Бросили на воду доски и поплыли ловить волну, серферы подбадривали вновь прибывших криками и шутками. Впереди зародилась волна.
– Я беру, – сказал Ден и прибавил скорости.
Волна поднималась стеной, Ден ловко оседлал ее, и помчался по образованной волной трубе, почти потерявшись из вида, волна уже набегала на берег, когда он вылетел из ее мантии в конце, все присутствующие разразились аплодисментами. Алекс отплыл еще немного и почувствовал: подходящая волна зарождается, встал на доску, – раньше он никогда этим видом спорта не занимался, но была отдаленная схожесть со сноубордом. Волна его подхватила, он стал балансировать на волне, которая все росла и росла, набирая мощь, ее высота уже достигала метров семи. Внутри у Алекса все замерло, тело слушалось каждого движения, он продолжил скольжение вниз по гребню, закладывая вираж за виражом, постепенно съезжая все ниже, касаясь водяной стены рукой, и вода казалась живой. Он несся с огромной скоростью по трубе, которая быстро сужалось с приближением к берегу, вода уже захлестывала его. и в этот момент он выскочил на чистую воду, почти на камни, но сумел сманеврировать, оказавшись почти на берегу. Раздались восхищённые возгласы серферов.
Как только они вышли на берег, вокруг них сразу же образовалась восхищенная компания любителей покататься на досках. Жали руки, восхищались, знакомились. Поговорив немного, новые знакомые пригласили отметить это событие в баре. Посовещавшись, Алекс и Ден согласились – в Москве день был в разгаре, а здесь наступал вечер. Да и компания была неплохая: два парня Джон и Симон, и четыре красивых девушки – Хелен, китаянка Юн До, Кэтрин и Анжелика. Самой симпатичной выглядела Хелен, остальные девушки тоже были красивые. Все учились в Гарвардском университете на разных курсах и разных факультетах.
Алекс быстро связался с Никой и попросил доставить им в кабину для переодевания на пляже шорты и майки, только разные, и в карманы положить по пятьсот долларов – В какую кабинку? – уточнила Ника.
– В ближайшую по ходу нашего движения.
– Поняла, высылаю.
– Мы быстро с Деном переоденемся и догоним вас, – сказал Алекс компании.
– О'кей, – за всех ответила Хелен, и компания не торопясь пошла к бару.
– А ты молодец! – воскликнул Ден. – Быстро сообразил, что нам нужно.
– Ничего особенного. С такими возможностями, как у нас, это легко, – скромно ответил Алекс.
Пара шорт, майки и шлепанцы уже были в кабинках, они переоделись и пошли вслед за ребятами в бар, настроение было отличное. В небольшом баре сразу заметили свою компанию, которая махала им руками, приглашая за столик. Они подошли. Хелен взяла Дена за руку, посадила с собой и сразу задала вопрос:
– Ден, где ты научился так классно кататься?
Алекс сел между Джоном и Кэтрин – небольшого роста жгучей брюнеткой с правильными чертами лица. И услышал ответ Дена.
– Да я и не учился, сегодня попробовал первый раз.
Все засмеялись, сочтя это шуткой.
– Чтобы так прокатиться, нужно тренироваться не один год, – резюмировал Симон.
– Алекс, а где ваши доски, вы их что, забыли на пляже?
– Нет, – ответил Алекс, – по дороге сюда мы оставили их в машине.
– Быстро вы! – не унималась Кэтрин.
В это время Джон громко спросил:
– Что будем заказывать?
Все зашумели, предлагая свои варианты.
– Давайте отметим знакомство и закажем пиво.
Компания согласились.
