- Хорошо. Меня устраивает и такая форма. Проблемой для нас является лишь сущность. То, что ты сказал yes, - факт неопровержимый.
Что за факт, о котором он говорит?.. Я хотел спросить, но сразу же поспешно замолчал. У меня уже не было душевных сил выносить его бесцеремонные вопросы и ответы, переругиваться с ним, и, кроме того, как это ни странно, мне начало казаться, что я в самом деле ответил yes. Собеседник, поняв мое состояние, сказал:
- Ну что ж, все прекрасно. - После этих слов он, точно фокусник, вытащил откуда-то лист бумаги. - Тебе известно, что это?
Это была моя петиция, которую я видел во сне. Я невольно кивнул.
- Это незаполненный мандат. Всем касающимся тебя поручено заниматься мне.
- Я кивнул не для подтверждения твоих слов, просто видел эту бумагу во сне, смысл ее действительно был такой.
- На ней было написано "Смертная казнь", помнишь? Это одно и то же. Такие-то дела... - Непойманный барсук свернул бумагу и затолкал в рот. - Проглотил. Х-ха, х-ха, х-ха, это одно и то же. Мы же сюрреалисты. Ну, поехали!
Гроб стал мягко скользить вниз и подлетел прямо к окну.
- Садись.
Я почувствовал, что моя воля теперь уже ни на что не годна. Я ощутил, что моим телом, точно я стал лунатиком или роботом, управляют слова моего собеседника. И поскольку это случилось, в интересах моего духовного здоровья стало желательным в конце концов согласиться с тем, чтобы отправиться на Вавилонскую башню.
Я отошел от телескопа. Чтобы сесть на гроб. Однако для невооруженного глаза гроб по-прежнему казался затерявшейся среди звезд черной точкой. Я поспешно снова прильнул к телескопу:
- Как я на него сяду?
- Как хочешь, - сказал непойманный барсук неприветливо. - Разве ты не понимаешь, что нельзя отрываться от телескопа? Нужно садиться, глядя в него.
- Значит то, что я вижу тебя там, только видимость, а физически...
- Ты говоришь "физически". А как ты сам представляешь себя физически? Ты прозрачен, преломление лучей равно нулю, к тому же состоишь из органических веществ и являешься поэтом. Учитывая все это, тебе нечего стыдиться того, что ты прозрачен.
- Я принимаю всю твою философию. Но она мне ничего не дает. Стоит мне совершить малейшую ошибку, и я сразу же буду схвачен полицейскими внизу.
- Ты, наверное, вспоминаешь незаполненный мандат. Твой довод сводится к тому, что коммунисты назовут меня человеком низкого происхождения. Дай мне свою руку, смотри в линзы, и мы доберемся до гроба.
Я действительно коснулся руки непойманного барсука и, ведомый ею, ухватился за гроб.
- Давай садись, не отрывайся от окуляров... Верить мне - значит верить самому себе.
Крепко держась одной рукой за телескоп, другой вцепившись в гроб, я с помощью непойманного барсука взобрался на него.
В то же мгновение снизу послышались пронзительные крики, раздались выстрелы и свистки. У самого моего уха, чуть царапнув его, пролетела пуля, я от неожиданности выпустил из рук телескоп.
- Х-ха, х-ха, х-ха, всё в порядке.
Шум внизу вдруг отдалился, превратившись в тихое шуршание. Я посмотрел вниз - город был очень далеко, примерно на таком же расстоянии, как гроб, когда я смотрел на него невооруженным глазом.
- Полетели!
Гроб качался, ветер бил в лицо, я понял, что лечу по небу. Город уже поглотила тьма, верх и низ можно было определить лишь по положению звезд и луны.
- Ты помнишь последнее стихотворение, которое записал в блокноте? - спросил непойманный барсук доверительным тоном. - "По непроглядно-черному небу летит одиноко книга" - такое было стихотворение. Разве не абсолютно то же самое делаем мы сейчас? Стихотворение оказалось пророческим. Мы книги. Некие звезды, противостоящие земному шару. Увидишь, если все пойдет как я говорю, твои планы очень скоро претворятся в жизнь.
7. Чтобы проникнуть в Вавилонскую башню, необходимо базироваться на методе сюрреализма
Гроб летел со все возрастающей скоростью. Видимо, я еще не освободился полностью от законов физики, - от ставшего непереносимым перепада внутреннего и внешнего давления остановилось дыхание. В течение нескольких десятков секунд мое тело, казалось, разрывается на куски, и, когда это состояние достигло апогея, скорость начала постепенно снижаться.
- Вавилонская башня, - радостно сказал непойманный барсук.
