* * *
- Клио, ты умеешь ладить с собаками. Пожалуйста, попробуй найти моего Уискерса, - попросила сестра Мадлен.
- Куда он убежал?
- Точно не знаю. Наверное, лежит в какой-нибудь яме.
Клио убежала, довольная ответственным поручением. Кит с завистью посмотрела ей вслед.
- Лично я лучше лажу с кошками, - сказала она.
- Знаю, - кивнула сестра Мадлен. - Кошки будто разговаривают с тобой, Кит Макмагон. Даже полудикие.
Она протянула Кит письмо, сказав всего несколько слов, но девочка поняла, что письмо следует прочесть в одиночестве. Видимо, рассказывать о нем Клио не надо. И отцу тоже. Потому-то письмо и пришло на адрес сестры Мадлен.
Она прочитала письмо раз сорок и запомнила наизусть каждую фразу. Мать рассказывала о своей дочери, ее темных волосах и сжатых кулачках. Значит, эта женщина могла знать что-то еще. Письмо было напечатано на машинке, поэтому читать его было легко. И выглядело как деловое, которые присылали на адрес аптеки.
Написано оно было очень вежливо, но холодновато. Кто эта Лена Грей, мисс или миссис? Если бы она что-то знала об этой женщине… Когда сестра Мадлен сказала, что мать упоминала при ней имя своей подруги, у Кит полегчало на душе.
- Я не знала, что у мамы были подруги.
- Твоя мать дружила со всеми, - ответила сестра Мадлен.
- Да, конечно! - У Кит засияли глаза. - Люди очень любили ее, правда?
- Очень, - кивнула старая монахиня.
- Вы редко ее видели. Она не так уж часто приходила к вам, верно? - Кит хотелось услышать о своей матери еще что-то хорошее. - Но ведь вам не нужно много времени, чтобы узнать человека. - Это была правда. Каждый сразу понимает, нравится ему кто-то или нет. - О чем вы говорили, когда мама приходила к вам?
- Так, о том о сем.
Содержание бесед с сестрой Мадлен было такой же тайной, как тайна исповеди.
- Но она рассказывала об этой Лене Грей?
- В основном она рассказывала о вас с Эмметом.
Во время редких визитов Элен Макмагон говорила о своих детях с огромной любовью; невозможно было себе представить, что эта женщина могла утопиться, оставив дочь и сына.
Сестра Мадлен свято верила в это.
Кит две недели думала, что написать в ответ. Пару раз она бралась за ручку, но ничего не выходило. Получалось то ли школьное сочинение, то ли слишком дружеское письмо незнакомому человеку. Как поступила бы на ее месте мать? Не стала бы торопиться, а хорошенько подумала.
Вот и она, Кит, сделает так же.
* * *
- Айви, я дала ваш адрес на случай, если мне будут приходить письма, - сказала Лена.
- Но ведь это и ваш адрес тоже, разве не так? - спросила заинтригованная Айви.
- Нет, я имею в виду вашу квартиру.
- Понимаю.
- Едва ли.
- Раз так, объясните.
- Просто иногда мне будут приходить из Ирландии письма, о которых Льюису не следует знать.
- Лена, будьте осторожнее.
- Нет. Это не любовные письма…
- Но письма будут из Ирландии, - уточнила Айви.
- Да. Это что-то вроде спасательного круга для моей дочери.
- Которая думает, что вы умерли?
- Да. Но она не поймет, что это я. Я притворюсь другим человеком. Своей подругой.
- Милочка, я бы так не поступила. И вам не советую.
- Поздно. Я уже сделала это.
- Ты больше не дуешься из-за телевизора в гостинице? - спросил Льюис.
- Конечно, нет. Я и не дулась. Просто у меня в тот момент было плохое настроение. Дулся как раз ты. Не искажай факты.
Глаза Лены смеялись; отношения были полностью восстановлены.
- Вот и хорошо. Ты сможешь прийти к нам и посмотреть…
- Как бы не так Если уж мне посчастливилось быть в Лондоне во время такого исторического события, я хочу наблюдать за ним своими глазами.
