболтался сегодня. Видно, к дождю… Я ведь тебе вопрос задал, а ты меня сбила. Понятно, что признаваться не хочется, но как ни юли - придется. Про себя я потом расскажу. Давай про тебя. Ну, выкладывай, что натворила.
- Сегодня?
- Ясно, что не восьмого марта! Сегодня чего наделала?
- Да я… Понимаешь, мальчик один на велосипеде к нам приезжал… Противный такой!
- Ну? Чего тянешь кота за хвост? Какой-такой мальчик - это меня не интересует, мне важно какая ты!
- Я… сверток у него стащила. У него на багажнике пакет какой-то лежал. Ну я и…
Сеня потупилась. Почему-то только теперь до неё дошло, что её действия называются очень просто - кража! Ведь она украла пакет у этого толстого Мамуки… а что в нем было - неизвестно, да и не важно. Украла и все! Ни прибавить, ни убавить…
- Проша… - всхлипнула Сеня, - значит я теперь… воровка? - вся сжавшись в комочек, она ожидала его приговор.
- Дура ты! Честное слово, знал бы, с кем связываюсь… Ну что за детский сад! Думаешь, я не знал, что ты на участке своем учинила? Куда сверточек-то подсунула? Это я тебя проверял - на честность. Ну что за озора! Скудоумница да и только!
- Озора?! - просияла Сеня, чуть осмелев. - Это ты так озорницу зовешь?
- Ну, да. Озорница - она озора и есть! Только нечего радоваться: напакостила - теперь отвечай! Вот и результат - в колодец свалилась.
- Результат… чего?
- А того. Сделала гадость - дала бесу власть над собой. А они бесы-то, каждую промашечку ловят, поджидают и хвать! - на крючок. Это я только так говорю - нет у них никаких крючков. А ты запомни: каждое вредоносное действие, которое душе противно, обязательно плохое в ответ на голову навлечет. Да ещё как я догадываюсь - это дело страхом ты усугубила. Было дело?
- Страхом? Я ужасно боялась в колодец свалиться! Только о нем и думала.
- Я ведь тебе говорил: мысль - она воплощается! Вот и свалилась… Он через твою гадость тобой завладел - вот и столкнул в колодец. Вчера я ему воспрепятствовал, у самого края тебя подхватил, а сегодня меня рядом не было, вот ты и… Ясно теперь?
- Н-не совсем, - Сеня опять укуталась в плед как в защитный кокон. Проша, ты уж извини меня, глупую, но я кое-чего не понимаю.
- Чего тебе не понятно? Про то, что сделав пакость, сама бесу дверь отворила? Собой овладеть позволила? Но это уж и не знаю что… Это какой же тупой надо быть, чтоб такого не понимать!
- Нет, Прошенька, это-то мне понятно.
- А чего ж тогда не понятно?
- Про тебя. Ты такого мне про себя рассказал… Только рассказ не закончил. И начал ты не сначала!
- Ну вот - на тебе! Опять с себя на меня перескакивает!
- Да нет, я не перескакиваю! Просто… Ну как тебе объяснить? Мне ясная картина нужна. Чтобы в ней все про тебя было. Как ты раньше жил, почему ты один… и все такое. Ты ведь просил, чтоб я тебе помогла?
- Ну, просил. Слово вылетело - не поймаешь! - буркнул домовой и весь встопорщился. - И что дальше?
- А то, что помочь я тебе смогу, если все про тебя знать буду. Сам непонятливый! - и она с вызовом вздернула подбородок.
- Ты это… не задирайся! Мала еще… - Проша вздохнул, махнул ещё рюмочку, закусил виноградинкой и уселся на ковре, поджав лапы. - Раз так тогда слушай. И не перебивай. Вопросы есть?
- Вопросов нет! - с готовностью выпалила Сеня и приготовилась слушать.
