– Выходит, мы с тобой оба зарабатываем деньги, избавляя от скуки богатеньких клиентов. Как ты их назвал? Пузатики? Ну-ну! А ребят мы набирали для крупной акции. Один банк, не так, чтобы очень солидный, но тоже ничего себе, продержался на плаву десять лет. В условиях нашей-то непредсказуемой экономики это срок немалый! И хочется им отметить эту круглую дату как-то особенно. Обычных, типовых вечеринок у них было немало. Понимаешь, им всё уже приелось! Они пресытились! Уже ничего не цепляет! Вот, они и обратились к нам, чтобы мы что-нибудь для них придумали, – увлекательно вещала Лиля, чуть приукрашивая события последних дней.
– А что вы им предложили?
– Венецианский карнавал. Времени до торжества осталось мало, так что у нас в студии настоящий аврал!
– Успеете? – спросил Денис. Глаза его расширились и округлились. Милый, непосредственный, отзывчивый паренёк.
– Обязательно! – весело сказала Лилия Ильинична. – Иначе и быть не может. Не в первый раз. Но пока у нас одна треска в томате. Так моя партнерша Зинаида выражается. Как бы заготовка темы, сценарий – это рыба. А рыба – это треска. Улавливаешь мысль?
– Улавливаю, конечно. Но только почему именно треска, а не камбала, не сёмга, в конце концов? – усмехнулся Денис.
– Потому что потому! Так уж у нас повелось. Будем считать, что я ответила на твой вопрос? – спросила Лиля, продолжая фривольный ироничный разговор. Она ощущала кураж и лёгкость рядом с Денисом.
– Да, но теперь мне стало жутко интересно, что же у вас в итоге получится! – улыбнулся Денис. – А партнёрша ваша, похоже, тоже весёлая, как и вы.
– У нас вообще всегда нескучно. Такой у нас бизнес – народ развлекать!
– А можно мне как-нибудь посмотреть вашу репетицию?
– Почему же нет? Мы сейчас каждый день будем работать. Позвони, подходи, – великодушно позволила Лиля. – Номера телефонов ты знаешь, а имя моё, надеюсь, уже запомнил – Лилия. И прошу впредь так вот просто меня называть, без отчества. А то язык завязнет выговаривать. Идёт?!
– Как скажете, – чуть смущаясь, ответил Денис.
– А теперь опять моя очередь вопросы задавать! Давай-ка, расскажи, какие такие соревнования ты выигрывал? А то ты, может, восходящая звезда тенниса, так я потом буду гордиться личным знакомством с тобой. Давай, не стесняйся, выкладывай свои козыри, – дружелюбно потребовала Лилия.
Мужчины всех возрастов безумно ценят внимание к их занятиям и увлечениям. Денис благодарно улыбнулся Лиле и приступил к старательному изложению своей нехитрой спортивной биографии. Лиля сделала заинтересованное лицо, но в суть его рассказа не вникала. На самом деле ей было всё равно, какие рекорды он устанавливал. Лилю занимало наблюдение за её молодым собеседником. Он так искренне смущался и очень трогательно пытался это состояние скрыть, но Лилю было трудно провести. Ей всё больше нравилось его открытое свежее лицо и чистые, правдивые глаза.
"Надо же, он мне на кастинге совершенно не показался! – думала она. – Да и не годится он для наших игрищ, это точно. А в жизни хорош! Как, однако, юная непосредственность скрашивает этот безумный мир! Встречаются же ещё такие неиспорченные жизнью экземпляры мужской породы!"
Лицо очень много сообщает о человеке. Нужно осторожно всмотреться и считать информацию. Лиля это умела, как никто другой. Она видела особым зрением, слышала внутренним слухом.
Значительно выше её ростом, детинушка, здоровяк, а внутри мальчишечка ещё. Фигура, руки мужественные, но в лице, особенно в глазах, плещется неизжитая детскость. Он уже не ребёнок, но детство не отпустило его. Он у черты, у порога. Стоит его легонько потянуть – и он сделает шаг вперёд. К ней, к Лиле.
Почему бы нет?
