- Я больше никогда… никогда больше… - не своим голосом говорит Капитонов, - никогда… никого… не попрошу… задумать число.
Он хотел сказать больше, чем сказал, и сильнее:
- Никогда… - сказал Капитонов.
Но:
- Молчите, молчите! - видит перед собою Нинель.
Поморщился, - она ему к ссадине на подбородке прикладывает платок.
- Не говорите ни слова. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас.
Один из двух фельдшеров - Капитонов не думал их различать, - выйдя из комнаты, подходит к нему.
- Вы свидетель? У меня пара вопросов.
- Зачем? - строго спрашивает Нинель.
- Карту вызова заполняем. Время смерти, по вашей субъективной оценке, минут пятнадцать назад? Не засекли?
- Это правда, я всего лишь попросил его задумать число!
- Вы адекватны?
15:51
Покойник в комнате предоставлен самому себе. Бригада скорой помощи в полном составе (за исключением водителя) находится в зале. Спешить больше некуда. Оформляют бумаги. Врач глядит в карту вызова, которую держит фельдшер. "Хорошо, Сеня, поставь констатацию на три минуты назад… Хотя нет, подожди, когда приезд?.. А смерть у тебя во сколько?.. Ставь, сколько сейчас. Сколько сейчас?"
15:57
Интереса к персоне Капитонова медицина больше не испытывает. Есть тут другие, кто способен рассказать потолковее, чем Капитонов. Фокусник-микромаг Жданов сообщает врачу, что "у тех был мужской разговор", и только сейчас Капитонов догадывается, что это Жданов тогда заглядывал в комнату. Если Капитонова не брать в расчет, фокусник-микромаг Жданов последний, кто слышал (но не видел-таки из-за щита с Дедом Морозом!) покойного Водоёмова.
Врача интересует другое. Кто бы мог определенно сказать, лечился ли Водоёмов от атеросклероза. Сведения противоречивы.
- А родственников случайно здесь нет?
Откуда же здесь быть родственникам?
Но им сообщили. И в лице брата они скоро будут представлены здесь.
Просьба никому в комнату не заходить до прибытия - и это словосочетание производит на всех сильнейшее впечатление - оперативно-следственной группы.
- Есть подозрения? В чем, собственно, дело? - восстает Нинель.
- Внезапная смерть, мы обязаны вызвать.
Капитонов сидит у окна. К нему Нинель подошла.
- Не волнуйтесь, они обязаны вызвать.
16:04
Врач:
- У вас подбородок.
- Подбородок - черт с ним, а нет ли снотворного?
- Вам надо успокоительное.
Нинель:
- Не надо ему успокоительное. Я сама его успокою.
Сев рядом с ним, кладет руку ему на руку:
- Капитонов, спокойно, я здесь.
Он встает и начинает бродить взад-вперед по проходу.
16:06
Врач и фельдшеры уходят. Возле подиума стоит Господин Некромант, обойти дистанциониста непросто. Врач и фельдшеры остановились.
- Коллеги, - говорит Некромант. - Гомеостаз. Обратная связь. Хрупко, все очень хрупко, коллеги.
Врач:
- Вы врач?
- Я некромант.
Они бочком, бочком обходят его, оглядываются, уходя.
16:13
- Господа, все, кажется, ясно. Может, почтим Валентина Львовича минутой молчания и заслушаем доклад счетной комиссии?
И еще Капитонов слышит:
- Подождите, тело еще не остыло.
- Подождем, когда тело хотя бы остынет.
- Тело телом, а дело делом.
- Надо обязательно дождаться оперативно-следственной группы и только после ее отъезда продолжить заседание.
- Подождем. Не надо спешить.
16:38
- Капитонов, узнаете? Я Нинель Пирогова. Не падайте духом, все хорошо. Хочу вам сказать о ваших способностях. Вот вы думаете, что вы просто так.