Глава 4
ПРОШИН РАССКАЗ
И Проша рассказал ей свою историю. С давних-предавних времен жил он в одной семье. Следил, чтобы в доме достаток был, чтоб был он - полная чаша, чтоб не знали его домашние нужды и забот. Все шло своей чередой: шли годы, рождались дети, старики умирали… А за порядком, исстари заведенным в семье, следил домовой. Если кто был невнимателен к близким, он того поправлял. Как - про то не сказал. Только каждый в семье вовремя понимал, что делает что-то не так, и стремился исправиться. Потому что с давних пор повелось в их семье учиться любви - а это самое наиглавнейшее в жизни дело, - так говорил домовой. Это труд - и нелегкий - любить своих близких! Для этого душу свою надо питать, выращивать, не давать ей покою… И никогда не говорить: мол, я такой, какой есть - таким меня и принимайте! Так говорят типичные жухлики, - объяснял Проша, - которые никого, кроме себя не любят, а - знай - растекаются студнем по жизни и сами себя обкрадывают!
Сеня слушала, раскрыв рот, и конечно, далеко не все понимала. Но смысл Прошиного рассказа в общих чертах улавливала и жадно впитывала - как воду цветок, который забыли полить.
Потихоньку - год за годом строил Проша жизнь в своем доме. Он действовал скрытно - книжки своим подсовывал, привлекал в дом людей таких, которые и сами кое-что поняли, и другим открывали глаза… Волнуясь, он объяснял своей слушательнице, что главное дело - помочь людям заботится о душе! Не ограничивать жизнь заботой о пустяках - он называл пустяками все, что связано с бытом и суетой… Ведь об этом он и сам позаботится! Он как бы помогал своим высвободить души из плена земных забот - и они начинали расти! И крепла семья год от года. И жила в ней любовь. И не умолкал в доме смех. И каждому, кто в нем бывал, дарил он частичку тепла и света, от которых многим стало радостней жить…
Однако, тот путь, которым Проша повел своих, многим не нравился. Домовые и те, которые в иерархии духов стояли над ними, считали, что он занимается не своим делом. Что это привилегия ангелов - к любви направлять, а вовсе не домовых! И много у Проши недругов завелось. Считали, что он высовывается! Что перед чистыми хочет выслужиться… Подумывали, что он намерен переметнуться, хотя и знали, что это практически невозможно. Не заведено! Раз ты домовой - то и веди себя как домовой и стремиться к высшему не моги!
А Проша всегда хотел чего-то большего. Мечтал чистым сделаться… А на языке духов это означало - преобразиться. Трудное это дело! И множество темных сил на земле стремится этому помешать! Чтоб не смели ни люди, ни звери, ни бесплотные существа взор к небесам поднимать и радоваться! И силы зла наслали на Прошу врага - беса мерзейшего, чтобы тот во всем ему противостоял и во все дела его вмешивался. И бес этот Прошу стал изводить а был он в темных делах так силен, так что Проша частенько перед ним пасовал и перед властью его робел.
Проша сетовал, что допустил в свою душу страх, а тот, кто боится, слабеет, воля в нем гаснет и ни на что путное он не способный делается. Так и случилось: хаос проник в его обогретый любовью мирок… Тут-то все и пошло кувырком.
Сначала не без помощи Самого - так Проша прозвал вредоносного беса, у его семьи отобрали дом - двухэтажный особнячок в одном из старинных переулочков на Арбате. В доме этом жило не одно поколение пока не настал двадцатый, последний для семьи век. Перебрались на Грузины - в две комнатки неподалеку от Зоосада. Сыро, тесно, темно… Но его домашние не унывали ведь они привыкли не слишком уделять внимание быту и продолжали делать свою работу - и скрытую, незаметную и ту, которая всем видна. Они говорили, что испытания только душе на пользу…
Потом главу семьи, а потом и жену его посадили в тюрьму. Ни за что! Они никого не убили, ничего не украли - просто были верующими… Время настало такое - страшные дела по Москве стали твориться: по ночам у подъездов тормозили машины с решетками - "воронки" и хмурые люди с мертвыми глазами выводили из дома и сажали в машины людей, иногда целыми семьями…
Говоря об этом, Проша заметался по комнате, сжав голову лапами. Он говорил, что бесы в те годы взяли власть над людьми. Вековечная битва сил света и тьмы продолжалась. Зло наступало и бесы в людском обличье стали бесчинствовать на земле. И жуткий их нечеловеческий вой, который по счастью люди не могут услышать, стоял над Москвой. Церкви были разрушены. Веровать было нельзя.
