Похоже, что с изменением внешности исчезла и часть мозга… Однако времени развлекаться не было! Арк осмотрелся и нашел взглядом Шамбалу, который тоже смотрел на Арка удивленными глазами. При его приближении Шамбала отшатнулся.
- Ккху-ру-руу! Ты долго ждал? Давай побыстрее закончим регистрацию, - проревел Арк.
Шамбала с озадаченным выражением склонил голову набок и спросил:
- Ты же не…? – Шамбала не смог договорить.
Шамбала был "ветераном" Темного Силриона. Даже если он был в замешательстве, он не мог сказать при всех настоящее имя Арка. Арк понял ситуацию и кивнул.
- Да, это я.
- Ну ты даешь… У тебя и правда врожденная способность шокировать окружающих. Ты исчез на минуту и вернулся в ТАКОМ виде?! Ох, ладно, не важно… Не знаю, как у тебя это получилось, но это лучше, чем в открытую показывать свою личность.
Шамбала поволок Арка к НПС. НПС тоже пребывал в состоянии шока от внешности Арка. Лицо Арка растянулось в улыбке, а вот по выражению лица НПС было понятно, что тот вот-вот упадет в обморок. Однако после подтверждения информации об Арке, НПС вздохнул с облегчением.
- Фуф… Вы можете принять участие в турнире. Ваша внешность не имеет значения… но Ваша внешность действительно уникальна! Все, регистрация завершена! Похоже, Вы в первый раз принимаете участие в турнире? Какое имя Вы будете использовать? Пожалуйста, не забывайте, что единожды зарегистрировав имя в Темном Силрионе, Вы больше не сможете его изменить.
- Темный Волк.
Новый ник Арка появился после того, как он подтвердил свое участие в турнире.
- Синий меч!
После слов НПСа по залу прокатился шепот. Вдруг чей-то резкий крик прервал перешептывание:
- Что? Разве Синий Меч не герой, о котором ходят слухи?
- Тот силач, который сразу же пробился в десятку сильнейших игроков в индивидуальных матчах?
- А, это тот, кто выиграл 37 раз подряд?
- Вот черт, если он появился в этом турнире…
Неожиданно Арк узнал, что Шамбала был знаменитостью Темного Силриона. В конце концов, все возможно. Арк знал навыки Шамбалы. В Новом Мире было не так много людей, которые смогли бы выстоять против него в бою один на один. Кроме того, стоило учесть то, что на Арене приравнивались уровни. Известность Шамбалы была не удивительной. И когда интерес к Шамбале возрос, про Арка уже все забыли.
- Да, этот волк наверняка ничего не сможет сделать против него.
- Да-да, то же самое, что сравнить обычного человека и Синий Меч! Нет ни шанса честно выиграть в таком турнире…
- Ха-ха, может тогда стоит попробовать нечестно?
- Если бы это был матч один на один, так он ведь парный…
Факт знакомства с Шамбалой еще более все усложнял. Сейчас было похоже на то, что Арк – просто сопровождение героя. Поэтому те, кто уже знал Шамбалу, потеряли всякий интерес к Арку. Арк хмурился все сильнее и сильнее.
- Ты что, правда слушаешь, о чем они там болтают?
- Ккху-ру-ру, мне наплевать! Посмотрим на результат.
- Точно. Но будь осторожен: турнир Темного Силриона – не просто игра, где ты можешь беззаботно развлекаться.
Арка разозлили слова Шамбалы. Когда дело касалось турнира "один игрок против одного", Арк был уверен в себе. Шамбала еще не видел новых навыков Арка. Но Шамбала относился к Арку, как к новичку, и это задевало его гордость. Арк уже открыл рот, чтобы ответить что-нибудь мерзкое, как тут через комнату раздался голос:
- А что, этот Синий меч действительно настолько силен?
Шамбала обернулся и нахмурился.
- Ты… Джуил!
Остальные игроки повернули голову вместе с Шамбалой. Их взгляды упали на двух человек: один выглядел как маг, а второй – как лучник. Их лица тоже были закрыты масками очень стильного дизайна. Обычно игроки носили маски и придумывали ники для того, чтобы скрыть подлинную информацию. Но, как ни странно, именно по маскам и никам противники и узнавали друг друга. Игроки меняли оружие, приобретали навыки, но вот маску обычно не меняли. Сейчас Шамбала тоже узнал противника по узору на его маске. Джуил засмеялся и кивнул.
- Да-да, вспомнил?
- Такое я не могу забыть.
- Я подумал, что мне показалось, когда я услышал имя Синий Меч, но вот ты передо мной. Надеюсь, ты развивал свои навыки, пока я была в отъезде? Или все остальные здесь просто жалкие неудачники?
