– А ты сам почему не пьешь? Хочешь подпоить наивную девушку?
– Хочу… Ой, как хочу. Я, ведь, коньяк для тебя заказал. А я, вообще-то, как ты правильно подметила, избегаю горячительных напитков. Это что – такой серьезный недостаток для мужчины?
– Что ты, что ты, – Лариса кокетливо повела плечиком, скорее, наоборот. – И добавила беспечно, – ну, тогда налей еще мне последнюю рюмашку, понимая в душе, что это, конечно же, еще не последняя.
Она подперла изящными ручками подбородок, наблюдая за грациозными движениями своего ухажера.
– Послушай, ты был у меня дома, я познакомила тебя со своими родителями. А, ведь, дама о тебе практически ничего не знает, кроме того, что ты – известный музыкант. Но когда я смотрю на твои роскошные кудри, высокий лоб, кожу и цвет лица, которым могла бы позавидовать любая девушка… Или – на твою стать и изысканные манеры… Я вижу… Нет, я просто чувствую, что ты слеплен из какого-то совершенно другого теста. В тебе нет плебейства. В тебе чувствуется, – тут Лариса немного помолчала, очевидно, подбирая нужное слово, – порода. Да, какая-то совершенно иная порода. Ты, словно, каких-то голубых кровей… Расскажи мне, откуда ты такой взялся?
Михаил сидел, откинувшись на спинку кресла, прикрыв глаза. Весь его вид выражал блаженство.
– Какой бальзам пролился на мою душу, – красавица, богиня. – Он наклонился и надолго припал к руке Ларисы.
– О том, что в детстве у меня не было детства, а была сплошная музыка, я уже тебе рассказал на интервью, – пошутил Михаил. – Очевидно, речь должна пойти о событиях, которые происходили задолго до моего появления на свет…
– Как интересно… Я, пожалуй, закурю, с вашего позволения? – спросила Лариса, вопросительно поведя бровью.
Михаил кивнул.
– А сам-то, небось, не куришь?
– Нет.
– Впрочем, об этом можно было и не спрашивать, – усмехнулась женщина, – твоему цвету лица младенец позавидует. – Ой, извини, что я тебя перебила…
Лариса с жадностью затянулась сигаретой после вкусной ресторанной еды. Но при всей приятности момента и своей внешней респектабельности, она вдруг в глубине души ощутила себя обычной шалавой рядом с этим ухоженным, непьющим и некурящим аристократом.
– Да, был интересный, и даже трогательный эпизод в истории нашей семьи по материнской линии, – сказал Михаил. – Это касается моей прапрабабушки…
Во времена войны 1812 года, когда отступали российские войска под натиском французов, в одну деревенскую избу привезли простывшего на морозе сорокалетнего генерала. Выхаживала его вся большая крестьянская семья. И среди девятерых детей была одна девочка по имени Божемила.
– Какое имя красивое, – то ли вздохнула, то ли мечтательно выдохнула с сигаретным дымом Лариса.
– Это имя старославянское. Дословно оно обозначает – "милая богам", – сказал Михаил. – Очевидно, не случайно ее так назвали. Красоты, как гласит семейное предание, была неимоверной. Вот эту юную прелестницу, одетую в грубое холщевое платье, и увидел очнувшийся после тяжелой болезни генерал.
– Интересно, сколько же лет было юной красотке? – не выдержав любопытства, перебила слушательница повествование Михаила.
– Четырнадцать. И случилась у них с генералом любовь…
– Ну да, не привлечешь же именитого генерала за соблазнение малолетних, – съязвила Лариса. – Девочка была, небось, еще и крепостная…
– Что ты, что ты! – замахал вдруг неожиданно своими красивыми музыкальными руками на Ларису собеседник. – Какая малолетняя? Ведь она, по тогдашним меркам, была уже невеста! Ты помнишь, как там в опере "Евгений Онегин" поется, где няня Татьяны рассказывает ей, как она выходила замуж?
Пианист лишь на секунду задумался, а потом, тряхнув своими роскошными кудрями, неожиданно и уверенно продекламировал:
Да как же ты венчалась, няня?