Проша говорил, - сбивчиво, запинаясь, волнуясь, - что коротенькая жизнь здесь, на земле - только подготовка. К тому, что будет потом, после второго рождения. Люди его называют смертью. А вот что там будет - зависит от того, как тут жил… Как к будущей жизни готовился. Прошины домашние не боялись смерти. Они знали, что она - только начало. Рождение заново. Освобождение души из земного плена. Чтобы, легкая, устремилась она к Небесам!
- Да, - уверял он, - чистый не знает страха! Страх живет в той душе, в которой грязи и сора много. А мои-то ничего не боялись… И почти все погибли. Теперь они, милые, глядят на нас. И помогают, да, помогают! - он всхлипнул и утер слезинку кисточкой указательного пальца.
- Прошенька, а чем… помогают? - не утерпела Сеня, до сих пор слушавшая его рассказ, затаив дыхание.
- Они силы дают своим. Тем, которые с ними связаны. Которые принадлежат к их роду…
- А если прожил… как это сказать? Плохо? Если тут ничего хорошего не успел?
- Такие потомкам своим - как кость в горле. Вся их мерзость потомкам передается и мертвым грузом на них повисает. Жить с чистой душой мешает. Вот так!
- А те, которые уцелели? Ведь не все же погибли? - разволновалась Сеня.
- Вот тут-то и собака зарыта! Моя вина. Не доглядел я… - и Проша отвернулся, чтоб Сеня не видела как сморщилось от горя его лицо.
- Ты не хочешь рассказывать?
- Тяжело это - больно мне. Ведь вина-то моя! И не знаю теперь, удастся ли искупить…
- И все-таки расскажи. Сам ведь говорил, что я все про тебя должна знать.
- Да знаю, не учи ученого!
И Проша рассказал Сене, что осталось в его семействе две незамужних сестры. Старшую звали Варенька. После несчастья с родителями она постриглась в монахини и всю свою жизнь провела в Рождественском монастыре. Она была казначейшей - хранительницей монастырских сокровищ. Бесценные богатства вверены были ей: драгоценная утварь, иконы в золотых ризах, украшенных самоцветами, книги старинные редкие… всего и не перечислишь. А когда в советское время монастырь закрыли, то кельи монахинь отдали под жилье, а её, Варварушку, не погнали, на прежнем месте доживать век оставили… Только теперь Варвара жила, хоть и на старом месте, да только в миру - среди людей. Было тогда ей немало лет - уж за восьмой десяток годочков перевалило. И как встарь хранила она в своей крохотной келейке бесценные сокровища. Но про это никто не знал…
А вторая сестра - Прасковья, Пашенька вышла замуж. За человека, который жил в деревне в здешних подмосковных краях… И перебралась сюда. И родилась у неё дочка Людмила - Милочка.
- Так, что ж тут плохого? Все хорошо!
- Нет, с тобой невозможно… Не буду рассказывать! Ты научишься слушать когда-нибудь или нет?!
- Ой, Проша, прости пожалуйста. Я больше не буду перебивать, честное слово!
- Ладно, поглядим чего стоит твое честное слово. Так вот. Тут в деревне колдунья жила. Ведьма сущая. И был у неё сын - Семен. Так себе, человечишко, ни рыба ни мясо… Одно слово - пустое место. И задумала ведьма сына своего на Миле женить. Потому как была она красавица писаная. А Мила - та на Сеньку и внимания не обращала. И тогда околдовала ведьма Милушку. И стала та за Сенькой как приклеенная ходить.
- И что было? - Сеня глядела на Прошу во все глаза. История эта так её взволновала, как будто речь шла о самых ей близких людях.