Прошло минут тридцать-сорок, не больше. Вокруг ничего не изменилось. Те же улицы, те же дома. Но что-то произошло в какой-то короткий миг. Паренёк мог исчезнуть в метро и больше не возникнуть в её жизни. Им негде пересекаться. Он там где-то машет своей ракеткой, мячики ловит, она изо дня в день тешит скучающих господ. У каждого свои орбиты. В Москве можно никогда не совпасть. Ощущение неповторимости, мимолетности их общения, завело Лилю, раззадорило. Ей захотелось приблизить к себе этого юношу, как никого и никогда. Так, по крайней мере, казалось в тот момент.
Чего хочет женщина, того хочет Бог. Но зачастую её, Лилю, вёл лукавый – это точно. Так что же там, у Бога в голове, если он допускал женское плутовство?
Дошли до станции метро "Динамо".
– Очень интересно было тебя послушать, – убедительно, без тени смущения соврала Лиля. – Жаль, уже дошли до станции. Будем прощаться?
– Да, до свидания! И ещё раз вам спасибо! – энергично, с чувством сказал Денис.
– Знаешь что, Денис, я тебе тоже благодарна! – отзывчиво сказала Лиля. – Прошлась, подышала, взбодрилась. А ты очень приятный собеседник, знаешь об этом? Так что мой вечер не пропал даром. Если появится ещё желание прогуляться после игры в ЦСКА – звони! С удовольствием составлю тебе компанию, будущий чемпион!
– А можно?
– Почему бы нет? Мне, во всяком случае, было с тобой интересно.
– Мне тоже, – ответил Денис.
Он сильным движением толкнул высокую тяжелую дверь, широко шагнул в многолюдье вестибюля станции. Лиля смотрела Денису вслед, но последнее, что она успела заметить – его большая, яркая теннисная заплечная сумка. Она была так велика, что имела две широкие крепкие лямки на оба плеча, несколько отделений, замков-молний и свисала почти до колен. Нелёгкая, пожалуй, но, тем не менее, он с ней гулял! А это что-то, да значит!
"Я не знаю твоих вкусов и пристрастий. Я не представляю, что ты ещё умеешь, кроме как играть в теннис. Я совсем не представляю твою семью. Я даже не знаю, что у тебя в том огромном таинственном бауле, который ты носишь за спиной, но ты мне нравишься вместе с ним! Ты молод, но ты – мужчина. А я – женщина. И не важно, кому из нас сколько лет".
По дороге домой Лилю озарила роскошная идея. Она вдруг чётко представила, как должен быть выстроен банковский праздник. Венецианский карнавал реализовался в её воспрянувшем воображении во всех подробностях, будто уже состоявшееся событие. Она такое придумала, что завтра Зинаида захлебнется от восторга! Маски обязательно сыграют особую роль! Вот уж точно будет апофеоз!
Её замысел был на острие нравов, на лезвии бритвы, но вместе с тем достаточно изящен. Требовалось только всё срочно прописать, сделать пошаговый план, затем проработать сцены и диалоги. Лилия уже чувствовала, что всё получится. Внутри бурлил кураж, и возникала полная уверенность в своей правоте.
Мозг оживился. Хандра прошла. Такая она себе нравилась.
У Лили так порой бывало: внутри вдруг почему-то образовывалась тишина, и она становилась скучна сама себе. Но внезапно чьё-то лицо или какое-то любопытное обстоятельство зажигали творческую искорку. Появлялся азарт. Мысли пенились, играли. Так уж Лилия Воронцова была устроена. То совсем ничего, то всё сразу!
На следующий день Зинаида слушала свою партнёршу очень внимательно, не перебивая. Лиля подготовилась основательно и не просто фонтанировала идеями, а представила к рассмотрению толково и оригинально сколоченный сценарий. Потом, когда Лиля закончила излагать, Зина одобрительно сказала:
– Ну, ты даёшь! Сильна. Уважаю. Лишь бы ребята не подвели. Надо каждому очень правдоподобно сыграть!
– Не подведут! – жёстко заявила Лиля. – Я привлеку Валерку с телевидения. Уж он-то умеет с молодёжью управляться. Всё сделаем, как следует. Я думаю, ребятам самим интересно будет.
– А заказчик нас поймёт? Оценит?