Так, видно, Бог велел! Мой Ваня
Моложе был меня, мой свет,
А было мне тринадцать лет!
Недели две ходила сваха
К моей родне и, наконец,
Благословил меня отец!
Я горько плакала со страха,
Мне с плачем косу расплели,
И с пеньем в церковь повели…
Лариса, слушая, невольно закусила губу: "Какой позор! Ведь это из школьной программы. Вот что значит иметь в родственниках генеральшу "от сохи". И профессия такая, что всю жизнь чему-то учишься, а обязательно вот так некстати вляпаешься! Словом, пить надо меньше, надо меньше пить, девушка!"
– Понимаешь, и Божемилу ждала та же участь! – увлечено и взволнованно, продолжил Михаил. – И ее должны были уже вот-вот отдать в жены какому-нибудь Ваньке из соседнего двора. А тут генерал, князь и прочее благородное обхождение… Словом, я ни на минуту не сомневаюсь, что она в него по уши сама влюбилась. А когда пришло время расставания, дал князь отцу Божемилы сколько-то золотых монет, а ей лично подарил фарфоровое блюдце и чашечку с серебряной ложечкой, из которых сам заморский чай "кушивал", пока жил у них в деревенской избе. Как напоминание, что барин у них проезжал, значит… Или, чтоб помнила красавица. Потом и сам отбыл в свое родовое поместье в Мценский уезд Орловской губернии, где его ожидали жена и детки…
А то блюдце с чашечкой и серебряной ложечкой до сих пор хранятся в нашей ленинградской квартире на самом почетном месте…
– Вот это история, – изумленно вздохнула Лариса. – Но всё же, мне как-то эту девочку жалко. Без нее за нее, выходит, всё и решили? А если, как ты говоришь, она еще и полюбила этого генерала… И если после столь благородного обхождения ее отдали еще и замуж какому-нибудь Ваньке-простолюдину, который стал ее еще и попрекать, что не девкой взял….
– Погоди, это еще не конец истории, – сказал Михаил.
Лариса замерла в ожидании развязки.
– В общем, по жизни вышло так, что барин не только осчастливил проездом, но еще и обрюхатил…
– Да, ну! – вырвалось у Ларисы.
– И что примечательно, – прожил в этой семье генерал несколько месяцев, выздоравливая, нежась и будучи любим. Но, опять же, как гласит семейное предание, "понесла" Божемила именно ото дня расставания со своим драгоценным князем. То ли барин решил отлюбить ее в этот день на всю оставшуюся жизнь, то ли Божемиле всевышний разрешил удержать в юном теле росток этой любви. А то, что это была любовь, которая пишется на небесах, никто в нашей семье не сомневается…
– Как ты красиво рассказываешь, – восхищенно сказала Лариса, откровенно любуясь Михаилом, который ей вдруг стал напоминать восторженного и влюбчивого Владимира Ленского из "Евгения Онегина".
– В общем, – продолжал пианист, – ровно через девять месяцев после расставания, родила Божемила мальчика, которого назвали Михаилом в честь князя.
Никто из ее родни и предположить не мог, что это событие станет известно генералу. А всё объяснялось очень просто. Барин, чьей крепостной считалась Божемила, счел своим долгом сообщить князю в письме, что такая-то его девка родила барчука, которого нарекли Михаилом.
– Шило в мешке, значит, не утаили, – сказала Лариса.
– Не утаили, и, слава богу, – радостно улыбнулся музыкант. – Спустя какое-то время приехал и сам генерал в деревню, чтобы уладить дела с местным барином. В, общем, увез и Божемилу, и сыночка в свою Орловскую губернию.
– Так вот почему тебя назвали Михаилом?
– Конечно, в честь именитого князя…
– А фамилия тоже его? – поинтересовалась Лариса.
– Нет, я ношу фамилию моего отца. А по его линии у нас – горожане, мещане, ремесленники. Я узнавал. Свою родословную хорошо знаю. У нас и за границей еще родственники есть по материнской линии.
– Вот, что значит, гены, порода, – в задумчивости произнесла Лариса. – Я сразу в тебе это разглядела.
