- Помнишь, Ольга, ты спрашивала, от кого люди произошли? И не верила, что от обезьяны.
- Забыла, - смутилась девочка.
- Вообще-то человеку не мешает помнить, от кого он произошел, чтобы не слишком воображать, - вмешался в разговор Павел.
- Вот, - торжественно произнес Виктор. - Смотрите и помните!
Он медленно расстегнул пуговицы пальто.
Оля увидела, что на рубашке у дяди висит рыжий меховой мешок.
- Бери!
Девочка робко шагнула вперед, но едва она протянула руки, мешок упал на пол. Он прокатился по комнате и исчез под елкой.
- Мама! Павел! Смотрите! Заводная обезьяна!
- По-моему, она вовсе не заводная, - заметил папа.
- Нет, заводная, заводная! - твердила дочь. - С пружиной. Заведешь ее ключом - и она прыгает, да?
- Что там у вас за шум? - выскочила из кухни мама.
Оля влезла на четвереньках под елку, туда, где стоял торт. Она протянула руку, но обезьяна прошмыгнула мимо, прыгнула на подоконник, вскарабкалась на форточку и повисла вниз головой.
- А ведь папа, как всегда, прав, - промолвила Наташа. - Конечно, она живая. Просто не верится: настоящая обезьяна. Да, Витя?
И она посмотрела на брата. Тот молчал и улыбался. Тогда сестра подошла к нему поближе и тихо, так, чтобы Ольга не слышала, сказала:
- Ты в своем уме? Только обезьяны нам не хватало!
- Понимаешь, Наташа, я подумал: животных полезно воспитывать с детьми. То есть я хотел сказать, детей с животными... Они становятся лучше...
- Кто становится лучше? - поинтересовалась Наташа.
- Они.
- Кто - они?
- Дети... И животные тоже.
- А тебе не жалко отдавать обезьяну? Может, лучше пускай живет у тебя?
- Жалко, - согласился брат. - Но я хотел, чтобы Оля играла с ней и занялась ее воспитанием.
Наталья посмотрела на него пристально.
- Тебе пора жениться! - изрекла она.
Все-таки она была старшей сестрой.
- Же-нить-ся, понимаешь? - отчеканила она. - А ты? Почему ты пришел один?
- Как же один? Я вдвоем!..
- Я имею в виду не обезьяну, а ты знаешь кого - Розочку.
- Видишь ли, мы только что с ней поссорились.
- Из-за чего?
- Из-за обезьяны.
- Ужас! - проговорила сестра. - Ну, ладно! Снимай быстрей пальто. А то так и простоим возле вешалки весь Новый год...
Оля ничего не слышала. Она, не отрываясь, смотрела на обезьяну. Наконец Оля произнесла:
- Ты мне очень нравишься. А я тебе?
Обезьяна все еще висела вниз головой, слегка покачиваясь. Она внимательно смотрела на Олю, будто пыталась понять, нравится ли ей эта девочка.
- Обезьяны любят висеть вверх тормашками! - произнес Виктор.
- Вверх кармашками, - поправила Оля.
Гостья перестала раскачиваться и подмигнула Оле. Видимо, все-таки девочка ей понравилась.
- Ее надо одеть, - решила Оля.
- Верно, - поддержал Виктор. - Она замерзла.
- Я на нее надену свой красный лыжный костюм. Мне он уже мал, а ей подойдет.
Виктор взял обезьяну на руки, и они вдвоем с Олей надели на нее куртку и брючки. Для хвоста прорезали ножницами дырку.
Оля не отходила от обезьяны ни на шаг. Тогда мама подошла к дочери, взяла ее за плечи и повернула к себе.
- Раз уж Витя привез обезьяну, она никуда не денется, а Новый год денется.
- Я хочу, чтобы она встретила Новый год, как люди! - воскликнула Оля.
- Обезьяна - как люди, а мы наоборот! Усади к елке дядю, папу и помоги мне. А то Павла не допросишься...
Оля все поняла, но шла в кухню спиной вперед, не сводя глаз с обезьяны. И вошла не в кухню, а в стенной шкаф, который отец забыл закрыть.
Четырнадцатая история. СТРАННЫЙ НОВЫЙ ГОД
- Между прочим, Витя, - спросила Наташа, - ты елку есть будешь?