- Будешь всю ночь стоять на улице с ковриком и термосом?
- Конечно, нет. Мы с Айви и Джесси уже подыскали себе уголок.
- А как же я? Как же мистер Миллар, мать Джесси и все остальные смертные?
- Ты уже десять раз сказал мне, что будешь работать. Айви не хочет идти в пивную Эрнеста, потому что там будет эта ужасная Шарлотта. Миссис Парк отведут к соседям, и она посмотрит телевизор у них. А мистер Миллар поедет к брату, которого ненавидит… Допрос окончен? - шутливо спросила она.
- Я люблю тебя, - внезапно сказал Льюис.
- Надеюсь. Иначе я не сбежала бы с тобой.
- А разве я сам не сбежал с тобой?
Но это было далеко не то же самое.
- Конечно, - мягко ответила Лена. - Только мы не сбежали, а уплыли за море. Как рыбки.
* * *
- Папа, у мамы была лучшая подруга? Такая же, как у меня Клио?
- Конечно. Она дружила с мамой Клио.
Оба знали, что это неправда: Элен не любила Лилиан Келли.
- Нет, раньше. До встречи с тобой.
- У мамы были подруги по общежитию. Она о них упоминала.
- А как их звали?
- Не помню, моя радость. Это было давно. Кажется, одну из них звали Дороти. А вторую - Кэтлин.
- Может быть, ее звали Лена?
- Не помню. А что?
- Просто интересно, как люди сокращают свои имена. Может быть, Лена - это сокращенное "Кэтлин"? - Щеки Кит раскраснелись, глаза сверкали.
Мартин Макмагон слегка задумался. Кажется, ей хотелось, чтобы так было.
- Вполне возможно. Во всяком случае, Лена - это явное сокращение.
Кит довольно кивнула.
"Интересно, что происходит в голове моей дочери?" - уже не в первый раз подумал Мартин.
С мальчиками было куда проще. Вечерами он ходил с Эмметом на озеро удить рыбу. Сначала Эммет не хотел прикасаться к лодке, но Мартин был настойчив.
- Мы понятия не имеем о том, что случилось в ту ночь, но знаем одно: твоя мать хотела, чтобы ты не боялся озера, которое она так любила.
- Папа, но лодка…
- Сынок, лодка - это средство передвижения по озеру. Мы не знаем, как утонула Элен, но будем плавать с тобой по озеру так же, как она.
Он оказался прав. Сын с удовольствием ходил на рыбалку. Радовался, когда на его удочку попадали окунь или щука.
И не замечал мертвого взгляда отца, сидевшего на веслах.
* * *
- Лена, писем для вас нет.
- Нет? Вот и лады.
- Я вижу, вы освоили многие лондонские словечки, - улыбнулась Айви.
- Если я собираюсь жить в Лондоне, то должна научиться говорить как местная, - ответила Лена.
- А мне казалось, что вы не прочь вернуться.
- Нет, это невозможно.
- А как же спасательный круг? - не отставала Айви.
- Наверное, вы были правы. Это очень глупо и очень опасно.
- Не хмурьтесь, Лена Грей. Я ваш друг… Я не говорила, что это глупо или опасно. Только советовала вам быть осторожнее.
- Айви, вы настоящая подруга.
- При случае могу ею быть, но сейчас не то время, так что замнем для ясности.
Айви вернулась в свою квартиру на первом этаже, однако Лену с собой не позвала. Она знала, что момент истины еще не настал.
Джесси Парк волновало, сумеет ли ее мать во время коронации воспользоваться соседским туалетом.
- Понимаете, в такие моменты она очень возбуждена. - Лена терпеливо слушала. - Ох, Лена, я знаю, что надоедаю вам своими жалобами. Но поделиться мне не с кем, а вы всегда такая спокойная, такая практичная…
Незаслуженный комплимент заставил Лену улыбнуться. Спокойная? Практичная? Это она-то, женщина, сбежавшая с любовником, который уже однажды бросил ее и может сделать это еще раз? Теперь она жила в огромном чужом городе, переживала из-за того, что от Кит нет вестей, и боялась, что ее письмо напугало ребенка. Но Джесси считала ее крепкой, как дуб.