– Да ладно тебе, столько комплиментов за один вечер, – сказал Михаил, еще раз с благодарной пылкостью целуя руку собеседнице.
– Погоди, погоди, – встрепенулась Лариса, – ну, привез генерал в свое имение эту "юную прелестницу", как ты выразился, с ребеночком. И всё это при его живой жене и детках…
– Ну, это уже, как говорится, не наши проблемы, а князя… Думаю, он привез ее и сына, чтобы они были ближе. И полагаю, сначала Божемила жила в барской усадьбе, как дворовые крестьяне, которые находились при имении помещика и обслуживали его семью. Не сомневаюсь, что у нее были особые привилегии. А повенчался он с нею лет через десять, когда не стало первой жены. И Божемила родила ему еще мальчика. А князь, хоть и был на четверть века ее старше, прожил долгую жизнь…
– Какая потрясающая история, – задумчиво Сказала Лариса. – А не осталось портрета этой женщины?
– Были портреты: и ее, и князя, и детей, – Михаил вздохнул и помолчал. – Но не забывай, был, ведь, еще в нашей истории и октябрь семнадцатого года… Имение сначала разграбили, потом сожгли.
К счастью, кое-кто из потомков вовремя успел эмигрировать. Сейчас они живут во Франции. Именно у них я и увидел небольшую гравюру, на которой был изображен первенец Божемилы в возрасте подростка. И я был потрясен не меньше родни – у нас с ним одно лицо…
Лариса сидела молча, зачарованная рассказом.
– Ты знаешь, я часто думаю: а что бы было со всеми нами, если бы "призрак коммунизма", бродивший по Европе, не "забрел" бы тогда в Россию? – сказал Михаил. – Потому что ясно отдаю себе отсчет, что трагедия нашей страны начинается именно с октября семнадцатого года… Когда у власти оказались большевики, и когда был провозглашен лозунг: "Кто был ничем, тот станет всем".
Ну, а тот, кто имел родовой герб, поместья, был образован и мог бы принести пользу своему отечеству – как-то не вписывался в эту систему. Эмиграция, тюрьмы, ссылки и концлагеря – это вдруг оказалось их уделом. Понимаешь? – Михаил пристально глянул на слушавшую его молодую особу и вздохнул, – вот так и был прерван естественный ход событий…
Лариса кивнула.
– Да, конечно, в нашей истории столько "пятен"…
А про себя успела подумать: "Так-то оно так. Но вот выходит и так, что, если б не было семнадцатого года, то и я бы тут с тобой сейчас не сидела, милый. Потому что не было бы ни папочки – замминистра "от сохи", ни простолюдинки-генеральши, ни меня – такой, какая я тебе нравлюсь: нарядной, умной и красивой. Да и жила бы я точно не в Москве. И мы бы, уж точно, с тобой никогда не встретились".
Лариса вздохнула.
Михаил перехватил то ли грустный, то ли слегка рассеянный взгляд собеседницы.
– Ой, извини, – спохватился кавалер. – Я, наверное, утомил тебя историческими параллелями. Но просто – это моя излюбленная тема. Думаю, если бы я не стал музыкантом, то был бы историком. Хорошим, настоящим, а не таким, которые обслуживали советский режим…
– Ну, что ты, – искренне призналась Лариса, – не могу вспомнить, когда мне было так комфортно на душе, как с тобой в этот холодный зимний вечер… И потом, я вся еще под впечатлением от твоего рассказа о любви юной прелестницы и князя. Спасибо тебе за эту волшебную прелюдию к нашему романтическому вечеру.
– Вообще-то, я никому, из своих знакомых… дам, – тут Михаил слегка запнулся, – этого не рассказывал.
Лариса усмехнулась.
– А насчет прелюдии ты очень тонко подметила, – сказал Михаил, – дотронувшись до руки собеседницы и, как бы, желая сгладить эффект от некстати вылетевших слов, – ты очень эмоциональная натура, впрочем, как и я сам. Вообще-то, я чувствую себя сейчас Орфеем, в котором вовсю уже звучит мелодия любви…
– Ах, Мишель, Мишель, какой же ты сладкоголосый соловей… Разве может устоять перед тобой слабая женщина? – Лариса своей маленькой ручкой нежно коснулась длинных пальцев музыканта. – Да еще которую ты сознательно подпоил коньячком, хитрец… Сдаюсь. Веди меня в свои пенаты… В свой "люкс".
