Мама с папой переглянулись. Павел подмигнул маме, а мама - ему.
- Ладно! - согласилась Наташа. - Только предупреждаю: пять минут посмотрим - и домой. Ты еще больна!
Павел остановил такси, усадил маму с Олей на заднее сиденье, а сам сел вперед.
- На каток! - велел он шоферу.
Пятьдесят третья история. ФИГУРНОЕ КРИВЛЯНИЕ
Капуша сидела-сидела дома, и ей тоже стало очень обидно: девочка так тренировалась весь год, а теперь соревнования пройдут без нее.
На вешалке в коридоре висел Олин костюм веселой обезьянки. Обезьяна взяла этот костюм, примерила. Он был ей велик. А так вообще-то никакой разницы - что в костюме, что без. Даже, пожалуй, без костюма Капуша больше похожа на настоящую обезьяну, потому что она и есть самая настоящая обезьяна.
Костюм она отложила в сторону, взяла Олины коньки и двинулась на каток, на праздник юных фигуристов.
Дима гулял во дворе. Он увидел, что Капитолина отправилась куда-то, свистнул собаке, пристегнул поводок, и Мракобес пошел за Капушей.
Уже стемнело, а на катке было светло, как днем. Все огни горели, играла музыка. Вокруг толпилось множество народу. Радио объявляло, кто выступает. На лед выезжали фигуристы, девочки и мальчики, по одному и целыми группами. В нарядных костюмах они катались под музыку. Все им аплодировали.
Капуша уселась в сторонке на ступеньках и стала натягивать ботинки с коньками, стараясь зашнуровать их потуже. "Надо кататься изо всех сил, -решила Капа, - чтобы Оля была довольна!"
Дима пришел на каток и забрался на трибуну, Мракобес уселся рядом с Капушей на ступеньке, свесив набок язык.
Поводок от таксы обезьяна обмотала вокруг своего пояса, чтобы собака не потерялась.
Капитолина встала на лед и попробовала проехаться. Лед оказался скользким, она шлепнулась. Руки мешали: они пропадали без дела.
Тогда Капуша подъехала к мальчишке, который только что кончил кататься и уже снимал коньки. Она подставила ему передние лапы. Дескать, надень мне, пожалуйста, твои коньки. Я разочек прокачусь.
Мальчик удивленно посмотрел на обезьяну.
- У тебя же есть коньки!
- Угу! - сказала Капуша.
Она взяла его коньки и сунула в них руки. Неужели мальчишка не догадается их зашнуровать? Конечно, Капа могла бы и сама завязать шнурки ногами. Но на ногах у нее надеты другие коньки.
"Вот ненормальная", - подумал мальчишка. Он засмеялся, но решил зашнуровать ей коньки на руках и посмотреть, что из этого получится.
- А собаке не нужны коньки? - сострил мальчишка.
Вдоль катка с другой стороны шла тренер - студентка из института физкультуры. Она всех спрашивала:
- Где же Оля Кольцова? Неужели ее не будет? Номер срывается!
- Вон Оля! - показали ребята. - Она уже переоделась в костюм обезьяны.
Тренер посмотрела на другой конец катка. Там вертелась обезьяна. Значит, все в порядке. Можно объявлять по радио. И тренер подошла к микрофону.
- Сейчас выступает Оля Кольцова, - сказала тренер. - Оля, ты что, не слышишь?..
Зрители засмеялись. А тренер продолжала:
- Наша Оля исполнит танец веселой обезьянки.
Зазвучала музыка.
Капуша тем временем попыталась вытащить Мракобеса на лед, чтобы покататься с ним за компанию.
Мракобесу хотелось побегать по льду, хотя было очень скользко и ноги без коньков разъезжались у собаки в разные стороны.
Такси с Кольцовыми подъехало к катку.
- Скорее, а то опоздаем! - сказала Оля.
- Учти: это ненадолго, ты больна! - напомнила мама.
Они поднялись на трибуну.
- Выступает Оля Кольцова, - повторило радио. - Оле восемь лет. Итак, смотрите танец веселой обезьянки!
- Мама, слышишь? - воскликнула Оля.
