- Садиться не буду! - прежним голосом пробурчал Мамбет. Он вспомнил, что сегодня же надо проникнуть в казарму и увести товарищей.
- А вы по какому делу пришли, господин хорунжий? Как я о вас скажу папе? - Девушка сделала шаг к нему, невольно показав, что неожиданный гость заинтересовал ее. - Сказать, что заходил офицер-казах… Один из храбрых, мужественных джигитов?
- Скажи, красавица, что Мамбет заходил. Твой отец… Твой отец вместе с подлецом Кирилловым меня преследуют. Если не успокоятся, предупреждаю - добром не кончится…
- Мамбет!.. Вы тот самый Мамбет, который подполковника Кириллова…
На лице девушки появились и восхищение, и удивление - тонкие, черные брови вскинулись, глаза блеснули огоньком, а родинка обозначилась еще ясней.
- В городе только и рассказов о том, как вы потешались над Кирилловым. Ольга-ханум говорит: "Так ему, хвастуну, и надо". Здорово вы его, Мамбет-ага, по рукам и ногам связали, как барана для жертвоприношения! Скажите, умоляю вас, как вам это удалось? Хочу непременно из ваших уст слышать. Садитесь, Мамбет-ага! Вы точно Хакан-батыр нашего времени! Ну, садитесь же, присядьте!
Девушка потянула его за рукав. Она и не подумала о том, что этот человек может то же самое, если не похуже, сделать и с ее отцом.
- …Апыр-ай, ужас! Жуть! Никто бы на это не решился… Только вам… только такому богатырю, как вы… могло прийти такое в голову! Связать казачьего офицера, как ягненка, нет, это невиданная, неслыханная дерзость! Казака, главу войска, начальника штаба, подполковника!! Ужас!
Мамбет немного помолчал, потом снова глухо, как из-под земли, протянул:
- Нет, красавица, я не сказки сказывать сюда пришел… Я приехал рассчитаться с Кирилловым. Но если твой отец вместе с этим пройдохой не оставит меня в покое, то и ему перепадет…
Мамбет, не договорив, решительно направился к двери.
- Нет, Мамбет-ага, вы все-таки расскажите!.. Ну, лад-, но, если сейчас не хотите, расскажете в следующий раз. Приходите, Мамбет-ага, завтра. Придете?
Мамбет не обернулся, переступая через порог, покачал головой.
Девушка застыла на месте, проводив взглядом Мамбета: ей были непонятны и неожиданный приезд, и странные его слова. С тем же удивлением на лице она кинулась в другую комнату к татарке-служанке.
- Вы видали когда-нибудь Мамбета? Того самого, который связал подполковника Кириллова? - воскликнула она возбужденно.
- Нет. Что это за Мамбет такой?
- Неужто не слыхали, тетя? Мамбет! Бесстрашный Мамбет! Громадина-Мамбет! Только что вышел отсюда. Наверное, еще во дворе.
Девушка схватила служанку за руку и потащила ее к выходу. Но на улице уже было темно, ничего нельзя было разглядеть вокруг, лишь донесся топот удаляющегося всадника.
- Он еще к нам придет, тетя. Такие люди ничего не боятся. Только я скажу папе, чтобы он не трогал Мамбета, и он не тронет. Нельзя же из-за какого-то Кириллова судить такого смельчака-хорунжего, - как бы утешая себя и служанку, говорила девушка.
Но служанка не проявила интереса к пришельцу, ей было все равно.
- Придет - посмотрим, - равнодушно сказала она.
А через полчаса вернулся домой полковник Гарун и, выслушав рассказ дочери, ужаснулся. Стараясь ничем не выдать смятения, он велел дочери ложиться спать и вызвал к себе офицера Аблаева.
- Он что-то задумал. Немедленно отправьтесь к Кириллову. Возьмите с собой двоих-троих солдат и зорко следите за домом. Возможно, там и задержите смутьяна. Предупредите тюремную охрану, пусть смотрят в оба, от Мамбета всего можно ожидать. Если что, действуйте быстро и решительно! - распорядился Гарун.