Ребята снова заинтересовались новичками – чем занимаются, где тренируются. Ден чуть было не начал говорить, но Алекс не дал ему вставить слово и, придумав легенду, сказал, что они из Вашингтона, студенты, серфингом занимаются с детства, что у них хороший тренер и они часто выезжают в места, где большие волны. Слушали его с интересом, особенно Ден, у которого даже рот приоткрылся. Прервал Алекса официант, который принес пиво. Выпили за знакомство, загремела музыка, Хелен взяла Дена за руку и потащила за собой танцевать. Ден беспомощно оглянулся на Алекса, но вся компания уже присоединялась к ним. Весь танцпол заполнили танцующие. Хелен обняла Дена за шею, прижалась к нему всем телом, – а тело у нее было что надо, – и что-то нашептывала ему на ухо. Только Алекс хотел его вывести и проинструктировать, как вести с себя с девушками, но не успел, сзади его схватила за руку Кэтрин и закружила в танце.
После танца Алекс махнул рукой Дену, подзывая к себе, Ден подошел и восхищенно заговорил о своих ощущениях, как ему все нравится.
– Это хорошо, отдыхай, только правду о себе не рассказывай – не забывай где ты, а то тебя с твоей правдой сочтут сумасшедшим, – учил его Алекс.
– Что же мне тогда – врать как ты?! – возмутился Ден.
– Не врать, а немного пофантазировать, чтобы уберечь наших знакомых от душевной травмы.
Из-за стола уже нетерпеливо махали руками, подзывая их.
– Алекс, Хелен зачем-то пригласила меня к себе.
– Зачем-то, – передразнил его Алекс, – затем, что ты ей понравился и она хочет с тобой заняться любовью. Соглашайся – девчонка хорошая, и тебе она нравится.
– Даже не знаю.
– Вот на месте и разберешься, давай включим канал связи.
– Хорошо, – ответил Ден, и они вернулись к компании.
Еще выпили, потанцевали, время уже было позднее.
– Алекс, мы с Хелен живем в одной квартире, поехали к нам, – предложила Кэтрин.
Алекс связался с Деном, обрисовал ситуацию.
"У меня такое же предложение от Хелен".
"Поехали, тебе нужно общаться с лучшей и самой красивой половиной землян".
Алекс согласился с предложением Кэтрин, чем очень ее обрадовал. Подошли Хелен и Ден.
– Ребята, поедем на вашей машине или нашей?
– На вашей – вы тут лучше знаете дороги, а мы свою оставим на стоянке, – нашелся Алекс.
За руль "кадиллака" синего цвета села Хелен, рядом с ней – Ден, Алекс с Кэтрин устроились сзади. Ден в основном молчал, и панически спрашивал по связи.
"О чем говорить?"
Поэтому солировал Алекс, рассказывая анекдоты на английском языке, все смеялись, особенно понравился один: американец и еврей после авиакатастрофы оказались в пустыне без еды и воды, идут по пустыне, смотрят – стоят два мешка: один с золотом, а другой с гамбургерами, еврей сразу схватил мешок с золотом, американцу ничего не оставалось, как взять мешок с гамбургерами. Идут дальше, захотели есть, сели. Американец достал гамбургер и не торопясь начал жевать, еврей удивленно спросил: "А меня гамбургером не угостишь?" – "Нет, – ответил американец, – Купи". – "А сколько стоит один гамбургер?" – "Мешок золота", – ответил американец. "А почему так дорого?!" – возмутился еврей. "А ты по рынку пройдись, – широко развел рукой американец в сторону пустыни, – может, дешевле найдешь".
Все смеялись, представляя различные жизненные ситуации, только Ден напряженно морщил лоб. Алекс заметил это и спросил по связи:
"В чем дело?"
"Я не понял: почему все смеются?"
"Потом объясню, житейский юмор, – успокоил его Алекс, – анекдоты – это концентрированная мудрость народа, короткие по содержанию и широкие по смыслу", – наставлял он Дена.
Заехали в супермаркет, взяли вина, фруктов и минут через десять подъехали к отелю, Хелен припарковалась, Алекс взял пакеты с покупками, и все вместе пошли в гостиницу. На ресепшене Хелен взяла ключи, поднялись на лифте на третий этаж и вошли в двухкомнатный, хорошо обставленный номер со всеми удобствами.
"Я первый раз в человеческом жилье!" – паниковал Ден.