- Хм... А я не поперхнусь?
- Что ты! Оля с Павлом так старались! Весь стол повесили на елку...
Елка была приставлена к стене, чтобы не бросалось в глаза отсутствие веток. Павел велел всем расставить полукругом стулья.
- Еще две минуты, и прозеваем Новый год, - суетилась мама, раздавая в руки каждому по вилке.
Оля села и посадила рядом обезьяну. Та хотела тут же схватить яблоко, висящее на елке. Но Оля успела вставить ей в руку вилку.
- Люди не едят руками! - объяснила Оля.
- Точно! - согласился Виктор, нагибаясь к елке и запуская пальцы в банку за соленым огурцом.
- Дядя Витя! - строго проговорила Оля. - Для этого есть вилка. Какой пример ты подаешь обезьяне?
- Я больше не буду! - извинился Виктор, отправляя огурец в рот.
- Друзья! - воскликнул Павел. - Скорей наполняйте бокалы!
Оле налили лимонада. И обезьяне поставили рюмку с лимонадом. Не дожидаясь, пока все по обычаю чокнутся, обезьяна схватила рюмку, понюхала и выпила.
Старинные бабушкины часы заскрипели, дверца открылась.
- Ку-ку! - произнесла кукушка.
Обезьяна с недоумением уставилась на нее и внимательно слушала, как она прокуковала двенадцать раз.
- Ура-а-а!.. - закричали все.
Обезьяна испуганно втянула голову в плечи.
- С Новым годом! - вместе сказали папа маме и мама папе.
- С Новым! - кивнул дядя.
- Все стали срывать с веток ломтики колбасы, сыра и доставать из-под елки еду.
- Это вы здорово придумали, - похвалил Виктор. - Елка первый сорт! И стола не нужно.
Обезьяна отпила еще лимонаду, а остаток вылила на пол. Она почесала себе спину, но девочка схватила ее за руку.
- Нельзя чесаться за едой!
Тогда обезьяна решила немного размяться и стала подпрыгивать на стуле.
- Нельзя! Нельзя! Нельзя! - повторяла Оля и усадила ее на место.
До чего же плохо быть людьми, подумала, наверное, обезьяна. Все-то им нельзя! То ли дело быть обыкновенным животным: все можно. Делай что хочешь!
- Послушайте! - взмолилась мама. - Может, хотя бы пить чай мы сядем, как нормальные люди, - за стол? Между прочим, Витя, Ольга тоже сделала тебе подарок.
- Ну, показывай! - подмигнул дядя.
- А где обезьяна? - спросила Оля, поставив бокал с лимонадом. - Она только что сидела рядом со мной на стуле...
Виктор бросился искать обезьяну.
- Да вот она! - крикнул Павел.
Обезьяна сидела под елкой, срывала одну за другой конфеты и уничтожала их.
- За нее не беспокойтесь! - сказал Виктор. - Показывайте ваш подарок!
Оля нагнулась, вытащила из-под елки "наполеон" и держала перед дядей на руках. Посредине виднелась надпись, выведенная кремом.
- Целых два года мечтал в Индии о таком "наполеоне". Ай да Олька!
Девочка поставила торт на стол.
Вдруг улыбка исчезла с маминого лица.
- Да что же это творится?! Почитайте, как на нем написано?!
- Действительно, странно, - пробурчал Павел.
ДЯ
ВИ
С ПРИВЕ
- А где остальное? Слизано?
- Это я виноват, - раскаялся Виктор. - Обезьяна была голодная. Я не кормил ее полдня. А мне "наполеон" попробовать можно?
- Ешь хоть весь, - позволила Оля.
- Ну, весь - это, пожалуй, слишком. А вот кусочек...
Виктор вонзил нож в самое сердце "наполеона" и отрезал солидный кусок.
- Ты ешь с таким аппетитом, что и мне захотелось.
Павел взял себе кусок поменьше.
- Пейте чай! - приказала Наташа.
- Кто хочет стать образованным, должен съесть оставшиеся буквы, -провозгласил Виктор. - А ну, Ольга!
- Пусть обезьяна образовывается! - тут же вмешалась Наталья. - Оле нельзя шоколадного крема ни крошки! У нее диатез.