– Оценит! – запальчиво заявила Лиля. – Ты же говорила, что он умный.
– Просто Вениамин Петрович очень серьёзный человек, – заметила осторожная Зина.
– Этот серьёзный человек мог бы купить всем своим сотрудникам билеты на балет "Лебединое озеро", налить по бокалу шампанского – и дело с концом! – с вызовом сказала Лиля. – А вот нет же, хочется ему на что-то модное заморочиться, невзирая на возраст и высокое служебное положение!
– Ладно, не кипятись! Давай работать! Вначале согласовываем с заказчиком. Едем завтра к нему, но растолковывать будем вместе!
– Зинуля, ты будто бы сомневаешься?
– Есть чуть-чуть.
– Беру его на себя!
– Слушай, что-то я подмечаю, ты в ударе, девушка! И взгляд какой-то особенный. Мартовский. Где и с кем вчерашний вечер провела – признавайся! Где воду мутила? – уличила Зина.
– Зина, так-то ты обо мне? Словно я ведьма какая, – Лиля притворно возмутилась. – Тихий вечер, короткая невинная прогулка, а потом я сидела дома до двух часов ночи над сценарием.
– Я же вижу, ты на винте, – улыбнулась Зина. – Только не говори длинно и красиво! Поясни коротко – с кем и где.
Лиля ответила не сразу. Выдержала двусмысленную загадочную паузу, потом спросила:
– Помнишь симпатичного парнишку по фамилии Крохалёв?
– Помню. Неужели, Лиля? – ахнула Зинаида, и улыбка спорхнула с её лица.
– Ты же сама, Зиночка, мне тут про него толковала. И хорош, и без хамства, и глаза открытые. Ну, выпал случай, я и присмотрелась.
– Каким образом? Ты что, сама этого парнишку отыскала? – поразилась Зина, и в её голосе звякнуло холодное осуждение.
– Это же он ракетку у нас забыл. Я и вернула. А так бы я ни сном, ни духом.
– Подпиталась чужой юностью, и сценарий родился! – колко усмехнулась Зина. – Как это у тебя выходит? Впрочем, какое мне дело до того, что тебя вдохновляет! У каждого своя гормональная история.
– Зина, зачем так мрачно? Самое главное, что у нас теперь сценарий имеется, – подхватила Лиля. Однако её задела жёсткая реакция Зинаиды. – Тебе же понравилось! А этот паренёк и не при чём тут вовсе! Просто так сошлось. Зря я тебе про него сказала. Хотела пошутить, а вышло не смешно. Студент забрал свою ракетку и забыл давно обо всём. И бог с ним! Его нет уже, а сценарий есть!
Глава 5
Прогулки и беседы
Денис позвонил через три дня, когда Лиля сама уже отбросила всякие мысли о нём. Мало ли, показалось что-то. Ошиблась, бывает.
– Здравствуйте! – сказал он в трубку. – А я опять сегодня на кортах в ЦСКА играю….
– В девять вечера на том же месте, – коротко назначила Лиля, не дослушав фразу.
Идя на встречу с Денисом, она подумала, что он, пожалуй, будет просить её взять его в проект. Паренёк явно заинтересовался этой затеей, да и студенты всегда стремились подработать, а тут ещё предоставлялась возможность неординарно развлечься. Такое уже случалось не раз в её практике.
Но всё выстроилось иначе.
– А я думал, что вы не придёте, – радостно воскликнул Денис.
– Я иногда немного опаздываю, но стараюсь не подводить, если обещала встретиться, – снисходительно улыбнулась Лиля. – Ты хотел о чём-то поговорить со мной?
– Да! Я, конечно, мог и по телефону, но вы сами сказали, что на том же месте….
"Сейчас начнёт излагать свою меркантильную просьбу, – досадливо мелькнуло у Лили в голове. – Нет, красавчик, я тебе помогать не стану. Всё уже срослось. Я затратила столько сил, ума и энергии на этот чёртов проект, что не буду ломать ход событий даже из-за твоих обворожительных глаз. А глаза у него и, правда, хороши. С поволокой задумчивости".
– Слушаю, – утомленно выдохнула Лиля.