"Привыкай, думаешь, нам людям легко. то ли еще будет!" – подтрунивал Алекс.
"А что будет?"
"Тебя лишат девственности".
"А что это такое? – испуганно просигналил Ден. – Да у меня с собой и нет никакой девственности".
"Увидишь и почувствуешь", – веселился Алекс.
Девушки в гостиной накрыли небольшой стол, поставили бокалы, фрукты, вино, приглушили свет и включили медленную мелодию. Алекс разлили по бокалам вино и предложил выпить за случайное, но приятное и романтическое знакомство с такими обольстительными девушками. Тост понравился, выпили, Алекс пригласил на танец Хелен и попросил ее быть посмелее с Деном, открыв ей секрет, что Ден еще девственник, и она у него – первая девушка.
– Не может быть! Такой парень, без девушки! – воскликнула Хелен. – Ладно, спасибо, Алекс, я поняла.
Они вернулись к столу, выпили еще по бокалу вина, Хелен взяла за руку Дена и повела танцевать, Алекс танцевал с Кэтрин.
– Можно называть тебя Кэт?
– Да. так меня зовут только друзья.
Кэт затанцевала Алекса в другую комнату, их губы слились в страстном поцелуе, Кэт сняла футболку с Алекса и в танце стала раздеваться сама, Алекс обнял ее, и они рухнули на кровать, предаваясь любовным утехам.
"Алекс, что мне делать? Хелен меня зачем-то раздевает!" – снова паниковал Ден.
"Не сопротивляйся, ты ее тоже раздевай, говори нежные слова и целуй", – инструктировал Алекс.
"Какие слова, Алекс?! Я и слов-то таких не знаю!"
"Говори, что она красивая, что у нее волшебные глаза, умопомрачительная фигура, что она тебе очень нравится".
"Она мне действительно нравится, – вставил Ден уже расслабленным тоном.
– Алекс мы голые в кровати зачем?"
"Расслабься, сейчас узнаешь, получай удовольствие и не мешай Хелен, она все сделает сама".
Раздался сдавленный стон Дена, и связь оборвалась.
Кэт была неотразима, а Алекс поражал ее неутомимостью. Часа через два непрерывных любовных утех Кэт удовлетворенно сдалась, сказав, что он лучший и такое у нее первый раз, положила голову ему на плечо и утомленно уснула.
Алекс ничуть не устал, спать не хотелось. Сопоставил время с Московским – там сейчас четыре часа дня.
"Время еще есть, надо бы потихоньку линять отсюда".
Но беспокоить Дена он не хотел, все-таки первый раз с живой девушкой.
Встал, пошел в ванную комнату, не торопясь принял душ. Ложиться не хотелось, оделся, сел в кресло и стал ждать связи с Деном. Примерно через полчаса раздался шёпот Дена.
"Алекс, она заснула у меня на груди".
"Наконец-то", – подумал Алекс и ответил:
"Вставай осторожно, чтобы не разбудить Хелен, и иди принимай душ".
"Иду", – донесся довольный голос Дена.
"Да, и в эфире можешь не шептать, нас никто не слышит, связь экранирована", – вставил Алекс.
"Да знаю, – донеслось до него, – но со всеми происходящими событиями последние часа три мои логические цепи начали давать сбой.
"Это не логические цепи дают сбой, а ты просто становишься настоящим человеком, это твои биологические мозги начинают работать. Жду тебя на кухне", – закончил разговор Алекс.
Через несколько минут Ден зашел на кухню.
– Спасибо за поддержку, – начал он с порога, – в теории я знаю все, но на практике все по-другому – никакой логики событий. а отношения с девушкой – это вообще непредсказуемо.
– Но тебе понравилось, – поддержал разговор Алекс.
– Не то слово! Ураган ощущений! Я стал понимать, как всё-таки приятно быть живым, быть человеком.
– Вот также беспомощно я себя ощущаю в виртуальном пространстве формул и алгоритмов, – посетовал Алекс.