Михаил мечтательно и самодовольно прикрыл большие карие глаза длинными пушистыми ресницами.
– Как я ждал, когда же ты, наконец, сама произнесешь эти слова. Мужчина может предложить или намекнуть, но он не должен навязываться.
– Хитрец, какой же ты очаровательный хитрец, – улыбнулась Лариса. – Я подожду тебя в холле, хорошо?
– Конечно, конечно, – и он сделал рукой знак официанту.
– А как же гости, которые только до одиннадцати? – тихонько спросила Лариса, когда они миновали дежурную на этаже, выйдя из лифта.
Кавалер усмехнулся.
– У нас всё схвачено, за всё заплачено? – догадалась Лариса.
– Само собой…
Какая странная отметина
– Ну, вот и мои московские хоромы, – сказал Михаил, пропуская впереди себя даму. – Правда, с заокеанскими "люксами" мой номер не выдерживает никаких сравнений.
– Да будет тебе, знаменитый капризуля, – сказала Лариса, бегло оглядев обстановку. – А мне всё нравится. – И добавила, – всё нравится там, где есть ты…
Михаил галантно взял шикарную песцовую шубку из рук Ларисы и повесил ее в платяной шкаф. Туда же закинул свою заморскую дубленку. И, наконец, они, освободив руки от вещей, не сговариваюсь, ринулись друг к другу. Они даже не целовались. Просто стояли, обнявшись, долго и молча, привыкая друг к другу.
Наконец, Михаил чуть отпрянул, тряхнув своими роскошными кудрями, и произнес:
– Схожу с ума от запаха ванили…
Лариса самодовольно улыбнулась, а про себя подумала: "Зря я, что ли, целый час отмокала в ванной с цветочками ванильного дерева"… А вслух произнесла:
– Как хорошо…
Женщина разомкнула руки и села в кресло.
– Так хорошо, что…
– … верится с трудом, что может оказаться правдой? – закончил за Ларису фразу Михаил.
– Вот, вот, именно это я и хотела сказать.
– Откуда такие мрачные мысли в нашей очаровательной головке?
Мужчина плюхнулся перед Ларисой на колени и невольно уткнулся носом в ее сексапильную коленку, обтянутую модными лосинами.
– Дама позволит снять с себя сапожки, чтобы отдохнули ножки?
– А ты еще и очаровательный рифмоплет, – засмеялась Лариса, позволяя себя разуть.
Она уткнулась носом в его роскошную шевелюру, улавливая запах дорогого мужского парфюма.
– Мишель, ты просто невозможный красавчик, – ей тоже захотелось вдруг присочинить какую-нибудь рифму, – и она брякнула первое, что взбрело на ум, – красавчик-мерзавчик…
– О, ты даже не представляешь, какой я мерзавец, Ларка, – жизнерадостно отозвался Михаил. – Впрочем, Ларка – это грубо. Это не для тебя. Извини. Сейчас я буду угадывать…
Он быстро и непринужденно скинул шикарные замшевые ботинки. Снял пиджак, оставаясь в водолазке и джинсах. Затем сгреб в одну кучу все подушки, лежавшие на широченной тахте, подложив их под спину, и оказался в комфортном полусидячем положении.
– Возлежишь, прям, как римский патриций, – невольно вырвалось у Ларисы.
– Так, значит, патриций? Отлично. Заметано. Мы об этом еще вспомним, когда нам заказанные фрукты и сладости принесут. А сейчас… Имена. Только с условием, – он лукаво посмотрел на гостью. – Когда я угадаю то самое, заветное… моя красавица, богиня будет возлежать рядом с патрицием…
– Хорошо, буду девушкой покладистой, ты только угадай, – и Лариса шумно выдохнула в ожидании близкой радости.
– Ну, что ж, тогда поехали…
– Ларуся?
– Ларуня?
– Ларочка?