- …
Шамбала молча смотрел на нее. Джуил посмотрела на список участников турнира и саркастически произнесла:
- Таак, говорите, Синий Меч и Темный Волк? 14 матч? Значит, нас вы встретите в финале. Вам повезло, вы можете стать вторыми.
- Кку-ру-ру, о чем вы толкуете, детишки? – проревел Арк.
Обычно когда меняется форма, изменяется и характер. Шамбала потянул Арка за рукав и сказал:
- Темный Волк, нет смысла с ними разговаривать.
Джуил засмеялась и кивнула:
- Как приятно иметь дело с опытным человеком. Они знают, как себя вести, после того, как сразятся со мной.
- Не думай, что я остался на прежнем уровне.
- Оу, конечно. Надеюсь, что я повеселюсь, как и раньше. Смотри, дойди до финала со своими развитыми навыками. Я буду рада победить тебя и в этот раз, - сказала Джуил и направилась обратно.
- Черт, что это было?! Пять звезд на маске…
- Оу, сегодня участвуют сами основатели Арены!
- Вот блин… Я не буду регистрироваться…
Участники горестно вздыхали, и в зале поуменьшилось народу. Арк находился в замешательстве и спросил:
- Что происходит? Что значит "основатели"?
- Они – бета-тестеры, - ответил Шамбала.
Конечно, Арк знал, кто такие бета-тестеры. В прошлом, для того, чтобы проверить, все ли в порядке с новой игрой, подбиралась группа людей для закрытого бета-теста. До коммерциализации Нового Мира тоже проводился бета-тест. Игру тестировали в течение двух месяцев. Конечно, прокачанные за время бета-теста персонажи удалялись при выходе игры в свет, для того, чтобы все игроки начали справедливо развиваться с одного уровня. Однако это не лишило бета-тестеров преимущества, поскольку они уже знали, как и где можно развить своего персонажа, а эти знания удалить было нельзя. Они воспользовались этим, и остальные игроки уже не могли с ними сравниться.
- После месяца игры разница между бетами и остальными игроками составляла более 40 уровней. И, конечно, они монополизировали все редкие предметы и квесты. Большинство из них стало собираться в полях охоты с высоким уровнем.
- Ты уже сражался с ними?
Шамабала раздраженно ответил:
- Мой рекорд в Темной Силрионе – 37 побед и 2 поражения. Среди этих двух проигрышей первый раз я проиграл Джуил.
- У нее такие превосходные навыки?
- Она вполне компетентна, но… - Шамбала вздохнул и покачал головой. – Большая проблема – разница в вооружении. У них самые уникальные предметы, поэтому изначальный уровень атаки и защиты абсолютно другой. У них есть много дополнительных возможностей, и ты никогда не знаешь, какая из них будет использована. Поэтому они сложные противники.
- То есть эти ребята внезапно появились здесь? И ситуация усложнилась.
Да, ничего здесь нельзя было решить вот так просто… Сначала внезапно повысилось количество участников турнира, затем появились эти Основатели… Он уже и не знал, чем можно помочь ситуации. Но Шамбала пробормотал оживленно:
- Я не позволю больше повториться такому.
Прозвучал гонг.
Финальная регистрация окончена. 186-й турнир скоро начнется.
На лицах ожидающих участников появилось решительное выражение, а в комнате ожидания повисла тяжелая атмосфера. Внезапно из коридора раздались крики, заставив взгляды всех участников переметнуться на дверь. Было ли похоже это чувство на то, как атлеты чувствуют себя перед соревнованиями? Арку нужно было сидеть и ждать боя, но уже сейчас он чувствовал волнение и напряжение. Его волновало то, что когда его имя объявят, он не услышит. До финальной регистрации Арк не испытывал ничего подобного. Это была всего лишь игра. Вот что он думал. Однако когда он вошел в комнату игроков, его мысли сразу же изменились.
- Ты чего копаешься? Давай быстрее!
Арк вынырнул из мыслей, услышав крик Шамбалы. Он шел вдоль по коридору, чувствуя, как сердце бьется все сильнее и сильнее.
Тук, тук, тук…
Толстые стальные двери разошлись в стороны. Арк прошел через двери с решительным взглядом. Он осмотрелся. Хотя раньше Арк и слышал о том, как выглядит Арена, представить реальную картинку там и не мог. Его поле зрения сузилось и он ощущал себя будто в темноте. Затем внезапно он услышал звук, похожий на удар молнии.
Итак, начинается 7-й матч! В этот раз игроки 13-й команды – Джастин и Диор – сражаются с игроками 14-й команды – Синим Мечем и Темным Волком!
Арк подскочил от неожиданности и поднял голову. Над стадионом парили странные предметы. Десятки глаз, соединенных в круг. Это был волшебный Глаз Наблюдения, комментирующий сражения. Над ареной снова раздался голос.
Поприветствуем храбрых воинов!