Рядом с ярко-красной луной, мелькавшей в разрывах туч, в иссиня-черное небо вонзалась огромная башня, будто колонна, на которой покоился небесный свод.
Гроб еще больше сбросил скорость и кругами, почти впритирку к башне, начал снижаться.
Наконец стал виден мир, в котором мы оказались. Была светлая ночь, земля сверкала. По мере приближения к ней послышался вой множества животных, похожих на собак, но каких-то взлохмаченных и невзрачных. Когда мы приблизились еще больше, в вое можно было разобрать: х-ха, х-ха, х-ха... Это дружно хохотали десятки тысяч непойманных барсуков.
Показалась поверхность земли. Это была ровная, тянущаяся бесконечно, насколько хватало глаз, пустошь, где взгляду не за что было зацепиться. Вавилонская башня, как могучее дерево, росла в центре.
- Бродящие вокруг Вавилонской башни, - сказал непойманный барсук, - все до одного мои приятели. Люди, все без исключения, ждут встречи с непойманными барсуками. Все они взращиваются именно здесь. Поэтому их число равно числу жителей земного шара. Среди них есть большие, маленькие, в общем самые разные, но это не связано с их возрастом, а зависит лишь от величины и характера мечты людей. Восьмидесятилетний барсук может выглядеть как ребенок, а десятилетний - взрослым барсуком. А иногда бывает и так, что взрослый снова превращается в маленького или, наоборот, эмбрион в течение нескольких часов становится взрослым. Интересно, правда? Мир, определяемый величиной и характером мечты. Далее, когда мечты накопятся, достигнут определенного объема и созреют в виде барсуков, они, как это видно из моего случая, выходят в мир людей и добиваются возможности поглотить тени тех, кто является их хозяевами. Они обретают независимость, и их помещают в башню. Это величайшее свершение, огромная честь. Когда ты окажешься внизу, всё сразу же поймешь, а увидев барсуков известных тебе людей, не сможешь удержаться от смеха.
Однако ничего подобного я пока не увидел. Единственное, что я понял: барсуки копошатся, сбившись в кучу так плотно, что между ними руку не просунешь.
Когда гроб опустился почти до земли, непойманные барсуки расхохотались (или завыли), потом умолкли и освободили для него узенький проход.
На мне сосредоточились многочисленные вопрошающие взгляды. Хотя я и считал, что, по идее, мне нечего стыдиться ни своей странной судьбы, ни своего прозрачного тела, поднять голову и встретиться с ними глазами у меня не хватало смелости.
- Завидуешь? - весело спросил мой непойманный барсук. - Знаешь, кто вон тот малыш?
Робко посмотрев в указанную сторону, я увидел действительно жалкого малыша, который ковылял, награждаемый пинками товарищей. Казалось, он только что появился из утробы матери - на его шершавой красной коже беспорядочно росли младенческие волоски. Увидев его морду, я чуть не вскрикнул от удивления. Это было, несомненно, лицо управляющей домом, где я жил.
- Ну как, весело? Барсуки людей, связанных с тобой, собрались поблизости.
Осмелев, я стал оглядываться по сторонам. В самом деле, каждое из лиц смутно напоминало мне кого-то. Вдруг я увидел какие-то странные существа. Их было двое, они стояли рядом, тихо кряхтя, то раздуваясь, то сжимаясь наполовину, а иногда вообще становясь невидимыми.
- Это полицейские, которые выслеживали тебя. За твою поимку была обещана денежная награда, от мечты о ней они раздуваются, а от страха съеживаются. Забавно.
Следующее существо, на котором остановился мой глаз, было большим, но неправдоподобно худым и с длиннющей шеей. Видимо страдая дистрофией, оно еле держалось на ногах и дрожало всем телом. Лицо его было, без сомнения, лицом поэта Н. Я вспомнил, что единственной мечтой этого человека было получение гонорара. Заметив, что я смотрю на него, непойманный барсук Н. стыдливо опустил голову и потихоньку ретировался.
Я сделал еще множество подобных открытий, но здесь вряд ли стоит упоминать о них, поскольку может быть затронута репутация людей. Хочу лишь заметить, что в конце концов я забыл о своих бедах и от души смеялся над увиденным.
Смех приободрил меня, и непойманный барсук, хлопнув меня по плечу, сказал:
- Давай войдем внутрь.
Я откликнулся на его предложение с большой охотой.
Гроб летел низко, заставляя барсуков разбегаться по сторонам, и пристал к стене башни. Однако входа нигде не было видно.
- Вот сюда... - подтолкнул меня непойманный барсук, но передо мной была обычная стена.
- Тут никакого входа нет.
