Генка высыпал марки на стол и отобрал флору и фауну, прибавив изрядную порцию к тем четырем маркам, которые у него были. Он только теперь по-настоящему понял, как много у него марок. Можно собрать на любую тему. Но пускай уж остается флора и фауна.
Остальные Генка разбирать не стал - надоело. Он решил, что обязательно напишет матери письмо. Как достал марки и вообще как дела. От Юли привет не забыть бы передать... Но письмо успеет. Он подошел к окну и стал свистеть Светке Мельниковой, что жила этажом выше.
Светка тут же высунулась из окна, взмахнула руками, скрылась и через минуту спустилась.
Она вошла и удивленно застыла у стола.
- Бери, - сказал Генка.
Светка недоверчиво посмотрела на него и загадочно улыбнулась.
- Бери! - повторил Усов и покраснел.
Мельникова подошла к столу крадучись, как кошка. У нее разбежались глаза. Она сразу обратила внимание на самые большие марки с космическими кораблями и тут же решила их собирать. А может, и спорт тоже?
Губы у Светки приоткрылись, она часто-часто хлопала длинными ресницами.
Генка смотрел на нее счастливыми глазами.
- Послушай, - вдруг спросила Светка. - Тебе на жалко?
- Чего там! Захочу - еще достану!
- Тогда я возьму еще про войну. И вот эти серебряные, ладно?
- Бери!
Светка завернула марки в газету.
- Ну, я пошла...
И взглянула на Усова. Генка стоял посреди комнаты и не отрываясь глядел на Светку. Глядел - и глаза его сияли.
- Я пошла, - повторила она.
- Посиди еще... Хочешь, чай будем пить? - очнулся Генка.
- Чай? Да мне попадет! Уже почти что ночь... Пока!
Она погладила его по голове, как всегда делала ее мать, уходя ни работу, и выскользнула за дверь.
Все марки, кроме флоры и фауны, Усов принес утром в класс и просто выложил на парте.
Произошла небольшая свалка. Несколько марок порвали.
- Подумаешь, я и сам соберу! - сказал Мишка. - Беспорядок только устраивают.
И в толкучку не полез. Генка стоял в стороне и блаженно улыбался, видя, как из-под его парты вылезают коллекционеры, крепко прижимая к груди марки. За этим занятием застала свой чудесный класс Алла Борисовна.
Весь урок и следующий тоже в классе шел энергичный обмен. Тот, кто схватил ненужные марки, менял теперь у других на те, которые требовались.
- Осел ты! - ласково сказал Гарик Сонкин Усову. - Самый настоящий, с длинными ушами. Ты бы мог знаешь сколько выменять на эти марки? А ты выбросил.
- Не выбросил, а отдал, - заметил Усов. - Буду еще мелочиться! Что я, Плюшкин какой-нибудь?
- Да у Генки, знаешь, сколько марок? - вмешалась Мельникова. - Он себе и так собрал - будь здоров!
Сонкин задумался и ничего не возразил. Всеобщий азарт его не задел.
До выставки оставался всего один день. Все должны были расклеить свои марки на большие листы бумаги и принести в школу.
- Кто не расклеил, завтра - последний срок! - обходил и предупреждал всех Гаврилов.
Листы разложили на полу, и Мишка отгонял любопытных, чтобы не наступили.
- А твои где? - спросил он Усова.
Тот показал коробку.
- Разве у тебя тоже фауна и флора? - удивился Гаврилов.
- Нет, - ответил Генка. - У меня флора и фауна.
Оказывается, никто не собирал флору и фауну, кроме Мишки и Усова.
- Это же нечестно, понял? - Мишка увидел, что у Гены марок намного больше. - Надо самому собирать, а нахватать сразу я, знаешь, сколько могу, если схожу к отцу?
- Пойди, - согласился Усов.
- Так ведь их отмачивать надо, лучше готовые купить.
- Купи, - снова согласился Генка.
Тут начали марки вывешивать. Мишка повесил, и у него оказалось совсем мало. Усов вспомнил, как вырезал марки у тети Юли. Только теперь до него дошло, что директор завода и есть сам Мишкин отец. Как-то нехорошо получилось. Ведь, правда, Мишка мог сходить на завод, и это были бы его марки. На конвертах же написано: "Директору завода Гаврилову И.Я.".
