Зайдя с другой стороны, он увидел, что так и было. Пилот отползал к какому-то укрытию, а к нему, стреляя, приближалась рептилия. Сашку от инопланетного существа отделяло всего пятнадцать метров. Оно не замечало опасности сзади. Но решиться подобраться к неизвестному так близко давалось Сашке не легко, даже если это был сон. Между ним и существом оставалось еще одно укрытие – та самая тарелка. Инопланетянин отполз от нее слишком далеко. Сашка рванулся вперед, и добежал до тарелки. Существо не заметило передвижений за своей спиной. Оставался последний решительный шаг. Но в этот миг пришелец, видимо, заподозрил неладное и пополз обратно к тарелке. Тягаться с железным прутом против инопланетного оружия особого желания не было. Превозмогая все страхи, Сашка залез в открытый люк НЛО. Сколько лет он мечтал увидеть что-то подобное хотя бы издалека, не говоря о том, чтобы вживую побывать внутри инопланетного корабля! Воистину, "Париж стоит смерти". Встав справа от люка на какую-то переборку, Сашка затаился и ждал.
Когда на полу показалась конечность с оружием, Сашка со всего размаху попытался вонзить прут прямо в конечность существа. Опущенный с такой силой прут вошел в тело и раздался такой страшный и пронзительный крик, от которого заложило уши. На мгновение Резцов отпустил прут и закрыл уши руками. До мозга наконец окончательно дошло, что это не сон. Сашка тут же спохватился, выдернул прут и ударил по голове совершенно не ожидавшего этого инопланетянина. Тот снова вывалился из корабля, издал пару ужасных воплей и затих. Долгое время человек, осмелившийся поднять руку на более высокоразвитое существо, не осмеливался показаться из укрытия. Минут через пять Сашка все же решился выйти на улицу. Существо лежало в паре метре от входа и не подавало признаков жизни. Обойдя его со стороны, Сашка пошел в сторону упавшего пилота, но тут его сильно схватили за ногу так, что не удалось удержать равновесие, и Сашка упал, выронив прут. Мозг принял удар невероятно жестоким приступом боли. Целой конечностью существо крепко держало ногу и пыталось добраться до головы человека, чтобы уничтожить врага. Сашка пытался вырываться, как мог, кричал от боли, звал на помощь пилота, но все было тщетно. Это был его личный бой, за право существования, пока один из них не умрет. Мощные передние конечности все ближе подбирались к голове Сашки, а глаза чудовища все острее всматривались в незащищенную шею. В боевом экстазе существо открыло свою пасть, видимо, предчувствуя победу. Времени на раздумья не было. Схватив прут, Сашка со всей яростью, смешанной со страхом за свою жизнь, вогнал свое оружие в открытую пасть существа. Оттуда обильно потекла густая коричневая жидкость, видимо, аналог крови у инопланетян, существо задергалось в попытке выдернуть прут, отпустив обидчика, и через минуту окончательно успокоилось…
Что могла изменить смерть одного врага в глобальном масштабе? Казалось бы, это должен быть незаметный миг в истории, но смерть одного врага означала бы возможность сделать то же самое с другими.
Сашка долго не мог прийти в себя. Сердце билось учащенно, все тело дрожало, словно было под напряжением. Правая нога около ступни была похожа на один большой синяк, словно ее на несколько секунд поместили в тиски. Еще минут десять Сашка просто лежал, боясь пошевельнуться. Словно в ответ за смерть их соратника, местность уже прочесывают сотни таких же существ, готовых разорвать жалкое насекомое, посмевшее сделать им вызов. Поднявшись и убедившись, что вокруг никого нет, Сашка вытащил прут и двинулся в сторону укрытия, за которым скрывался пилот. На всякий случай Сашка подал голос.
– Кто это?
– Я не знаю, как и сказать, человек.
– Что ты здесь делаешь?
– Увидел падающую тарелку и твой парашют, пришел посмотреть.
