Такой была картина в начале путешествия. Вскоре, как мы еще увидим, появится новая грозная опасность в виде ледяной корки, постепенно покрывающей палубы, орудия, рубки, антенны - все предметы, куда могут долететь брызги волн. Впрочем, остальное обрастало льдом точно так же, потому что постоянно моросил дождь, смешанный с мокрым снегом. Такая мерзкая слякоть при температуре чуть ниже нуля была самым неприятным. Эта погода практически постоянно стояла в водах к востоку от Исландии. Из относительно теплых туч лился дождь, но по пути его подхватывал ледяной ветер, и как только капли падали на палубу, они немедленно замерзали.
Этот лед был одним из самых опасных врагов, так как резко увеличивался верхний вес корабля. А ведь конструкторы совсем не предусматривали появление этих добавочных тонн. Увеличение верхнего веса означало, что теперь кораблю постоянно грозит опасность перевернуться. Когда корабль кренился под ударом волны, он каждый раз делал неприятную паузу перед тем, как начать выпрямляться.
Здесь против человека ополчилась сама природа. Для конвоев, следующих в северную Россию, всегда было крайне сложно выдержать график. Но оставалась еще проблема сохранения боеспособности. Нужно было постоянно очищать ото льда орудия, торпедные аппараты, бомбосбрасыватели. Нужно было экономить драгоценное топливо. Нужно было вовремя заметить врага, что во мраке полярной ночи совсем непросто. Словом, нужно было делать очень и очень многое. "День" в этих широтах выглядит довольно странно. Просто южный горизонт на 3 или 4 часа становится чуть светлее - и только. К счастью, на английских кораблях уже появился радар. Но пока еще это было ненадежное и своенравное устройство.
Пока орудия молчат, пока не виден противник, у моряков есть время подумать, и тогда перед ними встает призрак смерти. Пока что неясный и расплывчатый. Люди боятся за своих близких, оставшихся на берегу, представляя, как бездушная бюрократическая машина сомнет всю их жизнь. Перед мысленным взором невольно всплывает тягостная картина: дрожащие руки вскрывают конверт казенной телеграммы. На бланке отпечатаны стереотипные сухие слова: "Министерство военного транспорта с сожалением извещает…"
Когда начинается стрельба, даже если это происходит на противоположном фланге конвоя, смерть принимает иную форму. Она становится персональной. Каждый взрыв, каждое пылающее судно, перевернутый спасательный плотик в бурном море приобретает совершенно определенное значение.
Когда смерть подступает ближе, она еще раз меняет свой облик. В человеке зарождается всепоглощающий страх. Причем, если он не трус от природы, это страх самого страха. Человек боится, что его обвинят в трусости, поэтому он остается у орудия, хотя больше всего ему хочется сбежать куда-нибудь. Он просто стоит и ждет приказа. Если говорить честно, чаще всего именно этот страх заставляет людей быть храбрыми. Неписаные традиции, гордость, стыд перед товарищами оказываются сильнее страха смерти.
Но моряки конвоя JW-51В, шедшего на север от Батт-оф-Льюиса в мрачные штормовые просторы Северной Атлантики, ни о чем подобном не думали. Хотя они об этом не подозревали, они вскоре окажутся в эпицентре событий, которые будут иметь колоссальные последствия.
Это был маленький конвой, однако через несколько дней вокруг него разыгралась битва, которая коренным образом изменила весь ход войны на море. Поэтому мы должны более детально рассказать, почему этот конвой вышел в море, какие причины вынудили немцев атаковать его, и почему исход морского боя имел такие далеко идущие последствия. Война - это не только стрельба, героизм и жестокость. Гораздо больший интерес для историков и вдумчивых читателей представляет ход мыслей человека, на который влияют события далекого детства, его окружение, любовь к жене или отсутствие жены… Его действия определяются множеством сиюминутных побуждений, которые тяжело объяснить, не обращаясь к терминологии психиатрии и психоанализа.
В этом плане самым зловещим и непредсказуемым персонажем выглядит Адольф Гитлер. Его желания и поступки нельзя игнорировать. Очень много было написано о его деятельности в годы войны как верховного командующего германской армией, но гораздо меньше известно о нем как о верховном командующем германским флотом. И сейчас мы немного расскажем о флотоводце Гитлере.
Глава 2 Главнокомандующий
Так кто же такой был Гитлер? До войны и в ходе ее очень и очень многие оставили свои противоречивые воспоминания о фюрере. Почти все они были его врагами или общавшимися с ним дипломатами. На воспоминания первых мы не будем обращать внимания, так как они имели зуб на Гитлера, а вот вторых послушаем. Впрочем, сегодня окончательно стало ясно, что ошибались и те, и другие.