Подумаешь, числа! А может, числа это только видимая часть айсберга, причем вами самим видимая. Может, вы… знаете… ну, как античный герой… Персей там или Геракл… Или круче! Вы бог античный, только сами того не знаете. Капитонов, я не шучу, вы бог. А что числа… Подумаешь, числа!
- Нинель, я немного устал. Вы бы могли меня не трогать?
- Да, конечно, только не теряйте присутствия духа.
16:51
Входит в зал брат Водоёмова, сам Водоёмов, но старший.
Снятое пальто бросает на кресло, на плечах пальто влажный след погасших снежинок.
Вязаную шапочку он не снимает.
Почему-то все, кто видит его, догадываются, что он родственник, именно брат, сам Водоёмов, но старший.
- Если хотите побыть, - говорит Юпитерский, открывая дверь в скорбную комнату, - то пожалуйста, но только не более чем побыть, посмотреть, в смысле не трогать. Мы ждем следственную бригаду.
Брат Водоёмова молча заходит.
Пробыл минуту-другую и вышел.
Иллюзионист-манипулятор Чубарь очутился с ним рядом. Он говорит ему что-то, негромко, стреляя глазами по сторонам. Брат Водоёмова сканирует зал проницательным взглядом, и Капитонов чувствует, что ищут его.
От Капитонова по-прежнему не отходит фокусник-микромаг Жданов, так что брат Водёмова, когда подошел, подошел к ним обоим. Капитонов, готовый к тому, что спросят его, все же ошибся - брат Водоёмова обращается к Жданову:
- Мне сказали, вы были последний, кто слышал голос моего брата.
- Предпоследний, - отвечает Жданов. - Я открыл дверь, и ваш брат сказал мне, что у них мужской разговор - вот с ним. Я не знаю, о чем они потом говорили.
- О чем? - смотрит в глаза Капитонову брат Водоёмова.
- Сколько помню, - говорит Капитонов, - он молчал, мы условились, что буду только я говорить. А "мужской разговор" - это фигура речи, поверьте, не более. Просто он задумал число, я отгадал, и… Примите мои соболезнования. Мне искренне жаль.
- Какое число?
- 99.
- Какое еще число задумал мой брат?
Капитонов не стал повторять.
- Какой еще мужской разговор? Где Зюзя?
Жданов делает вид, что не слышит.
- Где Зюзя? - повторяет брат Водоёмова.
Жданов хочет отойти, но тут Капитонов:
- Жданов, постойте!
Жданов нехотя вынимает белую мышь из кармана, брат Водоёмова берет ее левой рукой, правой снимает с головы вязаную шапку и кладет в нее мышь. Что касается шапки, он держит ее теперь, как мешочек. Зюзя в мешочке теперь.
Брат Водоёмова удаляется к последнему ряду, садится на стул и остается сидеть с шапкой-мешочком в руке.
17:22
- Он говорил, что ему нагадала цыганка прожить до 99 лет.
- А прожил только до 58.
И тогда Пожиратель Времени произносит:
- Это я съел 41.
С полминуты все молчат. Наконец встает микромаг Астров.
- Я не могу находиться с этим… с этим… в одном помещении!
За ним уходят манипулятор-глотатель Максим Негораздок и еще два микромага.
Капитонов и Пожиратель Времени остаются одни.
Капитонов слышит к нему обращенное:
- Не вините себя. Чувствую я, что я его, а не вы.
- Послушайте, как вы сюда попали?
- Через Водоёмова. Так же как и вы.
- Да, он рассказывал.
- Мне не привыкать считаться сумасшедшим. Я знаю, они все говорят: вот четыре сумасшедших! Посмотрите - вот четыре сумасшедших! А где четыре? Ну, положим, Архитектор Событий и Господин Некромант, они действительно не совсем нормальные. Но их двое. А они? А они говорят: вот четыре!
- Простите, а кто четвертый?
- Вы.
- Я?
- Вы не знали, что вас считают четвертым?