Пилот показался из-за укрытия и махнул рукой. Подойдя к нему, Сашка увидел, что пилот держался за левое плечо, он был ранен, видимо, не очень удачно приземлился.
Летчик был невысокого роста, но крепкого телосложения, с чисто русским спокойным и добродушным выражением лица. Взгляд офицера не выражал ни капли страха, но был твердым, как скала. Все его существо так и просилось снова в бой, чтобы вновь противопоставить себя любой угрозе, что посмела нарушить покой страны. Наверное, именно благодаря таким людям и происходят подвиги.
– Парень, у тебя что, с головой не все в порядке? – спросил пилот, тяжело дыша.
– В смысле? – ответил Сашка.
– Ты сам сказал, что пришел сюда посмотреть, ты больной что ли?
– После взрыва в поезде за свое здоровье не ручаюсь,– пошутил Сашка.
– Тебе что, не страшно было?
– Страшно, но я решил, что все-таки необходимо сходить, а ты бы лучше спасибо сказал.
– Где эта тварь?
– Я ее убил!
– Убил? Ну ты даешь. Мне кажется, я даже попал в нее разок, а она даже глазом не моргнула.
– Крепкая тварь, еле всадил в него железный прут. У него броня какая-то на теле, по виду, крепкая.
– Да ты герой, можно сказать. Мало кому сегодня удастся просто выжить, а ты еще и одну из этих тварей завалил. Как тебя зовут?
– Сатурн. Ты тоже хорошо поработал, сбил пришельца.
– Сатурн?
– Ну, в плане, прозвище, а так Александр.
– А меня Серега, в народе Воробей, тоже типа прозвище. Единственный выживший из своей эскадрильи. Надо бы нам укрыться где-нибудь в безопасном месте, хотя я не знаю, есть ли таковые вообще…
Глава 3: Бегство
После налетов по всему миру землянам предстояло столкнуться лицом к лицу с инопланетными захватчиками. Военные силы некоторых стран пытались оказывать сопротивление, но более совершенная техника захватчиков оставляла мало шансов для победы. Плюс внезапность и неожиданность сыграли свою роль. Да и не было четкой организации борьбы ввиду того, что не было координации между войсками в первые минуты нападения. Редкие сбитые НЛО не вносили больших изменений в общую картину. Человечество еще было живо в силу того, что области распространения инопланетян были локальными и небольшими, в основном около столиц крупных государств. В стратегическом плане это был наиболее логичный вариант. На территориях, очищенных от людей, высаживался боевой десант для зачистки на поверхности и дальнейшей экспансии. Редких выживших на захваченных территориях людей забирали на инопланетные базы.
Судя по погонам, пилот был в звании капитана. Сашка когда-то учился на военной кафедре и был на военных сборах, поэтому разбирался в званиях. Несмотря на то, что это Сатурн спас капитана, а не наоборот, было ясно, что смелости и отваги в этом бравом вояке намного больше. Да и опыта достаточно с лихвой, достаточно было взглянуть в его глаза. Но в то же время взгляд был спокойный и добрый, располагающий к себе. За таким командиром пойдет любой солдат, потому что будет уверен, что капитан при необходимости всегда прикроет его спину и не бросит одного умирать.
Вместе новоявленные союзники решили укрыться в ближайшем довольно-таки целом продуктовом магазинчике. Заодно можно было бы подкрепиться находящимися там продуктами. Людей вокруг не наблюдалось, наверное, все в спешке покинули зону военных действий. Сашка помог Воробью добраться до магазина, а сам вернулся подобрать инопланетное оружие. Когда он вернулся в магазин, то услышал несколько голосов: Воробей спорил с кем-то. Возможно, это был уцелевший хозяин магазина. Так оно и было. В трех метрах от пилота стоял мужчина с газовым пистолетом в руке и указывал в сторону выхода. Видимо, ему не нравилось вторжение неизвестных людей в свое логово, несмотря на то, что ценность его все больше стремилась к нулю. Судя по всему, хозяин магазина оценивал ситуацию не как катастрофу планетарного масштаба, а как хулиганскую выходку нашкодивших подростков. И что скоро приедет милиция и разберется с этим беспорядком.