Когда голос ведущего стих, зрители взорвались бурными аплодисментами. Арк выдохнул и стал продвигаться дальше: восторженные крики предназначались Шамбале.
Популярность Шамбалы была невероятной. В Темном Силрионе большинство людей, делающих ставки, собирались, чтобы посмотреть турниры. Они были заинтересованы и воинах с высокими шансами на победу, но чем больше были шансы выигрыша, тем ниже была прибыль. Однако уже и так было понятно, у кого большие шансы на победу. Но причина популярности Шамбалы была в другом. Несмотря на то, что это была игра, бои Темного Силриона были построены на навыках и экипе. В отличие от других, выигрывающих за счет экипа, Шамбала показывал превосходные боевые навыки. Именно поэтому у Шамбалы было немало фанатов, которые вскакивали с мест и радостно кричали.
- Синий Меч, в этот раз я тоже пришел на тебя посмотреть!
- Будь осторожен!
- Синий Меч-оппа, посмотрите сюда!
В зрительном зале даже были видны плакаты, посвященные Шамбале. В сторону Арка же сыпались усмешки.
- Эй, Синий Меч, ты что, собачку решил на матч прихватить?
- Если ты помешаешь Синему Мечу, будешь иметь дело со мной!
- Темный Волк, не обращай внимания на крики толпы.
- А? Да, хорошо, - ответил Арк, на самом деле даже не услышав, что сказал ему Шамбала, так как толпа кричала просто оглушающе.
Это было правильно. Но за всю свою жизнь Арк никогда не представал перед таким количеством людей. В школе было не так много народу, а тренировки по таэквондо так и не вылились в соревнования. Он даже никогда не думал о произнесении речи перед толпой людей. И сейчас он находился в весьма затруднительном положении: Арк появился на арене с несколькими тысячами зрителей, и сейчас он чувствовал такое напряжение, будто сейчас его хватит сердечный приступ. Арк никогда не думал о такой проблеме до того, как вышел сюда. В течение ивент-квеста он всего лишь командовал сотнями енотов в Подземном Мире, большинство их которых были НПС-ми, так что за зрителей он их не считал.
Хотя ситуации были и похожие с первого взгляда, разница была огромной.
"Ужас…"
Но Шамбала не знал об этом чувстве, и Арк подумал: "Сейчас он похож на ветерана Корейской войны. Похоже, он больше не слышит ни мой голос, ни зрителей. Насколько же он сконцентрирован?"
Хотя Шамбала и думал, что Арк всего лишь слегка обеспокоен обстановкой, ситуация была немного иной. Шамбала никогда бы не подумал, что у Арка может случиться приступ паники. В это время с другой стороны арены показались две фигуры. Джастин и Диор. Джастин был воином, одетым в стальные доспехи, а Диор был магом и носил плащ. Они были довольно сильными игроками Арены, и в их сторону тоже последовали аплодисменты.
Итак, разыграем локацию боя!
Глаза круглого объекта завертелись , и скоро все зрачки стали зелеными.
Локация – болото! Начнем!
Ба-бам!
С оглушающим звуком локация сменилась. Зеленые растения, формирующие топь, доставали до лодыжек.
Как они заменили целую Арену? Арк даже не хотел об этом думать. В конце концов, это была динамичная игра, в которой было множество различных ландшафтов и способов туда попасть. Игра была интересной, и вскоре она вывела Арка из состояния оцепенения.
- Что? Где? Где мы, черт возьми?!
Арк в удивлении озирался. Он не понимал, почему он находится в густом лесу, а его ноги утопают в болоте. В это время с противоположной стороны раздался голос мага:
- Цепь обмана!
Кххииик! Над головой с неестественным звуком пронесся какой-то объект. Атака мага разбудила молчащего до этого момента комментатора:
Маг использовал дальнюю атаку как превентивную меру. Атаке Цепью Обмана замораживает цели на некоторое время. Однако несколько секунд могут быть решающими в смертельной битве. Но атака медленная, поэтому шансы попадания также невелики. Или это был своего роде предупреждающий выстрел?
- Ха, похоже, вы не особо изобретательны…
Шамбала засмеялся и быстро уклонился. Он сделал это несколько раз, и со стороны было похоже на то, будто он просто вращается. Это был навык уклонения Мерцание. Шамбала уклонялся от магических атак и вытягивал оружие. Кинжал замерцал синей аурой. Это был профессиональный кинжал ассасина "Кинжал Черного Инея", который раньше был у Арка. Шамбала придумал свой ник на Арене по названию кинжала. Улыбка Шамбалы была такой же ледяной, как его клинок.
- Хо-хо, пытаетесь нас убить низкоуровневой магией?.. Ай!
Улыбка быстро сошла с лица Шамбалы, он увернулся от атаки, а Арк боролся с Цепями, обвившимися вокруг него.