- Здесь как раз нужное место. Если снаружи его легко можно будет обнаружить, никчемные голодные духи набегут в башню, куда потом от них денешься? Нужно строго следить за тем, чтобы вход не был виден, еще и во имя поддержания величия башни.
Он плотнее прижал меня к стене.
- Что я должен делать?
- Пролезай. На первый взгляд невозможно, но, используя наш метод, удастся. Метод сюрреализма. Посмотри сюда.
Он указал мне пальцем на одно место в каменной стене, где ничего не было видно, и в тот момент, когда я, не раздумывая, почти вплотную приблизился к этому месту, чтобы лучше рассмотреть, непойманный барсук неожиданно вскочил мне на спину и стукнул меня головой об стену. Из глаз у меня посыпались искры.
- Х-ха, х-ха, х-ха, х-ха, х-ха...
Громкие раскаты смеха все удалялись и удалялись, стена, к которой я прилип, закачалась, земля вздыбилась и подняла меня, башня перевернулась, и в то же мгновение я потерял сознание.
Когда сознание вернулось ко мне, я был уже внутри башни.
Я находился в огромной комнате, залитой голубым светом, казалось, сверкает каждая капелька воздуха. Посреди комнаты стояла кровать, на ней лежал я.
Комната была плотно окружена камнями, они громоздились, создавая выступы и впадины, а вход и всякие хитрые приспособления были, видимо, где-то спрятаны.
Непойманный барсук, опершись передними лапами о кровать, с противной ухмылкой смотрел на меня:
- Наконец-то пришел в себя. Все хорошо, что хорошо кончается. Не нужно сердиться. Я благополучно доставил тебя в башню.
- Благополучно?!
- Хватит, успокойся. Порядок есть порядок, никуда не денешься. Я же предупреждал. Таков метод сюрреализма. Вход в башню - это мрак сознания каждого человека, пытающегося в нее проникнуть. Путь туда - мир тайных мыслей. Однако, прежде чем обнаружить этот путь, потребуется многое. Только истинный, выдающийся гений после великих трудов в конце концов попадает в башню. Благодаря открытиям профессора Фрейда и исследованиям Бретона-сэнсэя этот путь, рассчитанный на широкие массы, был обнаружен. Можно сказать, то, что раньше было случайным, сейчас стало осознанным. Это прекрасно. Мы тоже, потеряв ориентиры, следуя за Шамиссо-кун, счастье отделения тела от тени рассматриваем как несчастье и нередко погружаемся в отчаяние. Это счастье, которое не могло родиться в прошлом веке.
Потирая невидимой рукой невидимый лоб, я сказал:
- Но я набил себе огромную шишку. Еще хорошо, место удачное, а то бы богу душу отдал.
- Все хорошо. Шишка совсем не видна, так что не беспокойся. Кстати, сколько будет три плюс пять?
- Зачем ты задаешь мне такой вопрос?!
- Разозлился? Тогда я спокоен. С головой твоей все в порядке. Если бы с ней что-нибудь произошло, я бы полечил. Ты читал, наверное, в газетах о новом методе лечения сумасшедших, именуемом лоботомией. В голове, в определенном месте, проделывается отверстие, в него вставляют нож и поворачивают. Символично, правда? Мне бы очень хотелось посмотреть на это.
- Хватит говорить чепуху. Тебе самому нужно было бы подвергнуться этой самой лоботомии.
- Это дело очень тонкое. Но все равно я не оставляю мысли когда-нибудь сделать такую операцию.
- Сделать такую операцию?! Но ты же должен знать, как ее делать.
- Конечно знаю. Я наизусть выучил все газетные статьи.
Мне бы не хотелось объяснять, почему я промолчал. Встав с кровати и немного подумав, я решил задать самый важный для меня вопрос из всех, которые можно было задать:
- Кстати, что я теперь должен делать?
8. Церемония вхождения в башню.
Речь Бретона-сэнсэя
Непойманный барсук ответил торжественно:
- Разумеется, в соответствии с твоим желанием ты начинаешь восхождение к Раю - абсолютной свободе, но до того, как это произойдет, ты должен совершить многое. Прежде всего, пройти церемонию вхождения в башню. В присутствии поколений героев Вавилонской башни нас поздравят с вхождением в нее. На этой церемонии нас официально признают членами башни, и мы сможем участвовать в ее жизни.
- Ты говоришь "герои", кто же входит в их число?
- Видишь ли, это самые разные люди. Есть даже такие, которые тебя очень удивят. Но есть и те, кого ты совсем не знаешь. Причем среди тех, с кем ты незнаком, встречаются люди чрезвычайно важные. Истинные герои, такие, как, например, ты, считаются в мире, где ты обитаешь, бездарями.