17:30
- Да, меня постоянно тошнит. Раньше этого не было. Но разве я виноват, что время такое? Это ужасно. Время испортилось. Это не время. Это черт знает что.
17:35
- Не спите. - Я, по-вашему, сплю. - Я так не сказал.
- Вы именно так и сказали: не спите. - Капитонов, а вы заметили, что в моем присутствии время у вас течет по-другому?
17:39
- Тебя мало убить, - говорит кто-то.
17:40
Капитонов догадывается, что сказанное относится к Пожирателю Времени и сказано Некромантом.
17:45
Пожиратель исчез, а Господин Некромант сел с Капитоновым рядом.
17:47
Время идет поступательно.
В этом смысле все хорошо.
Снова подошла Нинель.
- Что вы тут делаете? - спрашивает Некроманта.
17:54
Господин Некромант:
- Я работаю только с покойниками и мертвецами, причем русскоговорящими, но никак не с трупами.
- Что вы городите? - возмущается Нинель. - Какие русскоговорящие? Чем трупы отличаются от покойников и мертвецов?
- Именно в русском языке покойники и мертвецы - существа одушевленные, тогда как труп - неодушевленный предмет.
- Что за бред!
- А вот и не бред. Слова мужского рода, оканчивающиеся на согласную, в винительном падеже обретают окончание - а, если они одушевленные, и не имеют окончания, если они неодушевленные… Например, самец, крот, пилот, субъект. Одушевленные. Вижу кого? Вижу самц-а, крот-а, пилот-а, субъект-а. А вот: столб, гриб, дырокол, объект. Неодушевленные. Вижу что? Вижу столб, гриб, дырокол, объект. Нет окончаний.
- Вы не видите, Капитонову и без вас плохо? К чему это?
- А к тому. Вижу что? Вижу труп. Но нельзя сказать "вижу трупа". Значит, неодушевленный. С другой стороны: вижу кого? Вижу мертвеца, покойника. Но нельзя сказать "вижу мертвец", "вижу покойник". Значит, одушевленные существа. Улавливаете? Труп - как стол и кирпич, неодушевленный предмет. А покойник и мертвец - как плотник и орел, одушевленные существа. С покойником и мертвецом еще можно работать.
- Какая разница между покойником и мертвецом?
- Есть нюансы. Но важнее то, что их объединяет. Одушевленность. Да, они все не живые - и труп, и покойник, и мертвец, но покойник и мертвец при этом одушевленные. Труп - неодушевлен. Труп не может быть субъектом, он только объект. Субъект одушевлен, объект неодушевлен. А покойник и мертвец в отличие от трупа остаются субъектами. И вот главное. Неодушевленное оживить нельзя, ибо оно фатально не живое. А не живое, если оно одушевленное, оживить можно. Труп - нельзя, а мертвеца и покойника - можно.
- Бред.
- Заметьте, это следует из самой природы русского языка, именно поэтому я работаю исключительно с русскоязычными… Только поэтому, а вовсе не из чувства патриотизма, как это кто-нибудь может подумать. И вот важный момент: оживленный, то есть переставший быть мертвецом или покойником, неизбежно забывает русский и переходит на другой язык. Если бы он продолжал оставаться русскоговорящим, его бы можно было снова оживить, когда бы он опять стал мертвецом или покойником, и так бесчисленное число раз. Но это, к сожалению, невозможно. Покойника и мертвеца можно оживить только один раз, и он уже никогда не будет говорить по-русски.
- Бред, бред, бред.
- Тем не менее проблему Мухина я, похоже, решил.
- Мухин это кто? - насторожилась Нинель.
- Это тот, у кого уже нет проблем, - говорит Капитонов, до сих пор не участвовавший в разговоре.
- Спорить не буду, - говорит Господин Некромант. - Однако аналогичным образом решается проблема Водоёмова.
- Вы действительно бредите, - отворачивается Капитонов.