Мамбет немедленно приступил к осуществлению своего плана. Первым делом он решил вывести товарищей из казармы. Из дома Гаруна он сразу направился к казарме, в северной части города. "Казахское правительство решило создать казахскую армию. Лучшие джигиты с оружием в руках должны защищать свое правительство. К оружию, братья! Оседлай коня боевого! За независимость! За самостоятельность!"
Этот клич, казалось, был обращен прямо к Мамбету. И весной вместе со своими товарищами он направился в город и первым записался в правительственное войско. Он хорошо знал русский язык, был деловит и известен своей смелостью, поэтому сразу выдвинулся в командиры. Учитывая, что у Мамбета нет никакого военного образования, его назначили первым помощником командира полка. Обеспечить полк строевыми конями, седлами, сбруей, позаботиться о конюшнях, об овсе и сене - вот сколько забот легло на плечи Мамбета. Пешим дружинникам он доставал коней, конных - брал на учет, начал строить казармы, заготавливать корм. Он свободно распоряжался полковым хозяйством, денег брал сколько потребуется, закупал коней сколько душа желала. Но привольная жизнь вскоре пришлась ему не по душе. Все началось с первой же встречи с подполковником Кирилловым.
- Что я, для того и родился, чтобы всю жизнь слышать казачьи окрики? - негодующе спросил он, ворвавшись однажды к самому Жанше, главе Западно-Казахстанского правительства. - Я-то думал, что нашел у вас свободу, стал вольным джигитом, а тут все остается по-прежнему!
О причудах Мамбета Жанша наслышался и поэтому не стал ни уговаривать его, ни пугать.
- Недаром ведь ты Мамбет-буян?! - расхохотался Жанша.
После этого Мамбет и сцепился с Кирилловым.
Товарищи были преданы ему беззаветно. Один из них, Ажигали, в шестнадцатом году попал вместе с Мамбетом на окопные работы, но Мамбет сбежал тогда, а Ажигали остался под Бобруйском. Лишь через полтора года друзья встретились вновь. Другой верный товарищ Мамбета - Жапалак, маленький и подвижный, неотступно следовал за ним, точно ординарец.
Мамбет вошел в казарму, где только что объявили отбой, и приказал дневальному:
- Разбуди Ажигали и Жапалака! Да поживей, чего заморгал, не узнаешь, что ли?!
- Сейчас, Мамбет-ага. Сейчас Жапалака разбужу, а Ажигали в конюшне, дежурит, - забормотал дневальный, услужливо направляясь в угол казармы.
Дневальный, конечно, не знал, что задумал Мамбет, хотя краешком уха слышал о вчерашнем событии. Он бы не осмелился возразить необузданному забияке.
- Жапалак, Мамбет-ага приехал! Проснись, Жапалак! - затормошил дневальный спящего в углу дружинника.
Тот быстро проснулся, вскочил.
- А? Что? Где Маке? Когда приехал? - закрутился он волчком.
Жапалак лежал под серым суконным одеялом, одетый и обутый, словно заранее подготовился к тревоге. Он кинулся к выходу, но дневальный все же успел раньше его.
- Разбудил, Мамбет-ага! Вот! - радостно доложил он.
- Ажигали в конюшне, Маке. Нас двоих достаточно? - осведомился Жапалак, будто знал все мысли Мамбета.
- Недостаточно, - буркнул Мамбет. - Подними жаугаштинца и букейца, жиена своего и растяпу рыжего. Чтоб с оружием были, Я буду ждать у Ажигали.
Мамбет не стал объяснять подробности. Кроме нескольких солдат в у?лу Жапалака, никто не поднял головы: после утомительных дневных учений аульные джигиты с непривычки спали ночью как убитые. А те, что проснулись, увидев Мамбета, недоуменно перекинулись спросонья:
- А говорили, что сбежал.