- Знаешь, что? - сказал вдруг Усов. - Мне премию все равно не дадут.
- Почему не дадут? - спросил Мишка.
Он кнопками прикреплял листы с марками.
- Ну, все будут смеяться: двоечник, а марки собирает... Не буду я в этой выставке участвовать. Бери мои марки!
- Ты это серьезно? - удивился Мишка. - Не шутишь?
Вместо ответа Усов протянул ему коробку с флорой и фауной. Миша пожал плечами, спрятал коробку в портфель и ушел домой.
Дома Усов вспомнил, что хотел написать письмо матери. Но чего ж теперь писать про марки, когда их нету?
Назавтра в классе прибавилось несколько огромных листов с наклеенными марками и надписью сверху: "Фауна и флора Гаврилова М.".
Из всех классов ходили смотреть выставку, и все замечали Мишкину коллекцию. Она была виднее всех, и в ней было больше всего марок. Даже вожатая гордо сказала:
- Растут ребята. У многих хорошие коллекции, а у Гаврилова флора и фауна лучше всех. Берите, ребята, все, как один, пример с Гаврилова.
Мишка получил премию: статуэтку - чугунный полководец Чапаев с саблей на скачущем коне. Он аккуратно завернул Чапаева в газету, положил в сумку, и все Гаврилову хлопали. А про Усова как-то забыли. Если и вспоминали, то с обидой: одним дал больше марок, другим - меньше. Раз уж ходил марки вырезать, мог бы взять и побольше.
МЕЧЕНЫЙ ЛЕЩ
Всю ночь кто-то шаркал босыми ногами, и бабушка встала. Приоткрыла дверь в коридор - на кухне горел свет. Она еще больше удивилась и испугалась. За столом, растопырив пятерню и держа на ней блюдце, сидел Генка Усов в одних трусах и пил чай, доставая вишневое варенье из банки столовой ложкой.
Увидев бабушку, Усов встал, закрыл банку с вареньем крышкой, поставил в шкаф. Сел, продолжая пить чай без варенья, как ни в чем не бывало.
- Что с тобой? - спросила бабушка. - Нормальные люди спят.
- Мне рыбу ловить. Видишь, светает?
- Рыбу... У него переэкзаменовка, а он рыбу... Все матери напишу!
Бабушка вздохнула, легла, долго ворочалась, не могла уснуть.
Усов допил чай, спокойно натянул штаны и, не возражая, выскользнул из парадного, держа в руке бидон и удочку. Пересек двор и остановился у подворотни нового дома.
Два окна над самой подворотней - Гарика Сонкина. Самое лучшее свистнуть, но свистнуть Усов стеснялся. Вдруг проснется его мать Алла Борисовна? Все-таки училка.
Усов стоял и не то, чтобы свистел, а подсвистывал. Так, слегка, и нельзя было догадаться, то ли он действительно свистит Сонкину, то ли просто так стоит, задумавшись...
С тех пор, как начались каникулы, Усов с Сонкиным ездят на озеро. И каждый день на берегу, сидя на обрыве, смотрят, как Тимофеич, небольшого роста небритый мужичок в резиновых сапогах, пыхтя, вытаскивает из тины бредень, выбирает из него рыбешку, складывает в бидон, извлекает из кармана четвертинку водки и сверток, пьет, закусывает, а потом подходит к ребятам. Тимофеич живет в одном дворе с Генкой и Сонкиным, днем где-то пропадает, а по вечерам стучит в "козла".
- Это что же у вас, - замечает вдруг он, - одна удочка на двоих? Снасть я те дам! Любую рыбу возьмет! Вот там, в затончике, говорят, сом живет большой.
- Где?
- А вон слева. Хитрый такой. Говорит: просто так не дамся!
- Кому говорит?
- Кому, кому! Известно кому - рыбакам. А здесь мое местечко. Я его, как говорится, облюбовал.
Смотав амуницию, Тимофеич берет бидон и поднимается кривой тропинкой в гору.
- Знаешь, почему у нас не ловится? - сказал Сонкин, когда вчера они налегке возвращались домой. - Тимофеич всю рыбу бреднем забирает, а остальную распугивает. Мы приходим - пусто. Давай завтра придем раньше его. Нам бы хоть маленькую поймать.
