– Слава тебе Господи! – крикнул полковник. – Не вздумайте задержать платежи по договору. Я надеюсь, вы для этого не сержанта назначили? – злорадно заметил полковник командиру.
– Нет, это сделает начфин, – спокойно ответил командир.
К командиру подбежал дежурный по штабу.
– Товарищ полковник, разрешите обратиться?
– Что у тебя?
– Полковника Вересова срочно вызывают к телефону из округа.
Полковник отдал командиру честь и побежал к штабу.
– Молодец, – неожиданно обратился командир к Рабу. – Так им и надо. Совсем обнаглели штабные. Непонятно, кому они больше служат, – армии или фирмам?
Полковник Вересов появился в части через две недели. Его появление совпало с прибытием представителей фирмы, которая должна была вывозить цветной и чёрный металл. Поводом для его появления явился скандал, который разгорелся в штабе округа. Фирма, которая производила работы по разборке техники и сортировке металла, не получила за свою работу деньги.
Если бы в части не было посторонних, то Вересов перевернул бы всё вверх дном, но его положение было настолько деликатным, что вряд ли можно было придумать что-нибудь в сложившейся ситуации. С одной стороны, он должен был разобраться с пропавшими деньгами, а с другой, его поведение не могло дать даже намёка представителям фирмы, что военные, мягко говоря, неточно выполняют свои обязательство по договору. Ну, а если называть вещи своими именами, то просто "кидают" партнёра. Фирмачи же, как нарочно, крутились возле полковника и постоянно приставали к нему с какими-то вопросами.
– Послушай, сержант, – обратился как-то Вересов к Рабову, – убери ты их куда-нибудь. Устрой им баню, банкет, фуршет, да что угодно, лишь бы они исчезли отсюда.
– Так точно! – ответил сержант и ушёл выполнять приказание.
Фирмачи действительно исчезли. Вересов окопался в финчасти и стал изучать все документы, которые были связаны с пропавшими деньгами. Полковник проверил всё: и договор, и платежи и акт выполненных работ и выписки с банка, но всё было правильно. Никаких ошибок не было. Он обратил внимание, что договор был заключён с одной организацией, а в реквизитах значилась другая. С расчётами такого типа полковник уже встречался, когда организация направляла причитающие ей деньги не себе, а другой организации. Он внимательно посмотрел на подписи и печать, но они не вызывали никаких подозрений, их действительно поставили под указанными реквизитами представители фирмы. Однако, чтобы всё было выяснено досконально, он решил позвонить в фирму и уточнить это обстоятельство. Выписав на бумажку наименование банка и номер счёта, который был указан в договоре, он пошёл звонить своим партнёрам. Выйдя из финчасти, он столкнулся с сержантом Рабовым.
– Как наши гости, сержант? Чем ты их занял?
– Как вы и приказывали, товарищ полковник! Пьют водку в бане с нашими девицами. До утра они о делах и не вспомнят.
– Молодец, сержант. Вот утром я и займусь ими.
– Товарищ полковник, они вас видеть хотят.
– Зачем?
– Да кто же их знает? Пьяные они. Говорят, что полковник не уважает их, какому-то сержанту поручил.
– Хорошо, передай, что я зайду к ним.
– Слушаюсь, товарищ полковник. Разрешите идти?
– Иди, иди. Успокой их, я скоро подойду.
Полковник проводил сержанта взглядом, ухмыльнулся и зашёл в кабинет начальника финансовой части.
– У тебя связь междугородняя есть? – спросил он начфина.
– Так точно! – Мужчина лет пятидесяти, в гражданском, услужливо показал на телефонный аппарат.
Вересов набрал номер и соединился с директором фирмы.
– Ну что вы? Не беспокойтесь, – говорил он в трубку. – Я как раз этим вопросом и занимаюсь. Никуда ваши деньги не денутся, получите всё до копеечки. Я хочу ещё раз сверить ваши реквизиты.
Полковник достал листок и стал медленно читать написанное.