- Давайте подумаем, - сказала она. - Кажется, вы говорили, что квартира соседей находится на одном с вами этаже. Значит, подниматься по лестнице вашей матушке не придется.
- Да, Лена, но она ходит так медленно… А вдруг с ней произойдет маленькое недоразумение? - Джесси закусила губу.
- На прошлой неделе я видела в аптеке прокладки. Она сможет воспользоваться ими, и тогда проблема будет решена, - весело и уверенно сказала Лена.
Джесси благодарила ее так горячо, что Лена чуть не заплакала. Как говорится, чужую беду руками разведу…
Приготовления ко дню коронации в гостинице "Драйден" закончились. Стулья в гостиной расставили полукругом; Лена предложила это Льюису, а он передал ее совет своему руководству.
- Значит, вашей красавицы жены с нами не будет? - Джеймс Уильямс был разочарован. Он думал, что Лена украсит собрание своим присутствием.
- Увы, нет. В агентстве не могут без нее обойтись.
- Это меня не удивляет. Не сомневаюсь, что она прекрасный работник Может быть, она найдет для нас подходящих людей, когда в "Драйдене" появятся вакансии.
- О да! Но первым делом она найдет хорошее место для своего мужа, - пошутил Льюис.
- Мне было бы жаль потерять вас, Льюис. Не принимайте никаких предложений, не обсудив с нами вопрос о жалованье и условиях работы.
- Мистер Уильямс, неужели вы приняли мои слова всерьез?
- Я двадцать раз просил вас называть меня Джеймсом, но вы этого не делаете.
- Мне здесь очень нравится.
- А вашей жене нравится жить в Лондоне? Она не тоскует по иным местам?
- Мистер Уильямс, что заставило вас задать этот вопрос? - Глаза Льюиса сузились.
- Сам не знаю. Кажется, на Рождество она сказала, что каждого человека на свете следовало бы заставить какое-то время поработать в Лондоне. Я принял это за намек.
- Лена - моя жена, но я ни разу не слышал от нее такого намека.
Ответ был безукоризненно вежливым, однако Джеймс Уильямс предпочел за благо оставить этот разговор.
* * *
- Вот было бы здорово съездить в Англию на коронацию! - сказала Клио.
- А где бы мы остановились? - спросила Кит.
- У тети Моры есть там друзья. Она собирается в Лондон.
- А она возьмет нас, если мы попросим?
- Едва ли. Скажет, что занятия в школе еще не закончились и что мы слишком маленькие.
- Я бы с удовольствием съездила куда-нибудь, - сказала Кит.
- Знаю. И я тоже. Но когда нам что-то разрешат, мы будем уже слишком старыми, - мрачно сказала Клио.
- Филип О’Брайен едет с матерью в Белфаст, - выдала секрет Кит.
- Представляю, какое удовольствие ездить куда-то с такой матерью.
- Но сам он ничего. Он мне нравится.
- И ты собираешься за него замуж. Я в этом не сомневаюсь, - заметила Клио.
- Ты всегда так говоришь. Ни за кого я не собираюсь. С чего ты взяла?
- С того, что он по тебе сохнет.
- Ну и что?
- Ты не сохнешь по нему, но это не имеет значения. Рано или поздно люди всегда женятся на тех, кто по ним сохнет.
- Вот и не всегда! - возразила Кит.
- Я имею в виду женщин и девушек.
- Почему? По-моему, мы сами решаем, согласиться нам или отказать.
- Это только в книгах и кино. А в жизни мы выходим замуж за тех, кто хочет на нас жениться.
- Так поступают все женщины?
- Да. Честное слово.
Кит задумалась.
- И наши с тобой матери тоже?
- Да. Да, конечно.
- Значит, твою тетю Мору никто не любил?
- Это другое дело. Она говорила мне, что даром потратила время на одного мужчину, который ее не любил. И что это была ее ошибка.
- Ошибка ли? - засомневалась Кит. - Ты всегда говорила, что тетя Мора счастливая. Самая счастливая из всех, кого мы знаем.