– Ты что не понимаешь, что произошло?! А тебя волнуют какие-то продукты,– чуть ли не кричал капитан.
– Что бы ни произошло, это мой магазин, и я по-хорошему прошу убраться вас отсюда. Даже если случилась третья мировая война, я не позволю вам обворовать меня.
– Вы в курсе вообще, что происходит? – спросил Сашка хозяина магазина.
– Не знаю, если честно. На нас кто-то напал, Америка?
– Какая к черту Америка,– резко ответил Воробей.
– Пойдемте, я вам покажу, кто или что, – буркнул Сашка и показал в сторону двери.
Сашка отвел хозяина магазина к сбитой тарелке и мертвому инопланетянину.
Хозяин долго не мог поверить, после минут пять приходил в себя. Вернувшись в магазин вместе с Сашкой, молча махнул рукой в сторону капитана. По жесту хозяина было ясно, что все его прежние слова в сторону капитана отменены. Воробей вздохнул и предложил выпить чего-нибудь по старой русской традиции и обдумать, что им делать дальше.
Вместе с хозяином магазина в квартире, находящейся в смежном помещении, проживала и его жена. Весь налет на район они банально проспали, так как со слухом уже были проблемы из-за возраста, да звукоизоляция в квартире была превосходная.
– Позвольте представиться, Алексей Петрович, а это моя жена Алла.
– Сергей, капитан ВВС Российской Федерации.
– Александр, случайно оказался здесь.
– Ага, и случайно так уничтожил пришельца,– кисло усмехнулся Воробей. – Но так, конечно, не до шуток нам. Алексей Петрович, включите радио и телевидение, может, что интересное скажут.
Сев за скромный обеденный стол и включив радио и телевизор, люди хотели улышать, как и многие в этом мире, правду о случившемся. Как и следовало ожидать, все центральные каналы телевидения не работали. По региональным каналам и радио наперебой рассказывали об инопланетной агрессии, о разрушениях столиц крупнейших государств, о бесполезности вооруженных сил, о конце эры человека на Земле. По одному из радиоканалов упомянули, что вскоре ожидается наземное вторжение сил пришельцев. Относительно Москвы нынешняя зона контроля инопланетян была в пределах 30км от МКАД.
– Уходить надо отсюда подальше, иначе хана,– сказал Воробей. – Конечно, может нам вообще не выжить в этой войне, но и без боя не сдадимся. Хозяин, собирай все самое необходимое, особенно продукты. Машина есть?
– Есть, Газель,– кивнул Алексей Петрович. – Помогите мне с погрузкой. А как вы думаете, мы уехать успеем?
– Да откуда ж мне знать, но по крайней мере попытаемся…
– И куда мы собираемся направиться?– как бы невзначай спросил Сашка. Он уже однозначно ассоциировал свой ближайший жизненный путь с капитаном.
– В сторону города Талдома, там есть одна военная база с бомбоубежищем.
– Талдом – это где?– немного удивился Сашка. Для него это название было незнакомым.
– Вообще-то московская область, но почти на самой границе на севере.
– Почему именно туда?– уже было хотел поинтересоваться Сашка, но его перебил хозяин магазина:
– Зачем нам ехать на военную базу? Ведь военные объекты будут уничтожать в первую очередь,– задал вопрос хозяин магазина.
– Нам нужно оружие против этих тварей, желательно крупнокалиберное!
– Вы что, всерьез намереваетесь воевать против них?
– Конечно, я же солдат.
– Но мы трое не солдаты, мы не можем и не умеем воевать…
– Придется научиться. У вас есть другие варианты?
Алексей Петрович вздохнул и молча пошел собираться в дорогу. Тем временем Воробей и Сашка решили получше рассмотреть инопланетное оружие. По форме оно напоминало утолщенный пистолет с цилиндрическим дулом, у которого отсутствовал курок. Вместо него было что-то вроде кнопки-сенсора. Но сколько на него ни пытался нажать Воробей, оружие молчало.