– Теперь пониманию, – рассуждал Ден, – для меня виртуальное пространство – родная стихия, все ясно и понятно, а в человеческих отношениях нельзя построить четкую математическую модель вероятностей.
– Мы не строим моделей, Ден, мы живем. правда, недолго, но зато интересно, – перебил его Алекс.
– Да, Алекс, есть опасность конфликта программы. на всякий, – как у вас говорят: пожарный случай, – я сброшу тебе на чип все управляющие коды базовым кораблем.
– Спасибо за доверие, Ден, я уже тебя не ассоциирую с кораблем, а отношусь к тебе как к брату. что касается конфликта программ, то здесь ты не совсем прав. Твои эвристические системы работают в другой плоскости многозадачности, просто у тебя появились новые данные с появлением биологической составляющей и приобретением коллоидного мозга. Мозг воспринимает действительность по-другому посредством чувств, а другая составляющая – ты корабль, интеллектуальная система. Тебе нужно их задействовать независимо друг от друга, мысли порознь, отделяй зерна от плевел, тогда логического конфликта не будет. Полученный жизненный опыт лишь расширит твои обучающиеся системы, а не пойдет в разрез с твоими программами.
– В этом что-то есть, – задумчиво ответил Ден, – такое чувство, что ты адаптируешься скорее к моим технологиям, чем я к вашей жизни.
– Вот видишь, уже чувства появились, потом появятся привязанности, твой опыт станет гораздо богаче, а учитывая, что у тебя как у корабля нет конкретной цели, да и создателей уже нет, может быть, со временем ты пересмотришь цели своей миссии. а то создал у себя вселенский Ноев ковчег, а для чего?
– Ладно, Алекс, хватит философствовать, что будем делать дальше? Ну, раз мы здесь, давай наведаемся на базу в пустыне Невада, – это место посадки корабля народа Зет.
– Я не возражаю, – замялся Ден, – только как быть с Хелен. я бы хотел встретиться с ней еще.
– Вот, – засмеялся Алекс, – уже и привязанности появляются! Мы им напишем записки, блокнот и ручка на столе, извинимся за уход без прощания, и оставим номера телефонов для связи. Телефон придумай прямой, восемь цифр.
– Придумал уже, – засуетился Ден. – А что писать в записке и как?
– Я продиктую, навык письма у тебя должен быть.
Алекс подал авторучку.
– Первый раз за несколько тысячелетий общаюсь столь архаичным образом, – брюзжал Ден, – на таком несовершенном носителе, как бумага.
– Зато романтично, – вставил Алекс, и продиктовал Дену записку с благодарностью и надеждой на встречу, да и сам тоже написал Кэт.
Оставив записки на столе, вышли из номера и захлопнули дверь. На улице было прохладно, Алекс связался с Никой и попросил прислать модуль и рассчитать маршрут до базы в пустыне Невада.
"Модуль за углом дома", – сообщила Ника.
Они прошли за угол и поднялись в модуль. В раздевалке переоделись и встретились в кают-компании, где Ника уже приготовила зеленый чай.
"Маршрут проложен, капитан, – как Алексу показалось, с обидой в голосе докладывала Ника, – до назначенной точки пять минут с момента старта".
– Спасибо, – поблагодарил Алекс за информацию.
Смакуя чай, Алекс спросил:
– А какова наша цель на базе?
– Посмотрим, что там есть.
– А не получится как на Луне? – вопросительно посмотрел на Дена Алекс.
– Нам надо объявиться независимой от землян силой, чтобы исключить военное вмешательство в дела планеты инопланетян, – заявил Ден.
– Но не на этой базе, – помешивая чай, сказал Алекс.
– Мы можем заявиться к ним в гости прямо на Луну или на базовый корабль, – продолжил Ден.
– А это не опасно? – насторожился Алекс.
– Не опаснее сегодняшних приключений.
– Нужно решить, как будем проникать: виртуально или реально.
– Виртуально уже проникали, давай реально, – предложил Алекс.