– Мой друг, Олег Булаев, просил меня передать вам, что он был вынужден срочно уехать из Москвы, – сказал Денис. – К сожалению.
– Да, его сегодня не было, – вспомнила Лиля. – И это плохо!
– Он вас подводит, я понимаю, потому и прошу его простить. Вам, пожалуй, придётся его заменить!
– А в чём дело?
– Олежка – трёхкратный чемпион Европы по борьбе тхеквандо, член сборной страны, и сейчас его опять срочно отправили на соревнования, – пояснил Денис. – Всё решает ассоциация, а с ними лучше не ссориться.
– Ссориться ни с кем нельзя. Всегда себе дороже, – иронично сказала Лиля.
– Он вас очень подвёл? – огорчённо спросил Денис.
– Да не так, чтоб очень! – немного подумав, весело ответила Лиля. – Есть у меня в резерве ещё кое-кто. Я предусмотрительная.
– Ну, тогда ладно! – оживился Денис.
– Ну, а ты сам не хотел бы подменить друга? У него роль несложная, – поинтересовалась Лиля, пытаясь проверить свою первоначальную догадку.
– Нет, я, пожалуй, не смогу, – вежливым тоном отказался Денис. – У меня время очень жёстко расписано. Да и актёришка я плохой. Вы же сами видели.
– Так чего же ты к нам на отбор приезжал? – удивилась Лиля.
– С Олегом за компанию. Олежка – парень заводной! Увидел ваше объявление и сразу загорелся! Но в одиночку он ехать не хотел, а ему деньги были позарез нужны. А выручить друга – святое дело! – пояснил Денис.
– А тебе деньги не нужны? – поддела Лиля.
– Да не так, чтоб очень! – ответил он Лилиной фразой и улыбнулся. – Я ведь дома живу, с родителями, а Олег в общежитии. Он денег у своих родителей не берёт, а уже сам им помогает. Вот такой у меня друг!
– Да, я вспомнила, ты же богатеньким клиентам ещё накидываешь, – дружески усмехнулась Лиля.
– Да, точно! Мне хватает, – улыбка не сходила с его лица. Денис заразился Лилиным настроением.
– А чемпиону Европы, значит, не хватает? Что, ему мало платят за титул? – удивилась Лиля.
– В этом виде спорта немного. А потом – в ассоциацию отдай, форму спортивную купи! Да мало ли! С друзьями победу отметить, девушке любимой подарок сделать! – перечислил Денис.
– Слушай, а тебя ведь тоже девушки, пожалуй, ждут, а я задерживаю, – лукаво предположила Лиля. Она игриво подвела разговор к теме личной жизни.
– Никто меня не ждёт.
– Это почему же так? Вот уж не поверю, что ты девушкам не нравишься!
– Мне не все нравятся. А потом вы девушек нынешних плохо знаете. У них сейчас со сверстниками немодно дело иметь. Не престижно. Они ищут себе миллионеров. Чтоб особняк был, лимузин, яхта, бриллианты. К нашему университету каждый день после занятий такие крутые иномарки подъезжают за студентками! А они прыг-скок по машинам к своим папикам!
– Ну, так уж всех и разбирают миллионеры!
– Не всех, конечно. Но многих.
– А с преподавателями ваши красавицы романы не крутят? – с усмешкой поинтересовалась Лиля.
– Сейчас с преподавателями чаще складываются коммерческие отношения, – сказал Денис. – Ты им деньги, а они тебе оценку в зачётку.
– Да, теперь они норовят со студентов деньги лупить за каждую малость, я наслышана об этом. Всё свелось к простой арифметике – подсчёту презренных денежных знаков? И никакой лирики, никакой романтики в вузовских стенах? Одна коммерция? – игриво спросила Лиля. – Так, а как же с девушками, Денис? Ты запросто уступаешь их миллионерам, без боя?
– Есть у меня ещё одна проблемка: не очень-то я знаю, о чём с ними говорить, – признался Денис. – С девушками, я имею в виду. Когда в компании, то всё нормально, а один на один меня ненадолго хватает.