Капуша вытащила Мракобеса. Она выехала с ним на середину льда и раскланялась.
Музыка заиграла снова.
- Кто это? - спросила Оля у папы.
- Хм...- задумался Павел. - Действительно странно!
- По-моему, опять Капуша, - сказала Наталья. - Это типично в ее духе!
Мракобес, хотя ноги у него разъезжались, бежал по льду все быстрее и быстрее. Капа на ногах проехала один круг, потом другой. Она сделала ласточку - то, чему учила ее дома Оля. Потом обезьяна встала на руки и начала кататься на руках.
- Что за чудеса? - удивилась тренер. - Мы такого не проходили! Все мои ребята катаются на двух коньках, а не на четырех!
Капуша тем временем освоилась и стала делать прыжки. Но прыжки несколько странные. Обезьяна отталкивалась ногами, переворачивалась в воздухе и приземлялась на руки.
- Так прыгают козлята, а не фигуристы, - сказала сама себе тренер. -Я что-то ничего не пойму! Может, девочка волнуется и поэтому у нее получаются такие странные прыжки?
Музыка умолкла.
Капуша решила закончить танец какой-нибудь необычной фигурой. Но у нее ничего не получилось, и она шлепнулась на живот.
Все захлопали, закричали, затопали.
- Браво!
- Бис! Бис!!
Обезьяна долго раскланивалась, а Мракобес лаял от радости.
В это время Оля подошла к кромке льда и тихонько позвала:
- Капуша!
Такса первая услышала знакомый голос и рванулась к Оле. Капуша осталась одна и на всех четырех коньках бросилась за ними следом.
- Это не фигурное катание, - воскликнула тренер. - Это, по-моему, фигурное кривляние!
Тут она увидела Олю. Тренер посмотрела на девочку, потом на обезьяну, потом опять на Олю.
- У меня в глазах двоится, - сказала она. - Наверно, мне пора носить очки.
- Дело в том...- попытался объяснить Павел.
- Дело в том, что это наша Капуша, - сказала Оля. - Я заболела, и она решила меня выручить. Она хотела сделать как лучше...
Тренер засмеялась и сказала:
- Здорово получилось! Поправляйся, Ольга, скорей и приходи заниматься!
Павел посадил Капушу на руки.
- Давайте-ка все домой, - напомнила Наташа.
- Не могу, подождите!
Оля стала снимать ботинки со всех рук и со всех ног Капитолины.
Коньки вернули мальчику. Дима взял за поводок таксу, а Оля - за руку Капушу.
- Праздник юных фигуристов продолжается! - объявило радио.
Все Кольцовы и Дима с собакой двинулись домой.
- Тоже мне фигурилка! - смеялся Дима над Капушей.
- Не фигурилка, а фигуристка! - защищала ее Оля. - Не хуже некоторых!..
Пятьдесят четвертая история. СЕРЬГА В НОСУ
Вечером у Кольцовых зазвонил телефон. Наташа поговорила, положила трубку и сказала:
- Павел, Оля, слышите? Сейчас приедет Виктор. И с ним вместе Розочка Николаевна. Две сенсации. Во-первых, они наконец-то женятся. Во-вторых, он снова уезжает за границу, на этот раз в Африку. В какую-то новую страну, которой еще даже нету на карте. Но скоро ее нарисуют...
Мама сразу забегала из комнаты на кухню и обратно. Она начала вынимать все, что было в холодильнике, и готовить еду.
Папа встал из-за стола и отложил в сторону свою диссертацию.
Оле и Капе пришлось расставлять тарелки, рюмки, еду.
Павел еще утром купил торт по случаю возвращения Оли из больницы. Капуша поставила торт на стол, открыла и хотела отломить кусочек. Но, поколебавшись, убрала руку, хотя на вид торт был ужасно аппетитный.
Как только торт поставили на стол, пришел таксист Дима с Мракобесом. У таксы нюх на сладкое просто замечательный. Но и у Димы неплохой.
Когда приехали дядя Виктор с Розочкой Николаевной, в квартире сразу стало шумно.