- Нет, только не это, ты же…
Шамбала заметил состояние Арка. Однако было уже слишком поздно. Арк не ожидал магической атаки, и Диор разрядил в него длинную очередь.
- Сработало! Этот парень – просто пугало! Проклятая душа, гниющая в глубоком мрачном подземелье, выйди на свет и пролей свою ярость на все, что встанет на твоем пути!
- Этот приказ… Диор – некромант?!
Шамбала быстро побежал к Диору. Однако мытч был парный, и партнер Диора – Джастин – не тратил времени зря. Джастин немедленно поднял щит и заблокировал Шамбалу, оттеснив его на несколько шагов назад. Лицо Шамбалы исказило разочарование.
- Черт! Он огромен, да он на допинге!
Воины могли временно усилить себя зельем, поднимающим статы. В течение турнира принимать зелья было запрещено. Однако в системе была слепая зона. Зелье нельзя было использовать в течение турнира, но можно до турнира. Джастин выпил большое количество пузырьков до начала боя. Он поднял выносливость на 20% "Эликсиром Тролля", силу на 15 "Львиной Силой", атака и защита поднялась на 30 благодаря "Львиному Прыжку", а здоровье в течение 5 минут восстанавливалось на 10 каждые 20 секунд благодаря "Святой Воде Восстановления"… Жаль, что это были не Олимпийские игры, и дисквалифицировать его за допинг никто не мог. Благодаря допингу, 100 уровень Джастина вырос примерное до 130-140. Сила допинга была потрясающа. Каждый раз, когда Джастин опускал меч, Шамбалу относило назад на несколько метров. В это время Диор окончил свое заклинание.
- Вуду!
Огромный призрак ударил в Арка. Тело Арка застыло, и перед ним появилось информационное окно.
Вы были атакованы Вуду!
В течение трех минут вами будет управлять кастор
Арк пытался бороться с духом, но было слишком поздно. В его голове зазвучал голос комментатора:
Ах, некромант завершил заклинание Вуду! Такая магия редко используется в наши дни. Она была использована в сочетании с Цепями Обмана и от нее нельзя увернуться! Сейчас игрок Темный Волк тянет Синего Меча на дно, как и ожидалось! Жалкое зрелище!
- Ты, сукин сын, Синий Меч проигрывает из-за тебя!
Толпа разразилась проклятьями. Эта была ситуация, в которой не помог бы даже вызов 911. Телом Арка управлял маг. Он начал атаковать Шамбалу, как марионетка. Благодаря некроманту сейчас один Шамбала боролся против трех противников. Его здоровье быстро падало, а удары сыпались со всех сторон.
- Идиот!
- Прости!
- Ты говоришь прости и пытаешься меня проткнуть?!
Шамбала уклонился от атак Арка, но Арк атаковал снова и снова. Он чувствовал себя прячущимся в огромной крысиной норе. Его тело двигалось само собой, он не мог проанализировать ситуацию и построить план действий.
- Шамбала, погоди. Похоже, я знаю, как избавиться от этого Вуду!
- Ха, сомневаюсь!
Шамбала отпинывался, что было сил. В этот момент грязь и вода из болота поднялись в воздух, загородив Диору вид. Шамбала быстро набрал дистанцию. Пока Арком управляли, он концентрировался на снижении урона. Однако Шамбала не мог уклониться от всех атак, и его здоровье было всего 40% к тому моменту, когда действие заклинания закончилось.
- Ты уже закончил тупить?!
- Прости. Теперь я в норме.
- Я не хочу, чтобы тысячи придурков-участников отобрали у нас приз!
- Точно.
Арк посмотрел на Диора, вытирая лицо от грязи. Его гнев вырос до невообразимого состояния за эти три минуты и сейчас он рвался наружу.
Глава 2. Блестящий Дебют
- Нет, я собираюсь показать себя!
- Ты принимаешь нас на новичков, дитя? Цепь Обмана!
В этот момент глаза Арка загорелись и он тут же использовал Ответный Удар. Цепь Обмана с диким звоном полетела в обратную сторону.
- Ма… Магия была отражена мечом?!
Диор в ужасе отшатнулся назад, но движения Арка были в несколько раз быстрее. Арк кинулся вперед и пнут Диора в грудь. Диор отступил и попросил помощи у своего напарника.
- Дж… Джастин!
- Ай, я не могу отвлечься! Этот Синий Меч невероятно силен!
В ситуации один на один перевес Шамбалы был очевиден, даже если его соперник был на стимулирующих зельях. Через некоторое время Диор вытащил кое-что из своей сумки.
- Черт, не могу поверить, что придется использовать это в первом же матче…
Диор держал в руках дюжину собачьих клыков. Он бросил их на землю, и тут же из земли поднялись 12 вооруженных луком или мечом скелетов. Магический глаз тем временем закричал восторженным голосом: