Перестройка ситуации не изменила, зато приоткрылся "железный занавес" и советские немцы стали потихоньку собираться на землю своих далёких предков, в фатерлянд. Одна, вторая семья уехали… Когда Союз рухнул, жить и работать в колхозе стало совсем не в моготу, а уходить в фермеры… в Сибири, тем более для немцев это оказалось очень сложно. Засобирались в Германию и Швайгерты. Но, пока суть да дело подошла пора служить в Армии сыну Эдуарда Виктору. Пришлось ждать, когда он отслужит. А служил он на Дальнем Востоке, в погранвойсках…
4
Ефрейтор Виктор Швайгерт вместе с начальником заставы совершали контрольный обход расположенных на границе "секретов". Начальник – молодой старший лейтенант… Да, да на майорскую должность, на заставу, на такой сложной границе как китайская, назначили старлея…
Назначили не потому, что был он какой-то особенный или блатной… Просто ставить больше оказалось некого. После развала Союза с офицерами в погранвойсках, особенно на заставах стало туго. Ведь мест, где "погранцам" служить было престижно, относительно спокойно и тепло: границы с Польшей, Чехословакией, Венгрией, Румынией… Этих границ не стало. Единственной "человеческой" границей остались рубежи с Финляндией и Норвегией… но там приходилось, что называется "сопли морозить". Тем более никто не хотел "гнить" на вновьобразованных южных границах с бывшими "братьями", и традиционно "тяжких" границах с Монголией и Китаем. К тому же социальный и материальный статус офицера в девяностые годы настолько упал, что в военные училища при конкурсе полчеловека на место приходилось уже не отбирать, а брать под ряд… и пытаться сделать из них офицеров. Но из плохого полена и Буратино не получится.
Во время обхода старлей с ефрейтором спугнули двух нарушителей с китайской стороны. Они перешли пограничную речку, чтобы ловить лягушек, являющихся в Китае дорогим ресторанным деликатесом. Своих они почти всех уже переловили и съели… Нарушители побежали в разные стороны. Начальник заставы приказал ефрейтору преследовать одного, а сам устремился за вторым…
Ефрейтор Швайгерт догнал своего нарушителя у самого брода. Действуя строго по уставу, он сделал предупредительный выстрел в верх, заставив китайца остановиться… Когда тот повернулся и что-то бормоча стал приближаться, держа одну руку за спиной, ефрейтор не стал играться в героизм, а дал короткую очередь по ногам нарушителя. Тот взвыл, упал и выронил нож. Швайгерт связал ему руки и только после этого перевязал…
Начальника заставы нашли на следующий день… Он был обезоружен и убит… убит из своего же пистолета…
Старший сержант Андрей Швайгерт уволился в 1998 году, а в 2000-м вся семья преодолев массу препонов в основном из-за того, что Виктор как бывший солдат Российской Армии, будто бы мог являться носителем каких-то страшных государственных тайн… Но времена были уже не советские, с Германией отношения хорошие и Швайгертов в конце-концов выпустили…
5
– …Значит уезжаете? – Шутов вытирал слезившиеся не то от воспоминаний, не то от болезни глаза.
– Да… вот так. Брат уже пять лет как под Ганновером живёт, нас ждёт, – Эдуард такой же мосластый, как и в молодости, указал на расположившихся в зале ожидания своё семейство, жену по-сельски крепко сколоченную немку и трёх детей, сына, копия отец, и двух дочерей, значительно более хрупких и миловидных чем мать.
– А вы кого-то встречаете… или провожаете?
– Да… дочь вот проводил… Она со своей семьёй за границу поехали, в отпуск.
– Сколько лет прошло… я вашу дочь ещё девочкой помню. Я же на школьной машине часто с ней ездил, она в школу, а нас на рыбзавод работать возили… – Эдуард с удовольствием вспоминал эпизоды своей службы… – А как супруга ваша?
– Да болеет… вот даже дочь не смогла проводить, мне одному пришлось. Мы то уж старики… А почему уезжаете-то… что плохо стало на Родине? – осторожно осведомился Шутов.
– Не хотели мы ехать… а надо, – Эдуард смущённо замолчал, улыбка сползла с его лица.
– Понимаю, – тяжело вздохнул Шутов. – Не хочешь, чтобы твои дети также как и ты вторым сортом себя чувствовали? Но ведь не все же так к вам относятся, ты же знаешь?…
– Не все, но таких как вы, по пальцам перечесть, – опустив глаза, тихо ответил Эдуард.
– Ну что ж тут поделать… ты не думай, я всё понимаю. Это всё пропаганда проклятая, как завели шарманку после войны, после сорок пятого, так до сих пор остановить не могут… Раз немец так сволочь, фашист… Народ у нас больно уж на пропаганду падок… – Шутов словно оправдывался перед Эдуардом. – Моя бы воля, я бы всё сделал, все условия вам… Извини, такая уж у нас страна, труд здесь никогда в почёте не был, а вот бандиты… про них всегда песни слагали. Эх моя бы воля, – Шутов ссутулился и сразу из молодцеватого отставника превратился в немощного старика…
В глазах старого служаки стояли слёзы, сквозь них он наблюдал, как его солдат и другие немцы уезжали из Шереметьева. А через Внуково, Домодедово, аэропорты многих российских городов, железнодорожные вокзалы, по автодорогам в Россию с юга им на смену валом валили другие нерусские люди. Только вот в отличие от русских немцев честно работать здесь, любить и защищать эту страну… В общем, это были совсем другие люди.
Двадцать восьмой литерный
Московские электрички достигали эту станцию уже на излёте. Преодолев полторы сотни вёрст, они выплёскивали здесь своих последних пассажиров, и устало плелись на запасной путь, в отстой, чтобы, переждав часа два-три пуститься в обратный путь…
Среди немногочисленных пассажиров на платформу неуверенно ступил представительный грузный старик с внушительной колодкой орденских планок на пиджаке. В глаза, прежде всего, бросалась эта колодка, ведь в 2001 году в живых оставалось совсем немного истинных участников второй мировой войны, а столько наград можно заслужить только на ней. "Параметры" колодки были следующие: четыре на шесть, то есть соответствовали двадцати четырём наградам. Причём те, кто понимали толк в этих разноцветных полосках, без труда определили бы, что три первых места занимали планки цветов ордена Славы… То есть, старик являлся полным кавалером этого солдатского ордена, что приравнивалось к званию Героя Советского Союза.
Опираясь на палку, старик сошёл с платформы, предварительно пропустив спешащих, суетящихся более молодых пассажиров. По всему чувствовалось, что сюда он попал впервые. Сначала старик направился в двухэтажное здание, где размещалась диспетчерская и станционная администрация. Оттуда вышел довольно быстро, чем-то явно недовольный и пошёл в посёлок, раскинувшийся сразу за станцией.
В конце лета, после необычной для центра России почти двухмесячной жары установились прохладные пасмурные дни. Посёлок под стать погоде смотрелся серым, хмурым. Его жители вступили в двадцать первый век не зная, что такое горячая вода в кране, тёплый туалет, здесь жили даже в построенных полвека назад сталинских бараках, некое подобие асфальта имелось только на центральной улице, вблизи здания поселковой администрации.
Старик останавливал встречных, о чём-то спрашивал… Видимо, никто не мог ответить на его вопросы, все, к кому он обращался, глядели на него недоумённо, отрицательно качали головами. Наконец, примерно после десятка неудач, он адресовал свой вопрос женщине лет пятидесяти. Та, подумав, куда-то повела его. Они свернула в проулок с разбитой колёсным трактором грунтовкой, и женщина указала на небольшой дом с палисадником, огороженный некогда ажурным, под "волну", а теперь накренившимся забором из высокого штакетника. Дом оказался под стать забору – он осел на один бок, но, тем не менее, смотрелся ещё достаточно крепким.
– Вот, заходите… Хозяина зовут Захар Фёдорович. Он здесь самый старый и всю жизнь на железной дороге проработал, старше его не найдёте, – сказала женщина.
– Спасибо вам… А собаки нет? – боязливо осведомился орденоносец.
– Да что вы… Заходите не бойтесь, – женщина скосила глаза на "колодку" ветерана. Она, по всему, удивлялась, как может человек, удостоенный стольких наград бояться какой-то собаки.