– То есть, как это не те? – удивился Вересов. – Под ними стоит подпись вашего представителя и печать. Хорошо, я ещё раз проверю и перезвоню вам.
Полковник положил трубку.
– Ну как, что-нибудь прояснилось? – спросил полковника начфин.
– Кажется, проясняется. Похоже, утечку обнаружили.
– У нас? – испугался начфин.
– Слава Богу, нет. Кажется, их представитель решил прикарманить деньги фирмы и услал их по другому адресу.
– Не может быть!
– Выходит, может.
– Тогда всё понятно.
– Что именно?
– Когда этот представитель у нас был, он такой дебош устроил. Напился, как свинья. Всё Рабова нашего ругал. Тот от взятки отказался, так уж он его как только не поносил.
– Кстати, насчёт Рабова. – Полковник недовольно поморщился. – Он у меня одно деликатное задание выполняет… Сергей Петрович, голубчик. – Полковник умоляюще посмотрел в глаза начфину. – Не сочтите за труд, доложите в штаб округа обо всём этом, а мне на выручку к сержанту надо, а то как бы здесь ещё одного дебоша не было.
Полковник ушёл, а начфин стал думать, как и кому лучше доложить о результатах расследования полковника.
Вересов почти бегом добежал до бани и решительно зашёл туда.
В предбаннике за накрытым столом сидели два сильно пьяных и красных, как раки, представителя фирмы. От их распаренных тел, прикрытых только узенькими полотенцами, которые напоминали набедренные повязки африканского племени, к потолку поднимался небольшой столбик пара. Справа и слева от гостей сидели Катя и Наташа. Рабов суетился вокруг стола. Форма одежды у остальных была такая же – африканская.
Заметив Вересова, гости оторвали свои взгляды от бутылок.
– О! Кто к нам пришёл? – воскликнул фирмач. – Сам господин полковник!
– А мы думали, что вы уже забыли про нас, – еле выговорил второй. – Уже хотели с сержантом условия контракта обсуждать.
Володя посмотрел на Вересова и почти шёпотом доложил ему:
– Как приказывали, товарищ полковник.
– Молодец! Всё правильно, – прошептал в ухо Рабу Вересов.
– Разрешите идти?
– Да, да. Ещё раз спасибо тебе.
Володя быстро стал одеваться.
– А ты куда? – удивились гости.
– Служба, – коротко ответил Раб.
– Э, нет, – возмутились фирмачи. – Такая служба нам не нужна. Мы требуем продолжения банкета в полном составе!
– Да он сейчас придёт, а мы, пока он ходит, кое-какие вопросы с вами обсудим. А ну-ка, девочки, сходите немного попарьтесь.
Девушек после этих слов как ветром сдуло.
Вересов похлопал себя по карманам и посмотрел на Володю.
– Сержант, не в службу, а в дружбу, сбегай к начфину, я у него сигареты забыл.
– Есть! – сержант козырнул и скрылся за дверью.
О чём говорил полковник с представителями фирмы – неизвестно. Прошло два часа, как ушёл сержант, а из бани так никто и не вышел. Оттуда раздавались только пьяный смех, да женский визг. Да и какие могли быть разговоры? Представители фирмы были уже не способны разговаривать. Их набедренные повязки давно слетели и валялись под столом. Фирмачи издавали какое-то мычание и пытались поймать в свои объятия девушек. Однако при каждом, даже самом небольшом, движении они теряли равновесие и заваливались то на один бок, то на другой. Это приводило в восторг и полковника и девушек. Наташа с Катей звонко визжали, когда кто-нибудь из гостей пытался тянуть к ним свои руки, потом громко смеялись, наблюдая, как два голых мужика заваливались друг на друга и пускали пузыри, пытаясь что-то сказать.