- Вставать надо рано, - скис Усов.
- Да ты не спи совсем, пей крепкий чай ночью - и не проспишь.
- А с вареньем не лучше?
- Может, лучше, - сказал Сонкин, - я и так могу не спать, сколько хочу. Читать буду...
И вот теперь Усов ждал у подворотни Сонкина, а Сонкин не появлялся. Генке надоело без толку посвистывать, и он крикнул. В окне показалось заспанное лицо Сонкина. Он радостно замахал руками, не то потягиваясь, не то делая зарядку, а потом сошел вниз, важно неся перед собой на ладони банку с мотылем и в другой руке книжку.
Пустой автобус только выкатил из парка. Он был весь мокрый и снаружи, и внутри. В автобусе Сонкин вспомнил, что очки забыл дома. Книжку взял, а очки забыл.
На озере никого. И самого озера не было, его застилал тихий туман. Он цеплялся по кустам, по траве и исчезал на берегу.
Усов поежился, снял ботинки. Он отломил и воткнул рогульку, налил в бидон воды, аккуратно расстелил собственную куртку, чтобы удобно было сидеть.
Возле удочки решили дежурить по очереди. Один поймает рыбу, идет отдыхать - садится другой. Бросили орел-решку: кому сидеть первым. Выпало Усову. Гена сидел долго, смотрел на поплавок, смотрел, смотрел и задремал. Вместо поплавка поплыла перед ним чашка с недопитым чаем, пошли от нее круги по воде. Со дна всплыла банка варенья, которую бабушка прятала. Задремав, Усов сполз по скользкой траве с откоса и чуть не плюхнулся в воду. Зацепился за куст.
- Эй, рыбак, рыбу проспишь!
- Проспишь тут! - встрепенувшись, сказал Усов.
Он оглянулся и увидел Тимофеича.
- Обошли, значит, старика? Так, так...
- Соня, твоя очередь! - крикнул Усов. - Я посплю немного.
Гарик гулял вдоль берега и на ходу читал книжку, приставив ее к носу. Глаза у Генки слипались. Он отдал удочку, на четвереньках залез под куст и тут же заснул. Как провалился.
Сонкин вытащил крючок. Мотыля не было, съели. Еще весной достал он книжку, выучил наизусть все способы ловли, тренировался в комнате с дивана, а все равно никакого результата.
Он нанизал нового, самого большого и жирного червя, какого только смог найти в банке. Едва закинул - поплавок повело, и он провалился. Потом показался опять и заметался по воде.
- Смотри как повело! - воскликнул Тимофеич, перестал разматывать свою хитрую сеть и подскочил к Сонкину. - Дай-ка мне, я лучше выну.
- Сам я, сам! Я и сам могу, я читал, как надо!
Руки у Сонкина тряслись. Он тянул удочку, и два раза из воды показалась голова.
Сонкин притягивал ее к берегу и уже почти выволок на траву.
- Сом! Смотрите, какой сом! - крикнул он.
- Где же сом? - удивился Тимофеич. - Это лещ.
- Вы же сами говорили, что тут должен быть сом!
- Мало ли что должен?! А вышел лещ.
Лещ запрыгал по траве, бил хвостом и сползал обратно в воду.
- Да держи ты его, держи, не то ведь уйдет!
Сонкин упал на траву, накрыл леща грудью, и тот стал бить его хвостом по лицу. Сонкин хохотал и двумя пальцами вытаскивал у леща изо рта крючок.
Лещ успокоился и, вяло открывая рот, засыпал. Тимофеич между тем потоптался вокруг и безразлично произнес:
- Да, хорошо вы моего леща сняли...
- Почему вашего?
- А как же? Я в это время всегда прихожу, и вся эта рыба моя.
- Ну да! - возмутился Гарик. - Кто поймал - того и рыба.
- Это еще неизвестно! - сказал Тимофеич.
Он наклонился над лещом, и лицо его озаботилось. Он даже присвистнул.
- Фьють... Погорели вы, ребята! Леща взяли запретного!
- Почему? - испугался Сонкин.