Старик осторожно вошёл. Во дворе чисто, от калитки к дому вела выложенная плитками дорожка. Он долго напрягая слабые глаза искал кнопку звонка на двери, но так и не нашёл. Постучал… потом сильнее. В доме возникло какое-то движение.
– Кто там, – послышался старческий женский голос.
– Эээ… кхе-кхе, – прокашлялся старик. – Извините… Я это… Я бы хотел с Захаром Фёдоровичем поговорить.
Дверь не отворилась, но занавеска на террасе откинулась, и кто-то оттуда на него смотрел. Рассматривание затянулось, и старик почувствовал себя неловко.
– Я его надолго не задержу… мне хотелось бы…
– Он в огороде… на задах, у бани. Дом обойдёте, и прямо по дорожке идите до бани, – послышался голос из-за так и не открывшейся двери.
– Чёрти что, – негромко чертыхнулся старик, и пошёл мимо дома в огород, разделённый на аккуратные грядки с уже начавшей желтеть разнообразной растительностью.
Старика, с рождения городского жителя, огородная флора не занимала. Хозяина он действительно нашёл в дальнем углу огорода у старой, но крепкой, как и дом, баньки. Тот выходил из её распахнутой двери, держа в руках блюдо с древесной золой, сделанное из большой консервной банки. По всему, он чистил печку.
– Здравствуйте! Вы Захар Фёдорович!?
Хозяин приблизительно того же возраста что и гость, но в отличие от городского старика, малоподвижного, чрезмерно располневшего, он был сухой, жилистый, устойчиво стоящий на своих кривоватых ногах без помощи палки.
– Ну, я, – хозяин, отложив своё самодельное блюдо, с критическим прищуром рассматривал гостя, в первую очередь его увесистую "колодку".
– Я пришёл к вам… в общем, я ищу… мне надо поговорить с человеком, который работал на этой железной дороге ещё в войну. Я с Москвы, проехал уже несколько таких вот посёлков, где живут железнодорожники, но нигде не нашёл… – гость сбивался, чего-то явно смущался, почему-то вдруг вспотел, хотя погода стояла довольно прохладная. Он вытащил платок, снял серую кепку и отёр лысину, окаймлённую редкой, совершенно седой порослью. – Вот только здесь… на вас указали.
– Кто указал? – подозрительно спросил хозяин, продолжая мерить глазами гостя.
– Не знаю… – совсем растерялся приезжий. – Женщина какая-то… Говорит, что вы самый старый из бывших железнодорожников, ещё в войну работать начинали…
– Иш ты… сказала. Ноги бы ей… и язык, – зло оскалил свои вставные челюсти местный старик. – Ну, работал, ну и что? Что за нужда-то у тебя?… Ладно, пойдём в беседку… вона, еле стоишь. Лет-то тебе сколь? – хозяин пошёл вперёд, гость следом… в такую же, как и все прочие постройки, словно вросшую в землю этаким боровичком, коренастую беседку.
Здесь, видимо, хозяин отдыхал в жаркую погоду, или тёплыми летними вечерами, на это указывало наличие койки, небольшого самодельного стола, тумбочки и табуретки.
– Садись, – хозяин кивнул на табурет, а сам опустился на скрипнувшую панцирной сеткой кровать. Так с какого года будешь-то?
– С двадцать третьего.
– С двадцать третьегооо! – удивлённо протянул хозяин. – А чего ж в таких годах и шляишси… дома чтоль не сидитси? Ишь с Москвы сюды приволокси… небось, квартера есть, и льгот по ноздри, – хозяин недоброжелательно кивнул на "колодку" гостя. – Я вот с двадцать шестого, а уж который год от дома дальше магазина не хожу… Сливу будешь? Ноне хорошая уродилась, аж ветки гнутся. Сейчас я свою старуху кликну…
– Нет, Захар Фёдорович, спасибо… у меня желудок слабый… Я ведь ненадолго, мне всего лишь узнать надо… если вы конечно в курсе.
– Что узнать-то, если я тебя первый раз вижу, о чём я могу быть в курсе-то? – хозяин, вновь скрипнув кроватными пружинами, подложил себе за спину подушку без наволочки.