Однако по поведению полковника можно было предположить, что переговоры между ним и гостями состоялись. И не только состоялись, но и прошли весьма успешно. Он был в великолепном настроении. И, хотя он не был так пьян, как его гости, и его набедренная повязка держалась крепко, спиртные пары тоже подействовали на него. Взгляд Вересова, который можно было сравнить только со взглядом мартовского кота, ежесекундно останавливался то на одной девушке, то на другой. Всякий раз, наливая вино или предлагая что-нибудь из закуски дамам, он как бы невзначай, пытался дотронуться до обнажённой женской ручки или ножки. Но дамы давно разгадали его желание и, как бы полковник ни старался, ему никак не удавалось осуществить свой замысел. Тем не менее, полковник не привык так просто сдаваться. Он, хорошенько проанализировав диспозицию, потянулся через весь стол за салатом, чтобы, сделав вид, что потерял равновесие, завалиться сразу на двух нимф. Но этот номер у него тоже не получился. Девушки раскусили его план, и когда полковник стал заваливаться на них, отскочили, предоставив возможность полковнику испытать чувство свободного падения. Грузная фигура Вересова описала небольшую дугу, набедренная повязка зацепилась за угол стола и свалилась, и полковник, потеряв равновесие, упал на пол.
В это время двери отворились. На пороге стоял генерал – начальник штаба округа, командир части и сержант Рабов.
Такого Вересов никак не мог предвидеть. Он встал с пола и что-то непонятное забормотал себе под нос.
– Товарищ генерал, я тут по делу…
– Ну да, я так и понял. Ищите пропавшие деньги.
– Да, но я…
– Вы их под столом в бане ищите. Только я не пойму, зачем для этого нужно было раздеваться догола? Приведите себя в порядок, – уже металлическим голосом добавил генерал.
Сержант пулей подлетел к одежде полковника и услужливо подал ему штаны. Тот стал торопливо их надевать, но от волнения никак не мог попасть ногой в нужную штанину. Из-за этой дерготни из штанов вывалилось на пол всё содержимое карманов. Сержант снова услужливо стал подбирать вещи с пола и подавать их полковнику.
– Что это? – спросил генерал, показывая на небольшой клочок бумаги.
Сержант подал генералу сложенный листок.
– Это реквизиты организации, куда отправили деньги. Я вам сейчас всё объясню, – попытался хоть как-то реабилитироваться полковник.
– Нет уж, увольте. Я как-нибудь без вашей помощи разберусь. А то вы ещё и меня заставите голым под столом деньги искать.
Полковник виновато потупил взгляд.
– Меня интересует, откуда у вас эти реквизиты? – продолжал генерал.
– Я их из договора специально выписал, – уже дрожащим голосом отвечал полковник.
– А зачем их выписывать? Вы же сами должны были готовить договор к подписанию?
– Этим занимался отдел сержанта Рабова, – виновато промычал Вересов.
– О как! Поручаешь дело полковнику, а оно скатывается до сержанта?
– Виноват, товарищ генерал.
– Товарищ сержант, – генерал уже обращался к Рабу. – Это вы впечатали эти реквизиты?
– Это я печатала договор, – ответила за сержанта Наташа.
– А кто вам их дал?
– Мой начальник – сержант Рабов.
– А вы откуда их получили? – спросил он у Раба.
– От полковника Вересова, – не задумываясь, ответил сержант.
– От меня?! – Полковнику чуть не сделалось дурно.
– Так точно, от полковника Вересова! – подтвердил Володя.
– Владимир Николаевич принёс мне их на клочке бумаги, я их и впечатала, – пояснила Наташа.
– Вот на этом клочке? – генерал протянул листок Наташе.
Раб смотрел на девушку не моргая. Казалось, он сейчас просверлит её своим взглядом. Та не столько уловила этот взгляд, сколько физически почувствовала его на себе.
– Да, это тот самый листок.
– Точно на этом?
– Ну конечно.
– А этот бардак кто приказал организовать? – генерал взглядом обвёл всю баню.
– Я, – тихо прошептал полковник. Он без разрешения сел за стол и обхватил голову руками.
– Ну, вот во всём и разобрались. Теперь пусть другие разбираются в этом деле. Полковник, – обратился генерал к командиру части, – поставьте в известность военную прокуратуру. А этого, – он указал на Вересова, – арестовать. Его обязанности по договорам пока возьмите на себя.