– Видимо защита какая-то стоит, подготовились к нападению. Хорошо, что хоть не взорвался,– высказал мысль Сашка. – А то ведь могли нашей фантастики насмотреться…
– Мда, трудно нам придется. Все равно заберем оружие с собой, надо разобраться, как оно действует. Нам очень нужно крупнокалиберное оружие против этих тварей, с пистолетами мы сможем только застрелиться. И возьми ломик на всякий случай в дорогу, тот, которым ты инопланетянина завалил. С ним мне как-то спокойнее. Чует мое сердце, он нам еще пригодится…
Примерно через час они выдвинулись в путь. За рулем был Алексей Петрович, рядом сидел Воробей с пистолетом и показывал дорогу. Сзади размещались Сашка и жена Алексея Петровича. Алла всю дорогу молчала, только один раз поинтересовалась, откуда Сашка родом. И это молчание добавляло ирреальности в ситуацию. Как такового страха у этих выживших людей не наблюдалось, разве что повысилась сосредоточенность и внимательность. Буквально за сутки кардинально изменилась жизнь на Земле, однако люди делали всего лишь то, что всегда – пытались выжить любой ценой…
Проехав километров пятнадцать, на въезде в Зеленоград, люди вновь увидели инопланетные тарелки. Сначала те обстреляли город, а потом, видимо, высадили десант, приземлившись где-то за домами. Опасаясь, что их транспорт попадет в поле зрения пришельцев, Воробей предложил переждать, пока те покинут город, не светиться на дороге. Одинокая машина на дороге, а по пути путники не встретили ни одного транспорта, сильно выделялась, так что благоразумнее было бы переждать. Идея Алексею Петровичу не сильно понравилась, но иного выбора не было.
– Мы с Александром на разведку сходим, а вы здесь посидите пока.
Оставив Алексея Петровича с женой в машине в одном из дворов, капитан и Сашка отправились на разведку, захватив оба пистолета. Стройные высотки новых районов заметно возвышались над людьми, как бы демонстрируя величие человеческой архитектурной мысли. Практически все целые, они сильно контрастировали с тем, что сейчас творилось в столице. Самое странное, что вокруг не было людей, даже тела не валялись. Город словно вымер. Но за день отсюда не могло уйти такое большое количество народу. Видимо, оставшиеся люди попрятались по домам и не решались выйти на улицу.
Подойдя к железной дороге, они увидели, что Крюково от налета превратилось в одну большую мусорную кучу, посреди которой располагался искореженный поезд, из которого стали слышны стоны и плач. Видимо, состав должен был вот-вот отправиться подальше от центра, и именно его расстреливали инопланетяне. Оставшихся в живых обезумевших от страха людей под конвоем сажали в какие-то транспортеры и увозили. Такое ощущение, что они прилетели сюда только чтобы не дать этому поезду уйти. Инопланетяне были одеты в защитные доспехи, покрывающие частично туловище и голову. Хотя и без доспехов они были достаточно трудно уязвимы для земного мелкокалиберного оружия.
Посмотрев на эту картину минут пять, Воробей с Сашкой решили, что пора возвращаться к машине. Уходили тем же маршрутом. Однако на очередном повороте пришлось остановиться. Обследуя город, им навстречу шли двое пришельцев, держа оружие наизготовку. Разведчики еле успели спрятаться в ближайший магазинчик. Просидев в укрытии минут двадцать после ухода пришельцев, они двинулись обратно, по пути набрав в магазине продуктов.
Только Сашка с капитаном сели в машину, из ближайшего подъезда выбежали двое юношей и устремились к транспорту. Алексей Петрович уже было завел мотор, Воробей остановил его и попросил подождать, пока парни подбегут поближе.
– Пожалуйста, возьмите нас с собой,– заговорил тот, что был повыше.
– Вы кто такие?– спросил капитан.