- А я про что! - воскликнула Нинель.
- Нет, друзья, это вы все бредите, а не я. А вы, Капитонов, больше других.
18:09
Глаза закрываются сами, и представляется Мухин, каким, наверно, его и нашли на плоской крыше восемнадцатиэтажного дома. Без признаков насильственной смерти. На нем был новый костюм, о существовании которого не знала Марина. Капитонову видится, что Мухин лежит на спине и руки раскинул.
Равель - "Болеро".
- Папа, здравствуй. Все хорошо? Нормально устроился?
- Да, все отлично. Хочешь что-то сказать?
- Во-первых, ты оставил ключи.
- Надеюсь, меня кто-то впустит в квартиру…
- Кто-то, конечно. Но ты оставил ключи снаружи, в замке. Я не могла дверь открыть изнутри. Спасибо соседям…
Он потрясен. Он говорит:
- Виноват.
У него телефон разрядился.
18:17
- Следственная оперативная группа, - констатирует микромаг Астров, провожая взглядом людей, направляющихся в каморку с телом Водоёмова. - Значит, дело не шутка.
- Не каркайте, - говорит Нинель. - Это ничего не значит.
- Вы так думаете? Вчера мнимая бомба, сегодня реальная смерть.
18:20
- Внимание, Капитонов, сейчас вам будут задавать вопросы… Имейте в виду…
Договорить Нинель не успевает - тот уже подошел:
- Это вы очевидец?
- Да, я свидетель.
- Пока очевидец.
- Есть разница? - зачем-то спрашивает Капитонов.
- Большая.
- А вы? - вмешивается Нинель. - Вы следователь?
- Оперативный сотрудник.
- Простите, не поняла.
- Опер, - говорит оперативный сотрудник.
- А где следователь? Должен быть следователь. Покажите мне следователя.
- Я вместо следователя.
- Ах, вот оно что, группа не укомплектована! Ну да, сегодня же воскресенье.
- С этим мы сами как-нибудь разберемся.
- Да, конечно, я просто забыла, что умирать по воскресеньям не рекомендуется.
- Кем не рекомендуется? Никто таких рекомендаций не давал!
- А по-вашему, это правильно, когда в отсутствии следователя уголовное дело заводит оперативный сотрудник?
- Простите, я не завожу уголовное дело. И уголовное дело завожу не я.
- Однако допрашиваете…
- Я не допрашиваю, а вы мне сильно мешаете.
- Продолжайте. Но я буду с ним. Капитонов, я здесь!
- Вы адвокат?
- Я режиссер трюков!
- Нинель, - говорит Капитонов, - прошу вас, я сам.
- Хорошо. Только помните, о чем я говорила.
Она отходит.
18:25
В каморке.
- Я стоял здесь, он - здесь. За щитом. Я не видел его, и мы договорились, что он будет молчать. Он загадал число. Я попросил его… кое-что выполнить. Потом я сказал: 99. Он стал падать, уронил щит на меня, а сам умер.
- Кое-что выполнить - что именно?
- Прибавить пять, отнять три… Не уверен в точных числах. Уже забыл.
- Это фокус?
- Не знаю. Наверное, фокус. Тут все фокусники.
- Не надо про всех. Сейчас мы о вас и о нем. Хорошо, в целом понятно.
18:29
Он долго разговаривает с кем-то по телефону.
18:35
- Что касается следователя… Я напишу, как зовут, - оперативник достает из папки канцелярскую принадлежность, обычно именуемую "блок для записей". - Придется завтра посетить.
- У меня завтра самолет… где-то в два с чем-то.
Оперативник пишет на верхней бумажке, как зовут и адрес. Отрывает листок.
- Вот в одиннадцать и придете, - покосившись на Нинель, отдает Капитонову.
- Это теперь вместо повестки? Имейте в виду, Капитонов, вы не обязаны!