К этому времени представители фирмы, которые лежали голые под столом и мирно спали, проснулись.
– Я не понял, это кого арестовать? – еле выговорил один.
– Не надо никого арестовывать, мы требуем продолжения банкета, – поддержал его товарищ.
– А этих убрать немедленно! И чтобы духу их не было в наших частях!
– Сержант, вызовите караул! – скомандовал командир части.
Через пятнадцать минут баня опустела. Караул увёз арестованного полковника, девушки ушли домой, представителей фирмы выдворили за ворота части, а генерал уехал к себе в штаб. Только командир части стоял неподалёку от бани и о чём-то думал. Он заметил стоящего рядом с ним сержанта, и горько ухмыльнулся.
– Вот такие, брат, дела! – сказал сержанту полковник. – Все разъехались, а кто будет этот хлам вывозить – мне решать. Этот Вересов уже не жилец. Если не посадят, то обязательно выпрут. А у него все связи. Я и фирм-то этих не знаю.
– У меня отец этим занимается, – ответил Володя.
– Отец? Так ты же говорил, что он полковник?
– Он полковник в отставке, а сейчас у него фирма.
– И что, у него все лицензии есть?
– Всё, как положено.
– Ну, Володя, опять ты меня выручаешь! Не знаю только, чем мне расплачиваться с тобой?
– Да вот этим хламом и расплатитесь, – пошутил Раб.
– Вот что. Пойдём со мной. Сейчас из моего кабинета позвонишь отцу. Я хочу поговорить с ним.
Всему приходит свой срок. Ход времени неумолим. Это людям кажется, что время тянется очень медленно или, наоборот, быстро. На самом деле, оно течёт само по себе, нисколько не заботясь о том, что о нём думают. Вот и прошла военная служба. Как один миг, как одно мгновение пролетело два года. Но, разве так казалось в самом начале службы? Тогда Володя думал, что этому кошмару не будет конца, особенно, когда он был рядовым. А сейчас? Сейчас кажется, что всё это было как во сне. А может быть, этого и не было? Да нет, было, конечно. Володя повернулся к зеркалу, висящему на стене, и посмотрел на своё отражение. Он сидит за праздничным столом в форме старшего сержанта с орденом на груди. Рядом сидит отец и не сводит с него глаз, у стола суетится Катерина, пытаясь накормить мужа как можно вкуснее, за стеной в кроватке спокойно спит его сын, а в соседней комнате лежит парализованная мать. Ей не сесть за праздничный стол, и она то и дело зовёт сына зайти к ней, смотрит на него, и не может наглядеться.
– Слушай, у меня в голове не укладывается, ну как можно было за два года с рядового дослужиться до офицерской должности? И это в мирное время, да ещё на каком-то складе! – удивляется отец.
– Жизнь командира дорогого стоит, – самодовольно заметил Раб.
– Да, но ты ведь и без этого случая отлично рос: ефрейтор, младший сержант, сержант, старший сержант, – замечает Катя. – Одно то, что тебя, сержанта, на офицерскую должность поставили, уже о многом говорит!
– Давай выпьем за тебя, за нашу гордость! – отец налил в стопки водки.
– А тебе не хватит? – спросил Раб отца. – Смотри, как бы не развезло.
– Сегодня можно. Пусть развезёт. Не каждый день сына из армии встречаешь.
– И мне! Я тоже за Вовочку хочу выпить! – послышался крик матери.
– Во даёт! Через стены всё слышит! Катюша, поднеси ей, пусть выпьет за сына, – попросил отец невестку.
Катя налила в рюмочку вина и понесла её матери.
– Давай сын, выпьем за то, чтобы мать поправилась! Честно говоря, мы ведь с тобой виноваты, что она к кровати прикована.
– А мы-то каким боком к этому причастны? – не понял Володя.
– Помнишь, когда ты денег просил выслать? Я ещё предупреждал, что у меня осталось только на лекарства матери.
– Ну и что?
– А то, что пока я от военных деньги получил, пока их обналичил, пока лекарства нашёл…
– Ну, а мы-то здесь причём?