- Куда ему бежать-то? Вернулся, значит…
Мамбет не слышал их, не заметил даже, кто проснулся, кто говорил. Он взял одну из винтовок, составленных в козлы у входа, снял с дневального подсумок с патронами, нацепил на себя и как ни в чем не бывало вышел из казармы.
Жапалак мигом поднял названных Мамбетом джигитов, и все, словно на пожар, заспешили к конюшням.
- Бегите к коням, к Ажигали. Вас там дожидается Маке! - вот все, что сказал им Жапалак, и этого было достаточно: через мгновение все столпились вокруг Мамбета. Речь его была короткой и прозвучала как приказ:
- Я не хочу оставлять вас на произвол казачьих офицеров. Седлайте коней и - за мной. Пока я жив, никто вас пальцем не тронет. Отправимся в Акшатау. Захватите еще вот этих двух аргамаков и вороного жеребца. Ажигали, не оставляй ни одного хорошего коня! - распорядился
Мамбет, указывая на рослых остроухих коней, с хрустом жевавших измельченное шашками сено.
- Не оставлю! - отозвался Ажигали.
Через четверть часа джигиты галопом помчались за город, в степь.
Небольшая, но дерзкая своими действиями группа бросила вызов всему ханскому войску. Их смелый уход заставил многих задуматься и понять, что это лишь начало больших событий.
На поводу девяти смельчаков мчались два аргамака и вороной жеребец, а перед ними - целый косяк отборных, быстроногих коней.
III
Джамбейтинское правительство считало себя самостоятельным и независимым: создавалась, росла своя армия, имелись свои административные органы и полицейские управления, взвод охранников и своя тюрьма, свои прокуратура и суд. Однако руководителям степного велаята спалось неспокойно: народ был недоволен, возмущен жестокостью карательных отрядов, хаджи Жунус поднял джигитов и чуть не обрушился на волостное правление, отряд Абдрахмана Айтиева отбил караван, следовавший в Джам-бейты с оружием для дружинников. А теперь еще и Мамбет Уразбаев лишил их покоя. Два дня полиция рыскала всюду, пытаясь изловить бунтаря, а он вдруг неожиданно заявился в дом самого Гаруна, да еще с угрозами, а потом увел джигитов из казармы, угнал лучших коней полка.
"И всему причиной красные за рекой да подпольное действие их приспешника Айтиева на этой стороне. У него свой метод: проводить тайные собрания, настраивать голодранцев против нас, собирать вооруженные отряды. Буйный сынок Уразбая, конечно, дубинка в руках Айтиева. Только такие головорезы-бандиты могут избить средь бела дня своего командира и отобрать оружие, - рассуждал полковник Гарун, ломая голову над тем, как бы отомстить степному налетчику. - Куда мог направиться этот смутьян? После такого преступления он не сможет укрыться где-то в Уральской области. В аулах у нас немало надежных людей: волостные и старшины, судьи и сборщики; сыщики и агенты секретной службы сразу же нападут на след. Единственное для него спасение - податься к Айтиеву…. Надо успеть задержать его до Богдановки".
Еще ночью полковник Гарун спешно выслал нарочного в волость Кара-Оба, к Кабанбаю и в Какпакты. "Во что бы то ни стало задержите известного бандита Мамбета Уразбаева и передайте его в руки правительства", - говорилось в предписании. Потом, ничего не утаив, более того, назвав это событие бунтом, Гарун-тюре доложил обо всем главе Степного правительства юристу Жанше Досмухамедову.
Жанша задумался. Обычно он не медлил с принятием решения, но на этот раз, казалось, усомнился в заверениях полицмейстера.
- Послал погоню. Хоть из-под земли найду! Перед всем строем накажу смутьяна и дезертира! - уверял Гарун-тюре.
Жанша лишь покачал головой.
"Что это означает?"- недоуменно подумал полковник.
- Ладно. Посмотрим, - проронил Жанша.
Но едва Гарун вышел, как Жанша вызвал адъютанта капитана Каржауова.