- Ну, а мать Милы Пашенька - та дочери запретила даже думать о Сеньке беспутном. А тогда не то, что теперь, родительского слова боялись ослушаться. И велела Паша дочери на иконе поклясться. На чудотворной иконе Божьей матери, что хранилась в сестриной келейке Рождественского монастыря. Для того они с Милой специально в Москву ездили. И та поклялась, на коленях икону перед матерью целовала… что никогда о Сеньке и думать не станет.
- А Варвара? Что она им сказала?
- Варварушка против клятвы была. Говорила сестре, что не нужно дочь принуждать. Что молиться за неё надо - тогда Господь всякую думу темную отведет и все по воле его устроится. Но Прасковья уж очень за дочь боялась. Так боялась, что и не сказать! Она толком и сама не знала, чего боится, только страх всеми думами её завладел. А раз в сердце матери страх, значит плохой она дочке помощник. Сила вся в ней этим страхом развеяна. И любовь её от страха во зло обернулась. Стала она сущим деспотом. День и ночь за Милой доглядывала, ни в чем ей не верила, на хорошее не надеялась. А только ждала плохого…
- И что было?
- Сама понимаешь! Я ж говорил, что бывает, если страх в семье поселяется. Мысль её воплотилась - и беда не замедлила. Ведьма Милушку опоила - злые чары навела. И та клятвы своей не сдержала - сбежала с Сенькой! А Прасковья слегла от горя и перед смертью дочь свою прокляла.
- Ой, какой ужас!
- Вот именно, ужас. Страшный грех дочь совершила. Но и мать её в том виновата тем, что мало на Бога надеялась и страхом своим темным силам дверь отворила. И уж последнее дело кого-либо проклинать. А уж тем более дочь родную!
- Но ведь Мила не виновата! Ее же околдовали!
- Э-э-э, никакие чары сердце чистое не проймут!!
- Проша, а в чем твоя-то вина?
- Я ведь их упустил, а должен был беде воспрепятствовать. Я тоже тогда в расслаблении был. Очень уж недруг мой Сам тогда в силу вошел и в разгар всех событий сманил меня из дому. Известие я получил, что меня срочно на тайный сход требуют.
- Что за сход?
- Ну, вроде собрания духов. Когда самые важные дела решаются. Такой сход у всяких духов есть - есть и у домовых. Ну вот, я туда - а схода никакого и нету! Обманул меня Сам - туману напустил. Он и ведьму подбил моих извести, через неё действовал. И пока меня не было, Прасковью на проклятье навел. А нет ничего страшнее, чем материно проклятье! Через него не одна судьба рушится - и потомки страдают. Все в их жизни идет наперекосяк. Пока не изжит будет грех того, через кого проклятье весь род заклеймило…
- А что стало с Милой?
- Что стало - ничего. В прах жизнь развеялась! С Сенькой не сложилось у неё - как чары действовать перестали, она к нему охладела. А мать не вернешь! А проклятье-то душу точит! И вся она, бедная, стала точно бумага, в воде размоченная. Много мучилась - и горела, и болела, руку ей отняли… С тех пор все в семье сикось-накось пошло. И я ничего с этим поделать не мог - проклятье весь род под откос ведет, точно поезд… Сын у Милы родился и, как вырос, одно себе в голову вбил: как бы разбогатеть! И этак наладился - схватить куш и убежать, а там хоть трава не расти… И денег, полученных этим манером, он не ценил. На ветер пускал. И много через него бед учинилось. А я ничего с ним поделать не мог: от веры он отвернулся, по скудному своему разумению жизнь строил - и вся семья его так. Вот она и порушилась. Последыш один остался. Живет бобылем - ни семьи, ни детей…
- Проша, а ты…
- Бросил я последыша этого. Муторно стало с людьми! Опять же, Сам - он этим последышем завладел и во всем гнул свою линию. Тот и воровством не гнушался, а теперь, слышу, и похуже дела стал творить…
- А он… последыш этот… в здешних местах живет?