Лощеные, культурные, образованные дипломаты стали в тупик, когда столкнулись с этим невысоким человеком с тусклыми глазами и невзрачным лицом. Ведь он казался им вульгарным недалеким обманщиком.
Гитлер был величайшим оппортунистом. Азартный игрок, он превосходно чувствовал момент, когда следует нанести удар. В годы войны весь мир считал его проницательным военачальником, человеком, который создал великолепный план построения Тысячелетнего рейха. Годы спустя, уже после войны, изумленный мир обнаружил, что ничего подобного не было. Гитлер оказался всего лишь удачливым игроком, который умело пользовался промахами противников.
Он родился в 1889 году в городке Браунау на границе между Баварией и Австрией. Гитлер был третьим сыном в семье мелкого таможенного чиновника, который был женат в третий раз. В детстве Гитлер мечтал стать художником, хотя отец хотел сделать его гражданским служащим. Гитлер охотно работал над тем, что ему нравилось, и увиливал от всего остального. В школе он не имел особых успехов, даже не сумел получить обычный аттестат. Когда умер его отец, мальчик окончательно распустился, так как мать ему потакала. Он рос ленивым и вздорным, постоянно предавался мечтаниям. Огромное удовольствие ему доставляли оперы Вагнера.
Приехав в Вену, Гитлер попытался поступить в Академию изящных искусств при Школе архитектуры, но провалился. Чтобы как-то прожить, он начал работать. В своей книге "Майн Кампф" он вспоминает это время как "пять лет, в течение которых я зарабатывал на хлеб сначала как поденщик, а потом как рисовальщик миниатюр". Он часто спал в парке на скамейках и в ночлежках, так как денег на квартиру не хватало.
"За эти годы в моем сознании окончательно сформировались взгляды на жизнь и определенное мировоззрение. Это стало гранитной основой моего поведения. С тех пор это основание расширилось совсем немного. Я ничего в нем не изменил", - писал Гитлер.
Неуклюжий маленький австриец в то время сторонился политики. Когда началась Первая Мировая война, Гитлер уже был сформировавшимся человеком, и он не переменился, став властелином всей Европы. Хотя Гитлер родился австрийцем, он был яростным германским шовинистом. Он страстно ненавидел евреев и социалистов.
Когда началась война, он вступил в баварский полк, участвовал в Первой битве на Ипре и в 1914 году был награжден Железным Крестом второго класса. В 1918 году, уже ефрейтором, он получил Железный Крест первого класса. Эти ужасные годы смертельной опасности, крови и мучений в окопах стали постоянной темой его бесед в будущем. Они же завершили формирование характера. С этого времени Гитлер начал презирать демократию, уверовал в превосходство немцев как господствующей расы белокурых бестий, хотя сам был прямой противоположностью - низенький, черноволосый австриец. После поражения Германии Гитлер охотно поверил в сказку об "ударе в спину" как причине этого поражения.
Всего лишь один из миллионов демобилизованных солдат, Гитлер отправляется в Мюнхен. Ему исполнилось 30 лет, он читает запоем, усваивая огромную массу разрозненных фактов, благодаря своей выдающейся памяти. Он посещает митинги в пивных и мечтает о восстановлении Германии в ее былом величии - и более. Он представляет себе Германию величайшей державой Европы.
Нервный, плохо одетый, бледный, уже носящий свои знаменитые челку и усы, Гитлер с головой погружается в бурлящий водоворот политики. Очень быстро из безработного ефрейтора в 1920 году, бунтаря, хотя, наверное, бунтаря не без причин, он становится лидером Национал-социалистской партии, германским гражданином, а 30 января 1933 года - рейхсканцлером Германского Рейха. Фантазии становятся реальностью.
В течение 13 лет Гитлер изучал историю (отбирая те факты, которые его устраивали, и отвергая все остальное). Он вычислял, рассчитывал, выжидал подходящего момента и тогда действовал. Он единственный из всех германских политиков того времени точно знал, чего хочет, и настойчиво двигался к своей цели.
Слишком много людей были заворожены его голосом, срывающимся на визг. Вопли "Зиг хайль" завораживали многотысячную аудиторию. Слишком много дипломатов отправляли домой пренебрежительные отзывы об этом странном человеке с сильным акцентом, невзрачной наружностью и отвратительными манерами, который тем не менее стал главой правительства.
Они не сумели угадать, что таится за этими тусклыми глазами, резкими жестами, нервным поведением. Они не сумели увидеть его мощный, узкий, жестокий и безжалостный ум, который следил и ждал, планировал и готовил. И гипнотические способности помогали Гитлеру подчинять людей и превращать в своих помощников.