- Вот, видишь, - он ткнул пальцем в плавник лещу.
Из-под плавника выглядывала крошечная пластинка с цифрами, Сонкин без очков еле ее разглядел.
- Да за такого леща, знаешь, что бывает? - и Тимофеич повел рукой поперек шеи.
- Мы разве виноваты? Сам же на крючок полез.
- Полез-то, полез... Да надо его тут же обратно пустить. А вы...
- Что же теперь?
- Так и быть... Давайте его мне, возьму грех на душу, спрячу, пенсионера не будут обижать. Я тут свой человек, скажу: не видел, мол, кто поймал. Лежал, мол, меченый на берегу - и все.
Сонкин растерянно оглянулся на Усова. Генка сладко спал под кустом, подобрав колени к подбородку. Сонкин подошел к нему, ткнул в пречо.
- Ус, вставай! Ус!..
- Встаю, - не открывая глаз, пробубнил Гена. - Только посплю немножко.
- Вставай, - повторил Гарик. - Я вроде леща поймал.
- Леща? - открыл глаза Гена.
- Да, леща, только не того.
Усов сел, хлопая глазами.
- Как не того? Покажи.
Сонкин оглянулся - рыбы на траве не было. Тимофеич укрывал свой бидон крышкой.
- Отдай леща, - сказал Сонкин.
- Да ускакал он в воду...
- Отдай! - крикнул Сонкин.
- Вам же хуже, - удивился Тимофеич. - В милицию попадете.
- Отдай, - поднялся Усов и стал плечом к плечу к Сонкину.
Генка был худой и длинный, и челюсть у него как-то нехорошо заходила.
- Чего нервничаете, чего?
Мужичок открыл крышку, сунул руку в бидон и швырнул леща на траву. Лещ тяжело плюхнулся, разевая рот, и выпученным глазом посмотрел на Генку.
Усов прижал его к груди.
- Насчет леща еще пожалеете! Сообщу вот, куда следует, вас под суд отдадут...
Смотанный бредень Тимофеич бросил на траву и зашел в кусты спрятать одежду.
Усов все держал в руках леща. Рядом, на голову ниже, стоял Сонкин и растерянно моргал.
- Видишь метку? - спросил Гарик. - Что будем делать? Может, правда, нельзя? Может, рыба на учете в водоеме?
- В каком водоеме?
- В этом, в озере!.. Слушай, давай отнесем леща! Мы же не виноваты!
- Леща жалко, - сказал Усов. - Большой такой. В жизни не поймаешь...
- Жалко, - согласился Сонкин. - Отнесем?
Он молча закинул на плечо удочку и побрел. За ним Усов в обнимку с лещом.
Вдруг Сонкин остановился:
- Иди, я сейчас...
- Ты куда?
- Говорю - сейчас...
Скоро он догнал Усова.
- Ты чего радуешься? - подозрительно оглядел его Генка.
- Да так, ничего...
Возле сторожки постояли. Усов толкнул дверь - она заперта. Сели на пороге. Усов опять задремал, не отпуская рыбы.
- Кого ждете? Не меня ли?
Перед ними стояла полная женщина, одетая в ватник, несмотря на жару.
- Что же - меченого поймали?
- Да мы не нарочно, объяснил Гарик.
- Знаю, не нарочно. Ну-ка, несите!
Она порылась в кармане, вынула ключ, долго отпирала дверь, положила леща на стол. Вынула из ящика скальпель и отрезала пластинку вместе с плавником.
- Так, - бодро сказала она, - заприходуем...
Усов, привыкший к неприятностям, покорно стоял, глядя себе под ноги и слегка пошевеливая ушами. Он всегда так делал, когда надвигались неприятности. Это успокаивало нервы.
Женщина спрятала метку в коробочку и открыла сейф.
- Берите рубль!
- Рубль? - удивился Усов.
- За леща меченого положен рубль.
Сонкин взял рубль и засунул в карман.
- А нам что теперь? - удивленно спросил Усов.
- Идите домой!
Они вышли из сторожки.
- Эй! А леща-то, леща берите!
Усов остановился. Не поворачиваясь, сделал два шага назад, схватил леща и бегом бросился на улицу. Следом за ним Сонкин.