Виктор поставил в коридоре чемодан. Павел помог Розочке Николаевне снять пальто. Она была вся в крокодиле: в шляпке, туфлях, перчатках и с сумочкой из крокодиловой кожи.
- Поздравьте меня и можете покупать мне подарки, - сказала Розочка Николаевна. - Я решила, что Виктору пора на мне жениться. Погулял и хватит. Виктор, скажи "да"!
- Да, - сказал дядя.
Розочка медленно опустила и подняла свои длинные черные ресницы.
- Розочка, вам очень идет все крокодиловое! - заметил Кольцов, чтобы сменить тему разговора.
- Само собой! - воскликнула Розочка Николаевна. - Когда Витя устроится, я поеду к нему в Африку и оттуда приволоку уйму всяких вещей. Главное, не забыть купить бусы до полу и серьгу, которую там носят в носу. Представляете, никто в Москве не носит. Только у меня будет серьга в носу! Все женщины с ума сойдут от зависти. Это будет колоссальный успех! Колоссальный!
- Я в этом не сомневаюсь, - согласился Павел.
Оля внимательно слушала, о чем они говорят, и молчала.
- Что же вы стоите в коридоре? - удивилась Наталья. - Проходите в комнату. Стол почти накрыт...
- Накрыт? - обрадовалась Розочка Николаевна. - Чего приготовили вкусненького? Я очень голодная, с утра ничего не жрала.
Она сразу уселась и принялась за еду.
- Садитесь и вы тоже, хозяева, - распорядилась Розочка Николаевна. -Не стесняйтесь, не то, пока будете мешкать, я одна все прикончу.
- Как поживает Капуша? - спросил Виктор.
- Мы ее очень любим за то, что она умеет вязать, убираться в квартире и дружит с Олей, - сказала сестра.
Павел возразил:
- Обезьян любят не за то, что они умеют, а за то, что мы от них произошли. Могли бы и не произойти!
Все расселись за столом. Капуша пришла из кухни и забралась на свободный стул рядом с Виктором.
Розочка Николаевна тотчас вскочила.
- Как? - возмутилась она. - Эта макака еще здесь? Ну, нет! Я с ней за одним столом питаться не намерена!
- По-моему, напрасно, - заметил Павел. - Она такой же член нашей семьи, как я, например. А кое в чем даже лучше. Недавно я купил пишущую машинку, чтобы печатать на ней свою диссертацию. И выяснилось, что Капуша печатает на машинке гораздо быстрее меня.
- Ты же печатаешь только двумя пальцами! - воскликнула Оля. - Вот и выходит, что ты тихоход. А Капа двадцатью пальцами: руками и ногами.
- Не может быть, чтобы обезьяна печатала лучше, например, меня, -возразила Розочка Николаевна. - Я замечательная, честно говоря, самая выдающаяся машинистка. Правда, Витя?
- Конечно, но ты еще не участвовала в первенстве мира среди машинисток, - заметил Виктор.
- И незачем! Они мне так должны вручить золотую медаль. Просто там интриги, и дают медали своим, по блату. А вообще, как вы можете сравнивать меня с обезьяной?!
- Почему бы и нет? - заметил Павел.
- Я протестую! - крикнула Розочка. - Я человек, и во всем должна быть на первом месте! И вообще, вы специально все это говорите, чтобы меня обидеть!
- Обидеть?! Да мы все произошли от обезьяны, что же тут особенного? Она такая же, как мы.
- Я не хочу происходить от обезьяны! - отрезала Розочка Николаевна. - Я хочу происходить от лебедя!
- Слушайте, - сказала Оля. - По-моему, не все люди произошли от обезьян, а только хорошие!
- А плохие? - спросила Наташа.
- Плохие?! Плохие, наверно, превращаются назад в обезьян.
- На кого это ты намекаешь? - проговорила Розочка Николаевна. - Не на меня ли? Это слишком! Хватит!.. И ты, Витя, и все твои родственники ненормальные!
- Но если так, я думаю, Розочка, тебе лучше не выходить замуж за ненормального...
- Вот что?! Ты не хочешь жениться на мне? Так вот: ноги моей в этом доме больше не будет! Я вас знать не хочу!
Мракобес залаял.