- Да, говорила. Но это только с нашей точки зрения. Может быть, в глубине души она несчастна.
- А как быть с сестрой Мадлен? Она сначала была замужем, а потом стала монахиней.
- Мне этого не понять, - ответила Клио. - До самой смерти.
* * *
- О чем ты думаешь? - спросила Лена.
Льюис лениво улыбнулся:
- О том, какая ты красивая.
- Неправда.
- Тогда зачем спрашиваешь?
- Не знаю. Наверное, иногда мне хочется знать, что происходит в твоей красивой голове. У нас дома был кот по имени Фарук Я смотрела на него и пыталась угадать, о чем он думает.
- По-твоему, я похож на Фарука?
- Да. Только не такой красивый.
- Мне не нравится, когда ты говоришь "у нас дома". Лох-Гласс - не твой дом. Твой дом со мной. В каком-то смысле так было всегда.
Лена задержала на нем взгляд. Несколько недель назад она стала бы просить прощения, умолять, доказывать, что просто неправильно выразилась. Но в тот вечер, когда он обиделся и ушел, в тот вечер, когда она решила, что должна написать дочери, все изменилось. Она не хотела привязывать его к себе мольбами. Разве это любовь, если она куплена такой ценой?
- Ты согласна? - спросил Льюис.
- Нет, милый, не согласна. Я попала туда не по своей воле, но провела там тринадцать тяжелых лет. Другие люди называли это место моим домом, и я действительно жила там. Если я мельком упомянула, что кот, красивый кот по имени Фарук, жил со мной в одном доме, едва ли эта обмолвка должна послужить причиной ссоры.
Льюис посмотрел на нее с благодарностью.
И тут Лена с горечью поняла, что если бы повела себя так много лет назад, Льюис не ушел бы от нее. Но если бы он не ушел… какими были бы Кит и Эммет? Были бы они такими же? Или совсем другими? Или бы их не было вовсе?
Если бы их не было, она заплатила бы за свою любовь слишком дорогую цену.
- На день коронации я хочу сделать перманент, - сказала Джесси Парк.
- Отличная мысль, - ответила Лена.
- Мистер Миллар приглашает нас обеих вечером в гости к его брату, - с уважением добавила Джесси.
- Что ж, надеюсь, вы расскажете мне обо всем. А я встречаюсь с Льюисом. Он немного расстроен из-за того, что я не проведу с ним весь этот день…
У Джесси вытянулось лицо.
- Ох, Лена, неужели? Пожалуйста, пойдемте к мистеру Миллару. С Льюисом вы бываете каждый вечер, а это особый случай.
Лена посмотрела на нее с симпатией. Хотя Джесси все еще называла своего работодателя мистером Милларом, но относилась к нему очень тепло. Во всяком случае, взгляды, которые она на него бросала, не имели ничего общего с тем, как подчиненный смотрит на начальника.
- Увы, Джесси. Пошла бы, но не могу. Да и вам без меня будет лучше. Не хочу быть третьей лишней.
- Он меня в упор не замечает, - с грустью произнесла мисс Парк.
- Откуда нам знать, что думают мужчины? В этом и сотня мудрецов не разберется. Поэтому попробуйте сами лучше узнать его.
- Вы думаете? По-вашему, все будет хорошо?
- Конечно. Он ведь не какой-нибудь незнакомец, с которым вы встретились на вечеринке. У вас очень много общего… - подбадривала ее Лена.
- Но без вас я не соображу, что следует говорить, - заволновалась Джесси.
- Самое время попробовать.
- Надеюсь, я буду прилично выглядеть. Как по-вашему, стоит мне сделать перманент?
- Конечно, стоит. Тем более что он обойдется вам почти даром. Грейс перед нами в долгу. Мы обеспечиваем ее работой и делаем салону сумасшедшую рекламу.
Счастливая Джесси отправилась в парикмахерскую, строя грандиозные планы. Лена сняла трубку:
- Грейс, окажите мне услугу. Сейчас к вам придет Джесси. Сделайте для нее все, что можно. Ногти, лицо, окраска волос… в общем, по полной программе. Сочтемся позже.