- Понял? - кричал Усов.
- Понял! - кричал Сонкин.
- Видал? - кричал Усов.
- Видал! - кричал Сонкин.
- Леща видал? - сунул ему под нос рыбу Генка.
- Рубль видал? - спросил Гарик, остановившись.
Солнце поднялось высоко. Они вышли на улицу и у конечной остановки автобуса купили мороженое. Потом, выскочив из автобуса, на углу у кино опять купили. А возле дома у продовольственного купили еще эскимо. Рубль кончился.
- Как же теперь быть? - спросил Усов. - Нас двое, а лещ один... Слушай, а где твоя книжка?
Книжку на радостях забыли на траве у кустов.
Но настроение было прекрасное.
- Бери леща ты! - сказал Генка. - Алла Борисовна уху сделает.
- Лучше бери ты, - сказал Гарик. - Матери нет, она на занятиях, а у тебя бабушка сварит.
- Так и быть! Бабушка сварит, а ты приходи есть.
Все порешили и хотели расходиться, когда в подворотню вошел Тимофеич. На ногах он стоял не очень уверенно и прошел было мимо. Потом увидел ребят, двинулся на них, но споткнулся о выбоину в асфальте.
- Дождетесь у меня! - прохрипел он. - Я вам еще покажу, как меченую рыбу ловить...
Маленький Сонкин засмеялся.
- Ты чего? - не понял Усов.
- Помнишь, когда мы уходили с озера, я вернулся...
- И что?
- Да я бредень Тимофеича закинул в озеро. Далеко. Пускай честно рыбу ловит.
- По домам! - весело крикнул Усов.
Тимофеич стоял, покачиваясь, посреди двора и ругался.
СЕМЬ АВТОБУСОВ И ГРУЗОВИК
- Наконец-то я от тебя избавлюсь! - сказала бабушка. - Все печенки мне проел...
Не ел ей Генка печенок. Вообще они видятся мало. И на второй год Генка все-таки не остался.
Она просто так, любя, это говорила, пока аккуратно пришивала ему метки к одежде с инициалами Г.У., обсуждала, какие штаны класть, а какие нет. И как быть со свитером: брать нужно, а локоть рваный. Тем временем Гена то и дело вынимал из кармана ножик. Наконец-то, по случаю перехода в шестой, бабушка его подарила. Ножик прекрасный, туго открывался, а захлопывался со страшной силой.
- Смотри, пальцы не прищеми! - вскрикивала бабушка каждый раз, когда нож щелкал. - Купила на свою шею, станешь, не дай бог, инвалидом...
Наконец бабушка написала на листке от тетради красивым почерком: "Гена Усов", вырезала и приклеила "Гену Усова" к чемодану.
К заводской проходной Генка пришел, как всегда, последним. Народу полно было, и дежурные всех рассаживали по автобусам.
- Вон того видишь? Это начальник моего цеха, - говорила бабушка.
Начальник цеха бежал с огромным чемоданом, волоча за руку девочку.
- А вот это, - бабушка показала пальцем на крыльцо, - сам директор завода.
- Да?! - не поверил Усов. - Это Гаврилов?
- Гаврилов. А почему бы нет?..
Усов хмыкнул, не ответил. Он очень удивился. Ему почему-то казалось, Мишкин отец толстый, с большим животом, очень строгий и обязательно в очках. А директор был тощим, длинным и без очков. Генка не раз заходил к Мишке домой, но отца никогда не видел. Мишка и сам видел его мало. Директор уезжал чуть свет, появлялся ночью. Ночью, говорил Мишка, он приходит и еще сидит, читает. Когда он только спит?..
Директор тоже вышел проводить детей в лагерь. Мишки не было. Его в санаторий для особых детей в Крым увезли.
Бабушке кто-то махал рукой, хлопал по плечу, все ее знали, и она всех: уж сколько лет в одном цехе работает.
- По автобусам! Скорей по автобусам!
Все ребята карабкались на подножки, запихивали под сиденья чемоданы, открывали окна, свешивались вниз. Вожатая кричала:
- Дети, окна открывать запрещено! Кому сказано?! И так не жарко ехать...
- Это ты, Усов? - сказала вожатая.
- А это вы? - спросил Генка.