– Вы… вы работали именно на этой железной дороге в конце сорок первого года… в ноябре-декабре? – гость смотрел на хозяина настороженно, с какой-то надеждой.
– Ну, допустим… работал. Лет-то уж сколь прошло. Тебе надо-то чего? Ты часом не писатель, может тебе чего надо о героическом труде в тылу во время войны? Так счас это уж не интересно никому, да и не помню я уж. Мне ж тогда всего пятнадцать годов было-то. Не успел в ремеслуху поступить, а мужиков с дороги почти всех мобилизовали, а нас сопляков и на путя, и на сцепку, потом и составы проверять приноровились. А куда деватьси, раз некому. Сутками, напролёт вкалывали. А кто вспомнит, спасибо скажет… а? – хозяин в сердцах махнул рукой. – Ты-то, вона, чай на фронте орденов-то нахватал? А нас тута не награждали, только вот здоровья смолоду не меньше высосали… Потом ещё и попрекали, почему-де не воевал… чуть ли не дезертиром… вроде как за бронь эту спрятался. А то, что на нас пацанов всю мужицкую работу навалили, это уже не в счёт… ещё и на фронт попасть успеть должон был…
Гость терпеливо выслушивал прорвавшуюся застарелую обиду, изредка поглядывая на часы, наконец, он вежливо перебил:
– Извините… я бы хотел успеть на ближайшую обратную электричку… Мне бы узнать… Помните ли вы чего-нибудь об одном эшелоне, который, возможно, прошёл через вашу станцию двадцать восьмого ноября сорок первого года?
– Ты что… ха-ха… думаешь я все поезда, что здесь проходили помню? Ну, ты даёшь… чудак-человек… Знаешь, сколько эшелонов я здесь осмотрел да обстучал?
– Понимаете… это был, по-видимому, не совсем обычный эшелон. Он именовался двадцать восьмой литерный. Может вы что-то о нём… – гость, не спускавший глаз с собеседника осёкся. Ироническая улыбка сползла с худого лица старого железнодорожника, едва он услышал номер.
– Двадцать восьмой? – он нахмурился. – А тебе это зачем?
– Да так… надо, – вновь почему-то смутился гость. – Я видите ли… Мне необходимо знать, что это был за эшелон, куда следовал, что вёз… Я понимаю, вы удивлены, но думаю, сейчас это уже не представляет никакой тайны. Я, к сожалению, не могу сказать, зачем мне это, но поверьте мне это необходимо знать… если вы конечно помните. А если нет… Может, вы посоветуете к кому обратиться? Вы ведь наверняка знаете кого-то ещё из старых…
– Зачем тебе, – угрюмо перебил хозяин, – и откуда ты знаешь про этот поезд?
Гость, поняв, что хозяин несомненно что-то знает, на глазах воспрянул духом:
– Понимаете, это долго рассказывать… да и если по правде, я не хочу говорить о том, что связывает меня с этим эшелоном, но я вас прошу…
Хозяин неожиданно не по старчески резко поднялся и, отвернувшись от гостя, стал смотреть на свой огород через застеклённые как на веранде стены беседки. Помолчав, он твёрдо произнёс?
– Вот что орденоносец, не знаю, чего ты хочешь, но пока ты мне всю правду не выложишь… ту про которую долго рассказывать, я тебе про тот эшелон ни слова не скажу… и никто не скажет. Не найдёшь больше… кто ещё помнит. От той жизни, что нам досталась, мало кто до старости дожил… Может, из тех, кто тогда здесь работал и в самом деле один я и остался. А в министерстве, в архиве ничего не узнаешь, только даром нервы издёргаешь. Здесь он прошёл тот литерный, через нашу станцию проследовал, да недалёко ушёл…
2
Зима в сорок первом случилась ранняя. Снег выпал в начале ноября, а в середине ударили по настоящему зимние холода. Природа пришла на помощь России, нещадно морозя рвущихся к Москве немцев. А вот южнее блокированного Ленинграда положение стабилизировалось. По обе стороны линии фронта войска собирались зимовать. Рыли и благоустраивали укрытия, землянки, блиндажи, запасались всевозможным топливом, в первую очередь дровами, ибо зима, судя по "прелюдии" предстояла жестокая и огонь в "тесной печурке" предстояло поддерживать постоянно.