- Она ищет новую работу?
- Не угадали, - ответила Лена. - Не работу, а любовь.
* * *
В аптеку зашла Дейдра Хэнли:
- Мистер Макмагон, я пришла узнать, не нужна ли вам помощница или что-то в этом роде.
- Ты собираешься изучать фармакологию? - удивился Мартин.
- Нет. Но ведь это вовсе не обязательно, чтобы у вас работать, правда?
- Если ты хочешь быть полезной, то обязательно, - мягко ответил Мартин.
Дочь миссис Хэнли была девушкой неугомонной. Еще будучи ребенком, она вслух заявляла, что ждет не дождется, когда сможет уехать из Лох-Гласса. Иногда она говорила это Элен и, как казалось Мартину, находила у той слишком горячую поддержку.
- По-моему, тот, кто предлагает людям покупать косметику и все прочее, в этом не нуждается.
- Нет, Дейдра, нуждается. Ты ведь собиралась учиться на косметолога. Я не ошибся?
- Мистер Макмагон, долго учиться этому не нужно. Все, что от вас требуется, это договориться с одной из косметических компаний о небольшой стажировке. А потом вы будете торговать их барахлом. Говорить людям, что это замечательно. Ну, сами знаете…
- Ты хочешь заниматься этим в Лох-Глассе?
- Да. А почему бы и нет?
- И ты думаешь… На минутку предположим, что я возьму тебя на работу. Это сделает тебя счастливой?
- Мистер Макмагон, чтобы оправдать свое существование, человек должен работать с утра до вечера. Именно об этом я и толкую, - сказала Дейдра Хэнли.
- И ты смиришься с жизнью в Лох-Глассе?
Раньше необходимость жить здесь приводила этого ребенка в отчаяние. Странно… Неужели что-то изменилось? Дейдра покосилась на гараж Салливана, расположенный напротив, и Мартин Макмагон вспомнил, что несколько раз видел девушку со Стиви. У озера и в других укромных местечках.
- А что думает об этом твоя мать? - внезапно спросил он.
- Она была бы рада, если бы я уехала отсюда. Говорит: "Сама не знаю почему, но я уверена, что так для тебя будет лучше".
- Уезжай, Дейдра. Если ты станешь девушкой из другого города, то будешь больше волновать его.
- Мистер Макмагон, неужели вы знаете о женщинах и жизни все на свете? - изумилась Дейдра.
- Конечно, знаю, - добродушно ответил Мартин Макмагон. - Эка невидаль!
- Как вы отнесетесь к тому, чтобы работать со мной в аптеке? - спросил вечером Мартин у детей.
- Сейчас? - с удивлением спросил Эммет. Отец никогда не спускался в аптеку после ее закрытия. Разве что в экстренных случаях.
- Нет, в будущем.
- А тебе бы этого хотелось? - спросила Кит.
- Только если бы этого захотели вы. Или как минимум один из вас. Но придется долго учиться. Кроме того, нужно, чтобы фармакология нравилась.
- Мне хочется стать актрисой, - ответила Кит.
- А мне - миссионером, - сказал Эммет.
- Что ж, все ясно. - Мартин окинул их взглядом. - Отец Эммет в длинной белой сутане работает где-нибудь в Нигерии, а потом возвращается, чтобы посмотреть на дебют Катерины Макмагон в Эбби-театре. А я буду трудиться в поте лица… Пожалуй, придется взять в помощь Дейдру Хэнли.
- Дейдру Хэнли? - хором повторили Эммет и Кит. Они не верили своим ушам.
- Сегодня она приходила ко мне.
- Папа, она тебе не нужна! - заявила Кит.
- Мне вовсе не обязательно становиться священником. Я просто только подумал об этом, - быстро сказал Эммет.
- Честно говоря, вряд ли из меня получится актриса…
- Иными словами, если все остальное только мечты, вы согласны стать аптекарями?
- Вот именно, - сказала Кит.
- Дети - это настоящее чудо, - пробормотал себе под нос Мартин Макмагон. - Что бы мы без них делали?