Гораздо более отвечает облику преосв. Петра другой святитель, епископ Михаил Таврический – в миру Михаил Грибановский. Родился он в 1856 г., СПб Духовную академию окончил в 1884 г. Оставлен доцентом по Основному богословию. Монашество принял еще студентом (что тогда было редкостью). В академии был душой того кружка молодых ревнителеи монашества, в котором видное место занимали Алексий Храповицкий, будущий митрополит Киевский Антоний, и Василий Велавин, будущий патриарх Тихон. "Болезнь Михаила (чахотка) заставила его покинуть академию, и он был назначен настоятелем нашей посольской церкви в Афинах (1890–1894)". Был вызван в С.-Петербург и хиротонисан во епископа Таврического. На этом посту и скончался в 1898 г. Был автором ученых богословских трудов.
"Личностью он был исключительно благородною и даже, скажу, благоуханною: чистота монашеского облика им была вознесена на большую высоту; ум его был глубокий, светлый, мысль очень ясная; благочестие его лучше всего видно в его книге "Над Евангелием".
"Многие черты из его биографии отражены и Чеховым: южный город, жизнь за границей, ученость и, конечно, самый облик его кротости и молитвенности" (Архим. Киприан, из письма мне).
Лично с епископом Михаилом Чехов знаком был. Но переписки между ними нет. Черты биографии преосв. Петра, несомненно, заимствованы у еп. Михаила, да и общий облик с ним совпадает. Все же – вполне возможно, что нечто взято и из жизни еп. Сергия (трудности в управлении епархий, запуганность низшего духовенства и т. п.). Бунин, хорошо Чехова знавший, говорил мне когда-то: "В "Архиерее" он слил черты одного таврического архиерея со своими собственными, а для матери взял Евгению Яковлевну".
Это очень правдоподобно. И, во всяком случае, образ преосв. Петра есть нечто, прошедшее "сквозь душу и воображение поэта" и в ней получившее вторую жизнь (волшебно-поэтическую). Это не фотография того или иного епископа.
Примечания
1
Советский биограф Чехова выпустил фразу о Боге, красоте и природе.
2
"Светло" на языке Евг. Як. означало "освещение".
3
Олух Царя Небесного.
4
Не наши васильки. Это южные цветочки, очень благовонные.
5
Бог в своих бедняках (франц.).
6
Любовь, движущая солнце и другие звезды (итал.).
7
Да здравствует Пенза! За здравствует член Земства! Да здравствует порка мужиков! (франц.)
8
Городу и вселенной (лат.).
9
Я умираю (нем.).