- А у обезьян диатез бывает? - спросила Оля.
Пятнадцатая история. КАПУША
- А теперь, - твердо заявила мама, - Ольге пора спать. И, пожалуйста, никаких возражений!
- Я сегодня не лягу спать, - твердо заявила Оля. - Я хочу посмотреть, как обезьяна превратится в человека.
- Но это же невозможно! - засмеялся папа.
- Почему? Дядя Витя сказал, что люди произошли от обезьян.
- Произошли. Это сказал не дядя Витя, а Дарвин. Но произошли они целых два миллиона лет назад. Те, кто остались обезьянами, теперь никогда не станут людьми!
- Нет, станут, станут! - упрямо повторяла Оля. - Ты сам говорил, что теперь прогресс! Надо только постараться. Я буду ее воспитывать и превращу в человека!
- Что ж, попробуй, - усмехнулся Павел.
Мама отнеслась к идее скептически:
- Скорей не обезьяна превратиться в человека, а Оля в обезьяну!
- Это мы еще посмотрим! - возразила дочь.
Оля не ушла спать, хотя была уже ночь и глаза у девочки слипались.
- А как ее зовут? - вдруг спросила она.
- Да пока никак ее не зовут. Просто обезьяна, и все, - сказал дядя.
- Никак не зовут? Так не бывает! - не унималась Оля. - Давайте придумаем обезьяне имя!
- Только имя человеческое! А то она превратится в человека, а имя будет обезьянье, - заметил Павел.
- Имя-то придумать легко, а вот произойти... - промолвил Виктор.
- Может, назвать обезьяну Розой? - подумала Оля.
- Ну уж нет! - мгновенно возразил дядя. - Роза не подходит.
- Давайте назовем ее Инда, - предложил папа.
- Почему Инда? - мама строго посмотрела на папу.
- Просто Инда похожа на Индию.
- Нет, Павел! Надо необычно назвать. Например, я читала, есть такое имя Дрепанальда.
- А что это значит?
- Ясно что: дрейф папанинцев на льдине.
- При чем тут льдина? Обезьяна ведь не с Северного полюса!
- Я знаю, как обезьяну зовут, - тихо проговорила Оля. - Ее зовут Обезьяна, Которая Хочет Произойти в Человека.
- Вот уж! - поморщилась Наташа. - А длиннее ты придумать не могла?.. Нужно всего одно слово!
- Пожалуйста: Обезьянакотораяхочетпроизойтивчеловека, - скороговоркой выпалила Ольга.
- Если бы тебя звали не Оля, а, к примеру, Девочка, Которая Хочет Превратить Обезьяну в Человека? - поинтересовался Павел. - Мама тебе говорит: "Пойди умойся, Девочкакотораяхочетпревратитьобезьянувчеловека". Нравится?
- Неплохо! Пока учительница произнесет, звонок прозвенит... У меня есть имя, отчество и фамилия: Ольга Павловна Кольцова. А у нее - Обезьяна - фамилия, Которая - имя, Хочет Произойти в Человека - отчество.
- Слишком длинно.
- Ну, хорошо! Тогда просто Которая, и все!
- Которая - тоже не имя! Что - Которая, куда - Которая, зачем -Которая?
Спор прервался звонком в дверь. Позвонили раз, другой, третий. Почтальон принес телеграмму.
Ольга схватила ее, разорвала бумажную ленточку и прочитала: ЖЕЛАЮ ВСЕМ СЧАСТЬЯ ЗПТ ОЛЕНЬКЕ ВЕСЕЛЫХ
КАНИКУЛ ЗПТ ЖДУ ЕЕ В ГОСТИ ТЧК БАБУШКА КАПИТОЛИНА
- Хочу в Ярославль к бабушке! - заявила Оля.
- Если хочешь, пожалуйста, - ответила Наташа. - Папа тебя отвезет.
Оля поглядела на обезьяну и попросила:
- Пап, отвези меня в Ярославль в конце каникул. Сейчас я не могу ехать: я должна превратить обезьяну...
- Будет сделано! - подчинился отец.
Оля еще раз заглянула в телеграмму, которая лежала на столе, и закричала:
- Знаю! Знаю, как назвать обезьяну! Давайте назовем ее Капитолиной -в честь бабушки Капы...