- Наши работники совершенно не разбираются в людях. Не умеют их использовать. Найди лишь подход - и таких отчаянных и деятельных людей, как Мамбет, можно противопоставить тысячам наших врагов. Своей безрассудной храбростью он один обратит в бегство сотню. Именно такие смельчаки нам и нужны. А тюре оттолкнул его, словно псов натравил на строптивого коня. По-моему, Мамбет находится под влиянием уважаемых авторитетных людей, если и не под влиянием, то, во всяком случае, опирается на них. Я слышал, что он всегда советуется с учителем Губайдуллой. Надо попытаться приветливыми словами уломать, вернуть Мамбета. Хорошо бы мне самому поговорить с Мамбетом, мы ведь, с одной стороны, даже родичи…
- Сейчас я доставлю этого старого волка, - встрепенулся адъютант, но Жанша перебил:
- Нет, не вызывай. Сам поезжай к Губайдулле и скажи ему так: "Жанша с салемом прислал меня к вам. Борьба мнений, борьба взглядов должны привести к дружбе и единению, а не к вражде и разобщению. Правительство намерено перебраться в Уил, об этом Жанша просил сообщить вам. Глава правительства желает почтенному, уважаемому народом учителю здравия и многих лет жизни". Вот так и передай. Если между словом зайдет речь о Мамбете, скажи, что я, мол, говорил: "У народа всегда есть свои баловни. А заблуждения, баловство не в счет - лишь бы конь пристал к своему косяку. Мамбет - один из таких баловней".
Каржауов поскакал к Габайдулле.
Полковник Гарун по-своему понял двусмысленное "посмотрим" главы правительства. "Не сознает, что значит бороться с бунтовщиками. Привык упиваться собственным красноречием на суде. Способный пустослов. А до того, что Айтиев и его приспешники создали подпольную организацию, сколачивают вооруженные отряды и готовят мятеж, ему и дела нет", - ругал он про себя Жаншу. Гаруна серьезно беспокоило создавшееся положение. Надо поскорее осудить преступников, водворенных в тюрьму. Самого опасного - Мендигерея Ипмаганбетова - следует отправить в Уил и судить там. Содержать в здешней тюрьме рискованно. "Такие головорезы, как Мамбет, со временем не побоятся напасть и на тюрьму…"
Подполковник Кириллов горячей Гаруна ратовал за немедленную поимку Мамбета и вынесение ему самой суровой меры наказания.
- Это же известный конокрад! Матерый серый волк, рыскающий по степи. Мне давно знакомы его повадки. В ножки поклонюсь тому, кто его пристрелит. Удивительно, как могли такого разбойника подпустить к войску! И не только подпустили, но даже назначили явного бандита помощником командира. Только полный идиот мог додуматься до этого, - говорил Кириллов сослуживцам из штаба.
За вчерашний день Кириллов не раз вспоминал, как Мамбет когда-то работал у них пастухом, как не раз дрался с ним и однажды чуть не убил. "Пока не избавимся от такого отребья, не будет порядка ни в армии, ни в степи. Немало подобных типов и среди русских. Испокон веков поднимают руки на царя, на Христа, на веру", - думал про себя Кириллов, коренной уральский казак, богатый и знатный офицер.
Султан Гарун и подполковник Кириллов не зря считали Мамбета кровным врагом. Они сознавали, чувствовали, что корни этой вражды глубоки и древни и что о примирении не может быть и речи.
В тот же самый день в том же городе в одном из многочисленных казахских домов с плоской крышей вели между собор! беседу двое юношей. Они говори не о любовных похождениях, а о том же Мамбете, которого так жаждал изловить велаят. Джигиты были из молодых, да ранние. Один из них, Амир, сын большевика Мендигерея, пришел сюда на поиски отца, который томился сейчас в тюрьме Гаруна. О погроме, учиненном Аблаевым в поселке Улетты, он узнал от Хакима. Амир был очень осторожен, тщательно скрывался, иначе б его постигла та же участь, что и его родных, - одних каратели бросили в тюрьму, других изрубили шашками.