- Нет, переехал. Квартиру в Москве купил. Престижную, как теперь говорят, - в самом центре. Неподалеку от того самого особнячка, которым прежде семья владела. Только место само по себе ничего не значит… Пустое место - вот что теперь его дом! Ни радости в нем, ни любви…
- Проша, а ты не жалеешь? Ну, что оставил его…
- Жалею - не жалею… А, да что там! - Проша опять заметался по комнате. - Прежде, если в новый дом переезжали, не забывали про домового звали с собой. С уважением подходили к нашему брату. А этот… и позвать позабыл. И вообще…
Проша весь скривился - вот-вот заплачет - просеменил к столу, опрокинул рюмочку и забился в кресло, сжав голову лапами.
- Проша, Прошенька! - Сеня кинулась к своему другу, по пути запуталась в полах пледа и грохнулась посреди комнаты. Он всплеснул лапами, подскочил, в один миг оказался возле неё и принялся растирать ей ушибленную коленку, в плед поплотнее укутывать…
Так и сидели они на полу друг против друга - нежить и дитя человеческое! В потайном прибежище под землей.
- Проша… - почесав шишку на лбу, всхлипнула Сеня. - А что с Варварушкой стало? Ну, с той монахиней?
- Ох, и не спрашивай! Убили её.
- Как убили, кто?
- Люди. Видно, прознали, что у неё в келейке монастырские сокровища спрятаны. Топором зарубили и келейку обокрали. Только иконы чудотворной той, что в золотую ризу одета была, не нашли. И книг не нашли, а книги бесценные у неё хранились. А одна… так той вообще цены нет. И был ещё у неё один крест…
- А что за крест?
- Ох, Колечка, лучше не спрашивай и так тошно… Нательный крестик её. В нем частица самого Голгофского креста была вделана, на котором Христа распяли. Силой великой обладал этот крестик против бесовской нечисти, боялась она его, как огня! Даже Сам от него шарахался, и к Варварушке подступа не имел.
- И что ж теперь делать? - Сеня почувствовала, что слезы наворачиваются на глаза. - Как же быть теперь?
- Как быть? - Проша почесал за ухом, машинально повторив её жест. Надо снова в семью идти. Грех свой искупать и новую жизнь налаживать. Видно, не видать мне покоя. Видишь - гнездышко оборудовал, думал буду жить тут один тихо-спокойно. Ан не получится! Сама знаешь: предупрежденье мне было послано, когда дерево рухнуло и меня придавило.
- Это что ж, дерево и было предупреждением?
- Ну да! От удара грома-молнии духа нечистого может совсем развеять. Особенно, если молния светит крестообразно.
- А так бывает?
- Бывает, Колечка, все бывает! Такое, что и вообразить невозможно… Ну вот. В этот раз меня не убило, а только придавило слегка. Читай так: если за ум не возьмусь - сотрут меня с лица земли!
- А что значит взяться за ум?
- Исполнять то, что на роду предназначено. А мне назначено при людях быть, а не прятаться в норке, как мышь какая-то! Домовой - он ведь слуга человеческий! Он к дому приставлен, чтоб порядок в нем наводить. Нет, не согласный я, что мы нечисть! Мы благое творить должны. Вот и я должен, засиделся без дела… Пора!
- А как же ты теперь? К последышу в дом вернешься?
- Нет, не вернусь. Забыл он меня. Бросил. Или, точнее сказать, я его бросил. Понимай, как знаешь… Только обиду эту мне не превозмочь - я к нему не вернусь. Да и семьи больше нет, один - не семья!
- А ты сам чего бы хотел?
- Сам-то… Я в семью хочу. Чтоб все было как положено. Надоело бобылем жить. Только все тянул - не решался никак! Вот мне сверху-то и напомнили! И открыли мне: тот, который тебя спасет, на помощь придет, твой с этих пор и есть!
- И что же? Вроде бы, пока все сходится. Я тебе на помощь пришла значит мы теперь вместе. Значит я твоя и есть. Правильно?
- Точно. Все так.
- А то, что меня тоже Сеней зовут… ну, как гада того… Это что совпадение?
- А про это думай сама - совпадение или нет… Только знай, что на земле ничего случайного не бывает. Но вообще-то ты ведь не Сеня - Ксения…
- Ты теперь снова будешь семью искать?
- Зачем же? Уже нашел.
- И какая же это семья?