– А притом, что перерыв у неё с лекарствами вышел большой. Если бы не было перерыва, может быть, никакого паралича и не случилось бы?
– А может и случилось бы. Ты что, врач? Откуда ты знаешь наверняка?
– Дело в том, что мне об этом её врач говорил. Так что, как ни крути, а мы с тобой в этом виноваты.
– Да мало ли, что тебе какой-то врач наговорит. Не бери в голову.
– Как это, не бери? Нет, сынок, виноваты мы перед ней.
– Вот только не надо обобщать. Это ещё как посмотреть, кто из нас виноват.
– Что ты имеешь в виду?
– Слушай, батя, я же тебя предупреждал, что тебе уже хватит. Хватил лишнего, вот тебе в голову и лезут какие-то дурацкие мысли.
– Мне эти мысли и по трезвости в голову лезут.
– Ну ты что, действительно хочешь сегодня вместо встречи разборку устроить?
– Нет, нет. Всё, молчу.
– Мама, мы за твоё здоровье пьём! – крикнул Раб и залпом выпил водку. Отец последовал его примеру.
– Спасибо, сыночек. Дай Бог тебе здоровья. Ты молодой, тебе оно нужнее. Ты семью должен кормить, а наше дело – стариковское, сколько не протянем, и на том спасибо, – ответила мать из соседней комнаты.
В комнату вошла Катя. Она поставила мамину рюмку и села за стол.
– Кстати, насчёт семью кормить, что у нас с деньгами? – спросил Раб у отца.
– С этим всё в порядке. Денег хватает.
– А кроме военных ещё договоры какие-нибудь есть?
– Нет, а зачем? – удивилась Катя. – Нам и этого не обработать. Не забывай, на мне, кроме больной матери, ещё и ребёнок.
– Ребёнок, – задумчиво произнёс Раб. – Кстати, как он?
– Димочка? – Катя сразу заулыбалась. – У Димочки всё в порядке, уже зубки прорезаются.
– Зубки – это хорошо, без зубов в нашем мире не прожить, – пошутил Володя. – Давайте выпьем за зубки, чтобы они острыми выросли и сильными.
– А я хочу, чтобы он в жизни не с помощью своих зубов пробивался, а с помощью своей головы, – возразила Катя.
– Ну, это вряд ли! – засмеялся отец.
По выражению лица Володи было ясно, что сын полностью разделяет точку зрения отца.
Они снова выпили, а Катя снова с рюмкой сбегала в комнату матери.
– Димочка… – недовольно произнёс Раб. – Кто только имя-то такое придумал? Ты что ли? – он посмотрел на жену.
– Мы все вместе выбирали.
– А что, разве плохое? – удивился отец. – Это я посоветовал.
– Нашёл, что посоветовать!
Отец откинул назад голову и звонко хлопнул себя по лбу.
– Ах, вот ты о чем?! А я-то думаю, что ему так это имя не нравится! Так про это забыть давно пора. Сколько времени-то прошло?
– Забудешь, как же? – проворчал Раб. – Кстати, если уж вспомнили, слышно о нём что-нибудь?
– А что о нём можно услышать нового? Сидит себе в тюрьме, как ему и положено, – равнодушно сказал отец.
– Родители к нему в тюрьму ездят, – добавила Катя.
– А он где-то поблизости сидит?
– Да уж, куда ближе? – засмеялся отец. – В Магадане.
– И что, у них деньги есть – кататься к нему в такую даль? – спросил Раб.
– С деньгами у них всё в порядке. Отец его так приподнялся! Фирма у него. Так что он крутой теперь. Может и сынка скоро из зоны выкупит, кто знает? – пояснил отец.
– Значит, крутой, говоришь?
– Ну, крутой, а нам-то что? У нас у самих в фирме обороты – будь здоров!
– Да грош цена твоим оборотом, – разозлился Раб.
– Это почему же? – не поняла Катя. – Договоры по цветному металлу с военными работают, как часы, какие основания для беспокойства?
– Ты что, совсем ничего не понимаешь? Я же ушёл из армии!