Второй юноша, Ораз, вышел из волости Дуана, что под Лбнщенском, побывал во мрогих русских поселках, под видом торговца охрой добрался до дома Абдрахмана Айтиева, о котором родные ничего не слышали целых три месяца, и рассказал им, что Абдрахман жив, сумел встретиться с Мендигереем на его тайной квартире, присутствовал на тайном съезде, сошелся с джигитами Жунуса, выступившими против волостного Анхаты, а теперь находится в городе.
Ораз, находчивый и смелый юноша, недавно окончил шестилетнюю школу в Карасу. Сделано им было еще немного, но под влиянием Айтиева и его товарищей из него складывался отважный борец за справедливость и свободу. К людям высокой цели, светлого ума, благородного сердца всегда, во все времена тянулись вот такие чистые, честные, талантливые юноши…
- "Дмитриев и Каратаев попали в лапы семиглавых драконов-атаманов. Вместе с народом мы освободим их. Ворота "Сорока труб" распахнутся вместе с воротами Уральска", - сказал товарищ Айтиев. Справедливы его слова. А мы должны во что бы то ни стало вырвать из застенка Мендеке! Ты должен любым путем найти Мамбета и поговорить с ним. А я посоветуюсь с Губайдуллой-ага. Эх, досада какая, не знал я раньше, что за человек Мамбет…
- Тс-с-с! - перебил Ораза Амир.
Дом принадлежал портному Жарке. С улицы вошла его жена и, не заметив, что помешала беседе юношей, бросилась к мужу с новостью:
- Ты слышал?
И юноши в маленькой гостиной, и хозяин дома, сидевший за швейной машиной у окна, насторожились.
- …О аллах, Мамбет угнал всех войсковых коней!
- Не болтай!
- Ай, милый, ты думаешь, я вру?! Как бы не так! Все только об этом и говорят. Как его, Кирилл, что ли, которого он, как овцу, связал?.. И его аргамака увел… и даже знаешь… - женщина перешла на шепот, - аргамака самого хана тоже, говорят, угнал. О боже, ну и баламут, что вытворяет, а?!
Джигиты в гостиной хмыкнули. Жарке, однако, не поверил.
- Выдумывают черт знает что" Вор, что ли, Мамбет, чтобы коней воровать?
- Ой-бай-ау, я, что ли, выдумала? Спроси вон нашего ученого джигита, если мне не веришь. Да что коней, он половину войска увел с собой.
- Значит, ты хочешь к этой сплетне еще и ученых парней приплести?
Молчаливый, замкнутый портной досадливо махнул рукой и снова застрекотал машиной. Но женщина не унималась: ее оскорбило неверие мужа. Она просунула голову в гостиную:
- Скажи-ка, деверек, я ведь правду говорю? Верно ведь, что Мамбет увел половину войска и угнал всех коней?..
- Не всех коней, женгей, - уточнил Ораз. - Это уже выдумки. А Жарке не поверил - так это понятно: рабочий человек не верит всяким побасенкам, - мимоходом похвалил он Жарке.
- Ну, ладно, хоть сколько-нибудь угнал, верно? А хозяин мой ничему не верит.
- Мамбет увел восьмерых товарищей и угнал около двадцати коней.
- Восемь человек - разве мало?! Завтра он восемнадцать уведет. Думаешь, еще не вернется? Думаешь, Мамбет побоится?! - распалилась женщина.
- Что правда, то правда, женгей, Мамбет не из трусливых. Сегодня он увел восьмерых, завтра уведет восемнадцать. Это тоже правильно заметили. Вот этого-то начальство как раз и боится больше всего.
Жарке остановил машину. Укоризненно покачал головой.
- Ну зачем тебе все эти дела? Лучше бы поторопилась с чаем для гостей. Им ведь на службу идти, в канцелярию, - сухо сказал он жене.
Женщина хорошо знала своего молчаливого, не любящего болтовни мужа и не стала перечить.