– О, захотелось реального адреналинчику! Архаичный авантюризм это называется, беспричинный риск. давай попробуем!
– Надо переодеваться в костюмы высшей защиты, с фантом-генераторами, – предложил Алекс.
– Переодеваться – громко сказано, – ответил Ден.
Они вошли в раздевалку и Ден задействовал систему скафандра, его тело покрылось блестящей поверхностью. – Ну, что смотришь, задействуй свой, – поторопил Ден Алекса.
– А как? – замешкался Алекс.
– Дай мысленную команду.
Алекс дал, но вроде бы ничего не изменилось.
– Управляешь системами скафандра мысленно, походи, попривыкай, а то ты сегодня весь вечер потешался надо мной, а теперь моя очередь, – здесь я как рыба в воде, – ерничал Ден.
Мономолекулярная броня прилегала к телу удобно, функции расширились, силы прибавилось за счет усиления мышц, подключилась система жизнеобеспечения скафандра, чувствовал себя Алекс в этом костюме превосходно.
"Я готов!" – по связи передал Алекс Дену.
"Тогда полетели", – откликнулся тот.
Алекс разрешил Нике движение к объекту и попросил ее прикрытия с орбиты во время нахождения их на базе. Долетели быстро, высадились на территории базы. Внешне пустынная, она тщательно охранялась различными электронными системами. Визуально Алекса и Дена видно не было, электронная система охраны их также не видела. Друг друга они видели в виде отметок на микро экране скафандров. На территории было несколько ангаров и длинная взлетно-посадочная полоса, Ника заранее все просканировала и перенесла в базу данных скафандров. В некоторых ангарах находились самолеты, в других оборудование, в третьих техника, но наших исследователей интересовало небольшое строение, которое в соответствии с планом вело в подземные уровни.
– Как будем проникать? Все закрыто, – повернулся Ден.
– Надо выманить кого-нибудь изнутри наружу, для проверки системы, – ответил Алекс.
– Как? – настаивал Ден.
– Да вот так, – откликнулся Алекс, и попросил Нику сформировать пару варанов на территории базы.
Вараны, появившиеся на базе, стали метаться из стороны в сторону, крупные особи подняли переполох, включились прожектора, обшаривая пространство базы. Двери интересующего ангара открылись, оттуда вышли несколько человек с оружием, недоумевая: откуда на базе могли появиться вараны. Из разговора стало понятно, что варанов решили поймать сетью, притащили сеть и охота началась. Двери в ангар были открыты, но прямо в них стоял часовой с автоматом, Алекс и Ден подошли к дверям и стали поджидать удобного момента, чтобы проникнуть в помещение, и этот момент не заставил себя долго ждать – часовой, тоже охваченный азартом охоты на варанов, сделал шаг вперед от двери, подсказывая, откуда нужно заходить загонщикам, и этого момента хватило, чтобы совершить проникновение.
Внутри в небольшом помещении сидел дежурный за пультом и по экранам мониторов наблюдал за происходящим на территории. Перед помещением дежурного находился обыкновенный турникет с электронной системой пропусков. Преодолеть эти турникеты не составило труда, окутанные маскирующими полями друзья их просто перепрыгнули, ни одна система в комнате дежурного тревоги не подняла. Прошли дальше – в конце коридора находился лифт, но пользоваться им было нельзя, слева дверь, ведущая на лестничную площадку и электронный замок на двери. Необходимо было открыть дверь так, чтобы на пульте дежурного не загорелся сигнал тревоги. Ден просканировал замок, создал дублирующую молекулярную систему, на которую переключил камеры и сигналы от двери; как только они прошли дверь, Ден убрал дублирующую систему, и все заработало в обычном режиме.
– Ты самый гениальный взломщик! – восхитился Алекс.
Лестница вела вниз, внутренний сканер скафандра показывал внизу еще несколько этажей.
– Я даже не знаю, что такое взломщик, – послышался голос Дена.
– В данном случае это мастер проникновения без следов. давай по возможности осмотрим все этажи.