Мама с папой и Виктором переглянулись.
- А что? Мысль! - произнес Павел.
- Твоя мама обидится, - заметила Наталья.
- Она у меня мудрая и поэтому не обидится.
- Капитолина! Капитолина! Капа, Капочка, Капуша! - закричала Оля и обратилась к обезьяне. - Хочешь, чтобы тебя звали Капушей?
- Угу, - ответила та.
Но в данный момент больше ее занимало то, что здесь на деревьях с зелеными колючками растут конфеты.
- Вот видите?! - торжествующе изрекла Оля. - Значит, решено. Пускай Капуша проводит каникулы по-человечески!
- Наташа! - воскликнул отец. - Кстати: ребенок прав! У дочери впереди целые каникулы, а мы даже не подумали, как будем их проводить...
- Самое время начать размышлять об этом посреди ночи, - проворчала мама. - Если уж серьезно, то надо провести семейный совет.
- Начнем семейный совет, - согласился Павел.
Виктор торжественно встал и постучал вилкой о бутылку.
- На повестке дня, - солидно изрек он, - один важный вопрос: как организовать каникулы?
- А если не организовать, они не состоятся? - спросила Оля.
Она любила задавать каверзные вопросы.
- Состоятся, - уверенно ответил Виктор. - Но не так, как надо.
- А как? - спросила Оля.
- Не-ор-га-ни-зо-ван-но!
- Может, и хорошо, что неорганизованно? - заявил папа. - Будут неожиданности.
- Говори, чего ты хочешь? - Павел обратился к Оле.
- Я хотела бы поваляться в снегу и поиграть в снежки...
Всем известно: больше всего на свете всегда хочется сделать именно то, что нельзя. Когда Оля была маленькой, у нее часто болели уши.
Кольцову тоже очень хотелось поваляться в снегу и поиграть в снежки, но он знал, что Оле этого никак нельзя делать, и только хмыкнул. Мама схватила папу за бороду и потрясла.
- Вот что вы называете неожиданностями! - воскликнула Наталья. - Ну уж нет! Никаких валяний!
Всегда мама хватала папу за бороду, и на этом семейный совет заканчивался.
- На каникулах я буду воспитывать Капушу! - заявила Оля.
- Воспитывай, - Виктор обнял племянницу. - Может, она и вправду возьмет да и произойдет в человека!..
Павел поглядел в окно и с грустью заметил:
- Смотрите, какая звездная ночь! На небе ни облачка!
Больше всего на свете астроном Кольцов любил чистые звездные ночи. В отличие от всех прочих людей, он радовался, когда днем было пасмурно, шел дождь или снег.
- Если уж все равно должен пройти дождь, так пусть он льет днем, -говорил Павел. - Авось к ночи весь выльется, и небо прояснится...
- Послушай, Павел! - предложил вдруг Виктор. - Ты давно обещал мне показать звезды. Я никогда не видел, как они выглядят в телескоп. Начнем с этого Олины каникулы! Сейчас снег перестал, небо чистое. Рванем в твою обсерваторию, а?
- Здорово придумано! - воскликнул папа.
- Здорово! Поедем смотреть звезды! - закричала Оля.
- Угу, - сказала Капуша.
Ей тоже хотелось увидеть звезды.
- И вовсе не здорово, - холодно заметила Наталья. - Вы поедете, а мы с обезьяной останемся, да?
- Почему же? Поедем все вместе! На полчасика...
- Ну уж нет! Оле пора спать, да и я очень устала.
- Раз в жизни ребенок может и не поспать! - проговорил папа.
- Новый год длинный, не обязательно все успеть сделать в первую ночь, - резонно возразила мама. - Звезды от вас никуда не убегут. Видите, даже у Капуши глаза слипаются...
Тут Виктор поднялся.
- Пожалуй, я еще заеду к друзьям.
Оля посадила Капитолину на диван и стала ее баюкать.
- Ты не будешь скучать без обезьяны? - с надеждой спросила Наташа. -Может, возьмешь ее обратно?
- Не будет, не будет! - успокоила маму Оля.
Виктор вышел в коридор и стал надевать пальто и чалму. Потом вернулся. Он хотел попрощаться с Олей, но оказалось, что она уже спит, свернувшись на диване калачиком и обняв обеими руками обезьяну.