- Замолчи! - сказал ему Дима. - Твоего мнения никто не спрашивает!
Подбежав к зеркалу, чтобы поправить растрепавшиеся волосы, Розочка Николаевна сняла парик. Но тут у нее оторвались на левом глазу длинные черные ресницы. Они оказались приклеенными. Все очень удивились, а больше всех Виктор.
Розочка Николаевна спрятала ресницы в сумку вместе с париком. Потом она вынула платок, вытерла с лица слезы вместе с краской, и лицо у нее стало маленьким, морщинистым, очень похожим на обезьянье.
Показав всем язык, Розочка защелкнула сумку, подошла к столу, отломила от торта шоколадный цветок и быстро сунула его в рот. Она выскочила в коридор и хлопнула дверью так, что телевизионная антенна на соседнем доме вздрогнула и закачалась.
В квартире Кольцовых вдруг стало очень тихо.
Пятьдесят пятая история. А КАК ЖЕ СВАДЬБА?
- Тип-топ! - первым нарушил молчание Виктор. - Дела... Но, видно, судьба. Хорошо, что выяснилось. Выходит, нашей свадьбе не бывать!
- Вот здорово! - обрадовалась Оля. - Я так боялась, что ты на ней женишься!..
- Это еще почему? - подняв очки, Наташа строго посмотрела на дочь.
- Потому что она произошла не от обезьяны, а от... от... Оля запнулась. - Не знаю от кого. Она вовсе некрасивая и никого не любит, кроме себя.
- Выходит, Витя, она не поедет к тебе в Африку? - сказала Наташа.
- Выходит, так. В Африке я буду один!
- Да, - протянул Павел, - неприятное это дело узнавать, что твои друзья никогда не были твоими друзьями...
- Постойте-ка! - воскликнула мама. - Вся эта история так выбила меня из колеи, что я совсем позабыла вам сказать. Глядите!
Она вынула из сумки сверток и протянула дочери.
- Можно развернуть? - справилась Оля.
- Конечно!
В бумаге лежала новенькая плитка шоколада. На обертке была нарисована обезьяна, которая руками и ногами вяжет две варежки.
Ольга прочитала вслух надпись:
Шоколад КАПУША
- Вот он, мой новый шоколад! - гордо сообщила Наталья.
Оля развернула плитку и разломила на мелкие кусочки. Она всем дала попробовать.
- Ну как? Вкусно?
Все стали наперебой расхваливать мамины шоколадные способности.
Капуша тоже съела, облизалась и подняла вверх большой палец, как это делал папа.
- У меня тоже есть мыслишка...
Павел встал из-за стола и принес свою дисертацию. Теперь по вечерам, если он не дежурил в обсерватории у телескопа, то печатал на машинке.
- На небе множество разных созвездий, - продолжил он. - Льва, Волка, Зайца, Ворона, Змеи, Рыбы, Рака и даже Гончих Псов. Только Обезьяны почему-то нет. Это несправедливо! Надо открыть некое симпатичное скопление светил и назвать его созвездием Обезьяны. Она вполне заслужила!..
- А что? - поддержал Виктор. - Откроешь и будешь не просто Кольцов, а кандидат звездных наук.
- Погодите! - воскликнул отец. - Люди еще воздвигнут памятник Обезьяне! Если до сих пор не поставили...
Из старых бабушкиных часов вылезла кукушка.
Виктор спохватился:
- Мне пора! Через час отходит поезд. Он довезет меня до Одессы, а оттуда пароходом доберусь до места. Ну, племяшечка моя, кого тебе привезти из Африки через два года?
- Привези ей небольшого бегемотика, - предложила Наташа. - И слоненка...
Оля отнеслась к этому серьезно.
- Это идея? - поддержала она. - Я бы плавала на спине у бегемота. А на слоне каждый день ездила в школу. Мы бы жили очень весело.
- Давай так договоримся, - Виктор взглянул на часы. - Я погляжу, что есть интересного в Африке, и тебе напишу. Ты мне ответишь. И тогда вместе решим, что привезти. Идет?
- Идет!