- Кого из этих людей я знаю?
- Начиная с Данте в древности и кончая такими выдающимися деятелями искусств, как ты сам...
- Данте, как известно, умер.
- По преданию. На самом же деле пропал без вести. При таких же обстоятельствах, с которыми столкнулся ты, он неожиданно исчез. Доказательством может служить то, что именно Данте является председателем Комитета по проведению церемонии вхождения в башню.
- Значит, я встречусь с самим Данте?
- Разумеется.
- Здóрово.
- С Бретоном-сэнсэем мы тоже встретимся. Для нас сэнсэй должен выступить с большой речью.
- Но ведь Бретон еще жив.
- Да. Но только сэнсэй занимает особое положение. Он выполняет специальную миссию посланца Вавилонской башни и поэтому часто посещает низменный земной мир. Его считают живым. Он является самым великим философом башни, человеком, давшим первое современное толкование феномена Вавилонской башни. Он владеет не известной остальным людям тайной выхода из башни и входа в нее. Из других людей, которых ты знаешь, твои товарищи Y., S., N. - кто-то из них погиб на войне, кто-то покончил жизнь самоубийством.
- S. тоже?
- Все они примут участие в церемонии.
- Но ведь они прозрачны и, следовательно, невидимы.
- Видимые, невидимые - все это глупости, которые не должны тебя беспокоить, об этом сегодня Бретон-сэнсэй подробно расскажет. Важнее...
Не закончив, он умолк и, поводя острыми ушками, сказал:
- Кажется, церемония начинается.
Тут же из одной из многочисленных впадин появился совсем как мой, но в два раза больший представительный непойманный барсук и, с той же ухмылкой подойдя ко мне, сказал:
- Поздравляю, Антен-кун, церемония вхождения в башню начинается.
- Благодарю вас.
Два непойманных барсука обменялись рукопожатием на европейский манер, потом поклонились друг другу по-восточному, демонстрируя взаимное расположение, но меня они полностью игнорировали, отчего я забеспокоился. Конечно, новый барсук меня, скорее всего, не видел, но, вместе с тем, от меня не укрылось, что он скользил взглядом по моему лицу и при этом вид у него был растерянный.
Мой непойманный барсук, слегка толкнув меня локтем, сказал:
- Данте.
Представляя себе Данте-человека, я увидел, что он печален, щеки запали. Печаль его так бросалась в глаза еще и потому, что он был прозрачен и не испытывал необходимости скрывать выражение лица.
Осмотревшись, я обнаружил, что из-за всех выступов, из всех впадин выходят большие и маленькие непойманные барсуки. Все они одинаково ухмылялись. Комната была уже битком набита, оставалось лишь небольшое свободное пространство вокруг стоявшей посредине кровати. Мы оказались вплотную прижаты к ней.
Мой непойманный барсук, снова тихонько толкнув меня локтем, прошептал:
- Смотри, знаменитый Хиссолини-кун. Политики не любят становиться членами башни. Он один из немногих, являющихся исключением. Политики в башне получили прозвище "барсуки-дистрофики". Барсук Хиссолини-кун вначале был похож на высохшую мумию крысенка, но потом, когда Хиссолини-кун потерял рассудок, стал неправдоподобно быстро расти. Это, конечно, исключение, но, потеряв рассудок, тот же политик обязан сойти со сцены - вот в чем дело. Рядом с ним профессор Ницше, - сомневаюсь, что без его рекомендации удалось бы вступить в башню...
Лица барсука Ницше и барсука Хиссолини были закрыты огромными усами, и как следует разглядеть их было невозможно. Мой барсук, указав пальцем в другую сторону, прошептал:
- Вон тот барсук элегантного молодого человека - Дуцзы Чуня. Ему с большим трудом удалось вступить в башню - только после второго испытания. Вспоминая о блужданиях Дуцзы Чуня и Данте в Аду, с благодарностью думаешь о Бретоне. О-о, барсук Дуцзы Чунь просто пьян. Смотри, как он качается. Наверное, его опять представляли великому поэту Ли Бо. А вот и Бретон-сэнсэй. Как он прекрасен! Какие глаза, какой блестящий черный нос, какой прекрасной формы серебристые усы, какие огромные клыки, а посмотри на хвост - из него можно сделать штук десять кистей по тысяче иен каждая...
Мой барсук, увлекшись до самозабвения, стал многословен и сыпал похвалы, из которых трудно было понять, почему все это столь прекрасно, но я еще до этого поразился, увидев барсука-чудовище, у которого было одно туловище, но семь голов и хвостов.
- Посмотри, кто это?