Павел посоветовал Наташе отнести в кухню грязную посуду.
- Ты расстроилась? - спросил он.
- Из-за чего? - зевнула мама.
- Из-за обезьяны. Капа нам заменит кошку, собаку, черепаху и попугаев, которых Олька давно просит купить. И нам будет легче и веселей.
- Я так устала, Павел, - сказала Наташа, - что не хочу веселей. У меня даже нет сил тебе возразить. Какой-то сумасшедший Новый год. Посмотрим, что будет завтра утром. То есть теперь уже сегодня.
Кукушка вылезла из старых бабушкиных часов и прокуковала два раза.
Мама осторожно накрыла Олю и Капушу одеялом, поцеловала дочь в щеку, погладила обезьяну и вздохнула.
Шестнадцатая история. МОРОЖЕНОЕ ДЛЯ ЛЕЙТЕНАНТА КИСЛИЦЫ
Накануне Нового года лейтенант Кислица совсем уж было собрался уйти на пенсию. Но тут ему поручили одно дело.
Для того чтобы в нем разобраться, Кислице необходимо было поесть мороженого. Вообще-то ничего страшного. Бывают задания и потрудней. Беда в том, что лейтенант сладкого не любил, и лучше бы ему поручили есть соленые огурцы, кислую капусту или холодец - тоже холодное блюдо.
Но приказ есть приказ. Лейтенант переоделся в серый костюм и надел вместо шинели обыкновенное пальто.
Вечером мотоцикл с двумя желтыми глазами затормозил у двери кафе-мороженого "Снеговик".
Маэстро Жора сразу узнал переодетого лейтенанта и сделал вид, что невероятно рад новому гостю.
- Желаете мороженого? Пломбир, крем-брюле, шоколадное? В один момент, вне очереди...
И Кислице пришлось притвориться, что он очень любит мороженое. Хотя лицо его горело от ледяного ветра, он сказал:
- Что-то жарко сегодня, решил вот охладиться... Но вы не беспокойтесь, я в порядке очереди.
Лейтенанту хотелось посмотреть, как работает Жора. Маэстро действовал быстро, всем накладывал полные вазочки пломбира, крем-брюле и шоколадного так, что мороженое стекало через край клиентам на руки.
- Кушайте на здоровье! - приговаривал Жора. - Следующий!
Переодетому Кислице мороженщик положил такую порцию, что ее можно было бы разместить в трех вазочках. Лейтенанту сразу стало очень грустно от того, что ему предстоит съесть столько мороженого. И очень быстро, пока не растеклось.
Он сел за крайний столик, чтобы видеть все столы.
Когда Кислица пододвинул стул, у него под ногами что-то скрипнуло. Кислица глянул под ноги - это скрипнула дощечка паркета.
Ничего подозрительного в вазочке лейтенант не обнаружил. Мороженое было вкусным, и всем - и малышам, и взрослым, и старичкам со старушками - Жора накладывал полные порции. Но, может быть, слишком большие порции, это тоже подозрительно? Кислица доел мороженое до конца и понял, что долг велит ему посидеть в кафе и понаблюдать еще. Он заказал вторую порцию и заставил себя съесть и ее.
Наконец, лейтенант тяжело вздохнул и направился к выходу.
- Как мороженое? Понравилось? - крикнул Жора. - Заходите почаще!
- Спасибо! - ответил Кислица. - На будущий год увидимся.
Жора подумал: только тебя, лейтенант, здесь не хватало! Ишь хитер - на будущий год! А будущий год - завтра...
Кислица поднял воротник, завел мотоцикл и отъехал от кафе. Никаких улик он не обнаружил. Лейтенант, однако, усмехнулся и произнес свою любимую поговорку:
- Сколько веревочке ни виться, концу ее явиться!..
Жора был парень не промах. Он прекрасно понял, что Кислица ничего не заметил. Но Жора и не в таких переделках бывал. Выкрутится.
Маэстро посмотрел на часы. До Нового года совсем немного времени. В кафе никого не осталось! По радио передавали музыку. Жора выключил радио, чтобы музыка не отвлекала его от предстоящего дела. Он запер дверь, погасил в зале свет, сел за стойку и высыпал из ящика деньги.