Дядя поцеловал сестру и племянницу. Когда он пожал руку Павлу, папа вдруг крикнул:
- Оля, Наташа! Получается как-то не по-человечески. Виктор уезжает. Мы не увидим его целых два года. И даже не проводим. Нехорошо!
- И правда, - растерялась мама.
- Проводим! - Оля захлопала в ладоши. - И Капуша поедет на вокзал? Да?
- Угу! - сказала Капуша.
- А нам с Мракобесом можно? - спросил Дима. - Папа с мамой ушли в кино...
- Можно, - решил Павел.
Виктор поднял чемодан. За ним вниз по лестнице двинулась вся честная компания.
Пятьдесят шестая история. ЖОРА СМАТЫВАЕТ УДОЧКИ
В кафе "Снеговик" окна были тщательно занавешены. Вот уже неделю кафе не работало. Посетители читали на двери странную записку:
ЗАКРЫТО НА БОЛЕЗНЬ
Мороженщик прокрался в кафе с черного хода. Голова у него была обмотана полотенцем, чтобы соседи видели, как тяжело болен специалист ниже нуля.
В кафе маэстро не зажег света и работал в темноте. В дверную ручку он на всякий случай продел ножку стула, чтобы никто не вломился в дверь.
Разбросав паркетины, Жора открыл тайник.
Маэстро уселся на пол и поплотнее укладывал пачки с деньгами в ящик с надписью "Мороженое". Все пачки не влезли. Остатки пришлось рассовать по карманам.
Жора чувствовал, что ему наступили на хвост.
Он получил повестку с требованием немедленно явиться в милицию к лейтенанту Кислице, захватив с собой документы: сколько мороженого получено, сколько порций продано и сколько осталось. Выходит, им все известно. Это конец.
Маэстро решил, что в милицию лучше не показываться. Пора сматывать удочки. Он заберет деньги и уедет в другой город. Там его никто не знает, и можно будет спокойненько из одной порции мороженого делать четыре.
В дверь постучали. Сперва тихо, потом сильней. Стул в дверной ручке закачался.
Жора подхватил ящик с деньгами, оставил незакрытым тайник и бросился на склад. Оттуда был выход во двор.
- Жорик! Это я! Чао! - донесся до него женский голос. - Важная новость!..
Маэстро остановился и подошел к занавеске. Он осторожно отодвинул край и выглянул на улицу.
У входа в кафе нервно переминалась с ноги на ногу Розочка Николаевна. Кроме нее, на улице никто не маячил.
- Какая еще новость? - строго спросил Жора. - Мне некогда!
- Открой, радость моя! Я тебя долго не задержу!
Маэстро вынул стул, повернул ключ и впустил Розочку Николаевну. Потом он снова запер дверь.
- В чем дело?
- Они едут провожать его!
- Кто - они? Кого - его!
- Дурак! Я набрала номер квартиры Кольцовых - никто не отвечает.
- И что же?
- Значит, Кольцовы поехали провожать Виктора на вокзал. И обезьяна с ними... Ты поймаешь ее на вокзале, а я заставлю ее работать!
- Я поймаю? - недоверчиво переспросил Жора.
- Угу, - буркнула Розочка Николаевна.
Жизнь снова улыбнулась труженику низких температур. Он идет на вокзал, ловит там обезьяну. Конечно, он не отдаст ее Розочке. Маэстро возьмет ее с собой. Он будет ее дрессировать. Он научит ее делать из одной порции четыре. Жоре останется собирать денежки.
- А ты? - прошептал мороженщик.
- Я тебя подожду, - успокоила Розочка Николаевна. - В твои ответственные дела я не вмешиваюсь. Мое дело - только намекнуть...
- Тогда помоги мне!
Жора вытащил второй голубой ящик с надписью "Мороженое", в который он решил посадить обезьяну.
Маэстро вынес через черный ход ящик с деньгами, а Розочка Николаевна помогла ему нести пустой ящик.
Жора заталкивал ящик с деньгами в свой драндулет, когда на улице затрещал мотоцикл. Он остановился у самого входа в кафе "Снеговик".
В дверь кафе громко постучали.
Стук повторился.
- Открывайте! Милиция!..