Скорее всего, его принимали за обычного авантюриста. Они не знали о невероятном количестве прочитанных книг, не подозревали, что он может ослепить даже германский Генеральный штаб своими знаниями. На заседании международного трибунала в Нюрнберге фельдмаршал Кейтель, начальник Верховного Командования германских вооруженных сил (ОКВ), заявил: "Каждый профессиональный солдат подтвердит, что Гитлер понимал стратегию и тактику в такой степени, что это вызывало восхищение".
"Целые ночи проходили в его ставке за изучением военных трудов Мольтке, Шлиффена и Клаузевица. Он прекрасно знал не только все армии Земного шара, но и флоты, что есть свидетельство гения. Не начальник ОКВ советовал Гитлеру, а Гитлер советовал мне", - добавил Кейтель.
В представлении многих людей Гитлер был просто машиной или бешеным псом. Машиной, которая подмяла под себя Европу, а потом сломалась. Бешеным псом, который кусал всех без разбора.
Однако он не был ни тем, ни другим. Его мышление и поступки во многом напоминали поведение Сталина - расчетливое и безжалостное. Они во многом предвосхитили современных бизнесменов.
Еще будучи демобилизованным ефрейтором, Гитлер планировал битву Германии за возрождение величия. Не имея образования, связей, вообще ничего, он сумел достичь такого положения, которое позволяло воплотить свои мечты в жизнь. Это требовало невероятной силы воли. Это "история успехов", которая не имеет аналогов.
Искатель приключений и авантюрист? Нет, в общепринятом смысле этого понятия. Это была роль Франко или Хрущева, карьерного политика или Наполеона. Гитлеру выпал счастливый случай, который он использовал сполна, чтобы прорваться к власти. Он сам создавал себе возможности, зная, что все или почти все зависит от его отваги. Он мыслил и планировал в грандиозных масштабах. По сравнению с ним остальные люди, как в Германии, так и в Европе, выглядели жалкими провинциалами.
Мегаломан? Да. Вероятно, в этом и кроется источник его силы. Гитлер изучал историю, но очень выборочно. К тому же он нахватался идей у полусумасшедших псевдофилософских школ, существовавших в Германии в начале ХХ века. На этом шатком основании он и сделал вывод, что Германии выпала блестящая возможность создать свой собственный Золотой Век. И тогда Гитлер принялся строить свой Тысячелетний Рейх со специфической культурой, автобанами и народными автомобилями, путешествиями общества "Сила через радость", операми Вагнера и рабским трудом, который обеспечивала остальная Европа.
Германия может достичь своих целей только под его божественным руководством. В своей книге "Майн Кампф" он писал: "В человеческой истории может случиться так, что в одном человеке совпадут практический политик и политический философ… Такой человек не действует, чтобы выполнить требования, очевидные для всех филистеров. Он стремится вперед к горизонтам, которые видны только немногим…"
(В число этих немногих не вошел ни один политик тогдашней западной Европы. Первый том "Майн Кампф" вышел в 1925 году. Гитлер пришел к власти в 1933 году, и "Майн Кампф" стала библией всех нацистов. Она была переведена почти на все европейские языки, но дипломаты так и не сумели увидеть в ней публичное изложение планов Гитлера.)
Как он добился всего этого?
Мы должны вспомнить, что в детстве Гитлер испытывал лишения - ему не хватало пищи, родительской любви, нормальной семейной жизни. А ведь именно все это формирует психически уравновешенного юношу. Если этого нет, то ребенок начинает создавать свой собственный фантастический мир, как это и сделал Гитлер. Он может прожить в этом вымышленном мире всю оставшуюся жизнь. В виде компенсации за свои страдания и лишения Гитлер в мечтах представлял себя не полуголодным безработным, а великим лидером. Он видел разгромленную, слабую Германию и мечтал возродить ее величие. В своем фантастическом мире он отбрасывал грубую реальность, Для него не существовало препятствий на пути к Тысячелетнему Рейху.
С этим сочеталась его гипнотическая способность убеждать людей и подчинять их своей власти. Так он компенсировал свою физическую слабость и невзрачную внешность.
Поэтому он сумел всего за несколько лет убедить множество людей в том, что его фантазии становятся реальностью. В споре он часто использовал свою феноменальную память, что позволяло ему одолеть более умных и логически мыслящих людей, не способных запомнить множество мелких частностей. Память - это проявление разума, хотя природная память сама по себе не является умом.
Читая его речи и заявления на различных конференциях и митингах, его приказы, легко заметить две вещи: Гитлер полагал, что никто не способен понять его, только он сам; поэтому он считал себя стоящим выше обычных смертных. В действительности он был единственным обитателем своего фантастического мира - король или пленник - неважно, мира, созданного его неврозами.
Он всегда отождествлял себя со страной. Германия была частью его самого. Когда он пришел к власти, он хотел, чтобы все окружающие ежеминутно демонстрировали ему свою преданность и безоговорочную покорность. Любая критика и спор считались выпадом против самой Германии. Это была реакция капризного, испорченного ребенка на нотации родителей.