– Наши родители ушли утром на работу и не вернулись,– грустно сказал высокий, – Мы родные братья и не знаем, что нам дальше делать. Что вообще происходит и что это за существа бродят по городу?
Мальчики представляли собой жалкое зрелище: худые, словно их не кормили неделю, испуганные донельзя, не знающие, что им делать дальше. Старший еще как-то сохранял самообладание и рассудок. Скорее всего, если бы не он, они бы так и сидели у себя в квартире, ожидая своей печальной участи. На младшего же вообще страшно было смотреть. Парень дрожал от страха как от холода, глаза его, полные ужаса, нагнетали депрессию на остальных.
– Садитесь, расскажете по дороге подробнее,– сказал Воробей. Он уже взял на себя бразды правления и даже не поинтересовался мнением остальных. Офицерская сущность давала о себе знать. Командир в любой ситуации оставался командиром.
– Сколько вам лет-то, мальчики? – спросила Алла.
– Мне двадцать два, а Витьке девятнадцать, – ответил высокий. – Меня зовут Артур.
– Я Сергей, капитан ВВС, это Сашка Сатурн, Алексей Петрович и его жена. Мы из Химок сейчас едем.
– А куда мы направляемся?
– Подальше от центра, как минимум, а там решим. Сейчас, главное, выжить и не попасться. Эти твари зачем-то забирают выживших людей. Даже боюсь представить, что они с ними сделают…
– Кто они? Почему они здесь? – спросил, чуть ли не плача, Витька.
– А то ты не понимаешь, кто это – наши долгожданные братья по разуму из космоса,– буркнул Сашка. – Прилетели заявить о себе, заодно проверить нашу обороноспособность. Судя по всему, это происходит по всему миру. А зачем, ну ты это у них спроси.
– Как же так, а где армия, где наши самолеты, почему все бездействуют?
– Наши самолеты не ровня их летающим тарелкам. Те воздушные силы, что были поблизости, уже уничтожены. От моей военной базы не осталось и следа. Среди пришельцев сбитых мало. Крепкие, заразы. Я сам сбил двух, одного из них протаранив своим самолетом, а Сашка кстати добил пилота инопланетян на земле, – ответил капитан.
– Они мне напоминают наших крокодилов,– сказал Артур.
– Ну да, что-то в этом есть,– ответил ему капитан.
В дороге ребята немного успокоились, а чуть позже младший Витька вообще заснул. В данной компании думать, как быть и что дальше делать, ему точно не пришлось бы, поэтому самый младший член команды с чистой совестью погрузился в мир снов. Сатурн с умилением смотрел, как старший брат с материнской заботой укрыл младшего своей курткой. У него самого не было родных братьев и сестер, поэтому Сашка всегда завидовал соседским товарищам по двору, у которых были старшие братья. За него никто никогда не вступался в драке, не подсказывал, что делать и как поступать в той или иной ситуации. К родителям Сашка не любил обращаться и предпочитал все свои проблемы решать самостоятельно. Другое дело, брат или сестра, человек из одного с тобой поколения, которому можно было бы рассказать все, не получив за это ремня, как у родителей. Возможно, именно поэтому Сатурн ощутил всю полноту жизни, когда уехал от родителей. Нет, не потому, что не любил их, просто хотел сам полностью отвечать за себя. Не сказать, что Сашка считал себя счастливым, но и особых проблем по жизни не чувствовал, если всерьез брался за дело.
Вскоре на дороге стали попадаться редкие машины. Таким образом, можно было провести невидимую границу между владениями инопланетян и землян. Хотя если пришельцы будут и дальше продвигаться с такой же скоростью, то долго прятаться не получится. Ехали не быстро: хозяин магазина был очень аккуратным водителем.
Проезжая мимо одного из небольших поселков, Сашка увидел бабушку, наливающую воду из колонки. На фоне последних событий, данный сюжет выглядел настолько абсурдно, что Сашка попросил затормозить. Как только машина остановилась, Сашка быстрым шагом двинулся к бабушке.