Женщина, улыбаясь, отрицательно качала головой.
– Лора?
– Клариса?
– Лаура?
– Клара?
Лариса сделала капризную мордочку.
– Не хочу быть Кларой, у которой украли кораллы.
– Ну, и правильно, – улыбнулся Михаил. – Потому что всё, что я перечислил – это не твое. А твое, – тут музыкант сделал виноватую физиономию, – ты только меня не побей. Твое – я с самого начала знал, но, хотелось тебя немного подразнить…
Лариса раздула ноздри, пытаясь изобразить гнев на своем лице.
– Ты просто…
– Мерзавчик – красавчик, знаю, – самодовольно усмехнулся Михаил.
– Не томи, – попросила Лариса.
– Так, значит, девушка истомилась уже… Как приятно это слышать. Тогда прошу, – и мужчина игриво, и, в тоже время требовательно, показал глазами на свободное место рядом с собой.
– Э-э-э, так не честно. Мы так не договаривались. И почему ты уверен…
– Уверен, уверен, потому что ты… Лорик. Именно – очаровательный Лорик. Угадал?
Лариса на миг обомлела.
– Мишель, ты – прелесть, – сказала она и плюхнулась рядом с ним на тахту.
Музыкант наклонился близко к Ларисе, пытаясь изобразить строгое лицо.
– А теперь признавайся, красавица, кто еще тебя так называл?
– Никто и никогда, – искренне призналась женщина. – И, знаешь, мне это так приятно.
– А мне тогда еще приятней, – обрадовался влюбленный. – И еще радует то, что мы звучим с тобою так в унисон. Тогда запомни: ты для меня отныне – только Лорик…
И он страстно стал осыпать поцелуями лицо и волосы, и тело женщины, скрытое под облегающей одеждой.
– Ой, погоди, что ж это я, – Лариса чуть высвободилась из объятий и легко скинула кардиган, обнажая тело до талии и оставаясь в красивом бюстгальтере из импортного комплекта белья "Кармэн", выполненного в черно-красных тонах.
Раздеваясь, она мельком глянула себе на грудь. От сладкой неги и желания грудь молодой женщины налилась, став упругой, как два созревших персика, готовых вот-вот выскочить от радости из стягивающей их подвязки…
Поймав восхищенный взгляд Михаила, она и ему помогла освободиться от водолазки.
– Лорик, – ты всё делаешь правильно, – прошептал пылкий музыкант ей на ухо. – Всё должно быть постепенно. Сначала – прелюдия или увертюра, и только потом – апофеоз. В нашей мелодии не должно быть фальши. От первой до последней ноты… Понимаешь?
– Понимаю, – сказала Лариса, растворяясь в его объятиях и ощущая крепкое молодое тело сквозь его и свою одежду.
– И сколько может длиться эта сказка?
– Сколько пожелает царица, – ответил Михаил. – А, может быть…
– Нет, нет, нет, – решительно сказала женщина. – Дай мне еще насладиться привыканием к тебе…
– Еще насладиться, – повторил мужчина, и блаженно сомкнул веки. – Что ты со мной творишь, Лорик. Я совсем потерял голову…
Она выскользнула из его объятий, и склонилась над его лицом.
– Знаешь, меня даже как-то пугает, что я столько комплиментов наговорила мужчине только за один вечер…
– А… Я где-то уже это слышал: мужчина должен быть чуть-чуть лучше обезьяны? Извини, что лицом не вышел, – и тут Михаил состроил такую рожицу, что Лариса расхохоталась.
– Вредина, я говорю серьезно, – и она легонько стукнула его по плечу. – Это просто невыносимо, прекрати.
– А так? – Михаил взлохматил свою шевелюру, прикрыл один глаз рукою, из-за всех сил выпятив другой, – похож я на Циклопа из "Седьмого путешествия Синдбада"?
– Да, прекрати же, – Лариса плюхнулась на спину и залилась в беззвучном смехе.
В этот момент в дверь номера постучали, и раздался мужской голос: "Получите заказ".
– Очень кстати, – обрадовался Михаил.
Лариса "ойкнув", скрылась в ванной.