(Забегая вперед, отметим, что легко понять, почему Гитлер продолжал сражаться, когда все фронты рушились. В своих фантазиях он считал Германию частью самого себя, поэтому он желал, чтобы Германия погибла вместе с ним. Это был поступок самовлюбленного ребенка. Он предпочитает сломать игрушку, только чтобы никто другой не мог играть с ней.)
Психическое состояние Гитлера нельзя считать уникальным. Однако в нем сочетались не вполне нормальный фантазер и оратор с гипнотической способностью убеждать. Фантазеры встречаются часто - например, люди с манией величия, которые искренне убеждены, что могут стать великими, если только выпадет шанс.
Не стоит особо удивляться тому, что Гитлер обвел вокруг пальца европейских дипломатов, не способных видеть дальше вечеринки на следующей неделе. Он смотрел далеко в будущее, в свой Золотой Век. Но при этом Гитлер действовал без долгосрочного плана, детально расписывающего, как достичь этого Золотого Века.
Когда Британия и Франция вступили в войну, Гитлер обнаружил, что он имеет в своем распоряжении горстку подводных лодок и маленький флот. Как печально заметил Редер 3 сентября 1939 года, флот "ни в коей мере не был готов к великой борьбе против Англии". Он планировал создать сбалансированный флот, способный бросить вызов английскому, к 1945 году, однако война началась гораздо раньше. Поэтому надводный флот "настолько уступал по количеству и силе британскому флоту, что он мог сделать только одно - показать, как следует погибать с честью".
Быстрота, с которой Польша рухнула под напором германских танков и пикирующих бомбардировщиков, подарила миру новое ужасное слово "блицкриг".Она отчасти сумела убедить сомневающийся и колеблющийся германский Генеральный штаб, что Гитлер все-таки может оказаться гением. Генералы решили немного подождать, чтобы фюрер проявил свои таланты еще раз.
Но в течение 10 месяцев Гитлер думал только о том, как разбить Францию. После этого он надеялся заключить мир с Великобританией. Следующая операция была проведена потому, что Германия в значительной степени зависела от поставок шведской и норвежской железной руды. Треть перевозок осуществлялась на судах вдоль норвежского побережья.
Англичане попытались остановить эти перевозки и спасти британских военнопленных, находящихся на немецком судне "Альтмарк". Это привело к тому, что Гитлер и гросс-адмирал Редер начали всерьез опасаться английской высадки в Норвегии. В результате 9 апреля 1940 года Германия вторглась в Данию и Норвегию. В мае последовало вторжение в Голландию, Бельгию и Францию.
Однако из Норвежской операции германскому флоту пришлось извлечь горький урок. В случае необходимости Королевский Флот всегда нанесет ответный удар, причем этот удар будет жестоким. Хотя высадка в Норвегии проводилась в мелководных районах Каттегата и Скагеррака, немцы потеряли 3 крейсера потопленными и 2 поврежденными, 9 эсминцев были потоплены, 1 тяжело поврежден, 12 транспортов также пошли на дно.
Эти потери были очень высокими. После этого Гитлер и Редер ясно поняли, что может случиться, если они попытаются провести высадку в Англии. Начиная с 4 июня, когда завершалась эвакуация из Дюнкерка, под контролем Гитлера оказались 3000 миль побережья, простирающегося от мыса Нордкап в Норвегии до границ Испании. Королевский Флот потерял много кораблей от ударов Люфтваффе, и теперь Британия сражалась в одиночку.
Когда Гитлер увидел, что Англия отказывается заключить мир и полна решимости продолжать борьбу, он понял, что положить конец этому может только вторжение на английскую территорию. Началась подготовка соответствующих планов, и тогда наружу стали выплывать допущенные ранее ошибки.
Германия совершенно не собиралась воевать с Англией. Ни Верховное Командование, ни РВМ не имели на этот случай ни стратегических, ни оперативных планов. Германский флот был слишком слаб, поэтому основная тяжесть борьбы ложилась на плечи Люфтваффе. Однако, как назло, рейхсмаршал Геринг и гросс-адмирал Редер были злейшими врагами. Они презирали и ненавидели друг друга.
Лишь теперь Гитлер осознал, с какими проблемами столкнулись в свое время Филипп II Испанский, Людовик XIV, Наполеон и кайзер Вильгельм II. После этого он повернулся на восток, прицениваясь к бескрайним просторам России.
Так почему же Гитлер, остановившись на берегах Ла-Манша, когда от окончательной победы его отделяла только узкая полоска воды, вдруг повернул в противоположном направлении? Ведь нападение на Россию обеспечило ему еще одного, гораздо более сильного противника. Был ли это страх, что он потерпит поражение на британской земле?