- Мой добрый совет. Придите, вас будет ждать следователь Чернов, я с ним только что говорил. Так будет лучше для вас.
Капитонов спрашивает:
- С повинной?
- А вы что, с повинной хотите? - Нет, с повинной я не приду, - отвечает Капитонов твердо.
- Ну, так вы просто так приходите.
18:40
Уход оперативников действует на конференцию мобилизующе. Тело Водоёмова еще лежит в каморке, и за ним должны приехать из морга, а делегаты, не сговариваясь, начинают занимать места в зале. Капитонов ничего этого не замечает. Он как сидел, так и сидит. Он замечает, когда ему предлагают встать.
Председатель предлагает почтить Водоёмова минутой молчания.
Все встают и почитают минутой молчания Водоёмова.
- Прошу всех сесть, - говорит председатель.
Не все еще сесть успели, а к микрофону уже подошел Господин Некромант.
- Некоторые намекают на мою профессиональную несостоятельность. Что ж, я готов. Я готов прямо сейчас доказать…
- Сядьте, пожалуйста, я вам не давал слова…
- Обращаюсь, друзья, к вашим сердцам и разуму, смерть - это всегда форс-мажор, и никакой регламент…
- Сядьте!.. Хватит!.. На место! - кричат из зала.
- Тогда маленькая историческая справка! - возвышает голос Господин Некромант, превозмогая
выкрики, аплодисменты и улюлюканье. - На Шестом Вселенском Соборе… одному из моих предшественников… было разрешено… возвратить усопшего к жизни… Насколько успешно прошло оживление, согласен, сведений нет… по некоторым источникам, опыт не удался… но важно другое… Шестой Вселенский Собор… известный строгостью правил… нашел возможным разрешить оживление… тогда как вы…
В зале поднимается неистовый вой, к тому же несколько иллюзионистов подбегают к Некроманту явно не с добрыми целями - один схватил стойку микрофона и стал ее вырывать из рук оратора, двое других пытаются удержать Некроманта за руки, а еще один повис у него на спине, обхватив шею обороняющегося. Некромант потерял микрофон, однако какое-то время он еще способен справляться с напавшими на него иллюзионистами. Силы неравные, да и поддержка зала не на его стороне, и, хотя ему все-таки удается освободиться от своих усмирителей, продолжать выступление Некромант не намерен - он с гордым видом сходит со сцены и направляется в зал к своему месту.
- Коллеги, я понимаю, нервы у всех на пределе, но давайте проголосуем и утвердим наконец правление Гильдии. Нам осталось совсем немного! Слово предоставляется председателю счетной комиссии для подведения итогов голосования.
- Расклад интересный, - докладывает председатель счетной комиссии, - во многих отношениях необычный. Боюсь, вы мне не поверите, но в числовом выражении итог таков. Из тринадцати претендентов семь получили одинаковое количество голосов, а именно 51 каждый (он перечислил фамилии).
В зале волнение.
- Такого не бывает!
- Два голоса получил менталист Капитонов. И еще пять претендентов получили по одному голосу.
- Фокус, фокус! - кричат в зале.
Председатель счетной комиссии объясняет, что это не фокус, и ссылается на теорию вероятности, ему не верят.
- Ну, с проигравшими понятно, - говорит Капитонову микромаг Петров. - Каждый из них проголосовал сам за себя. А вот за вас вторым проголосовал Водоёмов. Поэтому с двумя голосами вы их, конечно, хорошо сделали.
- Вы действительно думаете, что я способен голосовать за себя? - косится Капитонов на рассуждающего соседа.
- Вот как? Значит, кто-то еще. Кто-то проголосовал еще за вас, поздравляю.
- Я! Я, - говорит Нинель, - проголосовала за Капитонова. Капитонов, крепитесь, вам этого не простят…
Между тем у собрания серьезные претензии к председателю счетной комиссии. Оказывается, число проголосовавших не совпадает с числом принявших участие в выборах.