– На робкого парня ты вроде бы не похож, – польстила Лиля, ласково поощряя его за искренность. Она выудила у него откровение, получила ключ к чужой личной жизни. Приоткрылась заветная дверца, в которую можно только заглянуть, а можно войти и задержаться…
– Я вовсе не робкий, – подтвердил Денис. – Я просто не владею искусством лёгкого разговора. Мне всё время кажется, что им со мной скучно.
"Вот дурачок! – мелькнуло у Лили в голове. – Девки должны шалеть от восторга, когда ты к ним обращаешься!" Но Денису она озвучила совсем другое наставление.
– Всё не так сложно, как тебе кажется. Просто надо немного разбираться в женской психологии, – мягко, ободряюще сказала ему Лиля. – Девушки часто специально посмеиваются над парнями, чтобы скрыть свой собственный страх и сгладить серьёзность момента, чтобы выглядеть свободными и лёгкими. Пожалуй, я могла бы тебе открыть некоторые секреты. Если хочешь, конечно. Мне это даже интересно, честно говоря.
– Правда? С вами можно обсуждать любые темы! Вы слёту схватываете, понимаете.
– Ну, а чего ж тут не понять? У всех бывают небольшие комплексы и пунктики. И я этим раньше страдала. А с комплексами надо безжалостно расставаться. Нечего их лелеять, взращивать – мол, я такой-сякой. Работать надо над собой! – весело заявила Лиля.
– А какие у вас были комплексы?
– Так тебе всё сразу и расскажи! Когда-то боялась сцены, когда-то – телекамеры. Расскажу как-нибудь, – уклончиво сказала Лиля. – Мне тоже непросто выкладывать правду про свои проблемы.
– Сцена, телекамера… Надо же! – восхищенно сказал Денис. – А как ваш проект для банка, получается?
– А ты думал! Ещё как получается!
– И что же вы придумали?
– Занятно послушать? Хочешь – расскажу?
– Конечно же, мне интересно! Где ещё такое послушаешь!
– Тогда прогуляемся, и я раскрою тебе свои творческие замыслы. Согласен?
– Конечно!
– Итак, я тебе говорила, что это будет венецианский карнавал, но… Но! Действие начнётся ещё до самой вечеринки!
– Пока не понял.
– Сейчас поймёшь, – заманчиво пообещала Лиля. – С некоторыми из сотрудников банка начнут происходить необычные памятные события примерно за неделю до праздника. Кому-то незнакомец вдруг объяснится в любви. Кому-то прохожий подарит букет цветов. Кого-то темнокожий приезжий попросит пояснить дорогу, а потом одарит комплиментом. Такие мелкие, но запоминающиеся житейские события, которые создадут предпраздничный настрой. А на вечере всё раскроется. И потом маски – удивительные, прекрасные! Каждому по электронной почте мы предварительно вышлем каталог этих масок, и участники карнавала сами выберут себе свой экземпляр, который и получат перед вечеринкой.
Лиля умела увлекательно живописать. Лиле нравилось интриговать неискушенного парня своим рассказом, но попутно она преследовала ещё одну небольшую цель. Ей хотелось проверить оригинальность замысла на постороннем человеке. Однако она прекрасно знала, что удержать интерес юноши можно лишь непродолжительным повествованием.
– Пока ты слушал, я за тобой исподволь наблюдала, – сказала Лиля доверительным полушёпотом. – Мне показалось, у тебя, несомненно, есть то качество, которое обязательно должно нравится девушкам.
– Какое?
– Естественность. Будь всегда таким, отбрасывай излишнее никчёмное смущение. Оно только вредит тебе, мешает раскрыться. Естественность притягательна – запомни! Она обезоруживает без боя.
Это был первый урок, который Лилия преподнесла Денису.
Спустя три дня Лиля сама наведалась вечером в спорткомплекс ЦСКА. Денис не звонил, а ей нестерпимо захотелось увидеть его. Она не привыкла подавлять своих желаний.
– Где я могу увидеть теннисиста Крохалёва? – спросила она у пожилого охранника на входе.
– А он сейчас на корте играет. Хотите посмотреть?
– Да, если можно.
– Поглядите, чего там! Мы сами частенько за его игрой наблюдаем. Талантливый парнишка, способный! Обратите внимание на его замах! – посоветовал мужчина. Видно, сам был любителем большого тенниса.