В одну из студёных ноябрьских ночей полковой разведчик Володя Сытинов пошёл в обычный рейд на ту сторону к "фрицам", в надежде разжиться, если повезёт, "языком"… По-видимому, с той же целью на нашу сторону полз немецкий разведчик по имени Курт. Они столкнулись лоб в лоб на нейтральной полосе… Трудно предположить кто бы первым успел выстрелить, скорее всего одновременно… Они с минуту, показавшейся вечностью, смотрели в глаза друг друга, держа пальцы на спусковых крючках… молодые, сильные, ловкие… ведь в разведку, кого попадя не берут. Осветительная ракета озарила заснеженное поле и два белых бугорка на нём, двух солдат вражеских армий в зимних маскхалатах… Минута напряжённости прошла, Курт улыбнулся, отложил свой "шмайссер" и полез за пазуху… Немец достал пачку сигарет и протянул Володе…
Они стали встречаться регулярно, сигналя друг-дружке ночью фонариками и ползком добираясь до условленного места в воронке от авиабомбы. Между ними установились деловые, бартерные отношения. У немцев большим спросом пользовалась советская тушёнка и шерстяные вязаные вещи. Ну, а Володя получал от Курта зажигалки, губные гармошки, шоколад, шнапс… Потом Володя выгодно обменивал свои "трофеи" у полковых старшин, начальников вещевой и продовольственных служб. О его "торговле" прознал командир полка. Он вызвал разведчика и потребовал прекратить сношения с противником. Он был хороший мужик тот подполковник, и "закладывать" своего разведчика не хотел – просто за себя боялся.
Володя в очередной раз встретился с Куртом и как обычно на полурусском-полунемецком языке, с помощью жестикуляции объяснил ситуацию. Явно расстроенный Курт, поразмыслив, предложил "задобрить" володиного командира. Для этого он "организовал" Володе "языка", оберлейтенанта, который в свою очередь "не давал жизни" самому Курту. Он провёл Володю прямо к отхожему месту своих офицеров и подал знак когда "обер" пошёл облегчиться…
За "языка"-офицера Володя получил свою первую "Отвагу", но командир не "подобрел". Тогда Володя рассказал ему всё как есть про "языка". Командир схватился за голову, не зная как поступить – не дай бог всё вскроется. Это грозило трибуналом не только разведчику, но и ему лично… Впрочем, вскоре и самому командиру понадобились услуги Курта…
В полк с проверкой приезжал командующий армией и командир, зная генеральские слабости, захотел перед ним предстать в выгодном свете. Володя срочно "вызвал" Курта и заказал ему ящик коньяка. За него немец запросил полушубок с валенками – крепнущие день ото дня морозы определяли спрос… Командующему так понравился французский коньяк, что он недопитую половину ящика забрал с собой, пообещав "толкнуть" понравившегося ему командира полка на бригаду. Ну, а командир на радостях представил так услужившего ему Володю аж к "Красной звезде"…
Тем не менее, всё это могло очень плохо кончиться, потому что полковой особист через своих осведомителей дознался таки про нежелательные контакты разведчика Сытинова, и неблаговидную роль во всём этом командира полка. И не миновать бы Володе штрафной роты, а командиру ещё похуже, если бы… не двадцать восьмой литерный.
Когда командир вызвал Володю в свой штабной блиндаж, разведчик подумал, что подполковник заведёт свою старую "песню" про "монастырь" под который они оба будут подведены в случае… Но командир был не один, а с каким-то нездешним офицером. Незнакомец держался уверенно, по-хозяйски, а командир напротив заметно волновался.
– До нас дошли сведения, что вы имеете регулярные связи с немцами? – сразу начал допрос приезжий, чьих знаков различия Володя не разглядел, так как тот был в телогрейке одетой поверх гимнастёрки. Несмотря на успокаивающие знаки командира, Володя так растерялся, что буквально застыл в ступоре, не говоря в ответ ни слова. Ему уже мерещился трибунал…
– Так имеете или нет? – спокойно, без выражения переспросил приезжий.